III. EMPLAZAMIENTO DE LOS MAGMAS.

El estudio de los procesos involucrados tanto en el origen de los magmas como en las etapas
posteriores de stos, hasta que alcanzan su emplazamiento y cristalizacin, o eventualmente su
erupcin en superficie (el llamado "Ciclo Magmtico"; Marsh, 1989), han sido foco de gran
debate sobre todo durante gran parte del siglo XX. A grandes rasgos, los procesos involucrados
en la historia de un magma los podramos subdividir en: Gnesis, Transporte y Emplazamiento
de magmas. En esta seccin haremos una revisin de algunos elementos y conceptos que tienen
que ver con los ltimos dos grupos de procesos (Transporte y Emplazamiento de magmas), ya
que son los ms involucrados en nuestros objetivos a estudiar. En particular analizaremos el
caso de los magmas granticos, motivados por la amplia distribucin de stos adems de su
importancia en los procesos geolgicos que han ocurrido en el margen occidental de nuestro
continente y particularmente en la zona de estudio de este trabajo.
Transporte de magmas
Los mecanismos de ascenso magmtico incluyen a todos aquellos procesos por el cual los
magmas recorren una determinada distancia (usualmente de decenas de kilmetros) entre el
nivel de generacin de stos y el de su emplazamiento, entendiendo este ltimo como el lugar
final donde se acumulan volmenes de magma para luego enfriarse y dar origen a cuerpos
plutnicos. En el caso de concluir en una erupcin, existe una analoga entre los procesos y se
podra decir que el resultado final en este caso son las rocas volcnicas.
Existen controvertidas teoras que intentan explicar el ascenso de los magmas y sin duda que la
ms recurrida fue la del Diapirismo, que consiste en un ascenso impulsado por el contraste de
densidades entre el magma y las rocas circundantes (Corry, 1988; Paterson y Vernon, 1995;
Weinberg y Podladchikov, 1994). Sin embargo, se fue descubriendo que los cuerpos granticos
emplazados en la corteza superior comnmente tienen formas y estructuras que indican que el
diapirismo no puede haber sido el mecanismo de emplazamiento, independientemente de cmo
haya ocurrido el ascenso (Clemens, 1998). Desde la dcada de 1980, comenzaron a publicarse
varios estudios que postulan que los magmas pueden ascender como diques, e incluso que
pueden ascender tanto por autopropagacin de fracturas como por fracturas preexistentes,
debido al contraste de densidades con la roca de caja al igual que los diapiros (Clemens, 1984,
1998; Wall et al., 1987; Clemens y Vielzeuf, 1987; Clemens y Mawer, 1992; Petford et al.,
1993). Este mecanismo de ascenso magmtico explica de mejor manera el creciente nmero de
observaciones geolgicas de conductos alimentadores de cuerpos plutnicos de diversos
volmenes y de forma relativamente tabular (Clemens, 1998). Estos diques alimentadores
pueden ocurrir en todos los niveles estructurales en escala desde milimtrica a cientos de
metros, demostrando que el magma puede penetrar rocas por propagacin de fracturas (Hutton,
1992).
Velocidad de ascenso magmtico.
Cuando se analizan los factores que influyen en la velocidad de ascenso de un fundido, se llega
a la conclusin que el ms importante es la viscosidad de ste, y no la viscosidad de la roca caja
como se pudiera pensar (Clemens y Petford, 1999; Vigneresse, 1999; Baker, 1998; Dingwell,
1999). En cuanto a la viscosidad de un magma, los factores principales que la controlan son la
composicin de ste, su temperatura y el contenido de H2O (usualmente entre 2-4%) y otros
voltiles que tenga. De hecho la influencia de ste ltimo factor puede ser impresionante: la
adicin de un 2% de agua a un fundido grantico a 800C reduce su viscosidad en seis rdenes
de magnitud, lo que es equivalente a aumentar su temperatura en 500C (Baker, 1998). Por otro
lado, la influencia del contenido de cristales pareciese no influir demasiado: de acuerdo con
etrabajo de Kerr y Lister (1991) un contenido de cristales de hasta un 30% en volumen, puede
producir slo un aumento relativamente pequeo en la viscosidad efectiva de los magmas.
En definitiva, se han estimado velocidades de ascenso de magma en diques del orden de 0,003 -
1 m/s, para diques de entre 3-13 m de espesor, donde una tasa de ascenso tpica es de 0,1 m/s
(Clemens, 1998). Estos valores son entre 10.000 a 100 millones de veces mayores que lo que
predicen modelos similares para la velocidad de ascenso mediante diapiros (Clemens y Petford,
1999). De esta manera, un dique de 1 km de largo y 3 metros de ancho puede suplir a un plutn
en crecimiento con 1.000 Km3 de magma grantico en 1200 aos aproximadamente (Petford y
Koenders, 1998). Luego, es posible transportar grandes volmenes de magma mediante diques
alimentadores en un perodo de tiempo bastante corto.

