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1Antiguas teoras
2Exploracin de las regiones australes
o 2.1La bsqueda de Cook
o 2.2Descubrimiento y exploracin de la Antrtida
o 2.3Expediciones terrestres de los siglos XIX y XX
o 2.4Exploracin area de la Antrtida
o 2.5Exploraciones recientes
3Tensin poltica
4Ms expediciones
5El Tratado Antrtico y la historia reciente
6Referencias
7Vase tambin
8Enlaces externos
o 8.1Libros electrnicos en el Proyecto Gutenberg
Antiguas teoras[editar]
Mapamundi de 1771 que muestra una circular Terra Australis, muestra parcialmente costas de Nueva
Zelanda y el sur de Amrica del Sur y frica.
Antes de eso, sin embargo, vagos informes de tierra al sur del Archipilago Malayo llevaron a
los gegrafos europeos a conectar en sus globos la costa de Tierra del Fuego con la costa de
Nueva Guinea, y dejando volar su imaginacin en los vastos espacios desconocidos del
Atlntico sur, del sur de los ocanos ndico y Pacfico, y bocetearon los bordes de la Terra
Australis Incognita ("Tierra Austral desconocida"), un vasto continente internndose en parte
dentro de los trpicos. La bsqueda de esa gran tierra del sur o Tercer Mundo fue motivo de
bsqueda de exploradores del siglo XVI y de comienzos del siglo XVII.
El navegante espaol Gabriel de Castilla, zarp de Valparaso en marzo de 1603 al mando de
tres naves en una expedicin encomendada por su primo hermano el virrey del Per, Luis de
Velasco y Castilla, para reprimir las incursiones de corsarios holandeses en los mares al sur.
Al parecer esa expedicin alcanz los 64 de latitud sur. No se han hallado an en archivos
espaoles documentos que confirmen la latitud alcanzada y las tierras avistadas; sin embargo,
el relato del marinero holands Laurenz Claesz (en un testimonio sin fecha, pero
probablemente posterior a 1607), documenta la latitud y la poca. Claesz declara que l:
ha navegado bajo el Almirante don Gabriel de Castilla con tres barcos a lo largo de las costas de Chile
hacia Valparaiso, i desde all hacia el estrecho [de Magallanes], en el ao de 1604; i estuvo en marzo en
los 64 grados i all tuvieron mucha nieve. En el siguiente mes de abril regresaron de nuevo a las costas
de Chile.
Willem Schouten y Jacob Le Maire redescubrieron el extremo sur de la Tierra del Fuego y
bautizaron el Cabo de Hornos en 1615, Pedro Fernndez de Quirs en 1606 tom posesin
en nombre del rey de Espaa de todas las tierras que descubri en Austrialia del Espritu
Santo (las Nuevas Hbridas) y aquellas que descubriera "hasta el polo",
y Tasman en 1642 demostr que Nueva Holanda (Australia) estaba separada por mar de
cualquier continente ms al sur.
Otro documento holands, publicado en msterdam en tres idiomas en 1622 afirma que a los
64 S hay tierra "muy alta y montaosa, cubierta de nieve, como el pas de Noruega, toda
blanca, que pareca extenderse hasta las islas Salomn", lo que evidentemente confirma un
avistamiento previo a la publicacin.
Las tierras avistadas seran las islas llamadas desde el siglo XIX con el nombre de Shetland
del Sur. El documento holands, tal cual se puede notar, aunque ya distingua la separacin
entre Tierra del Fuego y la Antrtida an mantena la creencia de que el continente hoy
llamado Antrtida inclua a Australia y zonas prximas a las ecuatoriales Islas Salomn en las
que se suponan grandes minas de oro.
Otros historiadores atribuyen el primer avistaje de tierras antrticas al marino neerlands Dirk
Gerritsz, que habra encontrado las islas hoy denominadas Shetland del Sur. Segn su relato,
su nave fue desviada de curso por una tormenta despus de trasponer el estrecho de
Magallanes, en el viaje de ida de una expedicin neerlandesa a las Indias orientales, en 1599.
Existen dudas sobre la veracidad del relato de Gerritsz.
