COLUMNA.

ANATOMA:

La columna vertebral est compuesta por 33 vrtebras sus respectivos discos intervertebrales,
adems de ligamentos y masas musculotendinosas que conectan y sostienen stas estructuras. Se
extiende desde la base del crneo hasta el cccix y su longitud es variable segn el grado de sus
curvaturas y la talla de la persona (70 cm. en hombres y 60 cm. en mujeres, aproximadamente). Su
longitud va disminuyendo con la edad debido a la reduccin del grosor de los discos intervertebrales
y a la exageracin de las curvaturas, especialmente en la regin torcica. La estabilidad de la
columna vertebral es proporcionada por la forma y fortaleza de las vrtebras individuales y por los
discos intervertebrales. La zona ms dbil de la columna vertebral es la regin cervical, ya que
transporta poco peso y depende mucho de la forma de aplicacin de la fuerza.
Las vrtebras se reparten en 5 regiones: cervical, torcica, lumbar, sacra y coccgea. Segn esto,
cada vrtebra lleva el nombre de la regin a que pertenecen. Ellas son:
7 vrtebras cervicales (C1 a C7)
12 vrtebras torcicas (T1 a T12)
5 vrtebras lumbares (L1 a L5)
5 vrtebras sacras (S1 a S5)
3 a 5 vrtebras coccgeas (Co1 a Co5)
Las vrtebras sacras y coccgeas estn fusionadas y forman respectivamente el sacro y el cccix.
Las vrtebras de cada regin presentan una morfologa especial, sin embargo pueden apreciarse
componentes bsicos en ellas: (Fig1)
Cuerpo Vertebral: forma una masa sea cilndrica de ubicacin anterior. Los cuerpos de vrtebras
adyacentes estn unidos por discos intervertebrales. Su funcin es soportar el peso. Las superficies
anterior y lateral son cncavas de arriba abajo y tienen orificios vasculares. La superficie posterior
forma a pared anterior del agujero vertebral. Las superficies superior e inferior son rugosas por la
insercin de los discos intervertebrales y existe una marca que deja el ncleo pulposo. El tamao
creciente de los cuerpos vertebrales de arriba hacia abajo se relaciona con la fuerza y peso que
sostiene cada segmento.
Arco Vertebral: el arco vertebral emerge de la regin posterolateral del cuerpo y consta de dos
pedculos y dos lminas. Junto al cuerpo vertebral, forma el agujero vertebral, y la sucesin de estos
ltimos forma el canal vertebral, ste protege a la mdula espinal de traumatismos. Los pedculos
son procesos gruesos y cortos que se proyectan posteriormente desde su origen en la regin
posterolateral superior del cuerpo vertebral. Presentan una escotadura superior e inferior en los
bordes respectivos (escotadura vertebral superior e inferior), cuya sucesin con escotaduras de
vrtebras adyacentes originan los agujeros intervertebrales. Este agujero est en relacin
anteroinferiormente con los discos intervertebrales, por el pasan los nervios raqudeos y vasos
sanguneos de la mdula espinal. Las lminas son dos placas planas y anchas que se proyectan
posteromedialmente desde su unin con el correspondiente pedculo. Se unen en el plano medio y
originan el proceso espinoso. En ambas uniones pedculo-lmina surge un proceso transverso de
orientacin posterolateral y dos procesos articulares de orientacin superior e inferior. Se denomina
laminectoma al procedimiento quirrgico de remocin de una o ms lminas con el fin de acceder al
contenido del canal vertebral, por ejemplo, extirpacin de un tumor medular.
 Procesos Vertebrales: una vrtebra tpica suele tener siete procesos. Pueden funcionar como
palanca y proporcionar insercin para msculos y ligamentos, o formar parte de una articulacin.
Proceso Espinoso (uno por vrtebra): se proyectan posteroinferiormente en el plano medio de forma
variable segn la zona. Se forma en la unin de ambas lminas. Proporciona insercin para varios
msculos y para los ligamentos supraespinoso e infraespinoso. Proceso Transverso (dos por
vrtebra: derecho e izquierdo): Se dirigen posterolateralmente desde su sitio de origen en la unin
pedculo-lmina. Son un sitio de insercin de varios msculos y del ligamento intertransverso. En la
regin torcica se observan carillas articulares para las costillas. Proceso Articular (cuatro por
vrtebra: dos superiores y dos inferiores): Surgen en la unin del pedculo y la lmina.. Cada proceso
articular tiene una faceta o carilla que se articula con la faceta de la vrtebra adyacente formando as
la articulacin facetaria.
