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ATENTAMENTE SUYO, JACK EL DESTRIPADOR

ROBERT BLOCH

Mir al diplomtico ingls. l me mir a m.

-Sir Guy Hollis? -pregunt.
-En efecto. Tengo el placer de hablar con John Carmody, el psiquatra?
Asent. Mis ojos examinaron disimuladamente a mi distinguido visitante. Alto, delgado, con el pelo
rojizo y el tradicional bigote. Y el traje de mezclilla. Sospech la existencia de un monculo en el bolsillo de
pecho de la americana, y me pregunt si se habra dejado el paraguas en la oficina exterior.
Pero, ms que eso, me pregunte qu diablos habra impulsado a Sir Guy Hollis, de la Embajada
britnica, a ponerse en contacto con un forastero aqu, en Chicago.
Sir Guy no me ayud lo ms mnimo mientras tomaba asiento. Se aclar la garganta, mir
nerviosameute a su alrededor y golpe su pipa contra el borde del escritorio. Luego abri la boca.
-Mr. Carmody -dijo-, ha odo usted hablar de... Jack el Destripador?
-El asesino? -pregunt.
-Exactamente. El ms monstruoso de todos. Peor que Landr. Jack el Destripador. Jack el Rojo.
-He odo hablar de l -dije.
-Conoce usted su historia?
-Escuche, Sir Guy -murmur-. No creo que nos sirva de nada desempolvar antiguos cuentos de viejas
acerca de famosos criminales de la historia.
Sir Guy me mir fijamente.
-Esto no es ningn cuento de viejas. Es un asunto de vida o muerte.
Estaba tan obsesionado, que incluso hablaba en tono melodramtico. Bueno, estaba dispuesto a
escucharle. A los psiquatras nos pagan para que escuchemos.
-Adelante -le dije-. Oigamos la historia.
Sir Guy encendi un cigarrillo y empez a hablar.
-Londres, 1888 -empez-. Finales de verano y comienzos de otoo. sa fue la poca. Surgida de ninguna
parte, apareci la sombra figura de Jack el Destripador... una sombra furtiva con un cuchillo,
vagabundeando por el East End de Londres. Acechando a las esculidas divas de Whitechapel. Nadie sabe
de dnde lleg. Pero trajo la muerte. La muerte en un cuchillo.
Aquel cuchillo descendi seis veces para hundirse en las gargantas y en los cuerpos de mujeres de
Londres. Busconas. El 7 de agosto fue la fecha del primer asesinato. Encontraron el cadver de la mujer con
treinta y nueve cuchilladas. Un crimen horroroso. El 31 de agosto, otra vctima. La prensa empez a
interesarse por el asunto. Los habitantes de los suburbios se interesaron todava ms.
Quin era aquel desconocido asesino que vagabundeaba por all y mataba a capricho en las desiertas
calles de sus barrios? Y, lo que era ms importante: cundo entrara de nuevo en accin?
La fecha fue el 8 de septiembre. Scotland Yard nombr comisionados especiales. Los rumores iban y
venan. La espantosa nuraleza de los asesinatos era tema de las ms descabelladas especulaciones.
EI asesino utilizaba un cuchillo... con gran pericia. Seccionaba gargantas y cortaba... ciertas partes de
los cadveres despus de la muerte. Escoga vctimas y lugares con diablica premeditacin. Nadie le vio ni
le oy. Pero los guardias, al hacer su ronda al amanecer, tropezaban con la desdichada vctima del
Destripador.
Quin era? Qu era? Un cirjano loco? Un carnicero? Un cientfico demente? Un enfermo mental
escapado de un manicomio? Un noble psicoptico? Un miembro de la polica londinense?
Luego apareci el poema en los peridicos. El poema annimo, destinado a poner fin a las
especulaciones... pero que slo consigui aumentar hasta el frenes el inters pblico. Una burlona cuarteta:

No soy un carnicero, ni tampoco un mendigo,

ni un mdico demente, ni un loco matador:
soy su sincero amigo,
atentamente suyo: Jack el Destripador.

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Y el 30 de septiembre, fueron cercenadas otras dos gargantas.

