Intermitencias: materiales para un populismo republicano

El momento de la abstraccin o cmo salir de s mismo

A diferencia del liberalismo -que se instala como una constante del pensamiento poltico
desde la Modernidad hasta nuestros das- el republicanismo y el populismo parecieran tener una
vida ms intermitente. Si bien el republicanismo hunde sus races en un pasado ms remoto que
el populismo, lo cierto es que ambas tradiciones vuelven una y otra vez a nuestra memoria
(Bertomeu, 2015). Resulta curioso que sus respectivos retornos susciten sentimientos tan
dismiles entre s, los cuales oscilan entre la acusacin de moda y oportunismo y un entusiasmo
que trata de remover los sentidos comunes del pensamiento poltico. Habra que preguntarse por
los lugares de enunciacin tanto de los detractores como de los partidarios de ambas tradiciones.
Y sera oportuno indagar si acaso no existe, en el interior de cada tradicin, diferentes formas de
abordaje. A simple vista es posible descubrir una tensin entre lecturas que podran darse en
llamar histrico- sociologicistas y terico-formales (Laclau, 2015).1 Los histrico-sociologicistas
acusan a los terico-formales de vaciar las tradiciones de todo contenido histrico y elaborar
propuestas de carcter formal y vaco, haciendo del populismo o del republicanismo un lugar
indeterminado y al servicio de las disputas tericas de cada coyuntura.2 Los segundos, en cambio,
acusan a los primeros de combinar de forma inconfesada una posicin descriptiva y normativa,
propiciando un pensamiento demasiado esquemtico.3 Es decir, se encasilla el pasado -y el

1
Si seguimos la distincin elabora por Chantal Mouffe, a partir de su interpretacin de Heidegger,
entre la dimensin ntico y ontolgica para pensar la poltica, podramos decir que mientras en el
primer caso se trata del nivel ntico, en el segundo, en cambio, del nivel ontolgico (Mouffe,
2007). Si bien no es pretensin de este texto marcar una lnea divisoria entre los que asumen una
u otra postura -sobre todo porque muchas veces se da de manera oscilante- s amerita tener en
cuenta a algunos de los autores que han liderado alguna de estas discusiones: (Oinescu y Gellner,
1970) (Zanatta, 2015) (de la Torre y Peruzzoti, 2008).
2
En lo que se refiere al populismo, muchas de estas investigaciones de carcter histrico-
sociolgico sostienen que el populismo sera algo as como una anomala, caracterizada por una
forma democrtica defectuosa o bien porque se encontrara alejada de la matriz clsica liberal
(Zanatta, 2015; de la Torre y Peruzzoti, 2008) o bien porque no posibilitara una democracia
socialista y plural (Vilas 1995, 2004; de pola, 2009; de pola y Portanterio, 1981). En el caso del
liberalismo, el populismo es considerado como una forma de organizacin poltica que atenta
contra la libertad individual, la divisin de poderes y el parlamentarismo democrtico (de la Torre,
2013; de la Torre y Peruzzotti 2008). En el caso del marxismo, las prcticas populistas son
consideradas como una apropiacin de las fuerzas populares emancipadoras, supeditndolas al
juego del Estado y constrindolas a la lgica del capitalismo (de pola y Portantiero, 1981).
3
En lo que se refiere a las propuestas que tratan de pensar tericamente el populismo, resulta
difcil encontrar un rechazo tajante a la dimensin sociolgica, sino un intento por pensar esto en
presente- en unos compartimentos estancos que, a su vez, dificultara la tarea de explorar aspectos
an no pensados en cada una de las tradiciones. A pesar de los diferentes argumentos, lo cierto es
que ambas crticas comparten un mismo problema, a saber: acusar a la otra de abstraccin. Las
propuestas terico-formales parecieran olvidar los hechos concretos y proponer una teorizacin
vaca y ambigua. La abstraccin del sociologisismo, en cambio, descansara en los motivos
contrarios: su manera de tratar los hechos invisibilizara el trabajo material del pensamiento. El
inconveniente de esta disputa es que hechos y pensamientos se asumen as como existencias
separadas, lo cual genera un punto de vista unilateral donde cada polo desea ser s mismo frente
al otro. Pero qu sucede si asumimos que el desenvolvimiento de uno -adems de depender de
la existencia del otro- lo propicia? Es decir, que gracias a esta brecha entre ambos cada uno puede
tener lugar. El origen de este enfrentamiento puede ser explicado por diferentes causas, pero una
de ellas tiene que ver con cmo lidiar con lo que se opone. Por eso, frente a estas posturas,
podramos decir que as como los hechos del republicanismo y el populismo no son sino una
manera en que se materializa el pensamiento, el trabajo del pensamiento no hace otra cosa que
producir estos hechos. Lejos de buscar la forma de resolver esta distancia entre ambos polos, nos
interesa ahondar en sus tensiones. Pero es necesario abandonar este punto de vista unilateral en el
que cada esfera busca ser s misma en un ejercicio de negacin normativo de la otra, puesto que
subyace un esquema inmunitario que expulsa fuera de s aquello que la constituye. A la vez que
busca algo tan poco interesante como el deseo de declararse la forma correcta de orientar los
estudios sobre el republicanismo o el populismo. Ahora bien, mi distancia con esta forma de
normtatividad inmunitaria no se debe al supuesto peligro que la acecha, sino al hecho de que se
vuelve algo muy poco interesante, donde una de las partes se afirma en la acusacin de la otra. El
fondo de la cuestin no es otro que el viejo problema entre lo abstracto y lo concreto. Por eso,
ms que denunciar cun abstracta puede llegar a ser alguna de estas estrategias, me interesa ver
cun concreto se vuelve el populismo y el republicanismo gracias a estas tensiones. No se trata
tanto de asumir cul es el tipo de abordaje ms adecuado, como de situarme en este intersticio
contaminado, intersticio que me permita jugar con la brecha y hacer un uso diferente de cada una
de las estrategias para lidiar con lo que se opone entre el populismo y el republicanismo.