3.1 MECANISMOS DE EMPLAZAMIENTO

El emplazamiento de magma en la corteza en particular, involucra una serie de procesos y
mecanismos cuya interaccin entre s controla el dnde, el cundo y el cmo los magmas se
"almacenan" en la corteza (Marsh, 1989). Una serie de parmetros internos y externos
influencian el tipo de emplazamiento magmtico: composicin y propiedades fsicas del
magma, la presin magmtica, la profundidad de emplazamiento, la estructura mecnica y
termal de la corteza, y otros (Cruden y McCaffrey, 2001; Vigneresse, 1995; Paterson y Fowler,
1993). Adems, si bien la intrusin de magma y los procesos asociados se dan en una variedad
de contextos tectnicos (extensional, transcurrentes y compresionales), se ha demostrado que
independientemente del campo de stress regional, el emplazamiento de magma siempre ocurre
en sectores localmente extensionales (Vigneresse, 1995). Luego, tradicionalmente los
mecanismos de emplazamiento se han dividido en "mecanismos forzosos" o que distorsionan la
roca caja (ver Figura 2.1) y "mecanismos permisivos" que aprovechan el "espacio creado"
(Hutton, 1988). Paterson y Fowler (1993) se refieren a mecanismos "creadores de espacio" (es
decir, que incrementan el volumen cortical) y mecanismos de "transferencia de material". Dado
que el volumen cortical slo puede ser aumentado por un alzamiento de la superficie y/o por
descenso del lmite corteza-manto, la mayora de los mecanismos de emplazamiento pueden ser
clasificados como procesos de "transferencia de material".
En ese contexto, los mecanismos de emplazamiento de magma ms comunes seran:

Diapirismo y "ballooning".
Emplazamiento forzado en Diques y sills.
Formacin de lacolitos y lopolitos.
"Stoping" o inclusin de roca caja dentro del magma (ver Figura 1).
Estos mecanismos, a su vez pueden ser influenciados por la creacin local de espacio en zonas
de fallas y/o plegamiento (Paterson y Fowler, 1993), o a una escala ms regional, por procesos
como el "flujo" o desplazamiento lateral de corteza (ver Figura 1).
Imagen 1. Esquema ilustrativo de algunos mecanismos de emplazamiento. (1) Levantamientodel techo (lacolito); (2)
Asimilacin de roca caja por fusin parcial; (3) "Stoping"; (4) Deformacin dctil de la roca caja; (5)
Desplazamiento lateral de roca caja ya sea por fallamiento o plegamiento; (6) Emplazamiento en un ambiente
extensional, al menos localmente. Modificado de Paterson et al. (1991).

Los tpicos afloramientos con formas globulares que daban fuerza a la teora diapirista, han
demostrado, al analizar modelos en 3D, que en realidad ocultaban geometras tabulares en un
gran nmero de plutones granticos (Vigneresse, 1990; Ameglio y Vigneresse, 1999).
En muchos plutones se observan contactos cayendo "hacia fuera", es decir, presentando forma
aparente de domos, lo que en el pasado sugiri la idea de que aquello era extrapolable en
profundidad como cuerpos globulares o diapricos sin piso bien definido. Sin embargo aquella
forma inferida no puede extenderse indefinidamente con la profundidad, evidencias empricas
(incluyendo datos geofsicos) sugieren que espesores de 12 km o menos son norma (McCaffrey
y Petford, 1997).
La propagacin del magma a travs de diques, implica el fracturamiento hidrulico de la roca de
caja y la consecuente auto propagacin, o la utilizacin de fracturas preexistentes si estas estn
adecuadamente orientadas (Pollard, 1973; Emerman y Turcotte, 1984).
Pollard (1973) demostr que en frente de una fractura se intensifican los esfuerzos
extensionales en la direccin perpendicular a la de propagacin. Si una fractura en crecimiento
intercepta una heterogeneidad litolgica, la direccin de propagacin ser, a partir de ese punto,
paralela con la discontinuidad. Implcito en el argumento esta que este lente de magma
corresponde a una estructura extensional, que para ser abierta requiri de una presin
magmtica superior a la del peso de la columna litosttica sobrepuesta (Fyfe et al., 1978).
1. DIAPIRISMO.
El diapirismo o tambin llamado halocinesis, es el proceso de ascensin tectnica de una roca
poco densa y plstica a travs de rocas subyacentes ms densas y recientes. Sometida
a presiones elevadas, la materia sedimentaria ms ligera penetra en las fracturas de la capa
superior, ms densa, la atraviesa y al salir de ella por extrusin, se expande hacia arriba y
lateralmente, formando un diapiro.
Adquieren forma de cilindro, seta o gota y suelen ser de gran tamao (de cientos de metros a 3
km de dimetro en seccin horizontal.