Interrump un momento a Sir Guy.
-Muy interesante -coment. Temo que el tono de mi voz dej traslucir cierto sarcasmo.
Sir Guy dio un respingo, pero no interrumpi su relato.
-A continuacin, el silencio cay sobre Londres durante una temporada. El silencio, y un indescriptible
temor. Cundo atacara de nuevo Jack el Rojo? Esperaron hasta octubre. Cada jirn de niebla ocultaba su
fantasmal presencia. La ocultaba perfectamente, ya que no pudo averiguarse nada acerca de l identidad del
Destripador, ni acerca de sus propsitos. Las rameras de Londres se estremecan con cada rfaga nocturna
del viento de noviembre. Se estremecan, y saludaban agradecidas la aparicin del sol, a la maana
siguiente.
9 de noviembre. La encontraron en su cuarto. Estaba tendida sobre la cama, con los brazos y las piernas
extendidos, sin el menor desorden. Y a su lado reposaban su cabeza y su corazn. Esta vez, el Destripador se
haba superado a s mismo en la ejecucin.
Luego, pnico. Pero pnico intil. Ya que a pesar de que la prensa, la polica y la poblacin esperaban
con mortal terror, Jack el Destripador no volvi a atacar.
Transcurrieron los meses. Un ao. El inters inmediato muri, pero no el recuerdo. Dijeron que Jack se
haba marchado a Amrica. Que se haba suicidado. Dijeron... y escribieron. Han estado escribiendo desde
entonces. Teoras, hiptesis, argumentos, suposiciones. Pero, hasta la fecha, nadie sabe quin fue Jack el
Destripador. Ni por qu asesinaba. Ni por qu dej de matar.
Sir Guy se call. Evidentemente, esperaba que yo hiciera algn comentario.
-Cuenta usted la historia muy bien -observ-. Aunque con una leve tendencia emotiva.
-He reunido todos los dcumentos -dijo Sir Guy Hollis-. Poseo una coleccin de los datos existentes, y
los he estudiado a fondo.
Me puse en pie.
-Bien -bostec-. Su relato me ha complacido muchsimo, Sir Guy. Ha sido muy amable al abandonar sus
obligaciones en la Embajada britnica para obsequiar a un pobre psiquatra con sus ancdotas.
El tono sarcstico siempre produca el efecto deseado.
-Supongo que querr saber por qu estoy interesado en esto -dijo Sir Guy.
-S. Eso es exactamente lo que me gustara saber. Por qu est usted interesado?
-Porque -dijo Sir Guy Hollis- en estos momentos estoy sobre la pista de Jack el Destripador. Creo que
est aqu... en Chicago!
Volv a sentarme. Me haba quedado de una pieza.
-Re... repita eso! -tartamude.
-Jack el Destripador est vivo, en Chicago, y voy a localizarle.
-Un momento! -dije-. Un momento!
Sir Guy no sonrea. No era una broma.
-Vamos a ver -dije-. En qu fecha se cometieron aquellos asesinatos?
-De agosto a noviembre de 1888.
-1888? Pero, si Jack el Destripador era ya un hombre formado en 1888, lo ms probable es que haya
muerto... Suponiendo que hubiera nacido aquel mismo ao, en la actualidad habra cumplido los cincuenta
y siete.
-De veras? Sera un hombre de cincuenta y siete aos? -sonri Sir Guy Hollis-. O una mujer de
cincuenta y siete aos? Porque Jack el Destripador poda ser una mujer...
-Sir Guy -dije-. Cuando vino usted a verme, acudi a la persona ms indicada. Porque es evidente que
necesita usted los servicios de un psiquatra.
-Quiz. Dgame, Mr. Carmody, cree usted que estoy loco?
Le mir y me encog de hombros. Pero tena que darle una respuesta sincera.
-Sinceramente..., no.
-Entonces, puede usted escuchar los motivos que tengo para creer que Jack el Destripador est vivo.
-Desde luego.
-He estudiado el caso durante ms de treinta aos. He visitado los lugares donde se produjeron los
crmenes. He hablado con policas, y con amigos y conocidos de las desdichadas mujeres que fueron
asesinadas. He interrogado a hombres y mujeres de la vecindad. He reunido toda una biblioteca de material
relativo a Jack el Destripador. He analizado cuidadosamente todas las teoras, por descabelladas que fueran.

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He aprendido algo. No mucho, pero algo. No voy a importunarle con mis conclusiones. Pero exista
otro campo de investigacin que me dio mejores frutos. He estudiado los crmenes sin resolver. Asesinatos.
Puedo ensearle recortes de los peridicos de las grandes ciudades de todo el mundo. San Francisco,
Shanghai, Calcuta, Omsk, Pars, Berln, Pretoria, El Cairo, Miln, Adelaida...
La pista est all. Crmenes sin resolver. Mujeres con la garganta cercenada. Con las peculiares
desfiguraciones y amputaciones. S, he seguido una pista de sangre. Desde Nueva York hacia el Oeste, a
travs de todo el continente. Luego hasta el Pacfico. Desde all a Africa. Durante la Guerra Mundial de
1914-1918 fue Europa. Despus, Amrica del Sur. Y desde 1930, otra vez los Estados Unidos. Ochenta y siete
asesinatos que llevaban la marca del Destripador.
Recientemente, se produjeron los llamados descuartizamientos de Cleveland. Los recuerda? Una
impresionante serie. Y, finalmente, dos muertes recientes en Chicago. En los ltimos seis meses. Una en
Deaborn. Otra en Halsted. El mismo tipo de asesinato, la misma tcnica. Le digo a usted que en todos esos
casos hay la huella inequvoca de la mano de Jack el Destripador.
Sonre.
-Una teora muy arriesgada -dije-. Sin embargo, no voy a poner en duda sus deducciones. Usted es el
criminlogo, y tengo que aceptar su autoridad en la materia. Pero me gustara hacer una pequea objecin.
-Adelante -dijo Sir Guy.
-sta: cmo podra un hombre de... digamos ochenta y cinco aos, cometer esos crmenes? Ya que si
Jack el Destripador tena alrededor de treinta aos en 1888, en la actualidad tendra ochenta y cinco.
Sir Guy permaneci silencioso unos instantes. Acus el impacto. Pero...
-Suponga que Jack el Destripador no ha envejecido -susurr.
-Qu?
-Suponga que Jack el Destripador no ha envejecido. Suponga que sigue siendo un hombre joven...
-De acuerdo -dije-. Lo supongo por un momento. Luego dejo de suponer, y llamo a mi enfermera para
que le encierren.
-Estoy hablando en serio -dijo Sir Guy.
-Todos hablan en serio -repliqu-. Es lo ms lamentable de todo, verdad? Todos saben que oyen voces
y que ven demonios. Pero eso no impide que les encerremos.
Era una crueldad, pero dio resultado. Sir Guy se puso en pie y se encar conmigo.
-Es una teora descabellada, de acuerdo -dijo-. Todas las teoras acerca del Destripador son
descabelladas. La idea de que era un mdico. O un manaco. O una mujer. Los motivos en favor de tales
hiptesis son bastante endebles. No resisten un anlisis a fondo. Por qu tendra que ser peor la ma?
-Porque la gente envejece -arg-. Mdicos, maniacos y mujeres.
-Y qu me dice de los... brujos?
-Brujos?
-Nigromnticos. Hechiceros. Practicantes de la Magia Negra.
-De qu est usted hablando?
-Lo he estudiado todo -dijo Sir Guy-. Incluso las fechas de los asesinatos. El ritmo que siguen esas
fechas. El ritmo solar, lunar, estelar. El aspecto sideral. El significado astrolgico.
Estaba loco. Pero segu escuchando.
-Suponga que Jack el Destripador no mataba por el solo placer de matar. Suponga que deseara hacer
un... sacrificio.
-Qu clase de sacrificio?
Sir Guy se encogi de hombros.
-Dicen que si se ofrece sangre a los dioses malignos, stos conceden ciertas gracias. S, cuando el
sacrificio se ofrece en la poca apropiada... cuando la luna y las estrellas se encuentran en la posicin
correcta... y con el adecuado ceremonial... conceden ciertas gracias.
-Eso es absurdo!
-No. Eso es... Jack el Destripador.
Me puse en pie.
-Una teora muy interesante -dije-. Pero, Sir Guy, hay otra cosa que me interesa ms. Por qu ha venido
a contarme todo eso a m? No soy una autoridad en hechicera. No soy criminlogo ni funcionario de la
polica. Soy un simple psiquatra. Cul es la relacin?
-Entonces, est usted interesado?
-S, lo estoy, lo reconozco.
-Bien. Antes de hablarle de mi plan, quera asegurarme de su inters.