La reiteracin del olvido

trminos de categoras polticas. Un ejemplo de ello es el texto de Paula Biglieri y Gloria Perel,
En el nombre del pueblo: la emergencia del populismo kichnerista (2007), puesto que all estudio
sociolgico y reflexin de las categoras polticas se anudan de un modo muy singular y
provechoso para reconsiderar aspectos claves de la teora populista. Entre las otras propuestas
tericas ms relevantes se encuentran: (Laclau, 2005) (Carls, 2010; 2005) (Barros, 2006)
(Rinesi, 2010) (Stavrakakis, 2014) (Panizza, 2009) (Villacaas, 2015) (Fernndez-Liria, 2016).
 Hace un momento mencionbamos el hecho de que el republicanismo y el populismo
comparten una cierta intermitencia. Y escog esta palabra porque nos ofrece la imagen de dos
movimientos contrarios a la vez: interrupcin y continuidad. En este juego de interrupcin de su
continuidad la cada en el olvido del populismo y el republicanismo- y la continuidad de su
interrupcin devolverlos a la presencia como alternativa a lo existente-, se reitera el gesto de una
nueva irrupcin. No es fcil responder a la pregunta de por qu no deja de repetirse este gesto de
evocacin y abandono, por qu se instalan una y otra vez los debates en torno a estas tradiciones.
Es como si a pesar de los olvidos del pensamiento hubiera algo en la materialidad de la cosa
misma de la poltica que vuelven a traer a escena al republicanismo y al populismo. De un tiempo
a esta parte, ambas tradiciones aparecen como lo opuesto al liberalismo, pero lo cierto es que lo
hacen desde lugares de enunciacin muy diferentes. Mientras el populismo retorna como un hecho
maldito de la poltica latinoamericana, como un desvo fallido de las democracias liberales
(Laclau 2005; Rinesi, 2010; Vilas 2009), el republicanismo se instala como un correctivo del
liberalismo europeo (Pettit, 1999). As, se va tejiendo una serie de sentidos comunes alrededor de
cada tradicin, tendiendo a asumirse al populismo como la forma de un exceso y una falla y al
republicanismo como la va mesurada y alternativa a un liberalismo en horas bajas. Incluso, si
prestamos atencin a las narrativas polticas y acadmicas en Amrica Latina, el republicanismo
busca afirmarse como una salida a los excesos del populismo. (Gargarella, 2009) (Rinesi, 2010:
59-61).
De alguna manera, tanto el carcter peyorativo del populismo como los rasgos elogiosos
del republicanismo condicionan las posibilidades de establecer puentes entre ambos. Por eso
cabra preguntarse si es posible trabajar de otra manera estas oposiciones Cul puede ser el
mrito de seguir asumiendo al populismo como el lugar de un exceso y al republicanismo como
el lugar de la mesura? O, ms an, desde qu lugar de enunciacin la poltica debe mirar con
malos ojos los excesos y con buenos la mesura? No ha sido el exceso de la revolucin haitiana
lo que mostr las paradojas del espritu ilustrado que promulgaba la universalidad de los derechos
del hombre, a la vez que justificaba la esclavitud en otras latitudes? No ha sido este gesto
excesivo, reitero, que -lejos de sucumbir en la defensa de una serie de particularismos ancestrales-
reiter el gesto institucionalista republicano de la revolucin francesa y exigi una verdadera
universalizacin de los derechos del hombre, a la vez que oblig al mundo entero a entender que
la naturalizacin de la esclavitud era un problema poltico de primer orden? No son estos excesos
los que muchas veces instituyen derechos mientras el lenguaje de la mesura sostiene las
desigualdades estructurales del sistema-mundo? No es la violencia de la ley, esa ley pura de la
que nos hablaba Benjamin, uno de esos excesos fundacionales y paradjicos que posibilitan la
libertad e igualdad entre los hombres? (Cadahia 2013) Podramos decir, siguiendo en cierta
medida a Gino Germani, que es gracias a los excesos abigarrados del populismo como Amrica
Latina ha abierto paso a los verdaderos procesos democratizadores frente a las oligarquas
(Germani, 2003). Si esta ha sido la nica forma en que se ha dado materialmente la democracia
en nuestros pases, entonces, qu sentido tiene valorarla desde un supuesto ideal regulador de
normalidad Acaso los acontecimientos histricos que, poco a poco, van configurando eso que da
en llamarse espritu de una poca, no nos estn forzando para a abandonar estos sentidos comunes
que oponen populismo y republicanismo?