Foramen o agujero Vertebral: la superficie posterior del cuerpo vertebral y el arco vertebral
conforman el agujero vertebral. La sucesin de estos ltimos y el ligamento amarillo forman el canal
vertebral a lo largo de toda la columna vertebral. En l se alojan la mdula espinal, las races
anteriores y posteriores de los nervios espinales, meninges, arterias y venas.
MOVIMIENTOS DE LA COLUMNA VERTEBRAL: la suma de los movimientos limitados entre
vrtebras adyacentes permite un importante grado de movilidad a la columna vertebral en conjunto.
Son posibles los siguientes movimientos:
Flexin Extensin Flexin lateral Rotacin Circunduccin
Estos movimientos se dan con mayor facilidad en la columna cervical y lumbar debido a las
siguientes razones: (1) en estos sectores los discos intervertebrales son ms gruesos (2) los
procesos espinosos de estas regiones son ms cortos y estn ms separados entre s (3) no existe
sujecin a la caja torcica (4) existe una disposicin favorable de las articulaciones facetarias.

ARTICULACIONES DE LA COLUMNA VERTEBRAL.

Articulaciones sinoviales
Las superficies articulares estn cubiertas por cartlago hialino; una cpsula fibrosa laxa rodea la
articulacin. Estas son:
- Articulaciones facetarias: cuatro por vrtebra. Son las articulaciones entre los procesos
articulares de arcos vertebrales adyacentes. Permiten movimientos de deslizamiento entre las
vrtebras.
- Articulaciones atlantooccipitales: carillas articulares superiores del atlas toman contacto con
cndilos occipitales y facilitan laflexin de la cabeza.
- Articulacin atlantoaxial media: el diente del axis se articula con la carilla articular del arco
anterior del atlas.
Articulaciones fibrocartilaginosas: Los discos intervertebrales son estructuras fibrocartilaginosas
muy fuertes que conforman elementos de fijacin y amortiguacin entre las vrtebras, desde C2 a
S1. Cada disco consta de dos partes esenciales: (1) El anillo fibroso, formado por capas concntricas
externas de tejido fibroso. Las fibras fibrocartilaginosas corren oblicuamente para insertarse en el
borde de la superficie articular de cuerpos vertebrales adyacentes (2) el ncleo pulposo en la porcin
central, una estructura, gelatinosa, de un alto contenido acuoso y altamente elstica. Acta como un
amortiguador. Un trauma o enfermedad pueden romper el anillo fibroso con el consecuente prolapso
del ncleo pulposo. Esta estructura puede comprimir estructuras vasculares y nerviosas importantes
(hernia del ncleo pulposo). El ncleo pulposo es avascular; recibe los nutrientes por difusin desde
los vasos sanguneos presentes en el anillo fibroso y en la superficie de los cuerpos vertebrales. La
inervacin de los discos es escasa. Los discos intervertebrales conforman el 25% de la longitud de la
columna vertebral: son delgados en la regin torcica y gruesos en la regin lumbar. La curvatura
lumbar se debe principalmente a la forma de cua de los discos intervertebrales de esta regin. La
conformacin del ncleo pulposo vara con los aos: (1) disminuye su contenido de agua (2) la matriz
mucoide es gradualmente sustituida por tejido fibrocartilaginoso, llegando a ser similar al anillo
fibroso. Como consecuencia de estas modificaciones, cada disco disminuye su grosor y puede haber
una disminucin de 1 a 3 cm. en la longitud total de la columna vertebral.
LIGAMENTOS DE LA COLUMNA VERTEBRAL.
- Ligamento longitudinal anterior: Es una banda ancha y fibrosa que corre a lo largo de la
superficie anterior de cuerpos vertebrales y discos intervertebrales. Se extiende desde el hueso
occipital hasta la superficie interior del sacro. Estabiliza los cuerpos vertebrales anteriormente y
refuerza la pared anterior de los discos intervertebrales; adems previene la hiperextensin de la
columna vertebral. - Ligamento longitudinal posterior Es una banda fibrosa y estrecha que corre a lo
largo de la superficie posterior de los cuerpos vertebrales y discos intervertebrales dentro del canal
vertebral. Se extiende desde el crneo al sacro; previene la hiperflexin de la columna vertebral.