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-A qu plan se refiere?
Sir Guy me dirigi una prolongada mirada. Luego habl.
-John Carmody -dijo-, usted y yo vamos a capturar a Jack el Destripador.

As fue como sucedi. He reproducido aquella primera entrevista en todo su prolijo y tal vez enojoso
detalle, porque creo que es importante. Ayuda a proyectar cierta claridad sobre el carcter y la actitud de Sir
Guy. Y en vista de lo que ocurri despus de aquello...
Pero no adelantemos los acontecimientos.
La idea de Sir Guy era sencilla. Ni siquiera era una idea. Un simple presentimiento.
-Usted conoce a la gente aqu -me dijo-. He investigado, y como resultado de mis investigaciones he
llegado a la conclusin de que usted es el hombre ideal para lo que me propongo. Tiene usted relacin con
muchos escritores, pintores y poetas. Con los intelectuales, en una palabra. Con los bohemios.
Por motivos que ahora no interesan, he deducido que Jack el Destripador pertenece a aquel grupo
social. Y tengo la impiesin de que si usted me introduce en aquel medio, podr localizarle.
-Por mi parte no hay inconveniente -dije-. Pero cmo espera localizarle? Como usted ha dicho, puede
ser cualquiera, estar en cualquier parte. Y usted no tiene la menor idea de su aspecto. Puede ser joven o
viejo. Rico, pobre, vagabundo, ladrn, mdico, abogado... Cmo podr averiguarlo?
-Veremos -suspir Sir Guy-. Pero tengo que encontrarle. En seguida.
-Por qu tanta prisa?
Sir Guy suspir de nuevo.
-Porque dentro de dos das volver a matar.
-Est usted seguro?
-Segursimo. Fjese en este mapa. Todos los asesinatos corresponden a un determinado ritmo
astrolgico. Si, como sospecho, ofrece un sacrificio de sangre para renovar su juventud, tiene que matar
dentro de dos das. Fjese en la pauta de sus primeros crmenes en Londres. 7 de agosto. 31 de agosto. 8 de
septiembre. 30 de septiembre. 9 de noviembre. Intervalos de 24 das, 9 das, 22 das -en esta ocasin dos
asesinatos-, y luego 40 das. Desde luego, hubo otros crmenes intercalados Pero no fueron descubiertos o no
le fueron atribuidos.
De todos modos, he trazado una pauta para l, basada en los datos que poseo. Y digo que dentro de
dos das matar. De manera que debemos localizarle antes de que transcurran esos dos das.
-Contino preguntndome qu es lo que desea que haga yo.
-Permitirme que le acompae -dijo Sir Guy-. Presentarme a sus amigos. Llevarme a las reuniones.
-Pero por dnde vamos a empezar? Que yo sepa, mis amigos artistas, a pesar de sus excentricidades,
son personas completamente normales.
-Lo mismo que el Destripador. Es completamente normal. Excepto en determinadas noches... Entonces
se convierte en un monstruo implacable, obligado a matar.
-De acuerdo -dije-. De acuerdo. Le llevar a las reuniones, Sir Guy.
Hicimos nuestros planes. Y aquella misma noche le llev al estudio de Lester Baston.
Mientras subiamos al tico en el ascensor, aprovech la ocasin para advertir a Sir Guy.
-Baston es un hombre muy extravagante -le dije-. Lo mismo que sus huspedes. Preprese para lo mejor
y para lo peor.
-Lo estoy.
Introdujo la mano en un bolsillo de sus pantalones y volvi a sacarla empuando un revlver.
-Qu diablos...? -empec.
-Si veo a Jack el Destripador, estar preparado -dijo Sir Guy.
Hablaba completamente en serio.
-Pero no puede usted presentarse en una reunin con un revlver cargado en el bolsillo -protest.
-No se preocupe, no cometer ninguna imprudencia.
Desde luego, Sir Guy Hollis no era un hombre normal.
Salimos del ascensor y nos dirigimos a la puerta del apartamento de Baston.
-A propsito -murmur-, cmo quiere usted que le presente? Dicindoles quin es usted y a quin est
buscando?
-Me tiene sin cuidado. Tal vez sea preferible decir la verdad.

