Biografa y antecedentes intelectuales

Carl Ransom Rogers ANGELA

(8 de enero de 1902, Oak Park, Illinois, Estados Unidos-4 de febrero de 1987, San
Diego, California, Estados Unidos) psiclogo estadounidense, iniciador junto a Abraham
Maslow del enfoque humanista en psicologa. Un estudio realizado entre psiclogos
estadounidenses y canadienses en 1982 lo situ como el psicoterapeuta ms influyente de la
historia, por delante de Albert Ellis y Sigmund Freud.1

INFANCIA

un hogar caracterizado por estrechos lazos familiares, en una atmsfera

tica y religiosa muy estricta e intransigente, que se sintetizaba en la
veneracin del trabajo arduo
el cuarto de seis hijos
padres se preocupaban mucho y este bienestar constitua el objeto de su
constante esfuerzo. Tambin controlaban estrictamente la conducta de
muchas maneras sutiles y afectuosas
nada de bebidas alcohlicas, ni bailes, juegos o espectculos, muy poca
vida social y mucho trabajo.
recuerdo mi leve sensacin de maldad cuando consum mi primera
gaseosa.
ratos agradables en familia, pero no estbamos siempre juntos
fue un nio bastante solitario, que lea incesantemente y que al terminar
los estudios escolares slo haba salido con chicas en dos oportunidades.

12 aos PREADOLESCENCIA

padres compraron una granja e instalamos all nuestro hogar. Haba dos
razones para hacerlo:
SU padre, que se haba convertido en un prspero hombre de negocios,
deseaba hallar un pasatiempo,
ms importante fue el hecho de que mis padres consideraban necesario
alejar a los adolescentes de la familia de las tentaciones de la vida
suburbana.
En la granja desarroll dos intereses que quizs hayan orientado el rumbo
de mi trabajo posterior. Qued fascinado por las gigantescas mariposas
nocturnas (estaban en boga los libros de Gene Stratton-Porter) y me convert en
una autoridad sobre las exuberantes Luna, Poliphemus, Cecropia y otras
mariposas que habitaban nuestros bosques. Laboriosamente cri mariposas en
cautiverio, cuid las orugas, guard los capullos durantes los largos meses de
invierno, y en general conoc algunas de las alegras y frustraciones del
cientfico que intenta observar la naturaleza.
SU padre estaba decidido a administrar su nueva granja con un criterio
cientfico y con ese objeto compr muchos libros sobre agricultura. Estimul a
sus hijos a a emprender operaciones independientes y provechosas por cuenta
propia, y mis hermanos y yo cuidamos pollos, y en algn momento cramos
ovejas, cerdos y terneros. De esta manera me convert en un estudioso de la
agricultura cientfica, y slo en aos recientes comprend que aquello me ayud
a adquirir una idea bsica sobre la ciencia. No haba nadie que dijera que Feeds
and Feeding de Morison, no era un libro para un muchacho de catorce aos, de
modo que recorr sus cientos de pginas, aprendiendo a planificar experimentos,
a comparar grupos de control con grupos experimentales, a mentener constantes
las condiciones de experimentacin mediante los procedimientos de seleccin
al azar, para poder determinar la influencia de un determinado
alimento sobre la produccin de leche o carne. Comprend cun difcil es
verificar una hiptesis y as aprend a conocer y respetar los mtodos cientficos
en un campo de esfuerzos prcticos.

Educacin universitaria y de postgraduado.-

IniciO sus estudios universitarios en Wisconsin, en el campo de la agricultura.

