Basílica de Santa Clara

15/10/2017 Ass.
Baslica de Santa Clara
DIRECTORIO FRANCISCANO
Santuarios Franciscanos
ASS. BASLICA DE SANTA CLARA

por Gualtiero Bellucci, o.f.m.
. .
[Para ms informacin sobre el Crucifijo de San Damin, que se conserva en la Baslica de

Santa Clara, vase nuestra seccin dedicada al mismo:
http://www.franciscanos.org/enciclopedia/cruzsandamian.html]
Clara. Clara, que perteneca a una noble y rica familia de Ass, a los dieciocho aos de edad, en 1211,
abandon un futuro de felicidad terrena para compartir la pobreza, el amor al Evangelio y el ansia de vida
apostlica de su conciudadano Francisco.
Recibi de l el sayal de la penitencia en la iglesita de la Porcincula en Santa Mara de los ngeles, y se

encerr despus en el monasterio de San Damin, donde hizo de toda su vida un continuo acto de oracin,
de penitencia y de amor silencioso por Dios y por todos los hombres. De ella naci y contina floreciendo
en todo el mundo una Orden de vida contemplativa, la de las Clarisas.
En vida de san Francisco, se levantaba, en la zona donde est la actual Baslica de Santa Clara, la iglesia de
San Jorge, que ha quedado incorporada a la propia Baslica.
Aqu en San Jorge el Santo se hizo mendicante en los comienzos de su conversin. San Jorge fue tambin el
lugar de la primera sepultura de san Francisco, hasta 1230, y de santa Clara despus, hasta 1260. Aqu
Francisco fue proclamado Santo (1228).
Despus de la canonizacin de santa Clara, que tuvo lugar en 1255, se construyeron el monasterio para las
clarisas y la Baslica dedicada a la Santa (1257-1265). En la Baslica estn ahora sepultadas: santa Clara, sus
hermanas santa Ins y la beata Beatriz, y su madre la beata Ortolana. Todas ellas fueron monjas del
monasterio de San Damin.
En este templo gtico se guarda el Crucifijo que habl a Francisco en San Damin. Se conservan tambin
obras de arte valiossimas sobre tabla, frescos de notable importancia y esplendor, como tambin insignes
reliquias de los santos Francisco y Clara, custodiadas con gran amor.
http://www.franciscanos.org/santuarios/bellucci3.htm 1/13
15/10/2017 Ass. Baslica de Santa Clara
La Baslica.- Esta esplndida Baslica asisiense es la venerable iglesia que la fe y la piedad popular han
erigido en honor de la primera y ms fiel discpula de san Francisco: Clara de Ass.
Comenz su construccin el ao 1257, cuatro aos despus de la muerte de la Santa y a los dos aos de su
canonizacin, que tuvo lugar en Anagni por parte de Alejandro IV el 26 de septiembre de 1255. La Baslica
se termin en 1265. El venerable cuerpo de la Santa fue colocado bajo el altar mayor del templo el 3 de
octubre de 1260.
Se levant en el lugar donde estaba la antigua iglesia de San Jorge. Al lado haba una escuela donde
Francisco aprendi a leer y escribir. En este lugar fue sepultada tambin Santa Clara, en el sepulcro que ya
haba sido de Francisco, siguindolo en la muerte como en la vida, y aqu permaneci la Santa durante siete
aos, hasta que fue sepultada en la iglesia erigida en su honor.
La Baslica de Santa Clara fue edificada, en opinin de algunos, segn el proyecto del franciscano Fr. Felipe
de Campello, pero en realidad se ignora quin fue el arquitecto. Es de estilo gtico-umbriano. La tpica
fachada, como todo el conjunto basilical, han sido embellecidos en el exterior con listas de piedra blanca y
roja del Subasio. El portal es un alfizar con un marco sostenido por dos leones. En la fachada policroma,
resplandece, dndole vida, un magnifico y doble rosetn adornado con un encaje de piedra de unas 96
columnitas.
En el lado izquierdo del templo, tres gigantescos arbotantes de finales del siglo XIV sirven para equilibrar el
empuje de las bvedas, dando a la Baslica un aspecto verdaderamente inconfundible. Junto al bellsimo
bside poligonal adornado con tres elegantes monforos, descuella ligero y solemne el esbelto campanario,
el ms alto de Ass, con su cspide octogonal.
El interior de la Baslica, que un tiempo debi de estar adornado todo l con frescos, es lineal y sencillo en
su estructura gtica de cruz latina con una sola nave de cuatro entrepaos, con transeptos, bside y un
balcn corrido perimetral que gira bajo los monforos.
La Baslica se ha hecho todava ms solemne por el movimiento ascensional del pavimento y por los
admirables haces de columnas de piedra que suben giles y solemnes a lo largo de las descarnadas paredes,
dando a todo el ambiente una fuerza y un lanzamiento austero y singular.
Encima del altar mayor, sobre el iconostasio con rejas de hierro forjado del siglo XVIII, obra de gran
originalidad y de singular belleza, preside el conjunto la grandiosa y esplndida cruz moldurada (1255-
-1260), obra de altsima maestra, atribuida por la crtica al llamado Maestro di Donna Benedetta,
recientemente identificado con el pintor Benvenuto Benveni de Folio, que se quiere que sea tambin el
autor de la tabla de Sta. Clara y de la de la Virgen de la Cortina. Este pintor supo fundir el arte bizantino,
importado por Pisa del imperio de Oriente, con el romnico italiano. A los pies del Cristo, san Francisco y
santa Clara orantes y la imagen de la abadesa Benedetta que la encarg. sta es, sin duda, la obra ms
prestigiosa y antigua de la Baslica; fue terminada, en efecto, antes de 1260, ao de la muerte de la abadesa
Benedetta.
Sobre el altar, en los cuatro plementos de la bveda de crucero, el Maestro expresionista de Santa Clara,
es decir Palmerino di Guido de Ass (1330-1335), colaborador de Giotto en la Baslica de San Francisco,
nos propone con formidable capacidad expresiva, emotividad y lirismo, el triunfo de la virginidad cristiana.
En el plemento hacia el bside, la Virgen con el Nio y a su derecha santa Clara; en el opuesto, santa Ins de
Ass, hermana de Clara. En el plemento izquierdo, santa Catalina y otras santas, y en el derecho, santa
Cecilia y santa Luca.
Toda la Baslica estaba pintada al fresco; pero en 1719, por falta de los fondos necesarios para la
restauracin pictrica y al decaer el aprecio por tales pinturas, todo el interior fue blanqueado.
En el transepto izquierdo, resplandece en la

