UNIVERSIDAD NACIONAL

JOS FAUSTINO SNCHEZ CARRIN

FACULTAD DE INGENIERIA QUMICA Y METALURGCA
ESCUELA ACADEMICA PROFESIONAL DE INGENIERA
QUMICA

Ttulo de Tesis:

Extraccin de zinc de pilas y bateras recicladas

por tratamiento qumico para mitigar la
contaminacin ambiental en el distrito de Huacho
2017

PRESENTADO POR:
Pimentel Condor Luis Merardo

HUACHO PER 2016

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Resumen Ejecutivo

Una vez valorado el mercado nacional de pilas y bateras domstica usadas y

comprobada el inters que puede tener su tratamiento, desde el punto de vista ambiental
y econmico, el siguiente trabajo plantea la propuesta de un mtodo que permita llevar
a cabo su recuperacin. En el siguiente trabajo estudia dos esquemas bsicos ya
planteados en la bibliografa con la finalidad de implementarlos en el tratamiento
primario de las pilas y bateras domsticas usadas, y tambin comparar los resultados
para elegir el mejor mtodo que se adapte a las necesidades. El primero de ellos se basa
en una lixiviacin de tipo cido y el segundo consiste en una lixiviacin de tipo alcalino.
Los resultados obtenidos en ambos casos, demuestran que el mejor esquema de trabajo
es el basado en la lixiviacin de tipo alcalino.

Palabras clave: Tratamiento de residuos, pilas elctricas, Hidrometalurgia,

recuperacin de metales, residuos slidos.
1. PLANTEAMIENTO DEL PROBLEMA

1.1 Introduccin.

Uno de los objetivos fundamentales que persigue el presente trabajo es el de

recuperar el mayor nmero de componentes valorizables en especial el zinc, con
el mejor rendimiento y al estado de mximo valor aadido. Pero tambin ha de
considerar, en primer lugar, los aspectos econmicos derivados de la
recuperacin de las pilas, mientras que los aspectos medioambientales han
quedado relegados a un segundo plano. A pesar de que el siguiente trabajo
prioriza lo econmico no quiere decir que los aspectos medioambientales
posean una menor importancia en el planteamiento realizado, sino que se
considera que el problema derivado de los efluentes en especial el del mercurio
puede pasar a un segundo plano sin perder su relevancia. Por lo tanto, sera
lgico pensar que mediante la combinacin de tcnicas de concentracin e
hidrometalrgicas se alcancen los resultados esperados en el siguiente trabajo.

1.2 Descripcin de la realidad problemtica.

Hoy en da en el distrito de Huacho todos las personas sobre todo los

adolescentes y jvenes usan equipos electrnicos como: Mp3, Ipod, disk man,
Mp4, radios y telfonos celulares que requieren para su funcionamiento de pilas
y bateras, por lo que se generan gran cantidad de estos residuos slidos que van
al basurero comn. En las pilas y bateras algunos de sus componentes son
altamente contaminantes y no son biodegradables, pueden estar en el ambiente
por ms de 50 aos al aire libre. Los metales presentes en las pilas de uso
domstico los ms dainos son el Hg, Cd, Mn, Ni, y Zn. Estudios mdicos han
demostrado que un alto nivel de mercurio en la sangre provoca cambios de
personalidad, prdida de visin, sordera, problemas en los riones y pulmones.
(OCDE, Pars) (Organization for Economic Cooperation and Development
1994). El cadmio es calificado como cancergeno, causante de trastornos en el
aparato digestivo, produce lesiones en los pulmones. Al ingerirse se acumula en
los riones. El efecto adverso ms comn de exposicin al nquel es una
reaccin alrgica, algunas personas podran sufrir ataques de asma luego de
perodos de exposicin. Ciertos compuestos del nquel son posiblemente
carcingenos (US EPA)( Environmental Protection Agency) para los seres
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humanos, La exposicin a niveles altos de manganeso durante largo tiempo

ocasiona perturbaciones mentales y emocionales, provoca movimientos lentos y
faltos de coordinacin. Las pilas en si no son un gran riesgo para el ser humano,
sin embargo el distrito de Huacho no cuenta con un relleno de seguridad por lo
que es necesario buscar una forma de disminuir la cantidad de pilas y batera
que son acumuladas diariamente, mientra al mismo tiempo le sacamos provecho
de alguna componentes valorizados en el mercado nacional que se pueden
recuperar con un tratamiento adecuado.

