EM QUE SENTIDO PODEMOS PRETENDER UMA VIDA BOA?

REFLEXES A PARTIR DE MINIMA MORALIA

EN QU SENTIDO PODEMOS PRETENDER UNA VIDA BUENA?

REFLEXIONES A PARTIR DE MINIMA MORALIA

IN WHICH SENSE WE CAN ASPIRE TO A GOOD LIFE?

REFLECTIONS FROM MINIMA MORALIA

Douglas Garcia Alves Jnior

Prof. da Universidade Federal de Ouro Preto
E-mail: dougarcia@rocketmail.com

Natal (RN), v. 19, n. 32

Julho/Dezembro de 2012, p. 369-392
 Douglas Garcia Alves Jnior

Resumo: Adorno possui um pensamento moral prprio, que j foi

chamado por alguns intrpretes de filosofia moral negativa, e que
prefiro chamar de Teoria Crtica da Moral. Trata-se de uma
filosofia moral normativa, que examina as condies de constituio
da autonomia e das relaes intersubjetivas morais. Questes
relacionadas vida boa no sentido de uma vida moralmente
correta e bem-realizada, para os seres humanos de modo algum
so consideradas ociosas por Adorno. A vida boa, em Adorno,
abrange uma noo materialista e intersubjetiva de felicidade, de
liberdade e de justia. Seu fundamento nas faculdades estticas
permite pensar em uma concepo integrativa de vida boa, em que
atividades diretamente relacionadas com nossa dimenso sensvel
so centrais.1

Palavras-Chave: Theodor W. Adorno; Minima Moralia; Vida boa;

Esttica; Filosofia Moral

Resumen: Adorno posee un pensamiento moral propio, que ya fue

llamado por algunos interpretes filosofa moral negativa, y que
prefiero llamar teora crtica de la moral. Se trata de una filosofa
moral normativa, que examina las condiciones de constitucin de la
autonoma y de las relaciones intersubjetivas morales. Cuestiones
relacionadas a la vida buena en el sentido de una vida
moralmente correcta y bien realizada, para los seres humanos de
ningn modo son consideradas ociosas por Adorno. La vida buena,
en Adorno, comprende una nocin materialista e intersubjetiva de
felicidad, de libertad y de justicia. Su fundamento en las facultades
estticas permite pensar en una concepcin integradora de vida

1
Partes deste artigo foram originalmente apresentadas em conferncia no PPG em
Filosofia da UERJ, em Novembro de 2011, a convite dos professores Ricardo
Barbosa e Luiz Bernardo Arajo, a quem gostaria de agradecer. Este artigo um
dos resultados da pesquisa de ps-doutorado Para uma teoria crtica da moral:
dimenses estticas na vida boa, financiado pela FAPERJ no ano de 2011, e
desenvolvido no PPG em Filosofia da UERJ, sob a superviso do professor Ricardo
Barbosa.

370
 Em que sentido podemos pretender uma vida boa?

buena, en la cual las actividades relacionadas con nuestra

dimensin sensible son centrales.

Palabras Clave: Theodor W. Adorno; Minima Moralia; Vida buena;

Esttica; Filosofa Moral

Abstract: Adorno has a moral philosophy that has been described by

some interpreters as a negative moral philosophy, the one that I
prefer to name Critical Theory of Morals. Its intended to be a
normative moral philosophy that examines the conditions of the
formation of moral autonomy as well of the constitution of moral
subjective relationships. Adorno does not deny the meaning of
thinking about what is a good life taken that in the sense of a
morally correct and plenty human life. Good life, according to
Adornos view has to do with a materialistic and relational approach
of happiness, freedom and justice. Its rooted in aesthetical faculties,
and implies the thinking of an integrative concept of good life.
According to this notion, all the activities directed related to
humans sensuous dimension are considered essential to moral life.

Keywords: Theodor W. Adorno; Minima Moralia; Good Life;

Aesthetics; Moral Philosophy

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 Douglas Garcia Alves Jnior

um estranho ttulo para um livro filosfico: Minima Moralia:

reflexes a partir da vida danificada2. Na sua estranheza, ele
condensa bem o carter do livro como um todo. Cada palavra deve
ser considerada em detalhe, assim como sua relao com o
conjunto. Em primeiro lugar, Minima prope um contraponto
irnico s mximas. Sentena de cunho sapiencial ou dogmtico, a
mxima reclama para si firmeza e autoridade3, enquanto Minima
sugere, ao contrrio, provisoriedade e modstia. Minima Moralia
remete a Magna Moralia, de Aristteles, sugerindo, entre outras
coisas, um contraponto entre a dignidade dos Antigos e o
desamparo dos contemporneos, impresso que reforada pelo
subttulo: reflexes a partir (aus dem) da vida danificada
(beschdigten Leben). Anuncia-se um exerccio de pensamento a
partir da experincia, ponto de partida assumidamente particular, e,
ousadia maior, limitado e distorcido4 por condicionamentos.

2
Minima Moralia: Reflexionem aus dem beschdigten Leben. (Adorno, 1951). As
tradues de Minima Moralia que sero citadas daqui em diante foram retiradas
todas da traduo de Luiz Bicca (Adorno 1992), salvo indicao em contrrio.
3
Cf. a definio do vocbulo: Mxima latim maxima(m), o maior de todos, o
mais importante; pressupunha o vocbulo sententia (m); de onde significar a
sentena mais importante. Designa todo pensamento originrio da experincia,
moldado de forma concisa, direta e convincente, adotvel como norma de
comportamento ou que resume um princpio de Direito ou de Lgica (Moiss,
2004).
4
Ao expor o carter perspectivo do pensamento, Adorno aproxima-se
decisivamente de Nietzsche. Sobre a relao entre os dois cf. meu livro Dialtica da
vertigem (Alves Jnior, 2005).

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 Em que sentido podemos pretender uma vida boa?