pared un delicadsimo Nacimiento, de autor
annimo umbriano, llamado hoy Maestro
de la Natividad de Sta. Clara, que vivi en
torno a la mitad del siglo XIV. Se trata de
una pintura verdaderamente admirable por
la gracia y el candor de la composicin.
Sobre el altar hay un estupendo icono de
1265, llamado Virgen de la Cortina,
realizado por Benvenuto Benveni de Folio.
En el mismo transepto, arriba, una serie de
frescos de difcil datacin; son escenas del
Antiguo Testamento que, en la franja ms
alta, representan la creacin de los
animales, y, en la inferior, la construccin
del Arca, la creacin de los primeros padres,
su desobediencia y el castigo del diluvio.
Son obra de un excelente pintor asisiense de
finales del siglo XIII.
En la rama derecha del transepto, detrs del

altar, una gran tabla en la que se lee una
fecha: 1283. En esta obra de Benvenuto Benveni de Folio (vase la imagen al final de esta pgina web),
destaca por su altura la solemne y noble figura de Clara con la cruz en la mano, rodeada de ocho escenas de
su vida. Se trata de una obra realmente notable por la fuerza expresiva y la compostura hiertica de las
figuras. Estos son los temas de las ocho escenas:
Escena 1: El Domingo de Ramos, Clara recibe la

palma de manos del obispo de Ass, Guido.
Escena 2: Clara se presenta a Francisco en la Porcincula.
Escena 3: Vesticin religiosa de la Santa, hecha por san Francisco.
Escena 4: Clara resiste a su padre furioso agarrndose al altar.
Escena 5: Santa Ins resiste a los que quieren

arrancarla del monasterio. En la parte alta del
mismo recuadro, san Francisco corta los cabellos a
Catalina, cambindole el nombre por el de Ins,
porque haba sabido luchar como la mrtir romana.
Escena 6: Clara realiza el milagro de la

multiplicacin de los panes para las monjas de San
Damin.
Escena 7: Un cortejo de vrgenes presidido por la

