U 1 - MUNNE - La Ps Social Como Cs Teorica Cap 1 y 2

La Psicologa Social como Ciencia Terica 11
UNIDAD 1 - La Psicologa Social como Disciplina
MUNN, F. (1993). LA CONSTRUCCIN DE LA PSICOLOGA

SOCIAL COMO CIENCIA TERICA. BARCELONA: PPU.
Primera parte
CONSTRUCCIN HISTRICA
DE LA PSICOLOGIA SOCIAL
Frederic Munn, 2008

http://www.portalpsicologia.org/pdfs/2008Munne.pdf
1
DISCUSION SOBRE LOS ORIGENES
1.1 El enfoque cronolgico

A menudo se lee que la psicologa social es una ciencia joven, sobre todo si se
compara con la psicologa e incluso con la sociologa. Es una afirmacin precipitada,
como vamos a ver, que resulta de enfocar los orgenes de la psicologa social con un
criterio de orden cronolgico segn el cual esta materia surge en un momento dado
debido a la aportacin singular de un determinado autor. A pesar de que es un
enfoque ingenuo, es til examinarlo con cierto detalle porque sin pretenderlo nos
revela datos bsicos para una correcta interpretacin de la construccin histrica de
la psicologa social.
Se han dado respuestas muy diferentes a la pregunta de cundo comienza la

psicologa social. Muchas de estas respuestas no se limitan a indicar un momento
histrico sino que sealan incluso nombres de autores, o sea a quin es considerado
su fundador. Y no ha de extraar que las diversas opiniones defendidas varen muy
sustancialmente en aos y en nombres, porque se dan en funcin del concepto que
cada una tiene de la psicologa social.
Frederic Munn, 2008

Dejando aparte opiniones como la de Murphy (1949), que otorga el ttulo de

primer psiclogo social al filsofo Thomas Hobbes (1588-1679), por haberse
ocupado de procesos interpsicolgicos como la ambicin, el dominio, el sentimiento
de inseguridad, etc., los ms optimistas se remontan circa 1850, sealando a
Auguste Comte (1790-1857), el mismo al que se atribuye la paternidad de la ciencia
sociolgica, como "el fundador consciente" (Allport, 1968) de la psicologa social,
basndose en que la ciencia que l llam Moral y que puso nada menos que en la
cspide de la pirmide cientfica no es sino una psicologa social, si bien est en un
estado embrionario. Pero al referirse Comte a una Moral - psicologa - desde una
perspectiva sociolgica no pensaba tanto en delimitar un rea de la psicologa social
cuanto en el hecho de que toda psicologa tena que ser, en cierto sentido, social, es
decir en poner las bases de la propia psicologa como ciencia (Torregrosa, 1974).
Esto aparte, el no tratarse de otra cosa que de un proyecto, parece razn suficiente
para que esta fecha no merezca ser retenida, por lo menos a los efectos que
buscamos.
Mayor consideracin merecen aqullos que proponen 1860 como ao

fundacional. Se ha dicho que, por costumbre, los comienzos de la psicologa social
se fijan en dicho ao como inaugural de una nueva perspectiva psicolgica a la par
que sociolgica, puesto que Moritz Lazarus (1824-1903) y Hermann Steinthal
(1832-1899) inician la publicacin de la Zeitschrift fr Vlkerpsychologie (Woodard,
en Gurvitch y Moore, 1945). Esta perspectiva encontrara una consolidacin en el
monumental tratado que Wilhelm Wundt (1832-1921) dedic a esta temtica a lo
largo de las dos primeras dcadas del siglo. No falta alguna razn a esta propuesta,
pero la psicologa de los pueblos no fue el ncleo que desarroll posteriormente el
grueso de las investigaciones psicosociales.
Otra propuesta, con bastantes partidarios, es la que otorga la paternidad de la

psicologa social a Gustave Le Bon (1841-1931) y fija en 1895 el ao en que surge
este campo cientfico, al publicar aqul su famosa monografa sobre la Psychologie
des foules. Ciertamente, esta obra ha ejercido una influencia mucho mayor de lo que
algunos creen en el desenvolvimiento del pensamiento psicolgico y social. Basta
con mencionar para demostrarlo la Massenpsychologie und Ichnalyse de Freud
(1921) y Mein Kampf de Hitler. En este aspecto, es un grave error el considerar a la
obra leboniana como algo arqueolgico, porque sus efectos no lo son. Sin embargo,
desde la perspectiva actual, la psicologa de las masas, al igual que la psicologa de
los pueblos, tampoco parece haber nutrido centralmente a la psicologa social de los
aos posteriores.
Por lo dems, en la misma poca varios aos y varias personas podran ser
candidatos quizs ms serios al ttulo de fundadoras. Por poner algunos ejemplos,
tambin en 1895, Gabriel de Tarde (1843-1904) publica Les lois de l'imitation, que
dejar huellas profundas en Ratzenhofer, Small y Ross, entre otros, y en 1898 Emile
Durkheim (1858-1917) da a luz Les rgles de la mthode sociologique, cuya
influencia en el mbito de la investigacin social es innecesario comentar. Aunque
este ltimo autor escribiera que "una psicologa social no designa un objeto
definido", sus aportaciones a la misma a las que aludir ms adelante podran
hacerle acreedor malgr lui del discutido ttulo. Si de Francia pasamos a los Estados
Unidos, encontramos que en el ltimo ao citado William James (1842-1910) publica
sus Principles of psychology, que contienen conceptos en los que habr de beber la
Frederic Munn, 2008

psicologa social posterior. Es ms, 1895 tambin es un ao importante en dicho

pas, pues a pesar de que Baldwin se queja entonces de la falta de una psicologa
social, se publican importantes libros de William G. Sumner, Charles H. Cooley y
Albion W. Small, y al ao siguiente otro de Franklin H. Giddings. En fin, cada da se
resalta ms la importancia de la obra de Georges H. Mead (1863-1931), escrita
precisamente a partir del ltimo decenio del pasado siglo. A la vista de estos datos, a
los que podran sumarse otros igualmente significativos, ms importante que Le Bon
y su libro parece ser el ltimo quinquenio del siglo, dada la notable efervescencia
con que emerge el inters por los fenmenos psicosociales.
Con todo, el ao ms indicado por los autores como representativo del

nacimiento de la psicologa social sigue siendo 1908. Digamos que el "azar" de la
historia quiso que, en este mismo ao, aparecieran dos libros con el ttulo de Social
psychology. Uno, lo publica el socilogo Edward A. Ross (1866-1951) en Nueva
York, y el otro, el psiclogo Mc Dougall (1871-1938) en Londres. En verdad, las
aportaciones anteriores haban preparado el terreno para la aparicin de unos
manuales sistemticos sobre la materia. El libro de Ross, que llevaba el subttulo de
An uotline and source book, apenas se hizo notar. En cambio, la Introduction de Mc
Dougall tuvo una enorme resonancia, ciertamente debida ms a su radicalismo
instintivista que al hecho mismo de tratarse de una psicologa social sistemtica.
Es un error, significativamente muy difundido por los anglosajones y secundado

por los europeos, afirmar que ambos libros son los primeros textos generales y
sistemticos histricamente aparecidos sobre la psicologa social. Ya tendremos
ocasin de mencionar varios libros aparecidos bastantes aos antes, algunos de
ellos con unas pretensiones similares a las de los dos mencionados. Y esto sin
contar algunos artculos (como el de Thomas, 1905), en los que se ofrece una
concepcin de la materia mucho ms adelantada que el ofrecido tanto por Ross
como por Mc Dougall. No obstante debe reconocerse que el efecto causado por la
publicacin de unos textos sobre psicologa social, por doble partida, en dos pases
importantes y desde dos campos cientficos distintos, caus un impacto que tuvo
inmediatas consecuencias en el desarrollo de aqulla. Al ao siguiente (1909), en
Francia, Binet, que aos antes haba resaltado la importancia de los fenmenos
colectivos y psicosociales, con ocasin del affaire Dreyfus, se refiere a la psicologa
social en trminos de un campo que debe gozar de autonoma.
Otra tesis, bastante compartida, es la que considera a Floyd H. Allport

(1890-1978), el autntico fundador de la disciplina tal como hoy es concebida. Esto
desplaza la fundacin hasta 1924, ao en que sale a la luz la Social psychology de
dicho autor, o hacia 1930, que es cuando esta obra empieza a dar directa o
indirectamente sus primeros frutos. Elemento a favor de esta opinin es el giro
experimental dado por Allport a la investigacin de los fenmenos psicosociales. Sin
embargo, dejando aparte el experimento pionero de Triplett (1898), as como los de
Mayer (1903), sobre los efectos conductuales de un estmulo social concretado en la
presencia de otros, todo lo cual demuestra la existencia de unos antecedentes de
cierta consideracin, debe tenerse en cuenta que unos aos antes Moede haba
publicado en Leipzig una Experimentelle Massenpsychologie (1920), si bien esta
obra se mova an en la tradicin de la psicologa colectiva. De todos modos, dentro
de la orientacin experimental que supone la opinin examinada, no todos
comparten el punto de vista criticado. As, algunos sostienen que el mrito ha de
Frederic Munn, 2008

llevrselo Lewin, al que califican de "padre de la psicologa social experimental en su

tradicin hipottico-deductiva" (Jones y Gerard, 1967). Si tenemos en cuenta los
embates sufridos por el experimentalismo social y las constantes reclamaciones de
una psicologa social que atienda a otros enfoques metodolgicos para un
conocimiento autnticamente social de la realidad, las figuras de Allport y de Lewin
no parecen ser tan decisivas como para considerarlas clave en la constitucin de la
psicologa social.
Por supuesto que lo anterior no agota todas las ofertas. Para no cansar al lector,
limitmonos a aadir, por su inters, las siguientes: Se ha llegado a situar en Johann
F. Herbart (1776-1841), y en 1808 (Allgemeine praktische Philosophie), el hombre y
el ao de la fundacin de la psicologa social (Schoek, 1974). Una propuesta
coherente con la concepcin de la psicologa social como estudio de la interaccin e
influencia es la de aquellos (como Murphy, Murphy y Newcomb, 1937) que ponen el
punto de partida en James Braid (1795-1860), por sus experiencias de 1842 sobre el
fenmeno que bautiz con el nombre de hipnosis (experiencia publicada un ao
despus en Londres: Neuryhpnology). Tambin se ha propuesto a William I. Thomas
(1863-1947), quien en 1919-1920 public junto con Znaniecki, un importante estudio
sobre los campesinos polacos emigrados a los Estados Unidos (The polish peasant
in Europe and America), obra en la que manejan el concepto de actitud, que
alcanzara un notable protagonismo en la formacin de la psicologa social. En fin,
desde Albert E.F. Schffle, Scipio Sighele o Wilfredo Pareto hasta Muzhafer Sherif,
otros muchos nombres mereceran tambin estar en una larga lista de "padres
constituyentes".
Quin, pues, ha fundado la psicologa social ? Parece pueril caer en la fcil

tentacin de tomar parte en esta batalla de aos y de nombres, y defender alguno de
los ya propuestos o, en busca de la originalidad, aadir un nuevo nombre que, a
buen seguro, no sera demasiado difcil argumentar. Ya en anteriores ocasiones
(Munn, 1975 y 1980a) expres mi convencimiento acerca de la esterilidad de todo
debate sobre el fundador o incluso sobre los fundadores de una rama cientfica.
Creo - y el cientfico social es quien est en mejor condiciones para advertirlo - que
la ciencia es siempre un producto social y que cualquier sector de la misma no surge
por generacin espontnea, sino a travs de un, ms o menos largo, proceso
emergente.
Esto sentado, no cabe duda de que tras lo bizantino de la discusin se revelan

dos cosas importantes: La primera es que las diversas fechas propuestas
constituyen en realidad hitos en la construccin histrica de la psicologa social,
momentos constitucionales que no deben olvidarse ni supeditarse unos a otros si se
quiere saber porqu la psicologa social es hoy lo que es. La segunda cosa a tener
en cuenta es que el siglo XIX, especialmente en su segunda mitad, es la cuna de la
que surgen con pretensiones cientficas no slo la psicologa y la sociologa sino
tambin la psicologa social. Antes, la filosofa y algunos saberes particulares haban
trazado ciertos cursos por los que aqullas haban de dar sus primeros pasos. En
resumen, la comn juventud de la psicologa, la sociologa y la psicologa social
significa que esta ltima se va gestando, contra lo que suele decirse, a la par que las
otras dos.
Frederic Munn, 2008