1.3 Formulacin del problema.

1.3.1 Problema general.

En qu medida el tratamiento qumico de las pilas y batera recicladas

optimizar la extraccin de zinc y la mitigacin de la contaminacin ambiental?

1.3.2 Problemas Especficos.

De qu forma se podra aprovechar los efluentes lquidos del proceso qumico

para la obtencin de zinc o como deben confinarse?

Es posible realizar una gestin de segregacin de estos residuos en el distrito

de Huacho para su posterior tratamiento?

1.4 Objetivos de la investigacin

1.4.1 Objetivo general.

Optimizar la extraccin de zinc de pilas y bateras recicladas para mitigar el

impacto ambiental en los ciudadanos del distrito de Huacho.

1.4.2 Objetivos especficos.

Reaprovechamiento y disposicin final de los efluentes lquidos del tratamiento

de las pilas y bateras recicladas.

Gestionar un programa de segregacin en la localidad para la recoleccin de las

pilas y bateras para su posterior tratamiento.

1.5 Justificacin
 5

1.6 Delimitaciones del estudio

1.6.1 Delimitacin terica.

El desarrollo del presente trabajo de investigacin se har sobre la base

de estudios afines existentes a nivel nacional y de referencias
internacionales, se acceder a todo tipo de informacin va visitas fsicas
y virtuales.

1.6.2 Delimitacin espacial.

El anlisis y diseo del proceso se realizar en la E.A.P. Ingeniera

Qumica de la Universidad Nacional Jos Faustino Snchez Carrin.

1.6.3 Delimitacin temporal.

En la tabla 1, se muestra las actividades programadas en el diagrama

Gantt, el tiempo del desarrollo del proyecto.

1.6.4 Delimitacin econmica.

Los recursos econmicos necesarios para realizar este estudio sern

sufragados por recursos propios conforme se avance con el trabajo.

1.6.5 Alcance.

La realizacin de este trabajo posibilitar el futuro desarrollo de

programas en el distrito de Huacho con la finalidad de mitigar el impacto
ambiental de las pilas y bateras de uso domstico constituyndose en un
estudio preliminar que conlleve al desarrollo y/o adaptacin de
tecnologas acordes al medio de desarrollo de dicho proyecto.

Tabla 1: Actividades Programadas

Semana
Actividades Programadas
1 2 3 4 5 6 7 8 s 9 10 11 12 13 14 15 16
Formulacin del problema X
documentacin bibliogrfica X X X
Anlisis de informacin X
Asesora metodolgica X X X X X X X
Diseo y desarrollo de la estrategia X X X X X X X X
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Recoleccin de la informacin X X X X X X X
Organizacin y procesamiento de datos X
Anlisis de resultados X X X
Redaccin del informe de Tesis X X
Presentacin y sustentacin del informe X
(*)Fecha de Inicio: 06/09/17 Fecha de trmino: 21/12/17
final
Fuente: Elaboracin Propia
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2. MARCO TERICO

