PENSAMIENTO EDUCATIVO DE VCTOR RAL HAYA DE LA TORRE

Por Elmer Robles Ortiz

(Conferencia sustentada en la Universidad Privada Antenor Orrego, Trujillo,

20 de febrero del 2002)

Extraordinario, polifactico y prominente hombre de pensamiento;

creador de original concepcin poltica surgida en la intransferible realidad
peruana y continental; infatigable luchador por la justicia social; humanista
siempre al da con el avance del conocimiento; visionario de la integracin
latinoamericana; practicante de irrepetible pedagoga de multitudes, Vctor Ral
Haya de la Torre es preclaro ciudadano universal del siglo XX, cuya obra
contiene temtica diversa y profunda, centrada en el hombre, sujeto de todos
sus desvelos y preocupaciones. Por ello asigna importancia capital a la
formacin del hombre dentro de un nuevo Estado y una sociedad libre de
explotacin, y exige ampliar la cobertura educativa sin otro lmite que la propia
capacidad de los alumnos. Por ello fija su penetrante pupila tanto en la
educacin formal escolar cuanto en los dems agentes con potencialidad
formativa.

A travs de toda su vida, desde la niez hasta los aos ms avanzados;

como estudiante que peregrin por speros caminos del mundo; o como
trabajador de la enseanza y maestro del pueblo y de la juventud; en los das
aciagos o felices, Haya de la Torre fue en cada momento de su existencia un
abanderado de la educacin. Ya sea en los difciles instantes cuando corra
riesgo de morir, al someterse a compleja operacin quirrgica en 1965, ocasin
cuando recomend Constitucionalizar la gratuidad de la enseanza atendida
por el Estado; o en la etapa cimera de su larga carrera de estadista cuando fue
Presidente de la Asamblea Constituyente entre 1978 y 1979, asigna a la
educacin importancia jerrquicamente superior dentro de un nuevo modelo
poltico inspirado en la justicia social. Desde el candor de los aos mozos,
cuando enseaba a otros nios en su propia casa; pasando por la fogosidad
juvenil que lo impulsa a realizar la obra excelsa de educar trabajadores en las
Universidades Populares Manuel Gonzles Prada; hasta la fase postrera de
su vida, al realizar peridicas y orgnicas sesiones de sesiones de enseanza-
aprendizaje para jvenes y adultos, utilizando el mtodo del coloquio, exhibe
una sola lnea de su conducta permanente en favor del perfeccionamiento del
hombre mediante la educacin, a la cual, en su concepto, habrn de acceder
todos los peruanos sin discriminacin alguna dada su elevada categora de
derecho humano fundamental.

Haya de la Torre ha dejado estupendas pginas sobre su pensamiento

educativo. A pesar de la dispersin, sus escritos denotan unidad en el conjunto
de esta materia. Toda su produccin pedaggica revela a Vctor Ral Haya de
la Torre como un terico y como un realizador de este campo. Faceta poco
explorada por los estudiosos de su rico pensamiento en el que se encuentran
insospechados y sustanciosos temas educacionales. Sus ideas al respecto son
como un abanico que se abre para mostrar distingas lneas, algunas de las
cuales sern abordadas aqu, panormicamente. Ojal tengamos ocasin y
tiempo para tratar despus, con detenimiento este fascinante campo.

Cuando se carece de nociones fundamentales en la ciencia de gobierno,

no faltan polticos que se prenden de ciertas palabras como si fuesen tablas
salvadoras de un nufrago. Una de esas palabras es educacin. Pero la
educacin -escribe Haya de la Torre- no es una palabra ni un concepto ni un
programa de gobierno aislado. Pertenece a un conjunto orgnico de
sistematizacin y poltica que se afirma en una concepcin poltica integral de
la vida de un pueblo. Y aade: Nuestro punto de partida es el enfocamiento
del Estado como escuela, como educacin, como cultura, como paideia. En
esta perspectiva, la lucha por la liberacin, soberana y justicia social
representa una tarea multidimensional, por lo tanto, exige la elaboracin de un
proyecto educativo integral capaz de forjar, democrticamente, la conciencia
de nuestro rol histrico. En forma expresa propone, pues, la planificacin de la
educacin formal escolar junto a los dems sectores del desarrollo. Y esto
requiere una organizacin tcnica que la estructure y conduzca de acuerdo a
una filosofa del desarrollo, de formacin integral del hombre y de
transformacin social. No obstante las mltiples voces sobre este asunto,
algunas ya lejanas en el tiempo, el Per no tiene todava un Proyecto Nacional
de Desarrollo ni, especficamente, un Proyecto Nacional de Educacin. Hemos
perdido y seguimos perdiendo el tiempo. Con motivo del bicentenario de la
independencia, al que nos estamos acercando, deberamos haber elaborado ya
el Proyecto Nacional de Desarrollo 2001-2002; y, dentro de l, el Proyecto
Nacional de Educacin, denominados, respectivamente, con los hombres
prceres de Jos Faustino Snchez Carrin, el Fundador de la Repblica y
Toribio Rodrguez de Mendoza, el Maestro que form a la juventud para
abrazar la causa patriota.