Esse ttulo anuncia tambm o princpio formal do livro: a

fragmentao da escrita, a reflexo microlgica a respeito de objetos
e situaes culturais particulares que formam a experincia
contempornea. A relao direta com a experincia do autor
expressa na forma do aforismo5, procedimento apropriado para um
pensamento que procura desfazer seu prprio caminho, e que, no
caso de Adorno, se faz anti-mxima e evita expressar uma norma de
comportamento. Seu mtodo a delimitao do objeto6 mediante a
crtica dos pressupostos metodolgicos e conceituais disponveis. O
telos do aforismo adorniano extrair da experincia uma
articulao conceitual que apreenda o objeto em sua universalidade,
sem abrir mo de sua singularidade.
A forma do aforismo permite estabelecer uma relao
complexa com a tradio aludida no ttulo, a da filosofia moral de
Aristteles, relao que no nem a da negao pura e simples,
nem a da herana direta, mas que talvez possa ser descrita como de
apropriao que problematiza seus grandes temas e questes. Nesse
sentido, a aluso contida no ttulo expressa tambm uma pretenso
positiva, a de repensar os temas da vida boa, da felicidade, da
virtude, do juzo moral, da boa sociedade, da justia, da relao
entre pthos e razo prtica, e da reflexo sobre o que bom para
os seres humanos. Trata-se, de pensar, como afirma Adorno na
Dedicatria, a doutrina da vida reta7.

5
Sobre a relao entre aforismo e experincia, lembre-se de que empregado
inicialmente por Hipcrates (sculo V a.C.) em seus Aforismos, o termo designava
toda proposio concisa encerrando um saber medicinal baseado na experincia e
que podia ser considerado norma ou verdade dogmtica. Com o tempo, o vocbulo
se estendeu a outros ramos do conhecimento (Cf. Moiss, 2004).
6
Sobre o carter diferenciador do aforismo, lembra Scott que: Aphorism: Greek
aphorzein, to mark off by boundaries; ap, from, and hros, a limit. A concise and
pithy observation or statement of a truth or doctrine (1983).
7
A doutrina da vida reta (Adorno, 1992, p. 7). No original: die Lehre vom
richtigen Leben (Adorno, 1951, p. 13). Curiosamente, o termo pouco frequente
nas Minima Moralia. Alm da famosa passagem do aforismo 18 (Es gibt kein
richtiges Leben im falschen, Adorno, 1951, p. 43), que comentarei separadamente,
ele aparece apenas no aforismo 6, onde Adorno tematiza a posio do intelectual:
Quando se pe a tatear, no sentido de fazer de sua prpria existncia uma frgil
imagem da existncia correta, deveria ter presente esta fragilidade e saber quo
pouco a imagem substitui a vida correta (Adorno, 1992, p. 20) no original:
Whrend er danach tastet, die eigene Existenz zum hinflligen Bilde einer

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 Douglas Garcia Alves Jnior

certo que essa retomada no conduzida de forma

sistemtica, nem com um intuito sistemtico. Ela manifesta,
contudo, um mtodo e um desgnio filosfico que muito coerente
em todas as reas da reflexo de Adorno. Trata-se de extrair o
contedo de verdade de formaes filosficas e artsticas da
tradio (e contemporneas), a partir de uma imerso nas suas
questes conceituais e no princpio interno de sua constituio.
Assim, Adorno no tem uma teoria da arte desvinculada e anterior
anlise da obra de alguns dos principais artistas modernos e
contemporneos. Adorno tem teses filosficas sobre a arte moderna
e contempornea, teses que se propem a recobrir as questes
universais que se articulam por meio delas. De modo anlogo,
Adorno no tem uma filosofia moral deduzida de princpios. Adorno
tem teses filosficas sobre a moral, que propem articular a
especificidade da experincia social e da experincia subjetiva
contemporneas, a partir de uma interpretao recproca do
significado moral de fenmenos culturais e do significado histrico-
social de formaes conceituais de filsofos morais.
Nesse sentido, no h em Minima Moralia um dilogo
direto, de forma sistemtica, com a filosofia moral de Aristteles.
Isso torna mais difcil o trabalho de reconhecer o pensamento moral
de Adorno sobre a questo da vida boa. Minha hiptese de
interpretao a de que, em primeiro lugar, as questes
relacionadas ao que uma vida boa no sentido de uma vida
moralmente correta e bem-realizada, para os seres humanos de
modo algum so consideradas ociosas por Adorno. Em segundo
lugar, penso que Adorno tenta mostrar que no podemos pretender
uma vida boa se permanecermos presos a uma concepo
meramente formal da moralidade, em termos da exclusividade de
questes de deveres. Finalmente, creio que h, no obstante as
reticncias de Adorno a respeito, indicaes sobre o que seria uma
vida boa, elementos que, de algum modo, se conectam com os

richtigen zu machen, sollte er dieser Hinflligkeit eingedenk bleiben und wissen,

wie wenig das Bild das richtige Leben ersetzt (Adorno, 1951, p. 27); e, por fim, no
aforismo 146, em que Adorno afirma dos jogos infantis que eles so bewutlose
bungen zum richtigen Leben (idem, p. 261), exerccios inconscientes para a
vida justa (Adorno, 1992, p. 200), ou ensaios inconscientes para a vida certa, na
traduo de Cohn (Adorno, 2008, p. 225).

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 Em que sentido podemos pretender uma vida boa?

temas da moral aristotlica. Refiro-me valorizao da dimenso

afetiva da experincia, do carter falvel e situacional do
ajuizamento moral e da considerao da gnese da racionalidade
moral por meio da articulao de uma sensibilidade s diferenas de
situao, entre outras aproximaes possveis8.
No que se segue, reconstituirei as relaes internas
composio das Minima Moralia, para, ao cabo, retornar questo
mais geral sobre a vida boa.