2.1 Antecedentes de la investigacin.

Fue en 1789, cuando Luis Galvani, profesor de Medicina de la Universidad de

Bolonia, Italia, realiz casualmente un descubrimiento que desembocara luego
en el diseo del llamado elemento Volta, en honor al profesor de fsica de la
Universidad de Pavia, Alejandro Volta. Los primeros "elementos Volta" fueron
de Cobre-lquido-Zinc. Con el tiempo se los denomin elementos galvnicos
o simplemente pilas. Las pilas han sufrido diversas modificaciones hasta que
en 1868 el francs Georges Leclanch construy la primera pila seca. Las pilas
que conocemos hoy se basan en los trabajos de Leclanch y en las adaptaciones
hechas por el fsico Fry, tambin francs, a principios del siglo XX. Las pilas
son generalmente pilas galvnicas que convierten la energa qumica en energa
elctrica. Como las fuentes mviles de la energa, ya no podemos imaginar la
vida sin ellos. Podemos afirmar que el 85% del mercado de pilas cuenta con
pilas no recargables y 15% de las pilas recargables.(Kiehne, 2003) Cuando se
depositan las pilas con el resto de los desechos, van a parar al vertedero, donde
al descomponerse pierden hermeticidad y liberan Mercurio o Cadmio, u otros
metales pesados txicos que pueden llegar al medio y perjudicar a los seres
vivos. La mayora de los compuestos de las pilas y bateras, pueden producir
efectos dainos en la salud tales como daos al sistema nervioso, fallas renales,
trastornos gastrointestinales y daos al hgado. En su mayora, pases europeos
tales como Suiza, Francia y Suecia tienen plantas recicladoras de bateras y
pilas , as como en Alemania existen unas pocas plantas en donde se recicla
pilas, que incluye a la planta Accurec Deutschland en Muhlheim la cual es
subsidiada por el Ministerio Federal del Ambiente en donde se realizan mtodos
de recuperacin patentados. Segn uno de sus procesos las pilas recargables de
Nquel-Cadmio son preparadas para ser recicladas en proceso trmico al vaco
el cual consume poca energa y pocas emisiones. Igualmente en Gran Bretaa
existen plantas de reciclaje de pilas botn (Farhat AIi, 2005)y otras de reciclaje
de bateras de autos. (Farhat AIi, 2005) En pases del continente americano tales
como Estados Unidos se cre en 1994 The Rechargeable Battery Recycling
Corporation (RBRC), una organizacin encargada de recolectar pilas de los
consumidores y negocios para luego enviar a reciclar en plantas procesadoras.
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Sin embargo en otros pases todava est en uso el mtodo de recolectar las pilas
y enterrarlas en contenedores, con lo que no se logra detener la actividad
qumica y los cuales sino son debidamente sellados pueden producir fugas de
material txico hacia aguas subterrneas por difusin a travs del suelo
mediante escurrimientos provenientes de lluvias. Hay mtodos bien
estructurados para el reciclaje de bateras que contiene Plomo, Nquel- Cadmio,
Hidruro de Nquel y Mercurio pero para nuevos sistemas de Nquel- Hidruro o
Litio los desarrollos de reciclaje estn en etapas iniciales.(Kiehne, 2003) En el
mbito de la Unin Europea (UE) se han promovido varias iniciativas como la
directiva Batteries Directive de marzo de 1991 en la que presenta
restriccionen el uso de Mercurio en la mayora de las pilas y se pretenda
fomentar la recogida y el reciclado de las mismas. O la reciente nueva directiva
sobre bateras que entr en vigor en septiembre de 2008, con la que se pretende
mejorar las frmulas para la recogida y el reciclado de bateras en los diferentes
estado miembros, as como la limitacin del uso del Cadmio y del Mercurio y la
obligacin de etiquetar la presencia de sustancias contaminantes en su
composicin como el Plomo o los mencionados Mercurio y Cadmio; tambin se
hace referencia a la obligacin de disear los dispositivos de forma que se
facilite la extraccin de los bateras al final de su vida til. Desde finales de la
dcada del 70 se han reportado patentes encaminadas a la recuperacin de los
componentes de las pilas (Kiehne, 2003). Los primeros procesos se basaron en
el tratamiento pirometalrgico donde el principal componente a recuperar, dada
su toxicidad, era el Mercurio presente en la gran mayora de pilas secas y
alcalinas. Posteriormente surgieron los procesos hidrometalrgicos donde la
extraccin se efecta a partir de tratamientos qumicos primarios con cidos y
bases, seguida de tcnicas de extraccin diversas con disolventes orgnicos, con
resinas de intercambio inico y electrlisis entre otras. A partir de las nuevas
reglamentaciones el contenido de Mercurio ha sido restringido por lo que
nuevos procedimientos se han desarrollado para este fin. Se ha reportado un
mtodo mixto-piro e hidrometalrgico; mediante la primera tcnica se realiza la
desmercurizacin, posteriormente se recupera el hierro magnticamente, se
eliminan los cloruros por lavado y finalmente se recupera el Zinc por lixiviacin
cida.(Kiehne, 2003) Las posibilidades de separacin que ofrecen los mtodos
hidrometalrgicos han permitido el empleo de una doble etapa de lixiviacin:
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cida y alcalina, lo que permite recuperar Zinc y Manganeso por electrlisis.

