La naturaleza discontinua de la materia resulta central en ciencias naturales. As, la
enseanza del Modelo Cintico Molecular (MCM) es uno de los primeros tpicos en ser enseados en la escuela secundaria, ya que da cuenta tanto de una multiplicidad de fenmenos sencillos de fsica y de qumica, como de consideraciones atmico moleculares fundamentales en la publicacin de trabajos cientficos (Bekerman, 2007). El MCM es, adems, reiteradamente enseado durante los aos escolares; sin embargo, a los estudiantes les resulta difcil ver lo que sucede submicroscpicamente entre las partculas de materia que aumentan su energa interna al entregrseles energa trmica. La literatura de investigacin en didctica de las ciencias muestra que los estudiantes no comprenden fcilmente esta cuestin fundamental y, ms an, detecta una enorme dificultad en lograr el pasaje conceptual desde la idea de continuidad de la materia, hasta la de formada por partculas en movimiento. Generalmente el MCM se presenta como definicin tanto en los libros de textos como en el aula. Su enseanza desde el relato verbal y grfico es tradicionalmente presentada por los docentes como un hecho consumado y lgicamente cerrado. Los docentes debemos estar alertas acerca de que ensear modelos no es sinnimo de ensear a modelar (Galagovsky, 2007b). Recientemente, muchas investigaciones sobre aprendizaje de las ciencias sealan la importancia de los modelos mentales como base para el razonamiento y la resolucin de problemas. La mente construye modelos internos del mundo externo y los usa para razonar y tomar decisiones. Los modelos mentales pueden representar relaciones entre entidades tridimensionales o abstractas, pueden ser estticos o dinmicos, y pueden servir de base a imgenes, aunque muchos componentes de los modelos no sean visualizables (Giere, 1992) Comprender la lgica de las representaciones mentales (RM) de los estudiantes acerca de entidades submicroscpicas explicativas de fenmenos macroscpicos permitira a los docentes hacer visible cmo ellos estn imaginando el interior de la materia. Sin embargo, pocas son las ocasiones de aula en las que los estudiantes expresan sus representaciones mentales. REFERENCIAS
Bekerman, D. (2007). La utilizacin de la imagen como instrumento de
enseanza y aprendizaje de la Qumica Orgnica. Tesis Doctoral, Departamento de Qumica Orgnica, Facultad de Farmacia y Bioqumica, Universidad de Buenos Aires. Galagovsky, L. (2007b) Es modelizar en qumica sinnimo de usar modelos? Conferencia semiplenaria. V Jornadas Internacionales para la Enseanza Preuniversitaria y Universitaria de la Qumica, Santiago de Chile, Chile. Noviembre. Giere, R. (1992). La explicacin de la ciencia. Mxico: Consejo Nacional de Ciencia y Tecnologa. (Edicin original de 1988).