Para la mayora de los indgenas la agricultura, la caza, la pesca y la recoleccin constituye la

principal fuente de alimentos. La venta de algunos de los productos cultivados y de objetos

artesanales producidos para comerciar es otra importante actividad econmica.

Tambin hay pueblos como los Wayu, ms conocidos como Guajiros, que han hecho de la cra y
pastoreo de ganado, su principal actividad econmica sin que ello signifique un abandono de sus
creencias y vida tradicional.

La recoleccin sigue siendo una actividad importante ya que gracias a ella obtenemos algunos de
nuestros alimentos. Entre otras cosas los indgenas recolectan frutos, semillas, races, cortezas y
hojas con las que preparamos medicamentos y pigmentos. Tambin fibras vegetales con las que
elaboramos cordeles, cestas, chinchorros y otros objetos tiles para la vida cotidiana.

Estos productos constituyen a su vez la base de una amplia y antigua red de relaciones
comerciales entre los diferentes pueblos indgenas y entre estos y las actuales poblaciones criollas.
La obtencin de tan diversos productos es posible gracias a una serie de tcnicas y conocimientos
sobre el medio ambiente que los rodea. Estos conocimientos han sido transmitidos de generacin
en generacin hasta nuestros das, lo cual les ha permitido aprovechar y conservar los diversos
ecosistemas que conforman el territorio nacional, como son: los llanos centrooccidentales, los
morichales siempre inundados del Delta del Orinoco, las tierras casi desrticas de la Guajira y las
hmedas e intrincadas selvas del Amazonas.

Entre las tcnicas heredadas de nuestros antepasados est el cultivo, tejido y teido de algodn
con el que elaboramos las hamacas, chinchorros, vestidos y adornos. As como el cultivo y
aprovechamiento del maz, papa, yuca, pimientos y ajes, as como otras especies vegetales, las
cuales hoy forman parte importante de la alimentacin de todos los venezolanos y de muchos otros
pueblos del mundo.
La Gastronoma Venezolana es el resultado de un mestizaje producido en
los tiempos de la colonia; aborgenes, espaoles y africanos fueron los
encargados de unir sus culturas y dar origen a lo que hoy conocemos como
la cocina criolla. Al investigar a travs de la historia nos encontramos que
nuestros primeros pobladores; los aborgenes, comenzaron a elaborar su
rgimen alimentario mediante lo que encontraban en la naturaleza, por
medio de la caza, la pesca y la agricultura, sin embargo algunas de sus
preparaciones no eran tan sencillas.
Lovera, en el captulo I de Orgenes y formacin de los regmenes
alimentarios venezolanos 1500-1750 hace mencin a lo siguiente:

El rgimen autctono de Amrica se fundaba en el maz y la yuca,

complementados con las protenas animales producto de la caza y la pesca
y con un edulcorante natural; la miel. No inclua grasas en sus
preparaciones culinarias y el condimento por excelencia era el aj. Al
depender la mayora de las tribus de la pesca, la caza y la recoleccin, no
poda existir en ella el hbito de comer en horas determinadas ()
Conocedores del fuego, los indgenas, haban aprendido a cocer sus
alimentos colocando a su calor sobre parrillas de madera o planchas de
barro cocido (budares o aripas), y an enterrndolos envueltos en hojas
para encender encima sus hogueras (barbacoa). Segn algunos cronistas
fabricaban a mano vasijas de arcilla ()
Era breve el repertorio de sus recetas, pero no simple como tiende a
pensarse. El casabe y el cachiri; la arepa y la chicha ilustran esa
caracterstica. El primero, elaborado a partir de la yuca (Manihot esculenta
cranz), tubrculo que en su estado natural contiene un mortfero cido
cianhdrico, implica cuidadosos procedimientos de elaboracin, que van
desde pelarlo, rallar su pulpa y exprimirla para sacarle el jugo venenoso
(Yare), hasta formar con la harina obtenida (catiba) grandes tortas de un
espesor aproximado de medio centmetro, cocindolas en plancha de barro
circulares ()

