RELAJACIN Y MEDITACIN

Una tcnica muy efectiva para manejar las tensiones de la vida contempornea y a la vez lograr
un mejor funcionamiento de nuestro organismo, que puede redundar en una ms larga y
saludable vida es la meditacin.

Deepak Chopra, conocido mdico y escritor norteamericano de origen hind:

Se ha comprobado que el estado fisiolgico de los practicantes de la meditacin experimenta

cambios definitivos hacia un mejor funcionamiento. Cientos de hallazgos muestran una reduccin
en la respiracin, un menor consumo de oxgeno, y una reducida tasa metablica. En trminos del
envejecimiento la conclusin ms significativa es que el desbalance hormonal asociado con el
estrs - que se sabe acelera el envejecimiento - se revierte. Esto a su vez desacelera e incluso
revierte el proceso de envejecimiento. La experiencia con estudios llevados a cabo con personas
que practican la Meditacin Trascendental deja establecido que las personas que han practicado la
meditacin durante un buen nmero de aos pueden tener una edad biolgica de entre cinco y
doce aos menos que su edad cronolgica.

Un hallazgo importante con relacin a la meditacin es que los niveles de cortisol y adrenalina de
los practicantes de la meditacin son muchas veces menores. Estas son hormonas generadas en
grandes cantidades en periodos de estrs, que de permanecer en nuestro cuerpo durante periodos
prolongados, pueden causar numerosos daos. Por otra parte tambin se ha encontrado que los
mecanismos para manejar el estrs tienden a ser superiores en los meditadores. La meditacin,
contrario a lo que el uso popular de la palabra sugiere, no significa enfocar la atencin sobre un
asunto o problema para hallarle una solucin.

La meditacin es ms bien un ejercicio mental o tcnica cuya intencin es apagar el pensamiento

consciente de forma que podamos percibir fuentes de informacin ms sutiles (es decir de niveles
ms profundos de nuestra mente). Existen diversas formas de meditar y obtener los beneficios que
de esta prctica se derivan. Sin embargo la mayora de estas formas tienen varios elementos en
comn, a saber:

A. Se debe buscar un ambiente lo ms tranquilo y apartado de distracciones que

nos sea posible.
B. Se debe adoptar una postura formal que nos sea cmoda. Una muy utilizada es
una pose sentada con la espalda erecta. Esta es una postura que nos ayuda a
mantenernos relajados pero alertas.

C. Debemos tener un objeto sobre el cual enfocar la atencin. Este puede ser una
imagen, o bien una palabra o frase que repetimos constantemente, ya sea mentalmente
o en alta voz. El objeto sobre el cual enfocamos la atencin tambin puede ser una
accin o nuestra propia respiracin.

D. Debemos adoptar una actitud pasiva y receptiva. Forzarnos a concentrarnos

resulta contraproducente. Durante nuestras meditaciones seguramente nos surgirn
pensamientos extraos de todo tipo que nos pueden distraer de nuestro propsito. En
lugar de luchar activamente para que no surjan dichos pensamientos lo mejor es
 simplemente darnos cuenta de que estn ah y gentilmente dejarlos ir sin involucrarnos
en ellos a la vez que tranquilamente volvemos a nuestro foco de atencin.

Lawrence LeShan, un psicoterapista que ha dedicado gran parte de su carrera al estudio de la

meditacin seala que existen cuatro vas o caminos hacia la meditacin. En occidente estamos
ms familiarizados con dos de estas vas:

1. la va del intelecto la cual va dirigida a alcanzar diversos niveles de conciencia, y

2. la va de las emociones en la cual la meditacin se enfoca sobre sentimientos de paz, amor
u otros por el estilo.

3. Otra va practicada extensamente en oriente pero que slo recientemente se est dando a
conocer de forma amplia en occidente es la del cuerpo. Esta va se distingue por que el o la
practicante se involucra totalmente en una serie de movimientos corporales. Este es el
caso de disciplinas como el Hatha Yoga y el Tai Chi.

4. La cuarta va es la de la accin. Esta va aplica los principios de la meditacin al

aprendizaje de una destreza o al acto de llevar a cabo una tarea o un ritual. Las ceremonias
japonesas relacionadas con el t son un ejemplo de esto. Los maestros del budismo Zen
utilizan esta va al ensear destrezas como la arquera o tcnicas de arreglos florales.

