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Nmadas (Col)

ISSN: 0121-7550
nomadas@ucentral.edu.co
Universidad Central
Colombia

Arcila Nio, Oscar H.


Las lneas de investigacin como elemento articulador de los procesos acadmicos en la Universidad
Nmadas (Col), nm. 5, 1996
Universidad Central
Bogot, Colombia

Disponible en: http://www.redalyc.org/articulo.oa?id=105118998013

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LAS LINEAS DE
INVESTIGACIN COMO
ELEMENTO
ARTICULADOR DE LOS
PROCESOS
ACADMICOS EN LA
UNIVERSIDAD
Oscar H. Arcila Nio*

En el contexto actual, cuando las voces acadmicas autorizadas, la legislacin


existente y las directivas de los centros de formacin superior en Colombia
reiteran la importancia que para la calidad de la educacin y la educacin de
calidad tiene la investigacin, el presente artculo esboza un planteamiento
sobre la relevancia que tienen la definicin y el desarrollo de las reas y las
lneas de investigacin en los procesos acadmicos que se realizan en las uni-
versidades. Para el autor, las lneas de investigacin son a la docencia y a la
proyeccin social, lo que las tareas investigativas son a la universidad

* Economista. Coordinador del Centro de investigaciones de la Facultad de Administracin


de Empresas de la Universidad Central.
Hogao, tanto en la direccin del Estado como
en el medio intelectual colombiano, se ha fortalecido el talecer la investigacin cientfica y tecnolgica colombia-
consenso que siempre ha existido en torno al papel pre- na por medio de la promulgacin de la Ley de Ciencia y
ponderante que le corresponde a la investigacin, no slo Tecnologa y la Ley 30 de 1993.
como fuente primigenia de conocimiento, sino tambin,
como instrumento de validacin de las actividades acad- En el caso de la universidad colombiana, en don-
micas que se desarrollan en las universidades. de la investigacin estaba relegada a un papel secundario,
el marco legal y el reconocimiento de que el colonialismo
Aun cuando desde haca mucho tiempo se haba intelectual es una de las principales barreras para encau-
asumido que la razn de ser de la universidad es la inves- sar al pas por la senda del desarrollo, ha empezado a
tigacin, ha sido en el ltimo lustro cuando en los crculos producir algunos cambios favorables para la construccin
acadmicos colombianos se ha reconocido, explcitamen- de nuestra anhelada cultura cientfico-tcnica.
te y con una mayor insistencia, que sin prctica
investigativa, difcilmente, el pas podr lograr el desarro- En efecto, al contrario del tradicional desequili-
llo que requiere para el mejoramiento de las condiciones brio en el que la docencia se haca a expensas de la inves-
de vida de la poblacin, para consolidar su legado intelec- tigacin, en el presente, se reconoce que sin la presencia
tual y para generar y aplicar conocimientos como res- de sta, aquella difcilmente podr contribuir a la solucin
puesta a los desafios del mundo moderno. de los problemas nacionales, a la creacin del grupo de
cientficos y de tecnlogos que requiere con urgencia el
Ahora se admite que, por su razn de ser, son las pas1 y a la reversin del rezago intelectual que se deriva
instituciones de educacin superior las llamadas a liderar de nuestra dependencia en materia de los saberes tcnico
los procesos tendientes a la endogenizacin de la ciencia y cientfico provenientes de otras latitudes.
y de la tecnologa en la cultura del pas. Se asume que
para esta endogenizacin es necesario la adecuacin de En este contexto se hace necesario, entonces,
los establecimientos acadmicos superiores y de los pro- reflexionar sobre las posibles estrategias que se podran
cesos que stos desarrollan en funcin de la produccin y fortalecer en el interior de las universidades y de las fa-
el uso del conocimiento. cultades que permitan traducir el discurso en hechos con-
cretos que hagan de la investigacin una realidad en la
A las universidades les corresponde transmitir, que se sustente su vida acadmica y su reconocimiento
pero sobre todo, apropiar, integrar y producir conocimien- institucional.
tos, que a la vez que originen cambios en los patrones de
conducta en los profesionales en formacin y por exten- Bajo el supuesto de que a partir de la definicin
sin en toda la comunidad, les permita generar una cultu- de su visin, misin, objetivos, estrategias y diseos de los
ra cientfica, construir su propia identidad y derivar ven- linemientos curriculares que dan cuerpo a sus proyectos
tajas comparativas que contribuyan a la validacin de sus institucionales, en las universidades colombianas existe ya
procesos docentes y sus labores de proyeccin social. el compromiso real tendiente a fortalecer y a incorporar
los procesos investigativos a su cultura acadmica, val-
Este consenso ha sido fortalecido por las polti- dra la pena mencionar aqu tres grandes grupos de estra-
cas Estatales derivadas de la nueva Constitucin, la cual tegias para su concrecin: una relacionada con la parte
en sus artculos 70 y 71 pone de relieve tanto la importan- fsica de la investigacin, otra con la explicitacin de su
cia del conocimiento cientfico como elemento de la cul- poltica investigativa y, la tercera, con el aspecto humano.
tura nacional, como el derecho que tienen los ciudadanos
a entender la realidad en que se desenvuelve su En lo que tiene que ver con su infraestructura, las
cotidianidad. universidades deberan considerar la imperiosa necesidad
de incrementar los montos presupuestales destinados a
Adems del documento Colombia al filo de la mejorar y ampliar las reas fsicas destinadas a la investi-