El anudamiento de dos intermitencias

De un tiempo a esta parte se aprecian distintos esfuerzos por situar en una misma
constelacin los debates del populismo y el republicanismo. Uno de los primeros autores en
establecer este acercamiento ha sido Carlos Vilas, quien en el 2009 se aventura en hablar del
populismo como de una especie de republicanismo prctico en cuanto levanta la bandera de la
primaca de los intereses y el bienestar del conjunto (pueblo, nacin, patria) por encima de los
intereses y los privilegios particulares, y se expresa en la institucionalizacin de un arco amplio
de derechos sociales y econmicos y de regulaciones pblicas (2009)4. Pero es Eduardo Rinesi
quien viene sosteniendo una apuesta ms fuerte, al declarar al populismo latinoamericano como
la forma en que el republicanismo se ha desarrollado en Amrica Latina (Rinesi y Muraca, 2010:
59-76). Al preguntarse por el carcter conflictivista del populismo, Rinesi nos dice, junto a
Muraca, que esto es as porque la palabra pueblo define un sujeto colectivo particular, a la
identidad de los pobres, y su componente consensualista, organicista y armonizador (que suele
serle reprochado por sus crticos de izquierda) pero tambin se asocia al hecho de que la
misma palabra pueblo define tambin a un sujeto colectivo universal, a la identidad del conjunto
de los miembros del cuerpo social (Rinesi, 2010: 64). El pueblo, entonces, revelara un exceso,
una tensin irresoluble de este como parte y como todo. No obstante, nos dice el autor, sera
una engao creer que es en el pueblo donde radica esta tensin, por el contrario, es a travs de
esta palabra que llegamos al ncleo de la poltica misma, dado que hay poltica exactamente
porque hay esta tensin (esa tensin y esa pretensin: la (pre)tensin de una parte que quiere ser
el todo y la simultnea afirmacin de un todo -que adems se llama igual que esa parte
pretenciosa- que le niega a esa parte, y a cualquier parte, el derecho a semejante pretensin)
(Rinesi y Muraca, 2010: 65). Y esta forma de darse la conflictividad, este conflicto irreductible
que produce una divisin originaria en lo social, Rinesi lo encuentra -al citar a Lefort- en el
republicanismo clsico de autores como Maquiavelo (Rinesi y Muraca, 2010: 65). Ms an,
advierte Rinesi, las libertades y las instituciones republicanas tendran su origen -y su
permanencia- gracias a la desunin, el conflicto y la divisin social:

4
Esta cita se la debo al historiador y pensador cubano Julio Guanche, quien tambin lleva a cabo
un minucioso trabajo del republicanismo y el populismo de los aos 30 en Cuba.
 As, hay repblica porque hay, gracias a las instituciones y a las leyes, un campo, un
terreno, un horizonte comn, un espacio que, por as decir, es de todos, universal, pero al mismo
tiempo slo hay repblica () cuando ese campo comn es un campode batalla: un campo
donde se encuentran (en el doble sentido de que se renen y de que se enfrentan) los deseos,
intereses y valores contrapuestos de los distintos sectores sociales, de las distintas
particularidades que, de modo insanablemente conflictivo, conforman el cuerpo social. (Rinesi y
Muraca, 2010: 66)