(Ross, 1988) El empleo del cido Clorhdrico permite la recuperacin de los
metales contenidos en las pilas o tambin es posible una solucin sulfrica de
las pilas de las que previamente se han eliminado el Hierro, mediante
separacin magntica, y el papel y el plstico mediante cribado; para recuperar
el Zinc. (Kikuta, 1996) Despus de la recoleccin primaria y transporte de las
pilas agotadas se disminuye el tamao de las unidades utilizando un molino de
mandbulas. A continuacin se separan los fragmentos aprovechando la
diferencia de densidad entre componentes, por lo que se retira el plstico y
dems componentes menos densos que el agua por la parte superior, mientras
que la masa activa, los contactos y corazas son retirados del fondo del
recipiente. Del material retirado del fondo se separa por medio magntico la
chatarra rica en Nquel y hierro, mientras que los compuestos de Ni, Cd y tierras
raras siguen en la lnea de proceso donde, por tratamiento trmico con
atmsfera reductora, se retira el Cadmio con una alta pureza. El Nquel y el
Hierro son reducidos a una temperatura mayor y son retirados por medio
magntico de los compuestos de tierras raras y cenizas. Recientemente se han
llevado a cabo investigaciones enfocadas hacia la recuperacin de componentes
de las pilas alcalinas mediante tcnicas hidrometalrgicas. Se plantea el
reciclaje de Zinc metlico mediante galvanoplastia realizando una disolucin en
medio alcalino y cido de los componentes de la pila, para posteriormente
evaluar condiciones de densidad de corriente y eficiencia de carga para cada
medio. (Freitas, y otros, 2004) Otros realizan una caracterizacin conjunta de
todos los componentes de la pila para evaluar condiciones del proceso de
extraccin slido - lquido con cido Sulfrico. Los resultados se acoplan luego
con una etapa electroltica donde se recuperan simultneamente Manganeso y
Zinc metlicos. (Vatistas, y otros, 2001). Existen estudios tendientes a reducir
etapas de proceso dentro de las plantas de reciclaje de bateras en Europa
empleando igualmente una tcnica hidrometalrgica pero introduciendo etapas
de pretratamiento por calentamiento que mejoran la eficiencia de carga en la
recuperacin electroltica del Zinc. (Vatistas, y otros, 2001)

