Economa y Desarrollo

ISSN: 0252-8584
eyd@fec.uh.cu
Universidad de La Habana
Cuba

Ricoy, Carlos J.
La teora del crecimiento econmico de Adam Smith
Economa y Desarrollo, vol. 138, nm. 1, enero-julio, 2005, pp. 11-47
Universidad de La Habana
La Habana, Cuba

Disponible en: http://www.redalyc.org/articulo.oa?id=425541308001

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on o ll o
Ec

No. 1/ Vol. 138 / Ene.-Jul. / 2005

e
ar
La teora del crecimiento

ftw
econmico de Adam Smith

So
Carlos J. Ricoy *

un
dG
El objetivo de este artculo es presentar una reconstruccin de la concepcin de Adam Smith de
la dinmica del sistema econmico, es decir, de su teora del crecimiento o del desarrollo
econmico, la cual constituye el inters central de su anlisis en La Riqueza de las Naciones 1 .
oa

Introduccin
Br

En la concepcin de Smith, el desarrollo o el progreso econmico aparece

by

caracterizado como un proceso endgeno, circular y acumulativo de cambio y

transformacin estructural que resulta de las relaciones de interdependencia
existentes entre el proceso de acumulacin de capital, la expansin de los mer-
ne

cados y el crecimiento de la produccin, de la productividad y del empleo. En

este proceso, el crecimiento del producto y de la riqueza social est determina-
hi

do por la dinmica de la productividad y por el aumento del empleo de traba-

ac

jadores productivos, el cual, a su vez, est determinado por la acumulacin de

capital. Por su parte, la dinmica de la productividad est determinada por la
fM

acumulacin de capital y la progresiva extensin de la divisin del trabajo, la

cual se refiere a la organizacin de los procesos particulares de produccin
pd

y, lo que es fundamental y significativo, a la estructura del sector industrial

*
Profesor titular de la Universidad de Santiago de Compostela.

11
 en su conjunto, a la progresiva subdivisin y diferenciacin del sector manufac-
turero en industrias individuales cada vez ms especializadas es decir, a la
divisin social del trabajo. De acuerdo con Smith, la divisin del trabajo depende
de la expansin de los mercados y del proceso de acumulacin; a su vez, la
expansin de los mercados depende del crecimiento de la produccin, de la tasa
de acumulacin y de la extensin y generalizacin del proceso de intercambio y
por tanto, de la propia divisin del trabajo; finalmente, la acumulacin de capital

e
depende del crecimiento de la produccin; as, el proceso circular y acumulativo

ar
de crecimiento y desarrollo econmico est perfectamente cerrado.

ftw
El ncleo del anlisis de Smith del progreso econmico est compuesto por:
a) Su concepcin de la acumulacin de capital y de la divisin del trabajo.

So
b) La proposicin de que la divisin del trabajo est limitada por el alcance
o la extensin del mercado 2 , la cual est basada en la relacin de depen-
dencia recproca existente entre la extensin y generalizacin de la divisin

un
social del trabajo del proceso de subdivisin y especializacin de indus-
triasy la intensidad y el desarrollo del proceso de intercambio.
dG
c) El argumento de que todo acto de ahorro supone siempre, si bien no
necesariamente de forma totalmente simultnea, una decisin o un acto
oa

correlativo de inversin, es decir, de acumulacin de capital; ntese que

este ltimo argumento es equivalente a (y antecedente de) la ley de Say.
Br

En la concepcin de Smith, la dinmica de la productividad es el resultado

de los cambios en la estructura y en la organizacin de las actividades indus-
by

triales, de las economas de la especializacin y del aprendizaje por medio de

la prctica y del progreso tcnico contemplado como un fenmeno esencial-
ne

mente endgeno. Dada la dependencia que, a travs de la divisin del trabajo,

Smith establece entre dicha dinmica y la expansin del mercado, nos pode-
hi

mos referir a la nocin de rendimientos crecientes de naturaleza dinmica y

macroeconmica-estructural.
ac

La visin de Smith del crecimiento econmico constituye un claro antece-

dente del anlisis ms desarrollado y consistente de Marx 3 . Adems, esta
fM

visin de Smith y por tanto la de Marx, constituye la base fundamental del

pd

anlisis deAllynYoung de los rendimientos crecientes y el progreso econmi-

co as como del planteamiento de Kaldor del principio de la causalidad
acumulativa4 . Por otro lado, su visin de la dinmica de la productividad en tr-
minos de las economas de la especializacin y del aprendizaje, y del progreso

12
 tcnico endgeno coincide en lo esencial con la visin caracterstica de algunos
de los desarrollos tericos ms significativos a este respecto as como con las
ideas centrales que conforman algunos de los desarrollos de la denominada
nueva teora del crecimiento5 .
El artculo se organiza como sigue. En la seccin 2, se considera con carc-
ter general la visin de Smith de la riqueza, del producto social, del crecimien-
to, de la acumulacin de capital y de la divisin del trabajo. La seccin 3 se

e
centra en el anlisis de la dinmica de la productividad.Asu vez la seccin 4 se

ar
centra en la proposicin de Smith de que la divisin del trabajo est limitada

ftw
por el alcance del mercado. En la seccin 5, se considera el cierre del siste-
ma en trminos de la ley de Say. Por ltimo, en la seccin 6, a modo de conclu-

So
sin, se hacen algunos comentarios finales.

Producto Social, Crecimiento,

un
Divisin del Trabajo y Acumulacin
dG
En la concepcin de Smith, la riqueza de toda sociedad, el conjunto de
bienes o valores de uso que satisfacen las necesidades y deseos de los indivi-
duos que la componen, tiene su origen en la produccin; en otras palabras, la
oa

riqueza social se genera y se ampla a travs de la actividad productiva.As, el

Br

anlisis de Smith se centra en el flujo anual de produccin, es decir, en el

producto social anual y en especial, en la dinmica de este.A este respecto, en
el primer prrafo de La Riqueza de las Naciones, Smith describe de forma
by

clara y concisa la naturaleza y el origen del producto anual de toda sociedad.

El trabajo anual de cualquier nacin es el fondo que originalmente
ne

le provee con todos los bienes necesarios y comodidades de la

vida que esta consume anualmente, y que, en todo momento, con-
hi

siste del producto inmediato de dicho trabajo, o bien de lo que

ac

con tal producto se compra a otras naciones. 6 (Smith 1776: 1)

O como establece ms adelante, aparte de los bienes susceptibles de ser
fM

apropiados directamente de la naturaleza, el producto anual de un pas, o lo

que es igual, su renta real y por tanto, el incremento de su riqueza, es el resul-
pd

tado de la actividad humana de trabajo. En palabras de Smith: si exceptuamos

la produccin espontnea de la tierra, el conjunto del producto anual es conse-
cuencia del trabajo productivo. 7 . (Smith 1776: 353).

13
 En la Introduccin de La Riqueza de las Naciones, justo a continuacin de
la primera cita anterior, Smith establece que la riqueza material, y por tanto, el
bienestar de la sociedad en su conjunto, depende de la magnitud del produc-
to social per-cpita de poblacin.
Por tanto, cuanto mayor o menor sea la proporcin que dicho
producto mantiene con respecto al nmero de los que lo han de

e
consumir, mejor o peor provista estar la nacin de todos los bie-

ar
nes necesarios y comodidades de la vida que pueda necesitar o
demandar. (Smith 1776: 1).

ftw
Y, antes de pasar a describir el contenido de los diferentes libros que com-
ponen La Riqueza de las Naciones, Smith establece los determinantes del

So
producto per-cpita, a saber, el empleo de trabajo productivo y la producti-
vidad del trabajo.

un
...en toda nacin, esta proporcin debe estar regulada por dos
circunstancias diferentes; en primer lugar, la aptitud, la destreza y
dG
el juicio con que normalmente se ejecuta el trabajo; y, en segundo
lugar, por la proporcin entre los que estn dedicados al trabajo
oa

til [productivo] y los que no lo estn. (Smith 1776: 1).

A partir de aqu, la consideracin del crecimiento econmico, de la din-
Br

mica del producto social, la cual, como ya hemos comentado constituye el

inters central del anlisis de Smith en La Riqueza de las Naciones, es inme-
by

diata. El crecimiento del producto anual de toda sociedad est determinado

por el aumento del empleo de trabajadores productivos y por la dinmica de
ne

la productividad.
...el producto anual de cualquier pas .. solo se puede aumentar ...
hi

a travs del aumento del nmero de sus trabajadores productivos

ac

o a travs del aumento de la capacidad productiva de aquellos

que ya estaban empleados con anterioridad. (Smith 1776: 364)
fM

A su vez, el crecimiento del empleo productivo est determinado por el

ritmo del proceso de acumulacin; en palabras de Smith: es evidente que el
pd

nmero de trabajadores productivos... no puede incrementarse... sino como

consecuencia de un aumento del capital o de los fondos destinados a su man-
tenimiento. (Smith 1776: 364)

14
 As pues, la dinmica del producto anual de toda sociedad, y, por tanto,
de su renta y de su riqueza real, depende directamente de la acumulacin
de capital.
todo aumento o disminucin del capital tiende, de forma natural, a
aumentar o reducir la cantidad real de industria, el nmero de tra-
bajadores productivos y, en consecuencia, el valor de cambio del
producto anual de la tierra y del trabajo de un pas, [es decir], la

e
ar
riqueza y renta real de todos sus habitantes. (Smith 1776: 358)
La consideracin de Smith de la acumulacin de capital se realiza en el

ftw
contexto de su anlisis del proceso econmico en el mbito del estadio de la
sociedad posterior a la acumulacin del capital en manos de personas parti-

So
culares. El punto de partida de tal anlisis lo constituye su concepcin de las
clases sociales basada precisamente en la posicin y en el papel de estas en
los procesos de produccin y de acumulacin. A este respecto, Smith distin-

un
gue esencialmente tres clases: los trabajadores, los propietarios del stock y
los terratenientes. Los trabajadores aportan su trabajo al proceso de pro-
dG
duccin por un determinado perodo a cambio de una determinada cantidad
de medios de subsistencia8 , los cuales aseguran su mantenimiento y su re-
oa

produccin; en este sentido, el coste del trabajo el mantenimiento y la

reproduccin de la fuerza de trabajo forma parte del capital invertido en la
Br

produccin. La clase terrateniente, en tanto que propietaria de la tierra, ob-

tiene una renta, la cual destinan al consumo improductivo. Por su parte los
by

propietarios del stock lo adelantan como capital, es decir, lo dedican al

empleo de trabajo productivo con objeto de obtener un beneficio con la
ne

venta [del producto] del mismo 9 .