Una de las cosas que mejor recuerda es la vehemencia con que un profesor de
agronoma se refera al aprendizaje y al empleo de los datos empricos:
destacaba la inutilidad de los conocimientos enciclopdicos en s mismos y,
finalizaba con una admonicin: No seas un vagn de municiones; s un rifle!
Durante mis dos primeros aos en la universidad mi objetivo profesional
cambi, y a consecuencia de algunas conferencias religiosas que tuvieron en m
una intensa resonancia emocional, perd el inters por la agricultura cientfica
para decidirme por el ministerio sacerdotal; un ligero cambio! Dej la
agricultura y comenc a estudiar historia, por considerarla una preparacin ms
adecuada.
Durante mi penltimo ao en la universidad fui elegido entre una docena de
estudiantes para participar en una conferencia internacional de la Federacin
Cristiana Estudiantil Mundial que se realizara en China. Esta fue una
experiencia muy importante para m. La conferencia se llev a cabo en 1922,
cuatro aos despus del fin de la Primera Guerra Mundial. Observ cun
amargamente se seguan odiando franceses y alemanes, a pesar de que como
individuos parecan muy agradables. Me vi obligado a ampliar mi pensamiento
y admitir que personas muy sinceras y honestas pueden creer en doctrinas
religiosas muy diferentes. Me emancip en ciertos aspectos fundamentales del
pensamiento religioso de mis padres, Y comprend que ya no poda estar de
acuerdo con ellos. Esta independencia de pensamiento caus gran dolor y
tirantez en nuestras relaciones, pero al considerar esa situacin desde un punto
de vista retrospectivo pienso que en ese momento, ms que en ningn otro, me
convert en una persona independiente. Naturalmente haba un importante
elemento de revuelta y rebelin en mi actitud durante ese perodo; pero la
ruptura fundamental se produjo durante los seis meses de ausencia por el viaje
a Oriente, y, en consecuencia, fue elaborada lejos de la influencia del hogar.
Aunque en esta exposicin debo referirme sobre todo a los factores que
influyeron sobre mi desarrollo profesional, deseo mencionar brevemente un
elemento de gran importancia en mi vida personal. En la poca de mi viaje a
China me enamor de una muchacha adorable a quien conoca desde mi
infancia. No bien termin la universidad obtuve el consentimiento de mis
padres, otorgado a regaadientes, y nos casamos inmediatamente, de modo que
pudiramos asistir juntos a la escuela de graduados. No puedo ser objetivo
acerca de este tema, pero su amor
19

y su constante compaerismo durante todos esos aos han sido un factor

sumamente importante y enriquecedor en mi vida.
Decid prepararme para el trabajo religioso asistiendo al Union Theological
Seminary, el ms liberal del pas en esa poca (1924). Jams lament los dos
aos que pas all. Estuve en contacto con grandes eruditos y maestros, en
particular con el doctor A. C. McGiffert, quien crea devotamente en la libertad
de inquirir y esforzarse por hallar la verdad, dondequiera que sta nos lleve.
Ahora que conozco las universidades y escuelas para graduados, sus
reglamentos y rigideces, me siento realmente asombrado de una experiencia
significativa que viv en el Union. Un grupo de nosotros senta que las ideas nos
llegaban ya elaboradas, cuando en realidad desebamos explorar nuestras
propias dudas e incertidumbres, para descubrir hacia dnde nos llevaran.
Solicitamos permiso para dirigir nuestro propio seminario y pedimos que se le
reconociera puntaje acadmico: sera un seminario sin instructor, y el plan de
estudios estara integrado por nuestros propios interrogantes. Las autoridades se
manifestaron comprensiblemente perplejas ante nuestra solicitud, pero nos
concedieron lo que pedamos. La nica restriccin que nos impusieron fue que,
por razones reglamentarias, un auxiliar docente joven estara presente en
nuestro seminario, pero no participara en nuestras discusiones a menos que lo
solicitramos.
Supongo que no es necesario agregar que este seminario constituy una
experiencia particularmente rica y esclarecedora, Siento que me impuls
durante un buen trecho del camino que habra de recorrer hasta desarrollar mi
propia filosofa de la vida. La mayora de aquel grupo, al buscar las respuestas
a sus propias preguntas, las encontraron fuera del mbito religioso, que
finalmente abandonaron. Yo fui uno de ellos. Senta que quiz siempre me
interesaran las preguntas relacionadas con el sentido de la vida y tambin la
posibilidad de lograr un mejoramiento de ndole constructiva de la vida
individual, pero no poda trabajar en un campo en el que me vea obligado a
creer en una doctrina religiosa determinada. Mis creencias se haban modificado
radicalmente y podan seguir cambiando. Me pareca horrible tener que profesar
una serie de creencias para poder permanecer en una profesin. Quera
encontrar un mbito en el cual pudiera tener la seguridad de que nada limitara
mi libertad de pensamiento.

