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LA MS EXTRAA DE LAS
MOLCULAS
El agua! Un compuesto extraordinariamente simple, es, sin embargo,
una sustancia de caractersticas tan excepcionales y nicas que sin ella
sera imposible, entre otras cosas, la vida que conocemos.
Es cierto que una capa de hielo flotando en agua lquida se hundira como
un bloque de granito si, como sucede con las dems sustancias el slido
fuera ms denso que el lquido. Ahora bien, la historia no acaba ah. El
enigma consiste en por qu el hielo se forma primero en la superficie y
por qu ese hielo no es lo suficientemente denso para hundirse.
Cuando un lquido normal se enfra en la superficie de un hipottico
lago, se har ms denso y se hundir. El estanque alcanzar un estado en
el que se va haciendo ms fro a medida que bajamos a lo profundo.
Esto significa que el lquido en el fondo del estanque alcanzar primero el
punto de congelacin y el estanque se congelar de abajo hacia arriba.
Si las cosas sucedieran as en el caso del agua nunca hubiramos visto las
escenas de patinaje sobre un lago congelado, ya que el hielo estara en el
fondo y no en la superficie.
Pero obviamente, el agua es distinta, ya que los ros, los lagos y los
estanques se congelan al revs, de arriba abajo. La razn para que esto
suceda se conoce desde hace por lo menos trescientos aos: el agua es ms
densa no cuando est ms fra, a 0 C, sino cuando est cuatro grados
por encima de ese valor.
Es decir, tenemos que usar una gran cantidad de calor para elevar la
temperatura de una sustancia con una gran capacidad calorfica.
Debido a la gran capacidad calorfica del agua, la energa necesaria
para hacer hervir una olla (elevando la temperatura del agua hasta el
punto de ebullicin) es mucho mayor que la que necesitaramos si se
tratase de un lquido ordinario.
Por otra parte esto tambin tiene sus beneficios: el agua caliente se enfra
muy despacio, ya que tiene que perder una gran cantidad de calor para
que su temperatura baje de forma significativa. As, nuestros depsitos de
agua caliente y nuestras baeras permanecen calientes durante largo
tiempo.
La gran capacidad calorfica del agua hace que las corrientes
ocenicas calientes puedan transportar una cantidad extraordinaria de
calor. La Corriente del Golfo hace en la actualidad que el norte de
Europa sea una regin ms clida que la pennsula de Labrador (en la
misma latitud geogrfica), gracias al calor que transporta desde los
trpicos de Amrica del Sur hacia el norte a travs del ocano Atlntico.
Mueve cada da dos veces ms calor del que se producira quemando todo
el carbn extrado de todas las minas del mundo en un ao.
Fuentes: H2O. Una biografa del agua de Philip Ball; Agua para la
salud de M Pilar Vaquero y Laura Toxqui
6 de diciembre de 2014
DIVAGANDO SOBRE EL UNIVERSO Y LOS SERES HUMANOS
Las criaturas que presencien la extincin del Sol dentro de unos seis mil millones de aos
no sern humanas, sern tan diferentes de nosotros como nosotros lo somos de los insectos.
El estudio del modo en que nuestro organismo quema las caloras ayuda a explicar por qu
la actividad fsica sirve de poco para adelgazar. Una creencia arraigada sostiene que las
personas activas consumen ms caloras que las sedentarias.
En 1938, Hans Bethe estim que, en el centro del Sol la presin deba de ser tan grande,
que, a pesar de la repulsin electrosttica de las cargas del mismo signo, loa ncleos de
hidrgeno tendran que fusionarse entre s.
Resulta fascinante porque permite a los seres humanos abrir un nuevo camino para poder
dominar la materia y generar materiales que, por ejemplo, la naturaleza no ha tenido la
oportunidad de producir de forma natural y que exhiben inesperadas propiedades.
PROBITICOS
Qu son los probiticos? Son bacterias que tienen un efecto positivo sobre nuestra salud.
Con frecuencia solemos pensar que todas las bacterias son malas porque nos producen
infecciones, pero no es verdad.
SOLITONES
ESPECIE Y ESPECIACIN
Apr
14
Acabamos de descubrir una estrella con siete planetas de los cuales hasta cuatro podran ser
potencialmente habitables. Planetas de tamao terrestre alrededor de una estrella enana
ultrafra situados a 39 aos luz, en la constelacin de Acuario.
Existe un gen, denominado el gen de Huntington, que ha sido, seguramente, una bendicin
poseerlo, pero a la vez una maldicin para muchas personas, por ser el causante de una
enfermedad letal, la enfermedad de Huntington, antiguamente denominada baile de San
Vito.
Las propiedades emergentes son aquellas que se presentan en un sistema pero no en sus
componentes. La emergencia es una propiedad caracterstica de los sistemas complejos.
Una clula, de qu est hecha? De molculas. No decimos que las molculas estn vivas,
pero la clula s.
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