Terapia Psicolgica

ISSN: 0716-6184
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Sociedad Chilena de Psicologa Clnica
Chile

Castillo Vergara, Mara Isabel; Gmez Castro, Elena

Las peculiaridades de la investigacin en Psicoanlisis
Terapia Psicolgica, vol. 22, nm. 1, 2004, pp. 25-32
Sociedad Chilena de Psicologa Clnica
Santiago, Chile

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TERAPIA PSICOLGICA ISSN 0716-6184
2004, Vol.22, N 1, 25-32

Las peculiaridades de la investigacin en Psicoanlisis1

Mara Isabel Castillo Vergara* Elena Gmez Castro**

Universidad Diego Portales, Chile Universidad Diego Portales, Chile

(Rec: 29-octubre-2003 Acep: 29-mayo-2004)

Este artculo realiza un recorrido por las particularidades de cmo el psicoanlisis entiende la investigacin. Luego se
analizan las relaciones del psicoanlisis con las ciencias desde un punto de vista epistmico. Desde una postura posi-
tivista, el psicoanlisis goza de una reputacin ambigua debido a la falta de pruebas empricas acerca de sus hiptesis
centrales. Como contraparte, surge una defensa hermenutica del mtodo psicoanaltico, sin embargo ste tambin
tiene sus limitaciones, las que son expuestas. Se plantea el uso del Estudio de Caso Clnico como una metodologa
psicoanaltica en la investigacin y psicoterapia especfica de situaciones de Traumatizacin Extrema (violaciones de
los derechos humanos).
Palabras claves: Investigacin, psicoanlisis, hermenutica, metodologas cualitativas.

The article draws a pathway about how psychoanalysis understands research and its specificities. Then, relationships
between psychoanalysis and sciences are analyzed from an epistemic point of view. From a positivist position,
psychoanalysis has an ambiguous reputation due to the lack of empiric proof about its central hypotheses. On the other
hand, a hermeneutic defense of psychoanalytic method appears; nevertheless it has its own limitations as well, and
they are described. It is proposed the use of Clinic Case Study as a psychoanalytic and qualitative method in the
specific research and psycotherapy of Extreme Traumatization situations (human rights violations).
Keywords: Research, psychoanalysis, hermeneutics, qualitative methods.

Introduccin tela de juicio -y lo siguen haciendo- nuestros conocimien-

Este artculo tiene una historia particular. Ella se re-
monta, por una parte, al contexto sociopoltico chileno de
los ltimos treinta aos y, por otra parte, a la experiencia
clnica acumulada en esta rea especfica, la que precisa
de una formulacin que pueda ser validada en el campo de
la investigacin psicoanaltica.
Durante dos dcadas hemos trabajado como profesio-
nales de la salud mental en relacin al tema del efecto de
las violaciones de los Derechos Humanos ocurridas en
nuestro pas en el perodo 1973 - 1990, en las personas, en
sus familias y en sus grupos de pertenencia.
Ello, desde un comienzo implic para nosotras, como
personas y profesionales, la puesta en prctica de un tra-
bajo serio, solidario y coordinado para hacer frente al su-
frimiento experimentado por numerosos grupos de perso-
nas y sus familias. Las atrocidades cometidas pusieron en
1
Este texto corresponde a la metodologa de la tesis doctoral en Psicolo-
ga mencin en Psicoanlisis, en la Universidad Andrs Bello, Chile.
* Psicloga, Psicoterapeuta Psicoanaltica, Dra.(c) en Psicologa mencin
en Psicoanlisis. Profesora Universidad Diego Portales. Presidenta Ins-
tituto Latinoamericano de Salud Mental y Derechos Humanos (ONG
ILAS) Chile.
** Psiquiatra, Psicoterapeuta Psicoanaltica, Dra.(c) en Psicologa men-
cin en Psicoanlisis. Profesora Universidad Diego Portales. Directora
Instituto Latinoamericano de Salud Mental y Derechos Humanos (ONG
ILAS) Chile.
tos acerca del funcionamiento psquico y el tratamiento de
las consecuencias psicosociales de eventos traumticos. Fue
necesario desarrollar enfoques pertinentes y flexibles para
hacer frente a una situacin para todos desconocida y apre-
miante. Desde la literatura referida al Holocausto Nazi to-
mamos y adecuamos al contexto chileno la nocin
"traumatizacin extrema", entendida como "un tipo de
traumatizacin especfica, que desborda la estructura ps-
quica de los sujetos y la capacidad de la sociedad de res-
ponder adecuadamente a este proceso. Su objetivo es la
destruccin del individuo, sus relaciones interpersonales,
su conciencia de clan y su pertenencia a la sociedad. La
traumatizacin extrema est marcada por una forma de ejer-
cer el poder en la sociedad, donde la estructura sociopoltica
se basa en la desestructuracin y el exterminio de algunos
miembros de esta misma sociedad por otros de sus miem-
bros" (Becker, Castillo & Daz, 1991, p. 3). Los conocimien-
tos obtenidos durante nuestra formacin como psicoanalis-
tas han sido especialmente pertinentes, relevantes y tiles
para el desarrollo y aplicacin de este concepto. Por otra
parte, nuestra responsabilidad y sensibilidad aprendida a
partir del propio psicoanlisis, nos ha conducido a nuevas
aproximaciones, las que pueden ser entendidas como un apor-
te relevante tanto desde el punto de vista de nuestros pacien-
tes como del desarrollo de nuevas hiptesis psicoanalticas.
