DEFINICIN DE CIRCUITO

INTEGRADO
Circuito, con origen en el latn circuitus, es un concepto con varios usos
y significados. El trmino permite referirse al trayecto en curva cerrada, el
recorrido que termina en el punto de partida o el terreno ubicado dentro
de un permetro.

Integrado, por su parte, procede del verbo integrar (completar un todo

con las partes faltantes, hacer que algo pase a formar parte de un todo,
constituir un todo).
En la electrnica, un circuito integrado es una combinacin de
elementos de un circuito que estn miniaturizados y que
forman parte de un mismo chip o soporte. La nocin, por lo tanto,
tambin se utiliza como sinnimo de chip o microchip.
El circuito integrado est elaborado con un material semiconductor,
sobre el cual se fabrican los circuitos electrnicos a travs de la
fotolitografa. Estos circuitos, que ocupan unos pocos milmetros, se
encuentran protegidos por un encapsulado con conductores metlicos que
permiten establecer la conexin entre dicha pastilla de material
semiconductor y el circuito impreso.
Existen varios tipos de circuitos integrados. Entre los ms avanzados y
populares pueden mencionarse los microprocesadores, que se utilizan
para controlar desde computadoras hasta telfonos
mviles y electrodomsticos.
Los circuitos integrados pueden clasificarse de diversas formas. Es posible
hablar de los circuitos monolticos (fabricados en un nico
monocristal, por lo general silicio), los circuitos hbridos de capa
fina (con componentes que exceden a la tecnologa monoltica) y
los circuitos hbridos de capa gruesa (sin cpsulas, con resistencias
depositadas por serigrafa y cortes con lser).
Otra clasificacin se realiza segn el nmero de componentes y el nivel de
integracin. Los circuitos integrados, en este caso, se conocen por su sigla
en ingls: SSI (Small Scale Integration), MSI (Medium Scale
Integration), etc.
Historia del circuito integrado

Muchos los dispositivos

microelectrnicos interactuados, especialmente transistores y diodos, sin
dejar de lado componentes pasivos tales como condensadores y
resistencias aprovechan la tecnologa del circuito integrado,
cuya historia se remonta a finales de la dcada de 1950, cuando un
ingeniero llamado Jack St. Clair Kilby desarroll el primer prototipo para
la compaa Texas Instruments.
Hasta ese entonces, los equipos electrnicos solan consistir de tubos al
vaco (tambin llamados vlvulas electrnicas o termoinicas, entre otros
de sus nombres), un componente usado para conmutar, modificar o
amplificar una seal elctrica controlando el movimiento de los electrones
con ayuda de ciertos gases o en un espacio con una presin muy baja. Sin
embargo, gracias al trabajo de Kilby, los componentes activos y pasivos
comenzaron a ubicarse en una misma superficie de metal cuyas
dimensiones eran decenas de veces inferiores a las de un slo tubo al
vaco.
El primer circuito integrado desarrollado por Kilby se fabric sobre una
pastilla de germanio cuadrada; cada lado meda 6 milmetros y lo
componan un condensador, tres resistencias y un transistor. El
debut fue todo un xito, lo cual permiti a este revolucionario ingeniero
continuar investigando y mejorando su invento. Cabe mencionar que el n
ombre de chip deriva del trmino ingls homnimo utilizado para
referirse a las astillas, entre otras cosas.
Pero el paso de tubos al vaco a semiconductores no fue una casualidad,
sino que se apoy en una serie de experimentos que demostraron la
utilidad de estos ltimos para reemplazar a los primeros en cuanto a
funcionalidad se refiere, ocupando una fraccin de su tamao. Este gran
avance, que hace parecer la realidad que lo precede propia de un absurdo,
cobr fuerza en poco tiempo, gracias a que los circuitos integrados
comenzaron a producirse en masa y el mundo pudo comprobar que
adems de su evidente ventaja con respecto a las vlvulas, eran fiables y
fciles de complejizar.
Al da de hoy, encontramos esta tecnologa en los microprocesadores de
dispositivos tan dispares como ordenadores y telfonos mviles, y
tambin en memorias digitales, las cuales utilizan un chip en lugar de
partes mecnicas.
c