Racismo o colonialidad del saber en la historiografa brasilea, de

Dossier

Francisco Varnhagen a Gilberto Freyre

The racism or coloniality of know in the brazilian historiography, of Francisco Varn-

hagen to Gilberto Freyre
Gerson Galo Ledezma Meneses1
UNILA BRASIL

RESUMEN
Objetivamos primero presentar algunos historiadores brasileos, considerados clsi-
cos, y su visin de sociedad. Estos afirman que en la construccin de la sociedad bra-
silea intervinieron negros e indgenas solo como coadyuvantes, pues la raza blanca
habra vehiculado el sistema econmico, poltico y social. Crearon la visin de que
Brasil es un pas nuevo, construido a partir de 1500 cuando es descubierto por l-
varez Cabral. Despus lanzamos algunas hiptesis que ayudan a entender ese proceso.
Creemos que haber aplicado al anlisis de la realidad brasilea, de los siglos XIX y
XX, teoras y metodologas eurocentradas, acab excluyendo la participacin cultural
de grandes conglomerados sociales. En las consideraciones finales apuntamos para la
colonialidad del poder y del saber y de cmo esta herencia colonial habra impedido
analizar Latinoamrica con herramientas elaboradas a partir de nuestra realidad.

Palabras clave: Historia, historiografa, Brasil, colonialidad del saber.

ABSTRACT
We first introduce some Brazilian historians considered like classics, and their society
vision. They said that in the construction of the Brazilian Society black and indige-
nous peoples intervened like adjuvants, because the white race would be aim to the
economic, political and social system. They created the vision that Brazil is a new
country, which was built from 1500 when it was discovered by lvarez Cabral.
Later some hypotheses that help to understand this process are showed. We believe
that to have applied to the analysis of the reality Brazilian, of the XIXth and XXth
centuries, theories and methodologies eurocentered, finish up by excluding the cul-
tural participation of a big social conglomerates. In the final considerations, we aim
for the coloniality of know and how this colonial heritage would have prevented
Latin America analyze with tools developed on the basis of our reality.

Key words: history, historiography, Brazil and knowledge coloniality..

1 Licenciado en Educacin (Historia) por la Universidad del Cauca; magister en Historia Andina, por la
Universidad del Valle y Doctor en Historia por la Universidad de Brasilia, UNB. Profesor en la Univer-
sidad Federal de la Integracin Latinoamericana, UNILA, Brasil. Correo: gersonledezma@yahoo.com

RELIGACIN. Revista de Ciencias Sociales y Humanidades

Vol II Num. 5 Quito Marzo 2017 pp. 33-50
ISSN 2477-9083
Racismo o colonialidad del saber en la historiografa brasilea, de Francisco Varnhagen a Gilberto Freyre

La interpretacin de nuestra realidad con esquemas

ajenos slo contribuye a hacernos cada vez ms
desconocidos, cada vez menos libres, cada vez ms
solitarios2.

Introduccin
Nuestro objetivo es presentar algunos de los representantes clsicos de
la historiografa brasilea y, a partir de all, intentar formular hiptesis
que nos ayuden a entender la mirada de esos historiadores que, a lo
largo de dos siglos de historiografa, han negado la participacin, en
la construccin de la sociedad brasilea, de sectores considerados in-
feriores, tales como comunidades indgenas, afrodescendientes, muje-
res, entre otros. Pero, a la vez, han proyectado la idea de que el Brasil,
al igual que Amrica Latina, est constituido por una sociedad nueva
que despus de descubrir Amrica y Brasil en 1492 y 1500 habra
realizado la obra econmica, poltica, social y cultural. Importante
anotar tambin que la historiografa europea se bas casi que exclusi-
vamente en los documentos escritos y releg para otras disciplinas el
uso de fuentes orales y pictogrficas. En ese sentido, la historiografa
brasilea se bas tambin en fuentes documentales, ausentes antes de
la invasin ibrica en 1492, no pudiendo encarar el desafo de realizar 34
una historia sin fuentes escritas a la manera europea. Justamente en el
siglo XIX se crea el prejuicio sobre las sociedades que no conocieron
la escritura alfabtica, consideradas prehistricas.
La colonialidad del poder3 nos lleva a la comprensin de la forma
como el sistema-mundo capitalista, (Wallerstein, 1974), operacio-
naliz dispositivos para facilitar la explotacin no solo de personas,

2 Garca Mrquez (1983: 126-128).

3 Entendemos con Anbal Quijano la Colonialidad del poder como uno de los elementos cons-
titutivos y especficos del padrn mundial de poder capitalista. Se funda en la imposicin de una
clasificacin racial/tnica de la poblacin del mundo como una piedra angular del referido patrn
de poder, y opera en cada uno de los planos, mbitos y dimensiones, materiales y subjetivas de
la existencia cotidiana y la escala social. Se origina y se mundializa a partir de Amrica. Con la
construccin de Amrica en el mismo momento y e el mismo movimiento histrico, el emergente
poder capitalista se vuelve mundial, sus centros hegemnicos se localizan en las zonas situadas
en el Atlntico que despus se identificarn como Europa-, y como ejes centrales de su nuevo
sistema de dominacin se establecen tambin la colonialidad y la modernidad. Con Amrica
Latina, concluye Quijano, el capitalismo se hace mundial, eurocentrado y la colonialidad y la
modernidad se instalan, hasta hoy, como los ejes constitutivos de este especfico sistema de poder
(Quijano, 2007: 93-94).
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sino tambin de animales; la sociedad colonial fue racializada debido