2.2 Bases tericas.

2.2.1 Generalidades sobre las pilas y bateras.

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Una pila elctrica es un dispositivo que convierte energa qumica en energa

elctrica por un proceso qumico transitorio, tras de lo cual cesa su actividad y
han de renovarse sus elementos constituyentes, puesto que sus caractersticas
resultan alteradas durante el mismo. Se trata de un generador primario. Esta
energa resulta accesible mediante dos terminales que tiene la pila, llamados
polos, electrodos o bornes. Uno de ellos es el polo positivo o nodo y el otro es
el polo negativo o ctodo (Linden, 2004). Las pilas o celdas galvnicas,
producen energa elctrica a partir de ciertas reacciones qumicas. Esta celda
est formada por dos electrodos y, al igual que en la celda electroltica, la
reduccin ocurre en el ctodo y la oxidacin en el nodo, pero difiere de ella, en
que el ctodo y el nodo estn, cada uno, en soluciones diferentes, ya que esta
celda la solucin de iones Ni2+, se encuentra separada de la solucin que
contiene iones Cu2+, por medio de una barrera porosa a travs de la cual
pueden difundirse los iones. Esta separacin se hace, porque de esta forma es
que se obtendr la electricidad (Kiehne, 2003). En este captulo, se desarrollarn
los conceptos de pila y batera, funcionamientos, sus diferentes tipos y usos, as
como sus efectos a la salud humana y al Medio Ambiente.
2.2.2 Concepto de pila y batera.

Una pila es un dispositivo que convierte la energa qumica contenida en sus

materiales activos directamente en energa elctrica por medio de una reaccin
electroqumica de oxidacin-reduccin (REDOX). En el caso de un sistema
recargable, la pila se recarga a travs de una inversin del proceso (Kiehne,
2003). Este tipo de reaccin implica la transferencia de electrones de un material
a otro a travs de un circuito elctrico (Linden, 2004). Las pilas, por lo tanto, son
capaces de tener mayores eficiencias de conversin de energa. Mientras que el
trmino de batera se utiliza a menudo, la unidad electroqumica bsica que se
refiere es ''celda''.
 11

Figura 1. 1. Esquema de una celda electroqumica.

Fuente: Kiehne, 2003.

2.2.3 Clasificacin.

Las pilas pueden clasificarse de una forma general como:

- Pila primaria: Pila basada en una reaccin qumica irreversible, y por lo tanto,
no recargable (posee un slo ciclo de vida).

- Pila secundaria: Pila basada en una reaccin qumica reversible y, por lo tanto,
recargable. Se pueden regenerar sus elementos activos pasando una corriente
elctrica en sentido contrario al de descarga, por lo que posee ciclos de vida
mltiples. Esto depende de su capacidad de ser elctricamente recargadas.

2.2.4 Las celdas primarias o pilas. (Linden, 2004)

Estas pilas no son capaces de hacer fcilmente una recarga elctrica a las mismas
y, por tanto, se descargan una vez y deben desecharse. Muchas celdas primarias
en las que el electrolito est contenido en un material absorbente o de separacin
(lquido electrolito no libre) se denominan celdas secas. La celda primaria,
proporciona una fuente de poder de peso ligero envasada para dispositivos
porttiles electrnicos y elctricos, iluminacin, equipos de fotografa, juguetes,
copia de seguridad de la memoria, y una multitud de otras aplicaciones. Las
ventajas generales de las celdas primarias son: conservacin de sus propiedades,
alta densidad de energa en bajas tasas de uso, no requiere de mantenimiento y
 12

fcil de usar. La mayora de las celdas primarias son la celda cilndrica singular
y las pilas planas de botn de uso netamente familiar.

2.2.5 Las celdas secundarias o pilas recargables. (Kiehne, 2003)

Estas pilas se pueden recargar elctricamente, despus de su descarga, a su

estado original, por la corriente que pasa a travs de ellos en la direccin opuesta
a la de la corriente de descarga. Son dispositivos de almacenamiento de energa
elctrica y son conocidos tambin como bateras o acumuladores.

Las aplicaciones de las pilas secundarias se dividen en dos categoras

principales:

1. Aquellas aplicaciones en que la pila secundaria se utiliza como dispositivo

de almacenamiento de energa, por lo general estn conectadas
elctricamente y proporciona una fuente de energa primaria.

2. Aquellas aplicaciones en las que la pila secundaria se utiliza en esencia, como

una pila primaria, pero recargada despus de su uso.

