ORGENES CADA AO, EL SIMPTICO ABUELITO DE LA NAVIDAD REPARTE REGALOS ENTRE LOS NIOS

EL DATO

El origen de Pap Noel Por qu en esta

fecha navidea?

y las transformaciones del personaje Santa Claus, Pap Noel, el Espritu de la

LA LEYENDA TIENE UNA PARTE DE REALIDAD, PUES SE BASA EN UN
SACERDOTE, LLAMADO SAN NICOLS, QUE EXISTI HACE MUCHOS SIGLOS
una trasformacin de identidad. De Sinter-
klaas pas a llamarse Santa Claus y la mi-
tra y capa rojas fueron sustituidas por unos
pantalones bombachos y un gorro de nie-
ve rojiblancos. As, el personaje se convir-
ti en un vejete simptico y gordinfln.
Ms tarde, entre 1860 y 1880, el dibujante
Thomas Nast cambi el caballo por el tri-
neo tirado por los renos voladores que to-
dos conocemos en la actualidad.
Han habido muchas ms tansformaciones.
De esta forma, y con las numerosas altera-
ciones que ha sufrido, Santa Claus, Sinter-
klaas o Pap Noel se ha convertido en un
mito universal que recorre cada Nochebue-
na los millones de hogares de los cinco
continentes.
Viaja en un trineo
tirado por siete
renos voladores
Navidad y otros muchos nombres hacen alu-
sin a una leyenda comn importada. La tra-
dicin del espritu de la Navidad es de origen
nrdico, pero muy influyente tambin en las
celebraciones latinas.
Nios, jvenes y adultos realizan diferentes
ritos antes del 21 de diciembre, con el objeto
de dar gracias por las bendiciones que han
recibido a lo largo del ao y tambin para pe-
dir nuevos deseos.
Por qu esta fecha es la que recibe el esp-
ritu de la Navidad? Esta es la noche ms lar-
ga del ao y se convierte en uno de los das
ms especiales, no slo por este motivo, si-
no tambin porque se celebra el solsticio de
invierno, instante en el que la tierra se en-
cuentra ms distante del Sol. En estos sols-
ticios se reciben bendiciones especiales y es
por ello que debemos estar atentos para in-
vocarlas y recibirlas; una de estas bendicio-
nes va dirigida directamente a los hombres
de buena voluntad y ha sido denominado co-
mo el Espritu de la Navidad; el viejo pascual,
como lo conocan anteriormente, tiene el en-
cargo de traer a los hombres felicidad, pros-
peridad, alegra y regocijo.
Con el tiempo, estos deseos se han materia-
lizado en regalos. Aunque en Espaa son
ms tradicionales los Reyes magos, Pap
Noel se asienta cada vez con ms fuerza.

A la imaginacin de todas estas personas

El aspecto de Pap Noel ha ido variando con el tiempo y las culturas
a celebracin del da de Pa-
va a la actual Turqua, donde naci y vivi
y pueblos, debemos nuestro actual repar-
tidor de regalos. Todos sabemos que vive
en el Polo Norte, con muchos duendes que
lo ayudan a fabricar todos los regalos que
le piden los nios del mundo, y que reparte
los regalos en un trineo volador tirado por
siete renos, que se llaman Bailarn, Salta-
dor, Zalamero, Bromista, Alegre y Veloz, to-
dos ellos liderados por Reno, el de nariz ro-
ja, que fue el ltimo en integrarse al grupo.
y simptica risa. Nadie pone en duda que este trineo pueda tradicin son muchos:
La transformacin
El golpe de gracia en la transforma-
cin de San Nicols en el cono ac-
tual lo dio en la literatura el pastor
protestante Clement C. Moore (en
lo comercial fue la Coca Cola)
quien public el 23 de Diciembre
de 1823 un poema llamado "Un re-
lato sobre la visita de San Nicols".
Su inspiracin estuvo en la leyen-
da holandesa sobre este tema.
Los elementos que se agregan a la