Diversos filsofos y pedagogos han entendido, clsicamente, a la

educacin como un hecho que conduce, de modo principal, a lograr propsitos
individuales y al perfeccionamiento del hombre, sin atribuirle dimensin social
alguna. Por el contrario, para otros autores, la educacin es un fenmeno
exclusivamente social, pues la ven como realidad tangible en una sociedad
determinada. Pero estas dos posiciones extremas han sido ya superadas por
las moderas ciencias de la educacin al concebir a sta como proceso
consustancial al hombre y que persigue, a la par, fines individuales y sociales,
por lo tanto como va de humanizacin e imprescindible instrumento del
desarrollo de los pueblos. Precisamente, as lo comprendi Vctor Ral Haya
de la Torre. Y medit en la educacin vista como fenmeno pedaggico y
social, que ocurre en el aula y en las diversas actividades de la ida humana.
La educacin no puede darse simplemente en la Escuela, sino en el Hogar, en
la calle y en todas partes, deca.

Haya de la Torre se preocup por los problemas socioeconmicos y

financieros del pas; por las relaciones internacionales; por las obras materiales
y por todas las variables del desarrollo. Pero por encima de todo se desvel por
el protagonista de tales cosas: el hombre. De este modo, asign importancia
capital a la transformacin del hombre, respecto a sus derechos y el
cumplimiento de sus obligaciones, dentro de lo cual, lgicamente, la educacin
desempea rol central. Sin el cultivo del hombre no hay mstica y sin sta no
existe ninguna posibilidad de hacer una autntica revolucin orientada a
terminar con el injusto orden social. Entonces, el primer paso de nuestra
segunda revolucin emancipadora habr de comenzar en el mbito
educacional con la formacin integral del nuevo hombre apto para romper los
viejos moldes mentales creados por un sistema educativo deformante de
nuestra personalidad histrica, social y cultural.

Por eso, cuando asumi la presidencia de la Asamblea Constituyente el 28 de

julio de 1978, hizo girar su medular discurso en torno al hombre y a los
derechos humanos en un Estado nuevo para una sociedad mejor, cuyo ltimo y
supremo ideal ser la exclusin de toda forma de explotacin del hombre por el
hombre y del hombre por el Estado. Quiso asegurar, dentro de un rgimen de
libertad y justicia, alimentacin, vivienda, salud, trabajo, educacin y cultura
para todos los habitantes del Per. Centrar un sistema poltico en torno al
hombre exige consagrar especial importancia a la preparacin del hombre,
nuestra Constitucin debe atribuir a la enseanza una jerarqua dominante y
superior, sentenci en aquella histrica ocasin. Y, consecuentemente,
reclam gratuidad de la enseanza a cargo del Estado, atencin especialsima
a los jvenes estudiantes, para quienes no debe existir ms lmites en sus
aspiraciones que el marcado por sus capacidades, y exigi para ellos
promocin y estmulo. Se preocup, asimismo, por la erradicacin del
analfabetismo, obligacin fundamental del Estado Antimperialista ideado por l.

Por ser un hecho inherente al hombre, Haya de la Torre concibi una

educacin dinamizadora que, como proceso vital permanente, internaliza
valores, comportamientos trascendentes; que libera al hombre conducindolo
hacia su plena y armnica realizacin personal y como miembro de una
sociedad concreta, hacia su perfeccionamiento, a ser cada vez ms humano;
proceso que afirma y eleva la conciencia espacio-temporal y gracias a ella
impulsa el desarrollo del Per y Amrica Latina dentro de un proyecto orgnico
integral de las obligaciones del Estado; una educacin que suscite la revolucin
de los espritus en una sociedad libre, justa y solidaria. Una educacin, en la
cual el hombre, centro y eje del desarrollo, sea el fin supremo de los anhelos
colectivos del Per como nacin y como Estado. Acaso sopes las palabras de
Manuel Kant: Tan slo por la educacin el hombre puede llegar a ser hombre.

En nuestra opinin, centrar la educacin en el hombre significa asignar

al estudiante rol protagnico en su propia formacin, considerndolo un todo
unitario, armnico, complejo, integral, nico e irrepetible. Se trata de mantener
el equilibrio de todas las capacidades del hombre ontolgicamente considerado
como un ser cognoscente dotado de exclusivas potencialidades intelectuales;
un ser actuante para transformar su realidad, protagonizar la historia, producir
bienes, prestar servicios, hacer algo; un ser profesante de valores cuya
internalizacin le otorgue identidad personal y colectiva. Todo lo cual perfila su
comportamiento como ser consciente de su espacio, de su tiempo y de su rol
histrico frente a mejores condiciones de vida. Sin descuidar el impulso a la
ciencia, la tecnologa y el desarrollo, una educacin centrada en el educando,
alrededor del cual giren todas las actividades y elementos diseados y
utilizados en su formacin -planificacin de la enseanza, recursos humanos y
materiales- implica cambiar la mentalidad del hombre con miras a exterminar
concepciones, hbitos y estilos de vida atentatorios a la existencia humana por
reducir al hombre a un ser econmicamente domesticado, encaminado al
cumplimiento de tareas prefijadas y cumplidas mecnicamente.