Aadamos que esto pone en entredicho a quienes esgrimen el argumento

histrico de los orgenes para defender una opinin que hace de la psicologa social
una naturaleza parasitaria.
1.2 El enfoque ideolgico

La cuestin de los orgenes de la psicologa social, que como acabamos de ver
no es una mera eleccin de un ao o un nombre, se complica al advertir lo
superficial de emplear un enfoque formal para dilucidar una cuestin de fondo.
Otro enfoque posible en la indagacin de los orgenes de la psicologa social es

el ideolgico. Este enfoque suele ser significativamente evitado y el resultado es
grave, pues se amputa nada menos que toda una lnea de desarrollo psicosocial.
El potencial cientfico de esta lnea puede y debe discutirse, pero no puede
ignorarse ni debe ser rechazada a priori. Porque slo desde ella puede ponerse al
descubierto la gran bifurcacin que, a mediados del siglo pasado, sufre la ciencia
social (Munn, 1982, donde puede verse los detalles, argumentos y fuentes de la
argumentacin que aqu doy en sntesis). Se trata de una profunda escisin
histrica, cuyas consecuencias afectan fuertemente a la psicologa social, en cierto
modo incluso ms que a la sociologa, con la que comparte determinadas races.
Al igual que acontece con la psicologa social, tambin se discute el origen en

trminos cronolgicos, de la sociologa. Sin embargo, la discusin aparece en sta
ms centrada en el tiempo. En efecto, en la primera mitad del siglo pasado, se sita
mayoritariamente la clave de la gestacin de una nueva forma, por sus pretensiones
cientficas, de conocer la realidad social, sobre todo debido a Comte quien, como es
sabido, habla por primera vez de "sociologa" en 1839, especficamente en su Cours
de philosophie positive.
Sin embargo, desde Comte no puede ser explicado el panorama actual de las
ciencias sociales. Para ello, hay que partir al menos de un socialista utpico, anterior
en una generacin a Comte. Se trata del conde de Saint-Simn, el cual vivi con
gran sensibilidad e inquietud los graves efectos del industrialismo burgus, que
exigan una reorganizacin del sistema social. Ya en 1780, pens en la necesidad
de abordar cientficamente esta cuestin, a travs de un nuevo campo de estudio, la
psicopoltica, de indudable carcter psicosocial. Tres dcadas despus, ms
ambiciosamente, proyecta una science de l'homme que llamar filosofa social y ms
tarde poltica positiva, concebida como una ciencia social general, preocupada por
la organizacin de los sistemas sociales.
Despus de Saint-Simon, el desarrollo de esta ciencia se escinde segn dos

modelos opuestos. Una propuesta se debe a Comte, ex secretario particular de
aqul. Comte primeramente reclama una "fsica social", lo que representa cambiar el
modelo vital o ms exactamente fisiolgico de Saint-Simon por otro modelo de
ndole mecanicista. Posteriormente, rebautizar la nueva ciencia con el neologismo
por el que hoy es conocida: sociologa.
Comte toma como propias ideas fundamentales de su maestro. Entre ellas, el

carcter unitario de la ciencia, la concepcin de la sociedad como un sistema, la ley
Frederic Munn, 2008

de los tres estadios de la humanidad, la necesidad de una poltica social e incluso el

espritu positivo como exigencia para un conocimiento cientfico de la realidad social.
Ciertamente, Comte no se limita a copiar sino que desarrolla estas ideas en un
cuerpo sistemtico y formalizado de conceptos, lo que constituye su principal mrito.
Con ello, introduce, empero, un sesgo epistemolgico e ideolgico en el proyecto
saintsimoniano: la nueva ciencia queda basada en el orden social, se aleja de los
supuestos fcticos que inspiraron a Saint-Simon, y la gua un positivismo resultante
de la pura racionalidad y tendente a la abstraccin.
Pero hay una segunda propuesta, frecuentemente relegada y desconectada de

la primera, que se debe a Marx. La influencia de Saint Simon sobre l es indirecta,
pero decisiva. En Saint-Simon se encuentran ya ideas esenciales al marxismo como
el concepto de totalidad, el principio regulador del socialismo, el antagonismo de
clases o el papel del Estado en el comunismo. Estas ideas fueron desarrolladas por
Marx, en el contexto ideolgico del materialismo dialctico e histrico.
Lo ms relevante es que los aspectos de Saint-Simon que influyen en Comte

son precisamente los que no influyen en Marx, y viceversa. Es decir, que cada uno
va ms all de Saint-Simon pero por vas divergentes o mejor opuestas. El resultado
es el surgimiento de dos lneas de desarrollo cientfico que abocan respectivamente
en una sociologa del orden y una sociologa del conflicto, en una sociologa de lo
establecido y de la adaptacin frente a otra de la subversin y el cambio. En aqulla
se prefiere explicar la realidad en trminos de funciones y en sta en trminos de
causas. Aqulla mira a los hechos antes que a los valores y sta invierte las
preferencias. Aqulla se focaliza en el objeto a estudiar y sta en el objetivo de
estudio.
Esta bifurcacin arrastra a la psicologa social. La lnea de Comte generara, a

travs de numerosas vicisitudes y reacciones, la psicologa social predominante hoy
en el mundo occidental. (Por de pronto, se bifurc a su vez en dos orientaciones
opuestas: la mecanicista y la organicista. De aqulla es representativa la concepcin
de Quetelet, que someti a medida y determinacin los fenmenos sociales al
referirse a una "mecnica social" que emulaba la "mecnica celeste" de Laplace. De
la segunda, la concepcin de Spencer, que someti estos fenmenos a la teora de
la evolucin.) En cuanto a la que continua el pensamiento de Marx consigui
desarrollarse especialmente en los pases donde este pensamiento encontr cobijo.
As, el escamoteo de la segunda lnea no slo oscurece aquellos orgenes y

con ello la misma razn de ser fctica de la psicologa social sino que cercena su
contenido real. No tener esto en cuenta, afecta en profundidad cualquier
identificacin que quiera hacerse de este campo cientfico.
Frederic Munn, 2008

2
EL PROCESO DE DESARROLLO
Las ciencias del comportamiento humano se desarrollan en una primera fase en

estrecha interconexin. La existencia de unos intereses comunes explica que desde
sus comienzos sean relativamente constantes las incursiones de la psicologa en la
sociologa y, ms an, de la sociologa en la psicologa. Esto significa, ni ms ni
menos, que, a la par que ambas ciencias, se construa tambin la psicologa social.
La historia de esta ltima, que en sus primeros momentos est casi fundida con las
historias algo ms diferenciadas entre s de la psicologa y la sociologa, con
posterioridad contina entrecruzndose con stas.
En lo que sigue no se trata propiamente de exponer la historia de la psicologa

social, una historia por otra parte an pendiente de desentraar a un nivel
satisfactorio. Se trata, eso s, de poner de manifiesto cmo va cobrando identidad a
lo largo del tiempo un campo del conocimiento cientfico. Pero como se ver, tal
cometido es en cierto modo tanto como revisar la historia de la psicologa social, ya
que proporciona una nueva versin de su proceso de desarrollo.
Segn Hollander (1981), la psicologa social se ha desarrollado en tres fases. La

primera es la de la filosofa social, que arranca de la Antigedad y pone el nfasis en
Frederic Munn, 2008

la conjetura. A esta fase sucede otra, que califica de empirismo social, centrada en
la descripcin; fase que comprende desde mediados del siglo XIX hasta comienzos
del XX. La ltima fase, del anlisis social, es la que basa el conocimiento en la
causalidad. La periodizacin de Hollander es elegante y claro, por su sencillez. Pero
debido al criterio epistemolgico que adopta, simplifica excesivamente los
contenidos. Adems, el siglo XX que es sin duda el de mayor inters, es
despachado con una sola fase, sin ninguna discriminacin interna.
En cambio, Sahakian (1981) enfatiza nuestro tiempo. Considera que a partir de

1908 se entra en la fase moderna de la psicologa social. A esta fase sigue otra que
comprende la dcada de los treinta, aos que califica de formativos. En la tercera
fase, que es la actual, la psicologa social entra finalmente en su mayora de edad.
Por mi parte, entiendo que es ms claro basarse en la evolucin que desde sus
orgenes, entendidos como queda explicado en el anterior captulo, va sufriendo el
centro de inters predominante en los estudiosos e investigadores en la materia.
Esto origina un proceso emergente, que no es unilineal sino que, por el contrario, se
desarrolla en diferentes lneas que van entrecruzndose, aunque siempre haya
alguna que ostente la primaca. Ahora bien, en lo esencial, la clave para una
periodizacin significativa, o sea que haga inteligible el proceso de desarrollo de la
psicologa social, nos la proporcionan los principales criterios cronolgicos
sostenidos acerca de sus orgenes.
Despus de los obligados e importantes precedentes filosficos, la psicologa

social se configura como el estudio de la conducta colectiva, casi a continuacin
parece pasar el centro de atencin a las relaciones interindividuales, para despus
focalizarse brevemente en los instintos. La reaccin consecuente lleva a estudiar las
actitudes y, rpidamente, al comportamiento en grupo (ver cuadro 1-1). A partir de la
posguerra mundial, el panorama se complica hasta lmites que determinan la
situacin actual o sea los ltimos decenios, iniciados con el tpico de la crisis, real o
aparente, que sacude a la disciplina.
Frederic Munn, 2008

Segn esta sinopsis vamos a examinar en siete grandes fases el proceso de

desarrollo de la psicologa social, destacando los factores sociales que proporcionan
el teln de fondo o si se quiere el contrapunto fctico de su construccin como
ciencia terica.
2.1 Antecedentes filosficos
Estrictamente hablando, el largusimo estadio de imperio filosfico no puede ser

considerado una etapa constitutiva de la psicologa social como ciencia. Esto no
significa que esa fase previa carezca de valor sustancial. Por el contrario, las ideas
destiladas en el transcurso de la misma habran de suscitar el inters por las
cuestiones sociales, brindando adems distintos modelos del hombre y de la
sociedad que serviran de puntos de apoyo para la posterior construccin cientfica
de la psicologa social.
Limitndonos al pensamiento occidental y sin buscar races anteriores en la