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-Pero no cree que el Destripador -si por algn milagro est presente- se pondr inmediatamente sobre
aviso?
-Creo que la impresin de la noticia de que estoy buscando al Destripador provocar en l algn gesto
comprometedor -dijo Sir Guy.
-Sera usted un buen psiquatra -admit-. La teora no es mala. Pero le advierto que va a enfrentarse
usted con ms dificultades de las que parece esperar.
Sir Guy sonri.
-Estoy preparado -dijo-. He ideado un pequeo plan. No se sorprenda por nada de lo que haga.
Asent y llam a la puerta.
Acudi a abrir el propio Baston. Tena los ojos enrojecidos. Se balance hacia adelante y hacia atrs,
mientras nos contemplaba con expresin solemne. Bizque ante el bigote de Sir Guy y mi bombn.
-Aj! -exclam-. La morsa y el carpintero.
Le present a Sir Guy.
-Bienvenido -dijo Baston, invitndonos a entrar con exagerados ademanes de cortesa. Nos sigui,
tambalendose, hasta el llamado saloncito.
Contempl el grupo que se mova incansablemente a travs de la niebla que formaba el humo de los
cigarrillos.
La reunin estaba en su apogeo. Cada mano sostena un vaso. Todos los rostros mostraban un rumor
alcohlico. En un rincn, el piano sonaba a toda presin, pero las notas marciales de la Marcha de El Amor de
las Tres Naranjas no consegua ahogar el ruido profano de los dados procedente del otro rincn.
Prokofieff no tena ninguna posibilidad contra el inventor del seven-sleven 1 .
Sir Guy se quit rpidamente el monculo. Vio a LaVerne Gonnister, la poetisa, golpear a Himye Kralik
en el ojo. Vio a Himye sentarse en el suelo, gritando, hasta que Dick Pool aterriz accidentalmente sobre su
estmago cuando se diriga a la cocina en busca de ms bebida.
Oy a Nadia Vilinoff, la artista comercial, decirle a Johnny Odcutt que opinaba que su tatuaje era de un
horroroso mal gusto, y vio a Barclay Melton arrastrarse bajo la mesa del comedor con la esposa de Johnny
Odcutt.
Sus observaciones zoolgicas podan haber continuado indefinidamente si Lester Baston no se hubiese
parado en el centro de la habitacin y reclamado silencio rompiendo un vaso contra el suelo.
-Esta noche, nuestra humilde reunin se ve honrada con la presencia de dos distinguidos visitantes -
rugi Lester, extendiendo el brazo en nuestra direccin-. Nada menos que la Morsa y el Carpintero. La
Morsa es Sir Guy Hollis, un no-s-qu de la Embajada britnica. El Carpintero, como todos ustedes saben, es
nuestro propio John Carmody, el eminente dispensador de linimento para los cerebros.
Se volvi y agarr a Sir Guy por el brazo, arrastrndole hasta el centro de la alfombra. Por un instante
cre que Hollis iba a protestar, pero un rpido guio me tranquiliz. Sir Guy estaba preparado.
-Tenemos la costumbre, Sir Guy -dijo Baston en voz alta-, de someter a nuestros nuevos amigos a un
pequeo examen. Un simple formulismo, desde luego. Est usted preparado para contestar a mis
preguntas?
Sir Guy asinti, sonriendo.
-Muy bien -murmur Baston-. Amigos... acabo de recibir este paquete de Inglaterra. Voy a abrirlo en
vuestra presencia, para ver lo que contiene.
Empez el interrogatorio. Yo quera escuchar, pero en aquel momento Lydia Dare me vio y me arrastr
al vestbulo para una de aquellas rutinarias Querido-he-estado-esperando-todos-los-das-que-me-llamaras.
Cuando pude librarme de ella y regresar al saln, el examen de Sir Guy se encontraba en su punto
culminante. A juzgar por la actitud de los presentes, deduc que Sir Guy no necesitaba abogados que le
defendieran.
De pronto, Baston formul una pregunta que me hizo contener la respiracin.
-Puedo preguntarle qu le ha trado aqu esta noche? Cul es su misin, oh Morsa?
-Estoy buscando a Jack el Destripador.
Nadie ri.
Tal vez les sorprendi como me haba sorprendido a m. Mir a mis vecinos y empec a hacerme
preguntas.
LaVerne Gonnister. Hymie Kralik. Inofensivos. Dick Pool. Nadia Vilinoff. Johnny Odcutt y su esposa.
Barclay Melton. Lydia Dare. Todos inofensivos.