Tan pronto como el capital se ha acumulado en manos de perso-
hi

nas particulares, algunas lo emplearan en poner a trabajar a gente

laboriosa a la que proveern con materiales y medios de subsis-
ac

tencia, con objeto de obtener un beneficio con la venta de su tra-

fM

bajo, o con lo que su trabajo aade al valor de los materiales.

(Smith 1776: 54).
pd

Se debe destacar que, en la visin de Smith, el paso del estadio primi-

tivo y rudo de la sociedad que precede tanto a la acumulacin de capital
como a la apropiacin de la tierra en manos de personas particulares al
estado post-acumulacin supone un cambio cualitativo en la organizacin

15
 social de la produccin. En el primer caso, los trabajadores, en tanto que
productores independientes y libres, mantienen el dominio y el control del pro-
ceso de produccin as como la propiedad del producto de su trabajo, al
tiempo que el motivo determinante de su actividad es satisfacer sus propias
necesidades. Por el contrario, en el estado post-acumulacin, el proceso de
produccin tiene lugar bajo el dominio y el control de los propietarios del

e
stock, a quienes corresponde la propiedad de las mercancas producidas por

ar
medio del trabajo; en estas condiciones, el objetivo de toda produccin es la
obtencin de un beneficio y en particular, la maximizacin del beneficio obteni-

ftw
do con respecto al (valor del) capital avanzado. En la concepcin de Smith, el
beneficio constituye una participacin o deduccin del producto del trabajo o

So
ms estrictamente, una deduccin del valor que el trabajador, por medio de
su trabajo, aade a los materiales sobre los que trabaja; en este sentido, la
teora del beneficio de Smith se debe contemplar como una teora del exce-
dente o como una teora de la plusvala10 .
un
dG
el valor que los trabajadores aaden a los materiales se resuel-
ve en dos partes, de las cuales una paga sus salarios y la otra los
beneficios de su empleador sobre el stock total de materiales y
oa

salarios que l ha avanzado. No podra tener inters en emplear-

los a no ser que de la venta de su trabajo esperase obtener algo
Br

ms de lo que es suficiente para reemplazar el stock; no tendra

inters en emplear un gran stock en vez de uno pequeo a no ser
by

que sus beneficios guardasen alguna proporcin con el tamao de

su stock. [...] En este estado de cosas, el producto total del traba-
ne

jo no siempre pertenece al trabajador. En la mayora de los casos,

debe compartirlo con el propietario del capital que le emplea.
hi

(Smith 1776: 54, 55; nfasis aadido).

ac

Ahora bien, en la concepcin de Smith, el principal determinante del creci-

miento del producto social y por tanto, del progreso econmico, lo constituye
fM

la dinmica de la productividad 11 , la cual a su vez, se contempla esencial-

mente como la consecuencia de la especializacin productiva que se deriva de
pd

la extensin y generalizacin de la divisin del trabajo.

las mejoras ms importantes en los poderes productivos del trabajo,
y la mayor parte de la aptitud, la destreza y el juicio con que se aplica

16
 y conduce en cualquier lugar, parece haber sido la consecuencia
de la divisin del trabajo. (Smith 1776: 7).
Y como argumenta ms adelante:
Es la gran multiplicacin de las producciones de las diferentes ar-
tes, consecuencia de la divisin del trabajo, la que da lugar, en una
sociedad bien organizada, a la opulencia universal que se extiende

e
a la gente de rango ms bajo. (Smith 1776: 15).

ar
En su anlisis de la divisin del trabajo, Smith contempla la divisin de
las operaciones que conforman un proceso particular de produccin en

ftw
diferentes ocupaciones especializadas y cada vez ms simplificadas, y lo
que es ms significativo y fundamental, contempla la progresiva subdivisin

So
y diferenciacin del sector manufacturero en industrias individuales cada
vez ms especializadas es decir, la divisin social del trabajo. Si bien el
anlisis de Smith es algo confuso en la medida en que no establece una

un
distincin cualitativa explcita entre ambos aspectos de la divisin del tra-
bajo resulta ciertamente sorprendente que, a menudo, se argumente que,
dG
en este, no se considera la subdivisin, separacin y especializacin de
industrias. De hecho, en los tres primeros captulos de La Riqueza de las
oa

Naciones, Smith analiza la divisin del trabajo desde dos perspectivas

relacionadas entre s: por un lado, analiza la divisin social del trabajo y el
Br

intercambio en tanto que elementos organizativos de la produccin social

y, por tanto, del sistema econmico en su conjunto y por otro, analiza la
by

divisin del trabajo como factor clave como la gran causa del creci-
miento de la productividad y por tanto, del crecimiento del producto y de
ne

la riqueza social 12 ; a este respecto, se debe destacar que el argumento

anterior acerca de la opulencia universal que resulta del gran aumento que,
hi

como consecuencia de la divisin del trabajo, tiene lugar en la produccin

de las diferentes industrias, aparece, precisamente, en el contexto en el que
ac

Smith plantea la relacin de dependencia recproca que se establece entre

fM

los diferentes productores individuales a medida que la divisin del trabajo

se desarrolla y se generaliza; de acuerdo con Smith:
pd

todo trabajador dispone de una cantidad de su propio producto

en exceso de lo que l mismo necesita, y como otros trabajadores
se encuentran en la misma situacin, puede cambiar una gran can-
tidad de sus propios bienes por una gran cantidad ... de los bienes

17
 de los otros. El les provee abundantemente con lo que ellos
puedan necesitar y ellos le proveen tan ampliamente como l
pueda necesitar, y una abundancia general se difunde a travs de
todos los rangos de la sociedad. (Smith 1776: 15; nfasis aadido)
E inmediatamente a continuacin, Smith pasa a describir el gran nmero de
industrias que pueden participar incluso en la produccin de algo tan sencillo
como puede ser una chaqueta de lana.

e
ar
La chaqueta de lana ... es el producto del trabajo conjunto de una
multitud de trabajadores. El pastor, el clasificador de la lana, el

ftw
cardador, el tintorero, el hilandero, el tejedor, ... y otros muchos
deben aunar sus diferentes artes para completar incluso esta sen-

So
cilla produccin. Cuntos comerciantes y transportistas se deben
emplear para llevar los materiales de algunos de estos trabajado-
res a otros que, a menudo, viven en partes muy distantes del pas!

un
Cunto comercio y navegacin .. cuntos constructores de na-
ves, ...fabricantes de velas y cordeleros se deben emplear para
dG
reunir las diferentes sustancias utilizadas en el tinte, las cuales, con
frecuencia, proceden de los lugares ms remotos del mundo! Qu
oa

gran variedad de trabajos se necesita para producir los instru-

mentos del ms humilde de estos trabajadores! Por no decir nada
Br

de mquinas tan complicadas como los barcos, las mquinas de

hilar y de tejer ... (Smith 1776: 15).
by

En realidad, la consideracin por parte de Smith de la subdivisin y separa-

cin de industrias se pone de manifiesto, desde un principio, en el propio ejem-
ne

plo de la fabricacin de alfileres, en el cual, establece de forma explcita que

esta se ha convertido en una industria particular como consecuencia de la
hi

divisin del trabajo. A este respecto, es importante destacar que, con objeto
de analizar la divisin del trabajo en un proceso concreto de produccin, Smith
ac

toma como ejemplo la fabricacin de alfileres, precisamente, por su carcter

fM

de manufactura poco importante, dado que es, en este tipo de industrias,

dedicadas a satisfacer las pequeas necesidades de un grupo reducido de
pd

gente, en donde la divisin del trabajo se puede observar ms fcilmente; esto

es as en la medida en que, en tales manufacturas:
el nmero total de trabajadores es necesariamente pequeo y los
empleados en cada rama del trabajo se pueden reunir en la misma

18
 fbrica .. por el contrario, en las grandes manufacturas, destina-
das a satisfacer las grandes necesidades de un amplio grupo de
gente, cada rama diferente del trabajo emplea un nmero tan
elevado de trabajadores que es imposible reunirlos en una misma
fbrica. Rara vez podemos observar al mismo tiempo ms que
una rama particular. As, ... aunque, de hecho, el trabajo pueda
estar dividido en un nmero mucho mayor de partes, ... tal

e
divisin no es tan obvia y, en consecuencia, ha sido mucho menos

ar
observada. (Smith 1776: 7-8; nfasis aadido).

ftw
Asimismo, Smith se refiere expresamente a la separacin de industrias
al plantear de forma explcita la relacin (intrnseca) de interdependencia

So
existente entre la extensin de la divisin del trabajo y el proceso de desa-
rrollo econmico.
La divisin del trabajo ... en la medida en que se puede introducir,

un
da lugar, en cualquier arte, a un aumento proporcional en los pode-
res productivos del trabajo... la separacin de las diferentes in-
dG
dustrias y de los diferentes empleos... est generalmente ms ex-
tendida en aquellos pases que disfrutan de un mayor grado de
oa

industria y desarrollo; lo que en un estadio rudo de la sociedad

constituye el trabajo de un hombre, es generalmente el trabajo de
Br

varios en un desarrollado. En toda sociedad desarrollada, el gran-

jero es solo un granjero, el industrial solo un industrial ... cun-
by

tas actividades diferentes se emplean en cada rama de las manufac-

turas del lino y de la lana ...! ( Smith 1776: 9; nfasis aadido)
ne

A este respecto, una tesis central de Smith acerca del progreso econmico,
a saber, que el desarrollo de la divisin del trabajo y la dinmica de la produc-
hi

tividad que se deriva de este constituyen una caracterstica distintiva del sector
manufacturero, se refiere explcitamente al potencial de subdivisin, diferencia-
ac

cin y especializacin de industrias propio de dicho sector. En este sentido, de

fM

acuerdo con Smith, la gran diferencia de los pases desarrollados con res-
pecto a los menos desarrollados descansa, precisamente, en la superioridad
pd

de su sector industrial o manufacturero.