Aunque habra que preguntarse si es solamente el carcter conflictual de las instituciones

y la libertad aquello que posibilita un puente entre populismo y republicanismo -o si caso
podramos considerar otros aspectos como el papel de los afectos al momento de instituir formas
de institucionalidad5- lo cierto es que Rinesi inaugura la pregunta de si no valdra la pena el
ejercicio terico de tratar de pensar juntas estas dos tradiciones tericas y polticas: la republicana
y la populista, articular sus categoras (que no son tan distintas) y sus lgicas (que son iguales)
(Rinesi y Muraca, 2010: 73) Si prestamos atencin al juego que nos propone, entendemos que
esta lectura conflictual le permite hacer una interpretacin audaz, a saber: concebir las trilladas
cuestiones republicanas del bien comn, la felicidad pblica y la justicia como unas
quimeras frente al carcter inherentemente conflictual de la cosa, la cosa pblica y en qu
medida esta dimensin litigante es justamente lo que mantiene viva a las instituciones y la libertad
(Rinesi y Muraca, 2010: 73).
En el caso europeo, tambin encontramos el esfuerzo por pensar juntas estas dos
tradiciones, sobre todo en lo que se refiere al caso espaol. En su ltimo libro, Populismo, Jos
Luis Villacaas afirma que El republicanismo comparte con el populismo algunos aspectos, pero
sobre todo es una tradicin poltica autnoma, antigua y respetable, respecto a la cual el populismo
es una ingente simplificacin (Villacaas, 2015: 119). Esta tensin -ms no oposicin-
manifestada por Villacaas entre ambas tradiciones se debe a que habra una gran solidaridad
entre el neoliberalismo que destruye las bases mismas de un republicanismo socio-poltico
centrado en las instituciones pblicas y el populismo que intenta una solucin de urgencia
(Villacaas, 2015: 119). Aunque este diagnstico est pensado ms para el caso europeo que el
latinoamericano -sobre todo si recordamos que el populismo ha sido una de las formas
latinoamericanas de construir institucionalidad- lo cierto es que plantea una conexin sumamente
original entre ambas tradiciones. Al considerar al populismo como una especie de freno de
mano del neoliberalismo, no hace ms que explicitar un vnculo interno con este, conexin que
quiz las experiencias populistas contemporneas no han sido capaces de reflexionar en toda su

5
Este aspecto lo vamos a trabajar ms adelante.
radicalidad y por eso hoy expresan signos de agotamiento.6 En este sentido, Villacaas abre las
puertas para empezar a pensar el populismo en su dimensin epocal, y preguntarnos por el tipo
de temporalizacin del populismo en un registro ms filosfico que historicista-, a partir de sus
propias contradicciones y en conexin con aquello de lo que busca desesperadamente apartarse.
Es gracias a esta dimensin abierta por Villacaas que aqu podemos preguntarnos por cosas
como: qu tipo de vnculo ha propiciado el populismo con el neoliberalismo? En qu medida
el sentido comn neoliberal ha estado organizando algunos de los mayores logros del populismo?
Por qu el populismo no consigue, ms all de la forma de articulacin de lo poltico, crear un
sentido comn epocal o bloque histrico, como dira Gramsci-? Pero el autor aade otro punto
importante en su libro, una cierta ambigedad constitutiva del populismo, al decir que as como
es solidario con el neoliberalismo tambin lo es con el republicanismo. Habra as una especie de
vnculo virtuoso entre populismo y republicanismo, entendido como alternativa al neoliberalismo.
Sin embargo, una vez realizada esta sugerencia, una vez planteada esta apertura epocal, el autor
escoge pensar este vnculo en trminos transitorios, como si el populismo fuera esa experiencia
transitoria, ese paso necesario pero desechable, que nos ayudara a dar el salto hacia un
republicanismo cvico (Villacaas, 2015: 111-120). Si bien comparto muchas de las crticas de
Villacaas al populismo, a la vez que resalto la lcida imagen epocal de la articulacin entre
populismo y el neoliberalismo que propone en su libro (algo que no haba sido mostrado hasta
ahora), me atrevo a preguntar: y si el republicanismo tambin necesita del populismo para sacar
lo mejor de s?
Al igual que Villacaas, Carlos Fernndez Liria se toma en serio la posibilidad de un
anudamiento entre ambas tradiciones. Como se constata en el ttulo de su ltimo libro, En defensa
del populismo, advertimos que tratar de aunar populismo y republicanismo de un modo ms
duradero. Sin embargo, creo que ambos autores coinciden en su apreciacin de los lmites del
populismo y los correctivos del republicanismo, puesto que nos dice:
El populismo se ala con el sentido comn y la afectividad popular, pero renuncia a su
civilizacin. Renuncia en suma a la consideracin de una objetividad republicana. El populismo
supera el metarrelato del marxismo, que despreciaba como burgus el pensamiento
republicano de la modernidad. Pero reincide en el mismo error del marxismo, el desprecio por la
modernidad. Si todo es construccin retrica, si no hay objetividad alguna en el mundo poltico,
si todo es, en definitiva, relativo, lo que se vuelve entonces cada vez ms difcil es distinguir a la
izquierda de la derecha en el ocano populista. Y de nada vale acumular eptetos detrs del
trmino democracia, apelando a una democracia radical, participativa, asamblearia, imperativa,
autntica, ldica o emotiva; lo mismo que se hace por la izquierda, se puede hacer por la derecha.
Hay que desengaarse: la nica posibilidad de marcar un abismo con el populismo fascista reside
en la referencia populista de izquierdas a los principios republicanos. (Fernndez Liria, 2015:
120-121)