1
Juego de dados muy popular en EE.UU., especialmente entre los negros. (N. del T.)

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Pero qu sonrisa ms forzada en el rostro de Dick Pool! Y qu decir de la actitud huidiza de Barclay
Melton!
Oh! Era absurdo, de acuerdo. Pero por primera vez vi a aquellas personas a una nueva luz. Me
interrogu acerca de sus vidas... sus vidas secretas, ms all del escenario de las reuniones.
Cuntos de ellos estaban representando una comedia, ocultando algo?
Cul de ellos poda adorar a los horribles dioses malignos y ofrecerle un sacrificio de sangre?
Incluso Lester Baston poda estar fingiendo.
Una rara inquietud plane sobre todos nosotros, por unos instantes. Vi preguntas que revoloteaban por
el crculo de ojos alrededor de la habitacin.
Sir Guy estaba de pie en el centro de la estancia, y puedo jurar que tena plena conciencia de la situacin
que haba creado, y que gozaba con ella.
Me pregunt vagamente qu era lo que en l no funcionaba como era debido. Por qu tena aquella
extraa obsesin acerca de Jack el Destripador. Tal vez estaba ocultando, tambin, algn terrible secreto...
Baston, como de costumbre, disip la inquietud. Tom la cosa por el lado cmico.
-La Morsa no est bromeando, amigos -dijo. Palme la espalda de Sir Guy mientras hablaba-. Nuestro
primo ingls se encuentra realmente sobre la pista del fabuloso Jack el Destripador. Supongo que todos
ustedes recuerdan a Jack el Destripador. Fue un personaje que dej huellas imborrables de su paso por la
tierra.
La Morsa tiene la idea de que el Destripador est vivo, probablemente aqu, en Chicago, y que se pasea
por la ciudad con un cuchillo de explorador. En realidad... -Baston hizo una pausa melodramtica-. En
realidad, tiene motivos para creer que Jack el Destripador puede encontrarse esta noche aqu, entre nosotros.
Se produjo la esperada reaccin de exclamaciones jocosas. Baston se dirigi a Lydia Dare en tono de
reproche.
-El llevar faldas no las autoriza a rerse, muchachas. Jack el Destripador poda ser una mujer, tambin.
Una especie de Jill la Destripadora.
-Quiere usted decir que sospecha realmente de uno de nosotros? -intervino LaVerne Gonnister,
dirigindose a Sir Guy-. Jack el Destripador desapareci hace muchsimos aos. En 1888...
-Aj! -la interrumpi Baston-. Cmo es que est tan enterada de los detalles, jovencita? Resulta muy
sospechoso! Mrela bien, Sir Guy... es posible que no sea tan joven como parece. Estas poetisas suelen tener
pasados muy oscuros.
La tensin haba desaparecido, y todo el asunto se estaba convirtiendo en una vulgar broma de reunin.
El hombre que haba interpretado la Marcha estaba contemplando el piano con un brillo de Scherzo en sus
ojos que no auguraba nada bueno para Prokofieff. Lydia Dare estaba mirando ansiosamente en direccin a
la cocina, esperando que terminara aquello para ir en busca de otro trago.
En aquel momento, Baston lo cogi.
-A que no lo adivinan? -aull-. La Morsa tiene un revlver.
Al abrazar a Sir Guy, su mano se haba deslizado hacia abajo hasta tropezar con el revlver que se
encontraba en el bolsillo de la americana de su husped. Lo sac antes de que Hollis pudiera evitarlo.
Me qued mirando a Sir Guy, preguntndome si la cosa no estara llegando demasiado lejos. Pero l me
hizo un guio tranquilizador, y record que me haba dicho que no me alarmara por nada.
De modo que esper, mientras a Baston se le ocurra una idea muy propia de l.
-Vamos a jugar limpio con nuestro amigo Morsa -grit-. Ha viajado hasta aqu desde Inglaterra para
cumplir una misin. Si ninguno de ustedes est dispuesto a confesar, sugiero que le concedamos la
oportunidad de descubrirlo por s mismo.
-Cmo? -pregunt Johnny Odcutt.
-Voy a apagar todas las luces durante un minuto. Sir Guy permanecer aqu con su revlver. Si alguien
de los que se encuentran en esta habitacin es el Destripador, puede huir, o aprovechar la ocasin para...,
bueno, para eliminar a su perseguidor. Qu les parece?
Era completamente absurdo, pero cautiv a la imaginacin popular. Las protestas de Sir Guy quedaron
ahogadas en el mar de exclamaciones que levant la propuesta de Baston. ste se encontraba ya junto al
interruptor de la luz.
-Que nadie se mueva -advirti, con fingida solemnidad-. Por espacio de un minuto, permaneceremos a
oscuras... quizs a merced de un asesino. Transcurrido ese tiempo, volver a encender las luces y
buscaremos los cadveres. Escojan su pareja, damas y caballeros.
Las luces se apagaron.
Alguien se ri entre dientes.

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O pasos en la oscuridad. Murmullos.