Virgen rodean a santa Clara moribunda y la cubren
con un velo.
Escena 8: Los funerales de santa Clara presididos

por el Papa Inocencio IV y los cardenales.
En la parte alta, a lo largo de las paredes,

numerosos frescos, bastante estropeados, del
famoso Maestro expresionista de Santa Clara,
Palmerino di Guido, de Ass (hacia 1310). De
notable belleza y fuerza plstica son las escenas de
la muerte y de los funerales de santa Clara. Estos
dos episodios del trnsito y de los funerales de la
Santa, an discretamente legibles en el transepto de
la derecha, como tambin los episodios de la vida
de Cristo, en lo alto, y otros fragmentos pictricos
dispersos en el bside y en el templo, inducen a
pensar concretamente en un vasto ciclo con
historias de la Santa anlogo al que existe de san
Francisco en su Baslica superior de Ass.
En la pared izquierda de la Baslica, cerca del altar mayor, se abre la capilla de Santa Ins, la hermana de
santa Clara, que tambin muri en San Damin y fue sepultada probablemente aqu junto con su hermana la
beata Beatriz y su madre la beata Ortolana, que fueron todas monjas del monasterio de San Damin. En la
misma capilla han sido piadosamente sepultados los cuerpos de algunas beatas compaeras de santa Clara,
monjas con ella en San Damin.
En el lado derecho de la Baslica, por una puerta doble, se accede a la capilla de San Jorge, dividida en dos
y convertida ahora por una vidriera en capilla del Smo. Sacramento y en oratorio del Crucifijo. Junto a
esta iglesia, y hoy englobado en el claustro del Protomonasterio, hay un minsculo oratorio en el que fueron
custodiados celosamente los cuerpos de los santos Francisco y Clara antes de que se levantaran en su honor
las Baslicas que llevan sus nombres.
En el oratorio del Smo. Sacramento, lugar reservado perennemente a la oracin y al silencio, en la pared
izquierda, una esplndida pintura de Puccio Capanna (1342) con Mara, Sta. Clara, S. Juan Bautista, S. Juan
Evangelista y S. Francisco.
En la contrafachada, admirables frescos del siglo XIV: la Anunciacin, el Nacimiento, la adoracin de los
Magos, San Jorge y el dragn, de Pace di Bartolo, de mediados del siglo XIV.
Al lado de la capilla del Sacramento est el oratorio del Crucifijo. Aqu se guarda celosamente el precioso
Cristo bizantino, de un pintor asisiense de mediados del siglo XII, que en 1206, en la iglesita de San
Damin, habl al joven Francisco determinando con esto su conversin y la misin de toda su vida.
En la contrafachada del oratorio (o pared de entrada) hay algunos frescos: Estigmas de S. Francisco; Virgen
con Angeles entre los santos Roque, Jernimo y Clara, todos de Francisco Tartaglia de Ass; y adems un
San Urbano, de Pace di Bartolo.
Al fondo del oratorio estn expuestas preciosas reliquias de los santos Francisco, Clara e Ins, junto con
otros preciossimos documentos franciscanos y un trptico del espoletino Rinaldo di Rannuccio (hacia 1270)
con escenas de Cristo y de la Virgen.
En el monasterio se conservan celosamente vidrios esgrafiados decorados sobre fondo dorado por el
franciscano Pietro Teutnico, que trabaj tambin para el Santuario de la Porcincula.
Por una escalera situada hacia la mitad de la Baslica, se baja a la cripta, realizada en la segunda mitad del
siglo XIX y que refleja claramente los gustos de la poca. Aqu son custodiados con gran amor los restos
mortales de santa Clara, encontrados el 23 de septiembre de 1850 en un sarcfago, todava visible, bajo el
altar mayor de la Baslica.
Junto a la Baslica contina floreciendo desde hace ms de 700 aos el Protomonasterio de Santa Clara,
fundado por la propia Santa en San Damin. La estructura del Protomonasterio lleva consigo el signo de los
siglos pasados: un ngulo de claustro, de Mille, un dormitorio del siglo XV, el refectorio de estilo
renacimiento... todo ello entretejido de sencillez y gran sobriedad, rico en verdor y flores, es el lugar
silencioso asomado al valle de Espoleto, en el que las Clarisas continan siendo signo de un amor vivido
hasta sus ltimas consecuencias, en el seguimiento glorioso de Cristo pobre y crucificado, tras los
luminosos ejemplos de Francisco y de Clara.
[Gualterio Bellucci, O. F. M., Ass, corazn del mundo. Gua turstica. Gorle (BG) - Ass, Ed. Velar - Ed.
Porziuncola, 1996, pp. 53-59]
BASLICA DE SANTA CLARA (SAN JORGE)