 26 CASTILLO Y GMEZ
En este artculo nos interesa mostrar las posibilidades
de dilogo del psicoanlisis con otras disciplinas de las cien-
cias sociales, a partir del surgimiento y desarrollo de las
metodologas cualitativas. En particular, exponemos los
argumentos para considerar que la metodologa de investi-
gacin con que Freud fundara el psicoanlisis, llamada de
diversas maneras, ya sea como "casustica", "estudio de
caso", "caso clnico", etc., representa un punto de encuen-
tro con otras disciplinas o reas de investigacin social,
debido a su carcter interpretativo que se acerca considera-
blemente al paradigma hermenutico que inspira la revo-
lucin de las metodologas cualitativas.
Por lo tanto, este texto pretende ser un aporte para todo
aquel que se enfrente a la tarea de hacer investigacin
psicoanaltica incluso desde la academia. Y especialmente
cuando este tipo de investigacin trata de temas poco ex-
plorados por el psicoanlisis o que lleva a esta disciplina
hasta sus lmites en la conceptualizacin de los fenmenos
psquicos. Desde nuestra particular experiencia clnica que-
remos plantearnos frente a la cuestin de la posible gene-
racin de nuevas hiptesis psicoanalticas a la luz de deter-
minados casos clnicos como es el caso de familiares de
vctimas de violaciones a los Derechos Humanos en Chile.
La investigacin en Psicoanlisis
La investigacin y el proceso psicoanaltico
Desde su fundacin, la relacin del psicoanlisis con la
investigacin "cientfica", ha sido un tema complejo y muy
discutido. Al interior de la comunidad psicoanaltica existe
una variedad de escuelas y tradiciones, cuyos puntos de
bifurcacin y debate, muchas veces, se encuentran relacio-
nados con discusiones epistemolgicas acerca de cul se-
ra el estatus cientfico del psicoanlisis, particularmente
si se trata de una disciplina ms cercana al modelo de cien-
cias explicativas o positivas o a un modelo comprensivo o
hermenutico.
En 1923, Freud define psicoanlisis en los siguientes
trminos: "Psicoanlisis es el nombre: primero, de un pro-
cedimiento que sirve para indagar procesos anmicos dif-
cilmente accesibles por otras vas; segundo, de un mtodo
de tratamiento de perturbaciones neurticas, fundado en
esa indagacin y, tercero, de una serie de intelecciones psi-
colgicas, ganadas por ese camino, que poco a poco se han
ido coligando en una nueva disciplina cientfica" (Freud,
1923, p. 231). A partir de lo anterior, Freud construye una
especial relacin entre los tres componentes que definen al
psicoanlisis, vale decir, psicoanlisis como arte de inter-
pretacin, psicoanlisis como mtodo teraputico y el ca-
rcter cientfico del psicoanlisis. En esta relacin ningu-
no de los componentes es enteramente separable del otro y
cada uno tendr efectos en los otros dos.
Ya en los escritos tempranos de Freud (1910), haba
quedado establecida la tesis del psicoanlisis, no slo como
TERAPIA PSICOLGICA 2004, Vol.22, N 1, 25-32
un modo de tratamiento de sntomas, sino tambin como
una forma de investigar acerca de la vida anmica. Freud
propone entonces que a las formas que se disponan en ese
momento para estudiar la vida anmica (asociacin libre,
estudio de sueos y operaciones fallidas, entre otras) se
agregue el novedoso fenmeno de la "tranferencia" y pro-
pone el autor; "llegarn conmigo a la conclusin de que
nuestra tcnica es ya lo bastante eficaz para poder resolver
su tarea, para aportar a la conciencia el material psquico
patgeno y as eliminar el padecimiento provocado por la
formacin de sntomas sustitutivos. Y adems, el hecho de
que, en tanto nos empeamos en la terapia, enriquezcamos
y ahondemos nuestro conocimiento sobre la vida anmica
de los hombres normales y enfermos no puede estimarse
de otro modo que como un particular atractivo y excelen-
cia de este trabajo" (Freud, 1910, p. 34, la cursiva es nues-
tra). Con estas palabras, Freud est describiendo una rela-
cin indisociable, la yunta (Junktim) entre la cura analtica
y la inteleccin de la vida anmica del ser humano, es de-
cir, entre la cura y la investigacin.
Al respecto, autores como Thoma & Kachele plantean
que sera un tanto ingenuo sostener que "el aumento en
eficiencia de una tcnica y el crecimiento en el contenido
de verdad de una teora se condicionan mutuamente"
(Thoma & Kachele, 1989, p. 412). Para ellos la tesis de la
unin inseparable puede ser vlida "slo si la prctica
psicoanaltica es eficaz a causa del contenido de verdad de
los conocimientos ganados en la terapia" (Thoma &
Kachele, 1989, p. 413). De esta manera, la posibilidad de
investigar en psicoanlisis estara centrada en la terapia,
pero con ciertas condiciones que dicen relacin con pensar
la terapia como "el campo donde tiene lugar el proceso de
curacin y tambin donde se pueden lograr valiosos cono-
cimientos heursticos. La inclusin de terceras partes no
comprometidas es esencial y decisiva para la prueba de
este conocimiento, sea ste cientfico o aplicado" (Thoma
& Kachele, 1989, p. 427). Para estos autores unir investi-
gacin y cura sera una ambicin que no puede ser satisfe-
cha "per se" en la situacin analtica, ya que en ella se de-
ben distinguir factores que son independientes tales como:
curacin, obtencin de nuevas hiptesis, prueba de las hi-
ptesis, exactitud de las explicaciones y utilidad del cono-
cimiento.
