CENTRO PERIFERIA

Con la cada del modelo bipolar y el proceso de globalizacin mundial, viejas teoras se
renuevan para comprender la dinmica de los pases. Al viejo enfrentamiento este oeste,
de base ideolgica, ahora se construye una antinomia norte sur, basada en fuertes
diferencias socioeconmicas y de concentracin de poder. Los pases centrales,
promueven un capitalismo acelerado generando profundas desigualdades con las naciones
perifricas empobrecidas y con dificultades para saltar hacia adelante, en pos del
progreso que propugnan las naciones ms desarrolladas del mundo.
Las relaciones son intensas porque es un mundo mucho ms global que antes- pero son
desiguales e injustas. Slo la toma de conciencia del escenario tercermundista le permitir
salir de este atolladero denominado subdesarrollo, y que, intencionalmente, frena el
avance de estas segundas naciones.
Concepto :

Centro-periferia es un modelo (cosmovisin) de la organizacin territorial de ciertos

sistemas econmicos y polticos que ocupa un lugar central en la escuela econmica
desarrollista o estructuralista, que modelizar la teora de la dependencia, creada poco
despus de la Segunda Revolucin Industrial.

Segn el constructivismo, la dualidad centro-periferia est directamente relacionada con la

dualidad industria-agricultura y su distribucin mundial de acuerdo a determinados
sistemas de divisin internacional del trabajo.

El trmino centro-periferia ha sido particularmente exitoso para referirse a las

desigualdades sociales y econmicas y su desigual distribucin espacial, especialmente en
el mbito mundial, hablndose en este sentido de pases centrales y pases perifricos, con
significado similar a otras dualidades de uso habitual, como Norte-Sur, mundo
desarrollado-subdesarrollado y primer mundo-tercer mundo.

Fueron los economistas latinoamericanos de la CEPAL (Santiago de Chile), entre los que
se destacaron el argentino Ral Prebisch y el brasileo Celso Furtado los que, luego de la
Segunda Guerra Mundial, desarrollaron sistemticamente la nocin de una dualidad
centro-periferia, para describir un orden econmico mundial integrado por un centro
industrial y hegemnico que establece transacciones econmicas desiguales con una
periferia agrcola y subordinada al estilo de un modelo urbano. La relacin desigual centro-
periferia es el obstculo principal para el desarrollo. El fruto de la humanidad de las
economas ubicadas en la periferia y la industrializacin de las mismas es el nico modo de
convertirse en sociedades desarrolladas. la semiperiferia se refiere a la interaccion de los
limites de una poblacion, con el inicio de otra es decir pequeas poblaciones que con el
paso del tiempo se convierten en una nueva ciudad. Los primeros antecedentes de
utilizacin de la dualidad de un centro-periferia en los procesos econmicos pueden
encontrarse en los trabajos del rumano Mihail Manoilescu, el chileno-alemn Ernest
Wagemann y el ingeniero en economa Viggo Axel Poulsen.

Tambin fue independientemente establecido y desarrollado este concepto en gran detalle

a escala planetaria en el modelo del llamado sistema-mundo de Immanuel Wallerstein y
utilizado en la teora crtica de los ciclos econmicos de Giovanni Arrighi.

El pensamiento econmico latinoamericano fue el que propuso con ms fuerza la tesis de

una relacin centro-periferia dentro de la economa mundial como explicacin a la
desigualdad econmica entre los pases industriales y los pases agro- exportadores. El
economista argentino Ral Prebisch fue principal proponente de la visin que planteaba
que la economa mundial se articulaba en una relacin entre un centro desarrollado y una
periferia subdesarrollada. El centro desarrollado (industrializado) lograba aumentar sus
tasas de productividad a un nivel mayor y ms rpido que la periferia subdesarrollada
(agropecuaria y minera), llevando ello a un deterioro de los trminos de intercambio o a un
sistema comercial en el cual los precios reales de los productos primarios de los pases de
la periferia se deterioraban frente a los de los productos de los pases del centro. Este
deterioro secular de los trminos de intercambio se le atribua al incremento rpido de la
productividad en los pases desarrollados mediante la innovacin tecnolgica que
caracterizaba al sector industrial y a la disponibilidad de productos sustitutos naturales o
artificiales para los productos primarios de la periferia (Rodrguez, 1980; Love, 1980).

