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Cartografía Portulana
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La cartografía de los navegantes

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21/ag./ 2009

Karla Barahona/Marcelo Muñoz/Leonardo Catalán.

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 Índice.

Portada 01

Índice 02

Introducción 03

Algunas definiciones 04

Clases de cartas Portulánas. 04 - 05

Cartografía Portulána Reseña Histórica 05 – 07

Conclusiones 08

2
 Introducción.

Cartografía portulana.

Llamadas Portuláneas, Portulanos, Portolano. Existen desde el siglo XIII y se continúan varias
centurias después, incluso muy avanzada la edad moderna. De todas maneras se les considera un
“producto típico del medieval”.

Consiste en un tipo de cartografía de carácter utilitario, que apoyada por la aparición de nuevas
tecnologías, como lo son el astrolabio, la brújula, el timón; alcanzaron un gran avance, tanto en su
ejecución, extensión y precisión.

Cartografía portulana, la cartografía de los navegantes es un trabajo en el cual mis compañeros y yo nos
hemos propuesto llevar a cabo elaborando una investigación, que no solo nos entregue datos y fechas
históricas, si no que, además nos entregue una pequeña visión de la problemática original que detona la
aparición de esta cartografía tan útil, de esta herramienta diseñada por antiguos navegantes y
matemáticos movidos, definitivamente por intereses comunes que los conectan al resto de la sociedad
de la época y de los cuales obtienen frutos mucho mayores a los esperados.

Portolano de Angelino Dulcert. Primero conocido de la escuela Mallorquina.

 Algunas definiciones:

Etimología Portulano: Del Italiano Portolano, y éste del latín Portus, Puerto.

Carta: Del latín charta con el mismo significado.

Grafia: del griego Grapho, estudio o tratado.

Cartografía Portulana: Mapas noteados, que tienen como fondo una retícula trazada a base de
rumbos o líneas de dirección de la rosa de los vientos. Tal retícula forma la red de araña de la cartografía
portulana característica; son mapas con escala grafica (Tronco de LEGUAS), que detallan costas y
puertos y direcciones de los vientos, que permitió la navegación de altura en el Atlántico.
(WIKIPEDIA.COM)

Cartografía Portulana: Cartografía aparecida a finales del siglo XIII en Europa, de carácter
estrictamente útil, circunscrita al ámbito de la navegación. Llego impulsada por el uso generalizado de la
brújula y desarrollo un tipo de cartas náuticas basadas en cálculos serios de la posición del navío y la
distancia entre los puertos. (Luna Bruna.com)

Cartografía Portulana: Cartas, que centran su atención en las rutas marinas de navegación, en
los detalles del litoral y el relieve costero, en los cursos bajos de los ríos, en especial en sus tramos
navegables, en las mareas y en los vientos. Aparecen en Génova, Venecia y Palma de Mallorca (s XIII) y 4
estos continuaran siendo los principales centros de producción cartográfica durante los dos siglos
siguientes. (ANONIMA INTERNET)

Portulano: Conjunto de planos de algunos puertos, recopilados en forma de Atlas. (RAE)

Portulano: Carta náutica de un puerto, de punto o escala muy grande. Hasta el siglo pasado iban
encuadernados por orden geográfico en forma de Atlas; hoy por el contrario, van en hojas sueltas o en
cartuchos insertos en la carta de punto mayor que comprende el puerto en cuestión. (SALVAT)

Clases de cartas Portulánas

Hay dos clases de cartas Portulánas, las náuticas puras y las náutico-geográficas. Las primeras
atienden a representar con todo detalle las líneas de costa o litoral; se ocupan especialmente de las
costas del Mar Mediterráneo y del Mar Negro.

Las segundas son las que, con igual riqueza de detalles, representan los litorales y las zonas
interiores; el área representada abarca, a veces, todo el mundo conocido. En esta última clase de cartas
se distinguieron mucho las catalanas, llamadas así por el idioma que usan en la toponimia y leyendas,
aunque salgan de los talleres de Palma de Mallorca.

Una subdivisión para la Cartografía portulana seria; según algunos estudiosos de la cartografía,
debida a su procedencia.

Catalanas: Realizadas en Génova, Venecia y Roma.

Palma de Mallorca: El más destacado centro de producción.

Portuguesas: De cierta forma derivadas de la Catalana.

De su procedencia primitiva aun existe controversia entre españoles e italianos, adjudicándose

cada cual su invención, con este fin presentan cada uno distintas pruebas de aquello.

CARTOGRAFIA PORTULANA

Reseña histórica

5
Los mapas aparecieron antes de la historia, es
decir, antes de la aparición de relatos escritos, y se
utilizaron para establecer distancias, recorridos,
localizaciones, etc., y así poder desplazarse de un lugar a
otro.

Es aquí en el siglo XIII donde vino a desarrollarse

una cartografía náutica especialmente brillante,
indiscutible, utilitaria que tuvo gran éxito. Fue llamada
“Cartografía Portulana”. Indudablemente era una época en
la que concurrieron varios factores entre los que cabe
subrayar los sucesos de las Cruzadas y las contribuciones
de la cultura clásica por el mundo musulmán, el cambio de
aptitudes y actitudes del mundo cristiano occidental,
extrovertido, que por impulsos religiosos y mercantiles,
enviaron viajeros hasta los lugares más recónditos del
viejo mundo y efectuaron una navegación abundante en el
mar Mediterráneo y aguas de su entorno.

¿La cartografía portulana nació en el mismo

momento en el cual se descubrió América por generación

Portolano Pietro Vesconte, Italia 1325

espontanea o si había alguna otra cartografía anterior en la que se basaron?