Una mano roz mi rostro.
En mi mueca, el reloj lati violentamente. Pero sus latidos quedaron ahogados por otros ms violentos:
los de mi corazn.
Absurdo. Permanecer a oscuras con un grupo de estpidos bromistas. Y, sin embargo, la ola de terror,
deslizndose a travs de la aterciopelada oscuridad, era completamente real.
Jack el Destripador vagabundeaba en una oscuridad semejante a sta. Y Jack el Destripador llevaba un
cuchillo. Jack el Destripador tena un cerebro desequilibrado y unos propsitos siniestros.
Pero Jack el Destripador estaba muerto, muerto y enterrado haca muchos anos... segn todas las leyes
humanas.
Slo que no existen leyes humanas cuando se pcrmanece en la oscuridad, cuando la oscuridad oculta y
protege, y la mscara exterior cae del rostro y se siente algo en lo ms profundo del ser, un propsito sin
forma definida que es hermano de las tinieblas.
Sir Guy Hollis lanz un grito.
Se oy el ruido de un cuerpo al caer.
Baston encendi las luces.
Todo el mundo empez a chillar.
Sir Guy Hollis estaba tendido en el suelo, en el centro de la habitacin. Continuaba empuando el
revlver.
Contempl los rostros que me rodeaban, maravillndome de la variedad de expresiones que los seres
humanos pueden adoptar cuando se enfrentan con el terror.
Todos los rostros estaban presentes en el crculo. Nadie haba huido. Y, sin embargo, Guy Hollis estaba
tendido en el suelo...
LaVerne Gonnister sollozaba, cubrindose el rostro con las manos.
-Perfectamente.
Sir Guy se puso en pie de un salto. Estaba sonriendo.
-Ha sido un simple experimento, saben? Si Jack el Destripador hubiese estado entre ustedes, y a m me
hubieran asesinado, se habra traicionado a s mismo de algn modo al encenderse las luces y verme
tendido en el suelo.
Estoy convencido de su inocencia, individual y colectiva. Todo ha sido una broma, amigos.
Hollis contempl al asombrado Baston y a sus compaeros, agrupados detrs de l.
-Nos vamos ya, John? -me dijo Sir Guy a continuacin-. Creo que se est haciendo un poco tarde.
Dando media vuelta, se encamin hacia la puerta. Le segu. Nadie dijo una sola palabra.
Despus de aquello, la reunin se convirti en una especie de funeral.

Tal como habamos convenido, a la noche siguiente me reun con Sir Guy en la confluencia de las calles
29 y South Halsted.
Despus de lo que haba sucedido la noche anterior, yo estaba preparado para casi todo. Pero Sir Guy
tena un aspecto completamente vulgar mientras paseaba lentamente por la acera, esperando mi aparicin.
-Bu! -exclam, dando un repentino salto.
Sir Guy sonri. Slo el revelador gesto de su mano izquierda indic que haba buscado instintivamente
su revlver cuando le sorprend.
-Preparado para iniciar la caza? -pregunt.
-S -respondi-. Me alegro de que consintiera en acompaarme sin hacer preguntas. Ello demuestra que
confa en mi criterio.
Me cogi del brazo y echamos a andar lentamente.
-Esta noche hay mucha niebla, John -dijo Sir Guy Hollis-. Como en Londres.
Asent.
-Y hace fro, tambin, para esta poca del ao.
Asent de nuevo.
-Es curioso -murmur Sir Guy-. Niebla londinense y noviembre. El ambiente y la poca de los asesinatos
del Destripador.
Sonre a travs de la oscuridad.