A dificuldade de pensar a moral em aforismos. Theodor Adorno

(1903-1969) comeou a escrever os aforismos de Minima Moralia
durante seu exlio na Inglaterra, em 1934, ano em que deixou a
Alemanha nazista. Ele emigrou para os Estados Unidos em 1938,
onde trabalhou em diversos projetos interdisciplinares de pesquisa,
sobretudo nas reas de sociologia da msica e psicologia social do
anti-semitismo9. O material que viria a dar origem a Minima
Moralia foi retomado apenas aps a finalizao do trabalho da
Dialtica do Esclarecimento. Em fevereiro de 1945, Adorno ofereceu
a Max Horkheimer (1895-1973), por ocasio de seu quinquagsimo
aniversrio, o manuscrito da primeira parte de Minima Moralia,
contendo 50 aforismos. A segunda parte, contendo mais 50
aforismos, foi presenteada a Horkheimer no Natal no mesmo ano. A
terceira parte, com 53 aforismos, foi escrita entre 1946 e 194710. A
primeira edio do livro apareceu na Alemanha, em 195111.
Minima Moralia, no conjunto da obra de Adorno, desfruta de
um estatuto paradoxal: tida por sua obra de mais alta qualidade

8
H relativamente poucos trabalhos especficos ou mesmo baseados
significativamente em Minima Moralia. Dentre estes, destaco os seguintes:
Bernstein (2001), Duarte (1997), Gagnebin (2008), Jaeggi (2005),
Schweppenhuser (2003), e Thomson (2010). Minha prpria leitura, embora no
se confunda com a de nenhum destes, tomados isoladamente, deve muito a eles,
em aspectos particulares. Para a indicao completa, Cf. abaixo as Referncias.
9
Cf. a esse respeito, a extensa documentao de Wiggershaus, 2002.
10
Aps a derrota final da Alemanha nazista, portanto, e a divulgao mais ampla
das atrocidades dos campos de concentrao e extermnio, o que teve um impacto
direto na redao das Minima Moralia. Cf. Mller-Doohm, 2005.
11
Para a surpresa de Adorno, o livro foi um sucesso de vendas e fez de seu autor
uma presena pblica importante na Alemanha do ps-guerra. Cf. Mller-Doohm,
2005.

375
 Douglas Garcia Alves Jnior

literria e uma das menos examinadas pelos comentadores. Nos

estudos histricos sobre a Escola de Frankfurt12 e nos estudos
biogrficos13 e crticos sobre Adorno recebe, via de regra, uma
ateno reduzida, comparativamente falando, em relao s suas
outras obras mais significativas. Tudo se passa como se Minima
Moralia fosse um corpo estranho, tanto tradio da Teoria Crtica
quanto obra reconhecidamente multifacetada de Adorno.
Pretendo defender a idia de que Minima Moralia no s no foge
aos desgnios centrais da Teoria Crtica como tambm uma obra-
sntese na produo de Adorno, reunindo suas atividades de crtico
cultural, filsofo da esttica e filsofo moral.
As dificuldades em reconhecer uma dimenso especfica de
filosofia moral nesta obra particular, contudo, no podem ser
desprezadas. Em primeiro lugar, dificuldades internas obra do
prprio Adorno. conhecida a averso de Adorno ao vocabulrio da
autenticidade, atitude que, a primeira vista, relegaria questes do
sentido da vida moral individual ao plano da insignificncia
filosfica. Ainda segundo essa perspectiva, o engano da
autenticidade teria a ver com a introduo disfarada de
premissas metafsicas a respeito da vida humana, que configurariam
uma antropologia filosfica substancial. Uma dificuldade adicional
tem a ver com a atitude de repdio de Adorno em relao a toda
teoria filosfica sistemtica sobre a moral. Especialmente na
Dialtica do Esclarecimento, so explcitos os argumentos a favor de
um alinhamento da filosofia moral com o processo mais amplo de
justificao da dominao da natureza externa e interna. Outro tipo
de dificuldade remete posio aportica que conceitos como
carter e virtude adquirem em uma filosofia como a de Adorno.
Com efeito, sua obra ressalta o carter histrico e condicionado da
subjetividade, de modo que supor o conceito de uma disposio
estvel para agir conforme a razo estaria longe dos seus desgnios
mais reconhecveis.

12
Cf. Wiggershaus, 2002, especialmente p. 404s e 429s.
13
Cf. Mller-Doohm, 2005, especialmente p. 171s, 185. Em Fevereiro de 1935,
Adorno escreveu a Horkheimer: Estou escrevendo um volume de aforismos que
trata da situao de quando o fascismo tomou o poder. O ttulo: O bom
camarada, p. 206. Cf. tambm p. 304s.

376
 Em que sentido podemos pretender uma vida boa?

As tenses da experincia. Em cada aforismo de Minima Moralia h

uma tenso fundamental, que se desdobra das mais diversas formas:
trata-se de relaes que so marcadas por uma negatividade, por
uma no-realizao daquilo que propem constituir: o casamento, o
trabalho intelectual, o ato de dar presentes, a relao com os
objetos industrializados do cotidiano, o declnio das formas de
cortesia, o ato de morar, a relao com os colegas na imigrao, a
perda de sentido experiencial na traduo das mais simples
expresses da lngua materna na lngua de adoo. Minima Moralia
um registro dessas pequenas (e das grandes) deformaes da
experincia individual, que no apenas mbito privado, mas
tambm dinmica de relaes.
Quanto a esse aspecto, de se ressaltar o parentesco dos
aforismos de Adorno com o gesto bsico dos moralistes: trata-se de
evidenciar, sob as formas objetivamente vlidas do costume, tudo
que, se afirma, por um lado, como mscara do interesse pessoal, do
auto-engano e da vaidade, e, por outro, como mera forma reflexa de
uma sociabilidade rigidamente hierarquizada, heternoma e
injusta14.
Essas relaes, de que as Minima Moralia pretendem ser
uma espcie de fenomenologia, no se esgotam, contudo, na mera
negatividade. Por um lado, certo que elas revelam um universo
danificado de relaes entre particulares, universo em que a
perverso das intenes aparece como uma conseqncia quase
inescapvel: o casamento romntico se desfaz em divrcio
amesquinhado, as formas de cortesia degeneram em humilhao do
outro etc. Nesse sentido, Adorno afirma insistentemente que a m
universalidade da troca desigual capitalista se vinga na liquidao
de toda relao particular que apresente uma diferena real em
relao ao existente, isto , que levante a pretenso de realizar
outra universalidade (a da justa troca entre iguais). Em suma, trata-
se de uma mltipla exposio da reciprocidade bloqueada.
A estrutura fundamental de doao e reciprocidade, presente
no amor o ncleo, para Adorno, de toda relao genuinamente
moral. Segundo Adorno, essa dinmica se encontra bloqueada