Las pilas secundarias se caracterizan (adems de su capacidad para ser

recargadas) por su alta densidad de potencia, tasa de descarga alta y su buen
rendimiento a bajas temperaturas. Sus densidades de energa son generalmente
ms bajos que los de las pilas primarias. Su retencin de carga tambin es peor
que el de la mayora de las pilas primarias, aunque la capacidad de la pila
secundaria que se pierde al estar en uso puede ser restaurado por la recarga.
Algunas pilas, conocidas como celdas mecnicamente recargables, son
recargables mediante la sustitucin de los electrodos de descarga agotados, por
lo general se sustituye el nodo de metal, con uno nuevo.
2.2.6 Composicin de las pilas alcalinas

El nodo de las pilas alcalinas contiene Zinc en polvo con una sustancia inhibidora
de la corrosin y el compacto ctodo de xido de Manganeso est mezclado con
carbn grafito y negro de acetileno. El Dixido de Manganeso obtenido por medios
electrolticos es el que provee capacidad y mayor reactividad a las pilas alcalinas en
comparacin con las pilas Zinc-Carbn las cuales emplean xido de Manganeso de
los minerales naturales, como se puede visualizar en la Figura 1.2..
 13

Figura 1. 2. Esquema de una pila alcalina.

Fuente: Linden, 2004.

Con un contenido de Mercurio que ronda el 0,1% de su peso total. Es una

versin mejorada de la pila Zinc / C en la que se ha sustituido el conductor
inico Cloruro de Amonio por Hidrxido Potsico (de ah su nombre de
alcalina) (Linden, 2004). El recipiente de la pila es de Acero y la disposicin del
Zinc y del xido de Manganeso (IV) es la contraria, situndose el Zinc, ahora en
polvo, en el centro. La cantidad de Mercurio empleada para regularizar la
descarga es mayor. Esto le confiere mayor duracin, ms constancia en el
tiempo y mejor rendimiento. En contra su precio es ms elevado. Tambin
suministra una fuerza electromotriz de 1,5 V. Se utiliza en aparatos de mayor
consumo como: grabadoras porttiles juguetes con motor, flashes
electrnicos.

El nodo es de Zinc amalgamado y el ctodo es un material despolarizador que

es en base al xido de Manganeso, xido Mercrico mezclado ntimamente con
grafito, y en casos extraos xido de Plata (estos dos ltimos son de uso muy
costoso, peligrosos y txicos) reducen su resistividad elctrica (Kiehne, 2003).

El electrolito es una solucin de Hidrxido Potsico (KOH), el cual presenta una

resistencia interna bajsima, lo que permite que no se tengan descargas internas y
la energa pueda ser acumulada durante mucho tiempo. Este electrolito en las
pilas comerciales es endurecido con gelatinas o derivados de la celulosa
(Kiehne, 2003).
 14

Dentro de las reacciones que se presentan en la pila alcalina se tienen:

La reaccin en el nodo es:

Zn +2OH- Zn (OH)2 + 2e-

La reaccin del ctodo es:

2MnO2 + 2e- + H2OMn2O3 + 2(OH)-

Existe cierta innovacin en las pilas alcalinas que dentro de unos aos estar en
el mercado que es la pila de aire, cuya reaccin en el ctodo es:

O2 + H2O + 4e- 2(OH)-

Este tipo de pila se fabrica de la siguiente forma: el nodo consta de una tira de
Zinc corrugada devanada en espiral de 0.051 a 0.13 mm de espesor que se
amalgama despus de armarla (Kiehne, 2003).

Hay dos tiras de papel absorbente resistente a los lcalis interdevanadas con la
tira de papel de Zinc, de modo que el Zinc sobresalga por la parte superior y el
papel por la parte inferior (Kiehne, 2003).

