Muestreo de Agua

Qu es el muestreo de agua?
El monitoreo de agua subterrnea proporciona datos sobre la calidad y cantidad de las
aguas subterrneas y es un aspecto integral para la administracin de las mismas. El
muestreo de aguas subterrneas para obtener el anlisis de sus componentes qumicos es
parte de esta estrategia. Idealmente, tal muestreo y anlisis deben realizarse sobre una
base regular donde se extrae agua subterrnea para una variedad de usos. Dependiendo
del propsito de la supervisin, se pueden probar diferentes parmetros. El objetivo del
muestreo de agua subterrnea es obtener una muestra con disturbio mnimo a las
condiciones hidrogeolgicas y geoqumicas in situ.
Tcnicas de muestreo de agua generales
Existen dos principales mtodos de muestreo que pueden emplearse para obtener una
muestra representativa de las aguas subterrneas. Estos son el mtodo de perforacin de
purga y el mtodo de muestreo de bajo flujo. El tipo de mtodo a utilizar es determinado de
acuerdo al diseo de la bomba. Generalmente el mtodo de perforacin de purga otorga
resultados representativos en una muestra asegurando la eliminacin del agua estancada
dentro de la perforacin, mientras que el mtodo de bajo flujo est diseado para mantener
el agua estancada dentro de la perforacin, en tanto se obtiene una muestra representativa
directamente del acufero a travs del intervalo evaluado a la profundidad de la bomba.
Mtodo de perforacin de purga
El propsito del muestreo de agua subterrnea es recuperar una muestra de agua que
represente las caractersticas del agua por debajo de la superficie de la tierra. En este
mtodo, en orden de obtener una muestra representativa es necesario eliminar el agua
estancada del revestimiento de la perforacin antes de toma una muestra. Esto se
denomina purga. Se recomienda que deben eliminarse por lo menos tres volmenes de la
cubierta de agua antes de muestreo. Generalmente el bombeo de la perforacin es
continuo, incluso despus de que los tres volmenes del revestimiento se han quitado y
hasta el momento en que el pH, EC y la temperatura del agua de descarga se observan
para estabilizar. Slo entonces se considera la muestra obtenida para ser representativa de
las aguas subterrneas que residen en el acufero que rodea la el revestimiento de la
perforacin. Importante: La perforacin tiene que ser purgada antes de cada evento de
muestreo.
Mtodo de bajo flujo
El mtodo de bajo flujo emplea bombas de muestreo diseadas especficamente. El
principio detrs de este mtodo es extraer el agua de formacin a travs del revestimiento
de la perforacin (o intervalo aislado) aproximadamente al mismo ritmo que sale de la
formacin, sin perturbar la columna de agua estancada por encima. Esto se logra mediante
el bombeo a un ritmo, que se traduce en una reduccin mnima del nivel del agua en la
perforacin. El mtodo tambin tiene la ventaja de reducir al mnimo el arrastre de
sedimentos en el agua de la que se debe tomar la muestra. Adems, el tiempo requerido
para el muestreo es mucho menor que el del mtodo de perforacin de purga tradicional,
que requiere un mnimo de tres volmenes del revestimiento para ser bombeado, antes de
que se puede obtener una muestra representativa. Las tasas de flujo tpico para muestreo
de bajo flujo son del orden de 1 a 2 L/min. Las bombas de muestreo de bajo caudal
generalmente incorporan un pistn o membrana que es operada por aire comprimido o gas.
Las bombas operadas por pistn pueden levantar hasta 300 m cada una y obtener muestras
de hasta profundidades tan grandes como 800 metros o ms.
Resumen de los Mtodos
Antes del muestreo de un pozo monitoreado, debe purgarse el mismo. Esto se puede hacer
con una serie de instrumentos. Los ms comunes de estos son (en orden de importancia):
bomba sumergible, bomba de membrana y desage. Tradicionalmente, se requera que se
purgaran un mnimo de tres volmenes del pozo; sin embargo, investigaciones han
demostrado que mediante el control de parmetros tales como el pH, conductividad,
oxgeno disuelto, potencial de oxidacin-reduccin, temperatura y turbidez durante el
proceso de purga, es posible determinar cundo el agua esttica ha sido purgada. A
menudo, la estabilidad se alcanza antes de la purga del pozo de los tres volmenes,
reduciendo as el volumen de residuos a ser eliminados. Si, por el contrario, despus de
que se han retirado los tres volmenes del pozo, los parmetros qumicos han no se han
estabilizado segn los criterios anteriores, debern eliminarse volmenes adicionales. Si
los parmetros no se han estabilizado en cinco volmenes, es a discrecin del lder del
proyecto el no recoger una muestra o continuar purgando. Debe mantenerse un registro de
campo del volumen real de agua purgado del pozo junto con los criterios utilizados para
determinar cundo se ha logrado un volumen de purga adecuado.
