Martes 24 de octubre del 2017
CIENCIAS
ESPACIO
Listo el primer
satlite hecho
en Centroamrica
El proyecto Iraz, un nano-
satlite de un kilo hecho en
Costa Rica, est listo y ser
enviado al Instituto Tecnol-
gico de Kyushu en Japn para
pruebas de vuelo. Su objetivo
ser monitorear el cambio cli-
mtico mediante la vigilancia
de crecimiento forestal y va-
riables de carbono.
CIENCIAS
TOMS
UNGER
Divulgador cientfico
Una breve
historia
sobre el CO2
Este gas es esencial para el
desarrollo de la vida. Sin embargo,
su exceso pone a la humanidad y a
la Tierra en riesgo.
D
escr ito por
primera vez
en 1640 por
el qumico
flamenco Jan
Baptista van Helmont, el
CO2 es un dixido de carbo-
no o anhdrido carbnico.
Fue estudiado en 1823 por
Michael Faraday y luego li-
cuado y solidificado en una
nieve blanca (hielo seco)
en 1835.
El CO2 es una molcula
sencilla: la componen un
tomo de carbono y dos de
oxgeno. Es un gas que se li-
ca a -56,6 C, indispensa-
ble para la vida, y presente
en nuestra atmsfera antes
del oxgeno. A pesar de que
en estado gaseoso pesa me-
Cambios en el ecosistema debido al aumento del C02
EMISIONES DE
LOS VEHCULOS
Se prev que en el
2050 las emisiones
alcanzarn 12 mil
millones de toneladas
de gases de efecto
invernadero al ao.
Fuente: Toms Unger / Banco Mundial / osopolarpedia.com/
-25-
nos, ha adquirido gran peso
poltico.
Esta importancia se debe
a su accin como gas de efec-
to invernadero. Su exceso,
que va a la alta atmsfera,
deja entrar las ondas cortas
de energa solar y no deja es-
capar a las ondas largas de
calor que irradia la Tierra, lo
que causa calentamiento y
cambio climtico.
El aumento del CO2 en la
atmsfera se debe a la acti-
vidad humana vinculada a
los combustibles fsiles. Es-
te problema oblig a los pa-
ses a establecer un pacto el
Acuerdo de Pars para limi-
tar la emisin de este gas, que
uno de los principales emiso-
res ha decidido no cumplir.
Deshielos
El Ocano rtico
podra quedarse sin
hielo para el 2050.
Nivel del mar
El aumento de 6
metros por el deshielo
de los polos inundar
las zonas costeras.
Las aguas de los
ocanos se calientan.
NATURALEZA
Las musaraas
reducen su crneo
en invierno
La cavidad craneal de las
musaraas, esos mamferos
parecidos a los ratones, pue-
de reducirse hasta un 30%
en invierno y recuperar su
tamao habitual en prima-
vera, segn el Instituto Max
Planck de Alemania. As eco-
nomizan su energa en po-
cas de poca comida.
La historia
El CO2 es ms antiguo en la
atmsfera que el oxgeno. De
los 4.500 millones de aos
que tiene la Tierra, en los pri-
meros 2.100 no haba oxge-
no en la atmsfera. Recin
hace 2.400 millones de aos,
las primeras formas de vida
las cianobacterias, luego
las algas y plantas por fo-
tosntesis y con energa del
Sol cambiaron la atmsfe-
ra. Combinando el CO2 con
agua, hicieron hidrocarbo-
nos y liberaron el oxgeno,
que fue a dar a la atmsfera.
Este proceso dio origen a
la vida animal, que hace 500
millones de aos durante
el perodo Cmbrico pas
del mar a la tierra, cuando la
atmsfera tena 7 mil partes
por milln de CO2. A medida
que prosper la vida, este gas
se fue reduciendo.
Todos los animales se ali-
mentan de los carbohidratos
queproducenlasplantas,yde-
vuelvenCO2enlarespiracin.
Las fuentes naturales de di-
xido de carbono son los gases
volcnicos,losincendiosfores-
tales y la respiracin de todos
losanimalesaerbicos,desde
insectos hasta humanos.
El ciclo del carbono
Dos millones de aos atrs, el
CO2 baj a 180 partes por mi-
lln (ppm), causando la gla-
ciacinenelCuaternario,que
dur hasta hace 12 mil aos.
En el Pleistoceno, hace un mi-
lln de aos, el CO2 haba su-
bido a 280 ppm, los hielos se
comenzaron a retirar. Y hace
11 mil aos, estas masas hela-
das quedaron como las cono-
cimos al empezar el siglo XX.
En 1896 el fsico sueco
Svante Arrhenius (1859-
1927), fundador de la fsi-
co-qumica y Nobel de Qu- drsticamente sus emisio- de industriales no lo admi-
mica de 1903, public una
observacin a la que no se
le dio mucha importancia.
El experto advirti el au-
Extincin de fauna
1 milln de especies estaran La presencia de huracanes
en peligro de desaparecer
para el 2050.