6
Debo esta formulacin a la conversacin mantenida con Luis Blengino, quien hizo hincapi en
esta idea en el Workshop Poltica populista y reaccin neoliberal.Polticas de la igualdad:
Repensando la economa y la sociedad en contra del neoliberalismo
 De esta cita se desprenden algunas cuestiones sobre las que me interesa detenerme un
poco, puesto que pareciera tener lugar una contraposicin entre la dimensin afectiva (populista)
y la institucionalista (republicana). Habra que preguntarse si la atencin puesta a la dimensin
afectiva de lo popular y el sentido comn no funciona como una dimensin importante al
momento de configurar ciertas formas de fortalecimiento institucional. Sin ir ms lejos, los actos
fundacionales de los populismo andinos (Bolivia, Ecuador y Venezuela) han sido las
constituyentes, es decir, la configuracin de formas de institucionalidad quepusieran un freno a
la fiesta neoliberal de los 90 (Canelas y Errejn, 2009) (Stoessel, 2014). No es la apelacin a
los afectos y el sentido comn otra forma de relacin con las instituciones, diferente a la
desafeccin poltica del discurso postpoltico? Por lo general, la dimensin afectiva es asociada a
un estadio de irracionalidad, un exceso peligroso que debera ser evitado en toda prctica
democrtica. El argumento que sostiene esta idea es la vieja afirmacin de que los afectos y la
racionalidad se encuentran en una relacin antagnica. Y, por tanto, la presencia de uno supondra
la desaparicin del otro. El populismo sera la expresin del exceso y la irracionalidad, una forma
aberrante y deformada de la experiencia democrtica anclada en las pasiones de un pueblo. En
este escenario, las teoras del populismo funcionaran como herejas dentro de aquel espacio
contaminando y enrareciendo el ntido mbito de la poltica. Si seguimos este esquema, los afectos
y las instituciones no podran ir juntas; habra algo as como una incompatibilidad constitutiva
entre ambos. Ms an, si los afectos son la expresin confusa de los mbitos populares, la cultura
popular sera incompatible con la democracia. Pero qu sucede si en vez de justificar el papel de
los afectos nos adentramos en el supuesto antagonismo que lo enfrentara a la irracionalidad. Y
ah advertimos que la inclusin terica de los afectos populares en la poltica no surge solamente
con las teoras del populismo y cierta reapropiacin de Gramsci y el psicoanlisis, sino que viene
de mucho ms lejos. Y probablemente es necesario incorporar estas reflexiones dentro de una
constelacin ms amplia, donde las diferentes teoras operan como capas sedimentadas,
mostrando as las dificultades para erradicar sin ms el lugar del elemento popular y afectivo en
la poltica.
Cuando hablamos de los afectos entramos en el terreno de la sensibilidad. La sensibilidad
es un espacio que siempre le ha resultado incmodo al pensamiento moderno. Desde la sentencia
de Descartes, la sensibilidad ha estado asociada con el lugar del error, el engao y la ilusin.
Sabemos que Baumgarten fue uno de los primero en crear una disciplina para pensar el lugar de
la sensibilidad, atribuyndole a aquella el nombre de esttica o ciencia de lo concreto. La
propuesta de Baumgarten no tena por finalidad circunscribir la esttica al mbito del arte, sino
crear las condiciones para pensar el papel de la sensibilidad en un sentido ms general. (Eagleton,
2006: 65-71). Si prestamos atencin a los escritos de Gramsci, sus reflexiones sobre la esttica
parecieran recuperar este viejo impulso de concebir a la esttica en un sentido amplio e
introducirlo como un elemento clave para pensar lo popular. Al respecto nos dice:
 El elemento popular 'siente' pero no siempre comprende o sabe. El elemento intelectual
'sabe' pero no comprende o, particularmente, 'siente' (...) El error del intelectual consiste en creer
que se pueda saber sin comprender y especialmente sin sentir ni ser apasionado (no slo del saber
en s, sino del objeto del saber. No se hace poltica-historia sin esta pasin, sin esta vinculacin
sentimental entre intelectuales y pueblo-nacin. En ausencia de tal nexo, las relaciones entre el
intelectual y el pueblo-nacin son o se reducen a relaciones de orden puramente burocrtico,
formal; los intelectuales se convierten en una casta o un sacerdocio. (Gramsci, 1999: 47)
Aqu Gramsci nos advierte sobre dos ilusiones, a saber: la creencia de que se puede saber
algo independientemente de la sensibilidad y la imposibilidad de que la figura del intelectual
pueda existir sin esta conexin sensible. Entre estas dos consideraciones hay un vnculo
fundamental, puesto que el intelectual que quiera saber algo de la cultura de su pueblo no puede
desvincularse emocionalmente de aquello sobre lo que indaga. Una lectura rpida podra hacernos
creer que Gramsci est haciendo una apologa de lo popular, como una especie de espacio
incontaminado en el que todo intelectual debera refugiarse. Pero esto no es exactamente as. Lo
que Grasmci est insinuando es que para poder decir y saber algo sobre lo popular es necesario
que exista un vnculo sensible, sentimental. Y ms an, por vnculo sensible no supone que la
sensibilidad debe aadir un plus con respecto al saber racional. Al contrario, el saber est
constituido por esa dimensin sensible, sin la cual caeramos en una mera abstraccin. O, en
palabras de Gramsci: Si el intelectual no comprende y no siente, sus relaciones con el pueblo-
masa son o se reducen a relaciones puramente burocrticas, formales. (Gramsci, 1999: 47) Pero
esta preocupacin por un saber conectado con el mbito de la sensibilidad como forma de evitar
un mecanicismo abstracto era una de las grandes preocupaciones en la atmsfera del
romanticismo alemn. Resulta muy interesante observar las similitudes que hay entre estas
reflexiones de Gramsci y el Primer programa de un sistema del idealismo alemn, donde se
afirma que (a)l mismo tiempo escuchamos frecuentemente que la masa (de los hombres) tiene
que tener una religin sensible. No slo la masa, tambin el filsofo la necesita. Monotesmo de
la razn y del corazn, politesmo de la imaginacin y del arte: esto es lo que necesitamos
(Hegel, 2007: 220). Si prestamos atencin a lo expresado aqu, encontramos grandes afinidades
con el texto de Gramsci: si los filsofos desean conectarse con lo popular es necesario construir
un vnculo sensible con el pueblo. As, aade el manifiesto, el filsofo sensible se opondra a
(l)os hombres sin sentido esttico que son nuestros filsofos ortodoxos quienes no
comprenden (nada de las) ideas y que son lo suficientemente sinceros para confesar que todo les
es oscuro, una vez que se deja la esfera de los grficos y de los registros por eso no se puede
ser ingenioso, incluso es imposible razonar ingeniosamente sobre la historia sin sentido esttico.
(Hegel, 2007: 220). Resulta muy curioso que tanto en este texto como en la cita de Gramsci, la
contraposicin al filsofo sensible es una especie de figura burocrtica, un filsofo gris y distante
que no lograra conectar con los afectos populares. Pero adems de este punto, el texto parece
sugerir otra idea que conectara con Gramsci, a saber: el papel de la mitologa en la construccin
de esa conexin sensible. En el caso del Programapodemos leer en primera instancia que ()
tenemos que tener una nueva mitologa, pero esta mitologa tiene que estar al servicio de las ideas,