Grecia clsica, podemos considerar que los primeros planteamientos de
trascendencia se encuentran en las posiciones contrapuestas de Platn y
Aristteles, sobre la sociabilidad del ser humano. Como se ha escrito repetidamente,
si el autor de La Repblica defendi que el individuo busca unirse con sus
semejantes porque necesita de ellos para poder dar una mejor satisfaccin a sus
necesidades, el autor de la Poltica, al referirse al hombre como un animal poltico
(zoon politikon), pas a basar la socialidad en la naturaleza humana. Adems, la
retrica aristotlica, y antes toda la obra de los sofistas (Protgoras, Gorgas,
Plodico, Crtias), debe ser vista como un penetrante estudio de los procesos de la
persuasin.
Lo curioso es que, para explicar el hecho afiliativo humano, tanto Platn como
Aristteles invirtieran su orientacin filosfica, pues el utilitarismo subyacente a la
argumentacin platnica se contrapone al idealismo de sus doctrinas, mientras que
en la visin social aristotlica desvirtuaba el realismo peripattico. Probablemente,
hay que ver en ello una significativa peculiaridad de nuestra sociabilidad.
El argumento platnico, renovado y puesto al da, vuelve a encontrarse

repetidamente y con diferentes matices, en el siglo XVI con Locke y Hobbes, en el
XVIII con Rousseau y Bentham, etc.
La aportacin filosfica a la psicologa social no se reduce, naturalmente, a lo

anterior. Toms de Aquino (s. XIII) concibe una sociedad naturalmente compuesta
por lderes natos y seguidores asimismo natos. Y en otro plano encontramos los
escritos de John de Salisbury, autor del Policraticus (s. XII); de Machiavelli, que con
Il Principe (1532), ensalza el poder como valor mgico y justifica cualquier medio y
forma de manipulacin de los dems para alcanzarlo; de Montaigne, con sus Essais
(1571-1792); de Montesquieu, que en L'esprit des lois (1748) entiende que las leyes
recogen las relaciones entre la razn primitiva y los seres humanos, y entre estos
mismos. La mayor parte de estas aportaciones, citadas a ttulo de muestra, se
Frederic Munn, 2008

mueven en una mezcla de concrecin y abstraccin, y estn plagadas de

interesantes consideraciones acerca de las relaciones entre el individuo y la
sociedad. En su mayora estn por estudiar en cuanto a su repercusin en la
formacin de la psicologa social.
Ya ms cerca de nosotros, hay que subrayar la influencia profunda de Hegel,

Darwin y Marx. En Darwin se inspiran histricamente los darwinistas sociales
(Fouille, Espinas, Worms, Bahegot, Gumplowicz, Ratzenhofer, Small, Sumner) que
vean los grupos humanos, al igual que Spencer, como organismos y sostienen que
el cambio social estaba determinado por el cambio biolgico. De Marx, fuertemente
influido por la lucha por la vida (struggel for life) darwiniana, nace la lnea terica de
la psicologa social explicada en el primer captulo. En cuanto a Hegel, su nocin del
Espritu Objetivo del mundo (Weltgeist) del que dialcticamente se desarrolla la
sociedad inspir en general a toda la psicologa colectiva, concretamente en los
conceptos de mente de grupo y de conciencia colectiva, que bajo diversas formas
encontramos en diferentes pocas y autores (Lazarus y Steinthal, Schffle,
Durkheim, Lvy-Bruhl, Jung, etc.).
Mencin especial merecen los nombres de Schleiermacher, por su importante

"Ensayo de una teora del comportamiento social", aparecido annimamente en
1799, y de Herbart, por el influjo directo que ejerci sobre Lazarus y Steinthal, de un
lado, y sobre Lindner, de otro.
2.2 La psicologa de la conducta colectiva.
Durante la segunda mitad del siglo pasado, Europa vive dos grandes
acontecimientos que habran de tener una honda trascendencia en el amplio campo
de las ciencias sociales. De una parte, el hecho del colonialismo, hecho al que no se
le ha dado importancia a pesar de que entre sus mltiples efectos est el de
levantar y promover el inters etnolgico por el conocimiento de otras culturas. Y de
otra, el doble hecho de la Revolucin Industrial y al Revolucin Francesa, cuyos
efectos combinados concederan un protagonismo a los movimientos populares
reivindicativos de las libertades y los derechos sindicales y polticos.
Ambos acontecimientos originan una doble vertiente en la investigacin

psicosocial, centrada en el comportamiento colectivo: la psicologa de los pueblos y
la psicologa de las masas.
La psicologa de los pueblos. La etnologa de la poca result insuficiente

para dar una cumplida explicacin de las diferencias culturales y recab el auxilio de
la psicologa. (Tambin desde la psicologa se echaba en falta una visin etnolgica:
Ribot, en 1870, pedira una "etologa" de los pueblos y de las razas.) De esta
perspectiva etnopsicolgica, inicialmente destructiva, surgi un nuevo campo que
recibi el nombre de psicologa de los pueblos (Vlkerpsychologie).
Ms que interesarse por el comportamiento individual a nivel colectivo, la

psicologa de los pueblos estudiaba los distintos pueblos y ms exactamente sus
Frederic Munn, 2008
productos culturales (mitos, costumbres, lenguaje, derecho, religin, arte, formas de

organizacin poltica y social, etc.), como si se tratara de individuos. Para explicar
estos fenmenos los reific, invocando un espritu o mente del pueblo (Volkgeist). La
Zeitschrift de Lazarus y Steinthal, mencionada en el captulo anterior, fu el rgano
decisivo que a lo largo de tres dcadas y veinte volmenes impuls esta corriente.
Aunque la psicologa de los pueblos no era estrictamente nueva, pues contaba con
algunos antecedentes en Europa (Lubbock, Tylor, Max Mller, Sully, Waitz, Bastian,
etc.), tuvo su resonancia ms fuerte en Alemania a partir de dicha revista.
El nuevo punto de vista ejerci una fuerte y rpida influencia sobre la ciencia
social. Por ejemplo, se acusa en Vierkand (Naturvlker und Kulturvlker, 1896), y
entre nosotros en los Estudios de sociologa (1889) y los diversos volmenes de la
Sociologa general (1912) de Sales y Ferr. Ambas obras del primer catedrtico de
sociologa que hubo en nuestro pas estn literalmente plagadas de citas
etnopsicolgicas, hasta tal punto que se est ms ante un tratado de etnologa o de
psicologa de los pueblos que de sociologa a no ser porque el propio autor (1912)
niega que sta pueda ser una psicologa colectiva.
Como era de esperar, tambin en el campo psicolgico esta corriente despert

la atencin. Wundt compagin su inters por la psicologa experimental con la
naciente rama cientfica y desde fines de siglo trabaj en su sistematizacin,
atrevindose a publicar unos Elemente (1904) y los diez tomos de su Vlker
Psychologie (1900-1920). Inters tiene, en la obra de este autor, la crtica que
realiza de los hebartianos Lazarus y Steinthal a los que acusa de abstraccin (cfr.
Danziger, 1983) y de misticismo. Sin embargo, la concepcin que propugn no pudo
superar aquello que criticaba. Vio la psicologa de los pueblos como el estudio de
unos productos objetivos constituidos por los productos culturales arriba citados,
pero, por otra parte, entendi estos productos como una sntesis creativa de los
procesos mentales superiores de los individuos. Para l, tales fenmenos constituan
una expresin del "alma del pueblo" (Vlkseele), concepto de inspiracin netamente
hegeliana. De todos modos, en Wundt hay un importante elemento darwiniano,
como ha demostrado Farr (1980), provinente sobre todo de la teora de las
emociones de Darwin, elemento que implica un nuevo tratamiento menos
especulativo del tema.
La psicologa de los pueblos continu siendo cultivada, especialmente en el rea

germnica. Durante los aos treinta, conoci all un cierto renacimiento decadente
en su versin de la psicologa de las razas (Peters, Peterman, Eikstedt), estimulada
por la ideologa nazi.
La psicologa de las masas. Otra lnea de desarrollo de los estudios sobre la

conducta colectiva gira alrededor de la preocupacin por la crisis de las instituciones
y el advenimiento de las masas revolucionarias. Ello mueve a un mdico no
ejerciente y polifactico, entre cuyos intereses adems de la naciente fotografa y los
caballos estaba la antropologa, a escribir ya en su cincuentena, el libro Psychologie
des foules (1895). Su autor, Le Bon, nos habla del fanatismo de las masas, a las que
ve imbuidas del peligroso ideal socialista, y da una descripcin en trminos de
irracionalismo del comportamiento de las mismas, comportamiento que explica
acudiendo tambin, como la psicologa de los pueblos, a un ente colectivo: el alma
Frederic Munn, 2008

de la masa. Es de notar que, en su concepcin, las masas abarcan adems de las

multitudes, las clases sociales, las asambleas legislativas, los cuerpos electorales,
los jurados, etc. La visin leboniana est sesgada por lo patolgico y es
ideolgicamente reaccionaria.
Aunque ste es el estudio de la conducta masiva ms famoso, otros debieran

haber gozado de igual o mayor atencin. En el mismo ao que el libro de Le Bon,
Augustin Hamon (ver Apfelbaum y Lubek, 1982), publica unos estudios de psicologa
social sobre el anarquismo-socialismo en los que ofrece una explicacin racional del
comportamiento de las masas, basada no en los instintos sino en las condiciones
sociales.
Le Bon, como su coetneo Tarde, se inspir largamente en los estudios clnicos

sobre la hipnosis, la sugestin de la histeria (Charcot, y con l la Escuela parisiense
de La Salptriere, haba visto la hipnosis como un fenmeno de la persona anormal;
Janet; Libault) que constituan la novedad del momento. Como consecuencia de
ello, la teora de la mente colectiva, y ms los mecanismos psicolgicos explicativos
de sta, adquiri un carcter patolgico. Hay que hacer constar que la conexin
entre la psicologa y la patologa sociales ya haba sido destacada por Hamilton
(Present status of social science, 1873) al reclamar que el conocimiento de las
enfermedades sociales requera ciencias de tan enorme y vital importancia, y
todava casi totalmente vrgenes como la psicologa social y la patologa social (cit.
por Bernard y Bernard, 1943, 271). En relacin con esto ltimo conviene anotar que
Le Bon est en parte tambin vinculado con los estudios emprendidos por la Escuela
criminolgica italiana (Sighele, Rossi, etc.), la cual haba mostrado su inters por las
masas como factor crimingeno. En cualquier caso, dicha Escuela es una
componente, an poco estudiada desde el punto de vista psicosocial, que juega un
papel considerable en la formacin de la psicologa colectiva.
Probablemente se mueve dentro de este contexto, la obra pionera del jurista

milans Carlo Cattaneo, seguidor de la filosofa histrica de Vico, de Saint-Simon y
de Comte, y autor de una Psicologia delle mente associate. Su valor es algo ms
que histrico (Germani, 1966). Desgraciadamente, de esta obra slo he podido
conseguir aisladas referencias indirectas. Pero a juzgar por las mismas y por la
fecha tan temprana en que la misma fu publicada (1859), la hacen acreedora de
una investigacin a fondo, no slo en relacin con las primeras versiones de la
psicologa colectiva sino tambin en lo referente a los orgenes de la psicologa
social.
A pesar de la influencia que Durkheim ha ejercido sobre la psicosociologa

francesa, bien visible en la actualidad en los trabajos de Moscovici por ejemplo, su
aportacin ha de situarse an dentro de la psicologa de la conducta colectiva,
aparte naturalmente de sus contribuciones en el terreno ms propiamente
sociolgico. Por esto, por moverse an dentro de tal psicologa, rechaza explcita y
paradjicamente la que llama psicologa social, como veremos a continuacin. Sin
embargo, Durkheim ya no se mueve dentro de la psicologa de los pueblos ni de la
psicologa de las masas. Su posicin es de traspaso hacia las nuevas formulaciones
a las que se dirigir la psicologa social.
Frederic Munn, 2008

