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INTRODUCCIN
Los tomos son objetos muy pequeos con masas igualmente minsculas: su dimetro y
masa son del orden de la billonsima parte de un metro y cuatrillonsima parte de un
gramo. Solo pueden ser observados mediante instrumentos especiales tales como un
microscopio de efecto tnel. Ms de un 99,94 % de la masa del tomo est concentrada
en su ncleo, en general repartida de manera aproximadamente equitativa entre
protones y neutrones. El ncleo de un tomo puede ser inestable y sufrir una
transmutacin mediante desintegracin radioactiva. Los electrones en la nube del tomo
estn repartidos en distintos niveles de energa u orbitales, y determinan las
propiedades qumicas del mismo. Las transiciones entre los distintos niveles dan lugar a
la emisin o absorcin de radiacin electromagntica en forma de fotones, y son la base
de la espectroscopia
Luego en 1811, el fsico italiano Amedeo Avogadro, postul que a una temperatura,
presin y volumen dados, un gas contiene siempre el mismo nmero de partculas, sean
tomos o molculas, independientemente de la naturaleza del gas, haciendo al mismo
tiempo la hiptesis de que los gases son molculas poliatmicas con lo que se comenz a
distinguir entre tomos y molculas.19
El qumico ruso Dmtri Ivnovich Mendelyev cre en 1869 una clasificacin de los
elementos qumicos en orden creciente de su masa atmica, remarcando que exista una
periodicidad en las propiedades qumicas. Este trabajo fue el precursor de la tabla
peridica de los elementos como la conocemos actualmente.
Empdocles
Aristteles
En 1808, John Dalton public su teora atmica, que retomaba las antiguas ideas de
Leucipo y de Demcrito. Segn la teora de Dalton:
1.- Los elementos estn formados por partculas diminutas, indivisibles e inalterables
llamadas tomos.
Dalton estableci un sistema para designar a cada tomo de forma que se pudieran
distinguir entre los distintos elementos:
2.- Los tomos de un mismo elemento son todos iguales entre s en masa, tamao y en el
resto de las propiedades fsicas o qumicas. Por el contrario, los tomos de elementos
diferentes tienen distinta masa y propiedades.
3.- Los compuestos se forman por la unin de tomos de los correspondientes elementos
segn una relacin numrica sencilla y constante.
- Un elemento es una sustancia pura que est formada por tomos iguales.
- Un compuesto es una sustancia que est formada por tomos distintos combinados en una
relacin numrica sencilla y constante.
Hay 2 tipos de cargas elctricas: positiva y negativa. dos cuerpos que hayan adquirido una
carga del mismo tipo se repelen, mientras que si poseen carga de distinto tipo se atraen.
A finales del siglo XIX y principios del XX, una serie de experimentos permitieron
identificar las partculas responsables de la carga negativa (el electrn) y de la carga
positiva (el protn). Estos experimentos proporcionaron los datos siguientes sobre la
estructura de la materia:
- Los electrones tienen carga elctrica negativa y masa. Cada electrn posee una carga
elctrica elemental.
- Como el tomo es elctricamente neutro, hay que suponer que el nmero de cargas
elctricas negativas (electrones) es igual al nmero de cargas positivas (protones).
3.- MODELOS ATMICOS
En Ciencia, un modelo intenta explicar una teora mediante una comparacin. Un modelo
ser tanto ms perfecto cuanto ms claramente explique los hechos experimentales. El
modelo es vlido mientras explica lo que ocurre en los experimentos; en el momento en que
falla, hay que modificarlo.
Por ser tan pequea la masa de los electrones, el fsico ingls J. J. Thomson supuso, en
1904, que la mayor parte de la masa del tomo corresponda a la carga positiva, que, por
tanto, deba ocupar la mayor parte del volumen atmico. Thomson imagin el tomo como
una especie de esfera positiva continua en la que se encuentran incrustados los electrones
(como las pasas en un pudin).
El modelo de Thomson tuvo una gran aceptacin hasta que, en 1911, el qumico y fsico
ingls Ernest Rutherford y sus colaboradores llevaron a cabo el "Experimento de
Rutherford".
En el experimento se bombardeaba una fina lmina de oro con partculas alfa (positivas)
procedentes de un material radiactivo y se observaba que:
- La mayor parte de las partculas alfa atravesaban la lmina sin cambiar de direccin,
como era de esperar.
- El tomo tiene un ncleo central en el que estn concentradas la carga positiva y casi toda
la masa.
- La carga positiva de los protones del ncleo se encuentra compensada por la carga
negativa de los electrones, que estn fuera del ncleo.
- El ncleo contiene, por tanto, protones en un nmero igual al de electrones del tomo.
- Los electrones giran a mucha velocidad alrededor del ncleo y estn separados de ste
por una gran distancia.