Haya de la Torre conoci el movimiento de la Escuela Nueva o Escuela

Activa que, desde fines del siglo XIX y principios del XX, irradi a travs de
diferentes autores, sus valiosos aportes en el campo pedaggico y que llegan
hasta hoy. Este movimiento abog por una educacin integral, por lo tanto, una
educacin moral, esttica, laboral y no slo intelectualista, propuso el uso de
mtodos activos y fundamentalmente reivindic y propag la concepcin
roussoniana del paidocentrismo, que consider al alumno en el centro del
sistema educativo, inspirada en la revolucin copernicana de la fsica, que
ubic al sol en el centro del sistema planetario. En ms de una ocasin, Haya
de la Torre se refiri a los representantes de la Escuela Nueva, entre ellos a la
italiana Maria Montessori y su obra en la Casa de los Nios. Ya en 1923, en el
primer nmero de la revista Claridad, que l fund y dirigi, apareci en la
pgina intitulada La voz de los estudiantes, una dura crtica a la ctedra de
pedagoga de la Universidad de San Marcos acusada de insuficiencia
absoluta y de no haberse renovado como en las dems universidades del
continente puesto que esa materia alcanzaba relieves singulares en todo el
mundo. Se le imputaba su carcter discursivo, de no introducir nuevas ideas y
callar la obra educativa de otros lugares. El cronista formulaba, en alusin a la
Escuela Nueva, la siguiente pregunta: Qu hay de las nuevas teoras
pedaggicas? Si dicho texto no fue escrito por el propio director, Haya de la
Torre, de todos modos, fue autorizado por l.

Asimismo, de sus escritos, como tambin de sus realizaciones, fluye con

claridad que Haya de la Torre es un precursor de la pedagoga de liberacin
surgida hace ms de 30 aos en Amrica Latina y que tuvo en Paulo Freire a
su principal exponente. Este autor critica la injusta organizacin social de
Amrica Latina frente a la cual la educacin permanece ciega y muda, por ello
preconiza una educacin dialgica y concientizadora para terminar con la
alienacin domesticadora y lograr la liberacin de los oprimidos. Por su parte,
Haya de la Torre, antes que Freire expusiera sus ideas, ya combata los
virreinatos del espritu o colonialismo mental, es decir la alienacin, y luchaba
contra la dominacin y explotacin de los pases latinoamericanos provenientes
de los centros imperialistas del mundo, lo cual tiene su expreso correlato en el
campo educativo. En efecto, en 1923, siendo estudiante sostena: Un pueblo
instruido es un pueblo libre, mientras el pueblo sea ignorante ser esclavo. Y
en sus Pensamientos de crtica, polmica y accin, escritos antes de 1930,
insertos en su libro Impresiones de Inglaterra imperialista y Rusia sovitica
(1933) se lee: No se educa solamente enseando a leer y escribir, porque el
conocimiento en s es un instrumento que puede servir para el bien o para el
mal, para la explotacin o para la liberacin. Importa educar hacia la libertad en
una escuela de optimismo que demuestre que la justicia social es la nica meta
de la sabidura integral. Aos ms tarde, en 1946, dir: No hay democracia
que no sea en s, en su ms egregia esencia, educacin para la libertad.
Educar para la libertad es la tarea ms alta de la democracia. La escuela
debe ser la preparacin del hombre desde nio para el ejercicio poltico de la
libertad.

En el humanismo preconizado por Haya de la Torre, la educacin

desempea rol central. Fuerza impulsora de las capacidades creativas del
hombre; liberacin de las energas humanas a plenitud; vertiente del espritu
del hombre; proceso que as como recibe influencias del contexto social y
cultural, a su vez, influye sobre los dems y permite transformar el medio fsico,
la educacin es un hecho sin el cual no se puede hablar de direccin y sentido
del ser humano dentro de su conglomerado social ni tampoco se puede pensar
en el desarrollo. Vale decir, Haya de la Torre pens en una educacin
humanista como eje de un sistema poltico que gire en torno al hombre.

Segn su pensamiento, la educacin debe, pues, desarrollarse como un

proceso que eleve la libertad en calidad de aspiracin superior del hombre; que
busque formar hombres y pueblos libres de toda dependencia, con la mirada
puesta en el futuro, pero sin ignorar el pasado ni descuidar el presente; que
abra paso a la verdad, a la crtica y a las nuevas vas de realizacin del
hombre. Vale decir, segn Haya de la Torre, educar es liberar.

Voces procedentes de diferentes partes sealan el olvido del hombre

como nico fin y sentido de la realidad, por consiguiente, centro y fundamento
de la educacin vista antropolgicamente como medio en virtud del cual el
animal -el hombre- se convierte en ser humano, segn conceptos de Clara
Nicholson. Aunque cuestionados, an subsisten ideas y hechos obstructivos del
desarrollo de las capacidades del hombre, de la intensidad de su ser y del
incremento de su vitalidad. Pero al mismo tiempo, y en medio de la borrasca,
como tambin en la orilla opuesta, se acude a la educacin cual tabla de
salvacin para que el hombre logre su cabal y plena existencia, potenciar su
ser, formar su personalidad, alcanzar originalidad, relacionarse de modo
positivo con sus semejantes y su medio circundante, aspirar al
perfeccionamiento, expresarse y desarrollarse en un clima de libertad y
solidaridad, fomentar su capacidad de transformacin creadora e integrarse al
mundo actual y futuro.