Cmo me convert en psiclogo. GENESIS

A qu dedicarme? En el Union me haba sentido atrado por los cursos y

conferencias sobre psicologa y psiquiatra, que en esa poca comenzaban a
desarrollarse. Muchas personas contribuyeron a despertar mi inters, entre ellas
Goodwin Watson, Harrison Elliott y Marian Kenworthy.
Cornenc a asistir a ms cursos en el TeachersCollege, de la Universidad de
Columbia, que estaba situado frente al Union Seminary. Inici un curso sobre
filosofa de la educacin dictado por William H. Kilpatrick, quien result un
gran maestro. Comenc mis prcticas clnicas con nios, bajo la supervisin de
Leta Hollingworth, una persona sensible y prctica. Pronto me encontr
dedicado a la orientacin infantil de manera tal que, gradualmente y con muy
pocos esfuerzos de reajuste, me establec en ese campo y comenc a pensar en
m mismo como psiclogo clnico. Fue un paso dado suavemente y con poca
conciencia de la eleccin que haca: simplemente me dediqu a las actividades
que me interesaban.
Mientras estaba en el Teachers College solicit y obtuve una beca o internado
en el entonces flamante Institute for Child Guidance (Instituto de Orientacin
Infantil), patrocinada por el Commonwealth Fund. Muchas veces agradec el
hecho de haber estado all durante el primer ao de su existencia. La
organizacin se encontraba en un estado catico, pero esto significaba que cada
uno de nosotros poda hacer lo que quisiera. Me familiaric con los enfoques
freudianos dinmicos de los profesores, entre los que estaban David Levy y
Lawson Lowrey y descubr que entraban en conflicto con el punto de vista
estadstico riguroso, cientfico y framente objetivo entonces prevalente en el
Teachers College. Cuando lo recuerdo, pienso que mi necesidad de resolver
ese conflicto fue una experiencia de inestimable valor. En aquel momento senta
que me hallaba situado en dos mundos completamente distintos, y que ambos
jams se encontraran.
Hacia el fin del internado, me v en la necesidad de obtener un empleo para
mantener a mi creciente familia, aunque todava no hubiera concludo mi
doctorado. Los puestos no abundaban, y recuerdo el alivio y la alegra que sent
al encontrar uno. Fui empleado como psiclogo en el Child Study Department
(Departamento de Estudios Infantiles) de la Society for the Prevention of
Cruelty to Children (Sociedad para la Proteccin de la Infancia Contra la
Crueldad), en Rochester, Nueva York. En este departamento haba tres
psicologos, y mi sueldo era de 2900 dlares anuales.
Hoy recuerdo, entre divertido y asombrado, la manera en que acept el cargo.
La razn por la cual me sent tan complacido es que era una oportunidad de
realizar el rabajo que yo quera. Por lo que puedo recordar, creo que en esa
oportunidad no pens que se trataba prcticamente de un callejn sin salida en
mi carrera profesional, que no podra establecer contactos con otros
profesionales, y que el sueldo no era bueno siquiera en relacin con la poca.
Creo que siempre sent que si hallaba una oportunidad de hacer lo que ms me
interesara, todo lo dems se solucionara por s solo.