- Ligamento amarillo: Son bandas elsticas pequeas y anchas que corren entre lminas de
vrtebras adyacentes. Estn formados principalmente de tejido elstico amarillo. En la lnea media
existen pequeas hendiduras que permiten el paso de venas desde los plexos venosos vertebrales
internos a los externos. Estos ligamentos ayudan a mantener la postura normal y las curvaturas de la
columna vertebral.
- Ligamentos interespinosos: Son membranosos y relativamente dbiles. Se extienden entre las
races y vrtices de los procesos espinosos. Estn ms desarrollados en la regin lumbar.
- Ligamentos supraespinosos: Son ligamentos fuertes parecidos a un cordn; se extienden a lo
largo de los vrtices de los procesos espinosos desde C7 hasta el sacro, aumentando de grosor de
arriba a abajo. Superiormente se continan con el ligamento nucal y anteriormente con los
ligamentos interespinosos.
- Ligamento nucal: Corresponde al ligamento supraespinoso engrosado de la columna vertebral
superior (C1-C6); forma un septo medio triangular entre los msculos de cada lado del cuello
posterior.
- Ligamentos intertransversos: Se extienden entre procesos transversos adyacentes; son
importantes slo en la regin lumbar.
- Ligamento longitudinal posterior: por dentro del agujero vertebral recubriendo los cuerpos.
CURVAS DE LA COLUMNA:
Desde una vista anterior o frontal (en el Plano Coronal) la columna sana es recta. (Si existe una
curva con desviacin lateral, se le conoce como escoliosis). Desde una vista lateral (en el Plano
Sagital) la columna madura tiene cuatro curvas distintas, que se describen como cifticas o
lordticas.
Una curva ciftica es una curva convexa en la columna (es decir, la convexidad se extiende hacia su
parte posterior). Las curvas en las columnas torcica y sacra son cifticas.
Una curva lordtica es de forma cncava (es decir, la concavidad se extiende hacia la parte posterior
de la columna), y se encuentra en las regiones cervical y lumbar.
LESIONES DE COLUMNA VERTEBRAL:
- Espondilitis Anquilosante: es un tipo de artritis de la columna vertebral. Provoca hinchazn entre
las vrtebras, que son los discos que forman la columna vertebral, y las articulaciones entre la
columna y la pelvis. La espondilitis anquilosante es una enfermedad del sistema inmune. La
enfermedad es ms comn y ms grave entre los hombres. Suele ser hereditaria.
Los sntomas prematuros incluyen dolor y rigidez en la espalda. Estos problemas suelen empezar
justo despus de la adolescencia o al inicio de la vida adulta. Con el tiempo, la espondilitis
anquilosante puede fusionar sus vrtebras y limitar los movimientos. Los sntomas pueden empeorar,
mejorar o desaparecer. La enfermedad no tiene cura, pero las medicinas pueden aliviar el dolor, el
edema (hinchazn) u otros sntomas. El ejercicio tambin puede ayudarle.
- Estenosis Espinal: La columna protege la mdula espinal y le permite mantenerse de pie e
inclinarse. La estenosis espinal causa un estrechamiento en la columna. Este estrechamiento puede
ocurrir en el centro de la columna, en los canales que se derivan de ella y/o entre las vrtebras o
huesos de la columna. El estrechamiento ejerce presin sobre los nervios y la mdula espinal y
provoca dolor.
La estenosis espinal ocurre principalmente en personas mayores de 50 aos. Las personas ms
jvenes con un traumatismo de columna o un canal vertebral estrecho tambin corren un mayor
riesgo. Las enfermedades como la artritis y la escoliosis tambin pueden causar estenosis espinal.
Los sntomas pueden aparecer gradualmente o no presentarse. Estos incluyen dolor en el cuello o la
espalda, entumecimiento, debilidad o dolor en los brazos o las piernas y problemas en los pies. El
tratamiento incluye medicamentos, fisioterapia, aparatos ortopdicos y ciruga.
