SAMUEL LIRA OVALLE

CURSO DE DERECHO
DE MINERA

I. DOMINIO MINERO

Siendo la industria minera fuente de riqueza y prosperidad para un sinnmero de naciones,

no es extrao que haya despertado a los ojos del legislador un inters particular.

De quin es esta riqueza? A quin pertenecen originalmente los yacimientos mineros,

que la naturaleza ha esparcido caprichosamente en las entraas de la tierra?

El principio de la propiedad de las minas ha sido resuelto de muy distintos modos, segn
los tiempos y las naciones, pero podemos agrupar las respuestas a las interrogantes
anteriores en cinco sistemas, a saber: Accesin, Ocupacin, Res Nullius, Libertad de mina y
Regalista.

Si bien se mira, estos sistemas pueden reducirse a tres:

a) Sistema que atribuye las minas al dueo del suelo (accesin).
b) Sistemas que declaran los yacimientos como cosa de nadie (ocupacin, res nulluius
y en cierto sentido, libertad de minas).
c) Sistemas que adjudican las minas al Estado (Regalista).

Hasta la dictacin de la Ley N 17.540, de 16 de junio de 1971, que modific la

Constitucin Poltica de 1925, el dominio originario de las minas estaba radicado en el
Estado, el cual el se reserva para s algunas minas, muy pocas entrega al dueo del suelo,
excepcionalmente de otras a aquel que rene condiciones econmicas aptas para su
explotacin, y todas las dems, que son la gran mayora, las otorga en propiedad perfecta al
primera descubridor.

En otras palabras, el sistema vigente en nuestra legislacin con anterioridad a la dictacin

de la Ley 17.450 no era otro que el de libertad de minas, que atribuye al Estado un dominio
eminente y otorga la propiedad de las minas a los particulares. Estaba establecido en el
artculo 1 del Cdigo de Minera de 1932, que reproducira el art 591 del Cdigo Civil. El
cual a su vez reconoce origen en las Ordenanzas de Nueva Espaa o Mxico.

Esta ley, que modific la Constitucin de 1925 con el objeto de nacionalizar las empresas
denominadas de la Gran Minera del Cobre, agreg al N10 de su artculo tres incisos que
introdujeron una profunda alteracin en las bases del rgimen jurdico minero.

En efecto, el nuevo artculo 4 del N10 de la artculo 10 de la Constitucin de 1925

sealaba que El Estado tiene el dominio absoluto, exclusivo, inalienable e imprescriptible
de todas las minas, las covaderas, las arenas metalferas, los salares, los depsitos de carbn
e hidrocarburos y dems sustancias fsiles, con excepcin de las arcillas superficiales.

Por su parte, el nuevo inicios 5 que agregaba a la misma disposicin de esa Constitucin,
entregaba a o que dispusiere el nuevo Cdigo de Minera, que haba de dictarse, la
indicacin de cules seras sustancias minerales, con excepcin de los hidrocarburos
lquidos y gaseosos, que podran ser objeto de concesiones de exploracin y explotacin, la
forma y el resguardo del otorgamiento y disfrute de dichas concesiones, la materia sobre
que recaeran, los derechos y obligaciones de los concesionarios y la actividad que stos
deberan desarrollar para merecer amparo y garantas legales.

Finalmente, el nuevo inciso 6 de N 10 del artculo 10 de la Constitucin de 1925 dispuso

que el Cdigo de Minera que deba dictarse asegurara la proteccin de los derechos de los
concesionarios y de las facultades de usar, gozar y disponer de ellos, como as tambin el
derecho de reclamar ante los Tribunales Ordinarios de Justicia de las resoluciones de la
autoridad administrativa sobre otorgamiento, ejercicio o extincin de las concesiones
mineras.

Las anteriores normas envolvan un profundo cambio en la naturaleza jurdica del derecho
de los particulares sobre las minas, transformndolo de propiedad en concesin.

La Constitucin de 1980 en su artculo 19 N 2$, inciso 6 a 10, ambos inclusive, se ocupa

de sentar las bases en que descansa la legislacin minera.