Todos los equipos deben ser descontaminados antes de su uso y entre pozos. Una vez se
ha completado la purga y se han preparado los recipientes limpios de laboratorio para las
muestras, se puede proceder al muestreo. El muestreo puede realizarse con cualquiera de
los mencionados instrumentos y no tiene que ser el mismo que el dispositivo utilizado para
purgar. Pueden utilizarse desages para obtener muestras despus de que se haya
completado la purga con bombas. Sin embargo, no se recomienda el uso de desages en
dispositivos de purga ya que es muy probable este que este equipo disturbe el sistema de
aguas subterrneas. Debe tenerse cuidado al elegir el dispositivo de muestreo, ya que
algunos (materiales y presin) afectarn la integridad de la muestra.
El equipo de muestreo tambin debe ser descontaminado. El muestreo debe ocurrir en una
progresin desde el menor al mayor pozo contaminado, si esta informacin es conocida,
con el fin de minimizar a la posibilidad de utilizar el equipo contaminado en un pozo limpio.
Plan de Muestreo
Es importante preparar correctamente un buen plan de muestreo. El plan describir dnde,
qu, por qu, cmo y cundo usted muestrear y quin lo llevar a cabo. El plan de
muestreo debe ser preparado en consulta con los involucrados, tcnicos de campo y
laboratorio. Al disear un control o plan de muestreo, se deben considerar cuestiones de
posibles riesgos, as como el comportamiento estndar en el sitio de muestreo (descrito en
detalle en el captulo 4). Mediante la observacin de normas de seguridad bsica se
minimizar el riesgo de accidentes y garantizar la seguridad de los miembros de su grupo
de muestreo.
Construya su plan de muestreo de agua subterrnea alrededor de las siguientes preguntas:
 Por qu est realizando un muestreo de campo?
Quin utilizar sus datos?
Cmo se utilizarn los datos?
Cmo se alcanzarn los datos?
Qu muestreara?
Qu calidad de datos necesita?
Qu mtodos podr utilizar?
Donde muestreara?
Cmo se preservar la muestra?
Cundo y con qu frecuencia se muestrear?
Quin estar involucrado y cmo?
Cmo sern los datos administrados y registrados?
Cmo se asegura de que sus datos son crebles?
Qu peligros existen asociados con el muestreo?
Cmo pueden estos riesgos ser mitigados?
Criterios para el muestreo
Los pozos existentes en un rea de estudio definen en gran medida los sitios potenciales
para el muestreo de las aguas subterrneas, sin embargo, elementos naturales (como las
fuentes termales) o caractersticas artificiales (como los ejes de la mina o pozos) tambin
pueden utilizarse para el acceso de las aguas subterrneas. Es una prctica comn el
muestrear cuerpos de agua superficial y de lluvias para integrar la qumica de las aguas
subterrneas. Diferentes criterios pueden determinar que pozos debern muestrearse,
incluyendo:
Distribucin espacial y profundidad permitiendo la representacin razonable a travs de y
dentro del (de los) objetivo (s) acufero (s).
Distribucin espacial para permitir el desarrollo de las secciones transversales paralelas y
perpendiculares a las trayectorias del flujo regional de aguas subterrneas.
Profundidad a nivel del agua que van desde poca a gran profundidad para sistemas de
aguas subterrneas (incluyendo agua asentada y acuferos mltiples). Algunos piezmetros
anidados o multi-calentados deben ser muestreados para investigar variaciones qumicas
de acuerdo a la profundidad (desde el acufero de la napa fretica poco profunda, hasta los
sistemas confinados ms profundo) en un sitio.
Representacin de la diversa utilizacin de las tierras cubriendo grandes reas para
agricultura, los varios tipos de cultivos y sus prcticas de irrigacin y las reas industriales
o urbanas. El muestreo debe realizarse para indicar la potencial contaminacin de las aguas
subterrneas con especial referencia a los nutrientes, patgenos y pesticidas
Representacin de muestreo para describir la recarga y la naturaleza y alcance de la
interaccin de agua subterrnea/superficie. Por lo tanto, los pozos pueden seleccionarse
sobre la base de estar cerca de sitios de agua superficial (como arroyos, lagos, humedales
y esteros)
Representacin de la diversidad de uso del agua subterrnea en el rea, incluyendo riego,
ganadera y suministro de agua domstico y urbano.
Las situaciones logsticas que definen la accesibilidad, tales como propiedad,
funcionamiento, condicin, acceso por carretera y la existencia del y naturaleza del equipo
de perforacin (por ejemplo, una bomba instalada).
Frecuencia y duracin de los muestreos
La frecuencia y la duracin de los muestreos de agua subterrnea es un tema importante
que debe considerarse al disear un plan de muestreo. Por ejemplo, si la vigilancia es para
una evaluacin de los recursos bsicos de las aguas subterrneas, se recomienda un
muestreo trimestral para los niveles de aguas subterrneas, un muestreo anual de
indicadores de calidad bsicos (por ejemplo, 7 conductividad elctrica (CE) y temperatura
(T)) y como sea bsicamente necesario para obtener otros parmetros de calidad (USGS,
2001).