a su color de piel, donde hombres blancos quedaron localizados en la
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cima de la pirmide social y debajo de esta fueron confinados negros

convertidos en esclavos e indios en condicin de servidumbre. Pero
esta clasificacin racial no obedeci solo al color de piel de los explo-
tados, Europa renacentista y moderna justific la preponderancia del
hombre blanco debido a su pensamiento y al grado de racionalidad;
comenzaba, as, la era cartesiana, Ren Descartes (Renatus Cartesius)
fundament la superioridad del hombre blanco al atribuirle la racio-
nalidad mediante la cual el mundo pasara, segn este pensamiento, a
ser compreendido profundamente, de forma clara y objetiva; recorde-
mos su frase mxima: cogito ergo sum, (pienso, luego existo).
El Yo pienso justific el exterminio y la esclavitud de los no pensan-
tes: negros e indgenas, pero tambin plantas y animales, a estos se les
neg cualquier tipo de pensamiento, de sentimiento, de formas varias
de comunicacin y de sociabilidad; Descartes consider a los animales
solo como mquinas, desprovistos de alma, de pensamiento; el dis-
curso bblico contribuy, desde la Edad Media, a forjar la idea de que
plantas y animales haban sido creados por Dios para sometimiento
del hombre; este discurso le dio a este la supremaca sobre las otras
35
especies, creando aquello que hoy conocemos como especismo, este
servira de base para la invencin del racismo. Todas estas separaciones
han tenido consecuencias graves, pues al colocarse el hombre blanco
como dueo de la razn, esto le permiti a Europa colocarse tambin
como centro de una supuesta historia universal, desde donde se uni-
versalizaron los conocimientos all producidos en detrimento de otras
epistemologas del resto del mundo, aquello que se ha denominado
colonialidad del saber. Veamos la siguiente afirmacin de Lander.

Es sin embargo a partir de la Ilustracin y con el desarrollo

posterior de las ciencias modernas cuando se sistematizan y
se multiplican estas separaciones. Un hito histrico significa-
tivo en estos sucesivos procesos de separacin lo constituye la
ruptura ontolgica entre cuerpo y mente, entre la razn y el
mundo, tal como sta es formulada en la obra de Descartes
(Lander, 2005: 6).
Lander afirma, citando a Descartes, que la ruptura ontolgica entre la
razn y el mundo quiere decir que el mundo ya no es un orden signi-
ficativo, est expresamente muerto (Lander, 2005: 6). As, se produjo
tambin una colonizacin cultural y epistemolgica que se concretiza

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en la colonialidad del saber, que supuso la hegemonizacin de un sis-

tema de representacin y conocimiento de Europa y desde Europa.
Por tanto, este dispositivo de poder, una vez universalizado y natu-
ralizado, subalterniz otras representaciones y saberes que quedaron
relegados a simples objetos de conocimiento, silenciados, y sin poder
de enunciacin (Gmez-Quintero, 2010: 90).
En el siglo XIX se ratifica cientficamente el racismo y el especismo,
Charles Darwin public en 1859 El origen de las especies, y en 1871
El origen del hombre y la seleccin en relacin al sexo. Las dos obras
terminaron suprimiendo contundentemente cualquier tipo de rela-
cin entre hombres, animales y plantas. Inclusive la separacin entre
alma y cuerpo, o entre razn y sentimientos. En este clima surgen las
ciencias sociales, la antropologa y la historia, pero tambin la bio-
loga como ciencia, sin desconsiderar el largo recorrido de estudios
realizados anteriormente por la botnica y la zoologa. El encargado
de entender la vida y la sociedad fue el hombre blanco mediante es-
tos mecanismos disciplinarios que darn origen a las universidades
burguesas, las cuales se credenciarn como sustentculo del Estado
nacin y del sistema-mundo capitalista. Desde esa visin antropocn-
trica y especista sern estructuradas la metodologa y la teora de la
36
Historia, donde plantas y animales, sectores negros e indgenas que-
darn fuera del anlisis, pues todos estos segmentos fueron ratificados
como inferiores, no haciendo parte de la sociedad, motivo por el cual
historiadores y antroplogos, y otros cientficos sociales, consolidarn
estas disciplinas como siendo extremamente racistas, pues todos los
saberes producidos fuera de Europa fueron invalidados, atribuidos a
razas inferiores en calidad de cosmovisiones, religiosidades o senso
comum. La segunda mitad del siglo XIX ver consolidarse tambin el
eurocentrismo, tal como lo afirma Dussel (2013).

La historiografa brasilea nace a partir de la Independencia (1822),

la primera obra sobre la historia del Brasil ser escrita por historiador
de cabecera del emperador Pedro I, Jos da Silva Lisboa, Histria
dos principais sucessos polticos do Imprio do Brasil, 1827. En adelante
varios historiadores irn a componer el cuadro de hombres blancos
que escribirn la Historia del Brasil, desde una ptica racista y euro-
centrada.