tiene que transformarse en una mitologa de la razn (Hegel, 2007:220). Aqu se establecen dos
tipos de exigencias diferentes, junto con la necesidad de elaborar una nueva mitologa est la
exigencia de que sta se vincule con la razn. No obstante, no se sugiere la idea de una razn
abstracta capaz de convencernos de la fe en su progreso, sino que se est tratando de ver cmo
hacer para conectar al pueblo con la razn. Se tratara, ms bien, de una razn sensible, algo que
Schiller explorar en La educacin esttica del hombre, cuando nos dice que [p]or este motivo
podemos considerar equivocada [] toda asercin filosfica cuyo resultado se contradiga a la
sensibilidad comn [gemeine Empfindung] (Schiller, 1990: 265). Y esa conexin no se lograra
con los argumentos de la misma razn, puesto que Mientras no transformemos las ideas en ideas
estticas, es decir, en ideas mitolgicas, carecern de inters para el pueblo y, a la vez, mientras
la mitologa no sea racional, la filosofa tiene que avergonzarse de ella (Hegel, 2007: 220). Es
decir, la mitologa nos ayudara a suscitar el inters del pueblo y este inters tendra que estar
dirigido al uso de la razn. Podra pensarse que el mito funcionara como una primera instancia
para conectar al pueblo con la razn, una especie de estrategia pedaggica para ilustrar al pueblo.
Pero si avanzamos un poco ms en el texto descubrimos que la mitologa tiene que convertirse
en filosfica y el pueblo tiene que volverse racional, y la filosofa tiene que ser filosofa mitolgica
para transformar a los filsofos en filsofos sensibles (Hegel, 2007: 220). Con esta ltima cita
observamos que no se tratara de un movimiento unilateral que ira del filsofo al pueblo, puesto
que tambin el movimiento contrario se vuelve imprescindible, a saber: de lo popular a lo
filosfico. La mitologa habra cumplido su cometido si logra contaminar las instancias populares
con las ilustradas, puesto que As, por fin, los (hombres) ilustrados y no ilustrados tienen que
darse la mano (Hegel, 2007: 219-220). Es decir, algo del orden de lo popular tiene que habitar
en la forma de la ilustracin y, al revs, lo popular tiene que dejarse contaminar por la ilustracin.
De ah el texto resalta algo que ya hemos mencionado, a saber: escuchamos que la masa [de los
hombres] necesita una religin sensible. No slo la masa, tambin el filsofo la necesita.
Monotesmo de la razn y del corazn, politesmo de la imaginacin y del arte: esto es lo que
necesitamos! La razn ilustrada sera poco ms que una forma vaca y muerta de no ser por su
capacidad para devenir popular. Ms an, aade el texto, mientras no transformemos las ideas
en ideas estticas, es decir, en ideas mitolgicas [] la filosofa tiene que avergonzarse de ella
(Hegel, 2007: 219-220).
Tras haber realizado este breve recorrido sobre el papel de los afectos y las mitologas en
la poltica, no se tratara tanto de apuntar con cierto asombro y rechazo sobre las debilidades del
populismo y su dizque incapacidad para salir del plano afectivo, sino, por el contrario, habra que
preguntarse en qu momento determinado el pensamiento poltico dej de prestarle atencin a
este mbito. Y, ms an, en qu momento empez a considerarse que la verdadera poltica, la
poltica seria y madura, deba deshacerse de esta dimensin sensible. Si algo nos ha mostrado la
crisis civilizatoria que atravesamos es que las pasiones polticas y las identificaciones afectivas
se hacen presente como el retorno de lo reprimido. Ante esa evidencia se vuelve ms que necesario
volver a pensar esta dimensin de la poltica y reconectar con las formas en que ha sido pensada
por la tradicin moderna.