Consideramos que la posicin de Thoma & Kachele
representa un modelo ms cercano al positivismo en psi-
coanlisis, ya que en ellos la principal preocupacin es in-
tentar determinar cules son las variables intervinientes en
el proceso analtico y, por lo tanto, el nfasis estar en la
tcnica del psicoanlisis. Por el contrario, otra postura como
la posicin hermenutica en psicoanlisis la que aborda-
remos con mayor profundidad en el curso de este escrito
reconoce en su posicin ms radical una ausencia de pre-
ocupacin por el planteamiento del junktim. El nfasis es
ayudar al paciente a asumir una plena responsabilidad acer-
 LAS PECULIARIDADES DE LA INVESTIGACIN EN PSICOANLISIS
ca de s mismo y el papel del analista como hermeneuta
ser el de ser un creador de significados. As, la discusin
epistemolgica va tomando dos caminos divergentes: po-
sitivismo y la hermenutica. Ambos sern analizados a partir
de la definicin del psicoanlisis hecha por Freud.
La aspiracin freudiana de un psicoanlisis que sea una
ciencia capaz de descubrir leyes generales, verificables por
la experiencia, ha producido numerosos intentos de vali-
dacin emprica. Bleichmar & Lieberman (2001) citan la
revisin hecha por Fonagy en la que se pueden distinguir
cuatro opciones al respecto: a) estudios sobre la eficiencia
teraputica (Kennberg, Malan, Sloane, Shapiro); b) verifi-
cacin de las hiptesis dentro de la sesin teraputica
(Isaacs, Wisdom, Bowlby); c) la observacin directa del
desarrollo (Mahler, Spitz, Bowlby, Stern) y; d) estudios ex-
perimentales que validan las principales concepciones. En
nuestra opinin, estos intentos no han sido exitosos, per-
mitiendo que la discusin contine abierta.
Desde el punto de vista hermenutico, el psicoanlisis
queda ubicado del lado de las ciencias humanas, en la dis-
tincin entre ciencias humanas y ciencias de la naturaleza.
Esta distincin obedece a una diferencia fundamental en la
actitud hacia los objetos de investigacin: las ciencias na-
turales investigan objetos desde fuera; mientras las cien-
cias humanas operan desde una perspectiva interior. En
relacin al psicoanlisis, pensar de esta forma implica una
renuncia a las teoras explicativas. La pregunta fundamen-
tal en esta postura ser acerca del sentido y del significado,
y la principal exigencia se deriva de la capacidad de com-
penetrarse del sentir o pensar del otro. Lo central ser la
comprensin y sta implica un movimiento circular, que
va de la parte al todo y viceversa. En psicoanlisis, com-
prender puede entenderse como un proceso intersubjetivo
que involucra un dilogo entre dos universos personales,
con el objetivo de enfocar el patrn interno de una vida.
Desde la hermenutica, en las posiciones ms radicales,
encontramos que se da ms nfasis a la coherencia de la
interpretacin que a la validacin de la teora a travs de
los resultados teraputicos. Estas consideraciones tienen
consecuencias respecto del conocimiento, entendido como
un fenmeno siempre abierto y posible de ser mejorado.
Las herramientas principales para investigar, desde una
visin hermenutica, son la interpretacin y la compren-
sin. Adems, tanto sujeto que conoce como sujeto a cono-
cer comparten la caracterstica de ser seres humanos. Esta
identidad sujeto/objeto tiene implicancias metodolgicas
desde un punto de vista hermenutico, ya que el investiga-
dor puede y debe referirse a su propia experiencia y
autoconocimiento en el proceso de investigacin. Al res-
pecto, Devereux plantea que "un dato fundamental de toda
ciencia social es lo que sucede dentro del observador, en
sentido amplio sus propias reacciones de contratransferencia
como ser humano concreto" (Weston La Barre en Devereux,
1987, p. 13). Y es as que seala la relevancia de que "se
reconozca que el deslinde entre observador y el observado
27
es el lugar donde se produce una perturbacin as como la
perturbacin es el lugar del deslinde, y que los enunciados
(comportamientos y mensajes) se distinguen de los enun-
ciados acerca de los enunciados".
Esta cuestin de la identidad entre el investigador y el
objeto a investigar introduce una dificultad particular en
las ciencias humanas, ya que la inclusin de la propia in-
fluencia del investigador en el proceso de investigar
relativiza su comprensin e implica evidentes lmites a la
validez general de sus conclusiones.
A partir de los argumentos que han sido esbozados has-
ta ahora, a saber, las demandas por un carcter cientfico-
experimental del psicoanlisis, por una parte, y una postu-
ra hermenutica con respecto al psicoanlisis, por otra, va
perfilndose una discusin de largo alcance. Se discute si
el psicoanlisis es una ciencia natural, una hermenutica o
incluso una metafsica. Adems la proliferacin de teoras
psicoanalticas le exige al psicoanalista posicionarse de
acuerdo con criterios epistemolgicos claros, cuestin que
se convierte en indispensable para dar cierta coherencia a
la multiplicidad de ideas que hoy estn presentes en el me-
dio psicoanaltico.
