KARL KRAUS

LA ANTORCHA
seleccin de artculos
de die fackel

al cuidado
de adan kovacsics

barcelona 2011 a c a n t i l a d o
 t t u l o o r i g i na l Die Fackel

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acantilado
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de la seleccin y la traduccin, 2011 by Adan Kovacsics

de esta edicin, 2011 by Quaderns Crema, S.A.U.

Derechos exclusivos de edicin en lengua castellana:

Quaderns Crema, S.A.U.

Esta traduccin cuenta con una ayuda

del Ministerio Austraco de Educacin, Arte y Cultura

isbn: 978-84-92649-87-7
d e p s i t o l e g a l : b . 33 6 6 - 2 0 1 1

a i g u a d e v i d r e Grfica
q u a d e r n s c r e m a Composicin
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p r i m e r a e d i c i n febrero de 2011

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 LA ANTORCHA

En una poca en que Austria amenaza con sucumbir por

aburrimiento agudo antes aun de la solucin deseada por el
bando radical, en un momento que ha trado turbulencias
polticas y sociales de todo tipo a este pas, ante una opinin
pblica que entre la intransigencia y la apata encuentra un
acomodo lleno de tpicos o sin idea alguna, el editor de esta
revista, que hasta ahora ha permanecido apartado, realizan-
do sus comentarios desde un lugar poco visible, decide lan-
zar un grito de combate. Quien se atreve a darlo no es, para
variar, un eunuco partidista, sino un publicista que en cues-
tiones polticas considera mejores hombres a los salvajes
y que no se ha dejado tentar por ninguna de las opiniones
representadas en la Dieta Imperial para abandonar su pues-
to de observacin. Lleva alegremente el estigma de la des-
lealtad poltica dibujado sobre la frente, que muestra a los
fanticos e idealistas de los grupos parlamentarios, tan in-
transigente como cualquiera de los suyos.
El programa poltico de este peridico parece, por tanto,
escaso; no ha elegido como lema un sonoro lo que levanta-
mos, sino un sincero lo que tumbamos. La empresa que
aqu abordamos no es ms que la de desecar el ancho pantano
de los tpicos que otros querran delimitar sin cesar nacional-
mente. Las circunstancias predican la necesidad de reconocer
con lenguas de fuego las necesidades socialesaunque hablen
en una docena de idiomas diferentes, pero los gobernantes
y los partidos desean ver resuelta primerocon clculo dila-
torio los unos, con apasionado deslumbramiento los otrosla
cuestin de las gorras de los estudiantes praguenses.

Referencia a los conflictos nacionales y lingsticos de finales del si-

 la antorcha

Este fenmeno del dolorossimo contraste que se extiende

por toda nuestra vida pblica determinar el punto de vista
con que se juzgarn los acontecimientos polticos, y en oca-
siones se conseguir reducir a tiempo el crdito de que goza
la plomiza seriedad de los tpicos, dondequiera que practi-
que su labor destructiva, y se har mediante la jocosidad que
tanto la incomoda.
La mirada no enturbiada por gafas partidistas ver con do-
ble nitidez la seal, que fulgir a veces amenazante en nues-
tras tinieblas intensificadas por las velas de los altares. Los
lingistas, sin embargo, no saben interpretarla y, agotados
todava por viejas disputas, se alzan para empezar una nueva
ria. Cegados por el inquietante espectculo, los unos sea-
lan el fenmeno con un temeroso temblequeo, mientras que
los otros, temiendo una traicin tnica, slo quieren admi-
tir el alemn como idioma de las sesiones del Juicio Final
Frente a los ofensivos manejos que querran reducir a la
ms ruda pelea tabernaria la competencia entre una cultu-
ra no poco orgullosa de su madurez y una que se abre paso
hacia arriba con fuerza, una palabra sincera quiz sea bien-
venida. Y quiz pueda yo acariciar tambin la esperanza de
que no se extinga sin efecto el grito de combate destinado a
reunir a descontentos y oprimidos de todos los campos. Que
anime a los espritus oposicionistas que estn por fin hartos
del tono rido, que estimule a todos aquellos que se sientan
con talento y ganas para formar una fronda decidida con-

gloxix y, ms concretamente, a la prohibicin de las gorras distintivas de

las asociaciones estudiantiles tras las revueltas de noviembre de 1897 en
Praga. En stas, los estudiantes praguenses de origen alemn celebraron
provocativamente la cada del gobierno de Badeni, tendente a satisfacer
ciertas demandas y reivindicaciones de los checos. La prohibicin caus
luego una huelga en las universidades austracas.
[Las notas al pie referenciadas con asterisco son de Karl Kraus, mien-
tras que las referenciadas con nmeros son del traductor. La presente edi-
cin respeta la tipografa empleada por Kraus en su revista].