El modelo centro-periferia :

Las desigualdades econmicas y sociales que existen entre los pases y sus
relaciones permiten diferenciar tres grandes dominios en el mundo:

Centro. Pases que exportan productos industriales y tecnologa de alto valor,

realizan inversiones ms all de sus fronteras mediante la instalacin de filiales de
sus multinacionales, generan o adoptan las innovaciones y se imponen mediante el
control de precios de sus productos. Estados Unidos, Europa occidental y Japn son
sus mejores representantes.
 Semiperiferia. En estos pases coexisten rasgos de atraso y otros de modernidad,
lo que genera fuertes desequilibrios internos. Entre ellos estn los nuevos pases
industriales asiticos, los del Cono Sur de Iberoamrica, los de Europa del este, la
regin costera de China, ciertas regiones de India y parte de las antiguas repblicas
soviticas.
Periferia. Se identifica con aquellos pases especializados en la produccin y
exportacin de materias primas o productos industriales de escaso valor. Son pases
que se basan fundamentalmente en la explotacin de una mano de obra barata,
pero que necesitan importar capital y tecnologa, lo que suele provocar un elevado
endeudamiento y un escaso control sobre sus propios recursos. Los pases menos
desarrollados y los ms pobres en desarrollo padecen todava esta dependencia.

La metfora geomtrica del centro y la periferia se usa frecuentemente para describir la

oposicin entre los dos tipos fundamentales de lugares en un sistema: el que lo domina y
saca provecho de esto, el centro, y los que lo sufren, en posicin perifrica. Esta pareja
conceptual se remonta por lo menos a Werner Sombart (Der moderne Kapitalismus, 1902),
si no es a Marx (las relaciones ciudad/campo) y fue utilizada por los tericos del
imperialismo (Rosa Luxemburg, Boukharine), pero los economistas de las desigualdades
de desarrollo son los que le dieron su forma contempornea (Samir Amin, Le
dveloppement ingal, 1973). Alain Reynaud desarroll la nocin en geografa (Socit,
espace et justice, 1981).

Luego, se es riguroso al no utilizar este vocabulario en el sentido corriente, el cual se

emplea particularmente en la vida urbana cotidiana para distinguir lo que est en el medio
de lo que est en el exterior. En particular hay que desconfiar de las representaciones en
aureolas encajadas que pueden designar tanto simples discretizaciones (aureolas de
densidades crecientes o decrecientes), etapas sucesivas (anillos de crecimiento urbano,
por ejemplo), reparticiones de fenmenos de naturalezas diferentes segn un parmetro de
distancia (anillos de Thnen), como una oposicin entre lugares dominantes y dominados.
El concepto puede ser empleado en todos los niveles de la escala geogrfica (centro y
periferia dentro de los lmites de un pueblo, de una ciudad, de una regin, etc.). Pero ha
tenido xito particularmente a nivel mundial, como equivalente de las parejas mundo
desarrollado/mundo subdesarrollado, o Norte/Sur. Hablar de centro/periferia permite una
descripcin de la oposicin de los lugares, pero sobre todo posibilita proponer un modelo
explicativo de esta diferenciacin: la periferia est subordinada porque el centro es
dominante -y recprocamente-. Este concepto ha sido utilizado en consecuencia sobre todo
en las reflexiones tercermundistas, ms o menos como instrumento de mala conciencia
para los habitantes de los pases occidentales. Pensar en trminos de centro(s) y de
periferia(s) permite una reflexin sobre la interaccin espacial entre los lugares del mundo:
los lazos de dependencia recproca donde las desigualdades son la regla, pero que no
funcionan en un sentido nico.
Para que la pareja tenga sentido, es necesario que existan relaciones entre los dos tipos de
lugares, es decir flujos (de personas, de mercaderas, de capitales, de informaciones, de
decisin,...), y que estas relaciones sean disimtricas (saldo desequilibrado de flujos,
jerarqua de las relaciones de poder...). El centro es central justamente porque saca
provecho de esta desigualdad y, recprocamente, la o las periferia(s) se caracteriza(n) por
un dficit que mantiene su posicin de dominada(s). El sistema descrito de este modo es
autorregulado: el centro reproduce las condiciones de su centralidad y recprocamente para
la periferia. Hablar de periferia dominada es, pues, un pleonasmo. Sin embargo, justamente
porque est fundado sobre una lgica de intercambio (desigual), el sistema es dinmico. Si
ciertas periferias pueden volverse ngulos muertos (stas son denominadas por ello
abandonadas), otras pueden beneficiarse con su situacin (ventaja a trmino en el tamao
ms grande, en la posicin de contacto con el exterior del sistema espacial...); esto puede
implicar inversiones de polaridad en una lgica que permanece globalmente idntica, o
bien cambios de sistemas.

El modelo centro/periferia tiene en consecuencia una robusta capacidad heurstica, con la

condicin de no trivializarlo excesivamente. Conviene reservar su uso para la formalizacin
de todo sistema fundado sobre las relaciones de desigualdad y no utilizarlo como simple
descripcin de gradiente o diferenciacin espaciales.
BIBLIOGRAFIA :

Arndt, H.W.: Economic Development: The History of an Idea, University of Chicago

Press,Chicago, 1987.

Bitar, S.: Neo-liberalism versus Neo-structuralism in Latin America en Cepal

Review N 34,1998.

Blomstrm, M. y B. Hettne: Development Theory in Transition. The Dependency

Debate and

Beyond: Third World Responses, Zed Books, Londres, 1984