- Escoliosis: es una desviacin de la columna vertebral, que resulta curvada en forma de "S" o de
"C". Generalmente se clasifica en congnita (causada por anomalas vertebrales presentes al
nacer), idioptica (de causa desconocida, sub-clasificada a su vez como infantil, juvenil, adolescente
o adulto segn la fecha de inicio se produjo) o neuromuscular (habindose desarrollado como
sntoma secundario de otra enfermedad espina bfida, parlisis cerebral, atrofia muscular espinal o
un trauma fsico).
4 tipos de escoliosis
La escoliosis idioptica.
La escoliosis congnita.
La escoliosis degenerativa.
La escoliosis muscular.
- La escoliosis idioptica:
Es de causa desconocida.
Podemos subdividirla a su vez en 3 tipos:
La escoliosis infantil: aparece desde el nacimiento hasta los 3 aos.
La escoliosis juvenil: aparece desde los 3 hasta los 9 aos.
La escoliosis adolescente: aparece desde los 10 hasta los 18 aos y es la mas
frecuente.
- La escoliosis congnita:
Es la que se presenta al momento del nacimiento.
Generalmente est asociada a la malformacin de alguna vrtebra.
- La escoliosis degenerativa o del adulto:
Es aquella escoliosis que pasa desapercibida durante la juventud y que debido a lesiones
propias de la edad adulta (como la osteoporosis, la degeneracin discal, las fracturas por
compresin, etc.,) desarrollan la escoliosis durante la etapa adulta.
- La escoliosis neuromuscular:
Es la escoliosis que se desarrolla acompaando a algunas afecciones neurolgicas como la
parlisis cerebral o la distrofia muscular.
- Hernia Discal: es una enfermedad en la que parte del disco intervertebral (ncleo pulposo) se
desplaza hacia la raz nerviosa, la presiona y produce lesiones neurolgicas derivadas de esta
lesin. Pueden ser contenidas (solo deformacin, tambin llamada protrusin discal) o con rotura. La
hernia provoca dolor en la zona lumbar. Duele por inflamacin el periostio de las vrtebras, las
articulaciones, la duramadre, el anillo fibroso, el ligamento vertebral longitudinal posterior y los
msculos lumbares de la columna. Una hernia discal puede producir una serie de manifestaciones
clnicas, entre las ms frecuentes estn el lumbago y la citica.
- Lumbago: El lumbago es el dolor en la zona lumbar (espalda) de nuestro cuerpo. Esta zona es la
comprendida entre el reborde costal inferior y el sacro por la zona dorsal. Es una lesin sumamente
frecuente y ocupa prcticamente un 20% de las consultas de medicina general, lo que la transforma
en un problema de salud pblica. Es un cuadro autolimitado que cede solo habitualmente en tres o
cuatro das. Esta patologa se puede originar en la musculatura, producto de un desbalance entre los
msculos paravertebrales y los abdominales, en el disco. Adems, puede haber un dolor referido por
otras causas de dolor lumbar, como son problemas renales, clculos renales e infeccin a los
riones, entre otros.
Es por esto que las causas se pueden dividir de varias formas, siendo las ms frecuentes las
contracturas de la musculatura paravertebral, inflamacin de la articulacin facetaria, problemas en
el disco (como son procesos degenerativos), infecciones discales, rupturas del disco y algunas otras
infecciones en la piel o problemas de tipo de desbalance muscular y tumores.
- Cervicobraquilagia: Es una lesin que se produce por la irritacin o inflamacin de una raz
cervical y sta puede ser secundaria a una hernia de disco cervical, a una estenosis de la formina,
que es por donde va saliendo la raz, o por alguna otra causa que ocupe espacio o que est
comprimiendo alguna raz.
- Lumbocitica: Es un dolor en la zona lumbar que se irradia hacia la extremidad inferior, llegando a
veces incluso hasta el pie. La molestia es constante, se da durante el da y la noche y habitualmente
cede o se alivia parcialmente con la posicin fetal. Se puede acompaar tambin de dficit sensitivo
o de fuerza.
Es muy comn que la gente llame citica o lumbocitica al dolor lumbar, pero para que sea
lumbocitica tiene que tener un dolor que recorra desde el glteo, por la zona posterior del muslo, y
ms abajo por la pantorrilla y el pie. El dolor que est delimitado a la zona lumbar y los glteos es
un lumbago.