El maz (Zea mayst), tambin fundamental en la alimentacin indgena, fue

aparejado de diversas maneras. La arepa, por otro de los panes
americanos, presupona una serie de preparaciones previas, que
comenzaban por el desgrane de la mazorca una vez seca y continuaban por
el hervido de los granos y su molienda en el metate, hasta obtener una
masa con la cual se hacan pequeas tortas que finalmente se cocan sobre
el budare y al rescoldo. A su vez la chicha requera, a parte del desgrane,
un tiempo de fermentacin y la molienda, muchas veces efectuada por las
mujeres.
Los aborgenes vivan de estas y otras preparaciones hechas con productos
obtenidos de la naturaleza. La llegada de los espaoles signific una
implantacin de culturas, creencias e ideales en esta sociedad, los
conquistadores en su encuentro con los aborgenes tuvieron un contacto
directo con los alimentos autctonos y que poco a poco fueron
introduciendo en su alimentacin.
Las tradiciones europeas sirvieron de base, junto a la cocina indgena a la
formacin de lo que hoy conocemos como la cocina venezolana. Los
espaoles en sus viajes traan alimentos nuevos a esta tierra, entre el aceite
de oliva, la cebada, el vino, el trigo (Que era asociado a la religin y
cristiandad), especias (Laurel, organo, romero, azafrn) y otros alimentos
como los higos, las coles, las habas y las granadas constituan su dieta. La
sal era muy utilizada en sus preparaciones y el utillaje era a base de metal,
arcilla cocida, hierro, vidrio, plata y madera.
Pero los espaoles no llegaron solos a este continente, traan en sus
embarcaciones esclavos provenientes de frica, estas personas venan con
costumbres muy parecidas a la de los aborgenes americanos, con estilos
sencillos de vida.
Lovera, en el captulo I de Orgenes y formacin de los regmenes

alimentarios venezolanos 1500-1750 explica:

Consuman muy poca sal y como especias usaban en abundancia la
pimienta (piper guineense) y el jengibre. El predominio vegetal se extenda
incluso hasta las grasas cuyos dos exponentes principales eran el aceite de
palma (elaris guineensis) y una margarina vegetal proveniente de la planta
llamada Karit (butyrospermun parkii), an cuando en menor escala usaban
tambin el ssamo ()
Sus utensilios consistan de morteros de madera (pilones), ollas de barro
cocido, recipientes y cucharas de madera y cuchillos de hierro.
Aborgenes, espaoles y africanos; tres culturas que dieron origen a la
gastronoma venezolana, llena de colores, sabores y texturas.
Lovera nos dice:
La formacin del rgimen alimentario criollo, que se opera a lo largo de los
dos primeros siglos de conquista y colonizacin, pasa por tres etapas
sucesivas, conducentes a su configuracin, que si bien guardan un orden
progresivo con respecto a su producto final, coexisten a lo largo del perodo,
de acuerdo con la zona geogrfica de que se trate. La primera, que puede
llamarse alimentacin de guerra o de conquista, se caracteriz por la
violencia que impregno los contactos iniciales entre europeos y americanos;
la segunda, que denominaremos de implantacin de patrones europeos,
estuvo signada por el denodado intento del conquistador por producir su
paisaje alimentario; y la ultima, que llamaremos de adaptacin, tuvo como
rasgo fundamental la mutua adopcin, por parte de conquistadores y
conquistado, de elementos de sus respectivos regmenes alimentarios y la
insercin, por parte de los esclavos negros, de una cultura adicional.
La gastronoma venezolana se ve influenciada por estas corrientes
culturales, que se producen a travs del mestizaje y la adaptacin de
nuevos patrones alimentarios .Actualmente se conservan muchas de las
preparaciones que nos ha dejado la historia culinaria del pas, sin embargo
hemos cambiado con el tiempo, los ingredientes, las personas y las
regiones no son iguales.
Rafael Cartay en El Pan Nuestro de cada da menciona:
() Algunos son venezolanos desde la colonia, porque esa poca se
integraron a la gastronoma venezolana, aunque haya cambiado alguno de
sus ingredientes y se haya simplificado su preparacin. Otros venezolanos
por adopcin. Trados en los equipajes culturales de inmigrantes de otras
latitudes, se fueron haciendo venezolanos poco a poco, evolucionando
dentro de nuestras fronteras y adecundose a lo que uno puede llamar el
gusto venezolano, es casi obvio decirlo, no son iguales a los del pasado,
puesto que han cambiado la calidad de los ingredientes (algunos para bien
y en otras para mal) y la tecnologa culinaria con que se elaboran. Adems,
otras son las manos (nosotros, los de entonces, ya no somos los mismo) y
otros contextos socio-culturales en que se preparan, ya que la alimentacin
consiste no slo en la eleccin del consumo de alimentos, sino que tambin
est relacionada con la concepcin del cuerpo, las relaciones sociales, el
sistema de valores y las creencias de la sociedad.