El 30 de abril de 1606 Pedro Fernndez de Quirs tom posesin de todas las tierras del Sur
hasta el Polo para la Corona de Espaa en la isla de Espritu Santo en Vanuatu, a la que
llam Austrialia del Espritu Santo pensando que era parte de la Terra Australis Incognita.4
Viajeros que cruzaban el Cabo de Hornos frecuentemente se encontraban con vientos en
contra y eran llevados al sur hacia cielos nivosos y mares con hielo; sin embargo ninguno de
ellos hasta 1770, que se sepa, habra alcanzado el crculo polar. La historia del
descubrimiento de tierra en los 64 S por Dirk Gerritz a bordo del Blijde
Boodschap en 1599 fue mostrado como el resultado de un malentendido de un relator, Kasper
Barlaeus, en 1622. Una historia similar de un avistamiento de "montaas cubiertas de nieve"
ms all de los 64 S en 1603 fue relatada por el espaol Gabriel de Castilla.5 Existe
controversia si las Georgias del Sur fueron avistadas en 1675 por La Roche. Puede decirse
con certeza que todos los navegantes que llegaron a los hielos del sur hasta 1750 lo hicieron
involuntariamente al ser desviados de sus cursos. Una exception puede hacerse quizs en
favor del viaje de Halley en el HMS Paramour para investigaciones magnticas en el Atlntico
Sur cuando se encontr con los hielos en los 52 S en enero de 1700; pero sa fue su latitud
ms austral. Un detreminado esfuerzo de parte del oficial naval francs Pierre Bouvet de
descubrir la tierra del sur descrita por un semi-legendario sieur de Gonneyville tuvo como
resultado el slo descubrimiento de la Isla Bouvet en 5410' S, y en la navegacin de 48
grados de longitud de mar con hielos cerca de los 55 S en 1730. En 1771 Yves-Joseph de
Kerguelen-Trmarec zarp de Francia con instrucciones de ir al sur desde Mauricio en busca
de un "continente muy grande". Avist una tierra en los 50 S que el llam Francia del Sur, y
que crey la masa principal de un continente austral. Fue enviado otra vez para completar la
exploracin de la nueva tierra, y se encontr que era una isla inhspita y la rebautiz como
Isla de la Desolacin, pero posteriormente fueron reconocidos sus esfuerzos bautizndola
como Tierra de Kerguelen.6
La bsqueda de Cook[editar]
Artculo principal: James Cook
En septiembre de 1819 el navo de lnea espaol San Telmo, de 74 caones y 644 hombres
de tripulacin, desapareci en las tormentosas aguas al sur del Cabo de Hornos, tras
separarse de dos fragatas, con las que formaba una divisin con destino al Callao. Se cree,
por los restos encontrados en la actualidad, y los testimonios de los balleneros ingleses y
norteamericanos que pisaron aquellas tierras antrticas entre 1820 y 1821, que el San
Telmo pudo llegar a esas inhspitas tierras, e incluso pudo haber sobrevivido, durante un
cierto tiempo, parte de su tripulacin. Se desconoce si algn sobreviviente consigui ser el
primero en poner pie en esas islas antrticas. Restos del barco fueron hallados meses
despus por foqueros en la costa norte de la isla Livingston(Islas Shetland del Sur).
El capitn William Smith volvi al archipilago Shetland del Sur en octubre de 1819, descubri
la isla Desolacin cerca de punta Williams, despus desembarc en la Isla Rey Jorge (isla 25
de Mayo) el 16 de octubre de 1819 y tomando posesin de ella en nombre del Reino Unido y
descubri tambin la Isla Smith. Smith visit las Islas Shetland del Sur por tercera vez entre
diciembre de 1819 y enero de 1820. Su nave fue comisionada por el capitn William Shirreff,
jefe naval britnico en el Ocano Pacfico con base en Chile, y Smith fue acompaado por el
teniente Edward Bransfield, fue enviado por la marina de guerra britnica para examinar y
cartear las tierras nuevas.
El primer avistamiento confirmado de la Antrtida no se puede atribuir con certeza a una sola
persona. Puede sin embargo, restringirse a tres personas. De acuerdo a diversas fuentes,78910
los tres hombres avistaron la Antrtida con das o meses de diferencia entre ellos: Fabian von
Bellingshausen, de la Armada Imperial Rusa; Edward Bransfield, de la Armada
Britnica y Nathaniel Palmer, un foquero estadounidense de cerca de Stonington, Connecticut.
El 28 de enero de 1820 la expedicin rusa comandada por Fabian Gottlieb von
Bellingshausen y Mijail Petrovich Lazarev, que circunnaveg el continente y realiz un
reconocimiento del litoral, alcanz un punto a 20 millas nuticas del territorio continental y
vieron campos de hielo all. Casi simultneamente, el 30 de enero, Bransfield avist
la Pennsula Trinidad o Pennsula Luis Felipe, el extremo norte del continente antrtico
propiamente tal y desembarc en el extremo norte de la Pennsula Antrtica, mientras que
Palmer divis el continente en el rea sur de la Pennsula Trinidad en noviembre de 1820.