Otras aportaciones a la psicologa colectiva. Durkheim, que ya en su tesis

doctoral (De la division du travail social, 1893) haba estudiado las formas de la
solidaridad y definido la conciencia colectiva, al ao siguiente, en Les rgles de la
mthode sociologique, abordar la problemtica metodolgica en la investigacin
social. All formular su polmica declaracin positivista de que la ciencia ha de
estudiar los hechos sociales "comme des choses". Y dos aos antes de finalizar el
siglo establece las diferencias entre las representaciones individuales y las
representaciones colectivas. Por si estas importantes contribuciones, a las que hay
que aadir otras igualmente importantes como el concepto fundamental de la
contrainte sociale, no sealaran claramente la filiacin de la teora durkheimiana, en
el prefacio a la segunda edicin de Les rgles, su autor escribe que la psicologa
social no es ms que una palabra que designa toda suerte de vaguedades sin un
objeto definido, cuando debera investigar las leyes relativas a la ideacin colectiva,
o sea las representaciones sociales, comparando los mitos, las leyendas, las
tradiciones y las lenguas de los pueblos. El proyecto durkheimiano corresponde ms
a una psicologa colectiva que a lo que se entiende hoy en sentido estricto por
psicologa social (Duchac, 1968), la cual se ha desarrollado en direccin
exactamente inversa a la prevista por Durkheim, ms en relacin con la psicologa
tradicional que aplicando conceptos sociolgicos.
La conducta colectiva fue tambin objeto de atencin por el historicismo ruso, en

la versin que del mismo dio la llamada escuela subjetiva, en auge durante el ltimo
tercio del siglo pasado sobre todo entre la intelligentsia. Entre sus figuras descuellan:
Lurov, que destaca el papel de la imitacin, a cuyo travs se perpeta la solidaridad
humana originando la costumbre; Mijailovski, que exalta el papel del individuo en los
procesos histricos sociales; Kariev, etc. En varios aspectos, pero especialmente
en lo relativo al papel de la imitacin social, esta escuela (importante dentro de la
psicologa social premarxista rusa: Munn, 1982a) se adelanta a algunos de los
planteamientos de la psicologa intersubjetiva de Tarde.
La psicologa colectiva interes tambin a un sector del marxismo clsico del

traspaso de siglo. Labriola (1897), en Italia, y Plejnov (1897), en Rusia, reclamarn
explcitamente y con urgencia una psicologa social constituida dentro del marco del
materialismo histrico. Y aunque ambos atacan las fantasas de la psicologa
colectiva, tanto de la psicologa de los pueblos como de la psicologa de masas,
propuesta por la ciencia social burguesa, por fundamentarse ya en un espritu o
psique colectivos ya en una pretendida conciencia social con independencia de las
conciencias individuales y de las relaciones materiales, entiende - sobre todo
Plejnov - la psicologa social como la conciencia social en unas condiciones
especficas y determinadas, entre las que obviamente se encuentran las derivadas
de la pertenencia a una clase social concreta. Es decir, que su concepcin
psicosocial gira en torno de la psicologa de la colectividad, o para ser ms exactos
de las colectividades, saturada, eso s, por el factor histrico. Plejnov tambin
considera la personalidad al abordar a fondo la temtica del papel del individuo en
la historia, que trata en un contexto de polmica contra la escuela subjetiva rusa, la
cual haba puesto antes que l dicha temtica sobre el tapete. La psicologa social
sovitica (ver Munn 1982b; 1985; 1989 i 1991a) conoce un primer desarrollo, en el
que encuentra continuidad la psicologa colectiva, hasta fines de los aos veinte.
Entonces, queda abruptamente cortada con la llegada del estalinismo.
Frederic Munn, 2008

Cuando en 1908, Ross public su manual de psicologa social, la poca de

esplendor de la psicologa colectiva haba terminado, aunque continu siendo
influyente. Una docena de aos ms tarde, Freud (1921) no duda en tomar todava
como referencia esta orientacin psicosocial, posiblemente por desconocer los
nuevos avances en la materia. Y antes, la misma concepcin de Ross responde en
cierta medida an a ella. En realidad, la obra de este ltimo refleja una posicin de
traspaso entre las orientaciones colectiva y relacional de la psicologa social.
2.3 Psicologa de las relaciones interindividuales
Casi simultneamente con la psicologa colectiva, un poco ms rezagada que

sta para ser exactos, va desarrollndose otra orientacin psicosocial cuyas
formulaciones con directa intencionalidad cientfica pueden remontarse por lo menos
al pedagogo austraco Gustav Lindner. Este discpulo del filsofo Herbart, publica
en 1871 y en Viena, un libro con el expresivo ttulo de Ideen zu Psychologie der
Gesellschaft als Grundlage der Sozialwissenschaft. Estas "ideas sobre una
psicologa de la asociacin como fundamento de la ciencia social" responden a una
visin filosofizante de la psicologa social, pero en ellas apunta ya una concepcin
de sta que, salvando distancias terminolgicas, es impresionantemente actual.
As, Lindner escribe que: "Sentada la hiptesis de que, en una determinada

sociedad, la fuerza de conexin ha llegado a tal punto de desarrollo que los
individuos estn en grado de influir los unos sobre los otros, de suerte que en ellos
se determine un principio de accin recproca anloga a aqulla de donde procede la
accin recproca de los estados psquicos en la conciencia de un individuo tomado
aisladamente, y aplicando a estos hechos sociales las normas y categoras de la
psicologa individual, se tendr una ciencia que puede llamarse psicologa social ".
Ciertamente, Lindner considera que sta ltima forma parte de la sociologa y no de
la psicologa, y por otro lado, carga las tintas sobre el psiquismo individual y la
analoga con el psiquismo de una sociedad, pero esto aparte matiza muy finamente
el carcter de esta ultima analoga al sealar, con un criterio muy actual, el
fenmeno de la influencia interpersonal como el que caracteriza a la ciencia de la
psicologa social.
En cierto modo, la concepcin precursora de Lindner es incluso ms avanzada

que la que dos decenios despus habra de presentar Tarde. Sin embargo, ser en
este ltimo donde va a tomar cuerpo la concepcin de la psicologa social como el
estudio de a las relaciones interindividuales. En Les lois de l'imitation 1890) y los
Etudes de psychologie sociale (1898), concibe a sta como una psicologa
intersubjetiva, por lo que la llama tambin interpsicologa (1903). Con todo, Tarde se
entronca tambin con la psicologa de la conducta colectiva (L'opinion et la foule,
1901). Su visin gira alrededor de las relaciones entre los individuos, relaciones que
explica acudiendo a la imitacin y a la sugestin humanas. La imitacin, dir Tarde,
es una clase de sonambulismo y constituye el hecho social fundamental. En
realidad, la importancia de la imitacin en la vida social ya haba sido observada
por autores anteriores, como Hume, Bahegot y la escuela subjetiva rusa, pero fue
Tarde quin centro el fenmeno en un marco terico a primera vista ambiental y
Frederic Munn, 2008
adems lo extendi incluso a la "imitacin de la invencin" para as poder explicar la

innovacin social.
De la emergencia paulatina de la psicologa social, ms o menos concebida ya

sea como una psicologa colectiva ya como una psicologa de las relaciones
interindividuales, dan fe entre otros, los siguientes datos: En 1898, Ratzenhofer
proyecta una sozial-Psychologie, que genera una sociologa basada en los intereses
humanos (Die soziologische Erkenntis), la cual influir en Small. Este ltimo, con
Vincent, haba publicado en 1894 una "introduccin al estudio de la sociologa" en la
que dedicaba una apndice a la psicologa social. Al finalizar el siglo, Ellwood lee su
tesis doctoral de filosofa en Chicago, sobre Some prolegomena to social
psychology, que aparece en libro en 1901. Al ao siguiente en la ciudad italiana de
Bari, un profesor de Derecho, Giuseppe Orano, presenta una Psicologia sociale.
Algunas clasificaciones del rbol cientfico - una de las obsesiones de la poca - ya
reservan un lugar propio a la psicologa social (por ejemplo, la de Hauser, de 1902),
etc. Puede afirmarse que el traspaso de siglo constituye un momento crucial en la
construccin de este campo de la ciencia.
En efecto, todo ello estaba creando no slo un ambiente propicio para la

afirmacin de la psicologa social sino que, poco a poco, se iba configurando un
objeto especfico. Thomas, que ya bien entrado el siglo sera designado presidente
de la American Sociological Association, no vacilara en escribir en uno de sus
primeros artculos significativamente titulado "The province of social psychology"
(1905), que "la psicologa social es un campo nuevo, que estudia la interaccin entre
la conciencia individual y la sociedad, y sus efectos en una y otra, problemtica que
no estudian otras ciencias, lo que sugiere que estamos ante una ciencia nueva".
Palabras tan tajantes indican claramente que Thomas estaba intentando superar los
esquemas en los que se mova en 1896, cuando en la misma revista en la que haba
aparecido el mencionado trabajo se interesaba por el alcance y el mtodo de la
psicologa colectiva. Ahora, al centrar la psicologa social en la interaccin estaba
sealando los nuevos caminos hacia los que habra de dirigirse el "nuevo campo"
cientfico.
La nueva orientacin era una reaccin en contra del sesgo hacia lo colectivo de
la etapa anterior. Ahora privara el enfoque interindividual, basado en el hecho de
que los individuos, al actuar, se relacionan unos con otros producindose, en
consecuencia, una serie de fenmenos psicolgicos a la par que sociales. Hablar en
este caso de interaccin, en el sentido actual del trmino como comportamiento
interpersonal, parece excesivo. Por ello, es preferible referirse a la etapa expuesta
con la expresin ms matizada de "relaciones interindividuales".
El desarrollo prometedor de esta etapa debera quedar pronto truncada, si bien

momentneamente, por la moda instintivista imperante en la psicologa, moda que
afect tambin a la psicologa social.
Frederic Munn, 2008

2.4 Psicologa social de los instintos.
En el primer captulo de Social psychology, Ross define a la psicologa social

con los siguientes trminos: "La psicologa social, tal como la concibe el autor,
estudia los planos y las corrientes psquicas que se producen entre los hombres
como consecuencia de su asociacin. Trata de comprender y de explicar las
uniformidades en los sentimientos, las creencias o las voliciones, y por consiguiente
en la accin, que son debidas a la interaccin de los seres humanos, es decir, a
causas sociales". Por su parte, en el captulo inicial de An introduction to social
psychology, McDougall escribe que "la psicologa social tiene que mostrar de que
modo, dadas las tendencias y las facultades cognoscitivas de la psique individual del
hombre, se forman mediante ellas toda la compleja vida mental de las sociedades
que, a su vez, acta sobre el curso de su desarrollo e influye en el individuo".
Aunque tanto en una como en otra concepcin se observan claras huellas de la

psicologa colectiva, ambas destacan aspectos que no permiten incluirlas en sta
ltima. El nfasis que Ross pone en la interaccin y la accin, as como el puesto
por McDougall en la interinfluencias individuo-sociedad, representan introducir unos
ingredientes conceptuales ajenos a la tradicin colectiva. Ahora bien, si estas dos
definiciones pudieran llegar a la creencia de que, salvando distancias terminolgicas,
son coincidentes estaramos ciertamente en un error importante, porque responden
a dos posiciones sobre la psicologa social divergentes desde el punto de partida.
Sin embargo, no son tan radicalmente diferentes como muchos dan por supuesto.
Ross, socilogo que haba estudiado poltica y economa, sigue a Tarde en la

importancia de la imitacin-sugestin. Con este mecanismo pretende explicar las
diversas manifestaciones de la conducta colectiva, sin llegar a asumir el
interaccionismo que late en su definicin de la psicologa social. Evidentemente, ello
acerca sta a la sociologa - campo en el que con Social control (1901) Ross alcanz
ms influencia que dentro de la psicologa social - a la vez que la distancia de la
tendencia psicolgica de McDougall. No obstante, hay una convergencia esencial
entre estos dos autores. En el fondo, la teora de Ross es, como la de McDougall,
instintivista ya que la imitacin, al ser considerada innata al hombre no es otra cosa
sino un instinto. Lo que ocurre es que el instintivismo de aqul es subyacente
mientras que el de MacDougall no slo se explicita sino que adems se radicaliza.
McDougall, mdico inicialmente dedicado a la fisiologa, particip plenamente

del clima darwiniano de su tiempo. Su instintivismo no se limita a lo psicosocial. Su
teora de la psicologa social forma parte de una concepcin ms amplia: la
psicologa hrmica o propositiva, inspirada en los dos filsofos que l admiraba:
William, James y Franz Brentano, especialmente en este ltimo. En efecto, la teora
mcdougalliana refleja la psicologa de los actos de ideacin, caracterizados por la
intencionalidad, que defenda el filsofo alemn. La psicologa hrmica entiende que
la conducta orgnica, y por lo tanto tambin la conducta humana, se caracterizan por
la intencionalidad vital. Y sta es instintiva. Aclaremos que por instinto esa teora
entiende lo que impulsa a la lucha y al deseo, o sea lo que mueve a la conacin.
Limitndonos al campo psicosocial, la novedad de McDougall estriba en su