En trminos muy semejantes a los que contena el artculo 10 N10 de la Constitucin

Poltica de 1925, modifica por la Ley N 17.450, el inciso 6 del N24 del artculo 19 de la
Constitucin Poltica de 1980 establece que El Estado tiene el dominio absoluto,
exclusivo, inalienable e imprescriptible de todas las minas, comprendindose en stas las
covaderas, las arenas metalferas, los salares, los depsitos de carbn e hidrocarburos y las
dems sustancias fsiles, con excepcin de las arcillas superficiales, no obstante la
propiedad de las personas naturales o jurdicas sobre los terrenos en cuyas entraas
estuvieren situadas.
La declaracin anterior de la apariencia de un dominio perfecto y de carcter patrimonial
del Estado sobre todas las minas, en las cuales se incluyen las covaderas, es decir, los
depsitos de guano provenientes de aves marinas, las arenas que contienen sustancias
metlicas, los salares, el carbn mineral y el petrleo en estado lquido o gaseoso. As se
entendi durante la vigencia de la Constitucin de 1925, ya modificada por la Ley 17.450.

Sin embargo, respecto de los yacimientos de sustancias susceptibles de concesin judicial,

esta declaracin del dominio del Estado, que aparece concebida en trminos tan enfticos,
se aminora y se transforma en la legislacin vigente de las normas contenidas sobre la
misma materia en la propio Constitucin, en la Ley Orgnica Constitucional sobre
Concesiones Mineras y en el Cdigo de Minera, para pasar a constituir lo que podemos
llamar el dominio pblico especial del Estado sobre todas las minas.

Con todo, por lo que toca a los yacimientos de sustancias reservas al Estado, esto es,
aquellos de sustancias que no son susceptibles de concesin judicial, el dominio del Estado
debe calificarse de patrimonial (art. 19 N24, inc. 6 CPR. y art. 3 LOC).

II. CLASIFICACIN LEGAL DE LAS SUSTANCIAS MINERALES

Como existe una gran variedad de sustancias del reino mineral, cuya importancia y
condiciones de explotacin son diferentes, las leyes mineras han debido sistematizar las
normas por las cuales se rigen su aprovechamiento y de ah han resultado diversos criterios
para efectuar su clasificacin.

As, alguno atienden a la naturaleza de las sustancias minerales; otros, a la forma en que los
yacimientos se presentan, es decir, en vetas, capas o mantos, criaderos irregulares, etc.; los
mtodos de explotacin sirven tambin como sistema para clasificar las sustancias desde el
punto de vista legal; igualmente, el valor econmico de stas, y tambin la ubicacin de los
minerales en la superficie o en el subsuelo han sido criterios seguidos con este mismo
objetivo.

Los sistemas para la clasificacin de las sustancias de las sustancias minerales antes
esbozados adolecen de un defecto que le es comn. Tienen el inconveniente de que siendo
numerosas las alternativas que en cada uno deben regularse, requeriran un sistema jurdico
especial para cada sustancia; adems de que la aplicacin de los sistemas que se fundan en
valores econmicos y mtodos de explotacin, por ser estos elementos esencialmente
variables, traera consigo un constante cambio del correspondiente estatuto legal.
Debido a lo anterior, nuestra legislacin no se ci en forma rgida a ninguno de esos
criterios, sino que, basndose en consideraciones de orden poltico-econmico, agrupo las
sustancias minerales de dos categoras:

a) Concesibles o denunciables o de libre adquisicin, trminos que son sinnimos.

b) No Concesibles o no denunciables o reservados, expresiones que tambin tienen el
mismo significado.

Existen, adems, como hemos visto, ciertas sustancias minerales sobre las cuales no se
pueden constituir derechos mineros, porque la ley no las considera tales y que son: las
arcillas superficiales, las rocas, arenas y dems materiales aplicables directamente a la
construccin y las salinas artificiales.

De acuerdo a lo expuesto, para nuestra legislacin minera todas las sustancias del reino
animal, cualquiera sea su naturaleza, son denunciables, esto es, susceptibles de ser objeto
de concesin minera. La concesibilidad de las sustancias minerales constituye, entonces, la
regla general.

Slo hacen expresin a la libre adquisicin, las sustancias minerales reservadas al Estado y
aquellas sobre las cuales no es posible constituir derechos mineros, por no ser consideradas
tales por la ley.

La regla anterior est contenida en el inciso 2 del artculo 3 de la Ley Orgnica y en el

artculo 5 del Cdigo.

