8/6/2015 Arqumedes(LaCuadraturadelsegmentoparablicoenELMTODOdeArqumedes)

Arqumedes (La Cuadratura del segmento parablico en EL MTODO de Arqumedes)

Escrito por Pedro Miguel Gonzlez Urbaneja

La Cuadratura del segmento parablico en EL MTODO de Arqumedes

Es imposible encontrar en toda la Geometra cuestiones ms difciles y ms importantes explicadas con trminos ms sencillos ni ms comprensibles
que los teoremas de la inteligencia sobrehumana de Arqumedes.

Plutarco. Vidas paralelas. Marcelo,XVII.58.

Busto de Arqumedes. Museo Nacional de

Npoles. Es uno de los iconos ms conocidos
del genio de Siracusa.

Con una inefable capacidad para conjugar a la perfeccin la intuicin del descubrimiento con el virtuosismo de la demostracin, Arqumedes es considerado como
uno de los matemticos ms fecundos de todos los tiempos. Cuando en el Renacimiento y siglos posteriores tiene lugar la recuperacin, reconstruccin y divulgacin
del legado clsico griego, todos los matemticos se formulan la pregunta: Cmo haba alcanzado Arqumedes sus impresionantes resultados sobre cuadraturas y
cubaturas, que luego demostraba rigurosamente mediante el mtodo de exhaucin? Ante los sorprendentes descubrimientos arquimedianos, muchos matemticos
albergaron la sospecha de que el sabio dispona de un mtodo milagroso que aplicaba en sus investigaciones y que habra ocultado de forma deliberada. Por
ejemplo, Wallis que realiz una edicin de las Obras de Arqumedes, publicada en Oxford en 1676, escriba: Al parecer Arqumedes ocult adrede las huellas de
su investigacin, como si hubiera sepultado para la posteridad el secreto de su mtodo de investigacin; y Barrow, que se encarg tambin de una edicin en
latn de las Obras de Arqumedes, que se public en Londres en 1675, escriba: Al no poder imaginar qu ingenio mortal pueda llegar a tanto mediante la
virtud del razonamiento, estoy seguro que Arqumedes se vio ayudado por el lgebra, a la que conoca en secreto y que ocultaba de forma estudiada.
Efectivamente, Arqumedes posea un mtodo de investigacin, basado en la aplicacin de la ley que rige la ms sencilla de sus mquinas La Ley de la Palanca,
que plasm en su obra El Mtodo relativo a los teoremas mecnicos dirigido a Eratstenes (EL MTODO), y en la que mediante procedimientos reconocidos por l
mismo como no del todo rigurosos, descubra sus famosos teoremas matemticos sobre cuadraturas y cubaturas, pero fueron los avatares histricos y no su voluntad,
quien lo dej oculto para la posteridad, ya que la obra de Arqumedes, EL MTODO, desapareci de la circulacin en tiempos desconocidos y no fue recuperada
hasta 1906, gracias a la sagacidad del eximio helenista y erudito J.L.Heiberg.

1. Imagen venerable de J.L.Heiberg (18541928). El gran helenista e historiador de la

Matemtica exhum la obra de Arqumedes, EL MTODO, en circunstancias casi
novelescas, en 1906, de un palimpsesto medieval de la biblioteca del Priorato del
Phanar del Patriarcado griego del Santo Sepulcro de Jerusaln, en Constantinopla.
Tras una titnica labor de arqueologa matemtica, J.L.Heiberg consigui transcribir,
letra a letra, el contenido del texto arquimediano, reconstruir figuras semiborradas y

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restablecer el orden secuencial de las hojas que haba sido muy alterado. El contenido
del palimpsesto que fue utilizado por J.L.Heiberg para la edicin de sus Archimedis
Opera Omnia.
2. Portada de la definitiva y cannica edicin de Heiberg de las Obras de Arqumedes,
Archimedes Opera Omnia (Leipzig, 19101913), que incluye El Mtodo sobre los
teoremas mecnicos dirigido a Eratstenes, donde Arqumedes plasma la va mecnica
de sus brillantes descubrimientos, que haba omitido en sus restantes escritos
cientficos.

La Cuadratura de un segmento parablico en Archimedis Opera Omnia de J.L.

Heiberg. Es el primer ejemplo y el ms sencillo e ilustrativo de la aplicacin del mtodo
mecnico de Arqumedes al clculo de cuadraturas.

EL MTODO DE ARQUMEDES DIRIGIDO A ERATSTENES

PROPOSICIN I: Cuadratura del segmento parablico.

Sea ABC un segmento parablico comprendido entre la recta AC y la seccin ABC de un cono rectngulo (parbola); divdase AC por la mitad en D y trcese la
recta DBE paralela al dimetro de la parbola, y uniendo B con A y B con C, trcense las rectas AB y BC.
El segmento parablico ABC es cuatro tercios del tringulo ABC.