En este sentido el registro real empieza siendo una carta portulana Mallorquina a la que se
incorporan los descubrimientos, aunque luego se va complicando con los problemas técnicos derivados
de la navegación atlántica, como la determinación de la longitud y latitud, la variación de la aguja
magnética. Era lógico que a la hora de describir otro continente se apoyasen en la única cartografía
científica existente; ya que los mapamundis medievales en forma de TO no tienen ninguna
correspondencia con la realidad y están teñidos de elementos religiosos y míticos, mientras que el
conocimiento de la Geografía de Ptolomeo no se generalizaría hasta bastante después.

En su origen la carta portulana tiene carácter empírico y el objetivo de ser útil a la navegación.
Es una finalidad con pocas exigencias gráficas, solo requiere del estudio meticuloso de las costas y una
cuidada representación de las mareas y los vientos. Estas exigencias se concretan en pocos elementos
esenciales: la toponimia que se centraba en los nombres de los puertos y ciudades costeras, la
orientación y trazado de los rumbos.

En ese tipo de navegación había unos lugares y unos personajes claves: los puertos y sus
vigilantes. Los primeros por ser las escalas o destinos posibles en las travesías náuticas; los segundos
porque conocían y controlaban a los primeros, porque eran los “prácticos” en la navegación en sus
particulares espacios. Unos “prácticos” que junto a los marineros pudieron describir el litoral de la
región navegada de un modo minucioso, primero, de forma oral y, enseguida, escrita. Eran los
denominados marineros “portulanos” propiamente dichos, los que dominaban el arte de navegar cerca
6
de tierra sin encallar. Los primeros surgieron a mediados del Siglo XIII.

Al traspasarse los puntos descritos a papel y unirse a puntos de otros libros se crean las primeras
cartas náuticas o cartas Portulánas.

El paso del quehacer portulano, como explicación oral o escrita, a la “carta portulana”, en
cuanto representación gráfica, fue rápido y el resultado fue materializado en una obra plástica además
de clara y efectiva. Por los materiales en que fueron confeccionados, estas cartas Portulánas presentan
una buena conservación, y el lujo que algunas manifiestan procede de su confección por encargo de
mercaderes que, posteriormente no utilizarán para la función de navegar, que se suponía, sino que
pasan a formar parte del tesoro de la biblioteca.

A partir de este siglo encontramos algunas

obras significativas donde los adornos van a ser la nota
destacable de progreso, y puede ser que sea en este
momento cuando la ciencia y la cartografía se unan al
arte. Tomemos como representativo de este
movimiento medieval el célebre mapa de Abraham
Jafuda Cresques datado en 1375. Se trata de un
portulano del que conocemos su historia, pues nació ya
como encargo para un regalo de reyes.

El Mediterráneo. Atlas de Cresques, 1375.

 En 1375 Cresques dibuja su famoso portulano, encargo del monarca aragonés, Pedro el
Ceremonioso, para el rey de Francia Carlos V. Esta obra ofrece una síntesis entre el arte y la ciencia, pues
la mitad occidental es un portulano autentico mientras la Oriental se parece mucho más a la
representación de una fantasía de forma bella.

El ámbito geográfico de esta cartografía portulana es el Mediterráneo, siendo como ya hemos

dicho, una cartografía marítima, la primera que se puede considerar como tal. La zona cubierta se fue
ampliando a los países bálticos, Mar Negro, y Golfo Pérsico, gracias a las informaciones de las redes
comerciales judías en estos lugares.
La isla de Mallorca fue uno de los lugares donde se producía esa cartografía, pues era, en los siglos XIV Y
XV, un cruce de diversas culturas: árabe, judía, catalana e italiana, y un centro del comercio
mediterráneo de primer orden.

Una buena muestra de esto lo encontramos en el que podríamos llamar el primer registro real y
la primera carta que conservamos que representa América: La carta de Juan de la Cosa de 1500, un
portulano al que se la ha añadido la representación de la parte de América conocida entonces, las
Antillas y la zona de Venezuela, África y el sur de Asia. Se encuentra en el Museo Naval de Madrid, mide
181 x 92 cm.; es una carta representativa en varios aspectos: 1º porque marca la transición de la
cartografía mallorquina a la sevillana; 2º por ser la primera representación de América que se conserva.
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Primer y único mapamundi

circular de la escuela
catalano-mallorquina. 1450,
Biblioteca Estense, Módena
 Conclusiones.

La cartografía Portulana, o cartografía de los puertos, no solo se quedo en eso si no que avanzo
hasta explorar los límites de su propia representación, siguió confeccionando este tipo de cartografía
hasta adentrarse ya al interior de los continentes con dibujos y figuras que señalaban cotas, pueblos,
ciudades hasta imperios. Este tipo de cartografía fue un gran salto para las futuras navegaciones, y el
mercadeo entre las distintas civilizaciones, ya que en el post desarrollo de esta ya estaban orientadas las
navegaciones, rumbos de los vientos hacia las distintas partes del mundo y las distancias ya estaban
estimadas en este tipo de cartas.

Las repercusiones en la navegación ultramarina debido a la aparición de una cartografia para la

navegación cuentan entre sus grandes logros, para sus principales productores:

Portugal: Adiciona territorios en Guinea, Sud América y África.

Italia: El gran mercadeo entre los distintos territorios europeos, orientales y medio orientales
por parte de los genoveses.
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España: Adiciona territorios en América del sur y Fomenta cruzadas en el medio Oriente.

En la tecnología, las embarcaciones se vieron obligadas a reestructurarse con tal de resistir los viajes
trasatlánticos, y también sus instrumentos necesitaron ser más precisos por ende va de la mano con el
desarrollo de las matemáticas en la cartografía.