la naturaleza de la agricultura ... no admite tantas subdivisiones
del trabajo ni una separacin tan completa de actividades.Esimpo-
sible llegar a separar las actividades de cra de ganado y de cultivo

19
 de maz de forma tan completa como normalmente lo estn las
actividades del carpintero y del herrero. .. Esta imposibilidad de
lograr una separacin tan completa entre las diferentes ramas
del trabajo empleado en la agricultura quiz sea la razn por la
que la mejora de los poderes productivos del trabajo en esta
actividad no siempre avanza al mismo ritmo que las mejoras en
la manufactura. Las naciones ms ricas ... superan a todas las

e
naciones vecinas tanto en la agricultura como en la manufactura;

ar
pero, normalmente, se distinguen mucho ms por su superiori-

ftw
dad en esta ltima. (Smith 1776: 9-10; nfasis aadido)
En definitiva, en la concepcin de Smith, la divisin del trabajo, en la medi-

So
da esencialmente en que supone la progresiva especializacin, simplificacin y
subdivisin del proceso social de produccin, constituye el elemento determi-
nante de la dinmica de la productividad.Aeste respecto, Smith distingue tres

un
circunstancias (efectos) diferentes, a saber, la mejora de la destreza de los
trabajadores individuales, el ahorro de tiempo que normalmente se pierde al
dG
pasar de una ocupacin a otra y la aplicacin e invencin de maquinaria (cf.
Smith 1776: 11). Si bien los efectos de la divisin del trabajo sobre la dinmica
oa

de la productividad se consideran en la seccin siguiente, se debe adelantar

aqu el hecho fundamental de que Smith contempla la dinmica de la producti-
Br

vidad como un fenmeno endgeno al propio proceso de desarrollo econmi-

co, que es, a la vez, causa y efecto de este, y que tiene lugar a travs de la
by

interrelacin entre el progreso tcnico y lo que podemos denominar economas

de la especializacin y del aprendizaje por medio de la prctica. 13
ne

Al mismo tiempo, en la concepcin de Smith, el proceso de acumulacin y

la divisin del trabajo avanzan conjuntamente.As, la acumulacin de capital
hi

se contempla como requisito previo o preliminar necesario de la divisin del

trabajo y por tanto, del proceso autosostenido de crecimiento y desarrollo
ac

econmico. En un sistema en el que la produccin social est basada en la

especializacin y en la divisin del trabajo y se organiza a travs de un proceso
fM

generalizado de intercambio, los productores individuales dependen, para el

pd

cumplimiento de sus fines, no solo de la ejecucin de su trabajo sino tambin

de la realizacin efectiva del intercambio, es decir, de la venta efectiva de sus
mercancas en el mercado. En este sentido, la divisin del trabajo requiere una
cierta acumulacin previa de capital; como Smith argumenta:

20
 un tejedor no se puede dedicar completamente a su actividad par-
ticular a no ser que exista de antemano, en su posesin o en la de
alguna otra persona, un stock ... [de bienes de diferentes clases]
... suficiente para su mantenimiento y para la provisin de los ma-
teriales e instrumentos de su trabajo, al menos, hasta que l haya
no solo terminado el tejido sino que adems lo haya vendido. Esta
acumulacin ha de ser ... previa a su dedicacin por tan largo

e
tiempo a una actividad tan particular... la acumulacin del stock

ar
debe, por naturaleza, ser previa a la divisin del trabajo. (Smith

ftw
1776: 291).
Adems, la extensin de la divisin del trabajo, en la medida en que conduce

So
al aumento de la productividad y a la invencin y aplicacin de maquinaria, y que
al mismo tiempo, presupone e induce el aumento del empleo en las diferentes
industrias, requiere un aumento del capital (productivo) invertido en estas.

un
La cantidad de materiales que el mismo nmero de gente puede
trabajar aumenta en gran proporcin con la progresiva subdivi-
dG
sin del trabajo; y, a medida que las operaciones de cada trabaja-
dor se reducen de forma gradual a un mayor grado de simplici-
oa

dad, se inventan nuevas mquinas que las facilitan y las acortan.

Por tanto, con el avance de la divisin del trabajo, para dar em-
Br

pleo a un mismo nmero de obreros .. un mayor stock de materia-

les e instrumentos del que hubiese sido necesario en un estado
by

ms primitivo de las cosas debe ser acumulado de antemano. Pero,

el nmero de obreros empleados en cualquier rama de actividad,
ne

normalmente, aumenta con la divisin del trabajo... o, ms bien,

es el aumento de su nmero lo que les permite clasificarse y sub-
hi

dividirse de esta forma. (Smith 1776: 292)

As, como el propio Smith argumenta a continuacin:
ac

la persona que dedica su stock al mantenimiento del trabajo, ...

fM

desea emplearlo de tal forma que d lugar a la mayor produccin

posible. Por tanto, se esfuerza en conseguir la distribucin ms
pd

adecuada de sus trabajadores entre las diversas ocupaciones y en

suministrarles las mejores mquinas que pueda inventar o com-
prar. Su capacidad en ambos respectos es, normalmente, pro-
porcional a la cuanta de su stock o al nmero de gente que puede

21
 emplear. Por tanto, la cantidad de industria de un pas no solo
aumenta con el stock que se emplea sino que adems, como con-
secuencia de dicho aumento, la misma cantidad de industria da
lugar a una cantidad de producto mucho mayor. (Smith 1776: 292)

Dinmica de la productividad. Especializacin,

e
Aprendizaje y Progreso Tcnico. Divisin

ar
del trabajo y acumulacin
En su anlisis de la interdependencia entre la divisin del trabajo y el proce-

ftw
so de intercambio, Smith se refiere explcitamente al aumento de la destreza a
travs de la especializacin productiva y del aprendizaje.

So
la certidumbre de poder cambiar estimula a toda persona a
dedicarse a una ocupacin particular y a cultivar y perfeccionar

un
cualquier talento ... que pueda poseer para un tipo particular de
actividad .. la diferencia en las aptitudes innatas que las distintas
dG
personas poseen es, en realidad, mucho menor de lo que normal-
mente pensamos;... la gran variedad de aptitudes que parecen
oa

distinguir a las personas de diferentes profesiones cuando alcan-

zan la madurez es, las ms de las veces, el efecto y no la causa de
Br

la divisin del trabajo. Las diferencias entre las personas ms

dispares... no se derivan tanto de sus caractersticas innatas como
del hbito, de la costumbre y de la formacin. (Smith 1776:
by

19-20; nfasis aadido)

De especial relevancia es la concepcin de Smith del proceso de cambio
ne

tcnico de la invencin y utilizacin de maquinaria y en particular, la co-

nexin directa que establece entre dicho proceso, la extensin de la divisin
hi

del trabajo y la acumulacin de capital. De acuerdo con Smith, el progreso

ac

tcnico resulta directamente de la divisin del trabajo como consecuencia de la

progresiva especializacin y simplificacin de las diferentes actividades pro-
fM

ductivas, de la invencin de maquinaria y de su mejora por parte de los que

hacen uso de ella en la produccin de otros bienes y de los que se dedican a
pd

su fabricacin as como de las actividades especficas de innovacin de los

filsofos y hombres de especulacin. Por otro lado, la divisin del trabajo
y el proceso de cambio tcnico dependen de las decisiones de acumulacin

22
 de los propietarios del stock y por tanto, del ritmo del propio proceso de
acumulacin. As pues, en esta concepcin, el progreso tcnico aparece ca-
racterizado como un fenmeno endgeno al proceso de acumulacin y de
crecimiento del sistema, que depende especficamente del aprendizaje por
medio del uso y de la prctica, de la innovacin propia de las industrias
productoras de bienes de capital y de las actividades especializadas de in-

e
vestigacin y desarrollo.

ar
De acuerdo con Smith, la invencin y el uso de maquinaria en las diferentes
actividades productivas dependen, en primer lugar, de la progresiva especiali-

ftw
zacin y simplificacin de sus operaciones que resulta de la extensin de la
divisin del trabajo.

So
... a medida que las operaciones de cada trabajador se reducen
gradualmente a un mayor grado de simplicidad, se llega a inventar
una variedad de nuevas mquinas con objeto de facilitar y acortar
tales operaciones. (Smith 1776: 292).
un
dG
En segundo lugar, el progreso tcnico, la invencin de nuevas mquinas y la
mejora de las ya existentes, se contempla como el resultado del aprendizaje
(tecnolgico) que se deriva de la prctica y de la utilizacin efectiva de estas en
oa

los procesos de produccin, el cual, a su vez, es consecuencia de la progresiva

Br

subdivisin y especializacin de dichos procesos que la divisin del trabajo

supone; en palabras de Smith:
by

...es mucho ms probable que los hombres descubran mtodos

mejores y ms directos para alcanzar un objetivo, cuando toda la
atencin de sus mentes se concentra en un objeto particular que
ne

cuando se dedica a una gran variedad de cosas. Pero, como con-

secuencia de la divisin del trabajo, la atencin [de aquellos que
hi

se encuentran empleados en una rama particular del trabajo] se

ac

dirige, de forma natural, a algn objeto simple. Por tanto, es de

esperar que alguno de ellos encuentre mtodos ms fciles y di-
fM

rectos para la ejecucin de su trabajo particular, siempre que la

naturaleza del mismo lo permita. (Smith 1776: 13)
pd

As, de acuerdo con Smith, una buena parte de las mquinas utilizadas en
las manufacturas en las que el trabajo estms subdividido as como las me-
joras de que son objeto a partir de su primera invencin:

23
 Fueron originalmente las invenciones de trabajadores comunes,
quienes, estando empleados en algunas operaciones simples, de
forma natural, dirigieron sus reflexiones a la bsqueda de mto-
dos ms sencillos y directos para su ejecucin. (Smith 1776: 13;
nfasis aadido)
A este respecto, Smith pone como ejemplo la famosa historia en gran
parte, un mito, segn Cannan del muchacho cuya ocupacin consista:

e
ar
en abrir y cerrar alternativamente la comunicacin entre la caldera
y el cilindro de una mquina de vapor, segn el pistn ascendiese

ftw
o descendiese, .. quien observ que uniendo con una cuerda la
vlvula que abra dicha comunicacin y otra parte de la mquina,

So
la vlvula se abra y cerraba sin que fuese necesaria su asistencia
... De este modo, una de las principales mejoras realizadas en las
primeras mquina de vapor, a partir de su primera invencin,

un
se debi al descubrimiento de un muchacho que quera ahorrar su
propio trabajo. (Smith 1776: 13; nfasis aadido).
dG
Parece evidente que, en el contexto del desarrollo tecnolgico actual, el
argumento concreto de Smith en trminos de las invenciones originales de los
oa

trabajadores comunes no tiene demasiada vigencia; sin embargo, esto no resta

validez ni relevancia a su visin fundamental, implcita en dicho argumento,
Br

acerca del papel central que la actividad productiva juega en el proceso de

cambio tcnico en trminos del aprendizaje y de las mejoras tecnolgicas
by

que resultan del uso efectivo de las nuevas tecnologas en los procesos de
produccin. De hecho, esta visin de Smith coincide en lo esencial con la
ne

concepcin caracterstica de algunos de los desarrollos tericos ms significa-

tivos a este respecto. 14 En esta concepcin, el proceso de cambio tecnolgico
hi

no se considera limitado a un conjunto de actividades especializadas de inves-

tigacin y desarrollo sino que se contempla como un proceso continuo de
ac

interaccin entre tales actividades y los procesos de produccin (y la dinmica

de la demanda, la acumulacin de capital y el cambio estructural), el cual est
fM

en gran medida determinado por la falta de comprensin, el conocimiento

pd

tcito y la incertidumbre que caracteriza a las actividades de los agentes

econmicos con respecto al propio progreso tcnico. A este respecto, un nue-
vo concepto tecnolgico rara vez aparece en su forma definitiva; en general, su
completo desarrollo requiere la adquisicin de experiencia y de conocimientos

24
 en su propia produccin y en su uso efectivo en la produccin de otros bienes
as como la investigacin y desarrollo adicional; en este sentido, el concepto
inicial es objeto, a partir de su introduccin, de una serie de mejoras, modifica-
ciones y adaptaciones. Bajo esta perspectiva, el progreso tcnico se contem-
pla como un proceso de aprendizaje, como un proceso iterativo de bsque-
da y resolucin de problemas que resulta en la acumulacin de experiencia,
de conocimientos y de dominio tecnolgico.

e
En tercer lugar, el proceso de cambio tcnico depende de las actividades de

ar
innovacin propias de las industrias especializadas en la produccin de bienes

ftw
de capital; en palabras de Smith:
todas las mejoras en la maquinaria no han sido, en modo alguno,

So
la invencin de aquellos que las han tenido que utilizar. Muchas de
estas mejoras son consecuencia de la inventiva de los fabrican-
tes de mquinas, una vez que la fabricacin de las mismas se

un
convirti en la actividad de una industria particular. (Smith
1776: 14; nfasis aadido).
dG
De nuevo, en este argumento de Smith, se pone de relieve el lugar central
que, en su concepcin de la divisin del trabajo, ocupa el proceso de subdivi-
oa

sin y especializacin de industrias, el cual, adems, adquiere una especial

significacin con referencia al sector de bienes de capital como consecuen-
Br

cia, esencialmente, de la importancia de dicho sector en el proceso de cambio

tcnico; en este sentido, en la concepcin de Smith, el progreso tcnico y la
by

dinmica de la productividad resultante en la medida en que depende de la

progresiva subdivisin y especializacin de industrias, se contempla (implcita-
mente) como un proceso (fenmeno) macroeconmico-estructural que de-
ne

pende de la expansin y desarrollo del sector industrial en su conjunto. 15

Por ltimo, el progreso tcnico depende de la actividades especficas de
hi

innovacin de los filsofos o hombres de especulacin, es decir, del con-

ac

junto de actividades que, en los trminos del anlisis actual, se recogen bajo la
rbrica general de Investigacin y Desarrollo. De acuerdo con Smith, la efi-
fM

ciencia de tales actividades, al igual que la de cualquier actividad productiva,

depende del grado de especializacin que resulta de la progresiva extensin y
pd

generalizacin de la divisin (social) del trabajo; en sus propias palabras:

otras mejoras en la maquinaria se deben a la inventiva de los
llamados filsofos o hombres de especulacin, cuya actividad

25
 no consiste en hacer nada sino en observar todo, quienes, por
tanto, son capaces de combinar las propiedades de los objetos
ms distantes y diferentes. Con el progreso de la sociedad, la
filosofa o la especulacin se convierte, al igual que cualquier otro
empleo, en la actividad principal o nica de una clase particu-
lar de ciudadanos. Y de la misma forma que cualquier otro em-

e
pleo, se subdivide en un gran nmero de ramas diferentes,

ar
cada una de las cuales constituye la ocupacin de una clase parti-
cular de filsofos; y esta subdivisin del empleo en la filosofa, al

ftw
igual que en otras actividades, aumenta la destreza y ahorra
tiempo. Cada individuo se hace ms experto en su rama particu-

So
lar, se obtiene un mayor producto conjunto y, de este modo, la
cantidad de ciencia se incrementa considerablemente. (Smith
1776: 13; nfasis aadido).

un
Este argumento supone que las actividades de los filsofos constituyen, de
dG
suyo, un proceso de aprendizaje a travs de la experiencia que depende de la
progresiva subdivisin y especializacin de estas; de nuevo, esta concepcin
de Smith se debe contemplar como un claro antecedente tanto de algunos de
oa

los anlisis ms significativos del progreso tcnico como de la visin implicada

Br

en el principio de la causalidad acumulativa. 16

Como de hecho, ya est implicado en la discusin de la seccin anterior, el
progreso tcnico y la dinmica resultante de la productividad tambin depen-
by

den de la acumulacin de capital. Como Smith argumenta:

la capacidad productiva del mismo nmero de trabajadores no se
ne

puede incrementar sino como consecuencia de la adicin y me-

jora de las mquinas y de los instrumentos que facilitan y acor-
hi

tan el trabajo o de una mejor divisin y distribucin del em-

ac

pleo. En ambos casos, siempre se requiere un capital adicional.

Es solo por medio de un capital adicional que el emprendedor de
fM

un trabajo puede proveer a sus trabajadores con mejor maquina-

ria o puede conseguir una mejor distribucin del empleo entre los
pd

mismos. Cuando el trabajo a realizar consiste de un nmero de

partes, para mantener cada hombre constantemente ocupado ..
se requiere un capital mucho mayor que cuando cada hombre

26
 est ocupado de forma ocasional en todas las partes del trabajo.
(Smith 1776: 364-5; nfasis aadido)
Adems, como ya hemos visto, la acumulacin de capital depende directa-
mente de las decisiones de los propietarios del stock que emprenden el
trabajo, las cuales tienen por objeto, precisamente, aumentar la productividad
o la eficienciade estos a fin de obtener el mayor rendimiento posible.As, en

e
la concepcin de Smith, la productividad del trabajo es funcin del capital

ar
empleado en la actividad productiva.
La persona que dedica su stock al mantenimiento del trabajo,

ftw
necesariamente desea emplearlo de forma que de lugar a la mayor
produccin posible. Por tanto, se esfuerza en conseguir la distri-

So
bucin ms adecuada de sus trabajadores entre las diversas
ocupaciones y en suministrarles las mejores mquinas que pueda
inventar o adquirir. En general, su capacidad en ambos respectos

un
es proporcional al tamao de su stock o al nmero de gente
que puede emplear. (Smith 1776: 292; nfasis aadido)
dG
Ntese que esto supone una concepcin del proceso de produccin, ca-
racterstica del enfoque clsico, en la cual, el capital conjunto de medios de
oa

produccin producidos y el trabajo se contemplan, esencialmente, como

complementarios. A este respecto, la sustitucin, en general, se contempla en
Br

trminos del proceso de mecanizacin como parte del proceso de cambio

(progreso) tcnico es decir, como un fenmeno dinmico, que se deriva del
by

proceso de acumulacin y que tiene por objeto aumentar la productividad del

trabajo. Como ya he sealado en otro artculo, 17 esta concepcin de Smith
ne

constituye un claro antecedente de la concepcin de Marx; adems, esta visin

es la que est implicada en la concepcin avanzada por Kaldor en su crtica de
hi

la funcin de produccin neoclsica que se resume en su proposicin de que:

no es posible distinguir los movimientos a lo largo de la funcin de produccin
ac

de los desplazamientos de la misma. 18

fM

El mismo tipo de argumento acerca la dependencia del crecimiento de la

productividad con respecto a la acumulacin de capital aparece en el anlisis
pd

de Smith de los aumentos salariales que tienen lugar como consecuencia del
aumento del stock, es decir, como consecuencia de la acumulacin. En la
propia lgica de su teora de la suma, todo aumento de los salarios dara
lugar a un aumento de los precios de las diferentes mercancas; pero, como

27
 Smith argumenta, el aumento del stock supone, al mismo tiempo, un aumento
de la capacidad productiva del trabajo; de hecho:
el propietario del stock que emplea un gran nmero de trabajado-
res, en consideracin a su propio inters, se esfuerza necesaria-
mente en conseguir la distribucin ms adecuada del empleo,
de modo que los trabajadores produzcan el mayor volumen posi-

e
ble de output. Por la misma razn, trata de proveerles con la me-

ar
jor maquinaria. (Smith 1776: 96; nfasis aadido)
As, a pesar del aumento de los salarios y debido al aumento de la pro-

ftw
ductividad, el precio de las mercancas podra incluso disminuir; en pala-
bras de Smith:

So
por tanto, existen muchas mercancas que, como consecuencia de
estas mejoras, llegan a producirse con mucho menos trabajo, de

un
tal modo que el aumento de su precio [del trabajo] es ms que
compensado por la disminucin de su cantidad. (Smith 1776: 97)
dG
Un argumento similar, en el cual se pone claramente de manifiesto el
carcter esencialmente dinmico de la concepcin de Smith de la divisin
oa

del trabajo y de la eficiencia productiva y en definitiva, de la nocin de

rendimientos crecientes que se deriva de esta se refiere a la cada, en el
Br

largo plazo, del precio de las mercancas ante aumentos permanentes de la

demanda; dicha cada se contempla, esencialmente, como el resultado de
by

la intensificacin del proceso competitivo entre los diferentes producto-

res, quienes, ante el aumento de la demanda y con objeto de producir (y
vender) a un precio inferior al de sus competidores, tienden a extender la
ne

divisin del trabajo y a introducir nuevas mejoras en sus respectivos pro-

cesos de produccin.
hi

El aumento de la demanda, si bien, en un principio, puede dar

ac

lugar a un aumento del precio de los bienes, nunca deja de redu-

cirlos en el largo plazo. Estimula la produccin y, de este modo,
fM

aumenta la competencia entre los productores, quienes, con ob-

jeto de conseguir un precio inferior a los dems, recurren a nue-
pd

vas divisiones del trabajo y a nuevas mejoras de la industria,

las cuales, de otro modo, nunca se hubiesen concebido. (Smith
1776, Vol. II: 271-2; nfasis aadido)

28
 Este argumento de Smith acerca de la competencia, en el cual, esta se
contempla como un fenmeno claramente dinmico, constituye un claro ante-
cedente del anlisis ms desarrollado de Marx (vase Ricoy 2003). Ntese,
por otro lado, que el argumento de Smith supone que el progreso tcnico, y en
general, el progreso econmico, constituye un proceso dependiente de su
propia senda (path-dependent).

e
As pues, en la concepcin de Smith, tanto el aumento del empleo de traba-

ar
jadores productivos como la dinmica de la productividad dependen de la
acumulacin de capital. Por lo tanto, el crecimiento del producto y de la

ftw
riqueza per-cpita, y, en definitiva, el progreso econmico, dependen del pro-
ceso de acumulacin.

So
la cantidad de industria de cualquier pas no solo aumenta con el
stock que se emplea sino que adems, como consecuencia de
dicho aumento, la misma cantidad de industria da lugar a una can-

un
tidad de producto mucho mayor. (Smith 1776: 292)
dG
En consecuencia, como Smith argumenta:
si comparamos el estado de una nacin en dos perodos diferen-
tes y encontramos que el producto anual de su tierra y de su tra-
oa

bajo es claramente mayor en el segundo perodo, que sus tierras

Br

estn mejor cultivadas, que sus manufacturas son ms numerosas

y ms prsperas y que su comercio es ms extensivo, podemos
concluir con toda confianza que su capital ha tenido que aumentar
by

en el intervalo entre ambos perodos, que se ha aadido ms de-

bido a la buena conducta de unos de lo que se ha sustrado como
ne

consecuencia de la conducta desordenada de otros o de la prodi-

galidad pblica del gobierno. (Smith 1776: 365)
hi
ac

Divisin del trabajo y expansin del mercado

fM

Como acabamos de ver, en la concepcin de Smith, la dinmica de la pro-

pd

ductividad est determinada por el desarrollo de la divisin (social) del trabajo

a travs del progreso tcnico y de las economas derivadas de la especializa-
cin y del aprendizaje que tal desarrollo supone, al tiempo que, junto a la
acumulacin de capital, constituye el principal determinante del progreso

29
 econmico. A su vez, para Smith, la divisin del trabajo est limitada por el
alcance (extensin) del mercado. Esta proposicin, la cual, al decir de Allyn
Young, constituye una de las generalizaciones ms reveladoras y tiles que se
puede encontrar en toda la literatura econmica19 , se ha interpretado, en ge-
neral, en trminos de la nocin de rendimientos crecientes a escala o de las
economas a escala; en consecuencia, la visin de Smith de la eficiencia pro-

e
ductiva se ha tendido a considerar desde la perspectiva del nivel o de la escala

ar
de produccin de cada mercanca particular. Sin embargo, este tipo de inter-
pretacin pierde totalmente de vista la idea central del anlisis de Smith. De

ftw
hecho, dicha proposicin est intrnsecamente relacionada con su caracteriza-
cin de la produccin social como produccin de mercancas como una

So
sociedad comercial en su propia terminologa es decir, como un sistema
basado en la divisin social del trabajo y organizado a travs del intercam-

un
bio20 . La nocin bsica a este respecto descansa en la interaccin continua
que tiene lugar [la inter-dependencia que existe] entre el desarrollo de la divi-
dG
sin social del trabajo [el grado de diversificacin y especializacin de indus-
trias] y el desarrollo [la intensidad] del proceso de intercambio, la cual resulta
de la interdependencia creciente entre industrias [de su inte-gracin] a travs
oa

del mecanismo de mercado. Esto no es ms que una manifestacin del desa-

Br

rrollo del sistema econmico como un sistema de produccin de mercancas

por medio de mercancas. Bajo esta perspectiva, dada la relacin que Smith
establece entre la dinmica de la productividad, la divisin del trabajo y el
by

alcance (expansin) del mercado, nos podemos referir a la nocin de rendi-

mientos crecientes dinmicos y de naturaleza macroeconmica-estructural.
ne

Esta es precisamente la interpretacin tanto de Allyn Young en su anlisis de

los rendimientos crecientes y del progreso econmico como de Kaldor en su
hi

visin del proceso econmico en trminos del principio de la causalidad

ac

acumulativa 21 . A este respecto, se debe destacar que Kaldor reconoce que

para Smith la existencia de una economa social y la existencia de rendimien-
fM

tos crecientes constituyen fenmenos ntimamente relacionados 22 . En esta

interpretacin, la escala de produccin no establece sino un lmite mnimo en
pd

relacin con la posible transformacin de una determinada actividad producti-

va en una industria particular especializada; a este respecto, la idea central de
la proposicin de Smith descansa en el hecho de que la extensin del mercado

30
 de cualquier mercanca depende del grado de desarrollo alcanzado por la divi-
sin del trabajo y el propio proceso de intercambio. Como Smith argumenta:
...dado que es el poder de cambiar lo que da lugar a la divisin
del trabajo, la extensin de la misma debe siempre estar limita-
da por la intensidad de tal poder, es decir, por el alcance del
mercado. Cuando el mercado es muy reducido, nadie puede te-

e
ner el estmulo de dedicarse completamente a un empleo, por la

ar
falta del poder de intercambiar toda la parte excedente del pro-
ducto de su trabajo con respecto a su propio consumo por las

ftw
partes del producto del trabajo de otros que pueda necesitar. (Smith
1776: 21; nfasis aadido)

So
Tngase en cuenta el argumento del propio Smith de que:
...todo trabajador dispone de una cantidad de su propio producto

un
en exceso de lo que l mismo necesita y, como otros trabajadores
se encuentran en la misma situacin, puede cambiar una gran can-
dG
tidad de sus propios bienes por una gran cantidad ... de los bienes
de los otros. El les provee abundantemente con lo que ellos
puedan necesitar y ellos le proveen tan ampliamente como l
oa

pueda necesitar, y una abundancia general se difunde a travs de

Br

todos los rangos de la sociedad [...] en consideracin de su pro-

pio inters ... dedicarse por completo a [una] actividad [particu-
lar] ... la certidumbre de poder cambiar todo el excedente del
by

producto de su propio trabajo, es decir, la parte que excede su

propio consumo, por la parte del producto de otros que pueda
ne

necesitar, estimula a toda persona a dedicarse a una ocupa-

cin particular y a cultivar y perfeccionar cualquier talento...
hi

(Smith 1776: 15, 19; nfasis aadido)

ac

A este respecto, Smith se refiere a la importancia de la densidad de pobla-

cin en un rea o regin determinada y en particular, del crecimiento de las
fM

ciudades en trminos de la creacin y desarrollo de un mercado interno sufi-

cientemente amplio como para permitir e inducir la separacin y especializa-
pd

cin de las diferentes industrias; as, de acuerdo con Smith, la mayor parte de
las actividades productivas solo son viables, en tanto que industrias especiali-
zadas, en las grandes ciudades; por el contrario:

31
 ...en las aldeas que se encuentran diseminadas en una regin tan
despoblada como las Highlands de Escocia, cualquier granjero ha
de ser carnicero, panadero y cervecero para su propia familia ...
En casi todas las zonas rurales, los trabajadores se ven obligados
a dedicarse a todas aquellas actividades que son suficientemente
afines como para hacer uso del mismo tipo de materiales. En tales
zonas, un carpintero produce todo aquello que se hace con ma-

e
dera, un herrero todo lo que se hace con hierro. El primero no es

ar
solo un carpintero sino tambin un ensamblador, un ebanista e,

ftw
incluso, un tallista, as como un fabricante de ruedas, de carros y
de arados. Los empleos del segundo son an ms variados. En las

So
zonas remotas e interiores de las Highlands de Escocia, ni siquiera
es posible que exista una actividad como la del fabricante de alfi-
leres ... (Smith 1776: 21-2).

un
Asimismo, Smith pone de relieve la importancia de la creacin y desarrollo
del sistema de transporte desde la perspectiva del progreso del comercio y de
dG
la expansin de los mercados y por tanto, de las posibilidades de especializa-
cin productiva. A este respecto, se refiere expresamente a las ventajas del
oa

transporte martimo y fluvial en relacin con el terrestre y a la consiguiente

localizacin de las actividades productivas a lo largo de las costas y los mr-
Br

genes de los ros navegables; en sus propias palabras:

dado que por medio del transporte [martimo y fluvial] se abre,
by

para todo tipo de actividad, un mercado mucho ms amplio del

que el transporte terrestre puede proporcionar, las industrias de
ne

todas clases comienzan a subdividirse y a progresar a lo largo

de las costas y de los mrgenes de los ros navegables. (Smith
hi

1776: 22, nfasis aadido)