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Historiografa brasilea: colonialidad del saber y discriminacin

racial
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Como ya colocado, en la historiografa del siglo XIX jug papel im-

portante Jos da Silva Lisboa, Histria dos principais sucessos do Brasil
dedicada al Sr. Pedro I, texto publicado en 1827. Jos da Silva Lis-
boa atribuy a Pedro I papel central en el proceso de Independen-
cia. Se delineaba as el registro del grito de Ipiranga como momento
definidor de la creacin de la nueva nacionalidad (Souza, 1999). Lo
que nos interesa resaltar en esta obra es la forma como se abord la
historia del Brasil, a partir de la poca de los Grandes Descobrimen-
tos portugueses. Esa Historia General fue publicada en 10 partes: I.
Achada do Brasil; II. Diviso do Brasil; III. Conquista do Brasil; IV.
Restaurao do Brasil; V. Invases do Brasil; VI. Minas do Brasil; VII.
Vice-Reinado do Brasil; VIII. Corte do Brasil; IX. Estados do Brasil;
X. Constituio do Brasil. Otra caracterstica que distingue la obra es
una mayor preocupacin con la veracidad de los hechos narrados, o
sea, la Histria dos Principais Sucessos representa un momento de cre-
ciente cientifizacin de la escritura de la historia, caracterizada por el
constante recuerdo de la necesaria comprobacin documental y prin-
cipalmente por encarar la historia como proceso, lo que representa un
37
momento de inflexin en la escritura de la historia en el Brasil (Diniz,
2009). Con esta obra comienza entonces la invencin de que Brasil
tena, para la poca, aproximadamente 300 aos. El autor, como los
sucesivos del siglo XIX, negar una historia del Brasil de por lo menos
80.000 aos. Las bases de la formacin del pas estaban as enmarca-
das en una historia poltica principalmente.
El Instituto Histrico y Geogrfico Brasileo, fundado en 1838, le-
gitim el proyecto monrquico y deslegitim todos los intentos de
establecimiento de un rgimen con caractersticas republicanas. Obras
importantes fueron editadas por el IHGB; destacamos el libro de
Francisco Varnhagen, conocido como el Herdoto brasileo, Historia
General do Brasil,1854-57. Varnhagen realz la fecha del 7 de sep-
tiembre y registr rpidamente el episodio del Grito de Ipiranga, sin
atribuirle mayor fuerza pica; vale aadir que todos los detalles sobre
el grito de Ipiranga fueron de autora del Baro do Rio Branco (San-
des, 2000). Nos interesa resaltar, ms una vez, la forma como, tam-
bin en esta obra, los grupos indgenas fueron negados, por lo menos
en la primera edicin, y acenta el descubrimiento de Brasil, por
lvarez Cabral en 1500, recalcando con esa afirmacin la existencia
de un Brasil nuevo, de 350 aos. En ediciones posteriores Varnhagen

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menciona a los indgnas y a los negros atribuindo queles o papel de

entrave para a formao da Nao (Mollo, 2005).
Como anotado antes, estos historiadores se basaron en fuentes escritas
y las orales sufrieron el prejuicio instaurado en 1492 cuando se esta-
blece una jerarqua del saber, donde los saberes eurocentrados seran
tenidos como vlidos en detrimento de otros, como el uso de la orali-
dad y de los escritos pictogrficos. En el siglo XX Marc Bloch define
que El historiador habla nicamente con palabras; por lo tanto, con
las de su pas (Bloch, 2001). O sea, la historia se escribe con las pa-
labras de los idiomas de los Estados nacin de Europa. Varnhagem
perteneca a la Escuela Iluminista; utilizou de documentos oficiais
da coroa portuguesa para elaborar uma verdade histrica para o Brasil
[...] ele no queria descrever um Brasil baseando em fontes apenas
orais, pois se assim fizesse quebraria um dos pilares da historiografia
moderna, a analise dos documentos histricos (Oliveira, 2009). Jos
Honrio Rodrigues considera a Varnhagen como el ms grande his-
toriador de su poca y an de hoy, incomparable por la vastedad de
la obra, por los hechos que revel, por la publicacin de documentos
inditos, por su enorme esfuerzo y determinacin. Ele foi incompa-
rvel na histria geral e parcial. Antes dele, o Brasil no tinha cons-
38
cincia de sua histria [...] ningum pode graduar-se em histria do
Brasil sem ter lido Varnhagen (Oliveira, 2009)