En 1823 James Weddell (britnico) descubre las Islas Orcadas del Sur y el mar que llam
Rey Jorge IV (hoy Mar de Weddell).
Slo poco ms de un ao despus, el primer desembarco en el continente mismo fue
realizado por el capitn estadounidense John Davis, un foquero, quien reclam haber puesto
los pies all el 7 de febrero de 1821, aunque esto no es aceptado en forma unnime por los
historiadores.1112
Despus de que el Polo Norte Magntico fuera localizado en 1831, exploradores y cientficos
comienzan la bsqueda del Polo Sur Magntico. Uno de esos exploradores, James Clark
Ross, comand una expedicin britnica al mando de los navos Erebus y Terror. Identific su
posicin aproximada, pero le fue imposible alcanzarla. l tambin cartografi el Campo de
Hielo Ross, que ms adelante llevara su nombre. En 1841 descubri el Mar de Ross, La
Tierra Victoria y Los volcanes Monte Erebus y Monte Terror y la Isla Ross fueron bautizados
en honor a los dos barcos de la expedicin y de su comandante. Posteriormente, la barrera de
hielo conocida como Barrera de la Reina Victoria pasara a llamarse Barrera de Ross en su
honor. Alrededor de 1840 la expedicin francesa (1837-1840), en busca del polo magntico
del Hemisferio Sur, dirigida por Jules Sbastien Csar Dumont d'Urville (1790-1842),
descubri la Tierra Adelia.13
El primer desembarco documentado en el continente mismo en la Antrtida Oriental fue
efectuado por el foquero estadounidense Mercator Cooper el 26 de enero de 1853 a bordo del
Levant en Tierra de Victoria.14
En 1900, el Reino Unido volvi a enviar una expedicin a la Antrtida, bajo el mando del
capitn Robert Falcon Scott. La Expedicin Nacional Antrtica o Expedicin Discovery como
fue popularmente conocida por el nombre de su navo, el Discovery. La expedicin explor
el Mar de Ross y la Tierra de Eduardo VII, y alcanz el punto ms meridional que ningn
hombre haba alcanzado hasta la fecha, cuando el 31 de diciembre de 1902 Scott, Ernest
Shackleton y el doctor Edward Adrian Wilson alcanzaron la latitud 8217', unos 857 km (463
millas nuticas) del polo sur, desde su base en el estrecho de McMurdo.
En 1903 la Expedicin Antrtica Nacional Escocesa estableci la Osmond House, un
observatorio meteorolgico en la Isla Laurie de las islas Orcadas del Sur. Un ao despus, la
posesin del observatorio fue traspasada a Argentina, siendo rebautizada como Base
Orcadas, la base permanente ms antigua del continente15
Ernest Shackleton, que haba sido miembro de la expedicin de Scott, organiz y lider
la Expedicin Imperial Antrtica Britnica (1907-09), conocida como Expedicin Nimrod.
Nuevamente con el objetivo principal de alcanzar el polo sur, llegando a 180 km (97 millas
nuticas) de ste. Esta expedicin tuvo su base en el estrecho de McMurdo, Shackleton,
descubri el Glaciar Beardmore y fue el primero en alcanzar la meseta antrtica. Durante su
expedicin, un equipo dirigido por Edgeworth David se convierte en el primero en escalar
el Monte Erebus y en alcanzar el Polo Sur Magntico, por Mawson, David y McKay.
En 1908 mediante "Cartas Patentes", el Reino Unido reclama las tierras ubicadas al sur
del paralelo 50 S, entre los 20 y 80 longitud Oeste. Como esa definicin inclua la parte
austral de Amrica del Sur (Chile y Argentina), se dictaron unas nuevas Cartas Patentes
en 1917, esta vez excluyendo la zona al oeste del meridiano 50 O, al norte del paralelo 58 S.