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-Permtame recordarle, Sir Guy, que esto no es Londres, sino Chicago. Y no estamos en noviembre de
1888. Han pasado ms de cincuenta aos.
Sir Guy me devolvi la sonrisa, aunque sin la menor alegra.
-Yo no estoy tan seguro -murmur-. Mire a su alrededor. Parece que estemos en el East End. Y este
barrio tiene ms de cincuenta aos de antigedad.
-Estamos en el barrio negro -observ-. Y todava no s por qu me ha trado usted aqu.
-Es un presentimiento -admiti Sir Guy-. Slo un presentimiento por mi parte, John. Quiero dar una
vuelta por aqu. Estas calles tienen la misma configuracin geogrfica que las de los barrios donde el
Destripador vagabunde y asesin. Aqu es donde le encontraremos, John. No entre las brillantes luces del
barrio bohemio, sino aqu, en medio de la oscuridad. La oscuridad que le oculta y le protege.
-Por eso se ha trado usted un revlver? -pregunt. Fui incapaz de evitar que mi voz revelara cierto
sarcstico nerviosismo. Aquella conversacin, la incesante obsesin de Jack el Destripador, estaban
afectando a mis nervios ms de lo que me atreva a admitir.
-Puede hacernos falta -dijo Sir Guy en tono grave-. Despus de todo, esta noche es la noche sealada.
Suspir. Vagamos a travs de las desiertas calles, invadidas por la niebla. Aqu y all, arda una luz
mortecina encima de la puerta de una taberna. Aparte de aquellas luces ocasionales, todo era oscuridad y
sombras. Nos deslizbamos a travs de la niebla, solos y silenciosos, como dos diminutos gusanos
arrastrndose dentro de una madriguera subterrnea.
Cuando me asalt esa idea, me estremec. La atmsfera empezaba a actuar tambin sobre m. Si no
procuraba dominarme, acabara tan chiflado como Sir Guy.
-No se da usted cuenta de que por estas calles no pasa un alma? -dije, tirando impacientemente de su
americana.
-Tiene que acudir aqu -dijo Sir Guy-. Esto es lo que he estado buscando. Un genius loci. Un lugar
diablico que atrae al diablo. Cuando ha atacado, siempre lo ha hecho en los suburbios.
sa es una de sus debilidades. Se siente fascinado por la inmundicia. Adems, las mujeres que necesita
para su sacrificio son ms fciles de encontrar en los barrios miserables de una gran ciudad.
Sonre.
-Bueno, entremos en algn tugurio -suger-. Tengo fro. Necesito un trago. Esta maldita niebla se le mete
a uno en los huesos. Ustedes, los ingleses, la resisten bien, pero yo prefiero el calor seco.
A travs de las blancas nubes de niebla, distingu una mortecina luz azulada, una bombilla colgada
encima del letrero de una taberna.
-Vamos a probar -dije-. Estoy temblando.
-Como quiera -dijo Sir Guy.
Nos detuvimos ante la puerta de la taberna.
-Qu es lo que espera? -me pregunt Hollis.
-Estaba echando un vistazo -respond-. ste es un barrio poco recomendable, Sir Guy. Y en algunas de
estas tabernas los clientes blancos no son bien recibidos.
-Buena idea, John.
Termin mi inspeccin a travs de la puerta encristalada.
-Parece vaca -murmur-. Entremos.
La taberna estaba psimamente iluminada. Una bombilla colgada encima del mostrador esparca una
dbil claridad que no llegaba a la lbrega trastienda.
Detrs del mostrador haba un negro gigantesco, con una mandbula de acusado prognatismo y un torso
de gorila. Cuando entramos no se movi, pero sus ojos parpadearon rpidamente y me di cuenta de que
haba notado nuestra presencia y nos estaba juzgando.
-Buenas noches -dije.
El negro tard unos instantes en contestar. No haba terminado su evaluacin. Finalmente, sonri.
-Buenos noches, amigos. Qu van a tomar?
-Ginebra -dije-. Dos ginebras. La noche est fra.
-Desde luego.
Llen nuestros vasos, pagu y no perdimos tiempo: nos bebimos la ginebra de un solo trago. El ardiente
licor puso fuego en nuestras venas.
Me inclin sobre el mostrador y cog la botella. Sir Guy y yo nos servimos otro vaso. El gigante negro no
se movi, controlando con los ojos entreabiertos nuestros movimientos.
El reloj que haba sobre la estantera dio las horas. En el exterior haba empezado a soplar un fuerte
viento, desgarrando la niebla en jirones. Sir Guy y yo saboreamos nuestra segunda ginebra.

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Sir Guy empez a hablar, y las sombras se espesaron a nuestro alrededor para escuchar.
Sir Guy divagaba incansablemente. Repiti todo lo que me haba dicho cuando se present a mi
consulta, como si yo no lo hubiese odo ya. Los que padecen una obsesin son as.
Escuch pacientemente. Le serv otra ginebra. Y otra.
Pero el licor no hizo ms que aumentar su locuacidad. Habl de la Magia negra, de los sacrificios
cruentos y de la prolongacin de la vida por medios sobrenaturales. Y, desde luego, de su inquebrantable
conviccin de que el Destripador andaba suelto aquella noche.
Supongo que me hice culpable de aguijonearle.
-Perfectamente -dije, incapaz de disimular la impaciencia que me dominaba-. Vamos a aceptar que su
teora es correcta, aunque para ello tengamos que desestimar todas las leyes naturales y tragarnos un
montn de supersticiones.
Pero vamos a aceptar, por un momento, que est usted en lo cierto. Jack el Destripador era un hombre
que descubri el modo de prolongar su propia vida ofreciendo sacrificios humanos. Y ahora se encuentra
aqu, en Chicago, planeando un nuevo asesinato. En otras palabras: supongamos que todo lo que usted
imagina es absolutamente cierto. Y qu?
-Qu significa ese y qu? -inquiri Sir Guy.
-Significa: Y qu? -respond-. Si todo eso es verdad, no comprendo qu es lo que estamos haciendo
aqu. Cree que Jack el Destripador va a entrar de un momento a otro en esta taberna, para que usted le
mate o le entregue a la polica? Y, a propsito, todava ignoro lo que piensa usted hacer con l si le
encuentra.
Sir Guy apur el contenido de su vaso.
-Capturar al sanguinario asesino -dijo-. Le capturar y le entregar al gobierno, junto con todas las
pruebas documentales que he reunido contra l durante todos estos aos. He gastado una fortuna
investigando este asunto, una fortuna! Estoy convencido de que su captura significar la solucin de
centenares de crmenes impunes.
Hay un asesino loco que anda suelto por nuestro mundo! Un asesino sin edad, eterno, que ofrece
sacrificios a los dioses malignos!
In vino veritas. O se trataba simplemente de los efectos de un exceso de ginebra? Daba lo mismo. Sir
Guy Hollis volvi a llenar su vaso. Me pregunt qu hara con l. Estaba encaminndose rpidamente a un
clima de histrica embriaguez.
-Dgame una cosa -inquir, ms para evitar que la conversacin fuera un interminable monlogo que con
la esperanza de obtener informacin-. Todava no me ha explicado usted en qu basa su seguridad de dar
con el Destripador.
-Est por estos alrededores -dijo Sir Guy-. Tengo un sexto sentido. Lo s.
Sir Guy no tena un sexto sentido. Estaba chiflado.
El asunto empezaba a fastidiarme. Llevbamos una hora sentados en la taberna, y durante todo ese
tiempo me haba visto obligado a hacer de niera y a escuchar a un imbcil charlatn. Despus de todo, Sir
Guy no era paciente mo.
-Basta de ginebra -dije, agarrando la mano de Sir Guy cuando trataba de coger la botella medio vacia-.
Ya ha bebido usted demasiado. Ahora, esccheme. Voy a buscar un taxi y nos marcharemos de aqu. Se est
haciendo tarde, y no parece que su amigo tenga muchos deseos de aparecer. En su lugar, yo esperara a
maana y acudira al F.B.I. con todos los documentos y pruebas que posee. Si est tan convencido de la
veracidad de su descabellada teora, el F.B.I. dispone de medios para efectuar una minuciosa investigacin y
localizar a su hombre.
-No -dijo Sir Guy, con la obstinacin de la embriaguez-. Nada de taxis.
-Bueno, salgamos de aqu, por lo menos -dije, consultando mi reloj-. Son ms de las doce.
Suspir, se encogi de hombros y se levant pesadamente. Mientras se diriga hacia la puerta, sac el
revolver del bolsillo...
-Deme eso! -susurr-. No puede usted andar por la calle esgrimiendo un revlver.
Cog el arma y la introduje en uno de mis bolsillos. Luego agarr a Sir Guy del brazo y le saque a la
calle. El negro no alz la mirada cuando nos marchamos.
Nos detuvimos en la acera, temblando. La niebla se haba espesado. Desde el lugar donde nos
encontrbamos no pude ver el extremo de la calle. Hacia fro. Humedad. Un ligero viento susurraba secretos
a las sombras, a nuestras espaldas.
El aire fresco tuvo sobre Sir Guy el efecto que yo haba esperado. La niebla y los vapores de la ginebra
no hacen buenas migas. Avanz dando traspis mientras yo le guiaba lentamente a travs de la oscuridad.