De acuerdo a las disposiciones legales citadas, son concesibles, denunciables o de libre

adquisicin y respecto de ellas cualquier interesado puede constituir concesin minera,
todas las sustancias minerales metlicas y no metlicas y, en general, toda sustancia fsil
en cualquier forma en que naturalmente se presente, incluidas las existentes en el subsuelo
de las aguas martimas sometidas a jurisdiccin nacional que tengan acceso por tneles
desde tierra.

El Estado puede aprovechar no slo las sustancias no concesibles, sino tambin las
concesibles y al efecto, si desea ejercer las facultades de explorar con exclusividad y al
efecto, si desea ejercer las facultades de explorar con exclusividad y explorar sustancias
concesibles deber hacerlo por medio de empresas de las que se dueo o en las cuales
tenga participacin, que constituyen o adquieran la respectiva concesin minera, sea de
exploracin o explotacin, y que se encuentren autorizadas para tal efecto, de acuerdo con
las normas constitucionales (Art. 19 N 21 CPR, 5 LOC y 4 del Cdigo).
Es decir, el Estado para aprovechar las sustancias concesibles debe cumplir con los
siguientes requisitos:
a) Debe actuar por medio de sus empresas o de aquellas en que tenga participacin.
b) Dichas empresas debern constituir concesin, ya de exploracin o explotacin,
conforme a las reglas comunes que establece el Cdigo, o adquirir dichas
concesiones por algn modo derivativo.
c) Las empresas referidas deben contar con la respectiva autorizacin otorgada por ley
de qurum calificado (art. 19 N 21 y 63 CPR).

La Constitucin Poltica (Art. 19 N24 inc. 10 y la Ley Orgnica (Art. 3, inc. 4) han
enumerado taxativamente los yacimientos y sustancias mineras no concesibles o no
denunciables. El Cdigo ha reiterado estas normas en su artculo 7.

No son concesibles:
a) Los hidrocarburos en estado lquido o gaseoso.
b) El litio.
c) Los yacimientos de cualquier especie existente en las aguas martimas
sometidas a la jurisdiccin nacional; con excepcin de aquellos que tengan
acceso por tneles desde tierra.
d) Los yacimientos de cualquier especie situados, en todo o en parte, en zonas que,
conforme a la ley, se determinen como de importancia para la seguridad
nacional en efectos mineros.

La reserva para el Estado de los hidrocarburos no comprende a los que se encuentran en

estado slido, los que son denunciables.

Para su carcter estratgico y la magnitud de las reservas nacionales, el litio se haba

reservado al Estado por el DL 2.886, de 1979, reserva que mantuvo la Ley Orgnica (Art.
3). Los yacimientos han sido declarados no concesibles en la Constitucin de 1980.

La Constitucin Poltica ha dispuesto en su artculo 19 N24, inciso 10 que la exploracin,

la explotacin o el beneficio de los yacimientos que contengan sustancias no susceptibles
de concesin, podrn ejecutarse:
a) Directamente por el Estado.
b) Por sus empresas.
c) Por medio de concesiones administrativas o de contratos especiales de operacin,
con los requisitos y bajo las condiciones que el Presidente de la Repblica fije, para
cada caso, por decreto supremo.

El Cdigo en su artculo 8 repite la norma anterior, sin incurrir en un una impropiedad que
contiene el texto constitucional, que puede mover a duda cuando habla del beneficio de los
yacimientos, en circunstancias de que en nuestro medio minero la expresin beneficio se
usa para calificar aquella fase de la industria minera posterior a la explotacin del
yacimiento y que consiste en la obtencin de las materias tiles que contienen los minerales
o productos mineros.

Finalmente, la Constitucin Poltica faculta al Presidente de la Repblica para poner

trmino, en cualquier tiempo, sin expresin de causa y con la indemnizacin que
corresponda, a las concesiones administrativas y contratos de operacin relativos a
explotaciones ubicadas en zonas de importancia para la seguridad nacional (art. 19 N24,
inc. 10).

Las sustancias inorgnicas que se indican a continuacin no se consideran sustancias

minerales y, en consecuencia, se rigen por el derecho comn:
a) Arcillas superficiales
b) Rocas, arenas y dems materiales aplicables directamente a la construccin.
c) Salinas superficiales.