Haya de la Torre abog por cambiar radical e ntegramente la educacin,

que si bien tiene asiento en la realidad presente, se proyecta hacia el porvenir.
Educar es amasar el pan del futuro de nuestra historia, educar es realizar la
obra ms excelsa... Una obra de educacin es un salto adelante, de la caverna
hacia la cultura, deca en alusin al sentido previsional, a la trascendencia y el
carcter privativo de la educacin, en cuyo proceso el hombre identifica su
propio destino, cultiva, su ser, manifiesta su creatividad y se realiza
humanamente en los elevados niveles de la perfeccin.

Por el fenmeno de alienacin, segn la terminologa de Freire, o colonialismo

mental, denominacin preferida por Haya de la Torre, los peruanos y
latinoamericanos nos hemos habituado a copiar, imitar o repetir formulaciones
provenientes de otras realidades, que sin anlisis alguno las aplicamos para
solucionar nuestros problemas con el consiguiente fracaso. Esto ha ocurrido y
ocurre en una u otra rea, incluida la educacin. Y as no aprendemos la
leccin. Aplicando las ideas de Haya de la Torre al rea que nos ocupa aqu,
estaremos en condiciones de afirmar que es imposible resolver el problema
educacional mediante el transplante de modelos tal cual fueron concebidos y
puestos en prctica en otros espacios en funcin de sus propios procesos
histricos, es decir en funcin de su propia realidad. El aporte ajeno es til pero
slo como punto de referencia y de evaluacin de la experiencia humana en
otros contextos. Entonces, el Per deber buscar las soluciones ms
adecuadas a su problemtica educativa, sobre la base de sus peculiares
necesidades socioeconmicas.

Siendo la educacin un proceso de realizacin humana, de perfeccionamiento

y un instrumento del desarrollo de los pueblos, habr de ser concebida,
defendida, planificada, implementada, conducida y evaluada dentro de una
especfica estructura social, dentro de una realidad intransferible.

La teora, tecnologa y prctica de la educacin, sus fundamentos y sus

soluciones, tendrn que ubicarse, pues, aqu y ahora, en la realidad peruana,
en nuestro espacio y nuestro tiempo, inserto dentro del devenir del pueblo-
continente latinoamericano, que tiene su propio campo gravitacional de la
historia y su inconfundible espacio-tiempo educativo.

Se impone, as, la necesidad de profundos cambios en nuestros esquemas

mentales, de orientaciones con sentido realista en el estudio de los fenmenos
histrico-sociales, particularmente educacionales, buscar aqu y no fuera
soluciones a nuestros problemas.

Dentro de esta nueva actitud, la educacin es factor primordial para formar la

conciencia histrica, que no ser otra que la del espacio y tiempo del hombre
peruano. Es decir, las experiencias de enseanza-aprendizaje sern medios
para agitar las inteligencias con miras a transformar al hombre y la sociedad.

Indudablemente, son importantes las vivencias directas del observador para

explicar los fenmenos desde la perspectiva peruana y latinoamericana. Pero
es ms importante que mentalmente el observador se encuentre aqu, aunque
fsicamente est fuera. Al respecto se dan casos de diseadores de currculos y
autores de textos para estudiantes que, si bien caminan sobre tierra peruana,
tienen sus mentes fijas en pases desarrollados, no para transferir aportes con
sentido crtico y creativo, sino para copiarlos ciegamente. Actan pensando en
otras realidades, no en la tierra que pisan. El deslumbramiento que provoca lo
extranjero es insuflado en el programa o slabo y el texto, sin conexin con los
problemas reales de nuestro espacio y nuestro tiempo. De este modo, el
profesor ensea y el alumno aprende contenidos desconectados de la realidad
peruana. Es ms: se generan en diversas asignaturas actitudes atentatorias
contra nuestra identidad cultural, o que no contribuyen a formar ntegramente al
educando, ni al desarrollo nacional. No exaltan los valores culturales
autctonos ni asignan importancia a la formacin laboral. Existe, pues,
desarticulacin de la educacin frente a nuestra cultura y a nuestro proceso
social.
Separados por grandes distancias mentales de los pueblos que protagonizan la
revolucin intelectual de nuestro tiempo, los peruanos y latinoamericanos no
somos creadores de aportes descollantes, sino estupefactos espectadores o, a
lo sumo, repetidores, con retraso o sin filtracin alguna, de las grandes
hazaas de los pases que marchan a la vanguardia cientfica y tecnolgica.
Nuestro sistema educativo, sumergido dentro de este fenmeno, no es capaz
de transmutar conciencias y descubrir medios idneos para acortar dichas
distancias que, con el portentoso desarrollo de la ciencia y tecnologa, se han
hecho descomunales.

El punto de partida para echarse a caminar a mayor velocidad ser la

formacin de la conciencia de nuestra realidad. El principal medio para lograrlo,
la educacin. En tal sentido, la tesis del espacio-tiempo histrico de Haya de la
Torre es un aporte significativo a la teora educativa contempornea.

Haya de la Torre fue, al mismo tiempo que practicante de la docencia, un

terico de la educacin. El mismo de defina como trabajador de la
enseanza. Por varios aos, de modo simultneo a sus estudios en la
Universidad de San Marcos y a sus funciones profesorales y rectorales en las
Universidades Populares, ejerci convencionalmente el magisterio en los
niveles primario y secundario en colegios de Lima. Tal vez sus vivencias fueron
ms intensas en el Colegio Anglo-Peruano, dirigido por John A. Mackay. En l
hice por tres aos mi trabajo inicial de prctica pedaggica, escribir en 1930.
Tambin fue profesor del Liceo Santa Rosa y de otro plantel limeo. En ellos
desarrollaba los cursos de constitucin, geografa, historia y filosofa.