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Sir Guy, a pesar de su estado, continuaba dirigiendo aprensivas miradas a su alrededor, como si
esperase ver acercarse a una figura.
No pude contenerme por ms tiempo.
-Basta de chiquilladas! -exclam-. Jack el Destripador! La diversin ha llegado demasiado lejos.
-Diversin? -Sir Guy se encar conmigo. A travs de la niebla pude ver su contrado rostro-. Se atreve
usted a llamarlo una diversin?
-Bueno, qu otro nombre puede drsele? -gru-. Por qu habra usted de estar tan interesado en
seguir el rastro a un asesino mtico?
Mi brazo no soltaba el suyo. Pero su mirada no me solt a m.
-En 1888... -susurr-, en Londres... una de aquellas busconas asesinadas por el Destripador... era mi
madre.
-Qu?
-Ms tarde fui reconocido por mi padre y legitimado. Juramos dedicar nuestras vidas a descubrir al
Destripador. Mi padre fue el primero en encontrar el rastro. Muri en Hollywood en 1926. Dijeron que haba
sido apualado por un agresor desconocido en una ria. Pero yo s quin fue el agresor.
De modo que pas a ocupar el puesto de mi padre. Lo comprende ahora, John? Y no me dar por
vencido hasta que le encuentre y le mate con mis propias manos.
l asesin a mi madre y a centenares de personas para prolongar su propia existencia. Como un
vampiro, se alimenta de sangre. Es astuto, diablicamente astuto. Pero no descansar hasta encontrarle!
Entonces le cre. No estaba fanfarroneando. No era ya un borracho charlatn. Era un fantico
implacable, tan fantico y tan implacable como el propio Destripador.
Maana estara sobrio. Continuara sus investigaciones. Quiz se decidiera a seguir mi consejo y
entregara al F.B.I. los documentos y las pruebas que posea. Ms pronto o ms tarde, con su implacable
determinacin -y con el motivo que le impulsaba- alcanzara el xito.
Desde el primer momento me haba dado cuenta de que detrs de su actitud y de su obstinacin, se
ocultaba un poderoso motivo personal.
-Vmonos de aqu -dije, tirando de su brazo.
-Espere un momento -dijo Sir Guy Hollis-. Devulvame mi revlver. -Se tambale ligeramente-. Me
sentir ms tranquilo si llevo el revlver encima.
Me empuj hacia las oscuras sombras de un lbrego soportal. Trat de disuadirle, pero no dio su brazo a
torcer.
-Devulvame el revlver, John -repiti.
-De acuerdo -dije.
Introduje la mano en un bolsillo de mi americana, volv a sacarla.
Sir Guy Hollis clav en mi rostro unos ojos abiertos por el asombro.
-Pero... eso no es un revlver -protest-. Eso es un cuchillo.
-Lo s.
Le cog por las solapas de la americana y me inclin rpidamente sobre l.
-John! -grit.
-Deje de llamarme John -susurr, alzando el cuchillo-. Llmeme... Jack.

Atentamente suyo, Jack el Destripador. Robert Bloch

Yours Truly, Jack the Ripper. Trad. Jos A. Llorens
Narraciones Terrorficas vol. 5
Acervo, 1969

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