Las arcillas superficiales fueron excluidas de las disposiciones del Cdigo en atencin a
que constituyen propiamente los suelos agrcolas y en defensa de este sector productivo.
Ellas pertenecen, pues, al dueo del predio superficial y su aprovechamiento se sujeta al
derecho comn.

Las rocas, arenas y dems materiales aplicables directamente a la construccin tambin

se rigen por el derecho comn, y para estos efectos la expresin roca debe entenderse en
su sentido vulgar, esto es, como sinnimo de piedras estriles; la palabra arena, como
partculas disgregadas de las rocas; pudiendo enumerarse entre los dems materiales el
maicillo, slice, pizarras, etc. Par que estas sustancias queden excluidas de las normas del
Cdigo es menester que su aplicacin a la construccin sea directa; es decir, que no
requieran ser sometidas a tratamientos por tal edificacin y obras de ingeniera civil en
general, como puentes, caminos, etc.

Corresponde, pues, al dueo del predio superficial el dominio sobre las rocas, arenas y
dems materiales aplicables directamente a la construccin. Si estos materiales se
encontraren en el lecho de esteros o ros, que no son bienes nacionales de uso pblico, la
respectiva municipalidad tiene tuicin sobre ellos y su aprovechamiento podr hacerse
mediante el correspondiente permiso o concesin municipal.

Las salinas superficiales no son propiamente yacimientos mineros, ya que son obra de la
mano del hombre, quien las extrae generalmente del agua del mar, a diferencia de las minas
de sal gema, que son depsitos naturales de cloruro de sodio.
Los desmontes son aquellas rocas o piedras sin ley de fino, o con una ley insuficiente para
darles valor econmico, que se desechan en el escogido que se hace del mineral,
generalmente en las inmediaciones del lugar donde ha sido extrado.

Las escorias, por su parte, son aquellos residuos que quedan del beneficio del mineral por
va seca o gnea y los relaves, los residuos que resultan del mismo beneficio efectuado por
la va hmeda.

Desde luego, y para evitar equivocaciones, hacemos notar que los desmontes provienen de
la explotacin de las minas, en tanto que escorias y relaves son producidos por los
establecimientos de beneficio de minerales, ya sea fundiciones o plantas de concentracin,
respectivamente.

El yacimiento minero suele contener diversas sustancias no concesibles, las cuales pueden
ser, dentro de la clasificacin legal que hemos expuesto, concesibles, no concesibles y
sustancias que no se consideran minerales.

Ahora bien, la circunstancia de que un yacimiento contenga sustancias no concesibles no

impide en absoluto que las sustancias denunciables que se encuentran en el mismo
yacimiento sean objeto de concesin y aprovechamiento. Tampoco lo impide, obviamente,
situaciones cuando contiene las que no se consideran sustancias minerales.

De acuerdo con los dispuestos con el artculo 16 de la Ley Orgnica, la circunstancia de

que un yacimiento contenga sustancias no concesibles, no obsta a la constitucin de
concesin minera respecto de las sustancias concesibles existentes en el mismo
yacimiento.

Lo anterior no significa que la constitucin de concesin sobre las sustancias denunciables

existentes en un yacimiento de derecho a las sustancias no concesibles que ste contiene,
por lo que el Estado podr proceder a su aprovechamiento por los diversos medios que ya
conocemos y tambin podr exigir su entrega cuando tengan presencia significativa dentro
del producto minero que se obtenga en la explotacin del yacimiento en que coexistan con
sustancias denunciables. As lo dispone expresamente el inciso 2 de la disposicin legal
antes citada, cuando seala que la concesin minera no da derecho a su titular para
apropiarse de las sustancias ni concesibles con presencia significativa dentro del producto
minero apropiable.

Las normas anteriores recogidas y ampliadas en los artculos 9, 11 y 12, segn veremos a
continuacin.
Las disposiciones citadas imponen la obligacin a los productores mineros de comunicar al
Estado que para estos efectos se entiende serlo la Comisin Chilena de Energa Nuclear,
tratndose del litio, y el Ministerio de Minera, tratndose de hidrocarburos lquidos o
gaseoso- la existencia de sustancias no concesibles que se encuentren con ocasin de la
exploracin, de la explotacin o del beneficio de las sustancias procedentes de pertenencias.

