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introduccion
Esta expresin se utiliza asociada al Comercio Exterior y el Comercio Internacional entre pases.
Sinnimo de Zona de Libre Comercio. Zona integrada por el territorio de distintos pases donde los
Bienes producidos por cada uno de ellos pueden circular libremente.
El Comercio de Bienes entre los pases miembros del rea est exento del pago de Impuestos
aduaneros y de cualquier otro tipo de limitaciones.
En el Intercambio con terceros pases, cada miembro del rea conserva su independencia en la
determinacin de la Poltica Comercial.
Definicin
Hablamos de rea de libre comercio como un lugar donde se ha realizado un tratado comercial entre
dos o ms pases, que se centra en la eliminacin de las barreras comerciales dentro de la rea que
delimitan los pases. Buscando mayor armonizacin entre sus economas.
Dentro de los diferentes niveles de integracin econmica entre pases, el rea de libre comercio se
considera uno de los estados iniciales o menos avanzados. Esta eliminacin de barreras comerciales
(como son los aranceles, por ejemplo) es una prueba de ello.
Trmino muy utilizado en el comercio internacional para referirse al rea o zona geogrfica
compuesta por varios pases o naciones que eliminan las barreras comerciales o arancelarios entre
ellos, conservando dichas barreras antes terceras pases que se encuentran fuera de dicha zona de
libre comercio.
En una zona de libre comercio las naciones que lo firman se comprometen a eliminar entre s los
aranceles en sus respectivas fronteras, es decir, no pueden cobrar ms en materia de impuestos
arancelarios a los productos importados de esos pases que constituyen la Zona Libre de Comercio.
las reas de libre comercio revisten diversas formas, que responden a los enfoques que a lo largo
de la historia de la integracin se han desarrollado.
En esta medida, se subdividen en dos tipos de acuerdos: reas de libre comercio clsicas o de
primera generacin, que se limitan a la regulacin de temas exclusivamente comerciales, y reas de
libre comercio plus o de segunda generacin, que incluyen adems temas como la propiedad
intelectual, la inversin extranjera, la competencia y las compras del Estado.
La Aladi tiene por objetivo final el establecimiento en forma gradual y progresiva de un mercado
comn latinoamericano, y aunque no ha cumplido con su cometido, s ha contribuido
significativamente al establecimiento de bloques regionales en el hemisferio, en la medida que
contempla diversos mecanismos para canalizar la accin integradora de los pases miembros.
Los mecanismos de integracin de la Aladi se basan en un enfoque sectorial con acuerdos de alcance
regional, que comprenden todos los miembros de la asociacin, y acuerdos de alcance parcial, que
son acuerdos comerciales que otorgan preferencias en algunos productos especficos, firmados
entre un grupo de miembros, dos pases, por lo general.
Por su parte, las reas de libre comercio plus o de segunda generacin estn representadas
principalmente por el Nafta y por la mayor parte de los acuerdos celebrados recientemente en el
hemisferio occidental.
Este panorama es bastante complejo, no slo por la superposicin de acuerdos, sino tambin por
las caractersticas de cada uno de ellos. En efecto, mientras que el Mercosur, la CAN, el Mcca y el
Caricom son manifestaciones de un regionalismo horizontal (sur-sur), el Nafta es un ejemplo de
regionalismo vertical porque vincula a Estados Unidos y Canad con Mxico, un pas de menor
desarrollo.
Los acuerdos suscritos por Mxico con Bolivia, Costa Rica, Nicaragua, Chile y el Grupo de los Tres
(junto a Colombia y Venezuela, que decidi retirarse recientemente), podran catalogarse como
acuerdos del tipo sur-sur, mientras que el acuerdo suscrito entre Canad y Chile, as como los
celebrados entre Centroamrica y Estados Unidos (Cafta, por sus siglas en ingls), son verticales
(norte-sur).
Adicionalmente, es preciso tener en cuenta que algunos acuerdos celebrados entre pases en
desarrollo exclusivamente, tambin presentan diferencias a su interior, como ocurre por ejemplo
en el caso de la CAN, donde Bolivia y Ecuador tienen un menor grado de desarrollo que sus otros
socios, y en el Mercosur, donde esta diferencia se hace ms evidente cuando se contrasta a Brasil y
Argentina con Uruguay y Paraguay. Esta situacin ha dado lugar a la aplicacin de un trato especial
y diferenciado a los pases de menor desarrollo.