por Fernando Uribe, o.f.m.
Historia de la Baslica
En el sitio donde hoy se levanta la Baslica de Santa Clara estaba ubicada la iglesia de San Jorge y, a su
lado, un hospital para pobres. A comienzos del siglo XIII, estas dos edificaciones se encontraban fuera de
los muros de la ciudad, muy cerca de la puerta sur (hoy Arco dei Pucci), al lado del camino que conduca
a Spello y a los poblados del sur.
La iglesia de San Jorge haba sido construida en el siglo XI, pero slo se tienen noticias escritas de ella a
partir del ao 1125. Esta iglesia estuvo muy ligada a la vida de Francisco por un cudruple motivo:
1. Fue all donde aprendi a leer y a escribir, puesto que en ella funcionaba la escuela canonical de Ass
entre fines del siglo XII y comienzos del XIII. Durante esa poca, la iglesia de Santa Mara Mayor estaba en
reconstruccin despus del incendio sufrido, y San Rufino en construccin.
2. En ella ejerci varias veces el ministerio de la predicacin y, como lo recuerda Toms de Celano, fue all
donde hizo su primera predicacin.
3. Su cuerpo permaneci sepultado all durante cuatro aos (1226-1230), en un sarcfago de piedra
colocado debajo del altar.
4. El 16 de julio de 1228, el papa Gregorio IX proclam solemnemente en ella la canonizacin del

bienaventurado Francisco.
De la iglesia de San Jorge hoy no quedan ms que algunos restos, especialmente el muro sur de las capillas
laterales (la de la reserva eucarstica y la de las reliquias), pues la antigua edificacin hubo de dar paso a la
construccin de la iglesia dedicada a Santa Clara y del monasterio para las hermanas que habitaban en San
Damin, las cuales intercambiaron su antigua morada con el Captulo de la Catedral por el hospital y la
iglesia de San Jorge.
Los trabajos de la construccin de la actual baslica de Santa Clara se iniciaron en 1257 bajo la direccin de
fray Felipe de Campello. Tres aos despus la obra estaba terminada en sus elementos esenciales, de tal
manera que el 3 de octubre de 1260 fueron trasladados los restos de santa Clara a la iglesia construida en su
honor y colocados en un sarcfago debajo del altar mayor. El papa Clemente IV consagr solemnemente
esta iglesia en 1265.
A comienzos del siglo XIV se construy la capilla de Santa Ins, y a fines del mismo siglo se aadieron los
contrafuertes laterales.
El cuerpo de santa Clara permaneci durante siete aos en el mismo lugar donde haba sido sepultado el de
san Francisco. En 1260 fue colocado debajo del altar mayor y all permaneci durante casi seis siglos, hasta
el 23 de septiembre de 1850, cuando fue descubierto, incorrupto, despus de ocho noches de trabajos. En la
cripta se puede ver todava hoy el lugar exacto de su sepulcro. Una vez concluida la construccin de la
cripta neogtica en 1872, el cuerpo incorrupto de la santa ha permanecido expuesto a la veneracin del
pblico en una urna de bronce dorado que desde comienzos de 1988 ha sido cambiada por otra ms sencilla
y segura, despus de que el rostro y las manos de la santa fueron cubiertos de cera.
Descripcin
En la Baslica de Santa Clara se combinan los estilos romnico y gtico. Sus muros exteriores se
caracterizan por las franjas horizontales de piedras rojizas y blancas. Los grandes contrafuertes laterales
abiertos en arcos botales la hacen agradable y a la vez le dan una nota caracterstica. La fachada est
dividida en tres zonas por dos cornisas simples y contiene los elementos arquitectnicos estrictamente
necesarios: una puerta de entrada rodeada de un arco simple escoltada por dos animales simblicos (zona
inferior), un rosetn doble de finsimos radios (zona intermedia), y el ojo o tragaluz que perfora el tringulo
superior. La torre da al conjunto un toque de armona y elegancia gracias a sus buenas proporciones de
volumen y altura (es la ms alta de Ass).
Su interior es de nave nica con transepto y un bside poligonal. Es espaciosa, austera y un tanto oscura. El
altar mayor est sostenido sobre doce columnas que rematan en capiteles gticos; fue construido en el siglo
XIV y el cancel que lo rodea fue colocado en el siglo XVIII. Sobre el altar pende un gran crucifijo pintado
sobre madera entre 1255 y 1260 por orden de la abadesa Benedetta, la cual aparece a los pies del mismo,
junto a san Francisco y santa Clara. Es atribuido al llamado Maestro de la seora Benedetta,
recientemente identificado como Benvenuto Benveni de Folio. En el bside hay pintados varios personajes
en relacin con el crucifijo: la Virgen, san Juan; santa Clara, san Francisco y la abadesa Benedetta (sucesora
de santa Clara y fallecida en 1260). Sobre el altar, en el cruce del transepto, se pueden observar ocho figuras
de santas atribuidas a un discpulo de Giotto.
Varias paredes de la iglesia estaban decoradas con frescos multicolores hasta el siglo XVII, cuando fueron
tapados con cal como consecuencia de las epidemias. De estos frescos hoy no quedan ms que algunos
fragmentos de escenas bblicas, la ms interesante de las cuales es indudablemente la Natividad (lado
izquierdo); en el brazo derecho aparece representada la muerte y los funerales de santa Clara. En todos estos
frescos se nota el estilo de los pintores florentinos y de algunos pintores de Siena, todos del siglo XIV.
En el transepto derecho se encuentra tambin un retablo que representa a santa Clara y ocho escenas de su
vida (vase la imagen al final de esta pgina web). Esta obra tiene un gran inters iconogrfico, pues fue
hecha 30 aos despus de la muerte de la santa, o sea en 1283, aunque sufri varios retoques en el siglo
XVII. Se desconoce su autor, pero algunos dicen que es Benvenuto Benveni, el mismo que pint el crucifijo
del altar central.
La capilla de la reserva eucarstica est adornada con varios frescos, casi todos del siglo XIV, entre los
cuales sobresale un polptico de la Virgen con el Nio, santa Clara, san Juan Bautista, san Miguel y san
Francisco, atribuido a Stefano Fiorentino, discpulo de Giotto.
En la capilla de las reliquias se conserva el

