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6.

De la belleza paisajstica a la biodiversidad. La patrimonializacin de la


naturaleza en el Pallars Sobir, Pirineo cataln
Oriol Beltran (Universitat de Barcelona) y Ismael Vaccaro (McGill University)

El establecimiento de espacios naturales protegidos es un fenmeno que se ha
generalizado a nivel mundial en las ltimas dcadas y que ha adquirido una
presencia especialmente significativa en las regiones de alta montaa (Europarc,
2008; Santamarina, 2005). La comarca pirenaica del Pallars Sobir, donde dos
terceras partes del territorio se hallan sujetas a alguna figura de proteccin
ambiental, permite cuestionar que el reciente desarrollo de las polticas
conservacionistas resulte meramente de la preocupacin creciente por el medio
ambiente. La patrimonializacin de la naturaleza constituye la ltima etapa de un
proceso histrico iniciado a principios del siglo XIX por el que las poblaciones
locales han ido perdiendo capacidad de control sobre los recursos de su entorno en
paralelo a la progresiva expansin del mercado (Vaccaro y Beltran, 2010). La
apelacin a la naturaleza como patrimonio colectivo legitima la intervencin del
Estado sobre el territorio en favor de su mercantilizacin.
El carcter pionero del Pallars Sobir en la creacin de reas protegidas en
Catalua, los cambios registrados en el contexto que los ha fomentado, la
diversidad de figuras ambientales empleadas, junto con la magnitud de su alcance
territorial, brindan a este sector del Pirineo central de un gran potencial para el
anlisis del proceso de patrimonializacin de la naturaleza y de la construccin de
la montaa como un espacio de ocio destinado al consumo urbano (Vaccaro y
Beltran, 2007a).
Los programas conservacionistas se han convertido en un captulo destacado de
las polticas pblicas contemporneas. El Estado se erige en la instancia legitimada
para procurar la preservacin de una naturaleza considerada como un bien comn
necesitado de asistencia y proteccin. Los espacios protegidos suelen establecerse
mediante procesos de decisin de carcter vertical que excluyen la participacin
de los actores locales (Beltran, Pascual y Vaccaro, 2008; Maass, 1974; Pascual y
Florido, 2005; Santamarina, 2009) a la vez que restringen los derechos
preexistentes de los mismos en relacin con el uso del territorio y los recursos
naturales. En este contexto, las bajas concentraciones demogrficas de las zonas de
montaa limitan el conflicto asociado al despliegue de las polticas de conservacin
de la naturaleza.
En el marco de la sociedad postindustrial, la creacin de reas protegidas favorece
un cambio de usos en amplios sectores del territorio, que dejan de servir como
espacio vital para la poblacin local y como proveedores de recursos productivos
para convertirse en escenarios destinados al ocio urbano. Las reas de montaa
suelen cumplir de una manera tambin satisfactoria los requisitos necesarios para
esta funcin. A raz de los aprovechamientos de que han sido objeto
histricamente, sus paisajes se corresponden con una aparente falta de
intervencin humana que se asocia, en la percepcin occidental moderna, con la
imagen de la naturaleza virgen (Selmi y Hirtzel, 2007; West, Igoe y Brockington,
2006). Los territorios declarados como parques y reservas pasan a considerarse
como lugares en los que se concentra un mayor nmero de elementos naturales
que merecen ser conservados y ven incrementar, gracias a su cambio de estatuto,
su valor en el mercado turstico frente a otras destinaciones.
Espacios naturales protegidos en el Pallars Sobir (2010)













PEIN
Espacios Naturales de Proteccin Especial
Natura 2000
Aunque la centralidad que han adquirido los espacios naturales protegidos en las
montaas del Pallars Sobir se relaciona con una tendencia de carcter general
(Vaccaro y Beltran, 2007b), los rasgos que toma su concrecin histrica deben
examinarse a la luz de las circunstancias y las variables sociales locales (Simonic,
2006).