El Estado, por su parte, podr exigir a los productores mineros la parte de las sustancias no
concesibles que tengan presencia significativa en el producto, para entregrselas o para
enajenarla por cuenta de l. Para estos efectos, se entender que una sustancia tiene
presencia significativa en el producto cuando sea susceptible de ser reducida o separada
desde un punto de vista tcnico y econmico y ello tendr lugar cuando el mayor costo total
que impliquen su recuperacin mediante procedimientos tcnicos de aprobada aplicacin,
su comercializacin y su entrega, sea inferior a su valor comercial (art. 12).

Mientras el Estado no formule la exigencia de entrega o enajenacin por su cuenta de las

sustancias concesibles, se presume de derecho que estas sustancias que contengan
productos mineros no tienen presencia significativa en ellos.

El Estado debe reembolsar, antes de la entrega, los gastos en que haya incurrido el
productor para efectuar la reduccin y entrega y, adems, deber costear las modificaciones
y las obras complementarias que fuere necesario realizar para operar la reduccin o
separacin en el pas, caos en el cual tambin pagar las indemnizaciones de los perjuicios
que se ocasiones con motivo de la realizacin de esas modificaciones y obras
complementarias. Estas ltimas obras sern de propiedad estatal.

El incumplimiento de las obligaciones que este artculo impone a los productores les har
incurrir en multa, que aplicar el juez respectivo, de acuerdo con el procedimiento que
veremos ms adelante. En todo caso, si se enajenan sustancias no concesibles cuya entrega
haya exigido al Estado conforme a las normas expuestas, el monto de la multa ser la cuarta
parte del valor de las sustancias enajenadas, sin perjuicio de la obligacin de entregarle su
precio sin deduccin alguna.

El valor estratgico del torio y del uranio ha movido al legislador a establecer en beneficio
del Estado el derecho de primera opcin de compra de los productos en que estas sustancias
tengan presencia significativa. As lo dispone la Ley Orgnica en su artculo 15, precepto
que es desarrollado en los artculos 10, 11 y 12.

El derecho de primera opcin de compra de los productos mineros originados en

explotaciones mineras desarrolladas en el pas, en que el torio y el uranio tenga presencia
significativa, adopta diversas modalidades, segn la obtencin de estos productos sea
espordica o sea habitual.
 a) Obtencin espordica: su productor deber comunicar su obtencin a la Comisin
Chilena de Energa Nuclear a fin de que sta pueda ejercer el derecho de primera
opcin de compra por cuenta del Estado, y le sealar la cantidad, calidad y dems
caractersticas del producto, su precio de mercado y la forma, oportunidad y lugar
de entrega. Esta comunicacin constituir una oferta de venta con plazo de espera y
obligar a no disponer del producto, durante los tres meses siguientes a la fecha de
su recepcin. La Comisin podr aceptar o rechazar libremente la oferta, en todo o
en parte. Si la acepta, debe indicar en un plazo, no mayor de dos meses, contados
desde la respectiva entrega de productos, en el cual se pagar su precio. La oferta
caducar si no es aceptada dentro de los tres meses de espera. Con todo, la oferta no
caducar si, dentro de este plazo, la Comisin pide al juez que, con citacin del
producto experto para que, como tercero, establezca el precio y las modalidades de
la compraventa.

b) Obtencin habitual: si los productos de que se trata se obtienen en forma habitual, a

ms tardar en septiembre de cada ao, su productor deber comunicar a la Comisin
sus programas mensuales de produccin estimados para el ao calendario siguiente,
a fin de que sta pueda ejercer, por cuenta del Estado, el derecho de primera opcin
de compra. La comunicacin, que deber contener todas las menciones indicadas en
el inciso 2 del artculo 10, constituir una oferta de venta con plazo de espera y
obligar a no disponer del producto de cada mes hasta el ltimo da del mes de su
obtencin.

Par los efectos de este derecho de primera opcin de compra, se entiende por producto
minero toda sustancia mineral ya extrada, aunque no haya sido objeto de beneficio (art. 12,
inc. 2).

III. LA INVESTIGACIN MINERA Y LA FACULTAD DE CATAR Y CAVAR

Nuestra legislacin ha sido en esta materia muy generosa, puesto que, salvo muy contadas
excepciones, ha dejado casi todo el territorio nacional abierto a la investigacin minera
mediante el ejercicio de la denominada facultad de catar y cavar.