El psicoanlisis como ciencia
La relacin entre las ciencias y el psicoanlisis es un
debate de larga data que an no est resuelto. Los filsofos
y cientficos de orientacin positivista han tenido hasta el
presente una actitud bastante crtica hacia el psicoanlisis.
Cuando se considera al psicoanlisis, como ciencia po-
sitivista, la investigacin es entendida como la bsqueda
de resultados cientficamente comprobados acerca de la
efectividad de las conceptualizaciones y de los tratamien-
tos psicoanalticos. Sin embargo, y tal como lo plantea Carlo
Strenger."El psicoanlisis ha generado la mayora de su sa-
ber a partir del material clnico, el que por su propia natu-
raleza viola uno de los requerimientos centrales de la in-
vestigacin cientfica: la evidencia a favor de las teoras
debera ser pblica y replicable" (Strenger, 1991, p. 2; la
traduccin es nuestra). Este autor comienza plantendose
las siguientes preguntas: "Qu tanto de lo que el psicoa-
nlisis reclama saber, sobre la base del trabajo clnico, puede
realmente ser conocido a partir de ese tipo de evidencia?
Qu tipo de conocimiento es conocimiento psicoanalti-
co?" (Strenger, 1991, p. ix, la traduccin es nuestra).
Strenger presenta en su introduccin a Adolf Grunbaum,
filsofo de las ciencias, quien en 1984 publica "The
foundation of Psychoanalysis" para representar el polo
cientificista del debate, debido a la seriedad de sus lecturas
psicoanalticas y al alto impacto de la obra de Grunbaum
en la comunidad cientfica de Estados Unidos.
De acuerdo con Strenger, Grunbaum se propone inda-
gar hasta qu punto "la situacin psicoanaltica" entendida
como el setting del tratamiento analtico es un mtodo
confiable para proveer de validacin y confirmacin a la
teora psicoanaltica. Lo que Grunbaum plantea es que "el
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valor de verdad de la teora no puede ser concedido por la
simple prctica del psicoanlisis, sino que es necesario lle-
var a cabo estudios longitudinales y experimentales con-
trolados si queremos saber si la teora que gua la prctica
clnica es verdadera, y si es que los resultados teraputicos
son realmente debidos a la gua de nuestras teoras"
(Strenger, 1991, p. 10, la traduccin es nuestra). Este autor
sostiene que el problema fundamental es cmo puede exis-
tir investigacin vlida en el psicoanlisis si la situacin
analtica es el campo comn desde donde surgen tanto las
hiptesis como la validacin de ellas. Luego de su anlisis,
Grunbaum concluye que el mtodo psicoanaltico, a saber,
el mtodo de investigacin clnica, est esencialmente vi-
ciado y que no puede asegurar validacin alguna, ya que
sera "imposible estar seguros de que los datos obtenidos
en una situacin analtica estn incontaminados, vale de-
cir, que no sean el resultado de la sugestin". (Strenger,
1991, p. 9, la traduccin es nuestra). Adems, en respuesta
al argumento de la cura en tanto criterio de validacin, el
autor sostiene que en ningn caso el xito teraputico pue-
de ser tomado como confirmacin de las teoras
psicoanalticas, especialmente cuando todo el andamiaje
terico est basado en la hiptesis de la represin como
etiologa de la neurosis, siendo esta ltima imposible de
ser contrastada.
El psicoanlisis como hermenutica
La comunidad psicoanaltica, ante la demanda por un
psicoanlisis comprobado experimentalmente, ha afirma-
do reiteradamente que ste no debiera ser entendido de
acuerdo al modelo de las ciencias naturales. El psicoanli-
sis correspondera ms bien a una tarea explicativa,
interpretativa o comprensiva, cuyos criterios de validacin
son distintos a los de la ciencia natural.
Basada en concepciones hermenuticas, surge enton-
ces el otro polo de la discusin: la concepcin hermenuti-
ca del psicoanlisis como una forma de contrarrestar las
crticas hechas en contra del psicoanlisis. Los argumentos
siguen el siguiente razonamiento: "los filsofos de las cien-
cias y otros crticos han evaluado el psicoanlisis con los
parmetros de las ciencias naturales y, por lo tanto, las cr-
ticas metodolgicas son fcilmente desviables. El psicoa-
nlisis no est en absoluto comprometido con la investiga-
cin de las causas del comportamiento humano, sino ms
bien en intentar descifrar sus significados. La falta de po-
der predictivo y de precisin matemtica como un repro-
che hacia el psicoanlisis no nos debe importar en absolu-
to. El psicoanlisis, debido a su naturaleza, no est ni si-
quiera buscando tales cualidades" (Strenger, C., 1991, p.
40, la traduccin es nuestra).