En una entrevista realizada por Esperanza Mrquez a Armando Scannone,

este confiesa que la cocina venezolana:
Es bsicamente casera, no es de restaurante, es como la cocina familiar de
cualquier pas del mundo, de Francia, Espaa, Italia, con la diferencia que
estos son pases que tienen una cultura ms establecida, tienen ms
tradiciones, aman ms su comida. Yo creo que al venezolano no le interesa
su comida, comienza a interesarle recientemente. En mi infancia s haba
inters porque se saba hacer. Eso desapareci en una o dos generaciones,
a partir del 50. La gente dej de conocer nuestra comida, comenz a sentir
vergenza. La vergenza por el pabelln por vulgar, ordinario, pero no es
as.
Scannone considera que la cocina venezolana es difcil an para nosotros,
porque es compleja la combinacin de sabores.

En otra entrevista realizada a Armando Scannone, esta vez por Letizia

Buttarello Lavarte se refiere al sabor de la cocina caraquea as:
Dicen que la comida venezolana tiene como base el aj dulce y no es cierto,
yo no recuerdo que en mi casa se usara el aj dulce, aunque en mi libro si lo
uso porque me actualic, pero creo que el sabor tpico de la comida
venezolana lo da el sofrito, porque nuestro sofrito es muy caracterstico y es
ms bien mediterrneo. La gente que no buscaba mucha excelencia lo
mola todo y meta en un caldero y eso se iba espesando, pero la gente que
cuidaba su comida empezaba por poner el aceite vegetal, agregar
Venezuela y Caracas han cambiado mucho, antes la gente tena como
orgullo no ceder sus recetas de familia y cuando las peda o te sacaban el
cuerpo o no te la daba completa, por eso nunca pido recetas. La cebolla
picadita y el ajo machacado, luego al marchitarse se incluan los
ingredientes secos, cebolln, pimentn, ajo porro, cleri y cuando eso se
marchita se agrega lo que produce liquido como tomate, vino sagrada
familia, consom etc. ese es el sofrito y es muy parecido para la hallaca, las
empanadas de carne, polenta, guiso de carne, pollo guisado etc.
Segn los libros de Jos Rafael Lovera la comida venezolana siempre fue
malsima para los extranjeros, pero a mediados del siglo XIX empez a
refinarse como consecuencia de la llegada de italianos, portugueses,
turcos, helenos, griegos, sirios y de toda la cuenca del Mediterrneo,
quienes fueron dejando una serie de aportes de distintos ingredientes y
formas, para luego seguir en la dcada de los cincuenta con la inmigracin
proveniente de Europa y Latinoamrica que produjo una gran influencia.
Compleja y variada es nuestra gastronoma, con un sinfn de historias y
culturas que la enriquecen. Pero a pesar de que en todo el territorio nacional
se realicen preparaciones similares, cada regin tiene una particularidad y
variable de cada plato. Nosotras en esta oportunidad queremos destacar la
historia culinaria y la variedad de la gastronoma de nuestra hermosa ciudad
Caracas.
Rafael Cartay destaca la gastronoma caraquea en El Pan nuestro de cada
da de la siguiente manera Exhibe un riqusimo acervo culinario, con
variadas races. La primera es la espaola, que nos viene de la colonia,
cuando Caracas era, como hoy, el centro poblado ms dinmico del pas,
Entonces, como expres Curtis: Caracas es como un Pars de un solo
piso.

Y ms tarde en la poca del boom petrolero, en la dcada de los setenta,

fueron franceses los que dieron, junto con los italianos, ese toque
cosmopolitismo de que hoy goza la mesa caraquea. Otros importantes
aportes migratorios provinieron de Italia, Portugal, y nuevamente de Espaa
y de las Canarias a mediados del siglo XX.
A todos ellos y a otras corrientes migratorias, como la de los chinos, rabes,
judos, caribeos, colombianos, ecuatorianos, peruanos, mexicanos, y a las
grandes cadenas de comida rpida estadounidense, junto con los esfuerzos
de los venezolanos de ahora y de antes, que nos vienen como una sntesis
de los aportes del indio, del negro y del africano, se les debe el
extraordinario vigor y diversidad que hoy conoce a la gastronoma
venezolana.
Jos Rafael Lovera en Geografa Gastronmica Venezolana exalta:
Hoy se ha retomado con afn la bsqueda de nuestra identidad cultural,
preocupacin que siempre aflora con mpetu en las pocas de crisis. Sobre
ellos se ha discutido mucho en los medios de comunicacin, en la ctedra,
en el coloquio amigable.
Para finalizar Armando Scannone en la entrevista realizada por Esperanza
Mrquez puntualiza que El secreto de la cocina caraquea es la armona
de sabores en sus platos.