La lumbocitica muchas veces se da como causa de una hernia de ncleo pulposo, alguna otra
alteracin o patologa que est ocupando parte del canal lumbar y que comprime alguna de las
races que van a formar el nervio citico.
Hay que tener claro que los discos intervertebrales conforme pasa el tiempo van envejeciendo junto
con la persona y es parte del proceso normal de evolucin de la columna. Cada disco envejece a
distinta velocidad y en la medida que ocurre va perdiendo lquido y se producen micro roturas que
hacen que el disco se haga ms pequeo y a veces, producto de la deshidratacin y de la rotura de
los anillos que forman el disco, se produce una hernia del ncleo pulposo.
- Espondilosis Cervical: La espondilosis cervical es causada por el desgaste crnico de la columna
cervical. Esto incluye los discos o amortiguadores entre las vrtebras del cuello y las articulaciones
entre los huesos de la columna cervical. Pueden presentarse crecimientos anormales o "espolones"
en los huesos de la columna (vrtebras).
Estos cambios pueden, con el tiempo, causar presin sobre (comprimir) una o ms de las races de
los nervios. En casos avanzados, la mdula espinal resulta comprometida. Esto puede afectar no
slo los brazos sino tambin las piernas.
El desgaste y desgarre diarios pueden iniciar estos cambios. Las personas que son muy activas en
el trabajo o en los deportes pueden ser ms propensas a padecerlos.
- Enfermedad Degenerativa Discal: es una dolencia que suele ser resultado del envejecimiento de
algunas de las estructuras que componen la columna vertebral. Consiste en que los discos que se
encuentran entre las vrtebras pierden volumen y por tanto capacidad de amortiguacin.
La mayor parte de las veces esta dolencia se presenta debido al desgaste natural que experimentan
los discos con el pasar de los aos. Sin embargo, la EDD tambin puede presentarse en personas
jvenes, debido a factores hereditarios. Dolores persistentes en la zona lumbar, en las piernas,
cuello o brazos son algunos de los sntomas que acompaan a la enfermedad degenerativa de los
discos. Afortunadamente existen diversos medios para tratar esta dolencia, entre ellos la fisioterapia,
medicacin, ejercicio y, en ocasiones, la ciruga.
- Esguince de Columna: se presenta cuando la columna cervical, torcica y/o lumbar es agitada
rpidamente hacia delante y hacia atrs. Tambin se le dice "latigazo". Esta lesin es generalmente
causada al practicar deportes de contacto o en un accidente, tal como un accidente automovilstico.
Esto puede causar tensin o estiramiento de los msculos, tendones, ligamentos, nervios u otro
tejido. El dolor puede ser sbito o comenzar lentamente. El dolor puede comenzar en el momento de
la lesin u horas ms tarde. Un esguince de columna puede sanar en pocos das. Pero en algunas
ocasiones, el dolor puede durar semanas o meses.
- Lesin de la mdula espinal: Una lesin grave de la mdula espinal con frecuencia causa
prdida de la sensibilidad y parlisis, la prdida del movimiento y control voluntario sobre los
msculos en el cuerpo. Esta lesin causa tambin prdida del funcionamiento de los reflejos por
debajo del punto en que una lesin interrumpe las funciones corporales, como la respiracin, el
control de las evacuaciones y el control vesical. En el caso de lesin espinal, la atencin mdica
oportuna puede ayudar a minimizar el dao posterior a la mdula espinal. La lesin medular espinal
puede ser completa o incompleta. En una lesin completa, el dao neuronal obstruye toda seal que
vaya desde el cerebro hacia las partes del cuerpo por debajo del nivel de la lesin. En una lesin
incompleta, solamente se obstruyen algunas de dichas seales.
En las actividades deportivas solo el 8% abarcan este tipo de lesiones, siendo como principal en
el deporte de equiracion y carreras automovilisticas
Sntomas
Dolor o presin intensos en el cuello o en la espalda.
Hormigueo o prdida de la sensacin en las manos, pies o dedos.
Prdida parcial o completa del control de cualquier parte del cuerpo.
Dificultad para respirar despus del trauma.
Protuberancia inusual a lo largo de la columna
Tto: hay que valorar rpidamente la va area, la respiracin y la circulacin del paciente,
estabilizarle el cuello y llevarlo a un servicio de urgencias. Al retirar al deportista del campo
de juego o del lugar donde haya ocurrido la lesin hay que tomar las debidas precausiones para el
traslado del mismo y hacer una inmovilizacin correcta, si el deportista lleva casco no quitrselo
hasta que llegue al sitio de urgencias.
