Nota de la profesora: El relato de Ignacio Cueto sobre lo ocurrido con Lan en

Argentina el fin de semana del 21 de mayo, est organizado al modo de la

narracin de historias o story telling.

Fuente: La Tercera 19 de mayo de 2013, p. 14

Gerente general de Latam Airlines

Ignacio Cueto: "Nos obligaron a

aceptar un contrato que no tenamos
por qu aceptar"
Ejecutivo dijo que cedieron a presiones para no afectar a sus pasajeros.
Lan deber pagar ms de US$ 21 millones extra.
por Victor Cofr

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Ignacio Cueto, el mximo ejecutivo de Lan Airlines, dirigi la crisis que

forz a la firma a suspender ms de 60 vuelos desde, hacia y en Argentina
desde el viernes a las 18 horas hasta ayer a las 11.30 horas. Lan tiene 33%
del mercado domstico argentino; el 23% de sus vuelos internacionales y
factura casi US$ 1.000 millones, una cifra similar al volumen de sus
inversiones en ese pas. Cueto admite con pesar que Lan cedi a las
presiones de Intercargo, la firma estatal de apoyo terrestre a las
aeronaves, porque no hacerlo significaba un dao a sus pasajeros y a la
reputacin de la aerolnea. Ese, asegura, es el mayor costo.

En dinero, Lan Argentina deber pagar la mitad de los US$ 7,5 millones
extra exigidos por Intercargo desde octubre de 2012 a la fecha. Y desde
ayer, pagar un costo que Lan considera exhorbitante por los servicios de
Intercargo: US$ 18 millones adicionales a los US$ 32 millones que factura
con esa compaa. Lan expone las diferencias en cifras. Intercargo
cobraba hasta ahora por su servicio -limpieza de aviones, transporte de
pasajeros en buses, carga y descarga de equipaje, mangas para las
aeronaves- US$ 425 por un avin de pequeo tamao. La nueva tarifa
subi a US$ 854. Por ese servicio, en Sao Paulo paga US$ 383; en Per
US$ 218 y en Colombia, US$ 224. Ezeiza ser el aeropuerto ms caro del
mundo, se queja Cueto. El nuevo costo afectar el negocio en ese pas: en
2012, Lan Argentina gan US$ 9,5 millones.

Cueto inicia la historia as: Lan e Intercargo firmaron un contrato en

octubre de 2012, el que rige hasta 2014. Ese mes lleg a la firma
transandina una nueva interventora, Mara Cecilia Garca, quien
pertenece a la agrupacin kirchnerista La Cmpora, liderada por el hijo de
Cristina Fernndez, que tambin comanda Aerolneas Argentinas. Para
La Cmpora, Lan es una amenaza y una competencia. Y al estilo de ellos,
decidieron ir contra nosotros a travs de subir los servicios terrestres,
analiza Cueto.

La nueva administracin exigi a Lan eliminar el descuento tarifario

contenido en el contrato y comenz a enviar facturas con el sobreprecio.
Lan se neg a pagar y recurri a la justicia, donde el juez Francisco de Asis
Soto le dio la razn a la chilena y forz a Intercargo a prestar el servicio
comprometido en el contrato.

El jueves, Intercargo envi una carta a Lan: le exigi pagar los US$ 7,5
millones adeudados. Si no lo hacan, el servicio sera suspendido a las 18
horas del viernes. Lan volvi a la justicia y el juez Alejandro Saint Genez
orden prestar el servicio y envi los antecedentes a la justicia penal. No
tenamos cmo predecir que esto iba a pasar. Los vuelos, primero, se
venden con tres meses de anticipacin. Actuamos con la mayor diligencia
posible y supusimos, como pasa en cualquier pas con un estado de
derecho, que no iba a a haber un desacato y una medida tan arbitraria,
con tanta impunidad. A las 6 de la tarde pararon. Cuando paran, ya
estbamos metidos en un problema muy grave, afirma Cueto.

Cundo deciden parar los vuelos?

No decidimos parar, nos pararon la operacin. Lan no decide parar los

vuelos, si no que se da cuenta de que los vuelos no van a ser atendidos, ni
para salir ni para entrar, por lo tanto no puede operar.

A qu hora empieza la negociacin?

Empezamos a llamar por telfono y no hubo posibilidad de sentarse a

conversar con ninguna autoridad ni con ningn representante de la Ca.
Notificamos de esto a la Cancillera y al embajador (argentino) Gins
Gonzlez. Y por gestiones de la Cancillera, logramos que Intercargo se
sentara a negociar...

Quines?