La valoracin esttica del paisaje: el parque nacional
El Parque Nacional de Aigestortes i Estany de Sant Maurici es la primera figura de
proteccin ambiental establecida en el Pallars Sobir. Frente a la regulacin
tradicional de los aprovechamientos locales, destinada a preservar los recursos
naturales como bienes de produccin esenciales en una economa agropecuaria, y
a las limitaciones a la explotacin forestal en los montes de utilidad pblica
impuestas por el Estado desde la segunda mitad del siglo XIX, que se orientaban a
mantener la funcionalidad ambiental de los bosques, el parque nacional
inauguraba en la comarca una poltica dirigida explcitamente a la conservacin de
la naturaleza.
El parque fue creado por decreto en 1955 con el objeto de convertirlo en un lugar
de "atraccin turstica, nacional y extranjera". Con una extensin inicial de 9.851
ha y ocupando parcialmente los trminos municipales de Vall de Bo (Alta
Ribagora) y de Espot (Pallars Sobir), fue el quinto espacio protegido declarado
en Espaa en virtud de la Ley de Parques Nacionales de 1916, en la que se
primaban los criterios estticos y paisajsticos (Fernndez y Pradas, 2000a;
Mulero, 2002, Sol y Bretn, 1986). La declaracin se justificaba en que "la
naturaleza ofrece [en la zona] lugares de excepcional belleza", especialmente por
sus rasgos morfolgicos y sus masas forestales. Dos aos despus, el reglamento
del parque estableca una junta que deba "velar por la conservacin de sus
interesantsimas peculiaridades geolgicas y arqueolgicas" e "impedir que se
atente contra el desenvolvimiento de la riqueza de sus actuales flora y fauna".
La creacin del parque no slo fue fruto de una imposicin gubernamental, que no
estuvo ni negociada con la poblacin local (a pesar de que afectaba montes de
titularidad comunal) ni avalada mediante informes tcnicos previos, sino que
respondi a una decisin meramente personal del general Franco influida por
algunas personas que tenan intereses particulares en la zona: el mismo comisario
de Caza, Pesca y Parques Nacionales tuvo noticia de ello mediante la publicacin
del decreto correspondiente en el Boletn Oficial del Estado (Fernndez y Pradas,
2000b). De hecho, durante los primeros aos, la declaracin no comport ningn
cambio importante en el aprovechamiento de los recursos naturales (excepto para
la caza) ni en la promocin turstica de la zona. Hasta el nombramiento de su
primer director en 1968, el parque slo tena asignados dos nicos guardas para
hacer cumplir la normativa de proteccin en todo su territorio lo que resultaba
insuficiente para erradicar la prctica del furtivismo.
Los criterios conservacionistas no se comenzaron a implantar hasta finales de los
aos setenta, dos dcadas despus de su creacin. El nacimiento mismo del parque
haba tenido lugar coincidiendo con la construccin de numerosas centrales
hidroelctricas en la zona, algunas de las cuales estn accionadas por el agua
regulada mediante el represamiento de lagos situados en su interior. Hasta 1978 se
autorizaron subastas para la extraccin de madera en bosques pertenecientes al
rea protegida. La pesca en los numerosos lagos y cursos fluviales del parque no
slo no fue expresamente prohibida hasta 1984 sino que lleg a utilizarse durante
aos como un reclamo turstico. Admitiendo los aprovechamientos productivos a
gran escala (los forestales y los hidroelctricos) y tolerando los asociados al
turismo (sobre todo la pesca y, hasta cierto punto tambin, la caza), las
restricciones establecidas para la conservacin afectaban especialmente a los usos
locales. Los propios criterios de gestin tenan un carcter muy laxo y poco
congruente con los objetivos de salvaguardia de los valores naturales. Al margen
de los excursionistas y escaladores, que ya frecuentaban sus montaas desde
mucho tiempo antes de la declaracin (Baqus, 2004; Sala, 2001), los primeros
visitantes seran unos pocos veraneantes que se alojaban durante sus vacaciones
en los escasos hoteles prximos al parque junto con algunos pescadores franceses
(Jimnez, 1999).