L p Noel est cada vez ms

extendida en nuestro pas.
Con ilusin, los ms peque-
os esperan con impacien-
cia la maana de Navidad
para descubrir los bonitos re-
galos que Pap Noel deja
sobre sus camas, en los calcetines de la
chimenea o debajo del arbolito de Navidad.
Pero son significativas las trasformaciones
que este personaje, que se identifica con la
cultura americana, ha sufrido hasta llegar
a nuestros das tal y como se le conoce.
La primera pista
nos lle-
entre los siglos III y IV un tal Nicols, que
qued hurfano muy joven y hered una
gran fortuna. Su buena posicin le permiti
remediar muchas necesidades ajenas, con-
virtindose en un santo, especialmente pa-
ra los nios, pero tambin para los necesi-
tados de un golpe de fortuna.
El aura de San Nicols se extendi por toda
Europa y la devocin por este santo creci
de forma increble. En el culto oriental, se
empez a venerar su figura poco despus
de su muerte, llegando incluso a ser nom-
brado patrn de Todas las Rusias. pero la
cosa no qued ah, sino que este santo ter-
min relacionndose con los mercadillos de
Navidad. De modo que la figura de san Ni-
cols se transform dando lugar al
actual Pap Noel, un amable
ancianito de barba blanca
En sus orgenes, Sinterklaas (as se le lla-
m) vesta con capa y mitra rojas ribetea-
das de armio e iba acompaado de un ca-
ballo blanco. Por la noche, mientras los
nios dorman, Sinterklaas, acompaado
de sus pajes, descenda por las chimene-
as y dejaba regalos en los zapatos de los
Desciende por las
chimeneas y deja
regalos a los nios
nios.
Fueron los colonos holandeses los que en
el siglo XVII exprotaron la figura de este
personaje a Nueva York. All, el santo sufri
volar, ya que Pap Noel siempre echa de-
lante del mismo el misterioso polvo de es-
trellas, que facilita su deslizamiento por el
aire.
Debido a su gran generosidad, Ese sacer-
dote turco llamado Nicols se convirti en
la figura de un hombre dispuesto siempre
a ofrecer millones de regalos cada ao. La
imagen de su gran sabidura hizo de l, un
anciano. Su cuerpo que irradiaba luz rojiza,
dio lugar a la vestimenta de ese color que
siempre lleva Santa Claus y las caracters-
ticas tradicionales de la regin fra son un
reflejo de los pases donde l resida. Pa-
p Noel es el encargado de traer cada fin
de ao la abundancia, juntamente con la
radiacin de Paz, Amor, Unin y Fraterni-
dad. Esperamos que esta Navidad os ha-
ya dejado muchos regalos.
El famoso Jo Jo Jo, la tcnica para
meterse por las chimeneas, los
nombres de los renos y su aspec-
to fsico.
Antiguamente San Nicols tocaba
a la puerta, andaba a caballo y ves-
ta de forma muy diferente. Con el
tiempo, su atuendo cambi un po-
co. Recordemos que ya se tena la
concepcin del anciano de sotana
en rojo pues San Nicols fue obis-
po y cuando sali de prisin en
tiempos de Constantino, tena una
larga barba blanca. Claro que Cle-
ment C. Moore agreg elementos a
su atuendo, aunque ell cambio a
un traje vistoso, botas y cinturn
negros fue de la Coca Cola, sin du-
da una de las influencias ms radi-
cales.

Pap Noel debe su actual imagen a Coca-Cola

Fue Coca-Cola la que di a Santa Claus su actual aspecto en el ao 1931. Esta empresa le encarg a Habdon Sundblom, que remodelara el
Santa Claus de Thomas Nast, para la campaa publicitaria de Navidad de ese ao. Sundblom, ilustrador de Coca-Cola durante muchos aos,
de origen sueco y al que, por cierto, no le gustaba el sabor de Coca-Cola, cre un Santa Claus ms alto, todava ms gordinfln, aunque ms
simptico, con un rostro bonachn, de ojos pcaros, chispeantes y amigables, con pelo blanco y larga barba y bigote, tambin blancos, sedo-
sos y agradables. La vestimenta mantuvo los colores rojo y blanco, que son los de la compaa, pero su traje se hizo ms lujoso y atracti-
vo. El cinturn y las botas negras acabaran dndole el aspecto de bondad y simpata que hoy mantiene. De manera que la actual imagen
que todos temnemos de Pap Noel se la debemos a la marca de refrescos.