En la seccin primaria del Colegio Anglo-Peruano organiz una liga de orden y

limpieza como respuesta a una suerte de sociedad secreta creada por los
alumnos con el fin de ayudarse mutuamente para resistir el severo castigo de
escribir cientos de renglones que, como accin disciplinaria, imponan ciertos
profesores. Y en la secundaria hizo funcionar los tribunales de honor,
integrados por alumnos, cuyo objetivo era el juzgamiento de sus propios
compaeros infractores de normas del colegio. Esta interesante experiencia
elimin la delacin, desarroll la autoestima, la autodisciplina, el respeto
recproco, el espritu de justicia y el acatamiento de las decisiones del grupo.
Durante la permanencia de Haya de la Torre en ese centro educativo -tres
aos- nunca se present queja alguna contra los fallos de tan original corte de
justicia escolar. En el mismo plantel desarroll clases sobre el problema sexual,
no discutido hasta entonces en el sistema educativo peruano. Su diseo de
educacin sexual comenzaba con la explicacin sobre el proceso reproductivo
de las plantas, luego de los peces, aves y mamferos, y finalmente el hombre.

Haya de la Torre defendi la igualdad de oportunidades de acceso al sistema

educativo, ya sea a los primeros grados o a la universidad. Precisamente,
siendo alumno de la Universidad de San Marcos, lider en 1919 el movimiento
de la reforma universitaria. Antes de este movimiento, el espritu de las
universidades latinoamericanas era arcaico, dogmtico, inquisitorial, heredero
de la colonia, contrario a las aspiraciones populares y de espaldas a los
problemas palpitantes de nuestros pases. La enseanza era retrica, la
mediocridad se impona sobre la capacidad. La universidad se mantena
esttica y petrificada, desvinculada de los sucesos mundiales y de las nuevas
ideas, su nivel acadmico era bajo y su gobierno estaba en manos de grupos
oligrquicos y nepticos. Frente a la ostensible deficiencia de la enseanza,
descontentos por los problemas nacionales e impulsados por ideas de cambio,
los jvenes quisieron, segn conceptos de Haya de la Torre, transformar estas
viejas universidades en nuevos laboratorios de ciencia y de verdadera vida.

De esta manera, el movimiento se propuso vincular las universidades con la

problemtica del pas; terminar con la influencia de grupos que haban hecho
de estas casas de estudio bastin de sus intereses particulares; relacionar al
estudiante con los trabajadores; estrechar lazos entre las universidades
latinoamericanas dentro de los anhelos de integracin de nuestros pueblos;
conseguir la libertad de ctedra y su provisin por concurso, el derecho
estudiantil de tacha a los profesores incompetentes, la participacin de los
alumnos en el gobierno institucional, en fin, la conduccin autnoma de las
universidades.

No pretendi solamente mejorar los mtodos pedaggicos. Para Haya de la

Torre, la reforma universitaria no fue un simple movimiento encaminado a
preparar mejor y bajo ms apropiadas condiciones al profesional. La entendi
como movimiento de contenido educacional y social que imprimi a las
universidades nuevo sentido, nueva proyeccin para que se orienten a la
investigacin cientfica, a crear conocimiento y exaltar los valores de la cultura,
y no nicamente a formar profesionales y conferir ttulos. No se trataba, pues,
de hacer fcilmente ms profesionales o ensearle al estudiante la manera de
conseguir el diploma sin saber mucho: todo lo contrario, los reformistas
quisieron ser buenos profesionales al servicio del pueblo.

La reforma universitaria inici la democratizacin de las universidades y de

todo el sistema educativo. Al respecto Haya de la Torre expresa las siguientes
palabras: cuando nosotros comenzamos el movimiento era slo una minora
muy reducida la que poda ingresar a la universidad. Por eso nosotros
quisimos que las puertas de las universidades se abrieran, para que miles de
estudiantes pobres que no podan llegar a los claustros universitarios, tuvieran
la posibilidad de hacerlo.

Pero las ideas de Haya de la Torre sobre democratizacin universitaria son

mucho ms profundas, apuntan a que el estudiante se convierta en un obrero
intelectual, vale decir, un servidor consciente y resuelto de las clases
trabajadoras, las mayoritarias de la poblacin; que en un pas donde existen
injusticias, la universidad sea instrumento de liberacin no de opresin, camino
conducente al acercamiento de los intelectuales a los trabajadores manuales.
Haya de la Torre concibi y consigui la participacin estudiantil al servicio de
los pobres, a manera de devolucin de la enseanza recibida, sufragada por el
pueblo, principio hecho efectivo mediante las universidades populares.

No obstante su nombre, estas instituciones no eran universidades acreditadas

para formar profesionales y otorgar ttulos. No tenan carcter oficial, se trataba
de centros de difusin cultural, de formacin moral, cvica y tcnica. Eran libres
y gratuitas, autogestionarias y democrticamente cogobernadas por profesores
y alumnos, bajo el rectorado de su fundador, Haya de la Torre.