La perspectiva hermenutica contempornea est en
deuda con los propsitos del mtodo comprensivo sugeri-
do por Dilthey (1833-1911), quien concibi el mtodo
hermenutico como el fundamento metodolgico de las
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ciencias humanas no naturales o ciencias del espritu. Los
fundamentos del movimiento hermenutico actual se en-
cuentran en el texto fundamental "Verdad y Mtodo" escri-
to por Gadamer (1993) y stos son: 1) que la comprensin
es el modo bsico de la existencia humana en todas sus
manifestaciones; 2) que toda interpretacin remite necesa-
riamente a un "crculo hermenutico", vale decir, que "En-
tender un texto es integrarlo en los horizontes de inteligibi-
lidad con los cuales estructuramos nuestro mundo"
(Strenger, 1991, p. 32, la traduccin es nuestra), y 3) que
no existe un mtodo para validar una interpretacin, que
existira un dilogo interactivo entre el texto y el lector.
Radicalizando los argumentos, Gadamer plantea que los
textos no tienen un significado eternamente fijado, indepen-
diente del lector. "Debido a que el intrprete puede ver ms
que el autor, normalmente puede entender mejor al autor
que el autor mismo. La interaccin entre texto y lector pue-
de, por lo tanto, ser una relacin de mutuo enriquecimiento"
(Strenger, 1991, p. 33, la traduccin es nuestra)
Segn Strenger, la esencia de la concepcin hermenu-
tica del psicoanlisis puede ser organizada en las cinco te-
sis siguientes: 1 La metapsicologa debiera ser descarta-
da, ya que fue formulada segn las teoras cientficas del
siglo XIX. 2 El psicoanlisis debiera evitar la terminolo-
ga subpersonal (como por ejemplo impulsos, fuerzas, me-
canismos, etc.) y usar slo trminos personales. 3 El psi-
coanlisis no explica la conducta en trminos de causas.
4 El psicoanlisis est preocupado de los significados.
5 Existen muchas interpretaciones posibles de la conduc-
ta humana y el psicoanlisis es una de ellas.
Las propuestas hermenuticas implican un punto de
vista original, siendo su principal mrito el intentar dar una
respuesta a la disyuntiva del psicoanlisis frente a las cien-
cias naturales. Estas nuevas formas de entender la inter-
pretacin, comprensin y explicacin como formas inse-
parables de la vida humana, van a apoyar con fundamentos
filosficos nuevas formas de hacer investigacin en cien-
cias sociales: las llamadas metodologas cualitativas, espa-
cio de denominacin donde se incluyen diversas escuelas,
adems del psicoanlisis.
Las metodologas cualitativas han implicado fuertes
crticas a la manera de entender el mtodo cientfico como
el nico modo de generar conocimiento vlido,
cuestionndose las nociones de representatividad estads-
tica. Al respecto, lo que se cuestiona es qu sentido tiene la
nocin de "muestra representativa del universo" al trabajar
con dimensiones de significado. Por otra parte, tambin ha
sido cuestionada la pertinencia de las formas de hacer in-
vestigacin que buscan causas o factores determinantes
encadenados cronolgicamente en el comportamiento hu-
mano, vale decir, qu sentido tiene hablar de causas del
pasado en el presente, si estamos trabajando con dimensio-
nes de significado y sentido que operan en el presente con
miras hacia el futuro?
 LAS PECULIARIDADES DE LA INVESTIGACIN EN PSICOANLISIS
En el contexto de esta discusin, es posible argumentar
que tanto la opcin por la validacin cientfica del psicoa-
nlisis demandada por Grunbaum, como la concepcin
hermenutica del psicoanlisis explicitada en Strenger, lle-
van a una discusin polarizada y sin salida. Por una parte,
debido a sus propios fundamentos, el psicoanlisis no sera
posible de ser sometido a estudios experimentales, y por
otra parte, la concepcin hermenutica del psicoanlisis
dejara en entredichos la cuestin de "hasta qu punto es
la concepcin hermenutica del psicoanlisis una adecua-
da defensa e interpretacin del psicoanlisis?" (Strenger,
1991, p. 43, la traduccin es nuestra).
Limitaciones de la postura hermenutica
A lo largo de la tradicin hermenutica, es posible dis-
tinguir dos grandes formas o corrientes: una ms ligada a
la tradicin de la interpretacin de las escrituras, que con-
cibe la interpretacin como el descubrimiento de significa-
dos, y otra que concibe la interpretacin como co-creadora
de significados.
En psicoanlisis, el criterio de la creacin de significados
no puede ser solamente un criterio esttico, sino que debe ser
capaz de contestar la pregunta crucial acerca de si con esa
actividad interpretativa se ayuda al paciente a disminuir su
sufrimiento. Si consideramos que no es suficiente la formula-
cin de la interpretacin y que se debe considerar al paciente
y su evolucin, queda claro entonces que la investigacin en
psicoanlisis debe tener presentes los factores curativos.
Surge entonces el tema de la validez de la interpreta-
cin. Algunos autores han puntualizado que sta se basara
en la validez de la coherencia narrativa, sin embargo no
existen mayores especificaciones con respecto a este con-
cepto. En lo fundamental, este concepto apunta a que una
narrativa coherente debe tomar en cuenta todos los datos
relevantes, los que no deben ser contradictorios entre s, y
deben estar unificados en una estructura inteligible. La dis-
cusin se suscita en torno a si la coherencia narrativa es
una condicin suficiente y necesaria para la aceptabilidad
de la interpretacin analtica. Qu sucede en el caso de
una perfecta coherencia interna de una narrativa inacepta-
ble? Es decir, existira cierto riesgo al considerar slo la
aceptabilidad (por el paciente) de la interpretacin como
una indicacin de su aceptabilidad.
