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Todas las plantas durante su vida almacenan energa solar a travs de un proceso
conocido como fotosntesis. Cuando las plantas mueren, esta energa se libera
generalmente mientras las plantas se descomponen. En condiciones favorables a la
formacin del carbn, el proceso de descomposicin se interrumpe, impidiendo la
liberacin de la energa solar almacenada. Esta energa ser la energa del carbn
cuando se forme.
En la imagen de arriba puedes ver como se va formando los diferentes tipos de carbn.
Luego veremos los tipos de carbn.
Origen del Carbn
El Origen del carbn actual comenz durante el perodo carbonfero, conocido como la
primera edad del carbn, hace entre unos 290 y 360 millones de aos.
Las rocas sedimentarias son aquellas que se forman por el desgaste del relieve de la
naturaleza por la accin del viento, del agua y de los seres vivos.
Esta erosin provoca que se separen pequeos fragmentos (de rocas, de animales o de
vegetales) que son transportados desde el lugar donde se desprenden hacia otros lugares,
principalmente mares y ocanos, donde se acumulan en forma de capas, generalmente
horizontales, llamadas sedimentos o estratos de sedimentos.
Tambin puede que la erosin no transporte los restos hacia otros lugares y forme
igualmente rocas sedimentarias en el mismo lugar, como es el caso del carbn que
veremos ms adelante.
Con el paso del tiempo el peso de los materiales erosionados superiores aplastan a los
inferiores y estos ltimos se van compactando (unindose) formando las rocas
sedimentarias (formadas por sedimentos).
Conclusin las rocas sedimentarias son aquellas formadas por restos de otras rocas,
animales o vegetales. En el caso del carbn nos interesan solo las formadas por restos de
vegetales.
El agua estancada es pobre en oxgeno y esto favorece que las plantas muertas no se
descompongan en su totalidad favoreciendo el proceso de formacin lento del carbn
con el paso del tiempo en capas o estratos sedimentarios.
La calidad de cada tipo de carbn se determina por la temperatura y presin a las que
han estado sometidas las capas de restos de vegetales en su formacin, as como por el
tiempo de formacin, a lo que nos referimos como madurez orgnica. Cuanto ms
tiempo tiene el carbn ms cantidad de carbono tiene y por lo tanto se le considera de
mayor calidad. Ms adelante veremos los tipos de carbn.
Segn lo visto hasta ahora, solo encontraremos carbn en sitios en los que hubo gran
cantidad de vegetacin en zonas pantanosas en el periodo carbonfero.
Tipos de Carbn
El carbn se clasifica en funcin de su poder calorfico (poder para producir
combustiones o quemar). Cuanto ms proporcin tienen de carbono mejor ser. Segn
esto tenemos:
- Turba : Es el de peor calidad y por tanto el que menos proporcin de carbono tiene
(apenas el 55%). Es el primer carbn que se forma tiene un color verde parduzco y el en
momento de su extraccin todava contiene mucho agua, por eso debe ser secado antes
de usarse como combustible. Cuando arde desprende mucho humo y cenizas. Se usa
como combustible de baja calidad, en jardinera para mejorar los suelos por su alta
capacidad de retener el agua e incluso para pintar.
- Hulla : La hulla contiene entre el 75% y el 85% en carbono y es duro, negro, opaco y
graso. Se forma cuando se comprimen las capas de lignito en la era primaria y es el tipo
de carbn ms abundante y el llamado carbn de piedra mas utilizado. Posee un alto
poder calorfico y es por eso que se utiliza principalmente para las Centrales Trmicas en
la produccin de electricidad. Tambin se usa para producir carbn de coque usado en
los altos hornos. La elaboracin de coque genera a su vez muchos derivados que se
utilizan en la industria qumica; benceno, naftaleno, fenoles cresoles etc. etc. etc.
Haciendo un pequeo esquema podemos clasificar los carbones de peor a mejor calidad
de la siguiente forma:
(peor calidad) turba-----lignito-----hulla------antracita (mejor calidad)
Aqu vemos su formacin:
Aqu podemos ver como son cada tipo:
Recordemos que todos los combustibles fsiles terminarn por desaparecer, por lo que
resulta esencial que los utilicemos de la manera ms eficaz posible.
PROCESO DE COQUIZACION