14
Cf., sobretudo, La Rochefoucauld. 1994. Cf. tambm Chamfort, 2009, e La
Bruyre, 1965.

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 Douglas Garcia Alves Jnior

sistematicamente. Trata-se de um bloqueio que corresponderia

figura histrica contempornea da racionalidade ocidental como um
todo. Cumpre ressaltar que em Minima Moralia que Adorno
comea a pensar a novidade irredutvel de Auschwitz e suas
implicaes para a esfera moral15.
O alcance especificamente moral dos aforismos de Adorno
tem a ver com essa estrutura. Eles no somente esboam o quadro
de uma fenomenologia da vida danificada, mas interrogam as
razes do bloqueio da reciprocidade nas relaes humanas, e suas
possveis sadas. Antecipando meu argumento, penso poder mostrar,
com efeito, que o principal componente da concepo de vida boa,
em Adorno, a capacidade para agir de acordo com um ideal moral
de reciprocidade. Doao e reciprocidade, em suma, so as virtudes
que emergem da considerao da vida moral nas Minima Moralia.
No que se segue, reconstituirei a figura da moralidade que
emerge desse livro, para reunir, por fim, o que seria o seu modelo
de vida boa. Partirei da sua (I) problematizao dos conceitos de
sujeito e indivduo, para, a seguir, (II) retomar suas teses sobre a
vida falsa, e (III) examinar o papel da experincia esttica na
condio contempornea da subjetividade.

Uma figura possvel de sujeito moral. (I) Um dos aspectos

fundamentais das discusses a respeito do conceito de vida boa o
fato de pressupor a referncia existncia individual de sujeitos
capazes de agir e de dar razes para suas aes16. Nesse sentido, um
exame da filosofia moral de Adorno, em Minima Moralia, deve
partir de sua considerao da dimenso ntica da moral. Para
Adorno, trata-se, antes de tudo, de levar em conta o carter
aportico do conceito de indivduo. Por um lado, o indivduo
apresentado como o agente capaz de resistncia (Adorno, 1992, p.

15
Cf. as menes explcitas de Adorno aos campos de concentrao e s cmaras de
gs nazistas, nos aforismos 66, 67, 71, 85 e 117, de Minima Moralia. certo que a
Dialtica Negativa, de meados dos anos sessenta, representa o momento em que
essa reflexo se far de maneira mais sistemtica, especialmente na parte final do
livro, Meditaes sobre a metafsica.
16
Dimenso que Charles Taylor chamar, com as devidas qualificaes, de esfera
da autorrealizao, que ele pensar a partir de um conceito de autenticidade
socialmente e moralmente enraizado. Cf. especialmente Taylor, 1997 e 2011.

378
 Em que sentido podemos pretender uma vida boa?

8.) s tendncias histricas universais de dominao racional da

natureza, processo em grande parte instrumental e repressivo. Por
outro lado, o indivduo tido como modelo da sociedade falsa
(idem, p. 38), mero reflexo da reproduo social, modo de
existncia pelo qual o primado da economia capitalista se efetivaria
(idem, p. 36). Um trecho da Dedicatria do livro condensa a
questo:

H ainda nas consideraes que partem do sujeito tanto mais falsidade

quanto mais a vida se tornou aparncia. Pois como sua esmagadora
objetividade, na presente fase do movimento histrico, consiste
unicamente na dissoluo do sujeito, sem que dela um novo sujeito j
tenha emergido, a experincia individual apia-se necessariamente no
antigo sujeito, historicamente condenado, que ainda para si, mas no
mais em si (Adorno, 1992, p. 8 grifo meu).

A dissoluo do sujeito refere-se forma geral da

experincia individual, marcada pela coero das tendncias
histricas universais, que se impem como os verdadeiros sujeitos
da mudana social. Nesse sentido, seria preciso, para Adorno,
confrontar a espontaneidade constituinte kantiana do sujeito
transcendental com a constituio histrica da subjetividade. Uma
passagem situada adiante confirma essa disposio:

A represso e a dissoluo precisamente do indivduo... Na medida em que

pde se apoiar no fato de que na sociedade de troca o sujeito no sujeito,
e sim, de fato, objeto desta ltima, a psicologia pde fornecer-lhe armas
para torn-lo mais do que nunca objeto e mant-lo subordinado. A diviso
do homem em suas faculdades uma projeo da diviso do trabalho
sobre os seus pretensos sujeitos, inseparvel do interesse de utiliz-los com
o maior ganho possvel e, em geral, de poder manipul-los. (Adorno,
1992, p. 54 grifo meu)

O uso intercambivel das expresses correlatas dissoluo

do sujeito e dissoluo do indivduo indica que Adorno tem por
objeto a dupla face do conceito de indivduo: o particular que
realiza experincias e refere-se a elas na primeira pessoa, e o agente
que capaz de atribuir a si a motivao e o princpio racional de
suas aes. Em suma, o indivduo recobre tanto o sujeito emprico
quanto o sujeito prtico da experincia. Nesse sentido, seria preciso,
para Adorno, confrontar reciprocamente a constituio social da

379
 Douglas Garcia Alves Jnior

subjetividade e o momento (kantiano) de afirmao de uma

unidade irredutvel constituinte da subjetividade.
Adorno pretende apontar para o risco de uma confiana
irrefletida na interioridade como fonte moral originria e
fundamento do agir moral autntico. Mais do que isso, trata-se de
situar o terreno e a possibilidade da ao moral em certa margem
de indeterminao na relao entre tendncias sociais coercitivas e
motivaes individuais. A possibilidade da moral dependeria desse
movimento de dialtica negativa da individuao mediante
socializao. Em outros termos, a moral dependeria daquilo que no
sujeito insocivel, no que resistente individuao, na
experincia do agente individual.