3.3.- Los neutrones
La masa de protones y electrones no coincida con la masa total del tomo; por tanto,
Rutherford supuso que tena que haber otro tipo de partculas subatmicas en el ncleo de
los tomos.
Estas partculas fueron descubiertas en 1933 por J. Chadwick. Al no tener carga elctrica
recibieron el nombre deneutrones.
Los neutrones son partculas sin carga y de masa algo mayor que la masa de un protn.
- Una zona central o NCLEO donde se encuentra la carga total positiva (la de los
protones) y la mayor parte de la masa del tomo, aportada por los protones y los neutrones.
- Una zona externa o CORTEZA donde se hallan los electrones, que giran alrededor del
ncleo.
Hay los mismos electrones en la corteza que protones en el ncleo, por lo que el conjunto
del tomo es elctricamente neutro.
4.- IDENTIFICACIN DE LOS TOMOS
3
1H
-----> Este tomo tiene Z = 1 y A = 3. Por tanto, tiene 1 protn, 3 - 1 = 2 neutrones y,
como es neutro, tiene 1 electrn.
Si tenemos un ion habr que sumar o restar electrones a los que tendra si el tomo fuese
neutro.
- Si es un catin habr perdido electrones y hay que restar el nmero que aparezca con la
carga positiva:
25 +2
12Mg
-----> Este tomo tiene Z = 12 y A = 25. Por tanto, tiene 12 protones, 25 - 12 = 13
neutrones y, al ser positivo, tendr 2 electrones menos de los que tendra neutro: 12 - 2 =
10 electrones.
- Si es un anin habr ganado electrones y hay que sumar el nmero que aparezca con la
carga negativa:
19 -1
9F
-----> Este tomo tiene Z = 9 y A = 19. Por tanto, tiene 9 protones, 19 - 9 = 10
neutrones y, al ser negativo, tendr 1 electrn ms de los que tendra si fuese neutro: 9 + 1
= 10 electrones.
4.1.- Istopos
A comienzos del siglo XX se descubri que no todos los tomos de un mismo elemento
tenan la misma masa. Es decir, el nmero de neutrones puede variar para tomos del mismo
elemento.
Los istopos son tomos de un mismo elemento que tienen igual nmero atmico, pero
distintos nmeros msicos. Es decir, tienen el mismo nmero de protones pero distinto
nmero de neutrones.
Ejemplo: El elemento hidrgeno, cuyo nmero atmico es 1 (es decir, que posee un protn en
el ncleo), tiene 3 istopos en cuyos ncleos existen 0, 1 y 2 neutrones, respectivamente.
- La unidad de masa atmica (uma) es la 1/12 parte de la masa del tomo de carbono-12.
La masa de un tomo medida por comparacin con la masa del carbono-12 se llama masa
atmica. Se encuentra recogida en la tabla peridica su valor para cada elemento.
Como hemos visto, no todos los tomos de un mismo elemento son exactamente iguales. La
mayora de los elementos tienen diferentes istopos y esto hay que tenerlo en cuenta para
calcular la masa atmica.
La masa atmica de un elemento es la media ponderada de sus istopos (Por eso, la masa
atmica de un elemento no es un nmero entero).
Ejemplo: El cloro tiene 2 istopos, 3517Cl y 3717Cl, que se presentan en la naturaleza con una
abundancia del 75,5 % y del 24,5 %, respectivamente.
La masa atmica del cloro ser la media ponderada: 35 75,5/100 + 37 24,5/100 = 35,5
uma.
- La carga negativa del electrn en movimiento ira perdiendo energa hasta caer contra el
ncleo y esto hara que los tomos fuesen inestables.
- Al hacer pasar radiacin visible por un prisma, la luz se descompone en los colores del
arco iris, esto se conoce como espectro continuo de la luz visible:
Pues bien, la luz que emiten los tomos de los elementos dan lugar a espectros discontnuos:
El hecho de que cada tomo tenga un espectro de rayas distinto y discontinuo debe estar
relacionado con su estructura. Esto no se poda explicar con el modelo de Rutherford
Para solucionar los problemas planteados, el fsico dans Niels Bohr formul, en 1913, una
hiptesis sobre la estructura atmica. Sus postulados eran:
1) El electrn slo se mueve en unas rbitas circulares "permitidas" (estables) en las que no
emite energa. El electrn tiene en cada rbita una determinada energa, que es tanto
mayor cuanto ms alejada est la rbita del ncleo.
Con el modelo atmico de Bohr slo se poda explicar el espectro del tomo de hidrgeno.
Hacia 1920 se introdujeron modificaciones y se desarrollaron nuevos modelos atmicos.
De acuerdo con este nuevo modelo, alrededor del ncleo hay capas o niveles de energa:
A los electrones que estn situados en la ltima capa se les denomina electrones de
valencia y, al nivel que ocupan, capa de valencia. Estos electrones son los responsables de
las propiedades qumicas de las sustancias.