Con su trabajo en las universidades populares, Haya de la Torre sent las

bases de una pedagoga diferente, original, social, y de un mtodo didctico
nuevo, gil y atractivo para mantener la atencin de los alumnos que, despus
de su jornada diaria en la fbrica, en el campo o en el hogar, acudan a clases
en horario nocturno. El trabajo del profesor era complejo, difera de la
educacin primaria, secundaria y superior. Pero la exposicin clara, el dilogo,
las prcticas, el uso de lminas y resmenes impresos, el teatro, las
excursiones y la actitud simptica de los profesores, hicieron atrayente,
estimulante y objetiva la enseanza.

Haciendo una evaluacin del trabajo en las universidades populares, Haya de

la Torre anota: Nunca en la historia del Per, se conoce movimiento ms
heroico, ms desinteresado y ms hondo. Eso es verdad. Nadie antes ni
despus ha realizado una obra de educacin popular tan importante como
aquella experiencia.

Haya de la Torre vio la reforma como un solo movimiento, un solo proceso con
sentido de continuidad, a travs de etapas o episodios diversos. Desde el
manifiesto de Crdoba hasta las leyes que en el Per recogieron sus aportes, a
partir de 1919, ella cumple una trayectoria, impregna un espritu.

ltimamente, a propsito de la comisin conformada para revisar la vigente ley

universitaria N23733, se habla de la preparacin de una segunda reforma
universitaria. Al respecto cabe comentar que la reforma universitaria,
protagonizada por las juventudes estudiantiles del Per y Amrica Latina, fue
un hecho histrico con unidad y continuidad de un movimiento acadmico y
social, que al sufrir los vaivenes polticos, tuvo logros y retrocesos, y con el
transcurrir de los aos, sus aportes originaron el modelo universitario ms
avanzado del Per y Amrica Latina, no impuesto por decreto sino como
resultado del trabajo intelectual, publicado en diferentes fuentes, a las que
deberamos acudir en busca de elementos que permitan introducir cambios en
el modelo vigente. Lo esencial fue la propuesta y la accin de los estudiantes,
no la decisin de los gobiernos a favor o en contra. La reforma universitaria,
como todo hecho histrico, acaeci por diversas causas. La historia es
irreversible. Y nadie puede predecir exactamente los hechos que ocurrirn.
Habr que releer los aportes de la reforma y enriquecerlos con las nuevas
tendencias universitarias para desarrollar un nuevo modelo. Pero no cabe
anunciar, en la forma que se lo hace, una segunda reforma universitaria. En
todo caso, sera un reconocimiento a aquellas histricas jornadas y propuestas
de los jvenes estudiantes que, desde 1918 y 1919 hasta la dcada de los
aos 60, irrumpieron en el quehacer nacional y latinoamericano para sealar
nuevos rumbos a las universidades y a todo el sistema educativo, sin embargo
fueron incomprendidos e incluso marginados y vetados. De all el nombre de
Generacin Vetada acuada por Ral Porras Barrenechea, uno de los
participantes de ese trascendente movimiento.
Con sus ideas y su accin Haya de la Torre contribuy a que las universidades
dejaran de ser islas acadmicas y entraran a conjuncionarse con la integridad
dinmica del quehacer nacional. l no concibi a las universidades al margen
del contexto social, ni como simples aulas donde se realizan las clases, sino
como instituciones que entran a profundidad en la esencia misma de nuestra
vida, como tribunas para la accin, en las que se deben discutir los grandes
problemas del Per, los temas que palpitan en el corazn del pueblo, los
asuntos que son el signo de los tiempos y sealan nuevos rumbos al mundo.
Entendi a las universidades no nicamente como las escuelas selectas de
profesionales excelentes, sino algo ms: las preparadoras y orientadoras de la
vida integral de la nacin... las enrumbadoras de su derrotero espiritual, la luz
constante y seera que marca los caminos, que ilustra las conciencias de todos
los gestores de la vida nacional.

Desterrado, recorre el mundo como estudiante peregrino. En Mxico realiza

funcin docente (1923-1924) en el marco de las misiones culturales
organizadas por el gobierno de ese pas, lo cual le dejar gratos recuerdos y
experiencias de trabajo con el hombre de campo, que unidos a sus
observaciones hechas entre sus alumnos limeos, le permiten analizar el lmite
del problema tcnico en pedagoga y encontrar relaciones entre el rendimiento
y las condiciones materiales de existencia, en tal sentido aboga por terminar
con las profundas desigualdades socioeconmicas que impiden una educacin
integral.

Ya en su edad madura, la clebre Universidad de Oxford, donde fuera alumno

entre 1926 y 1927, lo incorpora durante los aos 60, en reconocimiento a sus
mritos intelectuales y pedaggicos, a su cuerpo docente en el rea de
estudios latinoamericanos, hecho culminante como trabajador de la
enseanza, bajo la modalidad convencional. La incorporacin a la ctedra de
Oxford fue en la categora de fellow, distincin concedida tan slo a profesores
de renombre, hasta entonces a Teleman de la Universidad de Jerusalem,
Bedelsen de Copenhage y Okhoe de Columbia, Nueva York. Haya de la Torre
fue el primer latinoamericano en desempear tan honrosa funcin docente.