Los aos en Rochester- GENESIS

Los doce aos siguientes que pas en Rochester fueron muy valiosos. Durante
los primeros ocho, por lo menos, estuve completamente dedicado a la prestacin
de servicios psicolgicos prcticos, diagnosticando y planeando en mi trabajo
con nios delincuentes y desvalidos que nos enviaban los tribunales y entidades;
y en muchos casos haciendo entrevistas teraputicas; Fue un perodo de
relativo aislamiento profesional, durante el cual mi nica preocupacin fue
tratar de ser ms eficaz con nuestros clientes. Tenamos que seguir viviendo con
nuestros fracasos as como con nuestros triunfos, de modo que nos vimos
forzados a aprender. Haba un nico criterio para evaluar cualquier mtodo que
empleramos para tratar a estas criaturas y a sus padres; el criterio era
Funciona? Es eficaz? Pronto descubr que estaba comenzando a formular
mis propios puntos de vista a partir de mi experiencia diaria.
Recuerdo tres acontecimientos significativos, todos ellos pequeos pero
importantes para m en ese momento. Me asombra que sean todos ejemplos de
desilusiones: con una autoridad, con materiales y conmigo msmo.
Durante mi formacin me haban fascinado los trabajos del doctor
William Healy, que indicaban que la delincuencia a menudo se basa en
conflictos sexuales, y que si se logra hacer aflorar estos ltimos, la conducta
delictiva puede desaparecer. Durante mi primero o segundo ao en Rochester
realic un trabajo muy arduo con un joven piromanaco que manifestaba un
impulso incendiario incontenible. Entrevistndolo da tras da en su lugar de
reclusin, descubr gradualmente que tras su deseo se ocultaba un impulso
sexual relacionado con la masturbacin. Erekal El caso estaba resuelto. No
obstante, al ser puesto en libertad condicional el joven reincidi.
Recuerdo el impacto que sufr. Healy poda estar equivocado, Quiz yo
estaba aprendiendo algo que Healy ignoraba. De alguna manera, este incidente
me sugiri la posibilidad de que existieran errores en las enseanzas de las
autoridades y me hizo pensar que an quedaban conocimientos por descubrir.
Mi segundo descubrimiento, ingenuo como el primero, fue de otra
naturaleza. Poco tiempo despus de mi llegada a Rochester coordin un grupo
de anlisis sobre entrevistas. Descubr una publicacin que contena una
entrevista con un progenitor, transcripta casi palabra por palabra, en la cual el
entrevistador se mostraba hbil, perspicaz e inteligente, y rpidamente llevaba
la conversacin al ncleo del problema. Me alegr de poder usarla como
ejemplo de una buena tcnica.
Varios aos despus, ante un caso semejante, record aquel excelente
material. Cuando lo hall y volv a leerlo me sent espantado. Me pareci un
astuto interrogatorio judicial, en el cual el entrevistador culpaba

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al progenitor por sus motivaciones inconscientes, hasta obtener de l la
confesin de su delito. Mi experiencia ya me haba enseado que no era posible
esperar beneficios duraderos para el padre ni para el hijo de entrevistas de este
tipo. Entonces comprend que me estaba alejando de cualquier enfoque
coercitivo o agresivo en las relaciones clnicas; no por motivos filosficos, sino
porque tales enfoques nunca pasan de ser slo superficialmente eficaces.
El tercer hecho ocurri varios aos ms tarde. Ya haba aprendido a ser
ms sutil y perseverante al interpretar la conducta de un paciente, y a regular la
aparicin del material, para no inspirar rechazo. Haba estado trabajando con
una madre muy inteligente, cuyo hijo era una especie de demonio. El problema
se relacionaba claramente con el rechazo que ella haba sentido por l en pocas
tempranas, pero durante muchas entrevistas no logr ayudarla a comprender
esto. Indagu sus antecedentes, y con toda delicadeza reun los elementos de
juicio surgidos; trat de presentrselos de manera que ella lograra comprender
la situacin, pero no pudimos avanzar. Por ltimo me declar vencido. Le
comuniqu mi opinin de que si bien ambos habamos realizado los mayores
esfuerzos, habamos fracasado, de modo que lo ms conveniente sera
suspender nuestra relacin. Ella se manifest de acuerdo. Concluimos la
entrevista, nos estrechamos la mano, y mi paciente se dirigi hacia la puerta del
consultorio. Una vez all, se volvi y pregunt: Se ocupa usted de asesorar a
adultos? Cuando le respond afirmativamente, dijo, Bien, entonces quisiera
solicitar su ayuda. Regres a la silla que acababa de abandonar y -comenz a
verter amargas quejas sobre su matrmonio, los problemas que experimentaba
en la relacin con su esposo, su sentimiento de fracaso y confusin; en sntesis,
un material muy diferente de la estril historia clnica que hasta ese momento
haba presentado. Slo entonces comenz la verdadera terapia, que, por otra
parte, result muy exitosa.
Este incidente fue slo uno de los tantos que me permitieron experimentar
el hecho -que slo comprend ms tarde- de que es cliente quien sabe qu es lo
que le afecta, hacia dnde dirigirse, cules son sus problemas fundamentales y
cules sus experiencias olvidadas. Comprend que, a menos que yo necesitara
demostrar mi propia inteligencia y mis conocimientos, lo mejor sera confiar en
la direccin que el cliente mismo imprime al proceso.
Psiclogo, o qu?- NATALIA

