Cmo aplicar los aportes de

Richard Thaler en el Per?

Los aportes de Richard Thaler a la economa del comportamiento
podra ser implementada en algunas polticas pblicas en nuestro
pas
La semana pasada se otorg el Premio Nobel de Economa a Richard
Thaler por sus contribuciones a la economa del comportamiento.
Uno de los principales aportes por el que Thaler es reconocido es la
teora del nudge o del empujoncito, la cual explica cmo las
personas que suelen tomar decisiones sesgadas y erradas pueden ser
inducidas a tomar mejores decisiones de manera transparente, sin la
necesidad de restringir ninguna opcin ni utilizando incentivos
econmicos.

De esta forma, se pueden disear polticas pblicas en temas como el

ahorro previsional, pago de impuestos y alimentacin saludable que
generan bienestar social sin la necesidad de obligar y prohibir.

En primer lugar, Thaler seala que el comportamiento de las personas

est lleno de sesgos y errores. Comenta que las personas se suelen
guiar por reglas generales, excesivo optimismo y confianza, adversidad
a la prdida (perder S/100 genera ms infelicidad que la felicidad que
genera ganar S/100), sesgos a mantener las cosas como estn y la
forma en cmo se dicen las cosas.

Estos rasgos de la conducta conllevan a que las personas tomen

decisiones econmicamente ineficientes, pero tambin explican por
qu son propensas a ser afectadas por un empujoncito.

POLTICAS PBLICAS
En el caso del ahorro previsional, en el cual las personas tienden a
ahorrar menos de lo que posteriormente desearan haber ahorrado,
Thaler indica que se puede optar por regmenes de aportes voluntarios
pero con inscripcin obligatoria.

De esta forma, se otorga la libertad a los trabajadores de salir del

esquema de ahorro cuando deseen, pero se rompe la inercia de no
ahorrar al inscribirlos desde un principio. Asimismo, lo anterior no
descarta que se puedan implementar otros incentivos ms directos
como la exoneracin de impuestos de las contribuciones y/o
contribuciones complementarias del Estado. Con esto, se pueden
plantear opciones para otorgar mayor legitimidad y cobertura al
sistema previsional peruano, en el cual actualmente solo aporta el 25%
de la poblacin econmicamente activa (PEA).

Para el caso de la recaudacin de impuestos, Thaler menciona que es

importante la manera cmo se comunican las consecuencias de no
contribuir. Por ejemplo, en Minnesota se observ una mayor tasa de
contribucin de impuestos cuando se comunicaba a los contribuyentes
que el 90% ya haba pagado, en lugar de comunicar las sanciones o los
beneficios de realizar el pago.

En el Per, dada la alta evasin de impuestos a la renta de tercera

categora, que segn la Sunat represent ms de S/35 mil millones en
el 2016, es oportuno evaluar cul mensaje es ms efectivo para el
contribuyente local.

En el caso de la salud, una gran problemtica que enfrentan muchos

pases es la falta de donaciones de rganos. Thaler menciona que al
2006 existan 90.000 estadounidenses en listas de espera para recibir
rganos, principalmente de riones. Adems, se estim que casi el
60% de los enfermos terminara muriendo a la espera de un rgano.

En el Per, la situacin no es ajena, pues segn Essalud al da mueren

entre uno y dos pacientes esperando un trasplante. Actualmente,
segn la Organizacin Espaola de Trasplante de rganos, existen
solo 2,6 donantes por cada milln de peruanos una de las tasas ms
bajas de la regin. Una forma de enfrentar este problema, de acuerdo
a Thaler, sera establecer una poltica de consentimiento con la cual se
preserva la libertad de eleccin. Bajo esta poltica se presume que
todos los ciudadanos son donadores, pero tienen la opcin de registrar
su negativa y podran hacerlo sin trmites engorrosos.

Otro aspecto de la salud que ha tomado cada vez mayor relevancia es

la alimentacin saludable. Si se aplica la teora del nudge, se pueden
lograr grandes mejoras en la dieta con pequeos cambios en la
presentacin de la comida. Por ejemplo, el Departamento de Salud en
Nueva York elabor un experimento en las cafeteras de los colegios en
donde se cambi la iluminacin y compartimentos donde eran
presentadas las frutas para hacerlas ms atractivas. Con este pequeo
cambio se logr incrementar en 54% las ventas de este alimento en las
cafeteras en tan solo dos semanas.
En el Per, la poltica de alimentacin saludable para los colegios fue
abordada por medio de la prohibicin de la venta de comida chatarra
(Ley de Alimentacin Saludable). Sin embargo, sera ms
recomendable una poltica pblica que no sea restrictiva y que
considere los principios del empujoncito de Thaler.