intento de explicar toda la vida social como un grandioso edificio, cuyos cimientos
Frederic Munn, 2008

estn constituidos exclusivamente por los instintos. Segn el, los organismos tienen
tendencias innatas a las que se asocian, debido a la seleccin natural, unas
respuestas emocionales que facilitan la accin y, en definitiva, la sobrevivencia; por
ejemplo, el instinto de fuga va acompaado de la emocin del miedo. Este ltimo, el
miedo, junto con la simpata, la sugestin y la imitacin forman las cuatro tendencias
derivadas de los instintos. A su vez, estas tendencias se transforman en el
fenmeno complejo de los sentimientos. A partir de ello, MacDougall explica la vida
mental de las sociedades como engendrada por las tendencias o instintos innatos o
hereditarios del espritu individual, determinados no por la psicologa de la
conciencia sino por la psicologa del comportamiento. McDougall present varias
clasificaciones de los instintos, segn un sistema jerarquizado. En la cspide del
mismo situaba el sentimiento de afirmacin egocntrica (self-regarding sentiment).
En este sentimiento, que explica la unin grupal, se basan el autorrespeto y el orden
moral. McDougall considera que la vida social se da en las multitudes y de ella
surgen los grupos, mediante un proceso organizador.
En resumen, la psicologa social muestra cmo los instintos engendran la vida

mental de las sociedades y cmo sta acta a su vez sobre aqullos. Aadamos
que, para l, los miembros de un grupo tienen conciencia del mismo y de ah la
mente del grupo, tema al que dedic uno de sus ltimos libros: The group mind
(1920), significativamente subtitulado A sketch of the principles of colective
psychology.
La Introduction de McDougall se convirti en un autntico best-seller. A los dos

decenios de su aparicin ya contaba con veinte ediciones. Y que el inters continu
vivo lo demuestra el hecho de que en 1950 sala al mercado la trigsima edicin.
Conviene destacar, empero, que buena parte de este xito se debe no a la
aceptacin de los postulados de su autor sino a las airadas crticas que stos
levantaron por doquier. McDougall no se atrevi a continuar empleando el concepto
bsico de instinto, vindose obligado a sustituirlo por el de propensin (propensy),
aunque de hecho se trataba slo de un cambio de nombre.
Lo dicho no es bice para reconocer que, durante unos aos, el instintivismo

"social" mcdougalliano o no, hizo furor (Trotter, Thorndike, Woodworth, Veblen, etc.)
hasta que Dunlap (1919) se atrevi a enfrentrsele, argumentando bsicamente
contra McDougall que la teora de ste se apoyaba en la intencionalidad subjetiva y
por consiguiente en un fenmeno inobservable. Las crticas contra el infortunado
concepto de instinto fueron acumulndose sin cesar, crticas que Bernard (1926)
resumi en el captulo X de su Social psychology. Al descrdito del instintivismo
social tambin contribuyeron, aunque indirectamente, las investigaciones etnolgicas
de un sector antropolgico (Malinowski, Margaret Mead, etc.) que a partir de la
tercera dcada del siglo remarc brillantemente los aspectos psicolgico sociales en
el estudio de las culturas.
Por otra parte, el revuelo que producen las ideas extremas de McDougall genera
un marcado inters por la psicologa social. Un dato ilustrativo es la decisin de
Morton Price, influido por Charcot al que haba tenido por maestro, de modificar en
1921 el ttulo de la revista que a la sazn diriga, el Journal of Abnormal Pyschology
aadindole la coletilla de and Social Psychology, lo que por otra parte demostraba
la pervivencia de la herencia psicopatolgica en la concepcin de la disciplina.
Frederic Munn, 2008

Las consecuencias de todo ello las ha sealado de un modo certero Murphy

(1949), al decir que a finales de los aos veinte, con la derrota del instintivismo en la
psicologa social, sta "se vio privada de una base terica universalmente aceptada".
En mi opinin, ello constituy la primera y fructfera gran crisis de la psicologa social
contempornea, fructfera porque sent la necesidad urgente de encontrar una
nueva base. En realidad, estaba ya preparada.
2.5 Psicologa social de las actitudes
Murphy aade que, a la par que declinaba el instintivismo, se desarrollaban dos

movimientos que haban de contribuir altamente a poner de relieve concepciones
alternativas de la naturaleza humana e idear nuevos medios de investigacin. Se
refiere a la introduccin en el campo psicosocial de dos mtodos, el experimental y
el sociomtrico. Como la perspectiva adoptada en este libro no es metodolgica sino
que est referida a la teora, no vamos a seguirle por este camino. Pero es
interesante destacar que es la psicologa social instintivista la que mueve a Floyd H.
Allport a proponer una metodologa emprica y objetiva, cuyos ecos todava tardaran
un poco en resonar.
Por de pronto, y desde la mencionada perspectiva terica y no metodolgica, las

tendencias conceptuales, aunque resultaban propiciadas por tales mtodos, fueron
otras.
Al comienzo de su manual, Allport (1924) escribe que "la psicologa social es la

ciencia que estudia la conducta del individuo en la medida en que sta es un
estmulo para otros individuos o en que es una reaccin a su conducta, y que
describe la conciencia del individuo en la medida en que es una conciencia de
objetos y de reacciones sociales". La teora a la que responden estas palabras
presenta, por lo menos, tres puntos de inters. En primer lugar, acepta el enfoque
individual mcdougalliano, pero rechaza su instintivismo as como cualquier referencia
a una mente colectiva o al espritu de grupo. En segundo lugar, considera que para
ser cientfica, de acuerdo con los postulados del behaviorismo, la psicologa social
debe apoyarse en hechos observables, por ser stos los nicos que pueden ser
sometidos a la experimentacin. Y en tercer lugar y consecuentemente con lo
anterior, pone en el centro mismo de la psicologa social a la conducta del individuo
en vez del individuo mismo, interpretndola segn el modelo E-R (Estmulo-
Respuesta, propugnado por el behaviorismo. En este aspecto, Allport sostuvo que la
conducta social era un resultado de los "reflejos prepotentes" del recin nacido,
reflejos que se consideraban modificables por condicionamiento.
El "behaviorismo" social de Allport es un behaviorismo particular. Y por

supuesto, ni terica ni metodolgicamente es radical. Antes que l, Georges H.
Mead ya haba extrapolado el behaviorismo al comportamiento social, con idntico
resultado, aunque con una orientacin diferente. Tambin antes que l, se haban
realizado algunos experimentos psicosociales aislados, ya aludidos en el captulo
anterior. Pero sin duda fue l quien present una teora sistemtica y coherente con
el mtodo experimental, mtodo que en principio no exclua otras tcnicas.
Frederic Munn, 2008
En realidad, la influencia de Allport se debe mucho ms al hecho de que

promovi la experimentacin en nuestro campo que a la teora por l propuesta.
Pinsese, por ejemplo, que uno de los pocos conceptos que logr introducir, el de la
"facilitacin social", es un efecto experimental.
En cualquier caso, la exigencia de unos mtodos objetivos y cuantificables, junto

con las especificidades de la conducta social condujeron sin tardar a un nuevo
concepto bsico, el cual pas a ser la unidad de anlisis para un sector cada vez
ms amplio de la psicologa social: el concepto de actitud.
Los orgenes de este concepto estn por dilucidar. Pero generalmente se

considera que su entrada en la psicologa social tiene lugar con el extenso estudio
realizado en 1918 por Thomas y Znaniecki sobre los campesinos polacos
emigrados a los Estados Unidos. Thomas, en el quinto volumen de esta importante
obra, llegaba incluso a definir a la psicologa social como la ciencia de las actitudes,
punto sobre el que Znaniecki (The laws of sociology, 1925) insistira aos despus.
Pero a pesar de tan decidida postura, el empleo que all se haca del concepto
estaba teido de un franco culturalismo, especialmente por su conexin con los
valores sociales ya que se consideraba a las actitudes como la contrapartida
individual de aqullos.
El hecho decisivo se produjo, justo una dcada ms tarde, cuando Thurstone,

que desde 1925 vena aplicando las tcnicas de la psicofsica a la investigacin de
las actitudes en el campo escolar, defiende en un famoso artculo (Attitudes can be
mensured, 1928) que ms all de la descripcin hay que llegar hasta la medicin
escalar de los fenmenos actitudinales. Poco despus, present junto con Chave
(1929) la escala de intervalos iguales. A la par y con parecida finalidad, Bogardus
(Immigration and race attitudes, 1928) aplicaba la escala de distancia social creada
por l mismo tres aos antes. Al ao siguiente, Likert (1929), bajo la tutela de
Murphy, elaboraba otra tcnica escalar, muy empleada an hoy por su sencillez.
Hinckley, Wang, Lasker, adems de los mencionados, y muchos otros, empezaron a
trabajar con escalas, propias o no, en esta nueva rea de la investigacin
psicosocial. Que la fiebre de la medicin de los fenmenos psicolgicos sociales
formaba parte del clima del momento lo demuestra la aportacin de Moreno (1934),
el cual se mueve en un mbito propio ya del siguiente perodo, como veremos.
En conexin con este clima, la opinin pblica que hasta entonces haba sido
objeto de un tratamiento esencialmente terico (Tnnies, Bryce, en el siglo pasado;
Tarde y Cooley, a comienzos del nuestro) pas a interesar empricamente (Lippman,
Laswell, Bauer, en los aos veinte), pudindose ya en 1932 realizar sondeos (Gallup
enseguida se hizo famoso con ellos) con tcnicas de muestreo que, a pesar de tener
un carcter rudimentario - recurdese el sonado fracaso de la auscultacin
preelectoral de las presidenciales norteamericanas realizadas por el Literary Digest
en 1926 - traducan los nuevos modos de enfocar los fenmenos psicosociales a
nivel colectivo. El reconocimiento institucional de este sector de investigacin
sobrevino en 1934, con la fundacin del American Institute of Public Opinion.
Con la psicologa social de las actitudes, la psicologa social mostraba las

grandes posibilidades de su perspectiva. Pero, para muchos, tambin demostraba
su vocacin cientfica. Si a esto aadimos que, a fines de los aos veinte la lectura
Frederic Munn, 2008

psicosocial, en sentido estricto, era relativamente abundante (Murphy, en 1931, pudo

registrar ms de ochocientos trabajos), podemos considerar que es un dato pleno de
significado el que, al finalizar la dcada, Murchinson y Dewey se decidieran a fundar
el Journal of Social Psychology (1930), primera revista dedicada exclusivamente a
esa disciplina.
Al hablar de los aos veinte, no debe silenciarse la labor, al comienzo callada y

solitaria, emprendida por el suizo Jean Piaget, con una larga serie de
investigaciones sobre el desarrollo del pensamiento y la inteligencia en los nios,
siendo especialmente interesantes para la psicologa social las relativas al lenguaje
(1923) y a la formacin del criterio moral (1932).
2.6 Psicologa del comportamiento en grupo: un decenio

decisivo.
Era casi una cosa obvia que la actitud (y la opinin), a pesar de su gran
importancia, no poda llegar a cubrir el vasto campo terico y prctico de la
psicologa social. Como concepto clave y como unidad de anlisis, sus posibilidades
eran bastante limitadas. Sin pensar en la conducta colectiva, haba otras muchas
reas de igual o mayor relevancia que la de las actitudes, y en muchas de esas
reas la psicologa social ya haba intentado, aunque tmidamente, introducirse.
Puede citarse, como ejemplo de ello, los experimentos de Allport sobre la
"facilitacin" y los precedentes de los mismos, ya mencionados, los cuales se
referan a la influencia de la situacin de grupo sobre el comportamiento del
individuo. Este haba de ser otro camino de expansin de la psicologa social, un
camino que bien pronto demostr tener grandes posibilidades de investigacin y ser
una fuente que nutrira a la psicologa social posterior. Esto no fue posible hasta que
triunfaron las crticas a la concepcin de la "mente del grupo" mcdougalliana,
heredada de la psicologa colectiva.
Aparte de lo dicho, en el inters creciente por el comportamiento en grupo

coincidieron motivaciones y hechos muy distintos, desde la necesidad de aumentar
la productividad de los equipos de trabajo en las empresas industriales o de
disminuir los ndices de criminalidad juvenil en determinadas zonas urbanas de los
Estados Unidos, y como teln de fondo la preocupacin por la crisis social que
culmin con el crack econmico de fines de los veinte, hasta la oleada casi
incesante de cientficos alemanes en especial los dedicados a las ciencias sociales
que huyeron del nazismo, oleada que tuvo una enorme repercusin en el desarrollo
de la psicologa social.
As, la escuela sociolgica de Chicago emprendi diversos estudios de campo

sobre las pandillas y bandas de delincuentes (Thraser, en 1929; Landesco, en 1930;
Clifford Shaw, en 1931; Whyte, en 1937; etc.). Ms ampliamente, Merton (1938),
resucitando y revisando a Durkheim, formul una importante teora sobre la anomia
y la estructura del sistema social.
Frederic Munn, 2008