De otra parte, es necesario recordar que gran parte de los acuerdos celebrados recientemente en
el hemisferio tienen el carcter de reas de libre comercio, y por tanto cubren slo un mbito muy
limitado de materias.
Los acuerdos como el Nafta, celebrados en la ltima dcada, no incluyen asuntos sobre cooperacin
para la armonizacin de regmenes o polticas comunes (comercio, impuestos, tasas de cambio, etc.)
ni envuelven la cesin de soberana, y ninguno de ellos contempla disposiciones especiales sobre el
trato a terceros Estados.
Se trata de una forma limitada de integracin comercial, en la medida que los acuerdos no se
negocian con la aspiracin de que evolucionen gradualmente hacia formas de integracin ms
profundas, como s ocurri con las primeras formas de integracin (Pacto Andino, Caricom, etc.).
Esta limitacin se explica porque pases como Estados Unidos o Canad han considerado que no es
conveniente subordinar su rgimen y sus polticas nacionales a restricciones que se deriven de
acuerdos con pases en desarrollo, lo que significa que las zonas de libre comercio sean el mximo
nivel a que pueden llegar en materia de compromisos recprocos.
Una Zona de Libre Comercio (o de libre movilidad de bienes) es un rea geogrfica determinada,
dentro de un mismo estado o formado por varios estados distintos, donde no hay barreras al
comercio. Es decir, no existen impuestos aduaneros, ni impuestos sobre la venta, etc. Los ejemplos
ms conocidos de Zonas de Libre Comercio son:
Unin Europea
Mercosur
Existen diferentes ejemplos de este tipo de tratados comerciales en el mundo, como el Mercado
Comn del Sur o Mercosur (aglutina desde 1995 a Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay) o el
NAFTA (Tratado de Libre Comercio de Amrica del Norte en espaol) que rene desde 1994 a
Canad, Estados Unidos y Mxico.
reas beneficiadas
a. Acceso a Mercados
(a.3) Los tratos justos en materia de acceso a los mercados debern tener sus efectos
multiplicadores en beneficio del desarrollo dentro de las sociedades de los diferentes pases de
AMLYC. De all que sea importante, entre otras razones, la participacin de la sociedad civil en sus
diversos grupos representativos. En esto se deber tener presente con particular cuidado el
desarrollo del mercado interno, de las pequeas y medianas empresas de la regin;
(a.4.) Los programas de apertura comercial y de reduccin de aranceles deberan estar
acompaados por programas coordinados que garanticen que las industrias locales puedan ser
capaces de hacerse competitivas durante la transicin. Los programas sectoriales deberan estar
acompaados por programas de desarrollo que conduzcan a un incremento de la competitividad y
que el desarrollo de los mercados nacionales, no se sacrifique en funcin de la exclusiva insercin
externa de la economa;
(a.5.) Debe evitarse el uso de las barreras no arancelarias como mecanismo oculto que en la
prctica imposibilita el acceso de los productos de naciones menos avanzadas en las plazas de los
pases con mayor mercado interno. En esto es necesario tener en cuenta las presiones de las
grandes corporaciones y la influencia poltica que generalmente tienen sus grupos de cabildeo en
los gobiernos. Se trata de eliminar la arbitrariedad en la imposicin de las barreras no arancelarias;
(a.6.) Deber tenerse presente que la apertura externa de las empresas y sectores productivos, al
constituirse como un motor del crecimiento, debe engranarse con los subsistemas productivos
internos. Esto con el fin de que los beneficios de la mejor insercin internacional puedan llegar a
otros sectores poblacionales por medio de significativos efectos multiplicadores entre la poblacin
y reas productivas.