Para los que deseen iniciarse en la prctica de la meditacin se presenta a continuacin una
sencilla pero efectiva tcnica basada en las investigaciones del Dr. Herbert Benson, cardilogo y
profesor de la universidad de Harvard. Esta tcnica va dirigida a inducir lo que Benson llam la
"respuesta de relajacin" por medio de la cual se reducen los estados de ansiedad, se aquieta la
mente y se combaten los efectos del estrs. Incluso se ha encontrado que las personas que
inducen la respuesta de relajacin inmediatamente antes de estudiar o tomar un examen logran
mejores resultados que las personas que no lo hacen.

Para inducir la respuesta de relajacin escoja una palabra, sonido, frase u oracin que sea de su
agrado. Sintese en una posicin cmoda. Cierre los ojos, relaje los msculos y respire lenta y
naturalmente. Con cada exhalacin vaya repitiendo mentalmente la palabra o frase que escogi.
Asuma una actitud pasiva. Si le vienen a su mente pensamientos que lo distraen, descrtelos
tranquilamente y contine con su respiracin. Siga repitiendo la palabra o frase durante unos 10 o
20 minutos a la vez que contina con su respiracin lenta. Al cabo de este tiempo deber sentirse
en un estado de calma y tranquilidad internas. Para lograr los mejores resultados debemos
practicar esta tcnica consistentemente una o dos veces al da. Es posible tambin inducir la
respuesta de relajacin mientras nos encontramos llevando a cabo cualquier actividad que consista
de movimientos repetitivos. Por ejemplo, si estamos caminando o trotando, podemos
concentrarnos sobre los pasos que damos.

Cuando se llevan a cabo correctamente la tcnicas de meditacin y relajacin, al igual que el Yoga y
el T'ai chi, son sumamente efectivas para reducir el estrs. Recientemente se ha encontrado que la
prctica del Hatha Yoga, induce un estado de relajacin que redunda en una reduccin de una serie
de hormonas relacionadas con el estrs. El Hatha Yoga utiliza una serie de movimientos por medio
de los cuales se combinan ejercicios de respiracin, estiramiento y una serie de poses que se llevan
a cabo lentamente y se mantienen durante periodos que varan de unos segundos a varios
minutos.
Entre las hormonas que la prctica del Hatha Yoga ayuda a reducir se encuentran la adrenalina y la
noradrenalina. Estas hormonas elevan el nivel de azcar en la sangre y agravan la condicin de las
personas que padecen diabetes. La prctica del Hatha Yoga, por el contrario, ha ayudado a
numerosas personas a mejorar a tal punto que, en muchos casos, se ha reducido e incluso
eliminado la necesidad de medicamentos. Resultados similares han sido obtenidos por medio de
otras tcnicas de relajacin y meditacin.

En el caso de la meditacin es importante no solamente leer sobre tcnicas sino practicarlas bajo la
supervisin de un maestro competente.

Suelen confundirse, especialmente en el contexto de una conversacin. O usarse indistintamente.

Aunque todas son prcticas muy recomendables, no son la misma cosa. Tampoco tienen
necesariamente que ver con prcticas esotricas o religiosas como algunos quisieran hacernos
creer. Son poderosas herramientas que puedes (y debes!)Utilizar en tu bsqueda de la salud y la
vitalidad.

Si preguntas a cualquier persona que practique con regularidad cualquiera de estas tcnicas,
seguramente te dir que en su vida existe un antes y un despus: un "antes" de aprender y
practicar su tcnica, y un "despus" de llevar practicndola con asiduidad. Efectivamente, actan
prcticamente como vitaminas para la mente. "Ponen" all donde falta, "quitan" donde sobra y
"engrasan" los mecanismos de tal forma que con tiempo y constancia, el conjunto de lo que
somos, empieza a funcionar cada vez ms armnicamente.

Relajacin, meditacin, visualizacin... qu tienen estas tcnicas para conseguir semejantes

logros? Encontrars explicaciones variadas: unas ms espirituales que otras, pero la esencia es que
nos permiten establecer un parntesis en nuestro trajinar diario, un espacio en el que las reglas de
juego son diferentes y las establecemos nosotros, un momento que dedicamos a trabajar con
nuestra parte menos fsica: la mente.

Primero, lo primero: si te relajas, todo es ms fcil

De hecho es nuestra incapacidad para relajarnos en determinados momentos lo que produce

nuestros estados de irritabilidad, cansancio, insomnio y un largo etctera. Relajarse debera ser un
proceso natural, pero a fuerza de vivir estresados, muchas personas necesitan aprender "tcnicas
de relajacin" para poder hacerlo. Estas tcnicas lo que hacen es bsicamente:

1. Crear un momento y ambiente propicio para el descanso (sitio cmodo, buena

temperatura, luz tenue, msica suave, etc.) y
2. una vez en esas condiciones, guiar la mente de la persona a producir un relax fsico.