Es posible y conveniente sealar que el psicoanlisis
debera aadir la condicin de la coherencia externa de la
narrativa, es decir que sta sea consistente con el bagaje de
conocimientos acumulados y aceptados. Pareciera que el
deseo de saldar las demandas cientificistas hacia el psicoa-
nlisis ha llevado a los hermeneutas a buscar una forma de
validacin que slo considera vlido aquello que proviene
desde el interior de la teora psicoanaltica, sin considerar
el alcance del conocimiento alcanzado hasta ahora.
A partir de los argumentos descritos, es que puede re-
sultar comprensible que un autor como Strenger (1991)
29
formule que la nica salida frente a las limitaciones que
muestra el mtodo hermenutico sea el pluralismo, el que
diferencia del relativismo. Pluralismo significa que la teo-
ra psicoanaltica debe acometer una doble tarea: la de ser
consistente con el conocimiento que proviene de otras dis-
ciplinas y ser coherente con l mismo.
Al respecto nos parece importante considerar, como una
expresin del pluralismo, la validacin emprica extraclnica
que permitira la validacin de la investigacin en psicoa-
nlisis. La posibilidad para el psicoanlisis de considerar
estos estudios ha despertado fuertes polmicas y tal como
lo plantea Sandler (2000), A. Green2 representante del
modelo pulsional y D. Stern3 representante de nociones
de "interaccin observable" o "relacin interpersonal" en-
tre nio y madre, representan posiciones dismiles frente
a este tema. Para Green, el inters que puede representar la
observacin del desarrollo psicolgico de nios no debe
confundirse con el conocimiento psicoanaltico; los estudios
observacionales en nios no son sino ciencia-ficcin y son
de un valor insignificante ya que todo aquello que suceda en
el "aqu y el ahora" no es relevante para el psicoanlisis. Lo
realmente importante es la resignificacin posterior, es decir
el "aprs coup". Este autor sostiene que para el logro del
verdadero conocimiento psicoanaltico es necesario preser-
var el espritu del psicoanlisis, es decir el estado mental
especfico que habita en el psicoanalista durante su trabajo,
siendo este espritu distinto de aqul propio de la observa-
cin caracterstica de una investigacin cientfica.
Por su parte, Stern sostiene la necesidad de un acerca-
miento emprico para combatir el aislamiento y la crtica
constante hacia el psicoanlisis. Para l, la observacin de
nios es indirectamente relevante para el psicoanlisis pues
le aade plausibilidad a las teoras y de este modo el psi-
coanlisis puede abrirse y tomar contacto con otros domi-
nios del conocimiento. El campo de sus observaciones ser
la comunicacin observable, no conflictiva entre la madre
y el beb. Su intento es explicar la interaccin tal como es
vivida por el beb en el aqu y ahora de lo experienciable y
observable. Este autor insiste en la relevancia, cientificidad
y objetividad que intenta alcanzar a travs de sus sistem-
ticos estudios de bebs, valorando sus investigaciones como
un aporte a lo que es posible hipotetizar en psicoanlisis.
As, plantea la necesidad de hacer una diferencia, que a su
juicio es crucial, entre las ciencias que comprueban hip-
tesis y aquellas entre las cuales est el psicoanlisis que
generan hiptesis.
2
La posicin de Green es en defensa de la clnica y la metapsicologa
freudiana y sostiene la nocin de mundo intrapsquico basado en los
conflictos inconscientes, generados por las pulsiones.
3
El autor no hace referencia explcita a las nociones freudianas de la
teora de la pulsin y ms bien insiste en una relacin de sentido co-
mn entre el beb y su madre.
TERAPIA PSICOLGICA 2004, Vol.22, N 1, 25-32
 30 CASTILLO Y GMEZ
El Estudio de Caso en Psicoanlisis: una herramienta
interpretativa de investigacin
En la literatura psicoanaltica existen abundantes pu-
blicaciones que usan vietas breves de casos clnicos como
forma de ilustrar las ideas del autor, sin embargo son esca-
sas las publicaciones acerca de estudios de caso. Desde los
inicios del psicoanlisis el propio S. Freud se encontr con
dificultades de diferente ndole que lo llevaron a que sus
historiales clnicos fueran escasos. Al parecer la constata-
cin, al interior del medio psicoanaltico, de la importancia
de lo que ocurre en un determinado tratamiento ha llevado a
una mayor dificultad en transmitirlo. R. Michels (1998) plan-
tea que: "El estudio de caso clnico ha sido problemtico
desde el comienzo del psicoanlisis, y paradjicamente se
ha vuelto an ms en la medida que la fundamentacin cl-
nica de nuestra ciencia se ha vuelto ampliamente ms acep-
tada" (Michels, 1998, pp. 356, la traduccin es nuestra).
Considerando todos estos elementos, Michels define un
Estudio de Caso como una interpretacin que "debera ser
una narrativa de lo sucedido ilustrado con vietas ms que
con iteraciones textuales, que no obstante ponen atencin
a detalles minsculos e incluyen dilogos literales. Debe
dar cuenta del analista, del proceso psicoanaltico, la au-
diencia y de las intenciones del analista al escribir el repor-
te de caso" (Michels, 1998, p. 359, la traduccin es nues-
tra). Y considera que "es mucho ms inteligible tener
analistas que nos cuentan de la mejor manera que pueden
por qu nos quieren decir lo que nos quieren decir, y enton-
ces plantear una explicacin de los efectos de sus intencio-
nes en sus interpretaciones sobre un anlisis" (Michels,
1998, p. 373, la traduccin es nuestra).