Imagen 2. El modelo indica que para la formacin de diapiros el magma se expande en menor proporcin en su
acenso.

2. Creacin de lapolitos y lacolitos

Creacin de espacio: lacolitos v/s lopolitos La mayora de los estudios consideran que los
lacolitos son fenmenos intrusivos de poca profundidad, con todos los ejemplos documentados
emplazados en paleo-profundidades menores a 3 km (Cruden, 1998). Los datos sugieren que la
razn de aspecto (largo/ancho) de los lacolitos aumenta con la profundidad. Esto se debe a que
la propagacin o el crecimiento horizontal del filn inicial es favorecido por sobre el
levantamiento del techo, con el aumento del espesor de la sobrecarga. El crecimiento vertical
ocurre por la flexin elstica, elstico-plstica o dctil de las rocas del techo, la elevacin de un
pistn por la dislocacin de fallas, o una combinacin de estos mecanismos (Corry, 1988).
Aparentemente el crecimiento del lacolito esta auto limitado y raramente excede los 2
kilmetros (Corry, 1988).
Un crecimiento adicional requiere el retiro rpido de las rocas del techo en la superficie por
erosin o colapso gravitacional, de una depresin simultnea de su piso, o de mltiples
episodios de inyeccin de magma (Cruden, 1998).
A mayores profundidades se forman los lopolitos y aparentemente existe una transicin
continua entre los dos estilos intrusivos aproximadamente a 3 kilmetros bajo la superficie. La
carencia de evidencia para plutones con techo levantado sumado a la evidencia de plegamiento
hacia abajo de las rocas de caja y modelos gravimtricos de granitos con pisos internos
inclinados, sugiere que muchos plutones tienen geometras similares a los lopolitos (Corry
1988).
 Imagen 3. Modelos esquemticos de emplazamiento de granitos tabulares, en donde se aprecia la diferencia entre
lacolitos y lopolitos. Modificado de Cruden (1998).

Cruden (1998) propone dos modelos para explicar el mecanismo de depresin del piso y
discuti sus ventajas relativas (ver Figura 2.3). En el modelo cantilever, el crecimiento del
plutn ocurre inclinando el piso sobre un punto pivote situado en el permetro del plutn, lo ms
lejos posible del dique alimentador. La corteza subyacente se deforma por cizalle simple
progresivo a medida que regionalmente se hunde sobre una regin parcialmente fundida en la
fuente a mayor profundidad. En el modelo del pistn, el crecimiento ocurre por la depresin
de un piso horizontal, que es acomodado por una zona de cizalle vertical cilndrica (o diques
anulares) en el permetro del plutn y el desplazamiento a lo largo del mismo canal alimentador.
El pistn completo cae sobre la regin fuente ubicada a mayor profundidad. Aunque estn
simplificados a grandes rasgos, el aspecto final de la intrusin en estos dos modelos demuestra
una semejanza geomtrica razonable con muchos granitos tabulares.

3. Stoping.
Cuando se trata de corteza superficial, las rocas presentan un comportamiento frgil, en tal
caso, el acenso y emplazamiento de cuerpos magmticos puede estar acompaado por la
inmersin de bloques de roca encajonate dentro del magma, al producirse ruptura a lo largo de
superficies de debilidad. Este fenmeno recibe el nombre de stopping y se ve facilitado debido
a los efectos trmicos del magma que se intruye. En ocasiones se produce el hundimiento del
techo de la cmara magmtica lo cual origina la aparicin de una caldera en la superficie y el
desarrollo de diques anulares.
Imagen 4. Evolucin del Stoping en la cmara magmtica, se observa el inicio con pequeos desprendimientos de la
roca encajonante hasta un colapso del techo formando una caldera.

IV. CONCLUSIONES.

Los mecanismos ms comunes de emplazamiento de magma son, Diapirismo y

"ballooning", emplazamiento forzado en Diques y sills, formacin de lacolitos y
lopolitos y "Stoping" o inclusin de roca caja dentro del magma.
Los mecanismos ms comunes son el de emplazamiento forzado, originando diques y la
formacin de lacolitos y lopolitos.