El nodo est aislado de la caja metlica con un manguito de poliestireno. La

parte superior de la pila es de Cobre y hace contacto con la tira de Zinc para
formar la terminal negativa de la pila. La pila est sellada con un ojillo o anillo
aislante hecho de neopreno. La envoltura de la pila es qumicamente inerte a los
ingredientes y forma el electrodo positivo (Kiehne, 2003).

Durante la descarga de la pila, sus componentes primarios sufren

transformaciones que se representan de una manera sencilla a travs de una
reaccin qumica global que ha sido comnmente aceptada. (Kiehne, 2003)

Zn2++ MnO Mn2++ ZnO

Esta resulta ser la reaccin ms probable pero en muchos casos los productos
cambian debido a las condiciones de descarga (Kiehne, 2003).

El Zinc en polvo empleado en las pilas alcalinas debe ser de alta pureza (99.85-
99%) y generalmente se produce por electrlisis. En estas condiciones se
 15

esperara que el 100% del Zinc activo se emplee en la aplicacin final, pero este
no es el caso ya que solo el 30% del Zinc se usa para generar la capacidad
elctrica de la pila (Linde, 2004).

2.2.7 Disposicin adecuada de las pilas usadas.

Las pilas son generalmente celdas galvnicas que convierten la energa qumica
en energa elctrica. Las pilas son, hoy en da las fuentes mviles de energa, ya
no podemos imaginar la vida en el mundo moderno sin ellas. Podemos afirmar
que el 85% del mercado de las pilas comprende pilas primarias y pilas
secundarias no recargables, contra el de las pilas recargables del 15%. Dado que
la produccin y el uso de pilas y acumuladores porttiles se han convertido en
algo de relevancia ecolgica, el foco principal se ha convertido ahora en el
producto gastado, el de los residuos. En principio, la industria de la pila est de
acuerdo con estos objetivos. Incluso es un ejemplo para los dems en muchos
campos. De este modo, el objetivo principal es evitar las sustancias peligrosas en
los trminos de la eliminacin y el establecimiento de procedimientos de
reciclaje. (Kiehne, 2003)

2.2.8 Importancia de la eliminacin de los metales pesados (Farhat AIi,

2005).

Sin entrar en detalles respecto a la toxicidad y la ecotoxicidad de los metales

pesados contenidos en las pilas, est claro que las grandes cantidades de
Mercurio, Cadmio o Plomo no deben ser eliminados en instalaciones de
eliminacin de residuos domsticos.

2.2.9 Efecto a la salud y al medio ambiente causada por las pilas alcalinas
usadas.

El problema de la contaminacin de las pilas comienza luego de que son

gastadas por el uso y desechadas. La peligrosidad de stas como residuos
domsticos proviene fundamentalmente de la presencia de metales pesados en su
composicin qumica. Entre los metales pesados que califican como dainos
para la salud, destacan el Plomo y el Mercurio, seguidos por el Berilio, el
Bario, el Cadmio, el Cobre, el Manganeso, el Nquel, el Estao, el Vanadio y el
Zinc. Aunque su presencia natural no debiera ser peligrosa, por cuanto son parte
 16

del equilibrio de la naturaleza, su produccin se ha incrementado

vertiginosamente desde la Revolucin Industrial, con el correspondiente
aumento de emisiones que ello conlleva. Metales como el Mercurio se pueden
vaporizar. Otros metales, como el Cadmio y el Plomo, pueden concentrarse en
las cenizas producto de la incineracin. Cualquiera que sea el camino, causa
enormes problemas ambientales. La fuente ms grande de Mercurio en la basura
domstica, es la de las pilas de la casa, especialmente alcalinas y pilas de botn,
va por la que se aumenta el riesgo de contaminacin del agua, que despus
beberemos. Una manera de reducir el nmero de pilas que desechamos es usar
pilas recargables. Las pilas de los telfonos inalmbricos, computadoras y
telfonos celulares contaminan bastante por su contenido de metales pesados
como el Cadmio.