oportunidad, en el que se plantean las recomendaciones gacin, dotacin de bibliotecas y laboratorios, construc-
de la Misin de Ciencia, Educacin y Desarrollo, el Esta- cin de bases de datos y vinculacin a las redes telemticas
do colombiano ha explicitado su voluntad poltica de for- de informacin.
En relacin con el segundo y tercer aspecto, las tuciones que cuentan con una ms amplia experiencia y
instituciones de educacin superior deberan explicitar una acumulacin de conocimientos, el proceso requiere de la
poltica que permita privilegiar el establecimiento de crite- generacin de las condiciones mnimas que motiven la
rios acadmicos para la seleccin de profesores, capaci- conformacin de los grupos de investigacin. El asegura-
tacin de sus docentes, promocin de cambios en las miento de las condiciones mnimas a la vez que se relacio-
metodologas y pedagogas, fomento y fortalecimiento de na con la creacin de los espacios fsicos y acadmicos
los grupos dedicados a la prctica investigativa y defini- para la identificacin y la discusin de temas que sern
cin de lneas o reas de investigacin. considerados como prioritarios para la facultad, tiene que
ver con el activo papel que desempean los operadores
No obstante la validez que tienen estas dos estra- de la investigacin. Los operadores, como actores muy
tegias para el fortalecimiento de la investigacin en las importantes de la investigacin, son aquellas personas
aulas universitarias, es necesario resaltar la importancia encargadas de organizar, sostener, orientar, impulsar y
que se deriva tanto de la definicin como del desarrollo de evaluar tanto a los dems ejecutantes como a los resulta-
los reas y de las lneas de investigacin como ncleos dos de los procesos de investigacin.3
fundamentales de los procesos curriculares en las institu-
ciones de educacin superior, as como en su materializa- En este sentido, el establecimiento de la lnea si
cin a travs de los grupos de investigacin2 . bien es cierto que no requiere de la preexistencia de un
amplio recorrido de la universidad y de las facultades en
Para este propsito no existe una nica va de materia de investigacin, s exige la voluntad poltica del
accin. As, mientras que algunas instituciones basadas estamento directivo y la presencia de los operadores. Di-
en el balance de su quehacer universitario y de su acervo cha voluntad se materializa en las convocatorias a los de-
investigativo derivado tanto de los proyectos de investiga- bates y en la provisin de los espacios para la controver-
cin como de los trabajos de grado, pueden plantear reas sia.
de investigacin, e incluso campos de estudio, otras, pue-
den empezar a definir lneas, en tanto que las dems, po- Existe, adems una tercera alternativa. Se trata
dran combinar las dos estrategias. de aquellas universidades que al contar con una ms am-
plia trayectoria en materia investigativa y un mayor nivel
En el primer caso, el rea de investigacin como de conocimiento acumulado, cuentan con reconocidas
elemento central de la vida acadmica de la universidad, ventajas comparativas, recursos humanos y medios eco-
comprende lneas conformadas por proyectos. Como es nmicos que les permiten impulsar ambas estrategias: la
apenas natural, la definicin de un rea investigativa, ade- definicin simultnea de reas ya consolidadas y la for-
ms de estar asociada con la disciplina acadmica que se mulacin de nuevas lneas de investigacin adecuadas a
desarrolla en una facultad, requiere de la preexistencia de las necesidades del entorno social y regional en que se
una prctica investigativa y de un posicionamiento acad- inscriben.
mico de la universidad en el contexto nacional e interna-
cional. De hecho, son las facultades y las universidades En este modelo, cuando se fortalecen los reas
con mayor trayectoria investigativa las que cuentan con de investigacin se generan procesos de eslabonamiento
mayores oportunidades para continuar organizando sus hacia atrs, en tanto que la definicin de la lnea, deriva en
actividades acadmicas alrededor de un rea de investi- encadenamientos hacia adelante. As, mientras que la for-
gacin. mulacin de proyectos y la definicin de nuevas lneas de
investigacin producen efectos multiplicadores y de imi-
En el segundo caso, las universidades que tienen tacin en la medida que estimulan el diseo y el desarrollo
una menor trayectoria en materia de investigacin, en el de los proyectos investigativos, de consultora y los traba-
corto plazo podran realizar una clasificacin inductiva de jos de grado, estos, a su vez, nutren a las lneas y a los
los pocos trabajos investigativos existentes, con el prop- reas de investigacin ms desarrolladas.
sito de agruparlos temticamente en lneas de investiga-
cin, en la perspectiva de consolidar reas que les permi- Aunque estas tres alternativas a la vez que no
tan su especializacin en el mediano plazo. Como en este son mutuamente excluyentes son totalmente vlidas para
caso se parte de un nivel inferior al existente en las insti- desarrollar la investigacin en la Universidad, s tienen por
lo menos dos elementos en comn: en su interior contie- que se desarrolla en los claustros universitarios puede y
nen lneas que se alimentan de proyectos de investigacin debe dar respuestas a los interrogantes y complejidades
y de consultora, a la vez que dan origen a los trabajos cientficas, tecnolgicas, culturales, sociales, polticas y eco-
monogrficos que realizan los estudiantes en la fase ter- nmicas que deben ser resueltas con el aporte del mundo
minal de su carrera. acadmico.