La gestin productiva de la fauna salvaje: las reservas nacionales de caza
La segunda figura de proteccin ambiental implantada en el Pallars Sobir es la
reserva nacional de caza. En 1966, en el marco de la primera ola de creacin de
reservas cinegticas en Espaa, se estableci la Reserva Nacional de Caza del Alt
Pallars-Aran que, abarcando el 51,83% de la superficie comarcal (y extendindose
tambin en la vecina Val d'Aran), comprende la totalidad de seis trminos
municipales y la mayor parte de otro (71.418 ha) y es la mayor en extensin de
Catalua. En 1991, la Generalitat (el gobierno autnomo cataln) aprob la
segunda reserva pallaresa en la zona prepirenaica del Boumort que afecta una
quinta parte del municipio de Baix Pallars (2.600 ha) junto a varios trminos del
Pallars Juss. Las reservas de caza se crearon con la finalidad de proteger algunas
especies cinegticas de fauna salvaje (el rebeco, el urogallo, el oso pardo y el jabal
en el caso del Alt Pallars-Aran), en un momento en que su continuidad se
encontraba gravemente amenazada (Casanovas et al., 2007). La Ley sobre Creacin
de Reservas Nacionales de Caza (1966) calificaba estos espacios como " ncleos de
excepcionales posibilidades cinegticas cuya proteccin, complementada con las
adecuadas medidas de conservacin y fomento, podr garantizar la difcil
pervivencia de especies caractersticas de la fauna ibrica". La de creacin de la
reserva del Boumort (1991), un cuarto de siglo despes, manifiesta una
concepcin distinta que pretende compatibilizar la conservacin con la explotacin
productiva y establece como objetivo de la misma "proteger, fomentar y
aprovechar [...] las especies animales que la habitan en estado salvaje y de
preservar los ecosistemas a los que pertenecen".
Dentro de los lmites de la reserva, la administracin se converta en la instancia
decisoria respecto a los aprovechamientos cinegticos mediante una regulacin
muy precisa y de acuerdo con los censos de fauna y las directrices de los planes
tcnicos anuales: las especies susceptibles de ser cazadas, el nmero de ejemplares
autorizados a abatir por temporada, las caractersticas de las presas y las
modalidades de caza. Dado que su objeto principal ser la gestin de la fauna y no
la conservacin de la naturaleza en su conjunto, y que suele comportar unos
niveles altos de intervencin (que incluyen desde el avituallamiento de la fauna
hasta mejoras en la calidad de la vegetacin), las reservas de caza no son
consideradas por las convenciones internacionales sobre de medio ambiente como
reas protegidas (si bien, a menudo, pueden ser una frmula previa al
reconocimiento pleno de este estatuto). En cualquier caso, constituyen una figura
de gestin ambiental por parte del Estado que tiene implicaciones importantes en
la dinmica de las poblaciones animales.
Por sus propias caractersticas, las dos reservas de caza existentes en la comarca
han tenido una dinmica distinta. Si en el primer caso el espacio cinegtico incluye
varias entidades de poblacin (que reunan 2.675 habitantes en 2010), el territorio
pallars del Boumort alberga una poblacin escasa y dispersa (48 personas
repartidas en seis ncleos). Al mismo tiempo, mientras que el territorio del Alt
Pallars-Aran ha acabado solapndose con otras figuras de proteccin ambiental (la
zona perifrica del parque nacional y el Parque Natural del Alt Pirineu), en el
Boumort la gestin es bsicamente cinegtica. La titularidad de los terrenos marca
una ltima diferencia: frente al predominio de la propiedad municipal en el primer
caso, donde sta alcanza poco ms de la mitad de su territorio, el 72% del segundo
se extiende por montes pertenecientes al Estado.