A constituio mimtica da subjetividade. Esse elemento ntico da

moral havia recebido sua ateno j, na Dialtica do
Esclarecimento, de modo significativo, no no excurso dedicado
moral, mas nos Elementos do anti-semitismo e nas Notas e
esboos17. Trata-se de pensar uma figura de subjetividade e de
espontaneidade no na figura do agente individual plenamente
capaz ao de racional com respeito a fins, nem no sujeito capaz de
agir segundo a representao do imperativo categrico.
Diversamente, trata-se de determinar a subjetividade moral
individual em uma relao mimtica, de permeabilidade
assimiladora, com o mundo natural e o intersubjetivo. Em suma,
trata-se de pensar a configurao simultnea de individualidade,
racionalidade e moralidade a partir do desdobramento de uma
relao mimtica constituinte do sujeito. Cito, a esse respeito, duas
passagens dos Elementos do anti-semitismo:

O ego que se apreende em reaes como as contraes da pele, dos

msculos e dos membros no tem um domnio total delas. Em certos
instantes, essas reaes efetuam uma assimilao imvel natureza
ambiente (Adorno & Horkheimer, 2006, p. 149)... As reaes de fuga

17
Sobre a questo do sujeito, cf. especialmente Adorno & Horkheimer, 2006, p.
36s, 163 e 167-169. Em Notas e esboos, leia-se, sobretudo: os traos
radicalmente individuais e irredutveis de uma pessoa so sempre duas coisas
numa s: o que no foi totalmente capturado pelo sistema dominante e sobrevive
para sorte nossa e as marcas da mutilao que o sistema inflige a seus membros
(idem, p. 198s).

380
 Em que sentido podemos pretender uma vida boa?

caoticamente regulares dos animais inferiores, a formigao das multides

de insetos, os gestos convulsivos dos martirizados exibem aquilo que, em
nossa pobre vida, apesar de tudo, no se pode dominar inteiramente: o
impulso mimtico. na agonia da criatura, no plo extremo oposto
liberdade, que aflora irresistivelmente a liberdade enquanto determinao
contrariada da matria. (idem, p. 151)

Seria possvel, nessa perspectiva, pensar em uma dialtica

negativa na base da formao da individualidade, em um nvel mais
fundamental do que o das demandas postas pelas formas de
socializao presentes nas sociedades capitalistas. Seu estrato o do
pr-individual, da alteridade inscrita no sujeito, como corporeidade
e tendncia irracional mmesis, de que o medo e o prazer so os
correlatos afetivos e impulsos para a formulao de demandas de
sentido para os mundos subjetivo, objetivo e intersubjetivo. No
possvel falar de vida falsa (nem de vida correta) sem levar em
conta essa dimenso em que a individualidade e, com ela, a figura
do sujeito encontra seu limite primeiro no na natureza externa e
nem no mundo social, mas na natureza interna, que a constitui.

A vida falsa como condio constituda. (II) O que significa a vida

falsa nas Minima Moralia? De incio, seria preciso rejeitar duas
alternativas: a primeira, a de que ela seria a figura decada de uma
vida plenamente realizada, disponvel em um passado idlico; a
segunda, a de que ela designaria a condio de vida apenas
daquelas pessoas submetidas a algum tipo de explorao econmica
radical (como os trabalhadores mais pobres, sob o capitalismo), de
dominao poltica totalitria (como os judeus, sob o nazismo) ou
de desvalorizao social (como as minorias raciais, religiosas,
sexuais).
Quanto primeira alternativa, Adorno nunca postulou o
ideal da origem. Ao contrrio, ele argumentou, desde a Dialtica do
Esclarecimento, que o progresso tcnico e cientfico trouxe uma
efetiva superao da submisso humana natureza, e, mesmo que
tenha produzido formas particularmente catastrficas de coero
social, o pressuposto histrico universal para a possibilidade de
sua transformao. Quanto segunda alternativa, essas pessoas
certamente foram e so submetidas frequentemente a um padro
duradouro de experincias degradantes que pode ser corretamente

381
 Douglas Garcia Alves Jnior

descrito como vida falsa. Elas fazem parte do conjunto de pessoas

abrangido pelo fenmeno que Adorno compreende pelo termo, mas
elas no formam o conjunto todo.
O que Adorno tem em mente com a expresso vida falsa
mais amplo e abrange uma realidade mais complexa. Ela
compreende, com efeito, a vida intelectual e moral como um todo,
para cada sujeito humano, no estdio histrico presente. O teor
negativo do termo, contudo, pode dar margem a enganos. No se
trata de vida sofrida, bloqueada em suas possibilidades ou melhor,
no se trata apenas disso , mas de uma situao objetiva do devir
histrico em que virtualmente cada pensamento e cada ao
simultaneamente confirmam as condies desumanizadoras
existentes na configurao social, econmica e poltica do mundo e
articulam uma frgil alternativa a elas.
Dito de outro modo, a vida falsa a vida contempornea, e
carrega toda a ambiguidade do presente. a situao em que cada
ao possui um peso e uma complexidade especiais, pois ela pode
enredar tanto o agente quanto os outros com quem se relaciona
independente da inteno motivadora, ou do princpio moral
observado , em situaes de extrema desumanizao e de negao
do estatuto de sujeito moral. No casual que a reflexo de Adorno
sobre a vida falsa seja contempornea dos campos de extermnio,
onde a sobrevivncia era fruto do acaso e da entrada do prisioneiro
em uma zona cinzenta admiravelmente descrita por Primo Levi18
em que era quase impossvel viver sem colaborar, de alguma
forma, com a manuteno do universo concentracionrio.
A vida falsa, assim, ganha uma amplitude tal que ameaa o
estatuto de sujeito moral, o sujeito de uma possvel vida correta.
Ao mesmo tempo, no o caso, para Adorno, de que todas as aes
e pensamentos, na situao presente, possuam o mesmo estatuto
moral, de modo que seriam indiferentes manifestaes da mesma
vida falsa. A vida moral a experincia da tenso entre a situao
de enredamento real dos sujeitos em contextos desumanizadores,
prpria da vida falsa e as demandas reais (individuais e coletivas,
em termos de desejos e aspiraes) por uma vida correta.