Si bien es cierto que una visin ideal de largo pla- Ms que la adecuacin de los planes de estudio
zo, inclinara a los diseadores de la poltica institucional en que se forman (o deforman?) actualmente los estu-
de la universidad a dirigir sus acciones hacia la definicin diantes universitarios en funcin de unas demandas labo-
y desarrollo de reas de investigacin, el reconocimiento rales puntuales y especficas y, por lo tanto, transitorias y
de la realidad universitaria inducira a proponer que, sin de poca trascendencia, la definicin y el desarrollo de las
descuidar los objetivos largoplacistas, los estamentos di- lneas de investigacin, implican el conocimiento y el an-
rectivos optaran por una estrategia de ms corto plazo en lisis sistemtico y de largo alcance de aquellos factores
la cual se privilegiara el fomento de los proyectos y la de nuestro pas que deben ser resueltos o aprovechados
definicin tanto de sus lneas de investigacin como de en beneficio de la sociedad. De esta forma, no solamente
consultora y la promocin de los trabajos de grado arti- la universidad se acerca a la realidad nacional pas, sino
culados a su alrededor. que forma cuadros profesionales crticos y creativos que,
al vincularse al medio laboral pueden contribuir a la rever-
Y es aqu en donde aparece la importancia que sin de la situacin actual de inequidad con mltiples
para la vida acadmica de la universidad tiene la defini- facetas que agobia a grandes grupos sociales de nuestra
cin de sus lneas de investigacin y su materializacin en poblacin.
los grupos de estudio o equipos de trabajo que son, en
ltimas los que, con el apoyo decidido de los estamentos En segundo lugar, el establecimiento de una lnea
directivos, se encargan de desarrollarlas y consolidarlas de investigacin implica que la metodologa tradicional de
en el marco del proyecto institucional. enseanza en la cual el estudiante asume una actitud pa-
siva y memorstica, teniendo como centro de su atencin
Ya sea que se trate de investigacin cientfica, al docente expositor, se convierte en un mal recuerdo del
investigacin tecnolgica o de investigacin humanstica, pasado. Cuando una facultad desarrolla una lnea de in-
la lnea, definida como el conjunto de investigaciones que vestigacin, la transmisin acrtica del conocimiento deja
buscan aprehender una problemtica comn, desde dis- ser el objeto del aprendizaje de los estudiantes. Este es-
tintos enfoques tericos, metodolgicos y con coberturas quema tradicional entra a ser reemplazado por la bsque-
variables4 para su desarrollo y consolidacin, requiere da individual y colectiva (de docentes y estudiantes) de
de la explicitacin de una poltica institucional traducida aquellos postulados tericos y tecnolgicos en que se sus-
en acciones y procesos tendientes a obtener su validacin tenta la disciplina de formacin profesional. La construc-
y reconocimiento acadmico y cientfico. cin de la lnea es inherente a la pesquiza bibliogrfica, al
rescate del hbito de la lectura, a la construccin de la
Pero, por qu es importante para la vida acad- cultura de la escritura, al debate y a la confrontacin aca-
mica de las universidades definir y desarrollar sus lneas dmica y al ejercicio permanente en pos de la construc-
de investigacin en la perspectiva de convertirlas en reas cin y aprehensin del conocimiento.
investigativas en el mediano plazo?
En reemplazo de la lnea vertical de autoridad, en
Son varios los factores acdemicos que se en- donde el profesor ensea y el alumno, supuestamente,
cuentran asociados y que se derivan de esta estrategia. aprende, ahora se da una relacin entre iguales. Cuando
la facultad tiene establecidas sus lneas de investigacin,
En primer lugar, su definicin implica el estudio, el profesional en formacin consulta, indaga y analiza los
o, por lo menos, la identificacin de los problemas nacio- problemas relacionados con la lnea para socializar sus