As, por ejemplo, con referencia al comercio entre Londres y Edimburgo y
ac

al mercado que, en consecuencia, cada una de estas ciudades supone para la

fM

otra, el cual permite y estimula la especializacin de sus respectivas industrias,

Smith argumenta que, si el nico medio de transporte existente entre ambas
pd

ciudades fuese el terrestre:

dado que ningn bien podra ser transportado de una ciudad a
otra, excepto aquellos cuyo precio fuese realmente considerable
en proporcin a su peso, solo sera posible mantener una pequea

32
 parte del comercio que actualmente existe entre ambas y, en con-
secuencia, solo persistira una pequea parte del estmulo o in-
centivo que, en la actualidad, ambas ciudades se proporcionan
mutuamente en trminos [del desarrollo] de sus respectivas in-
dustrias. (Smith 1776: 22-3; nfasis aadido)
En el mismo sentido y en relacin con la importancia del transporte desde la
perspectiva de los intercambios externos, Smith se refiere al desarrollo del

e
ar
comercio y de la industria en las antiguas naciones de la costa mediterrnea
as como a la intensificacin del intercambio entre ciudades tan distantes como

ftw
Londres y Calcuta, el cual, de otro modo, no se hubiese producido; a este
respecto, Smith subraya el hecho de que:

So
en la actualidad, estas dos ciudades mantienen entre s un volumen
de comercio realmente considerable, y dado que se proporcio-
nan mutuamente un mercado, cada una de ellas supone un po-

un
deroso estmulo para la industria de la otra. (Smith 1776: 23; n-
fasis aadido)
dG
Esta visin acerca del comercio, de la especializacin y del desarrollo
industrial constituye la base central de la proposicin de que la divisin del
oa

trabajo est limitada por el alcance del mercado. A este respecto, Smith
concibe el alcance del mercado en trminos del volumen (efectivo) de co-
Br

mercio de la intensidad del proceso de intercambio; bajo esta perspecti-

va, la proposicin anterior supone la existencia de una relacin de interde-
by

pendencia estricta entre el grado de divisin del trabajo o de especializacin

productiva y el alcance (o expansin) del mercado. De hecho, en la concep-
ne

cin de Smith, la extensin de la divisin (social) del trabajo y el desarrollo

del intercambio son parte de, conforman, un mismo y nico proceso. En
hi

trminos globales, las diferentes actividades productivas se proporcionan

mutuamente sus respectivos mercados, es decir, el mercado de cada una
ac

de ellas est compuesto por (todas) las dems; en este sentido, la especiali-
fM

zacin y el desarrollo de una industria particular depende de requiere la

especializacin y el desarrollo de otras industrias; de hecho, esto es precisa-
pd

mente lo que est implicado en la proposicin de que la especializacin

depende de la certidumbre del intercambio, la cual, en la concepcin de
Smith, depende, a su vez, de la propia especializacin. A este respecto,
considrese el argumento de Marx de que:

33
 la creacin de plusvala absoluta por parte del capital ... depen-
de de la expansin y, especficamente, de la expansin constan-
te de la esfera de la circulacin. La plusvala creada en un punto
requiere la creacin de plusvala en otro punto, con la cual se
puede intercambiar... la produccin de una esfera de circula-
cin que se ampla constantemente, ya sea porque la propia
esfera se expande directamente o porque, dentro de ella, se

e
crean ms puntos de produccin, constituye una precondicin

ar
de la produccin basada sobre el capital (Marx 1939: 407; cur-

ftw
sivas en el original).
Ntese que la interdependencia entre la intensificacin del intercam-

So
bio y la extensin de la divisin del trabajo y en definitiva, el desarrollo
econmico se mantiene en trminos del comercio exterior; como Smith
pone de manifiesto, si dos pases comercian entre s, ambos se propor-

un
cionan mutuamente un mercado; as, en la medida en que, efectivamen-
te, dependan de la expansin de dicho mercado externo, el grado de
dG
divisin del trabajo, la eficiencia y, por tanto, el desarrollo de cada uno
de ellos dependern, en ltima instancia, del grado de divisin del traba-
oa

jo, de la eficiencia y, en definitiva, del desarrollo del otro. De nuevo,

esto no es sino la manifestacin de que, en la visin de Smith, la exten-
Br

sin del mercado de cualquier industria o actividad productiva depende

de la intensidad o del grado de desarrollo alcanzado por el proceso de
by

intercambio y por tanto, del grado de divisin [social] del trabajo o de

especializacin productiva de las actividades industriales. En definitiva,
en la concepcin de Smith, la divisin del trabajo est limitada por el
ne

alcance del mercado, el cual, a su vez, depende de la divisin del traba-

hi

jo. As, su visin del progreso econmico se puede resumir en la propo-

sicin de que la divisin del trabajo depende de la divisin del traba-
ac

jo; como Allyn Young argumenta, esta proposicin:

es algo ms que una mera tautologa. Significa que las fuerzas
fM

que continuamente frustran a aquellas otras que contribuyen al

pd

equilibrio econmico son ms importantes y estn ms enraizadas

en la constitucin del sistema econmico moderno de lo que ge-
neralmente pensamos. No solo aquellos factores nuevos o acci-
dentales, que se imponen desde el exterior, sino tambin aquellos

34
 factores que caracterizan permanentemente la forma de pro-
ducir los bienes conducen continuamente al cambio. 23
En particular, la expansin del mercado conduce a la extensin de la divi-
sin (social) del trabajo, a una mayor subdivisin y especializacin de las acti-
vidades industriales y por tanto, al aumento de la productividad o eficiencia
de estas a travs del progreso tcnico y de las economas derivadas del apren-
dizaje y de la especializacin que dicha extensin supone, y en consecuencia,

e
ar
abre nuevas oportunidades para el cambio, que de otro modo, no hubie-
sen existido. En palabras de Allyn Young:

ftw
todo avance importante en la organizacin de la produccin ..
altera las condiciones de la actividad industrial y promueve res-

So
puestas en otras partes de la estructura industrial, las cuales, a su
vez, tienen un efecto perturbador adicional.As, el cambio se hace
progresivo y se propaga a s mismo de forma acumulativa. 24

un
La nocin de que la divisin del trabajo depende de la divisin del tra-
bajo, la cual constituye el eje central de la visin de Smith del progreso eco-
dG
nmico, se compone de dos elementos fundamentales:
a) La proposicin de que la extensin de la divisin del trabajo, y, por
oa

tanto, la dinmica (estructural) de la productividad, depende del creci-

miento del mercado.
Br

b) El argumento de que, a su vez, la expansin del mercado depende de la

extensin de la divisin del trabajo. 25
by

El proceso econmico, contemplado en trminos globales y en tanto que

proceso de mercado, se reduce al intercambio de unos mercancas por otras,
es decir, a la compra de mercancas por medio de mercancas. As, el creci-
ne

miento del mercado (de la demanda) de cualquier mercanca depende efecti-

hi

vamente del crecimiento de la oferta y por tanto, de la produccin de las de-

ms mercancas. Por tanto, en ltima instancia, la expansin del mercado est
ac

definida por el propio crecimiento de la produccin.Al mismo tiempo, como

hemos visto, el crecimiento de la produccin est determinado por la dinmica
fM

de la productividad, la cual depende de la expansin de los mercados; por

tanto, el crecimiento de la produccin depende, a su vez, de la expansin de
pd

los mercados. As pues, en esta concepcin, el crecimiento de la produccin

depende del crecimiento de la produccin. De nuevo, esto es algo ms
que una mera tautologa. Dicha proposicin pone de relieve como, ante

35
 cualquier cambio que suponga la expansin y la transformacin del sistema, el
funcionamiento del mecanismo de mercado promueve la expansin y la trans-
formacin adicional de este; por el contrario, en ausencia de cambio, el meca-
nismo de mercado conduce al estancamiento. Esta proposicin apunta a una
visin de la esencia del funcionamiento del mercado como un mecanismo
transmisor de impulsos e incentivos. Como Kaldor argumenta en relacin
con el anlisis de Young de los rendimientos crecientes y el progreso econ-

e
mico, en el cual, se ponen de manifiesto las consecuencias transcendentales

ar
de la ley de los rendimientos crecientes sobre la forma en que operan los mer-

ftw
cados y sobre el funcionamiento del sistema econmico:
ms que asegurar la asignacin ptima de una cantidad dada

So
de recursosla principal funcin de los mercados es transmitir
impulsos para el cambio econmico y, de este modo, crear ms
recursos a travs de la ampliacin del mbito [alcance] de la

un
especializacin y de la divisin del trabajo. 26
dG
La Ley de Say como
Cierre del Sistema
oa

En ltima instancia, la variable clave del anlisis de Smith es la acumulacin

Br

de capital. Esto es as en tanto que la acumulacin constituye no solo el deter-

minante del aumento del empleo de trabajadores productivos sino tambin el
determinante directo e indirecto, a travs de la divisin (social) del trabajo
by

implicada en el proceso de acumulacin, de la dinmica de la productividad.