Siguiendo esta lnea historiogrfica citamos a continuacin a Paulo

Prado y su libro Retrato do Brasil. La obra, publicada en 1928, rene
4 captulos principales: 1- A luxuria, 2- A cobia, 3- A tristeza e 4- O
romantismo, para as definir el ser brasileo. Inicia el primer captulo
con referencias a la ambicin de los portugueses y a la sed de oro en
las nuevas tierras descubiertas e incorporadas a Europa. Despus
describe la flora y la fauna y finalmente hace la primera referencia a
los pueblos originarios, al referirse a un viajero del siglo 17, en los
siguientes trminos: admirao do bom capucho nem escapava a
nudez escandalosa das ndias do Maranho (Prado, 2012: 47). O
indgena, por seu turno, era um animal lascivo, vivendo sem nen-
hum constrangimento na satisfao de seus desejos carnais. Y cita
a Vespucci en carta a Lorenzo de Mdici: tomam tantas mulheres
quantas querem, e o filho se junta com a me, e o primo com a prima,
e o caminhante com a que encontra. Continua Prado: Voltam-se
simples lei da natureza, e fantasia sexual dos aventureiros, moos e
ardentes, em plena fora, prestam-se ao gentio () Do contato dessa
sensualidade com o desregramento e a dissoluo do conquistador
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europeu surgiram as nossas primitivas populaes mestias de todos

os vcios e de todos os crimes (Prado, 2012: 52-53; 57). Menciona la
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lascivia de los blancos sueltos en el paraso de la tierra extraa, donde

todo favoreca su placer y:
sobretudo, a submisso fcil e admirativa da mulher indgena,
mais sensual do que o homem como em todos os povos primi-
tivos, e que em seus amores dava preferncia ao europeu [...]
Procurava e importunava os brancos nas redes em que dor-
miam, escrevia Anchieta. Era uma simples mquina de gozo
e trabalho no agreste gineceu colonial. No parece que nen-
huma afeio idealizasse semelhantes unies de pura animali-
dade [...] De fato s o macho contava. A mulher, acessrio de
valor relativo, era besta de carga, sem direitos nem proveitos,
ou o fator incidental na vida domstica. Fenmeno androcn-
trico, de origem portuguesa e ind- gena, que por tanto tempo
perdurou na evoluo tnica e social do pas. No o modifi-
cou, ou antes, o acorooou a passividade infantil da negra afri-
cana, que veio facilitar e desenvolver a superexcitao ertica
em que vivia o conquistador e o povoador, e que vincou to
fundamente o seu carter psquico (Prado, 2012: 63).
39
Este libro, al igual que Captulos de Histria Colonial, de Capistrano
de Abreu, servir de base a Gilberto Freyre para la realizacin de Casa
Grande & Senzala. Tanto Prado como Freyre crearan el mito de la
democracia racial instaurada en la poca colonial entre las razas negra,
indgena y blanca. Prado renegar del mestizaje, obra para l atribuida
al demonio. Miembro de la clase alta paulista, frecuentador de ciuda-
des como Pars, era conocedor de las corrientes historiogrficas de la
pennsula europea, pero tambin de las diferentes corrientes sociolgi-
cas y antropolgicas contaminadas ardientemente por el darwinismo
social, la biologa y el positivismo. Atento aos argumentos da cincia,
como a biologia, a etnologia firmemente instalados no Brasil atravs
da Escola do Recife e difundidos nas obras de intelectuais, a exemplo
de Slvio Romero, Nina Rodrigues e Euclides da Cunha- e a eugenia,
esta ltima to em voga nos anos em que escrito Retrato do Brasil
(Dutra, 2000: 223-252).

Este libro, al igual que Captulos de Histria Colonial, de Capistrano

de Abreu, servir de base a Gilberto Freyre para la realizacin de Casa
Grande & Senzala. Tanto Prado como Freyre crearan el mito de la
democracia racial instaurada en la poca colonial entre las razas negra,

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indgena y blanca. Prado renegar del mestizaje, obra para l atribuida

al demonio. Miembro de la clase alta paulista, frecuentador de ciuda-
des como Pars, era conocedor de las corrientes historiogrficas de la
pennsula europea, pero tambin de las diferentes corrientes sociolgi-
cas y antropolgicas contaminadas ardientemente por el darwinismo
social, la biologa y el positivismo. Atento aos argumentos da cincia,
como a biologia, a etnologia firmemente instalados no Brasil atravs
da Escola do Recife e difundidos nas obras de intelectuais, a exemplo
de Slvio Romero, Nina Rodrigues e Euclides da Cunha- e a eugenia,
esta ltima to em voga nos anos em que escrito Retrato do Brasil
(Dutra, 2000: 223-252).

Franz Boas, aclamado antroplogo europeo, radicado en los Estados

Unidos, al final del siglo XIX y comienzos del siglo XX da a conocer
sus trabajos en los que considera que no existen culturas ms evolucio-
nadas o ms importantes que otras. Desvincula la relacin entre raza y
cultura. En 1933 Gilberto Freyre, lector y admirador de Boas, publica
su clsico Casa Grande e Senzala, pero no consigui distanciarse abso-
lutamente de las ideas racistas y evolucionistas de finales del siglo XIX
y principios del XX. Afirma que:
40
De modo que no o encontro de uma cultura exuberante de
maturidade com outra j adolescente, que aqui se verifica; a
colonizao europeia vem surpreender nesta parte da Amrica
quase que bandos de crianas grandes; uma cultura verde e in-
cipiente; ainda na primeira dentio; sem os ossos nem o des-
envolvimento nem a resistncia das grandes semicivilizaes
americanas (Freyre, 2005: 158).

