Los carbohidratos, hidratos de carbono, glcidos, o sacridos, son molculas orgnicas
formadas por C, H y O, que se encuentran ampliamente distribuidas en la naturaleza. Son solubles en agua y se clasifican de acuerdo con la cantidad de carbonos y por el grupo funcional aldehdo o cetona. Constituyen la fuente biolgica primaria de almacenamiento y consumo de energa y adems forman parte de la estructura de los seres vivos. Los carbohidratos, como integrantes de la dieta, entran en el organismo de varias formas: monosacridos, disacridos, polmeros de almidn (amilosa y amilopectina) y glucgeno. La celulosa (polmero de la glucosa), tambin se consume, pero no se digiere. El primer paso de los carbohidratos una vez digeridos, es la conversin de los grandes polmeros en estructuras ms sencillas, formas solubles que puedan ser transportadas a travs del epitelio intestinal para ser distribuidas en los tejidos. La digestin de los carbohidratos complejos se inicia en la boca. La saliva tiene un pH cido 6.8 y contiene amilasa, enzima que inicia la degradacin de los carbohidratos en la boca y el esfago, mediante hidrolisis, y es virtualmente inactivada por el pH fuertemente cido del estomago. Una vez que los alimentos han llegado al estomago, la hidrlisis cida contribuye a la degradacin, a la vez que la actividad de las proteasas y lipasas gstricas ayuda a la digestin. La enzima ms importante encargada de degradar los polmeros de carbohidratos en el intestino delgado es la -amilasa. Esta enzima se segrega por el pncreas y tiene la misma actividad que la amilasa de la Consuelo Boticario Boticario | Mara Cascales Angosto 86 | saliva, produciendo disacridos y trisacridos, que son convertidos a monosacridos por las sacaridasas intestinales, incluyendo, las que hidrolizan di- y tri-sacridos, y las enzimas ms especificas las disacaridasas, sacarasa, lactasa y trehalasa. El resultado neto es la conversin casi completa de los carbohidratos en monosacridos. La glucosa resultante y otros azcares simples se transportan, a travs del epitelio intestinal, a la vena porta que los lleva al hgado y de ah a las clulas hepticas y a las de otros tejidos. Una vez en el interior de las clulas, los monosacridos se oxidan por varias vas metablicas o se convierten en cidos grasos, aminocidos, glucgeno, etc.