Como la escuela no es el nico agente educativo sino tambin la familia y la

vida comunitaria, Haya de la Torre practic una pedagoga de multitudes, en
calles y plazas, desde sus aos juveniles, ya sea dirigiendo obreros y
estudiantes, hasta su larga etapa de conductor poltico. Durante ms de seis
dcadas hizo docencia de grandes masas con excepcional oratoria clara y
amena, sin perder la elegancia de sus giros y la profundidad de su mensaje.
Como nadie, manej la exposicin para abarcar diversidad de temas de cultura
general as como planteamientos para solucionar los grandes problemas del
pas.

En la plenitud de su vida, y como prolongacin de su obra de juventud

realizada en las universidades populares, organiz y ejecut, entre los aos 60
y 70, la experiencia denominada coloquios, forma admirable de educar al
pueblo fuera de la rigidez convencional del aula oficial. Por medio del dilogo
entre maestro y sus numerosos alumnos, se trataban diversos y selectos temas
de historia, literatura, poltica, educacin, economa... de modo sencillo y
conciso, pero con sabidura. Este mtodo incorpor la ancdota, el refrn y el
buen humor para evitar el cansancio de un auditorio plural que, en horario
nocturno, colmaba el ambiente donde el maestro prosegua ejerciendo su
magisterio popular en Lima. A veces las clases eran ilustradas con pelculas,
comentadas por el propio Haya de la Torre. A los coloquios acudan varones y
mujeres, ancianos y jvenes, obreros, empleados, estudiantes y profesionales,
quienes formulaban sus preguntas verbalmente, sin registro previo. Frente a
ellas, el maestro responde, orienta, predica, incita, anuda y desata
inquietudes, levanta y promueve fervores, anota un comentarista de esta
experiencia.

Los alumnos eran, pues, cuantiosos y heterogneos por su edad, nivel de

escolaridad y ocupacin. El mtodo del coloquio le permiti a Haya de la Torre
hacerlos participar para que presentaran sus inquietudes de manera que ellos
fueran los principales protagonistas de tan activo proceso de enseanza-
aprendizaje, conducido por l con maestra impar. Haya de la Torre quera que
sus discpulos se revelaran contra todo dogmatismo, buscaran libremente la
verdad, se perfeccionaran y humanizar ms y ms. Por eso los incitaba a
pensar, los motivaba para preguntar y opinar. Y el maestro responda
pacientemente. Todos reflexionaban y aprendan: alumnos y maestro. ste les
deca: Yo no digo que lo s todo. Pero s digo que estoy resuelto a ayudar a
quien quiera saberlo todo. Tal pensamiento no es de un simple profesor o
cualquier poltico, sino de un gran maestro y estadista. Y eso fue Haya de la
Torre. Hasta ahora, nadie como l ha logrado aplicar con excelencia la
dinmica metodolgica del coloquio.

Adems, Haya de la Torre dio vida a la Escuela de Dirigentes con el propsito

de suscitar en sus discpulos inters por las grandes expresiones de la cultura
peruana, americana y universal, y obviamente por la formacin poltica. Las
clases se desarrollaban en un ambiente afectivo pero con la seriedad del
rgimen convencional, tan es as que all se cumplan las funciones de todo
profesor: disear, implementar, conducir y evaluar el proceso de enseanza-
aprendizaje, para cuyo efecto Haya de la Torre preparaba cuidadosamente los
materiales e instrumentos adecuados a la naturaleza de tan original Escuela,
nica en su gnero en el Per.

No existe otro caso en nuestra historia de un personaje prominente que en la

programacin de sus actividades cotidianas organizara el tiempo necesario
para dialogar con estudiantes, trabajadores manuales y profesionales, as
como para formar lderes, y contribuir de este modo a elevar la educacin del
pueblo. Y en todo ello hizo docencia con decencia.

Roberto Turgot sentenciaba: El principio de la educacin es predicar con el

ejemplo. Talvez all se encuentre la distante seal de los siguientes conceptos
magistrales de Haya de la Torre: Los pueblos no se educan nicamente en las
escuelas, colegios o universidades, se educan primordialmente en el ejemplo.
Yo soy y he sido un ardoroso defensor de la necesidad de educar al pueblo,
pero creo que para educar es preciso tener autoridad y dar ejemplo. Cuando la
juventud presencia el espectculo de un pas desorganizado, desmoralizado y
vendido, la juventud no puede aprender sino una leccin de desesperanza.
Qu actuales estos juicios!

Anhelaba, pues, un aprendizaje significativo y no la mera adquisicin o

construccin de contenidos educativos nicamente para repetirlos en una
situacin de examen.

Un sistema de moral -escribe-, es siempre el respaldo de todo progreso.

Ejemplos vivos de esa moral son imprescindibles en la educacin. Y menciona
casaos de ilustres personajes, de diversos lugares y pocas, cuyas
actuaciones como hombres pblicos honestos son ejemplos para la juventud:
Bismarck y Ebert en Alemania, Lloyd George en Inglaterra, Krassin en Rusia,
Sarmiento en Argentina, Santa Mara en Chile y Vasconcelos en Mxico.