18
Cf. a esse respeito particularmente o captulo A zona cinzenta de seu livro Os
afogados e os sobreviventes (Levi, 1990).

382
 Em que sentido podemos pretender uma vida boa?

A (mais) famosa frase de Minima Moralia, primeira vista,

pareceria desmentir essa interpretao. Trata-se de: no h vida
correta na falsa 19. A sentena parece categrica, algo que talvez se
pudesse parafrasear como: impossvel viver moralmente em uma
sociedade injusta. E, no obstante, no se trata disso. O candidato
mais natural para orientar uma interpretao mais definida a
respeito o aforismo 18, intitulado Asilo para refugiados, seu
contexto imediato. Com efeito, nada na sentena parece indicar que
se trata de um aforismo sobre a situao contempornea do ato de
ter um lar, de habitar uma casa.
Trata-se, para Adorno, de indicar a situao de desamparo
da existncia individual, ao menos em trs nveis. Em um primeiro
nvel, o indivduo se encontra exposto a no ter um lugar para
morar, em virtude da guerra, e das dificuldades que ela traz
consigo: o desalojamento, a fuga para longe das frentes de batalha e
a penria material. Em um segundo nvel, o indivduo se v
ameaado pelo desenvolvimento de tendncias tcnicas que, a partir
do projeto arquitetnico e da produo industrial de artefatos,
afetam a relao das pessoas entre si e com as coisas. Por fim, em
um terceiro nvel, o indivduo sofre a degradao trazida pelo
condicionamento da sua prpria sobrevivncia ao regime vigente de
propriedade privada, em uma sociedade desigual em termos
econmicos e polticos, o que traz consigo a percepo do privilgio
(e da possvel cumplicidade na injustia) daquele que tem uma
casa, face aos que foram removidos de seus lares, aos
reassentados e aos moradores das ruas e das habitaes
miserveis.
patente que nesse terceiro nvel que se joga o peso
especificamente moral da vida falsa. O sofrimento moral que ele
indica j aponta para o seu negativo, a vida correta. Muito da
vida falsa vem de uma situao antinmica moral: a do anseio por
uma vida melhor, em uma sociedade mais justa, que se choca com a
posio real dos indivduos na dinmica da reproduo social. Cito:
quando se pe a tatear, no sentido de fazer de sua prpria

19
Na boa traduo de Luiz Bicca (Adorno, 1992). Na traduo de Gabriel Cohn:
No h vida certa na falsa (Adorno, 2008). A traduo inglesa uma parfrase
duvidosa: wrong life cannot be lived rightly (Adorno, 1974). No original alemo:
Es gibt kein richtiges Leben im falschen, (Adorno, 1951, p. 43) .

383
 Douglas Garcia Alves Jnior

existncia uma frgil imagem de uma existncia correta, deveria ter

presente essa fragilidade e saber quo pouco a imagem substitui a
vida correta (Adorno, 1992, p. 20). A tenso moral da experincia
subjetiva, assim, d-se na confrontao entre o peso dos
condicionamentos que pesam sobre a subjetividade, por um lado, e
a aspirao individual por uma transcendncia dessas condies20.
Por fim, ser preciso compreender que a vida falsa no a vida
destituda de dimenso moral, mas a vida em que a pretenso pela
vida correta se debate com bloqueios sociais estruturais que
ameaam a prpria identidade moral dos sujeitos.

A configurao esttica da moral. (III) Como pensar a figura da

vida correta para alm do mero ideal? Que contedos a vida
correta prope realizar? Para entend-lo corretamente,
necessrio, segundo Adorno, considerar a gnese emprica esttica
do bloqueio constituio da identidade moral21.
Antes de tudo, Adorno ressalta duas condies
complementares para o bloqueio da aspirao moral por uma vida
correta nas formas mais brutalizadas da vida danificada. A
primeira dessas condies a onipresena do choque, de um regime
social da percepo na guerra, no trabalho, na diverso
proporcionada pela indstria cultural marcado pela administrao
repetida de estmulos em uma magnitude desproporcional
capacidade humana de discriminar, memorizar e dar sentido
experincia22. Cito o aforismo 116, Olha s como ele era mau:

Se o objeto da experincia aumenta demais em proporo com o

indivduo, este a rigor j no o experimenta mais, mas registra-o de modo
imediato, mediante o conceito desprovido de intuio, como algo que lhe

20
Nesse sentido, Adorno fala do gesto de representar, sobre as condies de
existncia dadas, uma existncia no-regulamentada (Adorno, 1992, p. 70). Uma
das caractersticas centrais da sociedade emancipada que surgiria juntamente
com a vida correta seria a revogao do estado de necessidade, isto , que
ningum passe fome (idem, p. 137).
21
Questo anloga ao que Tugendhat (2009) chama de lack of moral sense.
22
Sobre a noo de choque em Minima Moralia, cf. especialmente o aforismo 33,
Longe dos tiros: A vida transformou-se numa sucesso intemporal de choques,
entre os quais se rasgam lacunas, intervalos paralisados (Adorno, 1992, p. 46).