La gestin de la fauna en las reservas nacionales de caza no se limita a una
regulacin de los aprovechamientos cinegticos sino que incluye programas de
reintroduccin de especies, repoblacin y cra en cautiverio, as como apoyo
sanitario y alimentario. La presencia de ciervos y corzos en las montaas
pallaresas debe considerarse, en este contexto, como el resultado de un ejercicio
de ingeniera ambiental y no como una prctica estricta de proteccin de la
naturaleza (Vaccaro y Beltran, 2009). Despus de haberse extinguido de los
Pirineos hacia finales del siglo XVIII, en 1981 se introdujeron en el Boumort
veintin ejemplares de ciervo procedentes de la provincia de Cuenca. La
mencionada reserva acoge actualmente una poblacin numerosa y estable de esta
especie, en torno al millar de ejemplares, que amenaza con superar incluso la
densidad considerada como ptima. En relacin al corzo, las ltimas referencias de
su presencia en la zona son de la misma poca. En los ltimos treinta aos la
poblacin de corzos se ha ido extendiendo considerablemente, en algunos sitios
tambin como resultado de su reintroduccin con objetivos cinegticos (la
temporada 1971-72 se introdujeron dieciocho ejemplares en el Alt Pallars-Aran
originarios de Cantabria) y en otros a raz de una colonizacin espontnea por
parte de individuos procedentes de la vertiente francesa, donde haban sido
reintroducidos antes. El gamo y el mufln, por su parte, son consideradas como
especies alctonas en la medida que las referencias a la posible existencia de
poblaciones originales son mucho ms remotas. Su presencia en el Pallars Sobir
se debe tambin a diversas campaas de introduccin para la caza efectuadas en
los aos sesenta.
En el interior de las reservas nacionales, la gestin de estas especies (a las que
suele atribuirse un alto valor carismtico) se dirige al mantenimiento de las
poblaciones as como al control de su crecimiento. La mayor parte de los
ungulados salvajes estn proliferando de una manera significativa debido a su
adaptabilidad y al encontrar unas condiciones favorables por el abandono
generalizado de la actividad agraria y la ausencia de depredadores. Las acciones de
reintroduccin deben considerarse, por ello, como una modificacin parcial pero
no como una restitucin plena de los ecosistemas anteriores. La fauna salvaje ha
acabado convirtindose en un motivo de conflicto habitual con la poblacin local a
causa de los perjuicios que provoca en la actividad agraria (daos en los campos y
contagios al ganado). En la medida que los animales no reconocen los lmites
administrativos de las reservas, la actuacin que se desarrolla dentro de stas se
propaga por el conjunto del territorio.

Ecosistemas y biodiversidad: los fundamentos de la poltica ambiental
La Ley de Espacios Naturales, aprobada en 1985 y todava en vigor, estableci el
marco jurdico para el despliegue de las competencias autonmicas en esta materia
con el objetivo de "proteger, conservar, gestionar y, si es necesario, restaurar y
mejorar la diversidad gentica, la riqueza y la productividad de los espacios
naturales de Catalua" e introdujo una concepcin distinta de la conservacin de la
naturaleza a la que haba prevalecido hasta entonces. Aunque los criterios
paisajsticos seguirn siendo relevantes, la ley constata la existencia de numerosas
amenazas "para la viabilidad de los equilibrios naturales y para la conservacin de
los recursos vivos", se apoya en consideraciones de carcter tcnico y propugna
hacer compatibles el desarrollo de las reas protegidas con la proteccin de sus
valores naturales. Atendiendo a la importancia de sus valores cientficos,
ecolgicos, culturales, educativos, paisajsticos y/o recreativos, algunos espacios
naturales sern calificados como de proteccin especial (parques nacionales,
parques naturales, parajes naturales de inters nacional y reservas naturales) y
deberan contar con una regulacin especfica y una gestin individualizada.
En virtud de su aplicacin, en 1987 se declararon tres reservas naturales parciales
en el Pallars Sobir para la proteccin de las especies de la fauna forestal pirenaica
en peligro de desaparicin (especialmente el oso pardo y la nutria), con una
superficie de 346 ha y 50 km de tramos fluviales. La figura de la reserva natural se
contempla para espacios de una extensin reducida en los que se pretende
preservar "los ecosistemas naturales que contienen" y "proteger de una manera
absoluta [...] determinados biotopos, especies, hbitats y comunidades".