Gilberto Freyre cree que la abolicin trajo consecuencias negativas

para el destino de los negros, pues durante su cautiverio habran esta-
do, por lo menos, alimentados razonablemente y bien tratados por sus
amos. Veamos lo que afirma:

desfeito em 88 o patriarcalismo que at ento amparou os

escravos, alimentou-os com certa largueza, socorreu-os na vel-
hice e na doena, proporcionou-lhes aos filhos oportunidades
de acesso social. O escravo foi substitudo pelo pria de usina;
a senzala pelo mucambo; o senhor de engenho pelo usineiro
ou pelo capitalista ausente. Muitas casas-grades ficaram va-
zias, os capitalistas latifundirios rodando de automvel pelas

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cidades, morando em chals suos ou palacetes normandos,

indo a Paris se divertir com as francesas de aluguel (Freyre,
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2016: 51-52).

De esa manera, estas obras brasileas echaron races para forjar la his-
toriografa que marcar las generaciones posteriores de historiadores
que bebern en las fuentes de quienes interpretaron la realidad brasi-
lea; de donde se excluyeron a los grupos indgenas y a las comuni-
dades negras como partcipes de la cultura y de la sociedad brasilea.
Pero al mismo tiempo esta bibliografa continu proyectando el papel
de las mujeres negras e indgenas como culpables por la lascivia de
los hombres blancos, supuestos heterosexuales e monogmicos; de-
pravados por las negras y por las indias, tal como la imagen de Eva
descrita por San Agustn, culpable de la cada de Adn en el paraso.
Esta historiografa niega el impacto atroz de la invasin sobre las co-
munidades indgenas y negras. Enrique Dussel aclara que no se trat
del encuentro de dos mundos o de dos culturas, sino de la invasin
de la Pennsula Ibrica sobre Abya-Yala, momento del nacimiento de
un sistema-mundo que era, y contina siendo, adems de capitalis-
ta, tambin colonial/moderno/judeocristiano y patriarcal, como lo
41 afirma Grosfogue, (2006: 17-48). Acto de apropiacin no solo del
territorio geogrfico, sino de la conquista de los cuerpos y de las almas
(Dussel, 1994). Rita Segato afirma que el cuerpo de las mujeres fue el
primer territorio a ser colonizado por los machos invasores (Segato,
2014).

Sin embargo, las historias de horror sufridas por indgenas, negros

y mestizos, pero especialmente por mujeres negras e indgenas, no
formar parte del anlisis de los historiadores brasileos aqu men-
cionados. Es clara la connivencia entre los miembros de la academia,
pues, al final, no debemos olvidar que, hasta bien entrado el siglo
XX, solo hombres blancos escribieron la historia del Brasil. As como
Gilberto Freyre describi la formacin de una sociedad armnica, en
el encuentro feliz de las tres razas, de la misma manera, esa sociedad
gan contornos de estabilidad macabra, donde voces disonantes se-
ran calladas hasta casi finalizar el siglo XX. Armona de una sociedad
donde supuestamente no existe racismo. As desprestigiadas, culpables
de la cada de Adn em el paraiso, las mujeres tendran que soportar
el impacto de una sociedad patriarcal que sienta sus bases tambin en
este tipo de historiografa, donde indgenas, negros y mujeres deben
seguir guardando su lugar de tercera categora, pues esa situacin pas

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a ser constitutiva de la armona social. As, se hace difcil romper con

esquemas mentales instaurados en la sociedad, donde el machismo y
el patriarcalismo siguen reinando sin aceptar cambios que vengan a
echar por tierra esa arquitectura social. Para el caso del patriarcado,
Rita Segato es enftica al explicar que;

Es en el cuerpo femenino y en su control por parte de la co-

munidad que los grupos tnicos inscriben su marca de cohe-
sin. Hay un equilibrio y una proporcionalidad entre la dig-
nidad, la consistencia y la fuerza del grupo y la subordinacin
femenina. Autoras negras norteamericanas como Bell Hooks
y la antes citada Brackette Williams han sido pioneras en de-
nunciar esta estructura: la moral del grupo es severamente de-
pendiente de la sujecin de la mujer, y es aqu que reside uno
de los obstculos ms difciles para la ley moderna en su in-
tento por garantizar la autonoma femenina y la igualdad. La
liberalidad de la mujer en el sistema moral tradicional basado
en el status emascula al hombre y fragiliza al grupo. Constata-
mos esa mecnica una y otra vez (Segato, 2003: 10-26).

