VIH significa virus de inmunodeficiencia humana. Es un virus que destruye determinadas clulas del sistema inmunitario. Cuando el VIH daa el sistema inmunitario, es ms fcil enfermarse de gravedad e incluso morir a causa de infecciones que el cuerpo normalmente podra combatir. La mayora de las personas con VIH no tienen sntomas durante aos y se sienten totalmente bien, de modo que es posible que ni siquiera sepan que estn infectadas. No existe cura para el VIH, pero hay medicamentos que ayudan a que un paciente se mantenga sano durante ms tiempo y que disminuyen las posibilidades de que contagie a otras personas. El VIH es el causante del SIDA. SIDA significa sndrome de inmunodeficiencia adquirida. VIH y SIDA no son lo mismo. La gente con VIH no siempre presenta SIDA. El VIH es el virus que se transmite de persona a persona, destruye las clulas CD4 o clulas T que protegen de las infecciones. Cuando no hay suficientes clulas CD4, el cuerpo no puede combatir las infecciones como lo hara normalmente. El SIDA es la fase ms grave de la infeccin por VIH y, con el tiempo, termina provocando la muerte. Sin tratamiento, generalmente toma 10 aos para que alguien con VIH desarrolle SIDA. El tratamiento desacelera el dao que causa el virus y ayuda a que los infectados se mantengan sanos durante varias dcadas antes de que se manifieste el SIDA. El VIH es transportado en secreciones como semen, las secreciones vaginales, la sangre y la leche materna. El virus ingresa en el cuerpo a travs de cortes o heridas en la piel y a travs de las membranas mucosas. Se puede contraer VIH por: o Tener sexo vaginal o anal o Compartir agujas o jeringas para drogarse, hacerse perforaciones en el cuerpo, tatuajes, etc. o Ser punzado con una aguja que tiene sangre infectada con el VIH o Tener heridas o ampollas abiertas que entran en contacto con sangre, semen (esperma) o secreciones vaginales infectados con VIH Este virus tambin se puede transmitir al beb durante el embarazo, el parto o al amamantar. Una embarazada con VIH puede tomar medicamentos que reducen considerablemente las posibilidades de que su beb se contagie. Cada da, ms de 700 nios contraen la infeccin. Segn los datos de 2012, la mayora de ellos contrae la infeccin a travs de su madre VIH-positiva durante el parto, el embarazo o el amamantamiento. Se calcula que en todo el mundo 36,7 [34-39,8] millones de personas estaban infectadas por el VIH en 2015, de las que 1,8 [1,5-2] millones eran nios. La gran mayora de las personas infectadas por el VIH viven en pases de ingresos bajos y medios. Se calcula que en 2015 se produjeron 2,1 [1,8-2,4] millones de nuevas infecciones por VIH. Se estima que unos 35 millones de personas han fallecido por causas relacionadas con el sida hasta la fecha, 1,1 millones [940 000-1,3] de ellas en 2015. El tratamiento con una combinacin de antirretrovricos evita que el VIH se multiplique en el organismo.