384
 Em que sentido podemos pretender uma vida boa?

exterior, incomensurvel, com o qual se relaciona com tanta frieza quanto

o choque catastrfico com ele. (Adorno, 1992, p. 157)

A segunda dessas condies, como j se percebe pela citao

acima, manifesta-se em uma dupla face, afetiva o distanciamento,
a frieza com relao ao que acontece ao sujeito e cognitiva a
apreenso empobrecida da objetividade a partir de conceitos prvios
que possuem uma relao fixa, exterior e abstrata com a experincia
concreta. Seria possvel pensar, nessa perspectiva, que seriam
discernveis, em negativo, as dimenses estticas da experincia que
constituem as condies de possibilidade da autonomia e da
responsabilidade dos agentes morais. aqui que a noo de uma
permeabilidade entre pensamento e receptividade esttica na
experincia ganha para Adorno um alcance moral.
Com efeito, a experincia moral do respeito alteridade,
para Adorno, no da ordem apenas de um reconhecimento
intelectual. Este ltimo, conquanto condio necessria da
experincia moral, no sua condio suficiente. A gnese esttica
da moral aponta para uma dupla capacidade: por um lado, a
faculdade de imerso nas particularidades dos objetos, das situaes
e das circunstncias individuais, a fim de revelar sua unicidade.
Alm disso, a capacidade de realizar uma variao imaginativa das
potencialidades da experincia23, no sentido de uma antecipao de
futuros possveis, de uma emancipao da humanidade em relao
coero social. Trata-se de imaginar arranjos diversos do existente
no-livre e injusto uma capacidade dirigida, portanto,
imaginao de um universal.
H dois aforismos que podem apresentar bem esse contraste
entre a condio subjetiva de lack of moral sense e a sensibilidade
moral para o particular bem como para o entendimento do
significado universal da situao em que se encontra o particular.
Ambos iluminam o mtodo de composio dos aforismos de Minima
Moralia. No primeiro, o aforismo 120, O cavaleiro da Rosa, Adorno
(afinal de contas, filho de um prspero comerciante) relembra
conversas com gente de alta sociedade, na Alemanha durante o

23
Uma espcie de variao eidtica, ou experimentao modal, como se queira
chamar.

385
 Douglas Garcia Alves Jnior

Terceiro Reich. De uma dessas conversas, Adorno escreve o

seguinte:

Lembro-me do meu horror quando uma moa aristocrtica, de origem

certa, e que mal conseguia falar alemo sem um afetado sotaque
estrangeiro, confessou-me suas simpatias por Hitler, cuja imagem parecia
inconcilivel com a sua. Na ocasio pensei que sua graciosa imbecilidade
impedia-lhe de ver quem ela prpria era. Mas ela era mais inteligente do
que eu, pois o que ela representava j no existia mais, e na medida em
que sua conscincia de classe cancelava sua determinao individual,
deixava emergir seu ser-em-si, o carter social. As pessoas no topo se
esforam tanto para se integrar, que todo desvio subjetivo torna-se
impossvel, e a diferena no pode ser buscada noutro lugar seno no
modelo exclusivo de um vestido de noite. (Adorno, 1992, p. 165)

Adorno chama a ateno nesse aforismo para a

desproporo entre a notao psicolgica imediata relacionada a
um indivduo particular, isto , o simpatizar com algum, e o
objeto dessa inclinao, no caso Hitler, cujas aes j alcanavam
um sinistro sentido histrico universal. O bloqueio, aqui, tanto da
capacidade de discernimento poltico quanto do ajuizamento moral,
e, no menos, do ajuizamento esttico24. Nesse sentido, a falta de
imaginao das condies gerais em que seriam adequados juzos
como o seu condiciona a sua pouca capacidade de levar em conta o
significado moral universal de sua experincia25. Esse bloqueio do
juzo poltico possui uma dimenso esttica, se pensarmos, com
Kant, na falha da imaginao em confrontar as condies privadas
que se prendem a uma representao dada sua aceitabilidade
universal26.

24
Em um sentido mais estrito, basta lembrar que desde o incio o regime nazista se
fez acompanhar de uma vasta e multiforme visibilidade no campo das
representaes artsticas e culturais, promovendo uma esttica nazista marcada
sobretudo pelo culto do originrio, da higiene, do povo, bem como pela recusa
total do modernismo esttico. Cf. a esse respeito especialmente o notvel
documentrio Arquitetura da destruio (1989), de Peter Cohen.
25
de se notar, aqui, a proximidade com o argumento bsico de Hannah Arendt
sobre a banalidade do mal e a ausncia de pensamento em Eichmann. Cf.
Arendt, 1999.
26
Aqui a referncia implcita aos conceitos kantianos de mentalidade alargada
como mxima do juzo de gosto e da comunicabilidade da sensao como critrio

386
 Em que sentido podemos pretender uma vida boa?

No sentido de mostrar a dimenso de universalizao em

que se d a apreenso do particular, o aforismo 128, Regresses,
explora a condio oposta, a do sujeito capaz de discernimento
moral na medida em que conta com uma sensibilidade esttica na
experincia:

A capacidade para o medo e a capacidade para a felicidade so o mesmo:

a abertura ilimitada, que chega renncia de si, para a experincia, na
qual o que sucumbe se reencontra. O que seria a felicidade se no se
medisse pela incomensurvel tristeza com o que existe? (...) S o
excntrico conseguiria aguentar firme e oferecer resistncia absurdidade.
S ele seria capaz de refletir sobre o ilusrio do desastre, a irrealidade do
desespero, e de se conscientizar no s de que ele vive, mas de que ainda
h vida. (Adorno, 1992, 175, grifo meu)

Trata-se de pensar a moral na forma de uma capacidade de

abertura para a alteridade, diversa da inclinao adaptao ao
princpio dominante. Essa abertura se daria a partir de uma
renncia de si, no sentido de um trabalho consciente de superao
das limitaes que se prendem forma corrente da percepo, da
afetividade e do pensamento. A renncia de si crtica
submisso unilateral da razo ao imperativo da autoconservao.
Ela condio de reencontrar a vida, na medida em que ela se
define pela possibilidade de troca entre organismo e meio, e, de
modo ampliado, entre sujeito e mundo natural e intersubjetivo. Essa
abertura esttica, antes de tudo, por promover uma atividade de
relao com a objetividade guiada pelo processo da constante
reviso das categorias que tentam apreender a variedade e
diferenciao da experincia.
nesse sentido que Minima Moralia retoma uma noo
importante da Dialtica do Esclarecimento, a de rememorao da
natureza no sujeito27ainda que em outros termos. Cito o aforismo
127, Wishful thinking:

de sua universalidade faz lembrar Hannah Arendt e sua leitura poltica do juzo
esttico kantiano. Cf. suas Lies sobre a filosofia poltica de Kant (Arendt, 1993).
27
Sobre a crtica de Adorno tendncia filosfica a cultivar um isolamento de
entendimento e sensibilidade, cf. tambm, em Minima Moralia, os aforismos 79 e
82.