Distensiones: provocadas por un movimiento forzado del cuello o por un golpe en la cabeza. Puede
haber slo lesin en los tejidos blandos o existir fractura. En el ltimo caso, suele haber tambin
lesin de columna, aunque puede afectar slo a los ligamentos.
Tto: para las lesiones de los tejidos blandos, reposo, calor, diatermia de onda corta, antiinflamatorios
y collarn. Si el dolor no desaparece en un da o dos, conviene un examen radiogrfico antes de
reanudar la prctica deportiva. Las fracturas exigen tratamiento muy especializado, con el collarin o
algn otro tipo de soporte.
- Artrosis o artritis del cuello u osteoartritis:
Sntomas: por lo general se siente dolor al doblar el cuello hacia delante, o al GIRARLO , o al
moverlo hacia los lados. Es posible que exista crujido (que tambin existe en cuellos sin artritis).
Tto: analgsicos. Ejercicios para relajar el cuello (msculos y ligamentos) y diatermia. Onda corta,
traccin y manipulacin o fisioterapia. A veces ayuda un collarn. Recomendar abstencin de
deportes de contacto (rugby, lucha, boxeo, etc.) que pueden provocar lesiones. Suele evolucionar
bien de por s, incluso slo con reposo; aunque el dolor se vaya la artritis persiste.

- Cervicartralgia o dolor en las articulaciones del cuello:

Sntoma: la cervicartralgia se provoca por una mala alineacin de las articulaciones del cuello o
tortcolis. Suele producirse al GIRAR el cuello bruscamente o despus de un golpe de cabeza en
forma de latigazo. Es posible despertarse en posicin no adecuada y sufrir dolor todo el da. El dolor
puede irradiarse a hombros, brazos, cabeza, manos y puede acompaarse de parestesias. Tambin
puede producir debilidad en los brazos.
Tratamiento: es imprescindible el consejo mdico. Conviene mantener el cuello caliente, con
bufanda o similar. Suele pasarse por s solo a los pocos das. Analgsicos. Traccin, calor, diatermia.
Las manipulaciones dan a veces resultados muy buenos. Los relajantes musculares tambin pueden
ser tiles. Aunque la recuperacin es a corto plazo, el entumecimiento del cuello puede prolongarse.
- Sndrome de Latigazo: el sndrome del latigazo cervical o desnucamiento se presenta
cuando los tejidos blandos del cuello se lesionan producto de una sacudida repentina o un
"movimiento sbito" de la cabeza. Este tipo de movimiento tensiona los msculos y los ligamentos
del cuello ms all de su rango normal de movimiento
Sntomas: con frecuencia, la persona siente dolor y rigidez en el cuello durante las primeras
semanas despus de presentarse la lesin. Luego, la persona se siente mejor, pero el dolor y la
rigidez pueden retornar varios das ms tarde. La molestia que se experimenta puede comprometer a
los grupos musculares circundantes de la cabeza, el pecho, los hombros y los brazos.
- Sindrome cervical: se acompaa de cefaleas, dolor en la nuca, limitacin en los movimientos y
contracturas musculares, en casos extremos puede llegar a la tortcolis.
- Sindrome crvico-braquial: a los sntomas antes mencionados se agregan trastornos en la
sensibilidad, prdida de fuerza, parestesias en hombro y brazo que se extienden hasta la mano. Este
sindrome se puede presentar en forma unilateral o bilateral.
- Sindrome crvico-medular: se producen lesiones de la mdula espinal, que de acuerdo a su
gravedad puede ser una conmocin con tetraparesia pasajera o en el caso de seccin definitiva lleva
a la tetraplega.
- Sindrome crvico-enceflico: en forma complementaria a los sntomas del sindrome cervical se
agregan fuertes cefaleas en la cabeza y nuca, TINNITUS o zumbidos de odos, sensibilidad a los
rudos fuertes, mareos, sensacin de inseguridad, visin turbia, miodesopsias o fotopsias (luces),
trastornos del equilibrio, dificultades en la concentracin y el pensamiento, nauseas,vmitos, etc.