autntico crucifijo de San Damin,
transportado a este lugar por las hermanas
clarisas cuando abandonaron el convento de
San Damin. Es una pintura en madera de
fuerte influjo bizantino, cuyo origen se
remonta al siglo XII. Se desconoce su autor,
pero se pueden descubrir en l las
caractersticas de los crucifijos umbros, ms
concretamente de la escuela espoletana de
Alberto Sozio. Su mayor inters reside, ms
que en su aspecto artstico, en su valor
histrico, dado que aparece estrechamente
ligado al proceso inicial de la conversin de
san Francisco: su encuentro con el
Crucificado y su misin en el mundo. Ante
este crucifijo Francisco rez muchas veces
la corta y densa oracin que hoy
conservamos como uno de sus escritos ms
antiguos.
En la misma capilla de las reliquias, al frente del crucifijo, se conservan varios objetos valiosos por su
significado, como el breviario que usaba Francisco con las anotaciones hechas por su compaero Len, el
alba confeccionada por santa Clara, las
tnicas de Francisco y de Clara, y otros.
Acontecimientos franciscanos y
actualizacin
-- Desde el momento en que el sacerdote de

la Porcincula le explic el Evangelio a
Francisco, ste comenz a predicar a todos
la penitencia con gran fervor de espritu y
gozo de su alma... Y cosa admirable en
verdad: comenz a predicar [en San Jorge]
all donde, siendo nio, aprendi a leer y
donde primeramente fue enterrado con todo
honor. De este modo, los venturosos
comienzos quedaron avalados por un final,
sin comparacin, ms venturoso. Donde
aprendi, all ense, y donde comenz, all
felizmente termin (1 Cel 23). [La iglesia
de San Jorge (en el lugar de su
emplazamiento se encuentra hoy la capilla
del Santsimo Sacramento de la baslica de
Santa Clara) se hallaba a pocos pasos de la
casa de Bernardone; en ella haba una
escuela presbiterial que frecuent
Francisco; santa Clara le escuch predicar
en ella; y fue tambin all donde en 1228 se
desarrollaron las ceremonias de la
canonizacin de Francisco].
-- Los componentes del cortejo fnebre que

trasladaba el cadver de san Francisco de la
Porcincula a la ciudad de Ass, llegados por fin, radiantes de jbilo, a la ciudad, depositaron con toda
reverencia el precioso tesoro que llevaban en la iglesia de San Jorge. ste era precisamente el lugar en que
siendo nio aprendi las primeras letras y donde ms tarde comenz su predicacin; aqu mismo,
finalmente, encontr su primer lugar de descanso (LM 15,5). [Francisco fue enterrado provisionalmente en
la iglesia de San Jorge, en donde tiempo atrs haba aprendido a leer. Esta iglesia se convirti en anejo de la
baslica de Santa Clara el da en que (a. 1260), por motivos de seguridad, las clarisas tuvieron que
abandonar San Damin y establecerse dentro de las murallas de Ass].
-- Tambin el cadver de santa Clara fue trasladado para su entierro, de San Damin, a la iglesia de San
Jorge. As lo refiere la Leyenda de la Santa: A continuacin, los cardenales presbteros, con devota
deferencia, rodean el santo cadver de Clara y, en torno al cuerpo de la virgen, terminan los oficios de ritual.
Al final, considerando que ni es seguro ni conveniente que tan inestimable tesoro quede a trasmano de los
ciudadanos, en medio de himnos y cnticos, entre sones de trompeta y jbilo extraordinario, la levantan y la
conducen con todo honor a San Jorge. ste es el mismo lugar donde el cuerpo del santo padre Francisco
haba sido enterrado primeramente, como si quien le haba trazado mientras viva el camino de la vida, le
hubiese preparado como por presagio el lugar de descanso para cuando muriera (LCl 48).
-- La presencia en este lugar del cuerpo venerable de santa Clara da pie para muchas reflexiones sobre el
valor de esta mujer admirable y sobre su slida espiritualidad. Pero sobre todo vale la pena profundizar
sobre el significado que tiene la mujer en la vida franciscana, el papel que jug Clara en la vida de
Francisco, el alcance y dimensiones de la profunda amistad que los uni. Es una buena oportunidad para
revisar con sinceridad y valenta el sentido que nosotros tenemos de la mujer, nuestro comportamiento hacia
ella, la solidaridad y comunin con la misma para llevar a la prctica de una manera ms profunda,
equilibrada y completa el Evangelio siguiendo las huellas de Jess y de nuestros Fundadores.
[Fernando Uribe, O.F.M., Por los caminos de Francisco de Ass. Notas para el itinerario por los lugares
franciscanos. Oate (Guipzcoa), Ed. Franciscana Arnzazu, 1990, pp. 58-62]
LA BASLICA DE SANTA CLARA