El ao siguiente se aprobaba la Ley de Reclasificacin del Parque Nacional que
refundaba el parque dentro del nuevo marco jurdico e inauguraba una nueva
etapa en la gestin del mencionado espacio. La existencia del parque se justifica
ahora por la representatividad de sus paisajes y la diversidad de la naturaleza,
pero las razones estticas siguen siendo relevantes: "En este lugar hay una
magnfica representacin de las formaciones geolgicas as como de la flora y la
fauna de los Pirineos [que] hacen que sea uno de los paisajes ms majestuosos del
Pirineo. Un paisaje de belleza extraordinaria". La figura del parque nacional est
prevista para "los espacios naturales de extensin relativamente grande no
modificados esencialmente por la accin humana, que tienen inters cientfico,
paisajstico y educativo" y se aplica con el fin de "preservarlos de cualquier
intervencin que pueda alterar su fisonoma, su integridad y la evolucin de los
sistemas naturales".
El citado texto creaba una corona de proteccin en torno al rea protegida
destinada a amortiguar los posibles impactos ecolgicos y paisajsticos
procedentes del exterior. En la zona de mayor proteccin quedaba prohibida
cualquier actividad de explotacin de los recursos naturales que pudiera modificar
su entidad ecolgica, geomorfolgica y paisajstica. Ms all del pastoreo
tradicional del ganado local y de los usos cientficos y recreativos propios de un
parque, no obstante, se seguan admitiendo los aprovechamientos hidrulicos ya
consolidados. Al mismo tiempo, se establecan por primera vez los instrumentos de
gestin del espacio protegido: un equipo tcnico a cargo de un director, un
patronato integrado por representantes de organismos pblicos y entidades
ciudadanas y un Plan Rector de Uso y Gestin en el que se definen las directrices de
actuacin.
En 1990, solo dos aos ms tarde, un nuevo texto legal correga errores contenidos
en la primera delimitacin de la zona perifrica y, atendiendo a los intereses de
diversas iniciativas empresariales asociadas al turismo invernal y al desarrollo
urbanstico, introduca algunas modificaciones en sus lmites. La superficie del
parque quedaba establecida en 40.852 ha, de las cuales 14.411,25 dentro del
Pallars Sobir (5.329,50 ha de parque y el resto pertenecientes a la corona de
proteccin). En los ltimos aos se ha formulado una nueva propuesta de
ampliacin que permitira alcanzar una extensin total de 69.596,14 ha aunque
hasta el momento no ha recibido el apoyo de los ayuntamientos implicados que se
considera necesario para su aprobacin.
En 1992 se aprobaba el Plan de Espacios de Inters Natural (PEIN), considerado
como el primer instrumento moderno de poltica ambiental y de carcter general
aplicado en Catalua (Font y Majoral, 2000). Dentro del catlogo de los lugares
identificados como las muestras ms "representativas de la riqueza paisajstica y la
diversidad biolgica del territorio de Catalua" se incluan nueve espacios
pertenecientes, total o parcialmente, al Pallars Sobir (64.142,13 ha, un 46,55% de
la superficie de la comarca). El PEIN estableca un rgimen jurdico destinado a
garantizar la conservacin de los valores naturales de determinadas zonas
calificadas como "de inters general" ante las amenazas de degradacin, a partir de
los criterios bsicos de representatividad, diversidad, rareza, integridad y
singularidad que han sido empleados para definir tanto el patrimonio natural
como el patrimonio cultural (Heinich, 2009; Mallarach, 1999). El PEIN han
conformado la base sobre la cual se han desarrollado las polticas ambientales
posteriores en el Pallars Sobir.

Turismo y consenso social: la patrimonializacin de la naturaleza
En agosto del 2003 se creaba el Parque Natural del Alt Pirineu (PNAP) que se
constitua a partir de lugares ya catalogados y que, con una extensin de 69.850 ha
(61.540 de las cuales en el interior de la comarca), es el mayor espacio protegido
de Catalua. El rgimen previsto en esta figura de proteccin pretende
compatibilizar la conservacin de sus valores naturales con "el aprovechamiento
ordenado de sus recursos y la actividad de sus habitantes". Aunque el parque
natural nace en ltima instancia por una decisin gubernamental (y se declara
formalmente mediante la promulgacin de un decreto y no por ley), su creacin
deriva de una negociacin entre distintos actores polticos que contrasta con la
imposicin, medio siglo antes, de la primera rea protegida en la comarca.