 la antorcha

tra la corrupcin de las camarillas y los exclusivismos en to

dos los mbitos y que tenga eco en este imperio inacstico,
nacionalmente obstruido, y no slo entre los fiscales sensi-
bles a cualquier fenmeno nuevo y fundamentalmente su-
tiles de odo.
Habr que seguir, cada vez que se presente la oportuni-
dad, los sinuosos caminos de la compleja va de las instan-
cias que el llamado espritu de la poca todava ha de re-
correr. El observador imparcial har lo posible para repartir
de forma justa la culpa entre el gobierno y los partidos: mi-
nistros que tan slo no infringen una ley, la de la inercia, que
es la que permite a este Estado seguir en pie; representantes
del pueblo a los que inquieta cualquier idioma menos la len-
gua oficial interior de la conciencia y que no cesan de dis-
cutir sobre las inscripciones en las escupideras de la Hacien-
da pblica, mientras el pueblo confa sus necesidades econ-
micas como secreto de confesin a unos sacerdotes demasia-
do callados Que La Antorcha ilumine, pues, un pas en el
quecontrariamente a cuanto ocurra en aquel Imperio de
Carlos Vel sol nunca sale.

 LA PRENSA
C O M O A L C A H U E TA

As como la mujer pblica est moralmente muy por enci-

ma del colaborador de la seccin de economa, la tercera se
halla muy por encima del editor. Contrariamente a ste, ella
nunca ha utilizado el pretexto de defender ciertos ideales;
sin embargo, el transmisor de opinin, que vive de la prosti-
tucin espiritual de sus empleados, a menudo se entromete
en el oficio de la alcahueta en el campo ms propio de ella.
No por indignacin puritana he apuntado ms de una vez a
los anuncios sexuales de la prensa diaria vienesa. Resultan
inmorales solamente en relacin con la supuesta misin tica
de la prensa, as como los anuncios de una liga moral seran
sumamente escandalosos si aparecieran en peridicos que
luchan por la libertad sexual. Igualmente, el arrebato mora-
lista de una alcahueta no es en s indecente, sino slo en re-
lacin con su misin. Lo decente en este sentido es proteger
a las alcahuetas frente a la competencia basura que han en-
contrado en los editores de peridicos, los cuales se dedican
al oficio con mucho menos riesgo. El Estado, que expulsa a
las parejas de amantes del piso en que se renen, no prote-
ge como bien jurdico la moralidad pblica, sino la tica de
las alcahuetas. Sin embargo, el hecho de que un edificio cuya
parte delantera est dedicada a la educacin del pueblo se
utilice atrs para obtener un lucro econmico de la interme-
diacin para concertar citas le parece ms natural y decen-
te que la definicin exclusiva de un local como casa pbli-
ca. Mseras viudas que viven de alquilar y abren las puertas
a la posibilidad de recibir visitas sin obstculos son llevadas
ante los tribunales. Los propietarios de peridicos que po-
nen sus administraciones al servicio de las ms animadas re-
laciones sexuales en todas sus variantes quedan impunes. La

 la prensa como alcahueta

Neue Freie Presse sirve a un Jpiter que busca a una Leda

con fortuna y pide respuestas con el seudnimo de Sacher-
Masoch; a un Severin que, con el mismo nombre, busca a
su Wanda; a un correligionario que grita deseoso de una
dame svre et imprieuse cual si fuese un gamo sediento;
y a un joven que trata de colocarse como acompaante de
caballeros distinguidos y que solicita recibir una respuesta,
en el epgrafe Hors de nature, a la oficina de anuncios del
diario. El Neues Wiener Tagblatt es mucho ms decente. No
compite con las alcahuetas, sino que pone a disposicin de
stas su publicidad, y recomienda de forma altruista a una
Seora S. 60423 que promete a los crculos elegantes
la mediacin ms discreta, seria y habilidosa. En su antro
de corrupcinel trmino utilizado por los redactores mo-
ralmente indignados de la seccin de tribunaleslas cosas
funcionan de forma ms natural que en la Fichtegasse, don-
de una rigurosa masajista ejerce el poder, une dame svre
et imperieuse. El fiscal del Estado, sin embargo, es un maso-
quista que le tolera todo.