Tambin en el Per hemos tenido paradigmas de hombres pblicos de

comprobada honradez, elevada moral y desprendimiento. Pero han sido pocos,
entre ellos Manuel Gonzlez Prada y, precisamente, Vctor Ral Haya de la
Torre, quien prefiri la vida sencilla y difcil en medio del pueblo, no el lujo ni la
vanidad enervante de las capacidades creadoras. Haya de la Torre demand
de la juventud y de la ciudadana en su conjunto grandeza moral. El tuvo esa
grandeza, actu con ella y dio lecciones de apostlica, acendrada y heroica
lealtad principista a normas cristalinas de conducta cvica. En consecuencia,
fue dueo de suficiente autoridad para solicitar moralizacin en la poltica y en
todas las esferas del quehacer nacional. Es as como reclama a gobernantes y
funcionarios pblicos: direccin firme, honradez, ejemplo de disciplina, educar a
jvenes y ciudadanos con sus propios actos y con sus propias vidas.

Piensa que hablar a los jvenes sobre temas nobles y elevados es practicar
oratoria sagrada. Por eso cuando se dirige a ellos lo hace con mucho respeto y
absoluta sinceridad. Les insufla optimismo y comprende sus justas protestas.
Pide a la juventud prepararse para la accin creadora, no para el placer
mundano, estudiar constantemente y realizar bien el trabajo elegido, la insta a
descubrir nuestra recndita realidad, a combatir toda forma de explotacin del
hombre, a luchar por la democracia, la libertad, la justicia social y la integracin
latinoamericana, a mantener siempre rectitud en su lnea moral y seguir el
ejemplo de hombres probos, cuyas biografas son dignas de ser ledas y
valoradas por todos.

Siente honda preocupacin por aquellos jvenes incapaces de percibir con

agudeza los prodigiosos adelantos cientficos, dada su ciega obsesin
provocada por arquetipos efmeros, pseudo modelos referenciales de
comportamiento, que exaltan los medios de comunicacin irresponsables y
sensacionalistas. Y critica a estos medios, precisamente, por difundir mensajes
desorientadores de la juventud, cargados de frivolidad, impudicia y violencia.

Frente al formidable avance del conocimiento y convencido de que la tirana de

la ignorancia es la peor de las tiranas, exige a las generaciones adultas
despojarse de todo egosmo y preparar a la juventud para el advenimiento de
un mundo diferente, lo cual supone aprender el lenguaje cientfico y tecnolgico
surgido en nuestro tiempo con las hazaas de la sabidura, bajo riesgo de no
comprender las maravillas de la creacin humana y quedar a la zaga en la
marcha por el desarrollo. En consecuencia, ser necesaria una metodologa
realista destinada a encontrar y orientar las vocaciones juveniles de modo tal
que le permitan al hombre vivir y obrar en el mundo futuro ntegramente
innovado cientfica y tecnolgicamente. Ms de una vez repite la vieja, sabia y
proftica sentencia de Galileo: Il mondo parla in lingua matemtica,
plenamente vlida en nuestros das, para atraer a la juventud hacia los caminos
fascinantes de la ciencia.

De poco sirve que nuestros pas atesora recursos inexplorados, si sus

juventudes, trabajadores y habitantes en general, no han sido educados para
dominar la naturaleza y transformar esas potencialidades en ingente y eficaz
instrumento de emancipacin econmica. Sostiene que hacia ese objetivo debe
orientarse la educacin as como el entusiasmo superior de la juventud. Para
ello, el Estado debe ejemplarizar y dirigir una poltica de desarrollo econmico
paralela a la del desarrollo educacional.

Los problemas juveniles, segn su observacin, no son nicamente de los hijos

sino tambin de los padres, a quienes pide eliminar vicios y derribar cuantos
obstculos impidan a los jvenes comprender, amar, admirar y disfrutar las
estupendas conquistas del intelecto y crear elevadas formas de vida.

Las ideas educacionales de Vctor Ral Haya de la Torre, como las de otros
peruanos ilustres, entre ellos, Jos Antonio Encinas, Antenor Orrego Luis E.
Valcrcel, Luis Alberto Snchez, Jos Carlos Maritegui, Jorge Basadre y
Vctor Andrs Belaunde, fueron expuestas antes que se conocieran o
divulgaran los planteamientos psicopedaggicos de Lev Vygotsky, Jean Piaget,
David Ausubel, Gerome Brunner y Carl Rogger, todos ellos hoy en boga dentro
de la denominada pedagoga constructivista que fusionada con los viejos
aportes de la Escuela Activa han originado en el Per el llamado nuevo
enfoque pedaggico, etiquetado as, al parecer, ms por afanes publicitarios
que conceptuales por el nefasto rgimen de los diez aos. Nadie niega la
importancia de conocer y usar las corrientes universales del pensamiento, pero
no debemos ignorar, callar u ocultar lo nuestro.

Por lo valioso de sus aportes, Haya de la Torre ha sido incluido entre los
autores que conforman la antologa intitulada Pensamiento pedaggico de los
grandes educadores de los pases del Convenio Andrs Bello, publicada en
dos tomos por dicho organismo en Bogot el ao de 1995.

A los ojos de todos es el poltico por antonomasia, pero Haya de la Torre fue
siempre maestro, cuya ejemplar obra seala anchurosos y promisorias
alternativas de solucin a nuestros problemas. Y hoy ms que nunca, ante la
carencia de un proyecto nacional de educacin y en medio de la crisis que
adolece el pas en relacin con los valores fundamentales e integrales,
debemos acudir a las ideas y realizaciones de Haya de la Torre en busca de
vital energa indicadora de caminos pletricos de luz.