En todo caso el presente trabajo presenta una separacin selectiva de pilas y

bateras, con la finalidad de recuperar zinc y otros componentes metlicos
valorizado para disminuir el impacto ambiental, ya que de lo contrario con el
paso del tiempo, sus carcasas se deshacen u oxidan, liberndose los componentes
txicos que una vez expuestos pueden sufrir su lixiviacin, que no es ms que el
arrastre con el agua de la lluvia, riachuelos, acequias, humedad de la basura, y la
misma descomposicin de la materia orgnica, llevando esos materiales a otras
fuentes, a los suelos cercanos y a los cuerpos de agua superficiales o
subterrneos a los ros, lagunas, pozos y estancos de agua para el consumo
animal, humano y riego.

2.2.10 Hidrometalurgia (Farhat AIi, 2005).

En la Hidrometalurgia se emplean soluciones acuosas para la obtencin de los

metales de inters. Como primera etapa en el proceso hidrometalrgico se
disponen los metales en disolucin gracias a reactivos lixiviantes. Una vez que
se tiene la pureza requerida de la sal metlica es preciso reducir el in metlico a
metal lo que se realiza bien con Hidrgeno o bien por electrlisis. En
Hidrometalurgia es posible operar econmicamente con pequeas plantas, aun al
tamao de plantas porttiles, disendolas casi a la medida de la fuente del
mineral de inters y situndose in situ mientras que la pirometalurgia no ofrece
esta facilidad al tener requerimientos energticos elevados. Se puede sealar que
 17

las tcnicas hidrometalrgicas son las tcnicas analticas por va hmeda ms

econmicas. La existencia de muchas posibilidades de trabajo dificulta el
encontrar la opcin ms favorable, sin embargo la eleccin se clarifica en tanto
que para un metal determinado solo son posibles dos o tres combinaciones
econmicamente rentables. El agente lixiviante, que debe usarse en gran
cantidad, se seleccionar teniendo en cuenta la composicin mineralgica del
concentrado as como su regeneracin. En otros casos, para aumentar la
recuperacin o la selectividad se recurre a un proceso pirometalrgico como
preparatorio a la lixiviacin.

Durante los ltimos 30 aos y a partir de los trabajos iniciales sobre el Uranio, se
han introducido en la hidrometalurgia diversas tcnicas analticas como el
intercambio inico y la extraccin por disolventes orgnicos. Esto se debe a dos
hechos fundamentales: Posibilidad de obtener reactivos especficos para un
determinado proceso y posibilidad de realizar tratamiento sobre menas poli
metlicas, operando al final, despus de realizada la extraccin, como si se
obtuvieran disoluciones de menas monometlicas. La etapa de electrlisis o
electrodeposicin constituye a menudo la etapa final de un proceso
hidrometalrgico ya que permite la recuperacin de los metales de inters en
forma pura, como ocurre con el Zinc metlico extrado de la mena o lograr que
se deposite sobre una pieza de inters para lograr un efecto especfico.

2.3 Definicin de trminos bsicos.

Tratamiento de residuos, conjunto de procedimientos y tcnica utilizados para

mitigar los efectos nocivos y perjudiciales de los desechos producto de la
actividad humana.

Pilas elctricas, dispositivos que convierte la energa qumica contenida en sus

materiales activos directamente en energa elctrica por medio de una reaccin
electroqumica de oxidacin-reduccin (REDOX).

Hidrometalurgia, conjunto de tcnicas utilizadas para la concentracin de

metales a travs de la lixiviacin con agentes cidos o bsicos.

Recuperacin de metales, proceso para la obtencin de metales de minerales u

objetos reciclados.
 18

Residuos slidos. Desechos slidos de la actividad humana que a travs de un

tratamiento pueden ser reinsertado en proceso productivo o confinados a un
relleno de seguridad si ya no pueden volver a utilizados.

2.4 Formulacin de las hiptesis.

2.4.1 Hiptesis general.

2.4.2 Hiptesis especficas.