En definitiva, la acumulacin de capital constituye el determinante clave del
ne

crecimiento del producto social.Adems, tambin constituye el principal de-

terminante de la expansin del mercado. En cuanto a los determinantes de la
hi

propia acumulacin, el anlisis de Smith descansa en un argumento equivalente

ac

a (y antecedente de) la ley de Say. De hecho, en su concepcin, la acumula-

cin de capital no solo determina el crecimiento del producto sino que, al mis-
fM

mo tiempo, est determinada por la magnitud y por tanto, por el propio creci-
miento de este; as, de acuerdo con Smith, por un lado:
pd

...todos los trabajadores, productivos e improductivos, as como

aquellos que no trabajan en absoluto son igualmente mantenidos
por el producto anual de la tierra y el trabajo de un pas...Aquella

36
 parte del producto anual de la tierra y del trabajo de cualquier
pas que reemplaza un capital nunca se emplea ... sino para man-
tener trabajadores productivos. Con esta parte se pagan nica-
mente los salarios del trabajo productivo. .. La parte de su stock
que una persona emplea como capital siempre espera que le sea
repuesta con un beneficio. Por tanto, la emplea para mantener

e
solo trabajadores productivos; y una vez que le ha servido en su

ar
funcin como capital, constituye una renta para los mismos. [...]
La proporcin entre trabajadores productivos e improducti-

ftw
vos en cualquier pas depende ... de la proporcin entre la parte
del producto anual .. que se destina a reemplazar un capital y

So
aquella que se destina a la constitucin de una renta. (Smith 1776:
352-3, 355; nfasis aadido)

un
Por otro lado, el crecimiento del producto y de la riqueza social depende,
precisamente, de la parte del producto anual que se destina a reemplazar un
dG
capital, es decir, de la parte que se destina al empleo adicional de trabajado-
res productivos.
oa

Segn sea menor o mayor la proporcin del producto que cada

ao se emplea en el mantenimiento de personas improductivas,
Br

as ser, mayor o menor, la proporcin disponible para mante-

ner a los productivos y as ser, por tanto, mayor o menor, el
by

producto del ao siguiente, porque, exceptuando la produc-

cin espontnea de la tierra, la totalidad del producto anual es
consecuencia del trabajo productivo. [...]. La proporcin entre
ne

capital y renta parece ser la que regula ... la relacin entre

hi

industria y ociosidad. All donde predomina el capital, preva-

lece la industria y donde predomina la renta, prevalece la ocio-
ac

sidad. Por tanto, todo aumento o disminucin del capital pro-

mueve de forma natural el aumento o la disminucin de la canti-
fM

dad real de industria, el nmero de trabajadores productivos

pd

y, en consecuencia, el valor de cambio del producto anual de la

tierra y del trabajo de un pas, lo que, en definitiva, constituye la
riqueza real y la renta de todos sus habitantes. (Smith 1776:
352-3, 358; nfasis aadido)

37
 En definitiva, el elemento fundamental del anlisis de Smith del proceso de
acumulacin lo constituye la divisin del producto neto o excedente del sistema
entre capital y renta o, lo que es igual, la relacin entre la parte del producto
anual neto que se destina a la formacin de una renta, es decir, al gasto
improductivo, y la parte que se destina a la formacin de un capital, la cual,
de acuerdo con Smith, depende directamente del ahorro. Los capitales au-
mentan a travs de la frugalidad y disminuyen a travs de la prodigalidad y de

e
la conducta desordenada. (Smith 1776: 358).

ar
Ahora bien, al mismo tiempo, en la concepcin de Smith, el ahorro no es

ftw
ms que la parte del stock de una persona que, directa o indirectamente, se
destina a la acumulacin, es decir, al mantenimiento de trabajo productivo.

So
En este sentido, Smith identifica directamente ahorro con acumulacin (inver-
sin). Bajo esta perspectiva, el ahorro no supone una detraccin del gasto, es
decir, no supone ausencia de gasto. Por el contrario, constituye un gasto

un
(consumo) del mismo tipo que aquel que resulta de la parte del producto que
se destina a la constitucin de una renta; a este respecto, la nica diferencia
dG
entre uno y otro descansa en el carcter productivo o improductivo de estos;
as, mientras que el gasto (consumo) que se hace con cargo a la renta es
oa

improductivo, aquel que se deriva del capital es productivo, es decir, en

tanto que consumo de los trabajadores productivos, reproduce su valor con
Br

un beneficio; en palabras de Smith:

...lo que una persona ahorra de su renta lo aade a su capital, y
by

o bien lo emplea directamente en mantener un nmero adicional

de manos productivas o permite a otra persona hacerlo, prestn-
dole su capital por un inters, es decir, por una participacin en el
ne

beneficio.As como un individuo solo puede aumentar su capital

hi

con lo que ahorra de su renta o ganancia anual, el capital de una

sociedad [...] solo puede aumentar de la misma forma. [...] Lo
ac

que se ahorra anualmente se consume de forma regular al igual

que lo que se gasta y casi al mismo tiempo; pero se consume
fM

por una clase diferente de gente. La porcin de su renta que un

hombre rico gasta anualmente, es ... consumida por huspedes
pd

ociosos y criados que no dejan detrs nada a cambio [como ren-

dimiento] de su consumo. La porcin que ahorra con objeto de
obtener un beneficio se emplea inmediatamente como capital, es

38
 consumida de la misma forma y casi al mismo tiempo .. por
trabajadores, industriales, .., los cuales reproducen con un be-
neficio el valor de su consumo anual. .. Si gasta toda su renta,
los alimentos, el vestuario y la vivienda que pueda comprar se
repartir entre la primera clase de gente.Al ahorrar una porcin,
como esta tiene por objeto obtener un beneficio mediante su em-
pleo inmediato como capital ... los alimentos, el vestuario y la

e
vivienda que pueda comprar estarn necesariamente reservados

ar
a la segunda clase de gente. El consumo es el mismo ... los con-

ftw
sumidores son diferentes. (Smith 1776: 358-9; nfasis aadido).
As pues, en la concepcin de Smith, todo acto de ahorro supone siempre

So
(si bien no necesariamente de forma simultnea) una decisin de inversin, lo
cual, a su vez, supone que la produccin genera, en todo momento, su propia
demanda. Como ya hemos indicado, a todos los efectos econmicamente sig-

un
nificativos, Smith identifica las decisiones de ahorro con las decisiones de in-
versin; es decir, para Smith, el ahorro es inversin (acumulacin) y, por tanto,
dG
la produccin es demanda. En definitiva, esto no es ms que la ley de Say de
los mercados segn la cual la demanda est determinada definida por la
oa

produccin. Ahora bien, el anlisis de Smith no depende, en absoluto, de la

existencia de ningn tipo de mecanismo que asegure el equilibrio entre el
Br

ahorro y la inversin; de nuevo, dicho anlisis descansa simplemente en la

identificacin de las decisiones de ahorro con las decisiones de inversin; en
by

este sentido, el argumento de Smith, equivalente a la ley de Say, no constituye,

en ningn modo, una teora de la determinacin del nivel (o del crecimiento) de
la produccin ni de la (tasa de) acumulacin de capital, sino que se trata de una
ne

simple aseveracin basada en una identidad; en definitiva, la consideracin

hi

de la ley de Say por parte de Smith:

...no es el resultado de un anlisis del proceso ahorro-inversin
ac

sino ms bien el resultado de la ausencia de dicho anlisis .. a este

respecto, la teora es abierta, en el sentido de que no proporcio-
fM

na ninguna premisa capaz de justificar la tendencia de la inversin

pd

a ajustarse al ahorro, ni tampoco depende de dicha tendencia. 27

En este sentido:
...[el] carcter abierto de la teora [clsica] la distingue claramente de
lasteoras marginalistassubsiguientes,en las cuales, la distribucin

39
 se contempla como el resultado de las fuerzas de la oferta y la
demanda de factores de produccin. 28
Ntese que este argumento acerca del carcter abierto de la teora clsica
y en particular, el argumento de que sta tampoco depende de la tendencia de
la inversin a ajustarse al ahorro supone que el anlisis clsico no depende de
ningn tipo especfico de teora del output; a este respecto, como el propio
Garegnani seala, con referencia al proceso ahorro-inversin, la teora clsica

e
ar
no depende del papel equilibrador del tipo de inters, el cual, de hecho, se
deriva de la concepcin neoclsica-marginalista de la distribucin. Por otro

ftw
lado, el anlisis clsico no supone ninguna tendencia al pleno empleo del
trabajo; en dicho anlisis, el empleo est determinado por la acumulacin

So
(pasada) de capital, sin que exista implicacin alguna de que el nivel resultante
se corresponda con el pleno empleo de la fuerza de trabajo.
Bajo esta perspectiva, el proceso de acumulacin y de crecimiento del sis-

un
tema aparece como un proceso continuo e ilimitado sin rupturas de
causalidad circular y acumulativa. El carcter continuo e ilimitado del pro-
dG
greso econmico se deriva directamente de la consideracin de la ley de Say;
ntese, a este respecto, que lo que es, fundamentalmente, una cuestin de
oa

impulsos o incentivos, lo que es potencialidad, se convierte, como consecuen-

cia de la ley de Say, en realizacin, en hecho. En este proceso, la acumulacin
Br

de capital, la cual, de suyo, supone el aumento de la produccin y por tanto, la

expansin del mercado, conduce al aumento del empleo productivo, a la intro-
by

duccin de maquinaria y a la extensin de la divisin del trabajo, la cual, a

travs del proceso de cambio tcnico y de las economas de la especializacin
y del aprendizaje determina el crecimiento de la productividad; a su vez, el
ne

crecimiento del empleo y de la productividad conducen a la expansin de la

hi

produccin y a la acumulacin adicional de capital. Como ya hemos apuntado,

el carcter ilimitado de este proceso es consecuencia, precisamente, de la con-
ac

sideracin de Smith de la acumulacin y del crecimiento de la produccin en

trminos de la ley de Say 29 ; ntese, a este respecto, que la identificacin entre
fM

ahorro e inversin supone que la (tasa de) acumulacin, en la medida en que

depende de la divisin del producto neto entre capital y renta, est limitada por
pd

y al mismo tiempo, agota el excedente no consumido; en consecuencia, la (tasa

de) acumulacin est determinada por el crecimiento del producto anual, el cual,
a su vez, est determinado por la propia (tasa de) acumulacin. En todo caso,

40
 el carcter circular y acumulativo del proceso de crecimiento se deriva de la
divisin del trabajo y del progreso tcnico y de la dependencia de ambos con
respecto a la acumulacin de capital y a la expansin de los mercados es decir,
se deriva de la operacin de las rendimientos dinmicos a escala.