por Vittorino Facchinetti, o.f.m.
Saliendo de la Catedral de San Rufino se puede visitar enseguida la Baslica de Santa Clara. Aqu reposa en
la paz de su tumba la pequea planta del Serfico Padre, la compaera pura y fiel de sus ideales, la Madre
Santa, cuyos despojos, velados por sus hijas, pueden ser contemplados y admirados a travs de los cristales
de un rico sarcfago. La cripta, a la cual se desciende por una larga escalera desde el centro de la iglesia, fue
abierta solamente en el siglo XIX, cuando se descubri el sepulcro de piedra en que haca casi seiscientos
aos que yacan los restos mortales de la Fundadora.
La Baslica, en cambio, se remonta al siglo XIII, porque fue construida por el arquitecto Fr. Filippo de
Campello entre 1257 y 1260, cuando, habindose comprobado que era poco seguro el asilo de las clarisas en
San Damin, el papa Alejandro IV orden que se trasladasen a la ciudad. Las damianitas se llevaron consigo
el Crucifijo milagroso que haba hablado al Serfico Padre. Y el cuerpo de santa Clara fue trasladado de la
primera sepultura en que haba sido enterrado, a la nueva tumba emplazada debajo del altar mayor de la
Baslica de la Santa.
Como es sabido, el templo est levantado sobre el lugar del antiguo hospital de San Jorge, en estilo gtico
puro; y sus muros cubiertos de frescos de la escuela de Giotto en el bside y en la capilla del crucero, muy
deteriorados y recubiertos de cal en el siglo XVII, estn siendo sacados a la luz con inteligente y amoroso
cuidado. Sencilla y grandiosa es la fachada, y notable el rosetn que recuerda, as como toda la planta del
edificio, el de la Baslica superior de San Francisco. Desde la bella plazuela, delante de la fachada, se
disfruta la vista de la colina sobre la que se recuesta la ciudad y del valle que se extiende a sus pies.
Junto a la Baslica de Santa Clara, o ms bien en ella, al menos en parte, est situada la iglesia de San Jorge,
donde el joven hijo de Madonna Pica fue instruido por el clero de la ciudad, comenz ms tarde a predicar
al pueblo, tuvo su primera sepultura y fue solemnemente canonizado por su viejo amigo, el pontfice
Gregorio IX.
Parte de la pequea iglesia est ahora transformada en Capilla, toda decorada con magnficos frescos. Es de
notar entre las figuras de algunos santos una deliciosa e ingenua Santa Clara, debida, tal vez, al pincel de
Simone Memni.
Frente al altar est el coro de las religiosas, donde todas las maanas se abre una pequea puerta, a fin de
que las elegidas del Seor, heronas sublimes e ignoradas vctimas para el mundo, que no sabe sacrificarse y
orar, puedan recibir a travs de la misma reja que ya sirvi a Clara y a sus primeras compaeras en San
Damin, el Cuerpo y la Sangre de su dulce Seor.
[Vittorino Facchinetti, O.F.M., Los Santuarios Franciscanos. Tomo II: Ass, en la Umbra. Barcelona,
Biblioteca Franciscana, 1928, pp. 80-84]
BASLICA DE SANTA CLARA