nales que esperan ser analizados. El slo ejercicio de hallazgos y sometarlos a la crtica acadmica de sus com-
pensar la universidad en funcin de la problemtica del paeros de clase bajo la orientacin del profesor, con el
pas, arroja luces sobre la forma como la investigacin objeto de encontrar postulados socialmente necesarios y
universalmente reconocidos. Adems que en este esque- se asienta5 .
ma se fortalece la prctica de la lectura y de la escritura
con mayores niveles de exigencia, de la confrontacin entre En la medida que el desarrollo de la lnea de in-
iguales saldrn nuevos interrogantes con los que se ir vestigacin induzca cambios organizacionales, revierta la
dando solucin a los proyectos que hacen parte de la lnea tendencia pedaggica actual mediante la cual el estudian-
de investigacin. te es un agente pasivo de su proceso de formacin(?)
que, en trminos Kantianos, lo condena a permanecer en
El plan de estudios no ser ms una serie parce- su minora de edad intelectual, y se convierta en el centro
lada de conocimientos que luego de cinco o seis aos lle- de la vida acadmica universitaria, la institucin lograr
ga a su fin. Ahora, el currculo, que no el plan de estudios articular su quehacer a la realidad del entorno y equilibrar
de unas materias inconexas entre s, se construye a partir su oferta de conocimiento a los requerimientos de las de-
de la definicin de la lnea. Cuando la facultad cuenta con mandas social, regional y nacional.
una o varias lneas de investigacin, el currculo es algo Esta articulacin se lograr gracias al efecto dinamizador
inacabado, un proceso de construccin permanente y flexi- inherente a la lnea de investigacin. De hecho, un am-
ble sobre el cual sta organiza toda su actividad acadmi- biente universitario en el cual el estudiante vinculado a un
ca y administrativa. As, la lnea de investigacin es al grupo investigativo accede, por sus propios medios, al co-
currculo y a la actividad acadmica de la facultad lo que nocimiento, el profesor lidera procesos de fomento y de
la investigacin es a la universidad. construccin de saberes, y el equipo de trabajo socializa
los resultados de sus investigaciones para someterlos a la
Por otra parte, la organizacin de las facultades crtica acadmica de sus pares, no slo mejora el nivel
alrededor de las lneas de investigacin, valida el concep- acadmico de la institucin sino que, a travs de la organi-
to de universidad. En efecto, el desarrollo de proyectos de zacin de talleres, seminarios y conferencias, publicacin
investigacin interdisciplinaria y la socializacin de sus de libros, folletos y revistas, divulga sus hallazgos y en-
resultados en el interior de la institucin, rompe su atomi- cuentra nuevos interrogantes que permiten la
zacin cuya nota caracterstica es la ausencia de comuni- profundizacin y la especializacin. As, se va ampliando
cacin y de conocimiento de su quehacer particular. su radio de accin hasta llegar a la definicin de un rea
de investigacin sobre la cual la universidad puede sus-
La reflexin y la confrontacin de los resultados tentar el establecimiento de sus programas de posgrado y
acadmicos obtenidos durante el desarrollo de los pro- doctorado.
yectos de investigacin, as como el intercambio sistem-
tico entre profesores e investigadores, a la vez que permi- En este sentido el proceso de crecimiento
ten fortalecer la lnea mediante la socializacin de saberes institucional es armnico y coherente con el medio exter-
y el planteamiento de nuevos interrogantes, facilitan la no y con la realidad circundante: mientras que los posgrados
articulacin de la investigacin con la docencia y la pro- son la consecuencia de los procesos de investigacin que
yeccin social; profundizan las temticas tratadas en los se realizan en el pregrado, los doctorados se sustentan en
programas de pregrado; abren espacios para el diseo de los avances de las lneas alcanzados en los posgrados. En