La historiografa aqu focalizada no solo marc las universidades y los 42

cursos de Historia junto a sus profesores sino a los estudiantes univer-
sitarios, escolares y colegiales que aprenderan sobre cultura y sociedad
brasilea en libros didcticos producidos a travs de esa ptica. Esos
puntos de vista construyeron un Brasil joven, de 300, 400 o 500 aos,
segn el momento de la publicacin. La sociedad brasilea habra
sido fundada en 1500 y as incorporada a Europa, en el camino hacia
una historia universal que, como dice Dussel, nace en Oriente, pero
florece en Europa y se disemina por el mundo junto a la construccin
del eurocentrismo. Amrica Latina y Brasil, descubiertos en 1492
y 1500, tal como lo defienden hasta hoy la mayora de historiadores
del Brasil, se habran incorporado a la historia universal jalonada por
Europa. Amrica entrara, a partir de entonces, en la rbita europea,
tal como lo reconoce Caio Prado Junior, historiador y socilogo bra-
sileo, cuya influencia acadmica es incontestable. As pensaba Prado
Jnior:

Processo que acabaria por integrar o Universo todo em uma

nova ordem, que a do mundo moderno, em que a Euro-
pa, ou antes, a sua civilizao, se estenderia dominadora por
toda parte. Todos estes acontecimentos so correlatos, e a ocu-

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pao e povoamento do territrio que constituiria o Brasil no

seno um episdio, um pequeno detalhe daquele quadro
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imenso (Prado Junior, 2000: 17).

As, la sociedad fundada en tierras americanas, por espaoles y por-

tugueses, sera ibrica, pues los pueblos originarios, que sobrevivieron
a la conquista, no sirvieron para componer el cuadro civilizatorio. A
partir de Cristobal Coln o lvares Cabral se colocaron las bases de
las sociedades y de las culturas americanas de los siglos XIX y XX. Sr-
gio Buarque de Holanda tambin busc las bases culturales y tnico
raciales del Brasil en la Pennsula Ibrica. Es claro al afirmar que la
experiencia:

e a tradio ensinaram que toda cultura s absorve, assimila

e elabora em geral os traos de outras culturas, quando es-
tes encontram uma possibilidade de ajuste aos seus quadros
de vida. Neste particular cumpre lembrar o que se deu com
as culturas europeias transportadas ao Novo Mundo. Nem o
contato e a mistura com raas indgenas ou adventcias fize-
ram-nos to diferentes dos nossos avs de alm-mar como s
43 vezes gostaramos de s-lo. No caso brasileiro, a verdade, por
menos sedutora que possa parecer a alguns de nossos patrio-
tas, que ainda nos associa Pennsula Ibrica, a Portugal
especialmente, uma tradio longa e viva, bastante viva para
nutrir, at hoje, uma alma comum, a despeito de tudo quanto
nos separa. Podemos dizer que de l nos veio a forma atual de
nossa cultura; o resto foi matria que se sujeitou bem ou mal
a essa forma (Holanda, 1963:14-15).

Siendo la cultura brasilea solo ibrica, se neg que tambin lo fue-

ra afroamericana e indgena, etnias consideradas como subalternas o
coadyuvantes. Se neg que la identidad de Amrica, en la larga du-
racin, es diversa y no occidental ni ibrica (Ledezma, 2016). Caio
Prado Junior, marxista, militante del Partido Comunista, se preocup
con el papel de los jesuitas frente a los pueblos originarios, pues no
habran permitido su incorporacin a la colonia por medio del mesti-
zaje, herramienta, para l, capaz de invisibilizar a los indgenas y a los
negros, pues una raza o cultura inferior en contacto con la superior
estara condenada al desaparecimiento4.

4 A populao indgena, em contato com os brancos, vai sendo progressivamente eliminada e

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Prado Jnior afirma que:

Graas a ela, o nmero relativamente pequeno de colonos

brancos que veio povoar o territrio pode absorver as mas-
sas considerveis de negros e ndios que para ele afluram ou
nele j se encontravam, pde impor seus padres e cultura
colnia, que mais tarde, embora separada da me ptria,
conservar os caracteres essenciais de sua civilizao (Prado
Jnior, 2000: 102).

En su clsico Formao do Brasil Contemporneo Colnia, estableci

una historia econmica cuyas estructuras explican el perodo colonial,
la formacin de las diferentes regiones y las bases fundantes de la so-
ciedad y de la cultura del Brasil. El perodo en cuestin habra sido
motivado nica y exclusivamente por el comercio europeo, pues, em
suma e no essencial, todos os grandes acontecimentos desta era, que se
convencionou com razo chamar dos descobrimentos, articulam-se
num conjunto que no seno um captulo da histria do comr-
cio europeu. Papel econmico desempeado por el elemento blanco
pues el indio habra sido incapaz de proporcionar cualquier ayuda a
ese sentido de colonizacin. Afirma que: 44

Nos trpicos surgir um tipo de sociedade original. No ser

a simples feitoria comercial, que j vimos irrealizvel na Am-
rica. Mas conservar no entanto um acentuado carter mer-
cantil; ser a empresa do colono branco, que rene natureza,
prdiga em recursos aproveitveis para a produo de gneros
de grande valor comercial, o trabalho recrutado entre raas
inferiores que domina: indgenas ou negros africanos impor-
tados (Prado Jnior, 2000: 19).