Durante este perodo comenc a pensar que, en realidad, yo no era un psiclogo.

En la Universidad de Rochester comprend que el trabajo que estaba llevando a
cabo no era psicologa y que en el Departamento de Psicologa nadie se
interesaba por mis enseanzas. Concurr a las sesiones de la American
Psychological Association (Asociacin Norteamericana de Psicologa) y
comprob que en ellas se exponan trabajos sobre los procesos de aprendizaje
de las ratas y experimentos de laboratorio que, al parecer, no guardaban relacin
alguna con lo que yo etaba haciendo. Sin embargo, los asistentes sociales
psiquitricos parecan hablar mi idioma, de manera que emprend actividades
en ese campo y me relacion con los organismos locales y nacionales
correspondientes. Slo cuando se cre la American Association for Applied
Psychology (Asociacin Norteamericana de Psicologa Aplicada), empec a
desempearme activamente como psiclogo.
Comenc a trabajar en el Departamento de Sociologa de la Universidad, en el
que dict cursos cuyo tema era cmo comprender y tratar a los nios con
problemas. Pronto el Departamento de Educacin pretendi incluir mis cursos
en la categora de cursos sobre educacin. (Antes de que abandonara Rochester,
el Departamento de Psicologa tambin solicit permiso para incorporar mis
cursos, aceptndome as como psiclogo). Al describir estas experiencias
advierto cun empecinadamente segu mis propias lneas de trabajo, sin
preocuparme por el hecho de no trabajar junto con mi grupo.
El tiempo no me permite referirme al esfuerzo que represent instalar un Centro
de Orientacin en Rochester ni a la batalla que sostuve con algunos miembros
del grupo de psiquiatras. Fueron, en su mayor parte, rencillas administrativas
que no guardan mucha relacin con el desarrollo de mis ideas.

Mis hijos.

Durante los aos en que trabaj en Rochester, transcurri la infancia de mis

hijos un varn y una nia-, quienes me ensearon sobre los individuos, su
desarrollo y sus relaciones, mucho ms de lo que puede aportar cualquier
aprendizaje profesional. No creo haber sido un muy buen padre durante sus
primeros aos, pero afortunadamente mi esposa fue una excelente madre; y a
medida que pas el tiempo, pienso que yo mismo me convert poco a poco, en
un padre ms comprensivo. Sin duda alguna, durante esos aos y ms tarde, fue
un incalculable privilegio el hecho de estar en relacin con dos nios
particularmente sensibles y vivir junto a ellos los placeres y dolores de su niez,
los dogmatismos y dificultades de su adolescencia y, ms adelante, la iniciacin
de su vida de adultos y la constitucin de sus propias familias. Pienso que mi
esposa y yo consideramos que uno de nuestros mayores logros es poder
mantener una real comunicacin con nuestros hijos ya adultos y con sus
cnyuges, y que ellos tambin puedan hacer lo mismo con nosotros.