Acorde a considerar el Estudio de Caso dentro del pa-
radigma interpretativo, la pregunta primordial ser cmo
se establece la comprensin de la vida de una persona? Al
respecto Stolorow & Atwood (1984) plantean lo siguiente:
1.- Desde la perspectiva hermenutica todo conocimien-
to psicoanaltico es conocimiento interpretativo en cuanto
siempre proporciona una pauta del significado de algo que
ha sido expresado. Este significado es algo que pertenece
al mundo personal y subjetivo de un individuo y se hace
accesible mediante la empata del analista.
2.- El dilogo entre el universo de un individuo y el del
analista se consigue cuando se enfoca el patrn interno de
una vida, como una estructura especial de significados que
une las diferentes partes de ese mundo en un todo inteligi-
ble. Para lograr esto se parte de una o ms hiptesis
interpretativas en un contexto experiencial/histrico de vida
dentro del cual el comportamiento tiene significado. Se
estudian luego otras instancias y se suman otras hiptesis
sobre los contextos subjetivos y genticos. La relacin en-
tre las hiptesis y el anlisis como totalidad sigue un "cr-
culo hermenutico" en el cual las partes dan paso al todo y
el todo proporciona un contexto para evaluar las partes.
3.- Si se considera que el Estudio de Caso en psicoan-
lisis es un procedimiento interpretativo, esto implica que
TERAPIA PSICOLGICA 2004, Vol.22, N 1, 25-32
la validez de sus resultados se evala exclusivamente a la
luz de criterios hermenuticos. Y estos criterios son: la co-
herencia lgica del argumento, la totalidad de la explica-
cin, la consistencia de las interpretaciones con conocimien-
to psicolgico aceptado y la belleza esttica del anlisis.
En la investigacin as realizada emergen moldes de sig-
nificados, los que se traen a la luz dentro de un campo loca-
lizado en el punto de interseccin de dos subjetividades. Tanto
los alcances como los lmites de este campo son de carcter
intersubjetivo, de ah que la naturaleza de las conclusiones
debe ser entendida como relativa a ese contexto.
La narracin de un caso debe ser autoconsistente y ca-
paz de ser seguida en sus propios trminos logrando, ade-
ms ser un puente entre la particularidad concreta de la
vida de un individuo y la experiencia del ser humano en
trminos universales.
Discusin
Nos encontramos ante un cambio innegable al interior
del psicoanlisis, si consideramos que hubo un perodo en el
que "Los psicoanalistas pensaban que ellos realmente sa-
ban que sus teoras eran verdaderas, y que era solamente la
falta de manejo de los procesos analticos lo que permita a
los no analistas ser crticos de las teoras psicoanalticas y de
la prctica psicoanaltica" (Sandler en Strenger, 1991, p.
xiii, la traduccin es nuestra). Los contextos han cambiado y
habindose desarrollado diversas teoras psicoanalticas, que
en algunos casos son contradictorias y estn en conflicto, no
se puede creer que todas ellas sean "verdaderas" o aceptar
que ellas contienen "la verdad".
Por otra parte, desde la filosofa de las ciencias, a partir
de los llamados epistemlogos historicistas, como Kuhn,
Feyerabend y Lakatos, resulta insostenible defender el pa-
radigma cientfico positivista como la forma de obtener un
conocimiento que refleje fielmente "la realidad"4 . Cuando
"el mtodo es ahora subsidiario al paradigma y elemento
cohesionador de una comunidad determinada" (Miranda,
2000, p. 38), trayendo a colacin factores sociales, polti-
cos y ticos presentes en toda prctica constructora de co-
nocimiento, se levantan los argumentos de la
inconmensurabilidad e intraductibilidad de los diversos
paradigmas o cosmovisiones, donde cada uno produce sus
propias condiciones de validacin.
Entonces, frente a la pregunta por cul sera el estatus
"cientfico" del psicoanlisis? es posible plantear que sta
es una pregunta sin una sola y definitiva respuesta. Es ms,
en las ltimas dcadas se han consolidado nuevas formas
de hacer investigacin, que no necesariamente llevan el
apellido de cientficas, pero que en sus postulados y ha-
llazgos pueden ser tan serias y contundentes como las ema-
 LAS PECULIARIDADES DE LA INVESTIGACIN EN PSICOANLISIS
nadas del paradigma cientfico positivista. De ah que, por
decirlo de algn modo, el psicoanlisis no est solo en esta
bsqueda de otras formas de hacer investigacin que no
necesariamente se ajustan al modelo cientfico positivista.
Por otra parte, existe tambin la necesidad de mantener
una actitud crtica hacia el ejercicio de la clnica, evitando
caer en la tentacin de que sta se sostenga slo sobre s
misma sin cuestionar sus fundamentos a la luz de los nuevos
contextos. Del mismo modo, dicha actitud es relevante para
prevenir los efectos reificantes de la teora psicoanaltica
sobre la realidad de los procesos psquicos. La teora
psicoanaltica y su aplicacin concreta en cada caso deben
estar en constante revisin de manera de no perder de vista
lo singular de cada sujeto, de cada proceso psicoanaltico.