Prado Jnior entiende que Brasil entra en un perodo de Modernidad

y que la economa en torno del azcar, del tabaco, del algodn, del oro
y piedras preciosas y finalmente del caf, sern el motor de la historia
que se encierra al final del siglo XVIII y comienzos del siglo XIX.
En ese perodo, considerado como la base del Brasil contemporneo,
se habra formado la sociedad y la cultura brasilea, teniendo como

repetindo mais uma vez um fato que sempre ocorreu em todos os lugares e em todos os tempos
em que se verificou a presena, uma ao lado da outra, de raas de nveis culturais muito apartados:
a inferior e dominada desaparece (Prado Jnior, 2000: 100).
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protagonistas a los blancos y no a los pueblos por l considerados

primitivos, inferiores. Explcitamente deja claro cul sera el papel de
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la naturaleza, usada como recurso en beneficio del hombre blanco;

naturaleza explotada junto con indgenas y negros esclavizados, situa-
cin que nos ayuda a mejor entender la categora colonialidad de la
naturaleza.
Desde finales del siglo XIX la lectura que se hizo de la sociedad lati-
noamericana y brasilea se realiz a la luz de teoras racistas venidas
del darwinismo y del positivismo. Tambin las teoras evolucionistas
de antroplogos como Morgan (Ancient Society, 1877) y Tylor (Pri-
mitive Society, 1871), fundadores de la Escuela Evolucionista, brazo
ideolgico del colonialismo europeo en frica y Asia, tuvieron in-
fluencia en los autores brasileos aqu citados. En la visin de Morgan
la sociedad haba pasado por estadios evolutivos: de la brutalidad ani-
mal a la salvajera, de esta a la barbarie, y finalmente, de la barbarie a
la civilizacin. Las culturas primitivas se eliminaran tericamente en
el anlisis. Razas que deberan ser abolidas prcticamente, realmente
en la vida efectiva. As, el colonialismo fue el ejecutor histrico de esa
tarea, principalmente mediante el genocidio practicado en grandes
contingentes de poblacin africana y asitica. El darwinismo tambin
45
sirvi de apoyo ideolgico a la colonizacin, aplicado a las ciencias
sociales que fueron biologizadas. Despus de 1930 el colonialismo
necesitara de nuevo apoyo, ya no ms para invadir esos continentes y
saquearlos, sino para mantener el sistema colonial. El funcionalismo,
por ejemplo, no critica al evolucionismo. En la literatura funcionalista
el colonialismo queda disfrazado en categoras como choque cultu-
ral, cambio social y aculturacin, siendo esta la palabra clave que
intenta explicar la realidad colonial5.
Fuerte influencia en la interpretacin de la sociedad brasilea tuvo
la teora y la metodologa de la Historia. Por ser una disciplina que
envuelve la categora tiempo, se cre una falsa visin sobre el pasa-
do, el presente y el futuro; el progreso sera el jalonador del presente,
rumbo hacia el futuro, la civilizacin. Los intelectuales olvidaron que
los hechos histricos tomados como marco para la construccin de
las categoras histricas pertenecan a otras realidades, otros pases,
como Francia e Inglaterra; desde esos lugares se construy la teora y
la metodologa de la Historia; contribuciones basadas en sociedades

5 Sobre el asunto puede consultarse a: Pereira, (1978); Munanga, (1978); Kuper, (1978: 121-
145), captulo IV Antropologia e colonialismo.

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como Grecia y Roma Antiguas, la Edad Media y las llamadas Eda-

des Moderna y Contempornea. En ese sentido, estos historiadores,
los brasileos, y posiblemente los latinoamericanos, no consiguieron
crear una metodologa y una teora basada en la propia historia de
Amrica Latina. No supieron, a no ser raras excepciones, lidiar con
pueblos desconocidos que no hacan parte del referencial de la historia
de Europa, y que de cierta manera all ya haban sido descartados,
como las mujeres y los pueblos africanos y asiticos. De esa forma, las
comunidades indgenas fueron desechadas, junto con los afrodescen-
dientes y mujeres. En los postulados tericos y metodolgicos de los
franceses e ingleses no tuvo cabida ese tipo de comunidades. As, las
bases de la sociedad brasilea y de la cultura, a la cual pertenecan esos
historiadores, fueron encontradas en la Pennsula Ibrica y en el pero-
do colonial, pero no antes de la invasin de 1492 y 1500. La visin de
pasado, presente y futuro, al asociarse con el progreso del ser humano,
ligado a la tcnica, a la ciencia y al darwinismo, introdujeron la idea
de evolucin social, cultural y racial. Lo que llev a historiadores la-
tinoamericanos y especialmente brasileos, a dar cabida a la sociedad
blanca y no a otras. Comunidades negras e indgenas, mujeres y serta-
nejos fueron rebajados, inferiorizados o negados.
46
Tambin la teora marxista contribuy al respecto, al presentar la
historia en estadios sucesivos: esclavismo, feudalismo, capitalismo y
socialismo. En ese sentido, los historiadores marxistas mostraron la
historia del Brasil fundamentada en la economa, pues al evolucionar
para formas capitalistas, como mostrado por Caio Prado Jnior, se
daba cabida a la idea de revolucin socialista. El motor de la revolu-
cin no lo eran campesinos, sertanejos, indios o negros, sino traba-
jadores directamente asociados al mundo del capitalismo. La visin
de pasado, presente y futuro marc no solo las generaciones de his-
toriadores del Brasil del siglo XIX y la primera mitad del siglo XX,
tambin a los de la segunda mitad. Se disemin as, la idea de que
Brasil y Amrica Latina pertenecan a Occidente, pues de esa forma se
justific calcar las teoras y las metodologas, pues interpretar Amrica
Latina se hara obviamente con las mismas herramientas usadas para
interpretar a la sociedad francesa.