por Romeo Cianchetta
Ofreceremos luego algunas noticias sobre la vida de santa Clara al comentar la pintura en tabla, atribuida a
Cimabue, que se guarda en el interior de su Baslica y que reproducimos al final de esta pgina.
La Baslica de Santa Clara, de estilo gtico italiano, fue edificada segn diseos del arquitecto Filippo de
Campello en los aos de 1255-1265. La nueva iglesia qued agregada a la de San Jorge, la que conserv
hasta 1230 el cuerpo de san Francisco, antes de su translacin a su propia Baslica. Es digno de recordar
tambin que los sacerdotes de esta iglesia de San Jorge impartieron los primeros elementos del saber al
joven Francisco.
Hermosa es la fachada de la Baslica con su paramento de piedra de fajas alternadas rosadas y blancas, con
un portal enriquecido por dos simblicos leones, con un gran rosetn central magnficamente elaborado.
Contra el flanco izquierdo del edificio se aadieron, por necesidades de esttica, tres grandes arcos
rampantes, que no perturban en absoluto el equilibrio esttico de la fachada, sino que ms bien lo
enriquecen. A la altura del bside, un esbelto campanario puntiagudo, el ms alto en Ass, da realce al
movimiento arquitectnico del conjunto, de cuatro arcadas.
El interior, de cruz latina y nica nave, es de estilo gtico. En el presbiterio, pint al fresco la bveda un
desconocido giottesco, con figuras de santos entre ngeles. El altar mayor, sostenido por doce columnitas de
arte umbro del siglo XIV, est encerrado en una verja de hierro forjado de notable valor artstico. Del bside
cuelga una bella cruz pintada en tabla perfilada por un discpulo de Giunta Pisano.
En el brazo izquierdo del transepto, pared del fondo, aparece la pintura de un Beln, de la escuela umbro-
sienense del siglo XIV: suave y lleno de gracia es el abrazo de la Virgen, en un medio de genuina lozana.
En el brazo izquierdo del transepto, paredes de la derecha e izquierda, hay frescos de Stefano y de otros
pintores giottescos. De la pared izquierda cuelga una tabla (que reproducimos al final de esta pgina web),
atribuida a Cimabue segn algunas peculiaridades de su estilo: la figura de Santa Clara, muy alargada,
hiertica en su expresin, est rodeada por ocho recuadros simtricos, en los que aparecen los principales
episodios de la vida de la Santa.
Breves noticias sobre la vida de santa Clara, siguiendo las ilustraciones de la tabla atribuida a Cimabue:
La lectura de los recuadros de la tabla hay que hacerla empezando por la izquierda, desde abajo.
Del noble Favarone de Offreduccio y de Ortolana, el 16 de julio de 1194 naci en Ass santa Clara. Se cri
en una casa acomodada que le permiti, en contraste con las costumbres de aquellos tiempos, que excluan a
las mujeres hasta de los primeros elementos del saber, aprender a leer y escribir en latn. Ortolana, piadosa
mujer que haba peregrinado a los Santos Lugares (hecho excepcional en aquel entonces), se haba cuidado
de la preparacin religiosa de su hija Clara. sta, en la observancia de las prcticas religiosas y devotas,
tanto se distingui de las dems nias, que llevaba el cilicio ya en tierna edad. A sus quince aos se neg a
casarse con un noble pretendiente porque, tal como lo confes a sus pasmados progenitores, se haba
consagrado a Dios. Tal ntima consagracin se haba fortalecido en ella tras escuchar la predicacin
cuaresmal que Francisco haba pronunciado en la iglesia de San Jorge en 1212.
Primer recuadro.- El obispo Guido, en la misa del domingo de Ramos de dicho ao, en la Catedral de San
Rufino, entrega a Clara el ramo de olivo. Manifiesta el Obispo particular predileccin para con Clara, pues
sabe, por boca de Francisco, lo que va a suceder en la noche siguiente.
Segundo recuadro.- Por la noche de aquel domingo, huye Clara de la casa paterna y, acompaada de su
nodriza Bona de Guelfuccio, se encamina hacia la Porcincula. Francisco y sus frailes, que la aguardan con
antorchas encendidas al borde del bosque, la reciben y acompaan hasta la iglesita.
Tercer recuadro.- Ya en la iglesita de la Porcincula, Clara, tras deponer su precioso traje y los adornos,
viste una basta cogulla y se cie las caderas con una soga. Crtale Francisco la rubia cabellera, y le cubre la
cabeza con un velo negro. Pronuncia Clara los votos de pobreza, castidad y obediencia, y reconoce a
Francisco cual superior suyo. Tiene as principio la vida de la Orden de las Hermanas Pobres. Terminada la
ceremonia, santa Clara es acompaada al monasterio de las benedictinas de San Pablo, cerca de la Insula
Romana (ahora, Bastia Umbra).
Cuarto recuadro.- Su padre Offreduccio en balde intenta disuadir a Clara de su propsito y reconducirla a
su casa. Ante la firme determinacin de la hija, trata de arrancarla del monasterio por la fuerza. Clara se
agarra entonces del altar. Es un acto sacramental, reconocido por la ley: el padre tiene que rendirse.
Quinto recuadro.- Ins, hermana de Clara y prxima a contraer matrimonio, abandona a su vez la casa
paterna y se refugia en el mismo monasterio. El furor de Offreduccio es ahora sin lmites: otra vez va al
monasterio, acompaado ahora de hombres armados. No quiere perder a una segunda hija. Agarran a Ins
con el propsito de llevrsela a casa, pero no lo logran. Por intercesin de las plegarias de Clara, el cuerpo
de Ins se torna ms pesado que el plomo y es imposible removerlo. El brazo de su to paterno, Monaldo,
que amenaza con aplastarla, queda paralizado en el aire.
Posteriormente, se reunirn con Clara, en el convento de San Damin, tambin su madre Ortolana y una
hermana ms, Beatriz.
Sexto recuadro.- Un da, santa Clara, en el refectorio de San Damin, en presencia del papa Gregorio IX,
bendice los panes antes de su distribucin: en cada uno, milagrosamente, se dibuja una cruz.
Sptimo recuadro.- Un grupo de vrgenes, presididas por la Virgen Mara y con coronas de oro, se aparece a
Clara moribunda; Nuestra Seora le da un dulcsimo abrazo, y las vrgenes extienden un esplndido velo
sobre el cuerpo de Clara.
Octavo recuadro.- Inocencio IV celebra las exequias de la Santa.
Desde la pared derecha de la nave se pasa a la restaurada iglesia de San Jorge, dividida al travs en dos
partes por una vidriera. La primera parte (hacia el bside) se llama Capilla del Sacramento, decorada por
frescos giottescos y de Andrea de Bolonia; la segunda, Capilla del Crucifijo, guarda el Crucifijo que en San
Damin habl a san Francisco en 1206, indicndole su misin: Anda, Francisco, restaura mi casa que,
como ves, amenaza ruina. Este Crucifijo fue trado desde San Damin hasta el actual protomonasterio de
las Clarisas con motivo del traslado de stas. Ha quedado expuesto al pblico, tras las restauraciones de la
capilla, en 1958. Est pintado en una tabla perfilada de estilo umbro-romnico tambin algo bizantino.
En la pared del fondo, detrs de una reja, se conservan las reliquias de la Santa.
Bajando una escalera en el centro de la iglesia, se alcanza la cripta en donde aparece la urna que contiene el
cuerpo momificado de la Santa.
Desde la Plaza de Santa Clara, bajando por la Va Sant'Agnese, llegamos a la iglesia de Santa Mara la
Mayor, catedral de Ass hasta que la sustituy la actual de San Rufino.
[Romeo Cianchetta, Ass. Arte e historia en los siglos. Narni-Terni, Plurigraf, 1986, pp. 85-88]