Esta es una mera facultad y, por consiguiente, no otorga derechos exclusivos a ninguna
persona respecto de un determinado terreno, el cual puede ser objeto de investigacin
simultnea por diferentes interesados, ni tampoco sobre yacimientos descubiertos y, desde
luego, no autoriza para explotar esos yacimientos no hacerse dueo de las sustancias
minerales que se encuentren con motivo del ejercicio de esta actividad.

De acuerdo con el diccionario, se entiende por catar el hecho de ver y examinar una cosa y
cavar el hecho de mover o abrir la tierra. Para ejecutar ambas acciones en la bsqueda de
minas, la Ley ha establecido la existencia de aquella que otorgan los artculos 609 y 627
del Cdigo Civil, que autoriza en determinadas circunstancias la caza y tambin la
extraccin de dineros y alhajas que se encontraren ocultos en edificios o heredades.

Dice el artculo 14 que toda persona tiene esta facultad y que la puede ejercitar en tierras
de cualquier dominio.

La misma disposicin seala que est vedado el ejercicio de esta facultad en aquellos
terrenos comprendidos en los lmites de una concesin minera ajena, y que deben
indemnizarse los perjuicios que se causen con motivo de su ejercicio. El juicio para hacer
efectivas estas responsabilidades se tramita por el procedimiento sumario.

De acuerdo con lo dispuesto en el artculo 15, se puede cavar y catar libremente en terrenos
abiertos o incultos, quien quiera que sea su dueo.

En los dems terrenos aade la disposicin citada- ser necesario el permiso escrito del
dueo del suelo o de su poseedor o de su tenedor: cuando el dueo sea la Nacin o la
Municipalidad, el permiso deber solicitarse del gobernador o alcalde que corresponda.

Con todo, tratndose de casas y sus dependencias o de terrenos plantados de vides o de

rboles frutales, slo el dueo podr otorgar el permiso.

Por su parte, el artculo 17 establece ciertas prohibiciones para ejecutar labores mineras en
los lugares que menciona, si no se cuenta con las autorizaciones que la misma disposicin
prescribe.

De lo expuesto se desprende que los predios superficiales pueden encontrarse en las

siguientes situaciones legales frente al ejercicio de la facultad de catar y cavar:
a) Terrenos en que la investigacin es libre.
b) Terrenos en que la investigacin est reglamentada.
c) Terrenos en que el cateo est prohibido.

Son terrenos de cateo libre, segn hemos visto, los terrenos abiertos e incultos y en ellos
cualquier persona puede ejercitar la facultad de buscar minas, sin necesidad de permiso
alguno del dueo de esos terrenos.
Son terrenos de cateo reglamentado aquellos abiertos y cultivados y los cerrados, ya sea
cultivado o inculto. Para ejercitar la facultad de catar y cavar en estos terrenos es menester
el permiso escrito del dueo del suelo o de su poseedor o tenedor; y en su caso, el
gobernador o alcalde.

En el caso de la negativa de la persona o funcionario que deba dar permiso, la ley seala al
interesado al va judicial para obtenerlo mediante un procedimiento sumarsimo que
establece el artculo 235.

El permiso concedido por el juez fijar el nmero de personas que podr emplearse en la
investigacin y comprender siempre las siguientes obligaciones:
1. Que las labores se efecten cuando no haya frutos pendientes.
2. Que el tiempo de la realizacin de ellas no exceda de seis meses contados desde la
fecha en que se otorgue el permiso.
3. Que el solicitante indemnice el dao que cause con las labores o con ocasin de
ellas, debiendo rendir, previamente caucin, calificada por el juez para asegurar el
cumplimiento de esta obligacin, si el afectado as lo exigiere.

Si el solicitante no pudiere ejercitar la facultad en el plazo otorgado por el juez, ste podr
diferir la autorizacin para otra poca (art. 16).

Por comprensibles razones de inters particular y tambin por motivos de inters pblico,
en ciertos lugares o terrenos est prohibido el ejercicio de la facultad de catar y cavar y, en
general, ejecutar labores mineras, pero aclaramos que sta no es un prohibicin absoluta,
puesto que determinadas personas o autoridades pueden otorgar permiso para hacerlo, pero
es posible legalmente investigar en los lugares que hemos denominado de cateo prohibido.