Es nuestra opinin que un paso hacia la formulacin de
hiptesis psicoanalticas, es considerar el material que sur-
ge de la sistematizacin de casos clnicos. Esta posibilidad
permite la actualizacin de las concepciones psicoanalticas
y la generacin de hiptesis que pueden convertirse en nue-
vos conocimientos psicoanalticos. A partir de este plan-
teamiento inicial incluimos las siguientes puntualizaciones
que expresan nuestro pensamiento:
1.- Consideramos el psicoanlisis como una disciplina
comprensiva y, por lo tanto, su discurso es a la vez explica-
tivo y predictivo. Esto implica la posibilidad de ubicarlo
como una disciplina que se encuentra en una zona interme-
dia entre lo humanstico o interpretativo y una ciencia na-
tural. De ah que aceptamos la complementariedad que pro-
viene del conocimiento que se obtiene a travs de la inves-
tigacin emprica en psicoanlisis. Este tipo de investiga-
cin le seala los lmites de su especulacin y provee de
evidencias extraclnicas, en el sentido en que lo define D.
Stern, es decir, como un material de relevancia indirecta en
la posibilidad de generar hiptesis plausibles.
2.- Proponemos trabajar en investigacin desde un en-
foque hermenutico, utilizando metodologas cualitativas
y, en particular, la tcnica del Estudio de Caso, ya que con-
sideramos que la casustica es y seguir siendo el mtodo
central por el cual se refleja y se avanza en el conocimien-
to psicoanaltico.
3.- En la sistematizacin de un Estudio de Caso lo que
se combina es la experiencia clnica, la intuicin y la ra-
zn. El desarrollo de la comprensin se conceptualiza como
un proceso intersubjetivo que involucra un dilogo entre
dos universos personales. Nuestras propuestas son metfo-
ras o construcciones auxiliares; con ellas se intenta dar cuen-
ta de lo que sucede en la sesin.
4.- En la narracin del Estudio del Caso nico conside-
raremos la historia del paciente y su significado, dando
cuenta de los aspectos propios del proceso psicoanaltico.
Se toman en cuenta tambin los aspectos ticos para ase-
gurar la confidencialidad de la informacin presentada.
En el desarrollo de este planteamiento han quedado
varias cuestiones abiertas al debate, sin embargo hemos
ido marcando ciertas opciones que hacen viable una in-
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vestigacin en psicoanlisis. Adoptando una posicin des-
de el psicoanlisis como una ciencia interpretativa, y por
lo tanto como una ciencia que usa conceptos dirigidos al
reino del significado y de la accin personal, planteamos,
en nuestra postura, la posibilidad de introducir caminos de
validacin a travs de la complementariedad entre la clni-
ca y el conocimiento adquirido en espacios extraclnicos.
Reflexiones finales
A travs de lo que hemos discutido en este texto hemos
intentado hacer un aporte para quienes se enfrentan a la ta-
rea de investigar en psicoanlisis y ms an a la posibilidad
de realizar sistematizaciones y posibles elaboraciones teri-
cas a partir de la praxis particular que hemos desarrollado en
la atencin teraputica de vctimas de la violencia poltica.
Desde el punto de vista de la teora del conocimiento,
hemos visto que las posibilidades de investigar dependen
de los conceptos que subyacen respecto de la ciencia. Si
sta es entendida desde un punto de vista positivista, en-
tonces ser considerada como sinnimo de saber, verdad o
de conocimiento correcto; en definitiva se le considerar
por su valor de verdad que contiene. Por otra parte, si la
ciencia es considerada como una forma de acceder a la com-
prensin y significado, no necesariamente sus conclusio-
nes apelarn a ser validadas como verdades incuestionables.
Esto es lo propio del punto de vista hermenutico y es el
que da origen a una nueva forma de hacer investigacin en
las ciencias humanas.
Consideramos que hacer investigacin en psicoanlisis
es investigar acerca del hombre y, por lo tanto dicha inves-
tigacin implica considerar que hay un campo de
intersubjetividades en juego, es decir, nos encontramos
siempre frente a un nexo complejo entre el sujeto que in-
vestiga y el (los) sujeto (s) investigado (s).
Consideramos que desde una perspectiva hermenuti-
ca y utilizando mtodos cualitativos, especficamente, el
Estudio de Caso privilegia la comprensin del caso clnico
en el contexto de su realidad. Desde este enfoque es posi-
ble realizar investigacin psicoanaltica en los complejos
procesos psicolgicos observables en los familiares tanto
adultos como hijos (segunda generacin) afectados por vio-
laciones de derechos humanos. Se trata de una realidad que
a nuestro entender debe ser comprendida en la peculiari-
dad tanto de su origen como de su evolucin en el tiempo.
Es decir, desde los contextos histricos, sociales, polticos
y culturales, aquellos que conforman a los sujetos y los
que se cristalizan en las relaciones intersubjetivas.
Sostenemos adems que la investigacin debe ser
pluralista, es decir, no centrarse exclusivamente en el es-
pacio privado de la situacin analtica. Es as que nos pare-
ce interesante usar el conocimiento proveniente de otras
disciplinas, especialmente del espacio extraclnico ya que
consideramos que ste permite una visin ms amplia de
lo que es posible hipotetizar en psicoanlisis.
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 32 CASTILLO Y GMEZ

Referencias
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