Comentarios finales

e
ar
En este artculo, se ha presentado una reconstruccin, ampliamente docu-
mentada en La Riqueza de las Naciones, de la visin de Adam Smith del

ftw
crecimiento econmico. En esta reconstruccin, el crecimiento econmico apa-
rece como un proceso continuo e ilimitado de causalidad acumulativa y circu-

So
lar. Los elementos fundamentales de dicho proceso son la acumulacin de
capital, la progresiva ampliacin de la divisin social del trabajo, es decir, la

un
progresiva subdivisin, diferenciacin y especializacin de industrias o si se
quiere, el cambio o transformacin estructural del sistema; a estos dos elemen-
dG
tos hay que aadir la proposicin de que la divisin del trabajo est limitada
por el alcance del mercado. La dinmica de la productividad resulta esencial-
mente de las economas de la especializacin y del aprendizaje por medio de
oa

la prctica y del progreso tcnico; adems, la dinmica de la productividad

Br

depende de la expansin del mercado y de la acumulacin de capital. En este

sentido, se debe hablar de la nocin de rendimientos crecientes dinmicos y de
naturaleza macroeconmica-estructural. A este respecto, el anlisis de Smith
by

constituye la base esencial del anlisis de Allyn Young de los rendimientos

crecientes y del progreso econmico y del planteamiento de Kaldor del prin-
ne

cipio de la causalidad circular y acumulativa; de hecho, el propio Kaldor se

refiere a su anlisis como la unin de la doctrina de Smith y de Young de los
hi

rendimientos crecientes y de la doctrina de Keynes de la demanda efectiva30 .

ac

En lo que se refiere al progreso tcnico, este aparece caracterizado como

un fenmeno endgeno al proceso de acumulacin y de crecimiento del siste-
fM

ma, que resulta del aprendizaje por medio del uso y de la prctica, de la inno-
vacin propia de las industrias productoras de bienes de capital y de las activi-
pd

dades especializadas de investigacin y desarrollo.Aeste respecto, el anlisis

de Smith coincide en lo esencial con la visin caracterstica de algunos de los
desarrollos ms significativos acerca del desarrollo tecnolgico 31 as como

41
 con las ideas centrales que conformanalgunosdelosmodelos ms significativos
de la denominada nueva teora del crecimiento, en particular, de los modelos
de Romer de 1986 y de 1987.
A este respecto, se debe hacer un comentario final. Este artculo pone de
relieve la plena vigencia del anlisis de Smith. En este sentido, el artculo se
puede entender como una reivindicacin de la relevancia fundamental del estu-
dio del Pensamiento Econmico; esta reivindicacin es, quiz, ms importante

e
en los tiempos actuales, sobre los cuales se puede argumentar que son malos

ar
tiempos para la lrica, para el pensamiento y para la crtica. En particular, por

ftw
ejemplo, con respecto a la nueva teora del crecimiento se puede sostener
que, ms all de la formalizacin y de la supuesta elegancia matemtica, en lo

So
que se refiere a las conceptos fundamentales y a los principales factores y
mecanismos causales implicados no hay mucho nuevo bajo el sol. En defini-
tiva, sostengo que el estudio de las obras de los grandes clsicos del anlisis

un
econmico es trascendental para una formacin adecuada del economista.
dG
oa
Br
by
ne
hi
ac
fM
pd

42
 Notas

1
La teora del crecimiento de Smith ha sido analizada por diversos autores. Considrese, por ejemplo,
Lowe (1954 y 1975) y Eltis (1975 y 1984). Desde la perspectiva de este trabajo son de especial inters:
Richardson (1975) y, en especial, el anlisis de Allyn Young de 1928 de los rendimientos crecientes y
el progreso econmico as como Lavezzi (2003).
2
A este respecto, creemos que la expresin extensin o alcance del mercado refleja mejor el carcter
dinmico de la idea implicada en la proposicin de Smith que la traduccin ms comn de tamao de
mercado Ntese que la expresin inglesa es the extent of the market y no the size of the market.

e
3
Vase Ricoy (1994 y 2003)

ar
4
Si bien el anlisis de Marx constituye el antecedente ms desarrollado y consistente de los anlisis de
Young y de Kaldor, es solo Kaldor quien hace una mera mencin a este; en su planteamiento del

ftw
principio de la causalidad acumulativa como una visin del proceso econmico y del funcionamiento del
mecanismo de mercado alternativa a la implicada en el marco neoclsico del equilibrio, Kaldor se refiere
a la coexistencia de los rendimientos crecientes y de la competencia enfatizada por Young y
tambin por Marx (Kaldor 1972; citado de acuerdo con la reimpresin en Kaldor 1978: 195).

So
5
A este respecto, vase Lavezzi (2003b). Con carcter ms general, Kurz y Salvadori han argumentado
que si bien la nueva teora se mantiene en el mbito del marco analtico neoclsico, en lo que se refiere
a los principales factores y mecanismos causales que hacen que el crecimiento sea endgeno, estos estn

un
claramente enraizados en la tradicin de la economa poltica clsica y que, en este sentido, las bases de
la citada teora se encuentran en dicha tradicin (vase Kurz y Salvadori 1998 y 2003).
6
En la interpretacin de la cita se debe tener en cuenta que, en la terminologa de Smith, el consumo
dG
incluye tanto el consumo productivo como el improductivo. Las citas de la obra de Smith estn
traducidas de la edicin de 1976 realizada por la University of Chicago Press.
7
Esta visn de Smith del origen de la riqueza se puede poner en trminos de Marx, quien, siguiendo a
oa

Petty, establece que el trabajo es su padre y la tierra su madre (vase Marx 1867: 42-3). En este
artculo no se considera la distincin de Smith entre trabajo productivo e improductivo. Una discusin
interesante al respecto se encuentra en Eltis (1975). El propio Eltis (junto con Bacon) ha interpretado
Br

los problemas econmicos de Gran Bretaa en trminos de un enfoque basado en este tipo de distincin;
vase Bacon y Eltis (1976).
8
O lo que es igual, a cambio de un salario en tanto que expresin monetaria de dicha cantidad de medios
by

de subsistencia.
9
A este respecto, vase Ricoy (1994).
10
Vase Ricoy (1994).
ne

11
Como Smith argumenta en la Introduccin de La Riqueza de las Naciones, la abundancia o escasez
de la oferta [anual de un pas] parece depender mucho ms de la [aptitud, destreza y el juicio con que
normalmente se ejecuta el trabajo] que de la [proporcin entre los que estn dedicados al trabajo til
hi

(productivo) y aquellos que no lo estn]. (Smith 1776: 1-2)

12
A este respecto, vase ms adelante.
ac

13
A este respecto, Smith considera tanto el aprendizaje haciendo (learning by doing) como el
aprendizaje usando (learning by using). El aprender haciendo es central al anlisis de Arrow de
fM

1962, el cual constituye un antecedente directo de algunos de los modelos recientes de crecimiento
endgeno, en especial del modelo de Romer de 1986. A su vez, los rendimientos crecientes debidos a
la especializacin constituyen la idea central del modelo de Romer de 1987, en el cual se hace
pd

referencia explcita al anlisis de Young de 1928 que, como es sabido, se basa directamente en el anlisis
de Smith. En cuanto al aprender usando, vase Rosenberg (1982).
14
Vanse, entre otros, Rosenberg (1976, 1982), Sahal (1981), Nelson y Winter (1977, 1982) y Dosi
(1984, 1984b, 1988).

43
 15
Esta concepcin se corresponde con la caracterizacin de la produccin como un proceso circular
en el que los medios de produccin son, a su vez, bienes o valores de uso producidos; claro est, a esto
hay que aadir: en el contexto de un sistema de produccin social basado en la divisin social del
trabajo.
16
A este respecto, vase Ricoy (1994).
17
Vase Ricoy (2003).
18
Vase, por ejemplo, Kaldor 1961 citado de acuerdo con la reimpresin en Kaldor 1978: 35-6.
19
Young, 1928; citado de acuerdo con la reimpresin en Arrow y Scitovsky (eds.) 1969: 230.

e
20
Tngase en cuenta la discusin anterior acerca de la visin de Smith de la propia divisin del trabajo.

ar
21
En este sentido, nos podemos referir a los rendimientos crecientes del tipo Smith-Young-Kaldor.
22
Kaldor, 1972; citado de acuerdo con la reimpresin en Kaldor 1978: 181; vase tambin Kaldor

ftw
1979:283-4.
23
Young, 1928; citado de acuerdo con la reimpresin en Arrow y Scitovsky (eds.) 1969: 233; nfasis
aadido

So
24
Young, 1928, citado de acuerdo con la reimpresin en Arrow y Scitovsky (eds.) 1969: 233; nfasis
aadido.
25
En la propia visin de Smith, esta proposicin se contempla en el sentido de determinacin; de
hecho, en dicha visin, es equivalente a la ley de Say de los mercados. Sin embargo, la interdependencia

un
entre el desarrollo de la divisin social del trabajo y la intensidad del proceso de intercambio (extensin
del mercado) se debe distinguir de la ley de Say en sentido estricto.
dG
26
Kaldor 1978: XXV; nfasis aadido.
27
Garegnani, 1978; citado de acuerdo con la reimpresin en Eatwell y Milgate, 1982: 28; cursivas en
el original). Si bien el argumento de Garegnani se refiere a Ricardo, ste se puede extender a Smith y a
los economistas clsicos en general.
oa

28
Garegnani, 1978; citado de acuerdo con la reimpresin en Eatwell y Milgate, 1982: 28.
29
Se debe indicar que, al mismo tiempo y en clara contradiccin con su anlisis en trminos de la ley
Br

de Say, Smith plantea la existencia de un lmite intrnseco al proceso de acumulacin y, por tanto, al
propio crecimiento del sistema, el cual se manifiesta en una tendencia (permanente) a la cada del tipo
de beneficio como consecuencia de la intensificacin de la competencia.
by

30
Kaldor 1972; citado de acuerdo con la reimpresin en Kaldor 1978: 194.
31
De nuevo, vanse, entre otros. Rosenberg (1976, 1982), Sahal (1981), Nelson y Winter (1977,
1982) y Dosi (1984, 1984b, 1988).
ne
hi
ac
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44
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