En serio, tengo la publicacin de anuncios sexuales por la

ms meritoria de todas las tendencias propias de la prensa li-
beral; y slo porque no comparte esta opinin ma y rechaza
la inmoralidad de la que luego cobra intereses he destapado
en ocasiones el autntico carcter de la seccin de anuncios.
Lo que me interesaba no era eliminar a las masajistas, sino
separar de forma clara el mercado del amor y las redacciones
corruptas. Todo verdadero conocedor de mi concepcin de
la vida sabr que considero ms estimulante para la cultura
a una joven y simptica masajista que a un viejo y antiptico

La sede de la Neue Freie Presse, el peridico ms influyente de la mo-
narqua austro-hngara, se encontraba en el nmero 11 de la Fichtegasse,
en el primer distrito de Viena.

 la antorcha

periodista sin escrpulos y que me parecen ms excitantes

los cuidados corporales que se ofrecen en la ltima pgina
de la Neue Freie Presse que el cultivo del espritu ofrecido en
las anteriores. El putanismo se prostituye hoy en da al rela-
cionarse con el periodismo ms miserable, y as como resul-
ta embarazoso ver agolparse en la primera plana de la baje-
za econmica e intelectual a los representantes ms conspi-
cuos de la ciencia como colaboradores de la Neue Freie
Pres
se, es tambin vergonzoso encontrar a un squito de honestos
clientes sexuales en la trasera de una falsa moral que pone a
cualquiera en un brete.

 LA CAZA DE LA MUJER
En un diario de provincias
ingls se public el siguiente
anuncio:
Se busca
gobernanta realmente fea, pero
diligente y con experiencia, para
cuidar y educar a tres mucha-
chas, la mayor de las cuales tie-
ne diecisis aos. La persona en
cuestin ha de poseer conoci-
mientos musicales y compren-
der los idiomas alemn y francs.
Ni las dotes de conversacin bri-
llante, ni los modales amables,
ni la belleza fsica son deseados,
ya que el padre pasa mucho tiem-
po en casa y, por otra parte, hay
hijos adultos.
El anuncio provoc el envo
inmediato de cartas a los dia-
rios ingleses; en ellas se formu-
laban quejas en el sentido de
que una cara bonita y unos mo-
dales amables constituan au-
tnticos regalos funestos para
una gobernanta. La persona
ms irracional y desagradecida
para la cual se puede trabajar
como gobernantaseala una
de esas cartases la mujer ca-
sada de edad avanzada cuya
belleza se ha marchitado y que
En la comisara de Mariahilf
se curs una denuncia anni-
ma contra una actriz joven,
guapa, sin contrato por aque-
llas fechas, que la acusaba de
ejercer la prostitucin clandes-
tina. La comisara inici una
investigacin, orden la vigi-
lancia de la actriz y cit a una
serie de personas que la haban
frecuentado. A pesar de que
todos esos testigos la eximan
de toda culpa, la comisara
conden a la actriz a cuarenta
y ocho horas de arresto por ra-
mera. Los caseros de la actriz
declararon que no se haba
producido absolutamente na
da lascivo. Haba ocurrido a
menudo que varios seores la
visitaban al mismo tiempo, mas
ello suceda siempre en pre-
sencia de los dueos de la casa.
Contra los caseros, a los que el
comisario amenaz de entrada
con deportacin y crcel,
se present, en efecto, ensegui-
da una denuncia por proxene-
tismo. La actriz fue interroga-
da como testigo en la vista. Ad-
miti tener un amplio crculo
de amigos y tambin numero-
sos admiradores. La testigo lo
atribuy al hecho ser actriz,
 la antorcha

de est celosa de su marido. bella y de trato amable. Sin em-

Perd no hace mucho un buen bargo, dijo, no se la poda res-
empleo en Bayswaterescri- ponsabilizar de que sus amigos
be otraporque la seora X buscaran su compaa. Cuan-
crea que le haba tirado los do iban a verla, slo lo hacan
tejos a su hermano, un oficial para charlar o jugar a las cartas.
calvo. No era cierto; el hombre Los visitantes, declar, nunca
se estaba a menudo en el cuar- estuvieron solos con ella.
to de los hijos porque le gus-
taban los nios. He de pasar
hambre porque soy guapa?
Varias oficinas de empleo me
han dicho ya que soy demasia-
do joven y parezco una ado-
lescente.