387
 Douglas Garcia Alves Jnior

A inteligncia uma categoria moral. A separao entre sentimento e

entendimento, que torna possvel absolver e beatificar os imbecis,
hipostasia a diviso do homem em diferentes funes que se realizou ao
longo da histria... a filosofia deveria buscar na oposio entre sentimento
e entendimento a unidade entre ambos: a unidade que justamente uma
unidade moral... essa incapacidade [de transcender o prprio interesse]
coincide regularmente com a deficincia moral.28... Contra a ciso do
pensamento no adianta a sntese dos departamentos psquicos tornados
estranhos uns aos outros, nem a mistura teraputica da ratio com
fermentos irracionais, mas a auto-reflexo sobre o elemento de desejo que,
de maneira antittica, constitui o pensamento enquanto pensamento... ele
se constitui num impulso em direo utopia. (Adorno, 1992, p. 174,
grifos meus)

Essa considerao do aspecto afetivo na base do pensamento

aponta para um aspecto da vida correta que est presente em
Minima Moralia e que no havia sido considerado at aqui: o
conceito de felicidade. A dinmica de doao e reciprocidade
central para a constituio da felicidade, o que, para Adorno, um
processo esttico e moral. Processo que envolve a participao em
processos intersubjetivos que descentram os sujeitos de seu acesso
mais imediato e instrumental ao mundo. Nesse sentido, segundo
Adorno a relao entre seres humanos equivale relao esttica
(Adorno, 1992, p. 190), e a felicidade uma tenso bem-
aventurada cujo modelo a unio sexual (idem, p. 191), em que
os atos de doao e de reciprocidade se complementam.

Consideraes finais: a pretenso boa vida. Iniciei estas

consideraes apresentando os elementos bsicos da composio
das Minima Moralia. Tentei mostrar que suas descries minuciosas
das formas de degradao da experincia moral e esttica em
meados do sculo XX apontavam para uma normatividade moral,
para um ideal regulativo de vida correta, centrado nas noes
morais universalistas caractersticas da modernidade: liberdade e
justia, articulando-as ao conceito de felicidade, que remete ao
pensamento moral antigo ainda que sem abrir mo de uma crtica
das pretenses filosficas, polticas e culturais que pretendem uma
passagem direta desses ideais prtica. Desejo por fim indicar

28
Observe-se a proximidade com a argumentao de Hannah Arendt. Cf.
especialmente seu Pensamento e consideraes morais (Arendt, 1993).

388
 Em que sentido podemos pretender uma vida boa?

algumas caractersticas centrais da considerao adorniana da vida

falsa e da vida correta que remetem a uma considerao da
intersubjetividade esttica na base do pensamento e da ao
morais29.
Adorno apresenta uma tica positiva? Dificilmente, uma
vez que ele no pretende fornecer princpios morais universais,
invariantes e fundamentados de modo irrecorrvel. Adorno tem um
pensamento moral prprio, que j foi chamado por alguns
intrpretes30 de filosofia moral negativa, e que prefiro chamar de
Teoria Crtica da Moral. H uma filosofia moral normativa, que
examina as condies de constituio da autonomia e das relaes
intersubjetivas morais.
H em sua obra um conceito positivo de vida boa? Sim,
ainda que ele deva ser buscado na estruturao menos aparente de
seu pensamento moral. Ele abrange uma concepo materialista e
intersubjetiva de felicidade, de liberdade e de justia. A vida boa,
para Adorno, no possui um carter substancial, pois no
deduzida a priori de uma concepo metafsica do que deve ser uma
vida humana. Ela possui elementos que transcendem contextos,
como o respeito ao sofrimento de outrem, a doao e a
reciprocidade. Seu fundamento nas faculdades estticas permite
pensar em uma concepo integrativa de vida boa, em que
atividades diretamente relacionadas com nossa dimenso sensvel
so centrais. Em primeiro lugar, experincias de participao afetiva
no prazer e na dor de outros seres humanos, tomados como sujeitos
que compartilham a mesma dimenso corprea e vulnervel ao
sofrer. Alm disso, experincias de reconhecimento ativo da
dimenso irredutvel da alteridade de cada indivduo, tomado como
sujeito com quem se pode discutir a respeito de percepes,
necessidades e interpretaes de coisas e eventos do mundo. Por
fim, experincias de abertura de sentido com relao a nossa
experincia comum do mundo natural, social e subjetivo, nas quais
nossa dimenso antropolgica seja reconhecida pela capacidade de

29
Deixo em aberto a questo a propsito se a via escolhida por Adorno pode ser
comparada s tentativas contemporneas de reabilitao de uma tica das
virtudes.
30
Notadamente Schweppenhuser (2003) e Gagnebin (2008).

389
 Douglas Garcia Alves Jnior

propor correes normativas em relao ao curso existente dos

processos sociais31.
Enfim, a inspirao contempornea de Minima Moralia
permanece na medida em que motiva a pensar aquilo que nos torna
alheios s necessidades e aos sofrimentos uns dos outros, e, na
mesma medida, menos capazes de reconhecer e de criar um
significado no-trivial de vida boa.

Artigo recebido em 07.09.2012, aprovado em 16.12.2012

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