(b.1.) En este punto se debera tomar en cuenta la utilizacin sostenida de los recursos biolgicos y
el tema de la diversidad y variabilidad gentica como condicin de estabilidad en el rendimiento
de las cosechas. Esto tiene mayor importancia considerando la reserva de diversidad bitica que le
es propia a la regin. Este aspecto debera de establecer su contenido de manera prevaleciente y
sin contradicciones con el tema de las patentes y los derechos de propiedad intelectual;
(b.2.) Uno de los mecanismos de amortiguamiento en cuanto al mayor impacto de las crisis de
mercado de los centros urbanos en los medios rurales, y respecto a los sistemas de
abastecimiento interno han sido los procesos de la economa campesina. Los mismos forman parte
de la estructura econmica propia y cultural de muchos pueblos en particular en aquellas naciones
en las cuales prevalecen los grupos indgenas. En consideracin de estos elementos y en funcin
de la gran vulnerabilidad que ha trado el TLCAN en ciertas regiones rurales de Mxico, se deber
proteger y ampliar las oportunidades que los sistemas de economa campesina brindan a los
agricultores. Ello dentro de una perspectiva de mejora de la calidad de vida para estos grupos
sociales que mantienen un alto nivel de vulnerabilidad econmica y social;
(b.3.) Los pases de ALC deberan no comprometer la capacidad de seguridad alimentaria en la
regin. Esto debera afectar al menos a los productos bsicos de la alimentacin, tal el caso de
maz (Zea mays), frijol (Phaseolus vulgaris), arroz (Oriza sativa), papas (Solanum tuberosum o
Solanum indigenus). No se trata de no aprovechar los mecanismos de mercado como medio de
asignacin y utilizacin de recursos. De lo que se trata es que no se sacrifique en aras del
mercantilismo la capacidad productiva propia y los aspectos que pueden incrementar ms la
vulnerabilidad externa. Suficiente vulnerabilidad existe ya en las naciones dados los ajustes
macroeconmicos -incluyendo especialmente privatizaciones, desmantelamiento de la capacidad
de los estados, agotamiento de los controles a flujos financieros, eliminacin de subsidios y
librecambismo aparte de mayor sujecin al dlar estadounidense en la regin. El tema de la
seguridad alimentaria ms que un tema econmico es un aspecto de repercusiones polticas.
Quien maneje y controle el aprovisionamiento de alimentos tiene ms poder que una nacin cuyas
"ventajas" competitivas en el mercado externo consisten en la exportacin ya sea de postres caf
(Coffea arbica o Coffea robusta), banano (Musa sapientum o Musa paradisaca), azcar
(Sacharum officinalis)- o bien de ornamentales y flores;
(b.4.) En el tema del sector agrcola se debera incluir las previsiones en funcin de la proteccin al
medio ambiente. Se trata de proteger los sistemas naturales, especialmente aquellos de carcter
renovable. Se reconoce que estos sistemas tienen caractersticas propias que no les son atribuibles
a los recursos de los pases ms desarrollados. De all que la investigacin tecnolgica, la
preservacin y uso de los ecosistemas ms frgiles deber corresponder a un uso sostenido de los
recursos, tomando en cuenta su fragilidad productiva;
(b.5.) El tema de los derechos laborales tambin debera merecer una atencin especial en el tema
agrcola. Aqu lo importante es garantizar los derechos de los trabajadores del rea rural. Se trata
de promover la competitividad y la eficacia de los procesos de produccin, pero a la vez de que se
respeten las normas laborales de los pases. Esto afectar tanto a las empresas nacionales como a
las grandes corporaciones. La salud y seguridad laboral deber incluirse como parte de este
componente, a la vez que el pago de prestaciones laborales;
(b.6.) Se contemplar tambin en lo agrcola el apoyo, promocin y respaldo a organizaciones de
productores de carcter individual y colectivo, y dentro de estas ltimas a las formas propias de
organizacin indgena y a las cooperativas. Por medio de estas organizaciones se puede tener un
mayor y ms eficaz impacto en cuanto a la transferencia y difusin de tecnologa, a la mejora de
prcticas de produccin, comercializacin, almacenamiento y mercadeo, as como en cuanto a la
utilizacin de crdito y uso de infraestructura productiva en proyectos tales como miniriego;
(b.7.) Se reconocera dentro del tema agrcola, que si bien es cierto existen problemas en lo
productivo, los mayores problemas se relacionan con la comercializacin. De esa cuenta se deber
tener presente los caracteres inherentes a los productos agrcolas, los que en general son motivo
de desventajas con respecto a otros sectores de la produccin:
(i) alta elasticidad de la oferta;
(ii) baja elasticidad en la demanda;
(iii) alta perecibilidad de los productos;
(iv) dependencia del clima para la produccin en las condiciones generalizadas de AMLYC;
(v) el contar en la tierra un factor productivo de carcter fijo, cuyo uso respecto a insumos es ms
propenso a ser afectado por la ley de rendimientos decrecientes o retornos disminuyentes; y
(vi) el poco valor agregado que por lo general tienen los bienes agrcolas, salvo que los mismos
sean sujetos de agroindustria.