Trcense por los puntos A y C la recta AZ paralela a DBE y la CZ tangente al segmento parablico en C; prolnguese CB
hasta T y sea KT igual a CK. Considrese CT como una palanca, siendo K su punto medio, y sea MQ una recta paralela a
ED.

Puesto que CBA es una parbola y que CZ es tangente a ella la subtangente relativa a un punto de la parbola es
doble de la abcisa de este punto, es decir: EB es igual a BD.

De la semejanza de los tringulos ZKC, MNC y EBC, as como KAC, NQC Y BDC se deduce [Euclides VI.4] las igualdades
de segmentos: MN = NQ y ZK = KA al ser EB=BD.

Aplicando una relacin conocida que Arqumedes haba demostrado en la Proposicin V de Sobre la Cuadratura de la
Parbola resulta que CA/AQ =MQ/QO, y siendo semejantes los tringulos ACK y QCN se tiene: CA/AQ = CK/KN, pero al
ser iguales los segmentos CK y TK, resulta la igualdad de razones TK/KN = MQ/QO, relacin geomtrica bsica para aplicar el mtodo mecnico de la palanca.

En efecto, puesto que el punto N es el centro de gravedad de la recta MQ, por ser MN igual que NQ, si tomamos la recta VH igual a QO de manera que su centro de
gravedad sea el punto T, es decir, de modo que sea VT igual que TH, la recta VTH estar en equilibrio con la recta MQ que permanece en su lugar, por estar TN
dividida por el punto K en partes que estn en razn inversa a los pesos VH y MQ [Sobre el Equilibrio de los PlanosI.6], y por lo tanto K es el centro de gravedad del
conjunto de ambos pesos.

Anlogamente si en el tringulo AZC se trazan tantas paralelas como se quiera a ED, stas, permaneciendo en su lugar, estarn en equilibrio con los segmentos
determinados sobre ellas por el segmento parablico y trasladados al punto T, de manera que el centro de gravedad de unas y otros ser K.

Ahora bien, las rectas trazadas en el tringulo AZC componen el propio tringulo y los segmentos rectilneos obtenidos en segmento parablico del mismo modo
que OQ componen el segmento parablico ABC; por lo tanto el tringulo AZC, permaneciendo en su lugar, estar en equilibrio, respecto del punto K, con el
segmento parablico trasladado hasta tener su centro de gravedad en T, de manera que el centro de gravedad del conjunto de ambos ser el punto K.

Divdase ahora CK por el punto G de manera que sea CK sea el triple de KG, el punto G ser entonces el centro de gravedad del tringulo AZC [Sobre el Equilibrio
de los Planos I.14], y puesto que el tringulo AZC, permaneciendo en su lugar est en equilibrio, respecto del punto K, con el segmento parablico ABC,
trasladado con centro de gravedad en T, y que G es el centro de gravedad del tringulo AZC, se verifica, por consiguiente, que la razn del tringulo AZC al
segmento parablico ABC colocado alrededor del centro T es igual a la razn de TK a KG. Ahora bien, siendo TK triple de KG, el tringulo AZC ser triple del
segmento parablico ABC. Adems, el tringulo AZC es cudruple del tringulo ABC, ya que ZK es igual que KA y KA es doble de BD al ser AD igual que DC, luego el

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segmento parablico ABC equivale a cuatro tercios del tringulo ABC.

Resumen del desarrollo de Arqumedes:

El segmento parablico p(ABC) es cuatro tercios del tringulo t(ABC):

En efecto:
De la geometra de la figura resulta: TK/KN = MQ/QO, es decir: QO TK = MQ KN.
Se toma: VH=QO [VT=TH], luego: VH TK = MQ KN
Segn Equilibrio de los Planos I.6, resulta: VTH [= QO] est en equilibrio con MQ en la palanca TN con fulcro en K.
Los segmentos MQ componen el tringulo t(AZC) y los segmentos QO componen el segmento parablico p(ABC), por tanto: t(AZC) en su lugar equilibra
respecto de K a p(ABC) trasladado con su centro de gravedad (c.d.g.) a T, luego: t(AZC) KG = p(ABC) TK, siendo G el c.d.g. del tringulo t(ABC), que
segn Equilibrio de los Planos I.14, se obtiene tomando G tal que TK=KC=3KG, por tanto: t(AZC) = 3 p(ABC).
Ahora de ZK=KA =2BD, resulta: t(AZC) = 4 t(ABC)

Luego definitivamente se tiene: p(ABC) = (4/3) t(ABC). cqd.

En su tratado Sobre la Cuadratura de la Parbola, Arqumedes haba dado ya una primera demostracin mecnica de la cuadratura de la parbola (proposiciones
117) ms larga que la presente de EL MTODO, basada en los postulados de la Esttica extrados del tratado Sobre el Equilibrio de los Planos y previa a la
geomtrica por exhaucin (proposiciones 1824), que desarrolla posteriormente en el mismo tratado y en la que el sabio utiliza la suma de los trminos de una
progresin geomtrica indefinida de razn al demostrar un resultado geomtrico equivalente a la frmula

de donde obtiene finalmente el resultado principal: la equivalencia entre el segmento de parbola y los cuatro tercios del tringulo inscrito con el mismo
vrtice y altura que la parbola. Se trata del primer ejemplo en la Historia de la Matemtica de la cuadratura de una figura mixtilnea. Arqumedes distingue
segn que el dimetro sea perpendicular o no a la base del segmento (proposiciones 14 y 15), pero en ambos casos la solucin es la misma.