Al mismo tiempo, Elton Mayo, de la Universidad de Harvard, con un equipo

interdisciplinario de colaboradores, estaba llevando a cabo una concienzuda
investigacin (1927-1932) en Hawthorne, donde Western Electric Company tena
una planta industrial, sobre los factores de rendimiento en el trabajo en serie. Al
poner bajo observacin sistemtica y controlada a varios grupos de trabajadores e ir
manipulando diferentes variables "descubri" la trascendencia de las relaciones
informales en la productividad de dichos grupos. Aparte de otras aportaciones
importantes, como el concepto de "clima" grupal, de ah surgi la nueva orientacin
de las human relations en la psicosociologa del trabajo, la cual vena a dar un duro
golpe, aunque no mortal, al taylorismo imperante desde comienzos de siglo.
En el campo estricto de la psicologa social, los trabajos de Mayo,

Roethlisberger, Whitehead (hijo del famoso filsofo) y dems colaboradores, no
difundidos hasta bien entrados los aos cuarenta, no tuvieron una repercusin
inmediata. Pero aparte de constituir una primera fuente del estudio cientfico de la
dinmica de los grupos, reflejan el inters que haba en aquellos aos por conocer el
comportamiento de las personas como miembros de un grupo. Esto ltimo tambin
fue objeto de estudio por Homans (1941) en relacin con la fatiga laboral.
En 1925 llegaba a los Estados Unidos Jakob Moreno, un psiquiatra rumano de

origen sefardita,. Dos aos antes haba publicado en Alemania Das Steigreiftheater,
libro en el que propona una terapia de grupo para el tratamiento de las
perturbaciones mentales, basada en la representacin teatral como mtodo para la
liberacin de la espontaneidad creadora humana. Esta tcnica fue desarrollada y
profundizada por l en Who shall survive ? (1934). En esta obra, de extrao ttulo
que revela un trasfondo especulativo que hay que relacionar con la doble formacin
en medicina y en filosofa del autor, pero con un contenido que queda aclarado en el
subttulo (A new approach to the problem of human interactions), se expone la
sociometra, que adems de una teora es una tcnica teraputica (psicodrama) y de
investigacin y medicin de las relaciones afectivas que estructuran a un grupo
(sociograma). El test sociomtrico lo cre en 1932, para analizar y solucionar los
problemas del Internado Hudson de delincuentes femeninas. La obra de Moreno ha
tenido muchos seguidores, generando en Estados Unidos y oros pases
asociaciones de socimetras, y ha sido objeto de desarrollos tcnicos encontrando
sugestivas aplicaciones, especialmente en el trabajo en grupo dentro de los campos
clnico y pedaggico. Adems constituye una de las fuentes de la dinmica de
grupos. Testigo de la expansin y continuidad de toda esta lnea, ms tcnica que
terica, fue la prestigiosa revista fundada por Moreno, en 1937, Sociometry. A
Journal of Inter-Personal Relations, que an sigue publicndose con el nuevo ttulo
de Social Psychology Quaterly.
Con todo lo dicho, la principal contribucin al rea de los grupos se debe, sin
duda alguna, a Kurt Lewin, alemn emigrado en 1932 a los Estados Unidos. En
realidad, su aportacin va mucho ms all: provey nuevos puntos de vista, lo que
le ha vali que algunos viesen en su obra -ya se ha dicho- el punto de partida de la
psicologa social actual. Aunque esto sea claramente excesivo y pese a las
limitaciones de su postura (ahistrica, como acertadamente ha sealado Torregrosa,
1974), la influencia ejercida, a menudo de manera subterrnea, ha sido y continua
siendo considerable. La repercusin de su obra, aparecida en la segunda mitad de
los aos treinta, fue casi inmediata. Acabada la guerra mundial, Gordon W. Allport
Frederic Munn, 2008

(1947) lleg a escribir sin ruborizarse, en una devota nota necrolgica dedicada a
Lewin, que ste y Freud eran los dos genios de la psicologa contempornea.
Partiendo de una perspectiva cientfica no aristotlica, o sea no esencialista ni

teleolgica, sino galileana, la teora de Lewin (Principles of topological psychology,
1936) aunque de origen gestltico va mucho ms all al poner el acento ms en la
motivacin que en la percepcin. Es, en este sentido, una teora dinmica. Y es
social, porque basa la conducta en la frmula: B = f(P,E), es decir que la conducta se
da en funcin de las interacciones entre la persona y su medio. La unidad de anlisis
es, pues, el "campo" conductual, o lo que es lo mismo el social field. Este campo es
analizable mediante un enfoque topolgico. Sin entrar en ms detalles sobre su
teora general, digamos que, en psicologa social (Field theory in social science,
1951, publicada pstumamente), Lewin consider que un grupo es un todo dinmico,
con caractersticas distintas a las individuales de los miembros que lo componen. La
dinmica del grupo, o sea las fuerzas que actan en la accin del conjunto, puede
investigarse y aprenderse experimentndola y para ser ms exactos vivindola de
un modo experiencial. Esto es, en definitiva, lo que pretende la tcnica del T Group
basada en el principio de la action research. De esta tcnica surgieron
posteriormente numerosas variantes, con aplicaciones en todos los campos
sociales.
Con sus colaboradores (Lippit y White, entre otros) en el Research Center for
Group Dynamics, fundado en 1945 por l en el M.I.T. (Massachussets Institute of
Technology), Lewin llev a cabo diversos experimentos de laboratorio, que haba
iniciado aos antes en Iowa, sobre el liderazgo y la atmsfera del grupo. Estos
experimentos llamaron la atencin por constituir una novedad en este terreno.
Finalmente, es de destacar que Lewin no olvid y enriqueci la psicologa de las
actitudes: aplic con xito la discusin en grupo para la modificacin de las mismas.
Otro psiclogo, emigrado de Turqua a Norteamrica, Muzhafer Sherif,

emprendi a comienzos de la dcada, en Harvard, una lnea de investigacin
experimental partiendo de la hiptesis de que el grupo influye en las percepciones
de sus miembros, punto ste sobre el que ya haba trabajado en la Universidad de
Ankara. Sus experimentos con el efecto autocintico, dados a conocer en 1935 en
un artculo, pero difundidos en The psychology of social norms confirmaban dicha
tesis. Esta investigacin, que demostraba la formacin de normas en el grupo, tena
un gran inters, porque, adems de mostrar inditas posibilidades del laboratorio
experimental en el campo de la psicologa social, demostraba que la influencia del
grupo sobre el individuo no se limitaba a la "facilitacin" conductual hallada por
Allport sino que se ejerca incluso al nivel perceptivo. No es preciso subrayar el gran
alcance que eso tena.
Al ao siguiente, otro artculo de Sherif, sobre "un enfoque experimental en el

estudio de las actitudes", apareca en la revista de Moreno antes mencionada. Sherif
asuma con ello esa temtica en su concepcin. Sus trabajos posteriores se mueven
ya dentro de una psicologa de una influencia social, interesada a la par tanto por las
actitudes como por los grupos. Los ms importantes son los estudios realizados en
settings naturales sobre actitudes cooperativas y competitivas intra e intergrupales.
En ellos emple el mtodo experimental, complementado muy fructferamente con la
observacin participante y el test sociomtrico. En resumen, tanto la situacin como
Frederic Munn, 2008

el tratamiento eran muy complejos. Fueron llevados a cabo entre 1949 y 1954, por lo
que volveremos sobre ellos al tratar el perodo de la posguerra. Tambin procede
hacer una alusin a las investigaciones que sobre la misma temtica de la influencia
social inici Newcomb en la segunda mitad de los aos veinte (aunque se publicaron
en la dcada siguiente) en el Bennigton College sobre todo, estudiando las actitudes
en grupo y la atraccin interpersonal, que habran de constituir una de las fuentes
pioneras del importante concepto de grupo de referencia.
Sherif destacaba los factores culturales. La importancia de estos factores en los

fenmenos psicosociales fue, por otra parte, reafirmada y complementada por los
trabajos antropolgicos, que en estos aos se orientaron hacia la psicologa y la
psiquiatra. El punto de vista transcultural, derivado de la temtica que haban
tratado Thomas y Znaniecki, y las exploraciones de Malinowski haban precedido a
dicha orientacin. Pero sta tom cuerpo al buscarse las relaciones entre "la cultura
y la personalidad". El ncleo donde ello tuvo lugar fue en la Universidad de
Columbia. All se desarrollaron sendas investigaciones, ya como efecto de las
enseanzas de Franz Boas (Ruth Benedict, Margaret Mead) ya bajo la inspiracin de
la obra malinowskiana (Linton, Kardiner, Cora DuBois). El movimiento que adopt
aquella grfica etiqueta ayud a consolidar, desde una perspectiva ms o menos
psiconaltica, la psicologa de los grupos. Esta adquira as nuevas dimensiones. En
efecto, despus de que Margaret Mead publicara Coming age of Samoa (1928) y
sobre todo despus del importante estudio de Ruth Benedict, Patterns of culture
(1934), relativo a las personalidades apolnea y dionisiaca de ciertos pueblos pieles
rojas, las investigaciones antropolgicas as orientadas se pusieron de moda,
cuajando en la segunda mitad de los treinta en una sucesin de importantes
estudios de la citada hija de Georges Mead (Sex and temperament in three primitive
societies, 1935; From the south seas, 1939), de Linton (The study of man, 1936) y de
Kardiner (The individual and his society, 1939, con Linton), entre otros.
No terminan aqu los trabajos realizados o iniciados en los aos treinta. En