La propuesta inicial haba sido formulada por el Centre Excursionista de Catalunya
y la Lliga per la Defensa del Patrimoni Natural, dos entidades de referencia del
excursionismo y el ambientalismo, que pretendan frenar la ampliacin de la
estacin de esqu de Baqueira Beret desde la comarca vecina del Val d'Aran y la
construccin de una gran urbanizacin en la localidad de Sorpe, en atencin a los
valores naturales y paisajsticos de la zona: un "patrimonio natural de primera
magnitud [...]; la zona ms valiosa del Pirineo, la ltima reserva de naturaleza
intacta" (Depana-CEC, 1999). La apelacin al carcter excepcional de la montaa
afectada por los planes tursticos justificaba su patrimonializacin: "El macizo de
Beret es excepcional. Homogeneizarlo con la vecina montaa de Vaquira es un
lujo que la sociedad catalana no se puede permitir". Frente a los activistas de la
conservacin, los ayuntamientos y una parte de la poblacin local consideraban el
crecimiento de Baqueira Beret como una oportunidad para el desarrollo
econmico del sector norte de la comarca (Gili, 2003). La creacin del PNAP, en el
contexto de una conflictividad pblica creciente, acab formulndose como una
contrapartida brindada por la administracin al movimiento ambientalista a
cambio de asumir una expansin de la estacin hacia el Pallars Sobir, a la vez que
se autorizaba esta ampliacin por debajo de las pretensiones iniciales de sus
promotores (Colell, 2009).
Una vez convertido el PNAP en un proyecto del gobierno, la concrecin de sus
lmites fue sometida a consideracin de los alcaldes de los municipios afectados. La
falta de coherencia y hasta de continuidad en la delimitacin territorial del espacio
pone de manifiesto el peso de los factores sociopolticos en su diseo. As, junto a
las divisiones administrativas y polticas (la frontera con Francia y la divisin
comarcal con el Val d'Aran, que goza de competencias exclusivas en materia de
medio ambiente), su permetro discurre fundamentalmente por las cabeceras de
las montaas, priorizando la inclusin de las partidas de titularidad pblica y
dejando fuera del mbito de proteccin los lugares con un mayor potencial para el
desarrollo turstico. La memoria justificativa prev, adems, la creacin de ms de
una decena de equipamientos (entre museos y centros de interpretacin de
carcter temtico) orientada a compensar el apoyo de los ayuntamientos sin
comprometer, no obstante, las inversiones necesarias para su implantacin.
Los trminos empleados en el decreto de creacin del PNAP indican un cambio de
perspectiva respecto al nfasis esteticista y naturalista de los primeros espacios
protegidos. La declaracin asume la dimensin cultural de su paisaje como "fruto
del vnculo existente entre los valores culturales, la actividad econmica y los
valores naturales", con un reconocimiento especial a la contribucin de las
actividades tradicionales y el aprovechamiento ordenado de los recursos
naturales, principalmente de la ganadera extensiva, en el mantenimiento de sus
valores ecolgicos y paisajsticos, que "debe llevar a un tratamiento conjunto e
integral del patrimonio". En cualquier caso, el parque se formula como un
instrumento que ha de favorecer y fomentar el desarrollo del turismo y las
actividades ldicas en la montaa, garantizando la pervivencia de sus valores
naturales: "El PNAP debe [...] liderar y desarrollar en su territorio y su entorno un
modelo de turismo basado en los principios del desarrollo sostenible". De hecho,
las mismas entidades promotoras ya lo haban justificado en su da con el objetivo
de convertirlo en un espacio destinado al ocio urbano, "la mejor zona del Pirineo
para gozar de la naturaleza y del paisaje".