Las prohibiciones que nos ocupan recaen sobre dos clases de terrenos, a saber:
a) Los de inters particular que seala el artculo 15, inciso final, esto es, casos y sus
dependencias y terrenos plantados de vides o de rboles frutales.
b) Los de inters pblico que menciona el artculo 17, que establece la prohibicin de
ejecutar labores mineras en ciertos lugares, a menos que se obtenga la autorizacin
de las autoridades respectivas y, en su caso, tambin la de las personas que deban
darlo respecto de los lugares de cateo reglamentado y de los referidos en la letra a)
precedente:
- Gobernador respectivo, para ejecutar labores mineras dentro de una ciudad o
poblacin, en cementerios, en playas de puertos habilitados y en sitio destinados
a la captacin de aguas necesarias para un pueblo, etc.
- Intendente respectivo, para ejecutar labores mineras en lugares declarados
parques nacionales.
 - Direccin de Fronteras y Lmites, para ejecutar labores mineras en zonas
declaradas fronterizas para efectos mineros.
- Ministerio de Defensa Nacional, para ejecutar labores minerales a menos de
quinientos metros de lugares destinados a depsitos de materiales explosivos o
inflamables y en zonas y recintos militares dependientes del mismo, tales como
puerto y aerdromos.
- Presidente de la Repblica, para ejecutar labores mineras en covaderas o en
lugares que hayan sido declarados de inters histrico o cientfico.

Hemos de tener presente que la prohibicin est establecida respecto de las labores
mineras, por lo que comprende no slo las de catar y cavar, sino tambin a otros trabajos
mineros realizados en el terreno, ya sea de exploracin o de explotacin.

Al otorgarse los permisos exigidos, se podrn prescribir las medidas que convenga adoptar
en inters de la defensa nacional, la seguridad pblica o la preservacin de los sitios all
referidos; y que, a excepcin de los relativos a las covaderas, slo sern necesario cuando
las declaraciones a que esos mismos nmeros se refieren haya sido hechas expresamente
para efectos mineros, por decreto supremo que adems seale los deslindes
correspondientes. Dicho decreto deber ser firmado, tambin, por el Ministerio de Minera.

Debe tenerse presente que el artculo 7 de la Ley Orgnica, tratando esta materia, refiere la
prohibicin a terrenos que contengan arbolados o viedos, con lo cual aparecera que el
Cdigo estara en contradiccin con la indicada ley reemplazar la palabra arbolados por
una expresin ms restrictiva como es rboles frutales.

Sin embargo, ello no es as, por cuanto la Ley Orgnica se est refiriendo a la facultad de
catar y cavar que compete el concesionario minero, en tanto el Cdigo lo hace respecto del
ejercicio de la mencionada facultad, en relacin con cualquier persona.

De este modo, podemos afirmar que existe una distincin y diferencia clara entre la
prohibicin que afecta al ejercicio de la facultad de catar y cavar que compete a cualquier
persona y que regula el Prrafo 2 del Ttulo O del Cdigo y, especficamente, sus artculos
1 inc. 2, 14, 15, 16, 17 y 19 y el ejercicio de la misma facultad que el reconoce el artculo
7 de la Ley Orgnica al concesionario minero, esto es, al titular de una concesin de
exploracin y al de una pertenencia.

La contravencin a las prohibiciones que establece el artculo 17, esto es, la ejecucin de
labores mineras sin el correspondiente permiso en los lugares a que se refiere dicha
disposicin, se sanciona con multas de una cincuenta unidad tributarias mensuales, sin
perjuicio de la indemnizacin debida por los daos que causen. En caso de reincidencia la
multa ser, a lo menos, el doble de la anteriormente aplicada, pero no podr exceder de cien
unidades tributarias mensuales. El inciso final del artculo 18 concede accin pblica para
denunciar las infracciones a este artculo y el juez podr, en todo caso, decretar la
suspensin provisional de las labores.

Dos importantes derechos confiere al investigador la facultad de catar y cavar, a saber:

1- El derecho a realizar materialmente la investigacin en el terreno deseado.

El minero goza de autorizacin legal para realizar la investigacin, que consiste en
el derecho de examinar la tierra y abrirla para investigar; pudiendo efectuar trabajos
para determinar la existencia de yacimientos mineros y la forma como stos se
presentan en la naturaleza. No podr hacerse exploracin ni explotacin formal en
tanto no tenga constituido el ttulo definitivo de concesin sobre el yacimiento
descubierto.