Hay muchas tcnicas. Desde "dejarse llevar por la msica" hasta tensar los msculos al lmite para
luego relajarlos, el abanico es inmenso. Hay para cada gusto.

Construyendo realidades

La naturaleza de la mente es pensar. A travs de la visualizacin slo "guiamos" nuestra mente

hacia un tipo de pensamientos determinados que elegimos. Digamos que ocupamos la mente en
recrear una imagen que puede ser "nueva" o no (como cuando traemos a la mente un recuerdo de
algo que hayamos vivido). En la visualizacin, no solamente utilizamos la facultad de la mente de
recrear situaciones como en una pantalla de cine, sino su capacidad de reproducir las emociones
que acompaan a esas imgenes, en un plano fsico. En otras palabras, creamos una imagen y
experimentamos las emociones que producen esas imgenes en nuestro cuerpo.

Es frecuente encontrar la relajacin y la visualizacin unidas en una tcnica nica. Y esto es

especialmente til para personas que tienen facilidad para "ver mentalmente" y en cambio, les
cuesta relajarse por otros mtodos.

Dentro de las tcnicas de visualizacin, quizs la ms conocida es la "visualizacin creativa". Con

esta tcnica, aprendemos a crear una situacin en nuestra mente, de la forma que deseamos que
se manifieste en la realidad.

Incluso para quienes, sean ms "auditivas" que "visuales", la visualizacin creativa es una tcnica
excepcional para ayudarnos a llevar a cabo nuestros proyectos. En realidad, es el principio de ellos.
La casa de tus sueos, primero fue un pensamiento, una imagen en la mente de alguien -puede
que la tuya- que se plasm en papel (plano del arquitecto), y tu vestido de novia, y el auto o la
moto que conduces, la tesis de fin de carrera, esa novela que tanto te gusta. Qu es una
visualizacin ms que una idea que cobra vida en tu mente? Hay personas que espontneamente
pueden recrear una imagen en su mente con toda claridad y lujo de detalles y darle vida propia. Si
no te cuentas entre este grupo de "afortunados" no se preocupen todo se puede aprender con el
mtodo adecuado y la constancia necesaria.

Meditacin: el arte de entrenar la mente

Una sesin de meditacin empieza por relajar el cuerpo y la mente. A veces puede incluir algn
tipo de visualizacin preparatoria, pero meditar no es slo relajarse o visualizar. Aqu no hay solo
"descanso", ni slo imgenes placenteras. Y tampoco necesariamente hay experiencias msticas.
Como en todos los quehaceres de la vida tambin hay una forma religiosa, espiritual, mstica de
entender la meditacin. Pero no es inherente a ella. Los actos en s mismos no tienen tendencias ni
simpatas. Una persona profundamente religiosa, experimentar y plasmar su rito en cada acto de
su vida: desde comer a trabajar. Una persona agnstica, por el contrario, no ver en comer o
trabajar ms que una actividad de las muchas que componen sus das.

Entretener la mente en un objeto aunque ms no sea unos pocos segundos, permite crear un
espacio de silencio y de orden en el que todo nuestro ser puede realinearse segn su estructura
natural y funcionar sin condicionantes externos, sin interferencias. Y aqu es donde ocurre lo
verdaderamente especial, lo "milagroso". En ese espacio, las cosas vuelven poco a poco a su sitio y
a su modo correcto de ser y hacer. Y cambian la vida: crean ese antes y ese despus del que tantas
personas hablan. Un buen da, se darn cuenta que ya no son tan impacientes, ni irascibles, ni
expectantes, ni gruonas o gruones. Coincidencia? Definitivamente, no. No es que hayan
quitado, es que han puesto: ms paciencia, ms compasin, ms serenidad ... Y poner, siempre es
un acto de determinacin, como lo es sentarse a meditar; trabajar con su mente da tras da es un
acto de infinita paciencia, compasin y serenidad. Podramos dedicar folios y ms folios a
explicarles por qu. Pero para entenderlo de verdad, hace falta hacerlo.
Toda persona debera dedicar varios minutos al da a practicar la meditacin, 7 das a la
semana, 365 das al ao. No negociable: no hay dieta, ni complementos, ni deporte o actividad
fsica, que pueda sustituir los efectos de la meditacin sobre la vida de una persona.