Dat veniam corvis, vexat censura columbas: esto da de lleno

en la hipocresa sexual de los sistemas sociales, en la moral
masculina que reinar en las generaciones hasta el final del
mundo. Los censores se lo perdonan todo a los cuervos y
atormentan a las palomas. La mujer slo puede hacer lo que
quiera el hombre, siempre y cuando ella misma no lo quie-
ra. Y ay si el recipiente ms dbil de la moral no aguanta el
contacto ms rudo! Si es delicada, gustan de agarrarla y, una
vez saciados, tirarla con desprecio a un rincn Encontr
en un mismo da las dos noticias periodsticas que aqu yux-
tapongo. No es el toque de trompeta para salir a la caza de
la mujer bella? La persiguen la moral masculina y los celos
de la fealdad. Apartada del camino laboral o profesional bur-
gus, cae vctima del tribunal secreto cuando se adentra por
otro. Para el efecto perturbador de este paralelismo carece
de inters la pregunta de si la actriz realmente ejerca o no
la rameracomo dice la jerga de la estupidez legislativa,
de si, aparte del ataque contra el sexo y el derecho a la auto-
determinacin, se ha cometido contra ella, personalmente,
una injusticia. Carece de inters si realmente exista aqu un
motivo para poner en marcha la perfidia de una ley naci-

 la caza de la mujer

da de un espritu cerril o si, en cambio, a un cerebro policial

le dio la gana de brillar con todo su poder y de trasladar las
bromas de un proceso indiciario al mbito administrativo.
La prueba de la existencia de un caso de prostitucin clan-
destina no cambiara en absoluto la atrocidad del asunto.
Se pregunta uno en qu siglo vive, de hecho, cuando le llega
la noticia de que una mujer hubo de calmar a las autoridades
asegurndoles que sus visitantes no estaban solos con ella en
la habitacin, de que solamente charlaban y no hacan nada
que pudiera irritar al seor comisario. O sea, no slo cuando
asesinos y carteristas quedan sin ser descubiertos sabe uno
para qu hay policas en el mundo. El hecho mismo de que
existan en el mundo slo puede explicarse porque de vez en
cuando ocurre algo que puede ofender gravemente al sen-
timiento de pudor. O es que los jueces del sexo deben al
final su existencia al apareamiento entre un artculo de la ley
y una ley complementaria? Que una muchacha reciba visitas
sin una intencin econmica resulta inconcebible para esta
nuestra administracin. Uno imagina, sin embargo, que en
el otro caso tampoco lesiona ningn bien protegido por la ley
y que el peligro que corre su tica slo interesa a su amigo, a
su padre, a su Dios, pero en ningn momento a su comisario
de la polica. En vano se escuda tras necesidades higinicas la
profunda incorreccin de una polica correccional que con-
cede licencias para la prostitucin, que no tolera la prostitu-
cin no autorizada, que prximamente quiz introduzca in-
cluso un certificado de aptitud en este campo y que en cual-
quier caso es culpable de inmiscuirse de forma gravsima en
la vida privada de las mujeres y en su derecho a disponer de
s mismas. Cualquier intento de reglamentacin fracasa por
su honda inutilidad, y la desproporcin entre el celo de las
autoridades y la magnitud orgnica de un fenmeno basado
en la naturaleza de la mujer y en la estructura de la sociedad
es solamente un contraste minsculo. Que realmente se de-
sea la higiene, y no la moral, se podr demostrar cuando los

 la antorcha

hombres creen leyes contra los hombres, cuando existan ar-

tculos de la ley que amenacen con penas de crcel a quienes
transmitan de forma consciente una enfermedad venrea. A
la burguesa, que pone el grito en el cielo cuando la polica
correccional maltrata por error a una mujer decente, se
le hace justicia mediante su propia justicia. No el abuso,
sino el uso indigna a la humanidad, y cualquier incidente
embarazoso que escandaliza a la buena sociedad pero per-
mite vislumbrar la normal bestialidad en el trato con las mu-
jeres prostituidas es una buena noticia. Un sistema social cu-
yos mejores pilares son los mejores rateros ha puesto las car-
gas morales nica y exclusivamente sobre los hombros de la
mujer y atormenta a las palomas y no a los cuervos. Lo de-
cente es aquello que ofende gravemente al sentimiento de
pudor del hombre civilizado.