Ya que el mtodo mecnico de investigacin de EL MTODO de Arqumedes apunta histricamente hacia los indivisibles e infinitesimales de las tcnicas de
cuadratura del siglo XVII que condujeron al descubrimiento del Clculo Infinitesimal por Newton y Leibniz, mientras que el mtodo demostrativo de exhaucin
apunta hacia las tcnicas aritmticas de los lmites que fundamentan el Anlisis moderno en el siglo XIX, la conjuncin de ambos mtodos, uno heurstico y emprico
y otro riguroso y apodctico, sitan a Arqumedes en las races histricas del Clculo Integral. Por eso, como afirma E.Rufini (Il Metodo d'Archimede e le origine
dell'analisi infinitesimale nell'antichit, p.187):

Arqumedes anticipa nuestro Clculo Integral, tanto en el tiempo como en los procedimientos y en la genialidad de los artificios no superados
por los precursores del siglo XVII.

Pero ms all de la Matemtica, la obra arquimediana, prdiga en asombrosos resultados y modelo de exposicin rigurosa, al aplicar como hemos visto en la
cuadratura del segmento de parbola la Mecnica a la investigacin de los teoremas, desarrolla una concepcin matemticoexperimental que est en la raz de
una tradicin cientfica llamada despus Filosofa Natural y mucho ms tarde Fsica Matemtica, que retomada por Leonardo, Galileo y Newton, establece las
bases de la Revolucin Cientfica del siglo XVII, y en particular constituye un slido punto de partida tanto para la configuracin de la nueva Fsica como para la
invencin del Clculo Infinitesimal. Muy acertado es, pues, lo que escribe en el siglo XVII Montucla en su famosa Historia de las Matemticas:

Arqumedes abri nuevas vas en la Geometra e hizo tan gran nmero de descubrimientos, que la antigedad le ha concedido de comn
acuerdo el primer lugar entre los gemetras.

Bibliografa

[A] Fuentes originales y textos sobre Arqumedes y El Mtodo:

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3. ARQUMEDES (en Cientficos Griegos.Antologa. Recopilacin, estudio preliminar, prembuloy notas de F. Vera). Aguilar, 1970.
4. ARQUMEDES:El Mtodo. Introduccin y notas de J. Babini. Eudeba,Buenos Aires, 1966.
5. ARQUMEDES:El Mtodo. Introduccin y notas de L. Vega. AlianzaEditorial, Madrid, 1986.
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espaol de esta obra de Arqumedes.
9. GONZLEZ URBANEJA, P.M, VAQU,J.: Mtode dArquimedes sobre els teoremes mecnics dedicat a Eratstenes. Fundaci Bernat
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11. GONZALEZ URBANEJA, P.M. (coautor): Estudios preliminares y Notas a la traduccin de Arqumedes, Obras escogidas. Edicin
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[B] Obras generales sobre Historia de la Matemtica y del Clculo Infinitesimal:

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3. BOYER,C.B.: Historia de las Matemticas. Alianza Universidad,Madrid, 1986. Cap. VIII.
4. BOYER,C.B.: The History of the Calculus and its conceptual development. Dover, NY. 1949. Cap.2.
5. COLERUS,E.: Breve historia de las Matemticas. Doncel, Madrid,1972. Vol. 1, Cap. 3.
6. EDWARDS,C.H.:The Historical Development of the Calculus. Sprin g erVerlag, New York, 1979. Cap. 2.

7. EVES,E.: An Introduction to the History of Mathematics. CBSColl. Publ. N. York, 1983. Cap. 11.
8. GONZLEZ URBANEJA,P.M.: Las races del Clculo Infinitesimal en el siglo XVII. Alianza Editorial, Madrid,1992. Cap. 2.2.
9. GONZLEZ URBANEJA, P.M. (coautor).: Matemticas y matemticos en el mundo griego (en El legado de las Matemticas, de
Euclides a Newton). RSME, SAEM Thales, Univ. Sevilla, 2000, Cap.1.
10. GRATTANGUINNESS,I.:Del Clculo a la Teora deConjun t os. Alianza Universidad, Madrid, 1984. Cap. 1.
11. HEATH, T.L.: History of Greek Mathematics. Vol.2, Cap.XIII.
12. KLINE,M.: El pensamiento matemtico de la Antigedad a nuestros das. Alianza Editorial, Madrid, 1992. Cap.5.3.
13. MONTUCLA, J.: Histoire des Mathmatiques. Blanchard. Pars, 1968. Tomo I, Libro IV, Cap.V

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