Una de las mayores amenazas
para la existencia del oso polar
es el calentamiento global.
AP
SALUD
Ir al sauna disminuye
el riesgo de
hipertensin arterial
Someter al cuerpo a altas
temperaturas por un deter-
minado perodo de tiempo
ayuda a reducir el riesgo de
hipertensin arterial, se-
gn el American Journal of
Hypertension. Pero se tie-
ne que ir al menos 4 veces a
la semana al sauna. Si tiene
presin alta, es mejor no ir.
El siglo XX reciclar el CO2 de manera efi-
A la guerra mundial le sigui ciente que no sea la natural,
una explosin demogrfi- a travs de la vegetacin. La
El aumento
del CO2 en la
ca. Se aceler la actividad
industrial, el transporte y el
nica manera de enfrentar el
problema es disminuyendo
atmsfera se debe parque mundial de vehcu-
los automotores creci ex-
las emisiones.
En esta pgina hemos tra-
a la actividad ponencialmente, y con ellos tado repetidamente el tema.
humana el consumo de hidrocarbu- Hemos descrito las solucio-
vinculada a los ros, el incremento del CO2 y
la temperatura.
nesdeenergalimpiayhemos
seguido su progreso. Se ha
combustibles La mayor poblacin re- descrito tambin los acuer-
fsiles. quera cada vez ms alimen- dos tomados en la conferen-
to, con la consiguiente ex- cia de Pars sobre el cambio
pansin de la agricultura. climtico (COP 21) e infor-
Los bosques y las selvas se mado sobre las probables
En el hemisferio fueron reduciendo para ser
reemplazados con cultivos
consecuencias del retiro de
EE.UU. del convenio. Mien-
sur producimos y pastos, cuya capacidad de tras tanto, el CO2 en la atms-
poco CO2, pero reciclar dixido de carbono fera ya pas las 400 ppm.
pagamos las
es mucho menor. Un reciente cuadro de la
A fines del siglo XX, el distribucin de este gas en el
consecuencias de mundo comenz a tomar mundo, publicado por la Ad-
las emisiones del conciencia de este cambio. ministracin Nacional Oce-
norte. Aunque la temperatura to- nica y Atmosfrica de EE.UU.
dava no haba subido ni (NOAA, por sus siglas en in-
siquiera medio grado, los gls), muestra que en el he-
cambios eran ms notables misferio norte a partir de la
en ciertos lugares, cercanos
a los emisores de CO 2. En
latitud de 30 grados crece la
cantidad de CO2, pasando las
ciertas zonas comenzaron
a producirse cambios clim-
400ppm.Enelhemisferiosur,
durante el mismo tiempo, ha
ticos. Al comenzar el siglo subidode365a375ppm.,por
XXI, los cambios se hicieron lo que el cambio climtico de-
ms notables, con inunda- bera ser mucho ms intenso
ciones, sequas, incendios en el hemisferio norte.
mento de temperatura por forestales y huracanes de Desgraciadamente, el cli-
incremento del CO2 debido intensidad sin precedentes. ma es un fenmeno global
a la Revolucin Industrial. con consecuencias a gran
El mundo estaba quemando El futuro distancia. El fenmeno de
ms carbn para bombear El CO2 ha estado en la Tie- El Nio afecta a los dos he-
agua de las minas, mover rra antes de la vida y en to- misferios. El desplazamien-
trenes y barcos, y generar das las atmsferas que tuvo to de las lluvias y las sequas
electricidad. nuestro planeta durante sus se produce en Australia y en
Las plantas ya no se da- primeros 2 mil millones de Sudamrica, a pesar de que
ban abasto para reciclar el aos. Indispensable para la el CO2 viene principalmente
CO2, que pas a las 350 ppm. vida, ha seguido, aunque en de China, EE.UU. y Europa.
La poblacin creci, con ella cantidad inferior al oxgeno Enelhemisferiosurprodu-
la actividad industrial, el y nitrgeno. Conservamos cimos poco CO2, pero paga-
transporte y el consumo de el CO2 necesario y ms. Ese mos las consecuencias de las
energa. El hemisferio nor- exceso es el problema. emisiones del norte. Es pre-
te, donde est la mayor par- A pesar de que un sector visible que en la larga historia
te de la poblacin, aument polticamente influyente de este gas su influencia sobre
lavidaenelplanetatengams
nes. Mientras en el hemisfe- te, el calentamiento global y fluctuaciones. Sin embargo,
rio sur estaba por debajo de el cambio climtico son una las acciones necesarias para
las 350 ppm, en el hemisferio realidad. Hasta ahora no se evitar que sean fatales estn
norte llegaba a las 400 ppm. ha descubierto una forma de fuera del hemisferio sur.
Huracanes Deshielo en glaciares
El cambio de temperatura trae consigo la
de categoras 4 y 5 se ha disminucin del hielo de los glaciares,
duplicado en 30 aos. adems del peligro de avalanchas y aludes.
Sequas e incendios
forestales
Entre el 95% y 100%
de las emisiones de CO2 se
deben a la actividad humana.