Paradjicamente, tanto los promotores de la estacin de esqu como los grupos
ecologistas coinciden en vincular el futuro de la comarca a la actividad turstica (un
turismo con un impacto ambiental distinto, pero orientado finalmente a satisfacer
las necesidades de la poblacin urbana). Esta concepcin de la montaa como un
lugar de recreo y contemplacin contrasta con las demandas de las asociaciones
locales de ganaderos que reclaman una gestin del territorio orientada a
posibilitar un uso de la misma como espacio productivo.
Aunque la creacin del PNAP debe interpretarse en trminos de este proceso, la
centralidad que ha adquirido el turismo en la actividad de las reas protegidas se
ha hecho evidente hasta este momento especialmente en el caso del parque
nacional. El PNAP ha centrado sus primeros esfuerzos en consolidarse
institucionalmente y en desplegar su presencia en el territorio (organigrama,
equipo tcnico, sede administrativa, sealizacin, actividades divulgativas, etc.) y
no ha llegado a dotarse todava de los instrumentos de planificacin previstos ni a
desarrollar unas inversiones y actuaciones acordes con las expectativas creadas.
A lo largo de las dos ltimas dcadas el Parque Nacional de Aigestortes i Estany
de Sant Maurici, por su parte, se ha convertido en un importante reclamo turstico
a nivel regional. La administracin moderna del parque se orientar
fundamentalmente a gestionar la afluencia de visitantes con el doble objetivo de
atender a sus demandas de servicios y de amortiguar su impacto. La gestin activa
de los sistemas naturales no constituye un objetivo de esta figura de proteccin
(como mucho se desarrollan acciones puntuales de restauracin paisajstica,
seguimiento de fauna, control de plagas o prevencin de incendios). En este
contexto, los esfuerzos dedicados a la conservacin de la naturaleza contrastan con
el presupuesto y el personal destinados a la administracin y el uso pblico.
A partir de los aos noventa, el flujo de turistas comenzar a experimentar un
crecimiento espectacular (hasta alcanzar los 364.000 visitantes en 2007)
(Martnez y Riera, 2001). La afluencia masiva har necesaria una intervencin
dirigida a salvaguardar los valores del parque (Comas, 2006). Una de las
principales estrategias empleadas con este fin ha sido la regulacin de los accesos.
El rea de uso pblico promueve tambin el acondicionamiento y la sealizacin
de vas pedestres e itinerarios que contribuyen a limitar los impactos debidos a la
frecuentacin (Faras, 2001). La oferta se completa con actividades conducidas por
guas, algunas destinadas a segmentos especficos de pblico, centros de
interpretacin, exposiciones y publicaciones.
La aplicacin de la poltica ambiental de la Unin Europea constituye, por ahora, el
ltimo episodio del proceso contemporneo de patrimonializacin de la naturaleza
en el Pallars Sobir. La nocin de patrimonio natural es objeto de una nueva
expansin conceptual: la naturaleza deja de ser considerada slo como un
patrimonio colectivo de carcter nacional para pasar a formar parte de una
herencia compartida a nivel internacional. Regulada por la Directiva Hbitats
(1992), la red Natura 2000 fue creada para garantizar la conservacin de los
hbitats naturales representativos de las seis regiones biogeogrficas de la UE y de
las especies de fauna y flora amenazados. La Generalitat aprob su propuesta de
espacios a incluir en la red en el ao 2006, despus de verse obligada a corregir la
elaborada inicialmente. La relacin incluye cinco espacios del Pallars Sobir que,
sumando 85.869,80 ha, afectan un 62,32% de la superficie comarcal. Algunas reas
protegidas por la legislacin catalana quedaron al margen de la propuesta europea
mientras que todos los espacios que se integraron en sta pasaron a formar parte
del PEIN. Por este motivo, la ltima actualizacin de este plan, del 2007, presenta
la cifra ms alta de la proteccin ambiental de la comarca: un 69,44% de su
territorio (ms del 80% en algunos municipios).

