La escuela de Chicago

La Escuela de Chicago es la denominacin con que se bautiza a un grupo de arquitectos

y al conjunto de edificios que construyeron precisamente en la ciudad de Chicago, bajo
una nueva y radical ideologa arquitectnica. Su propuesta genera el funcionalismo una
visin o ideologa arquitectnica que dictar las pautas de la arquitectura en el siglo XX.

Chicago fue el foco del progreso arquitectnico de los Estados Unidos a partir de 1880,
pues en 1871 la ciudad fue arrasada por un incendio, lo que oblig a levantarla de nuevo,
concedindose gran importancia a la construccin a prueba de fuego, lo que permiti un
gran impulso a los nuevos estilos que se estaban aplicando en los edificios de oficina,
que tanta demanda haba ganado. Siendo Chicago una ciudad floreciente, se produjo
una gran especulacin sobre los terrenos y una gran demanda de construccin. La
solucin que se adopt fue la construccin en vertical: muchos pisos elevados sobre una
planta reducida, los rascacielos. Esto se pudo lograr gracias a la disponibilidad de perfiles
de acero en grandes cantidades y a la invencin del ascensor elctrico.

Los factores que determinaron el nacimiento y desarrollo del rascacielos en Chicago son
variados, pero se pueden dividir y explicar en dos partes principales, medios necesarios
disponibles y las condiciones favorecedoras que lo facilitaron:

Medios necesarios.

A. Un sistema estructural adecuado para lograr unir las caractersticas esenciales,

es decir, una construccin basada en esqueleto.
B. Materiales necesarios para el sistema estructural, principalmente acero (hierro y
concreto reforzado como posibles alternativas), y materiales a prueba de fuego y
resistente a altas temperaturas.

Condiciones favorecedoras.

A. Economa como el alto valor de terrenos, disponibilidad, ndice de empleo.

B. Sociales como grandes comunidades, empresas, organizaciones de trabajo,
publicidad, etc.
 C. Tecnolgicas como disponibilidad de herramientas, procesos y fuente de
energa, desarrollo de la plomera, desarrollo de la ingeniera, etc.
D. Psicolgicas deseos e intereses (conscientes o inconscientes) que se pueden
expresar a travs de edificios altos.
E. Estticas gusto por las grandes alturas, preferencia por el efecto de torres en
relacin con los edificios ms bajos.

Henry Hobson Richardson se considera el padre de la Escuela de Chicago. Consider al

neorromnico como la arquitectura ideal para el contexto norteamericano. Con
Richardson por primera vez los Estados Unidos preceden a Europa en un ventenio.
Richardson aborreca los refritos de aire gtico y neoclsico. No vio en la fuente romnica
un estilo que pudiera contraponerse a los dominantes, sino un mtodo que conceda
amplio margen a originales interpretaciones y favoreca la expresin de las estructuras y
de los materiales reduciendo al mnimo la intervencin decorativa. Definitivamente la
figura ms importante de la Escuela de Chicago, como arquitecto y como terico fue
Louis Henry Sullivan. La arquitectura griega fue unilateral e incompleta por ser casi
exclusivamente intelectual. La arquitectura gtica, aun siendo grande y bella, tambin
fue parcial dada la ausencias casi total en ella de racionalidad.

La Escuela de Chicago, es el nombre de un estilo arquitectnico originado en los ltimos

aos del siglo XIX y comienzos del siglo XX, en la ciudad de Chicago. Se caracteriza por
ser el primero en utilizar cierto tipo de materiales y por implementar nuevas tcnicas para
la edificacin de grandes construcciones.

Por lo regular, los nuevos estilos surgen cuando hay carencia de alguna cosa, pero la
escuela de Chicago, fue la excepcin, es decir surge en un momento que reina la
prosperidad, en cuanto al nivel demogrfico. Con la ayuda del nuevo estilo, el urbanismo
tuvo mayor relevancia. En el ao 1871, a causa de un grave incendi que sufre la ciudad,
es necesario volver a levantarla, ocasin est en que se pone de manifiesto la Escuela
de Chicago, trayendo consigo un concepto diferente a la arquitectura de la poca: el
rascacielos.

La solucin adoptada fue la construccin en vertical, es decir aprovechar una planta de

escasas dimensiones y construir un nivel sobre el otro, comenzaron con edificaciones
que oscilaban entre los 10 y los 16 pisos de altura. Con las edificaciones en altura, vienen
tambin los ascensores elctricos. En s, la Escuela de Chicago se compone de un grupo
de arquitectos, que buscan la manera de encontrar las soluciones a los problemas
arquitectnicamente hablando, por ejemplo:

Estructuras metlicas con revestimientos, segn la funcin que fuera a cumplir la

edificacin.
Ventanas con distintas dimensiones.
Eliminar los muros de carga.

Las primeras estructuras de la Escuela de Chicago, como el Montauk y el Auditorium,

tenan tradicionales paredes de ladrillo y piedra, pero sera el esqueleto de acero su
legado ms importante.

Aportaciones de la escuela de chicago a la arquitectura:

Estructuras metlicas (esqueletos o armazn de hierro) que, entre otras cosas,

permitir realizar edificios con gran altura.

Uso del pilar de hormign como soporte o cimiento. Ser la solucin al desafo de
construir sobre un suelo arenoso y fangoso.

Ventanas extendidas horizontalmente por toda la fachada (con las dimensiones que se
desee, dado que ya no sern necesarios los llamados muros de carga).

Posible eliminacin de los muros de carga (gracias a esta estructura metlica).

Desarrollo del ascensor elctrico.

Con respecto al exterior, se suprimen los elementos decorativos (tan habituales en la

arquitectura artstica de finales del siglo XIX). Se apuesta por superficies lisas y
acristaladas. Predominan las lneas horizontales y verticales.

Atractivas fachadas de mampostera.