2- Imponer las servidumbres necesarias para la exploracin. Como la investigacin

minera se realiza en los predios superficiales, que son por lo general ajenos, la ley
hubo de imponer limitaciones al dominio sobre ellos, a fin de que el minero pudiera
realizar su labor.
As, pues, el investigador minero goza del derecho a imponer transitoriamente
servidumbres sobre los predios superficiales, tales como las de ocupacin para
campamentos y canchas de depsito de minerales, asiento de maquinarias, etc.; de
trnsito para llegar al lugar en que se realiza la investigacin; las de postacin y
tendido de lnea elctricas.
Ateniendo al carcter transitorio del ejercicio de la facultad de catar y cavar, la ley
ha limitado a seis meses la duracin de tales servidumbres, plazo que se cuenta
desde la iniciacin de su ejercicio.
Finalmente debe tenerse en cuenta que no ser necesario imponer servidumbres
cuando la facultad de catar y cavar se ejercite en terrenos fiscales o municipales,
abiertos e incultos.

En cuanto a las obligaciones que pesan sobre el cateador, ellas estn representadas,
principalmente, por su sometimiento a los trminos en que le ha sido otorgado el permiso
para catar y cavar o ejecutar labores mineras, en los casos en que ste ha sido necesario, y
por la de indemnizar, conforme a las normas generales de derecho, de todo perjuicio
causado con motivo de la investigacin y por la imposicin de las servidumbres.

El Servicio Nacional de Geologa y Minera est facultado para efectuar trabajos de

geologa de acuerdo con las normas que rigen y a solicitud del Servicio, toda persona que
realice trabajos de exploracin geolgica bsica deber proporcionarle la informacin de
carcter general que al respecto obtenga (art. 21).
 IV. LA CONCESIN MINERA

Debemos distinguir entre el acto de concesin y el derecho concesin minera, siendo esta
ltima consecuencia del primero. En efecto, por el acto de concesin la autoridad judicial
constituye el derecho de concesin, por el cual su titular goza de las facultades que la ley le
asigna a este derecho en relacin con la riqueza minera nacional, facultades que consideran
en los derechos de explorar y explotar dicha riqueza.

Por lo que respecta al derecho de concesin y, especficamente, a sus facultades de explorar

y explotar sustancias minerales, podemos sealar que el titular lo ejerce sobre todas las
sustancias del reino mineral, excepcin hecha de aqullas reservadas al Estado y de las que
no se consideran tales. Al efecto, podr realizar libremente los trabajos que estime
necesarios para el cumplimiento de dichas finalidades, sin otras limitaciones que las que
sealan los artculos 113 y 116 en resguardo de determinados lugares y en beneficio de
otras concesiones, sujetndose a las normas sobre polica y seguridad mineras. Deben
considerarse tambin la Ley 19.300 y su reglamento sobre medio ambiente.

Podemos definir la concesin minera como el derecho real inmueble que otorga a su
titular las facultades exclusivas de explorar las sustancias minerales concesibles que existan
dentro de sus lmites, si es de exploracin, y las de explorar y explotar dichas sustancias y
hacerse dueo de las que extraiga, si es de explotacin.

La concesin de explotacin se denomina tambin pertenencia, que es el nombre que ha

perdurado a travs de siglos para denominar la propiedad minera o los derechos mineros de
explotacin (art. 2, inc. 2)

Cada vez que la Ley Orgnica y el Cdigo se refieran a la o las concesiones, se entiende
que comprende ambas especies de concesiones. Para constituir una concesin de
explotacin o pertenencia no es obligatorio obtener previamente una concesin de
exploracin.

En la constitucin de la concesin debe darse por escrito cumplimiento a la exigencia legal

en cuanto a la forma que para ella prescribe el artculo 28. Puede ocurrir, sin embargo, que
el respeto a la norma indicada obligue a abarcar yacimientos reservados al Estado.

A dicha situacin se refiere el artculo 30, que dispone en su inciso 1 que la concesin no
otorgar derecho alguno sobre los yacimientos de cualquier especie existentes en alguna
martimas sometidas a la jurisdiccin nacional que haya debido abarcarse para respetar los
lados y cabida mnimo y la forma de la respectiva concesin.