Thaler y la economa del

comportamiento
Tarde o temprano, el profesor Richard Thaler, de la Universidad de
Chicago, tena que ganar el premio Nobel de economa. Su
influencia ha sido enorme en el desarrollo de un campo conocido
como behavioural economics, la economa del comportamiento o
economa conductual, que cada vez gana ms adeptos dentro y fuera
de la academia. Un campo que ha producido interesantes
observaciones, pero que, sin embargo, en opinin de este economista,
no ha aportado mucho que sea, a la vez, radicalmente nuevo e
importante para la ciencia lgubre.

El nombre de economa del comportamiento es una suerte de

apropiacin ilcita, pues de qu otra cosa se ocupa la economa si no
es del comportamiento humano? La diferencia est en que,
para Thaler y sus seguidores, el supuesto de racionalidad de la teora
econmica no describe adecuadamente al hombre. Hay que observar
directamente cmo se comporta, cmo toma decisiones en situaciones
concretas.

El rasgo esencial del hombre, segn los behaviouristas, son sus

limitaciones cognitivas, que lo hacen vulnerable a sus propios
impulsos y a la manipulacin de otros. Esto es lo que explica una serie
de paradojas y anomalas que la teora convencional no puede
explicar. Y tambin lo que justifica ciertas pequeas (o grandes)
intromisiones en los asuntos de la gente para supuestamente ayudarla
a elegir de acuerdo con sus verdaderos intereses.

Algunas de esas paradojas y anomalas, sin embargo, no son tales. Se

derivan simplemente de la omisin de una variable relevante. Un
estudio encontr que los taxistas de Nueva York trabajan menos horas
en los das en que hay mucha demanda y ms en los que hay poca. Si
trataran de maximizar sus ingresos, actuaran justamente al revs. Lo
que pasa, dice Thaler, es que el clculo maximizador est ms all de
nuestras facultades y optamos por una regla ms simple, que es la de
volver a casa cuando los ingresos del da lleguen a un cierto nivel. Pero
no ser que el taxista valora ms su tiempo libre precisamente en los
das en que hay ms demanda por sus servicios? Quin sabe haya
bisbol esos das y l tambin lo quiera ver.

Otra de las contribuciones de Thaler citada por la Academia Sueca es

la idea de que hay un sentido de justicia o equidad (fairness) que
constrie la operacin de los mercados. Ante un aumento inesperado
en la demanda de un producto, a causa, por ejemplo, de un desastre
natural, una empresa puede decidir no subir el precio, y eso genera
escasez. Pero no se necesita apelar al sentido de justicia (que, por lo
dems, nadie niega que exista) para encontrar una explicacin. El
precio de hoy puede afectar la demanda de maana. Es ms simple
asumir, aunque no sea literalmente cierto, que el dueo es una
mquina de calcular y fijar el precio que maximice sus ganancias a
largo plazo.

La crtica principal a la economa del comportamiento es que se pierde

en el detalle. La forma como cada uno lidia con sus limitaciones
cognitivas puede generar algunos hbitos peculiares de conducta, pero
no deroga las leyes de la economa. Sigue siendo cierto que, si sube el
precio de un producto, baja la demanda y viceversa. Sigue siendo
cierto que un mercado libre de interferencias sirve mejor que nadie las
preferencias de la gente, salvo que uno crea, como los
behaviouristas, que la gente no conoce de verdad sus preferencias.

La economa tradicional no es incorrecta, pero se puede mejorar": Los modelos

tradicionales suponen que siempre tomamos la decisin mejor para nosotros, teniendo en
cuenta las circunstancias y que lo nico que nos hace felices es nuestro propio inters, que no
tenemos problemas de autocontrol o que nuestras creencias y opiniones no estn sesgadas.
"Supuesto de optimizacin plausible": Ya que hay tareas que nos resultan ms difciles que
otras, es decir, en las que cometemos ms errores, y que hay personas ms inteligentes que
otras, es decir, que cometen menos errores que otros, si vamos a hacer prescripciones de
poltica econmica debemos antes enriquecer el modelo y entender que las fricciones existen.
"Qu puede ser la economa sino una ciencia sobre el comportamiento?": La economa
estudia comportamiento de los individuos cuando toman decisiones econmicas. El problema
surge cuando nuestros modelos no son todo lo realistas que debieran. Los seres humanos
cometemos "errores" sistemticos y queremos entender de dnde vienen y a qu llevan.
"Los mercados no son perfectos": Los modelos econmicos tradicionales postulan que 1)
"nada es gratis", que quiere decir que no se puede "vencer" al mercado y por tanto poder
beneficiarse del arbitraje y que 2) los precios de los activos son igual a su valor intrnseco, es
decir, que realmente no existen las burbujas. La realidad nos muestra los amplios mrgenes de
intermediacin de los que se benefician los agentes que operan en el mercado mejor
informados y posicionados. Por otro lado la recurrente formacin de burbujas en los mercados y
sus peridicos estallidos refutan la teora del valor tradicional.