La interventora, Mara Emilia Garca, y el gerente general de Lan

Argentina. Se juntaron en Ezeiza, a las 10 de la noche.

Qu pas ah?

Ya estaba cancelada la operacin hasta las 9.30 de la maana. Tratamos

de conversar dentro de un plano de racionalidad. Nosotros consideramos
que tenamos un contrato vigente, que los precios que se estaban
cobrando eran los ms altos de la regin. Y que la arbitrariedad de esto
nos pareca un atentado a los clientes, a la competencia. Ellos, en una
actitud muy intransigente, dicen: o nos pagan o esta situacin sigue. Lleg
un momento en que dijimos, bueno, no queda otra que ceder a las
presiones. Y tuvimos que ceder a lo que nos planteaban y comenzar a
pagar ahora el contrato nuevo.

La fecha en la que ocurri no fue casual, ad portas de un fin de semana

largo? Intercargo exige esto cuando ms los puede daar?

S, yo creo que s. Creo que estas medidas de fuerza buscan un efecto en

los pasajeros...

Y la estrategia les dio resultado. Ustedes cedieron

S. Mirado as, les dio resultado. Nos vimos obligados, frente a este
nmero de arbitrariedades, a ceder porque no podamos seguir viendo
cmo los pasajeros eran afectados.

Cunto costar este episodio?

Lo que ms se pierde es en imagen reputacional. El dao que se produce a

la expectativa a un pasajero es infinito, y no solamente a la expectativa,
sino que a la realidad, porque mucha gente se iba el fin de semana porque
iba a viajar con su familia, a un matrimonio o a lo que sea. No hay
compensacin que le satisfaga.

Hay alguna autocrtica? Quizs subestimaron las amenazas? No

debieron pagar antes?

Un tribunal dio un fallo a favor nuestro y aprob una orden de no

innovar. Por ello, cuando nos dimos cuenta de que la medida cautelar no
serva para nada, fuimos y pagamos. No nos haba pasado que una
resolucin de un juez tuviera tan poco efecto. Era obvio esperar que la
resolucin del juez se iba a respetar. Lan Argentina est viviendo un clima
de arbitrariedades al tener que aceptar el cambio de un contrato vigente
en forma unilateral. Y frente a esta situacin, Lan podra darse su propio
servicio, la ley lo contempla, pero en la prctica no nos lo permiten. Lo
nico que se tuvo presente para solucionar este tema es el dao que se le
est haciendo a los pasajeros. Fuimos, nos sentamos a la mesa y pagamos
lo que nos pidieron. No pudimos negociar lo que queramos. Nos
obligaron y lo hicimos solamente por el respeto a los pasajeros y cumplir
la promesa con ellos.

Los obligaron a buscar una solucin que viola la legalidad?

Nos obligaron a aceptar un contrato que no tenamos por qu aceptarlo. Y

estuvimos obligado a hacerlo.

Qu otro resorte tienen para arreglar la situacin?

Estamos en una situacin compleja, porque al ver lo que pas en este

caso, que tenamos una cautelar a nuestro favor, y no fue suficiente; que
tenamos un contrato que vence en 2014, y no fue suficiente; que tenemos
la posibilidad de autodarnos el servicio y no nos los permiten; y que se
produce un caos como el que se produjo anoche, en Chile y Argentina,
todo eso nos pone en una situacin tremendamente vulnerable y de
mucho anlisis de lo que viene para adelante...

Qu significa eso?

Tenemos un activo en Argentina y eso lo vamos a mantener. Lo que

vamos a revisar es el crecimiento de nuestras inversiones all. Lo que
quiero dejar en claro es que no pensamos salir de Argentina, lo que s
tenemos que evaluar es cmo van a seguir nuestras inversiones.

Esta declaracin no ser leda como una amenaza en Argentina?

No es una amenaza, es un deber mnimo. Frente a la vulnerabilidad de los

proyectos, tenemos que considerar el escenario en que nos estamos
desenvolviendo. Amenaza sera decir que nos vamos a ir de Argentina.
Tenemos un compromiso con Argentina y los argentinos. Es un gran pas
y este tipo de situaciones son tremendamente lamentables.

Esperaban una mayor intervencin del gobierno argentino?

Hemos tenido siempre muy buena comunicacin con el Presidente

Kirchner y con la Presidenta Cristina Fernndez, y siempre ellos nos han
hecho saber que ven con buenos ojos que Lan exista en el mercado
domstico. Tambin nos hacen saber de su preferencia por Aerolneas y
de que, en ciertos temas, van a privilegiar el carcter de compaa estatal
de Aerolneas. Ahora, en este tipo de cosas, uno no sabe hasta dnde est
informado el Ejecutivo.