Los contratos pertenecen a la categora de actos jurdicos bilaterales, ya que necesitan al menos de dos personas para que puedan realizarse. Son adems, la fuente de las obligaciones o derechos personales, ms importante por ser de entre ellas, las que ocurren con mayor frecuencia. El resto de fuentes generadoras de obligaciones son los delitos, los cuasidelitos, y los cuasicontratos (donde hay voluntad unilateral). En el Derecho Romano los contratos, no aparecen definidos, aunque s son nombrados en varios pasajes de las fuentes. El concepto que s aparece es el de pacto, como acuerdo de voluntades, y que se distingui del contrato por no generar acciones, sino simplemente engendrar obligaciones naturales, por faltarle las formalidades requeridas. El contrato es entonces para los romanos todo acuerdo de voluntades, realizado con las formas que la ley indica, que posee un nombre civil, ya sea compraventa, locacin, mandato, etctera, con la excepcin de los contratos innominados, y que est protegido por una accin para poder exigir su cumplimiento. Con respecto a los contratos innominados, el jurista Paulo, percibi que existan algunos verdaderos contratos, que contenan prestacin de una parte y contraprestacin de la otra, y que sin embargo no tenan denominacin legal. As surgi su teora de los contratos innominados, que consisti en expresar que siempre que se dieran las siguientes circunstancias, habra contrato, an si no poseyese nombre: Doy para que des, doy para que hagas, hago para que hagas y hago para que des. Actualmente tanto en idioma castellano, como en francs o en italiano las palabras contrato y pacto son sinnimas. En el artculo 1137 del Cdigo Civil argentino se da cuenta de lo que se entiende por contrato, lo que presupone un acuerdo de voluntades, de una o ms personas con el fin de reglar sus derechos. De este acuerdo nacer para una de las partes la condicin de deudora y para la otra, la de acreedora, o ambas sern, recprocamente acreedoras y deudoras, como ocurre por ejemplo en la compra venta, donde una de las partes es deudora de entregar la cosa, pero acreedora de cobrar el precio, y recprocamente, la otra parte, ser acreedora de recibir la cosa y deudora de pagar el precio por ella. No es necesario que los contratos sean escritos, o cumplan otras formalidades, salvo cuando la ley as lo disponga, como ocurre, por ejemplo, con la compra venta de inmuebles, donde se requiere escritura pblica. Los sujetos que intervienen en los contratos, ya sea como acreedores o deudores, se denominan partes, y cada parte puede estar conformada por una o ms personas capaces, o sea mayores de edad, no inhabilitados por sentencia judicial. El objeto de los contratos, se denomina prestacin, y puede consistir en la cosa que una de las partes se compromete a entregar, que debe ser algo lcito, posible, y que se halle en el comercio, o a la conducta que se compromete a adoptar, que no puede ser contraria a la ley, a la moral o a las buenas costumbres. Se constituyen privadamente, por decisin voluntaria de las partes, y mientras no contraren el derecho vigente, se erigen en ley para las partes.