Hacia un populismo republicano?

En cierta medida, los textos de Villacaas y Fernndez Liria apuntan a los abusos de
ciertas formas de populismo y la necesidad de una mayor presencia republicana. Pero quiz
tambin habra que explorar la va contraria, a saber: valorar en qu medida el republicanismo
tiene necesidad del populismo. As como el este tiene necesidad de aquel para no sucumbir en un
mero despotismo, de la misma manera podramos decir que el republicanismo tiene necesidad del
populismo para no caer en un republicanismo oligrquico Si bien ya hemos comentando en
extenso la falsa dicotoma de considerar a los afectos y la razn en trminos antagnicos, habra
que decir algo ms sobre las pretensiones de un populismo republicano. Con esta expresin no se
pretende una fusin del republicanismo y el populismo, como una especie de sntesis superadora,
sino la posibilidad de establecer una contaminacin especulativa entre ambos. Como sugiere
Mara Julia Bertomeu El republicanismo es una tradicin milenaria, bien arraigada en el
mediterrneo antiguo clsico, y comn y justamente asociada a los nombres de Ephialtes, Pericles,
Protgoras o Demcrito (en su versin democrtico-plebeya) y a los de Aristteles o Cicern (en
su versin antidemocrtica) (2015). En el mundo moderno, aade la autora, reaparece tambin
en sus dos variantes: la democrtica, que procura la universalizacin de la libertad republicana y
a la consiguiente inclusin ciudadana de la mayora pobre y la antidemocrtica, que busca la
exclusin de la vida civil y poltica de quienes viven por sus manos, y al monopolio del poder
poltico por parte de los ricos propietarios (Bertomeu, 2015). Si seguimos el hilo argumental
propuesto por la autora, no es posible hablar de republicanismo a secas y no cualquier forma de
republicanismo se volvera deseable en s misma. Y esto es as porque habra dos genealogas
contrapuetas. Una de vertiente oligrquica, donde las instituciones no slo funcionan como
blindaje de los privilegios de una minora, sino tambin como una forma legal mas no legtima-
de exclusin de las mayoras. La otra, en cambio, tendra la forma de un republicanismo plebeyo,
una forma de institucionalidad construida desde abajo y para el uso de las mayoras. Incluso, si
nos adentramos a los debates latinoamericanos actuales, el discurso del republicanismo
oligrquico parece haberse instalado como una alternativa al populismo plebeyo.
Por eso, cuando el republicanismo olvida su dimensin popular corre el riesgo de
convertir la libertad y las instituciones en el privilegio de unos pocos, ya sean los sabios, las lites
o algn selecto grupo de hombres. Y estos peligros del republicanismo pueden ser combatidos
por el populismo. No se trata tanto de asumir a una de estas tradiciones como superadora de su
contraria, sino estudiar con cuidado cmo cada una de ellas opera como un obstculo que
posibilita a la otra. Bajo el lema de un republicanismo saludable, los Estados oligrquicos
latinoamericanos han intentado una y otra vez impedir la ampliacin de derechos y el ejercicio de
la libertad. Han secuestrado la figura del ciudadano y la han convertido en el privilegio de un
sector minoritario de la sociedad. Han sido las experiencias populistas las nicas formas realmente
existentes de hacer extensivo el derecho, las instituciones y la libertad a sectores histricamente
excluidos que, desde haca mucho tiempo, venan abogando para s estos derechos a tener
derechos. Y hoy, bajo la amenaza de la restauracin neoliberal, el discurso republicano
oligrquico vuelve a escena como una solucin al populismo.
Al inicio de nuestro texto hicimos una fugaz mencin al liberalismo, entendido como una
constante del pensamiento poltico desde la modernidad hasta nuestros das. A estas alturas me
pregunto si acaso no ha sido el liberalismo esa forma de sentido comn que ha impedido un
encuentro ms fructfero entre el populismo y el republicanismo. Si acaso todo el trabajo de
nuestra poca no consista en deshacernos de ese sentido comn liberal arraigado en nosotros
durante tanto tiempo. No es casual un libro en Espaa sobre populismo y republicanismo en
Amrica Latina y el Sur de Europa. No es casual si nos detenemos por un momento a rememorar
el juego de complicidades entre los primeros populismos latinoamericanos y la repblica
espaola, as como el papel de los exiliados de la repblica en la configuracin de nuestras
tradiciones sindicales, populares, populistas. Eso sujetos annimos que, arrojados a la experiencia
del exilio y la dispersin, siguen a la espera de un relato que los conmemore. No venimos
tejiendo esto lazos de manera inconfesada desde hace al menos un siglo? Como cuando Lzaro
Crdenas tuvo el gesto de celebrar en voz alta la repblica espaola en el da de la conmemoracin
de la independencia mexicana. Quiz este libro sobre Populismo y Republicanismo no sea otra
cosa que el gesto de pensar juntos estos vnculos subterrneos de solidaridades, la reiteracin de
un gesto que hemos olvidado y recordado una y otra vez a lo largo de nuestras historias. Y que,
ante los escombros de la socialdemocracia europea, sale nuevamente a la luz. Del trabajo que
hagamos con la reiteracin de este gesto depender nuestra posibilidad de deshacernos de las
telaraas del liberalismo y organizar un republicanismo plebeyo capaz de contrarrestar las nuevas
formas de fascismo que nos acechan.

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