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15/10/2017 Ass.

Baslica de Santa Clara

ASS. BASLICA DE SANTA CLARA

[Para ms informacin sobre el Crucifijo de San Damin, que se conserva en la Baslica de

Recibi de l el sayal de la penitencia en la iglesita de la Porcincula en Santa Mara de los ngeles, y se

balcn corrido perimetral que gira bajo los monforos.

En el transepto izquierdo, resplandece en la

En la rama derecha del transepto, detrs del

Escena 1: El Domingo de Ramos, Clara recibe la

Escena 2: Clara se presenta a Francisco en la Porcincula.

Escena 3: Vesticin religiosa de la Santa, hecha por san Francisco.

Escena 4: Clara resiste a su padre furioso agarrndose al altar.

Escena 5: Santa Ins resiste a los que quieren

Escena 6: Clara realiza el milagro de la

Escena 7: Un cortejo de vrgenes presidido por la

Escena 8: Los funerales de santa Clara presididos

En la parte alta, a lo largo de las paredes,

BASLICA DE SANTA CLARA (SAN JORGE)

4. El 16 de julio de 1228, el papa Gregorio IX proclam solemnemente en ella la canonizacin del

En la capilla de las reliquias se conserva el

-- Desde el momento en que el sacerdote de

-- Los componentes del cortejo fnebre que

LA BASLICA DE SANTA CLARA

BASLICA DE SANTA CLARA

Octavo recuadro.- Inocencio IV celebra las exequias de la Santa.

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