Los japoneses tienen hoy los protocolos de construccin
antissmica ms severos del mundo. Tokio tiene numerosos rascacielos que han sobrevivido a fuertes terremotos en los ltimos aos. Muchas pagodas budistas de larga data poseen caractersticas que minimizan las peligrosas oscilaciones de un edificio causadas por un terremoto. Algunas de estos trucos de construccin son posibles basados en la observacin de la biologa del bamb (los ms altos llegan a 30 metros). En una pagoda la columna central est hecha de un solo tronco llega a lo profundo del suelo como una raz y puede zigzaguear en todas las direcciones y absorber la mayor parte de la energa kintica durante un terremoto. Los distintos pisos de la pagoda pueden moverse independientemente y estn conectados por la columna central por una construccin compleja de madera, actuando como un resorte o amortiguador que tambin minimizar los movimientos peligrosos. Estructuras como la Torre Yokohama Landmark utilizan tcnicas de resistencia para terremotos incorporando una estructura flexible que absorbe la fuerza del terremoto. Unos simples rodillos de metal integrados en el diseo aislando la base del edificio y dando proteccin a varias estructuras contra el dao potencial de los impactos laterales de fuertes terremotos. Durante el movimiento ssmico los edificios se mueven pero no se derrumban. La normativa japonesa para la construccin, conocida como la Ley de Estandard de Construccin, establece los requerimientos mnimos con respecto al sitio, la estructura, las instalaciones y el uso de las edificaciones con el fin de proteger la vida, la salud y la propiedad de la nacin, y contribuir as a promover el bienestar pblico. sta existe desde 1950, pero sufri su mayor revisin en 1995, tras el terremoto de Kobe de 7,2 gradosdonde murieron ms de cinco mil personas y ms de 100.000 edificios fueron destruidos o severamente daados por el mismo terremoto y los incendios que este caus. En el caso de Kobe lo que mat a casi todas las vctimas fue el estilo tradicional de casa japonesa. Si se examina su diseo, estas casas estn provistas de una estructura frgil de madera coronada por un pesado techo de tejas ornamentales, un techo que podra pesar unas 2 toneladas aproximadamente. En otras palabras, una cubierta pesada soportada por cuatro postes de madera sin ningn tipo de arriostramiento ni refuerzo est destinada al desastre cuando aparece un terremoto. Irnicamente este tipo de construccin se dise para hacer frente a otra catstrofe natural que sufren varias veces al ao, los tifones. Lo sorprendente fue que la mayora de edificios modernos de Kobe tambin sufrieron graves daos y se derrumbaron aun habindose construido bajo la normativa especfica para resistir terremotos de 1964. Esta normativa garantizaba la resistencia a terremotos mucho mayores pero que no contemplaba la velocidad y la violencia de sacudida como la que se produjo. Esta fuerte vibracin fu debido a la escasa profundidad del epicentro, en este caso, la velocidad fue ms del doble de lo previsto en la norma. Por eso los daos fueron tan graves, por lo que el mtodo de construccin usado no fue el correcto. Ante el terremoto de hace unos das, Japn no solo estaba ms preparada que entonces sino que ha sabido reaccionar mejor ante una situacin peor, aunque hay que decir tambin que, en esta ocasin, no solo ha sido el terremoto y el tsunami que vino despus sin ahora el peligro nuclear que se avecina, una nueva amenaza que veremos cmo la afrontan. Como veis en este video no hay destrozos estructurales, lo nico que se desmorona son los productos que hay en las estanteras. Des del punto de vista arquitectnico, Tokio y sus edificios han soportado eficientemente las sacudidas de este terremoto, uno de los ms grandes de la historia con 8,9 grados en la escala Richter. Lo que permite el movimiento a algunas construcciones de la ciudad sin sufrir desperfectos es un Sistema de Aislamiento Ssmico. Este sistema sirve para aislar la estructura del suelo reduciendo considerablemente los efectos del sesmo. Consiste en colocar en la base de los edificios capas de lminas delgadas de caucho y placas de acero, alternadas y unidas entre s, para proporcionar al elemento rigidez vertical y flexibilidad horizontal. Esta rigidez vertical asegura que el aislamiento pueda soportar sin problemas el peso de la estructura, mientras que la flexibilidad horizontal convierte las sacudidas fuertes en un movimiento suave. Adems de reducir el riesgo de dao estructural, este sistema tambin minimiza el dao secundario a los equipos dentro del edificio tales como ordenadores, mobiliario, equipos mdicos y sistemas de comunicaciones.