Patrimonio, territorio y mercado
A lo largo del ltimo medio siglo, el territorio del Pallars Sobir ha sido objeto de
una profunda reconversin que ha afectado tanto los aspectos fsicos como
sociales de su paisaje. Las montaas de esta comarca, que en el pasado haban
proporcionado los recursos naturales necesarios para el mantenimiento de una
economa productiva (mediante aprovechamientos agropecuarios, forestales e
hidroelctricos, en distintos momentos histricos), son hoy el escenario de un
modelo de desarrollo basado en el turismo y los servicios (Beltran y Vaccaro,
2010). En el marco de este proceso, y en paralelo a la implantacin de estaciones
de esqu, el incremento de construcciones destinadas a segunda residencia, la
proliferacin de establecimientos tursticos y el surgimiento de varias iniciativas
de puesta en valor del patrimonio cultural, amplias zonas de la comarca han sido
declaradas como espacios naturales protegidos. El inters contemporneo por
subrayar los valores naturales de su territorio se relaciona con una especializacin
creciente en el mercado del ocio. La naturaleza patrimonializada es la frmula
contempornea de la mercantilizacin de los recursos naturales (Igoe y
Brockington, 2007), un estatuto a travs del cual el medio fsico de la comarca
adquiere un valor de mercado y deviene un objeto de consumo, destinado
fundamentalmente a la poblacin urbana, en forma de espacio para el
entretenimiento y la contemplacin. Su gestin estar cada vez ms controlada por
el Estado y se orientar, no slo por el objetivo proclamado de preservar la
biodiversidad y reducir el impacto de las presiones y las amenazas que afectan a
los sistemas naturales, sino tambin a procurar un paisaje que se corresponda con
la imagen cultural de la naturaleza y una capacidad para acoger actividades
asociadas al tiempo libre.
Adems de la extensin destacada que tienen las reas protegidas en el Pallars
Sobir, el proceso de patrimonializacin de la naturaleza en esta comarca ha
favorecido una proliferacin de figuras de proteccin distintas: el parque nacional
(con un rea de proteccin estricta y una zona perifrica), el parque natural, las
reservas naturales parciales y las reservas integrales, los espacios pertenecientes
al PEIN y los incluidos en la red Natura 2000. Sin constituir propiamente espacios
protegidos, las reservas nacionales de caza, debido a su labor en el mbito de las
polticas de fauna, han tenido asimismo un gran protagonismo en la gestin
ambiental de la comarca. Estas figuras no slo se rigen por normas propias en cada
caso y estn gobernadas por rganos distintos (con una intervencin tambin
variable de los diversos niveles de la administracin pblica as como por otras
instancias y entidades), sino que a menudo delimitan reas que se solapan, total o
parcialmente, dificultando todava ms la clarificacin de competencias y una
transparencia en la gestin (Mallarach, 2008; Santamarina, 2008). En el espacio
comarcal, este proceso tiene concreciones locales especficas, no siempre
coherentes entre s, dando lugar a un conjunto caracterizado por una gran
complejidad y heterogeneidad.
Las polticas ambientales no nacen de la naturaleza de las cosas ni son tampoco
una mera traduccin de los procesos experimentados por el medio ambiente. Las
reas protegidas son, esencialmente, instancias polticas y de gestin, y reflejan, no
slo las caractersticas y/o las problemticas de un territorio determinado, sino
tambin las dinmicas existentes en cada momento entre distintos actores y
grupos sociales que tienen intereses en el mismo y la propia relacin mantenida
por estos actores y grupos con el medio ambiente y la naturaleza (Brosius, 2006;
West y Brockington, 2006). Los parques y las reservas, al igual que ocurre con los
planes de gestin de la fauna salvaje o los programas de repoblacin forestal,
deben entenderse como fenmenos plenamente histricos. El anlisis de las
razones que explican su expansin, su distribucin y el protagonismo que tienen
hoy en esta zona del Pirineo cataln pasa, por esta misma razn, por tomar en
consideracin las bases sociales en las que se asientan.

Bibliografa
Baqus, J. (2004) Els encantats, 100 anys d'histria. Tremp: Garsineu.
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