Historiadores insisten en la evolucin de la humanidad de estadios

atrasados para perodos ms avanzados. As, se hizo posible conce-
bir un imaginario de tiempo e historia que envuelve pasado, presente
y futuro, donde comunidades indgenas, negras, campesinas, entre

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otras, quedaron actualmente entrelazadas con el pasado. Las socieda-

des blancas, capitalistas, eurocentradas, relacionadas al capitalismo,
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fueron cotejadas directamente con el presente y con el futuro, con la

modernidad, como en el libro de Caio Prado Jnior. En ese sentido,
las primeras deberan entonces desaparecer definitivamente para dar
paso a las ltimas. Campesinos, indgenas y negros entorpecen, en
esa visin de historia, al mundo del progreso, del capitalismo y de la
modernidad. Pues como planteaba Locke,

Que el hombre as colonice las tierras vacantes de Amrica, un

territorio que puede considerarse jurdicamente vaco porque
no est poblado de individuos que respondan a los requeri-
mientos de la propia concepcin, a una forma de ocupacin
y explotacin de la tierra que produzca ante todo derechos, y
derechos antes que nada individuales (...) si no hay cultivo y
cosecha, ni la ocupacin efectiva sirve para generar derecho;
otros usos no valen, esa parte de la tierra, este continente de
Amrica, aunque est poblado, puede todava considerarse
vacante, a disposicin del primer colono que llegue y se es-
tablezca. El aborigen que no se atenga a esos conceptos, a tal
47 cultura, no tiene ningn derecho. (Clavero, 1994: 22).

El papel de la historiografa debera ser el de presentificar grupos so-

ciales relegados al pasado, como los pueblos originarios. Al realizar
la metodologa y la teora histrica, esos intelectuales olvidaron que
TIEMPO es una construccin cultural (Cams, 2004) donde cada
comunidad maneja sus propios conceptos6.
Para concebir otras metodologas y teoras de la Historia, necesitamos
asentarlas en nuestra realidad, desde Amrica Latina como lugar de
enunciacin y no ms nica y exclusivamente desde Europa. Los his-
toriadores latinoamericanos, al copiar las metodologas y teoras de la
Historia, acabaron distancindose de las enseanzas de los maestros
europeos. Adam Schaff afirma que o ponto de partida da anlise do
processo do conhecimento no , portanto, o indivduo autnomo,
isolado da sociedade e oposto a ela, mas grupo social no quadro do
qual o indivduo age, com o qual coopera, e que o determina (Schaff,
1983: 221). Alejados de la realidad de sus pases, los historiadores
latinoamericanos no pudieron pensar Amrica Latina desde Amrica

6 Para el caso de las sociedades aqu existentes antes de la invasin ibrica podemos consultar a:
Dos Santos (2009).
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Latina; al ritmo de las transformaciones y regresiones, al calor de las

estabilidades y en conjuro con las diferencias tnicas y socioculturales.
Esa visin de historia y de filosofa releg al pasado a las comunidades
indgenas y negras, pero tambin a las mujeres, a los gays, a los pobres,
todo esto tuvo efectos desastrosos en la historia de Amrica Latina.

Consideraciones finales

El tipo de historiografa aqu destacado obedece a que, a pesar de

Amrica Latina haber alcanzado su Independencia poltica entre 1810
y 1830, desde el punto de vista de la colonialidad, qued presa al siste-
ma-mundo capitalista establecido en 1492, herencia que ultrapas los
siglos XIX y XX y reprodujo las jerarquas implantadas en el perodo
colonial. Jerarquas de poder y de saber, consideradas por Anbal Qui-
jano como la base de la colonialidad. En ese sentido, la historiografa
cumpli su papel, el de crear la historia oficial, la historia de los vence-
dores. As, historiadores elevaron a hroes a los criollos que hicieron la
Independencia en provecho propio y dieron inicio a la conformacin
de los Estados nacin, en detrimento de otras alternativas sociopo-
lticas y econmicas. En ese proyecto, los negros, los indgenas, los
campesinos, las mujeres, los homosexuales, las lesbianas, entre otros 48
sectores, continuaron por debajo de la pirmide social instaurada en
1492 y perpetuada hasta el siglo XXI. Los historiadores se colocaron
del lado de los vencedores, pues hacan parte de esas elites, y desde all
fabricaron la historiografa legitimadora del sistema implantado en el
siglo XIX despus de las Independencias. Ramn Grosfoguel dice que

Cuando uno se sita en 1492 como punto de arranque de

la modernidade/colonialidad, el racismo epistemolgico de
la superioridade epistmica de Occidente sobre el resto del
mundo se hace no solamente visible sino fundamental en la
construccin de las jerarquias globales del poder que llama-
mos la colonialidad del poder. En 1492 se inicia un processo
de clasificacin del mundo, donde el privilegio epistmico de
occidente se consolida (Grosfoguel, 2006: 17-48).

Fecha de recepcin: enero 2017

Fecha de aprobacin: marzo 2017

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