talleres y seminarios dirigidos al medio externo y validan consecuencia, el desarrollo de la universidad es el resulta-
el establecimiento de los programas de posgrado. do de la acumulacin de saberes y de la excelencia aca-
dmica, pero no el efecto del crecimiento cuantitativo de
Adems de que la lnea de investigacin se cons- la demanda por cupos o de la necesidad que tiene de
tituye en el eje de los procesos de enseanza, de las validarse y acreditarse, en no pocos casos artificialmente.
metodologas para acceder al conocimiento socialmente
til y universalmente reconocido, de la definicin y cons- No obstante el reconocimiento que en el medio
truccin curricular y de la organizacin administrativa y universitario se le concede a la definicin y ejecucin de
acadmica de la institucin, permite generar una dinmi- las lneas de investigacin, no todas las universidades las
ca acumulativa de conocimientos especializados sobre los han institucionalizado. Adems de algunas limitaciones de
cuales la universidad puede fundar su legitimidad tipo estructural, entre las cuales se cuenta la falta de vo-
institucional, su identidad y sus ventajas comparativas en luntad poltica y la carencia de recursos econmicos des-
el medio acadmico y social en el mbito regional en que tinados a la investigacin, con frecuencia se deja de con-
siderar el elemento central del proceso: el recurso huma- formarn el grupo de investigacin, aun cuando es una
no. condicin necesaria para el desarrollo de la lnea, no es
suficiente: la universidad debe propiciar la articulacin de
Se tiende a dejar de lado el hecho irrebatible que los trabajos de grado a la lnea de investigacin, la conti-
sin profesores capacitados, pero sobre todo, inclinados a nuidad y la persistencia del trabajo en equipo, la invitacin
hacer investigacin, el diseo de una lnea de investiga- a expertos, las pasantas y la divulgacin de resultados.
cin es simplemente un planteamiento sin fondo. Adicionalmente, debera tener como eje la organizacin
de talleres y eventos acadmicos relacionados con el tema,
Para llevar a la prctica el desarrollo de una lnea la gestin administrativa en procura de la consecucin de
de investigacin, las universidades deberan poner espe- recursos econmicos destinados al fortalecimiento de la
cial cuidado en la seleccin y formacin de los docentes lnea, la renovacin y el incremento del nmero de miem-
que, con la colaboracin de sus estudiantes, como grupo, bros del equipo y el establecimiento de los mecanismos
sern los encargados de adelantar los procesos para legitimar la labor del grupo de investigacin dentro y
investigativos. fuera de la facultad y la universidad con el propsito de
ganar reconocimiento nacional e internacional.
En la seleccin, porque las instituciones que han
logrado tener xito y reconocimiento nacional e interna- En sntesis, la adecuacin de la vida acadmica de
cional en materia de investigacin -es el caso, por ejemplo la universidad colombiana a su vocacin de servicio a la
de FEDESARROLLO-, han privilegiado los criterios aca- sociedad y a las exigencias del siglo XXI, encuentra en
dmicos para la contratacin del personal. Y en la capa- las lneas de investigacin y en el fomento de los grupos
citacin porque como lo reconoce Charum, estamos an dedicados a desarrollarlas los fundamentos estratgicos
en un estadio en que hay muchos ms tpicos por investi- para el cumplimiento de su misin. Estos mecanismos son
gar que personas que puedan abordarlos6 . elementos primordiales para el desarrollo de la ciencia y
de la tecnologa en nuestro pas, a efectos de obrar en
En este sentido se debe tener presente que aun consecuencia con los planteamientos de las actuales pol-
cuando la consolidacin de un grupo de investigacin de- ticas educativas.
dicado a desarrollar una lnea es un proceso de larga ma-
duracin, en sus inicios requiere de un ncleo de lderes
pioneros con un alto nivel de formacin acadmica y vo-
cacin por la prctica investigativa.