En 1910 dos expediciones ms se dirigieron a la Antrtida con el mismo objetivo: alcanzar
el Polo Sur. Una de ellas era una expedicin noruega comandada por Roald Amundsen, que
aos atrs haba sido el primer hombre en franquear el Paso del Noroeste. La otra era, una
vez ms britnica, y estaba comandada de nuevo por el capitn Scott. En el verano
de 1911 ambas expediciones se dirigieron al Polo. Roald Amundsen utiliz como fuerza motriz
perros groenlandeses y las enseanzas y consejos de Fritdjof Nansen (as como su barco, el
clebre Fram). Scott, en cambio, utiliz ponis en una primera etapa y la propia fuerza humana
en la segunda. Roald Amundsen alcanz el Polo Sur el 14 de diciembre de 1911 desde el
barco Fram, usando una ruta desde la baha de las Ballenas hasta el Glaciar Axel Heiberg
Glacier. Scott lo hizo el 17-18 de enero de 1912. Mientras los noruegos no tuvieron mayores
complicaciones, la mala planificacin, unida a la mala fortuna, hizo que los cinco
expedicionarios britnicos que haban alcanzado el polo murieran en la travesa de regreso
despus de haber sido retrasado por una serie de accidentes, mal tiempo, y el estado fsico
decadente de los hombres. La Base Amundsen-Scott fue bautizada ms tarde en homenaje a
estos dos hombres. Amundsen fue seguido por Robert Falcon Scott desde el barco Terra
Nova ms de un mes despus, usando la ruta de que fue pionero Shackleton.
El Endurance atrapado en un banco de hielo.
Tensin poltica[editar]
Antes del inicio de la segunda guerra mundial, un avin alemn dej caer marcadores
con esvsticas a travs de la Tierra de la Reina Maud en una tentativa de crear una
reclamacin territorial.
En 1940 Chile delimita oficialmente el Territorio Chileno Antrtico, entre los 53W y los 90W.
Superponindose en gran medida con el reclamo britnico. La primera base chilena fue
inaugurada por la Armada Chilena el 6 de febrero de 1947 y fue bautizada como Base
Soberana posteriormente se llamara Base Arturo Prat.18 En 1948 se instala la Base Militar
Bernardo OHiggins. Esta ltima fue fundada personalmente por el presidente Gabriel
Gonzlez Videla, siendo el primer gobernante en el mundo en visitar ese continente.
La Isla Decepcin, en las Islas Shetland del Sur, reclamadas por el Reino Unido (como
tambin por Chile y Argentina), posea un abrigado puerto con una vieja estacin ballenera
noruega. En 1941, el barco britnico Queen of Bermuda destruy depsitos de carbn y
tanques de petrleo, previniendo su uso por alemanes.
En 1943 Argentina oficializa su reclamacin territorial entre los 25W y los 74W al sur de los
60S, superponindose parcialmente con el reclamo chileno y totalmente con el britnico.
El Reino Unido lanza en 1943 la operacin Tabarin. Se instalaron varias bases durante
febrero. En Isla Decepcin, donde la bandera britnica fue izada en reemplazo de las
banderas argentinas, en Port Lockroy, en Baha Esperanza. Haba tambin preocupacin en
el Foreign Office sobre la direccin de la actividad post-guerra de Estados Unidos en la regin.
As, una razn era establecer slidas reclamaciones britnicas sobre varias islas deshabitadas
y partes de la Antrtida, reforzada por la simpata de Argentina hacia Alemania. Adems,
en 1941, all haba habido miedo que Japn pudiera intentar apoderarse de las Islas Malvinas,
ya sea como una base o para pasarlas a Argentina, ganando ventaja poltica para el Eje y
denegando su uso para los britnicos. La operacin no habra sido lanzada a causa del no
reconocimiento por parte de Estados Unidos a las reclamaciones britnicas en el territorio,
sino para alentar las reclamaciones territoriales britnicas contra las incursiones
de Argentina y Chile.
Ms expediciones[editar]
No fue hasta el 31 de octubre de 1956 que alguien puso pie sobre el polo sur otra vez; aquel
da el Contraalmirante George Dufek de la marina estadounidense19 (y otros) aterriza
exitosamente un avin R4D Skytrain (Douglas DC-3).
El montaero neozelands sir Edmund Hillary alcanz el Polo el 3 de enero de 1958, usando
tractores equipados para travesas polares, el primer equipo desde la expedicin de Scott que
alcanzaba el Polo Sur por tierra. Hillary era parte de un equipo de apoyo de la Expedicin
transantrtica de la Commonwealth, que tena como misin dejar provisiones y que haba
partido de la baha de las Ballenas, en el mar de Ross. En el tpico estilo de Hillary se
desvi al Polo porque el viaje haba salido bien. El explorador britnico Sir Vivian Fuchs, el
lder de la expedicin, lleg al Polo desde la direccin opuesta el 19 de enero, encontrndose
all con Hillary. Fuchs haba partido de la base Shackelton, cerca de la baha de Vahsel, en
el mar de Weddell. Fuchs continu por el camino que Hillary haba seguido y haciendo uso de
las provisiones que le haba dejado, consiguiendo llegar el 2 de marzo con xito a la base
Scott, completando el cruce transpolar de la Antrtida que Shackleton haba concebido.