Cambridge, Bartlett (1932) present importantes descubrimientos experimentales
sobre el recuerdo, descubrimientos que destacaban el papel que en los procesos de
memorizacin juegan las pertenencias de grupo. Un psiquiatra, Sullivan, a lo largo
de la dcada, fue elaborando una "teora interpersonal de la psiquiatra" que
destacaba el papel del grupo familiar. Esta teora no lleg al gran pblico cientfico
hasta que, despus de la guerra mundial, Sullivan reuni sus trabajos en forma de
libro. Hull haba dirigido un equipo de investigadores (el antroplogo Dollard, el
psiclogo Miller, el psiquiatra Sears, etc.) para descubrir las relaciones entre
Frustration and agression (1939). Miller y Dollard, dos aos ms tarde, resucitaran
la vieja nocin tardeana de la imitacin para explicar el proceso de aprendizaje
social.
Un zologo, Kinsey, comenzaba en 1939 una investigacin a escala nacional

sobre el comportamiento sexual humano, tema tab que, salvo los psicoanalistas,
hasta entonces nicamente se haban atrevido a investigar los antroplogos
(Malinowski, M. Mead), aunque referido a sociedades muy ajenas a los Estados
Unidos. Como se reconoci aos despus (Mueller, 1963), los dos informes, uno
sobre el hombre y otro sobre la mujer aparecidos en los cuarenta, llevaron la
seguridad a mucha gente, que sentan inquietud por su actividades sexuales,
cuando se enteraron de que su comportamiento, lejos de ser excepcional o anormal
Frederic Munn, 2008

era nada menos que caracterstico de su grupo. En fin, para no alargarnos ms, en
1930, Horkheimer toma la direccin del Institut fr Sozialforschung, inicindose con
ello la llamada Escuela de Frankfurt, preocupada por temas como la autoridad y la
familia (1936). Con el advenimiento del nazismo, el Institut con su influyente revista
(Zeitschrift fr Sozialforschung), conoci un largo xodo que le llev hasta los
Estados Unidos, pas que le dio cobijo durante cinco lustros. A fines de la dcada
examinada, Erich Fromm, un psiquiatra ex miembro de la Escuela, reflexionaba
crticamente sobre el grave problema del resurgimiento del totalitarismo en Europa,
llegando a inquietantes conclusiones sobre la dialctica entre la libertad y la
seguridad (Escape from freedom, 1941).
La poca que acaba de ser explicada es fundamental por lo menos por dos
razones. La primera, porque se reconoce de facto un estatus cientfico a la
psicologa social. La segunda, porque sin dicha poca no se comprende el desarrollo
posterior que alcanza este campo. Los grandes investigadores de estos aos
(Moreno y sobre todo Lewin) pueden justamente ser considerados nuestros
"clsicos" modernos. Durante este perodo se pusieron, en lo sustancial, las bases
de la psicologa social posterior. En gran parte, hoy en da estamos todava
nutrindonos, por referencia positiva o negativa, de las aportaciones entonces
realizadas. Fue una poca rica en orientaciones tericas y metodolgicas. Estas
ltimas, entre las que hay que citar el desarrollo de las tcnicas de observacin
sistemtica (Thomas, 1933), la consolidacin del laboratorio experimental
psicosocial, la promocin de la investigacin de campo, las experiencias de grupo,
etc., fueron aprovechadas inmediatamente. La Experimental social psychology de
Murphy (1931), citada ya en el anterior epgrafe, tuvo que revisarse por completo
seis aos despus en colaboracin con Murphy y Newcomb. (Por cierto que nada
menos que tres cuartas partes de sus pginas estaban dedicadas a las actitudes.)
En cuanto a las aportaciones de carcter ms terico fueron asimilndose con suma
lentitud, de tal forma que an hoy van generando desarrollos importantes.
No sera justo cerrar este perodo pasando por alto el nombre de G. Murphy,
que fue un hombre clave durante el mismo. Provinente de Harvard, desde su puesto
en la Universidad de Columbia, de cuyo staff formaba parte desde 1925, alent la
investigacin y ayud, entre muchos otros, a Newcomb, Klineberg, Sherif, Likert,
Lewin, Murray y Moreno.
En 1967, el ruso Pariguin escriba que entre 1930 y 1940 la psicologa social
emergi como ciencia independiente. En rigor, esto no es correcto, puesto que tal
estatus es el resultado de un largo proceso histrico, pero s puede afirmarse que los
aos treinta fueron totalmente decisivos para nuestra ciencia.
2.7 De la posguerra hasta comienzos de los setenta.
El panorama que presenta la psicologa social a partir de ltima postguerra

mundial es heterogneo. Esto se debe no slo a la falta de una suficiente
perspectiva histrica sino tambin al desarrollo casi simultneo de mltiples lneas
disponibles de investigacin.
Frederic Munn, 2008
En los Estados Unidos, la ltima Gran Guerra no supuso ningn retroceso en la

investigacin cientfica social. Por el contrario, la estimul en varios frentes a la vez,
potenciando de este modo los hallazgos psicosociales de la etapa anterior. En
efecto, la situacin blica gener una masa ingente de datos, a los que se sumaron
los de los efectos de la guerra, que iban desde la readaptacin de quienes haban
luchado en otros pases hasta el incremento de la criminalidad. Todo ello, plante
nuevos temas, que vinieron a aadirse a los ya iniciados en la dcada anterior.
Forzando un poco las cosas, podemos agrupar en varios bloques la labor

efectuada hasta entrados los aos cincuenta, poca en que el clima de la postguerra
haba quedado sustituido por una reaccin eufrica perfectamente recogida en la
expresin fun morality (de Mead y Wolfenstein, 1955), para designar la nueva
orientacin de la tica cotidiana.
1) Se quiso profundizar en las actitudes democrticas y antidemocrticas, lo que

origin dos lneas distintas de investigacin. En la primera de ellas sobresalen los
estudios relativos a la "personalidad autoritaria", dados a conocer en 1950 por
Adorno y otros colaboradores de la Universidad de Berkeley. Partiendo de supuestos
psicoanalticos relacionaban fenmenos como el totalitarismo - en un sentido ms
psicolgico se continuaba de este modo la problemtica de Fromm - y los prejuicios
religiosos (antisemitismo) y raciales (negritud). Adems, este estudio construa
nuevas escalas actitudinales aplicando la tcnica de Likert (como la famosa escala F
o de medicin del fascismo), combinando los datos obtenidos con los de otras
tcnicas, como entrevistas en profundidad y administracin de pruebas proyectivas
(el TAT modificado).
En esta misma direccin se producen importantes innovaciones tcnicas en la

construccin de escalas a lo largo de los aos cuarenta y cincuenta (Guttman,
Kilpatricks, Coombs, Osgood, Tannebaum); as como en la investigacin terica, con
la teora funcional de base psicoanaltica de Sarnoff y Katz (The motivational bases
of attitude change, 1954).
La otra lnea se interes por los procesos de formacin de opinin y voto en las
campaas electorales, contando entre sus representantes a Lazarsfeld, Berelson y
otros (por ejemplo, The people choice, 1944).
Esos trabajos enlazaban con los estudios iniciados antes de la guerra sobre las
actitudes y opiniones.
2) Se intent conocer hasta donde llegaba realmente el poder de la propaganda

y en particular la influencia de los mass-media, especialmente de la radio y la
prensa. (Como todo ello haca referencia a la modificacin de actitudes, esta
temtica poda considerarse en cierto modo una extensin de la anterior.) El inters
por la propaganda se deba no slo al uso que de ella haba hecho el totalitarismo
fascista de los aos treinta sino tambin a la gran trascendencia que tanto la
propaganda como los medios de comunicacin de masas haban tenido en los
aspectos psicolgicos de la guerra (lo que se confirm en la guerra de Corea). En la
Universidad de Yale, un equipo encabezado por Hovland junto con Janis, Kelley y
McGuire entre otros, dentro de un amplio programa titulado Studies in social
Frederic Munn, 2008

psychology in World War II, realiz una extensa investigacin de base experimental
sobre la persuasin y los efectos actitudinales de las comunicaciones masivas.
Otra investigacin destacable fue la de Katz y Lazarsfeld (Personal influence,

1955), planteada en 1944 e iniciada justo al acabar la guerra. Trataba acerca de la
situacin del individuo en la comunicacin de masas, mostrando el material de las
encuestas que el proceso comunicativo discurra en dos fases y que los lderes
personales de opinin jugaban un papel fundamental.
Este grupo de estudios represent pasar de los simples sondeos descriptivos de

la opinin a la gnesis y modificacin de las opiniones colectivas. En cierto modo,
esta temtica era una nueva forma de enfocar el estudio de la influencia social en
relacin con las investigaciones de los aos treinta.
3) Tambin representaba este grupo de estudios una vuelta al inters por la

psicologa colectiva. Este inters responda a la necesidad de comprensin entre los
diferentes pueblos, en especial entre aqullos que haban sido partes beligerantes.
De ah que se efectuaran numerosos trabajos sobre las diferencias entre la
psicologa de la gente de diversos pases.
Adems de los trabajos sobre los prejuicios y las diferencias culturales de Otto
Klineberg, un psiclogo social que haba estudiado con el gran antroplogo Franz
Boas, los antroplogos volvieron a acercarse a la psicologa social con sendas
investigaciones sobre la personalidad del japons (Benedict, en 1947), del
norteamericano (M. Mead, en 1942; Grer, en 1948), del ruso (M.Mead y Rickman,
en 1949), etc. El carcter nacional, la personalidad modal, la privacin relativa y el
grupo de referencia fueron algunos de los conceptos tericos elaborados o
desarrollados por estos autores.
4) Otra lnea de investigacin est constituida por trabajos relativos a los

factores y las caractersticas que concurren en las situaciones de tensin y conflicto.
Tambin aqu cabe distinguir dos tipos de investigaciones.
En primer lugar, las que directamente se refieren a la guerra. Stouffer y sus

colaboradores, en 1949, dedicaron dos volmenes (ms un tercero relativo a las
cuestiones de carcter tcnico) sobre The american soldier, integrantes de las
misma serie que el trabajo de Hovland anteriormente citado. Los autores manejaron
cuantiosos datos aportados por los organismos militares para estudiar las actitudes
de los soldados, las tensiones grupales y la incidencia de grupos de referencia en el
ejrcito, y efectuaron experimentos sobre los procesos de cambio. Al ao siguiente,
Dicks daba a conocer otro interesante estudios sobre el comportamiento de los
prisioneros de guerra. Etc.
En segundo lugar, estaban los nuevos trabajos de Sherif de 1949 y 1954, que
trasladaban la temtica de la influencia social al mbito de las relaciones
integrupales (Groups in harmony and tension, 1953; Intergroup conflict and
cooperation, 1961). En ellos, dos experimentos realizados en condiciones naturales
permitieron profundizar en las actitudes cooperativas y competitivas, y sentar
algunas bases tericas sobre la superacin de los conflictos entre distintos grupos.
La competitividad y la cooperacin fueron tambin objeto de estudio terico y
Frederic Munn, 2008

experimental, en este caso en el laboratorio, por un discpulo de Lewin, Morton

Deutsch (1949a y b). Una serie experimental que produjo un gran impacto fu la
dada a conocer por Milgram en sucesivos trabajos de la primera mitad de los
sesenta. Se trata de unos impresionantes experimentos llevados a cabo en Yale,
referentes a la obediencia y la sumisin a la autoridad, experimentos que plantearon
una importante problemtica ideolgica, terica, metodolgica y tica que an
contina.
5) Un sector de la psicologa social de la postguerra, influido por Lewin y la