En el proceso de seleccin de los docentes inves-


tigadores que han de vincularse a la universidad de tiem-
po completo7 para constituirse en la gnesis del grupo de
investigacin, entre otros se deberan tener presente los
siguientes elementos: su capacidad de liderazgo, credibili-
dad, trayectoria acadmica, su visin para soar con la
utopa, su actitud positiva hacia el trabajo en equipo, su
disposicin a exigirse y compartir antes que exigir y es-
perar la exigencia de los dems.

Dado que los recursos econmicos destinados para


la capacitacin de los docentes siempre son escasos, la
universidad debera privilegiar a aquellas personas que,
adems de contar con disponibilidad de tiempo, se mues-
tren proclives al trabajo en equipo y con voluntad y pasin
por el saber.
Sin embargo, la rigurosa seleccin acadmica de los pio-
neros y la capacitacin del cuerpo de profesores que con-
1 Sobre el particular, de acuerdo con el documento de la Misin de grupo de investigacin que ser el encargado de identificar
Ciencia, Educacin y Desarrollo, la meta para el ao 2000 es problemas y formular proyectos.
llegar a la formacin de 36.000 personas dedicadas a la investiga-
cin. 3 Sobre el particular, vase Charum, Jorge y Parrado Luz Stella,
Entre el productor y el usuario. La construccin social de la
2 Aun cuando con frecuencia se hace uso indistinto de los utilidad de la investigacin. ICFES - Universidad nacional de
trminos rea de investigacin y lnea de investigacin, con Colombia. Santaf de Bogot,1995.
ceptual y operativamente son diferentes. As, mientras que la
primera se refiere a una rama de la ciencia relativamente aut- 4 Arango, Luz Gabriela. Borrador de propuesta de trabajo 1996-
noma (vgr la agroindustria no alimentaria), la lnea de investiga- 1988. Documento interno de trabajo. CES Universidad Nacio-
cin se asemeja a un programa con metas an no alcanzadas, nal de Colombia 1996.
como por ejemplo, la lnea de investigacin sobre la
produccin, procesamiento, distribucin y consumo de tabaco. 5 Al respecto, vase revista Entorno, No 5. Publicacin de
En este sentido, el concepto de rea es mucho ms amplio que el la Universidad Surcolombiana.1992. Neiva.
concepto de lnea. En trminos operativos, su definicin, ejecu-
cin y desarrollo, tambin, son diferentes: por lo general, el 6 Charum, Jorge. Del proyecto al programa de investigacin: los
rea requiere de la existencia de un proceso investigativo ante- estudios de ciencia, tecnologa y cultura. En Revista de la Univer-
rior que permite a la universidad cierto nivel de autonoma para sidad del Valle No. 10. Abril de 1995. Cali
delimitar el contexto en el que se desarrolla su accionar.
Por el contrario, la lnea de investigacin se inicia con el estable- 7 La ivestigacin por horas no deja de ser una simple falacia.
cimiento de las condiciones que posibilitarn la creacin de un

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