c. Agricultura
(d.1.) Poner a resguardo, no incluir, dentro de los acuerdos de propiedad intelectual, lo referente a
la produccin, utilizacin y distribucin de drogas genricas. Esto tendra un alcance de mayores
repercusiones sociales en el caso de enfermedades que afectan directa y masivamente a la
poblacin, o bien que son mortales. Los casos como ejemplos sobresalientes son la malaria o
paludismo y el sndrome de inmuno-deficiencia adquirida SIDA;
(d.2.) Los derechos de la propiedad intelectual no debern interferir con los sistemas de uso,
proteccin y utilizacin de la biodiversidad. Tmese en cuenta aqu que la variabilidad gentica de
importantes especies vegetales claves en la alimentacin tienen su mayor rea de identificacin
en Amrica Latina. Estos productos incluyen al maz (Zea mais), frijol (Phaseolus vulgaris y otros),
papa (Solanum tuberosum, Solanum indgenum y otros), oleaginosas diversas, y chiles o ajs
(Capsicum sp.). No es posible que mapas cromosmicos, genticos, determinaciones de AND
(cido desoxirribonuclico), y posibilidades de uso comerciales de semillas, se concentren
solamente en el dominio empresarial;
(d.3.) As como se limitar la propiedad intelectual respecto a semillas y diversidad biolgica,
conviene hacer explcito que se debera establecer propiedad intelectual sobre cualquier forma de
vida;
(d.4.) Las sanciones comerciales y penales que impliquen los acuerdos de propiedad intelectual no
debern estr por sobre los intereses de las sociedad. Se trata aqui de evitar de poner los
intereses nacionales por debajo de aquellos que corresponderan a empresas multinacionales o
no, y a corporaciones. Estados Unidos mismo no tiene esa supeditacin cuando se refieren los
casos, por ejemplo a interses nacionales;
(d.5.) Asegurar que en los convenios de propiedad intelectual se respetarn los derechos de
autores y creadores, tales como msicos, artistas en general y escritores. El punto a resaltar es que
los acuerdos no deberan solamente proteger los derechos de editoriales o industrias
discogrficas.
f. Inversin
(e.1.) Se reconoce la necesidad que tienen las sociedades en desarrollo respecto a los flujos de
inversin y reinversin, para el mantenimiento y ampliacin de la capacidad productiva, el
fortalecimiento de la infraestrutura econmica y la generacin de empleo. Todo ello como medio
para la mejora en la calidad de vida de los sectores sociales. Los elementos para posibles polticas
que se incluyen en esta seccin se tratan de exponer en correspondencia con este principio;
(e.2.) Las inversiones debern ser medios para promover el uso racional y la conservacin de los
sistema naturales especialmente aquellos de caracter renovable, y no estar en contra de esta
finalidad. Tambin las inversiones debern contribuir al respeto y promocin de los derechos
humanos, incluyendo los laborales;
(e.3.) Las inversiones debern contribuir al fomento de la plena competencia y no al
establecimiento de condiciones de oligopolio o monopolio;
(e.4.) Las inversiones y dems temas y acuerdos del ALCA no debern estar en contradiccin, sino
que observarn lo dispuesto en tratados internacionales pertienentes, tales como:
(i) Convenios de la Organizacin Internacional del Trabajo, en particular los relativos al derecho de
organizacin, trabajo infantil, discriminacin, libertad sindical y de negociacin colectiva;
vi. Protocolo de Kyoto sobre Emisiones de Gases que Causan el Efecto Invernadero;
2. Establecer un rea de libre comercio en la que sern eliminadas progresivamente las barreras al
comercio de bienes, servicios y la inversin, concluyendo las negociaciones a ms tardar en el ao
consuecuente.
Ventajas
Desventajas