Gestalt sobre todo, centr sus esfuerzos en lo que estim que eran los fenmenos
clave del comportamiento del individuo en un contexto social: la percepcin y la
motivacin. Las tres aportaciones principales, en esta lnea, corresponden a Heider
(The psychology of interpersonal relations, 1958; pero su influencia arranca de un
artculo de 1946 en el que avanza su teora), Asch (Social psychology, 1952) y
Festinger (A theory of cognitive dissonance, 1957).
Del segundo de ellos, cabe resaltar, entre otros experimentos, los que, llevando
ms all el efecto autocintico de Sherif, demostraban de manera imprevisible hasta
qu punto la presin del grupo llegaba a influir en la percepcin individual, o dicho de
otro modo, demostraban el conformismo social. En cuanto a los otros dos, Heider
refirindose a la "psicologa ingenua" (nave) de la gente, lanz una serie de
hiptesis sobre la tendencia del hombre al equilibrio perceptivo en sus relaciones
con los dems y se interes por cmo la gente atribua la causalidad de los sucesos
a las acciones propias o de los otros. El primero de estos puntos influy sobre la
investigacin psicosocial de los sesenta, la cual gir en gran medida sobre las
teoras de la coherencia o consistencia, temtica a la que contribuy de forma
decisiva otro alumno de Lewin, Festinger. La teora de este ltimo sobre la
disonancia cognitiva pas a absorber, entre fuertes discusiones, la literatura
psicosocial hasta bien entrada la mitad de la dcada siguiente. Otras teoras
tardaron mucho ms en llamar la atencin, como es el caso de la teora de la
reactancia psicolgica, formulada por Brehm (1966). Puede dar idea del volumen e
importancia de las investigaciones generadas alrededor de esta temtica, el hecho
de que ya en 1968 pudo publicarse un libro, Theories og cognitive consistency, en el
que, bajo la direccin de Abelson, colaboraron nada menos que 63 autores. En
cuanto al segundo de los aspectos sealados de la aportacin de Heider, de
momento no acapar la atencin.
Los cinco bloques descritos no reflejan toda la actividad investigadora de este

perodo. A fines de los cuarenta, Merton (1949) publica un importante volumen de
honda huella sobre Social theory and social structure, en el que rene varios
trabajos suyos esenciales, y McClelland inicia una serie de investigaciones sobre la
motivacin de logro, que tendrn su desarrollo a lo largo de las dcadas siguientes.
En los cincuenta, destacan los experimentos sobre afiliacin, de Schachter, y sobre
la interdependencia, de Thibaut y Kelley (The psychology of groups). Y Goffman
(The presentation of self in everyday life) desarrolla un nuevo enfoque, el anlisis
dramatrgico, que conecta con los incipientes planteamientos interaccionistas
simblicos a los que se aludir despus.
Ya en la dcada de los sesenta, renace el conductismo social al reemprender

Bandura y Walters (Social learning and personality, 1963) la temtica de Dollard y
Frederic Munn, 2008

Miller sobre el aprendizaje por imitacin, que habra que conducir a la teora del
modelling o modelaje de la conducta, formulada sistemticamente por Bandura en
1969 (Principles of behavioral modification). Estas investigaciones, adems de
reforzar la perspectiva conductista social - si bien recurriendo a procesos
mediacionales que significaban concesiones de naturaleza cognitiva -, reforzaban
tambin los mtodos experimentales en psicologa social, mtodos cuyas
posibilidades haban mostrado ya en el laboratorio Thibaut y Kelley. Otra inyeccin a
favor del conductismo- tambin un conductismo sui generis - la di Homans (Social
behavior, 1961) al proponer una atrevida interpretacin del comportamiento social en
trmino de intercambio, lo que por una parte contaba con notable apoyo
antropolgico, especialmente de la escuela francesa (Mauss, Lvi-Strauss), y por
otra parte era congruente con los resultados obtenidos en los experimentos sobre la
interdependencia realizados por Thibaut y Kelley.
Un fenmeno muy importante para la psicologa social, aunque sin ninguna

repercusin en el mundo occidental, fue el renacimiento de la psicologa social como
ciencia en la URSS despus de unos tres decenios de letargo forzoso. En cambio,
otro fenmeno que sobreviene en la misma dcada y que a pesar de su
relativamente corta duracin conmueve a la ciencia social en este periodo es el auge
del psicoanlisis social en su versin freudomarxista. Sin duda, la ms sonada
contribucin se debe a Marcuse (Eros and civilization, publicado en 1955, tard unos
aos en influir), aunque Habermas empieza a publicar sus primeras obras
importantes de carcter ms elitista. Dicho fenmeno, vinculado en parte a las
protestas estudiantiles de Berkeley y Berln as como al Mayo francs de 1968, hace
resucitar el inters por las ideas de Wilhelm Reich. Pero todo ello, as como la
proliferacin del movimiento en pro de los Grupos de Encuentro, de carcter
humanista, apenas tiene repercusin en la marcha de la psicologa social que se
desarrollaba en los mbitos de la ciencia acadmica.
Si, en cambio, tiene repercusin en un sector cada vez ms numeroso de la

misma, el paulatino desarrollo del interaccionismo simblico. Desde fines de los
cincuenta, empiezan a aparecer trabajos (Lindesmith y Strauss, en 1958; Shibutani,
en 1961; Kuhn, en 1964; Berger y Luckman, en 1967; Blumer, en 1969; y ms tarde
Rose, en 1971, Armistead, en 1974, por citar algunos de los ms representaivos y
demostrar la fertilidad e insistencia de esta corriente) que siguen la lnea que haba
insinuado Becker en un conocido trabajo sobre los aspectos subjetivos de la
adiccin a la marihuana, aparecido en 1953. El nuevo enfoque encuentra
predicamento especialmente entre los psiclogos sociales de formacin sociolgica
y los microsocilogos.
Como puede verse, a partir de la postguerra se entra en un perodo de gran

efervescencia con notables avances tericos. Estos avances van acompaados de
refinamientos tcnicos en la investigacin emprica e incluso de innovaciones
tcnicas, tales como el anlisis de contenido (Lazarsfeld, Laswell, Berelson), el
diferencial semntico (Osgood) o el anlisis interaccional (Bales). Aadamos que a
mitad de los sesenta, varios acontecimientos reflejan el auge de la psicologa social
experimental. Berkowitz inaugura (1965) una serie (Advances) dedicada a ella, serie
que goza de un alto y merecido prestigio. En el mismo ao aparece el Journal of
Experimental Social Psychology. Se constituye en Europa, la European Association
Frederic Munn, 2008

of Experimental Social Psychology (1954), y en los Estados Unidos, la Society for

Experimental Social Psychology (1966).
Es interesante hacer notar que fuera del campo estricto de la psicologa social,
los desarrollos de sta an no haban sido valorados. Justo entonces (1965), una
autoridad como Boring escriba que la psicologa social estaba esperando aun su
madurez y que como consecuencia de su juventud estaba menos segura de si
misma que la psicologa fisiolgica o que la psicofsica, por lo que sus temas bsicos
tendan a acentuar la manera en que los hechos constituyen una funcin del mtodo,
a examinar cmo se obtuvieron los mismos y a presentar algunas conclusiones
contradictorias. Aparte de lo correcto o ajustado de tales afirmaciones, estas
palabras parecen obedecer a un mecanismo digamos de disonancia cognitiva, para
justificar el olvido a que someti a la psicologa social en su historia de la psicologa
experimental (Boring, 1950), olvido que si bien era justificable en la primera edicin
de 1929, no lo era en absoluto en la segunda de veinte aos despus. En esta
ltima edicin, nuestra materia queda prcticamente reducida, Wundt aparte, ! a
McDougall y a Lewin ! La nica explicacin, no convincente, de tan incomprensible
tratamiento parece residir en la idea que tena Boring de que la psicologa social no
era (an) una rama experimental. Destaquemos al respecto que, en 1943, l haba
promovido en la Universidad de Harvard la separacin de los estudios de psicologa
en dos ramas, la psicologa experimental y fisiolgica de un lado, y la psicologa
social y clnica de otro.
El desarrollo de la psicologa social durante este fecundo perodo lleva a Ancona

(1954) a denunciar la "elefantasis sin precedentes" que presenta la psicologa
social norteamericana al pasar el ecuador del siglo. Lo cierto es que el muy
consultado Handbook of social psychology, dirigido por Linzdey y Aronson, publicado
en dos volmenes en el mismo ao que Ancona haca esta afirmacin, tuvo que
reeditarse apenas tres aos despus en una edicin revisada, y en 1968 fu objeto
de una segunda edicin enteramente nueva. Como sealaban los editores en el
prefacio a esta ltima: la gran evolucin de la psicologa social haba exigido pasar
de uno a dos millones de palabras, de treinta a cuarenta y cinco captulos y de dos a
cinco tomos.
Poco despus, se escribira que el noventa por ciento de la investigacin de

laboratorio realizada en psicologa social estaba concentrada en las dos ltimas
dcadas (Sahakian, 1974).
Frederic Munn, 2008


U 1 - MUNNE - La Ps Social Como Cs Teorica Cap 1 y 2

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La Psicologa Social como Ciencia Terica 11

UNIDAD 1 - La Psicologa Social como Disciplina

MUNN, F. (1993). LA CONSTRUCCIN DE LA PSICOLOGA

Frederic Munn, 2008

1.1 El enfoque cronolgico

Se han dado respuestas muy diferentes a la pregunta de cundo comienza la

Frederic Munn, 2008

Dejando aparte opiniones como la de Murphy (1949), que otorga el ttulo de

Mayor consideracin merecen aqullos que proponen 1860 como ao

Otra propuesta, con bastantes partidarios, es la que otorga la paternidad de la

Frederic Munn, 2008

psicologa social posterior. Es ms, 1895 tambin es un ao importante en dicho

Con todo, el ao ms indicado por los autores como representativo del

Es un error, significativamente muy difundido por los anglosajones y secundado

Otra tesis, bastante compartida, es la que considera a Floyd H. Allport

Frederic Munn, 2008

llevrselo Lewin, al que califican de "padre de la psicologa social experimental en su

Quin, pues, ha fundado la psicologa social ? Parece pueril caer en la fcil

Esto sentado, no cabe duda de que tras lo bizantino de la discusin se revelan

Frederic Munn, 2008

Aadamos que esto pone en entredicho a quienes esgrimen el argumento

1.2 El enfoque ideolgico

Otro enfoque posible en la indagacin de los orgenes de la psicologa social es

Al igual que acontece con la psicologa social, tambin se discute el origen en

Despus de Saint-Simon, el desarrollo de esta ciencia se escinde segn dos

Comte toma como propias ideas fundamentales de su maestro. Entre ellas, el

Frederic Munn, 2008

de los tres estadios de la humanidad, la necesidad de una poltica social e incluso el

Pero hay una segunda propuesta, frecuentemente relegada y desconectada de

Lo ms relevante es que los aspectos de Saint-Simon que influyen en Comte

Esta bifurcacin arrastra a la psicologa social. La lnea de Comte generara, a

As, el escamoteo de la segunda lnea no slo oscurece aquellos orgenes y

Frederic Munn, 2008

Las ciencias del comportamiento humano se desarrollan en una primera fase en

En lo que sigue no se trata propiamente de exponer la historia de la psicologa

Segn Hollander (1981), la psicologa social se ha desarrollado en tres fases. La

Frederic Munn, 2008

En cambio, Sahakian (1981) enfatiza nuestro tiempo. Considera que a partir de

Despus de los obligados e importantes precedentes filosficos, la psicologa

Frederic Munn, 2008

Segn esta sinopsis vamos a examinar en siete grandes fases el proceso de

2.1 Antecedentes filosficos

Estrictamente hablando, el largusimo estadio de imperio filosfico no puede ser

Limitndonos al pensamiento occidental y sin buscar races anteriores en la

El argumento platnico, renovado y puesto al da, vuelve a encontrarse

La aportacin filosfica a la psicologa social no se reduce, naturalmente, a lo

Frederic Munn, 2008

mueven en una mezcla de concrecin y abstraccin, y estn plagadas de

Ya ms cerca de nosotros, hay que subrayar la influencia profunda de Hegel,

Mencin especial merecen los nombres de Schleiermacher, por su importante

2.2 La psicologa de la conducta colectiva.

Ambos acontecimientos originan una doble vertiente en la investigacin

La psicologa de los pueblos. La etnologa de la poca result insuficiente

Ms que interesarse por el comportamiento individual a nivel colectivo, la

productos culturales (mitos, costumbres, lenguaje, derecho, religin, arte, formas de

Como era de esperar, tambin en el campo psicolgico esta corriente despert

La psicologa de los pueblos continu siendo cultivada, especialmente en el rea

La psicologa de las masas. Otra lnea de desarrollo de los estudios sobre la

Frederic Munn, 2008

de la masa. Es de notar que, en su concepcin, las masas abarcan adems de las

Aunque ste es el estudio de la conducta masiva ms famoso, otros debieran

Le Bon, como su coetneo Tarde, se inspir largamente en los estudios clnicos

Probablemente se mueve dentro de este contexto, la obra pionera del jurista

A pesar de la influencia que Durkheim ha ejercido sobre la psicosociologa