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Los aos en Ohio.- ANGEL

En 1940 acept un puesto en la Universidad del Estado de Ohio. Pienso que la

nica razn por la cual se me otorg el cargo fue mi libro Clinical Treatment of
the Problem Child, escrito durante las vacaciones y algunos breves perodos de
licencias. Para m sorpresa, y contrariamente a lo que esperaba, me ofrecieron
una ctedra como profesor con dedicacin exclusiva. Con toda sinceridad
recomiendo a los futuros docentes que procuren ingresar en el mundo
acadmico en este nivel. Muchas veces me sent agradecido por haber podido
evitar el proceso competitivo de los escalafones de las facultades, a menudo tan
degradantes, donde con frecuencia los individuos aprenden slo una leccin: no
meter la nariz en asuntos ajenos.
Al intentar ensear a los graduados de la Universidad de Ohio lo que haba
aprendido acerca del tratamiento y asesoramiento, comenc a advertir que quiz
yo haba desarrollado mi propio punto de vista, a partir de mi experiencia.
Cuando trat de formular algunas de estas ideas y exponerlas en un trabajo que
present a la Universidad de Minnesota, en diciembre de 1940, experiment
reacciones muy intensas. Por primera vez comprend el hecho de que una idea
ma, que quiz me parezca brillante y plena de potencialidades, puede
representar una sera amenaza para otras personas. Al convertirme en el centro
de la crtica y recibir opiniones en favor y en contra, me sent desconcertado y
asaltado por dudas y planteos. Sin embargo, saba que tena elementos que
aportar y redact el manuscrito de Counseling and Psychotherapy, en el que
expuse lo que, a mi juicio, era una orientacin ms eficaz de la terapia.
En este punto advierto una vez ms, y no sin cierto humor, lo poco que siempre
me interes ser realista. Cuando present el manuscrito, el editor lo consider
interesante y original, pero se pregunt en qu cursos se usara. Le dije que slo
conoca dos: uno de ellos a mi cargo, y el otro, en otra universidad. El editor
opin que cometa un grave error al no escribir un texto que se pudiera adoptar
en los cursos existentes. Se mostr muy dubitativo acerca de la posibilidad de
vender dos mil ejemplares, cantidad mnima necesaria para cubrir los gastos.
Decidi arriesgarse slo cuando le anunci que lo propondra a otra editoral.
Ignoro quin de nosotros experiment mayor sorpresa ante la acogida del libro:
se vendieron setenta mil ejemplares hasta hoy y las ventas continan.

Los aos recientes. MARIA FERNANDA

Creo que desde ese momento hasta el presente mi vida profesional se halla
suficientemente documentada en las obras que he escrito: pas cinco aos en
Ohio, doce en la Universidad de Chicago y cuatro en la Universidad de
Wisconsin. Sealar brevemente dos o tres puntos que, a mi juicio, revisten
cierta significacin.

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He aprendido a vivir manteniendo relaciones teraputicas cada vez ms

profundas con un creciente nmero de clientes. Esto puede ser extremadamente
gratificante y, en efecto, lo ha sido. Pero en ciertas ocasiones puede constituir
una fuente de inquietud, cuando una persona con una alteracin grave parece
pretender de m ms de lo que puedo darle, para satisfacer sus necesidades. Sin
duda alguna, el ejercicio de la terapia es algo que requiere un desarrollo personal
ininterrumpido por parte del terapeuta; y esto a veces es doloroso, aunque en
definitiva resulta siempre satisfactorio.
Tambin me gustara mencionar la importancia cada vez mayor que la
investigacin ha llegado a adquirir para m. La terapia es una experiencia en la
que puedo abandonarme a mi propia subjetividad; la investigacin, en cambio,
me exige mantenerme a distancia y tratar de enfocar esta rica experiencia
subjetiva con objetividad y aplicar los mtodos cientficos para determinar si no
me he engaado. Tengo la conviccin cada vez ms firme de que, en el futuro,
descubriremos leyes de la personalidad y de la conducta que llegarn a ser tan
significativas para el progreso o la comprensin humanas como lo son hoy las
leyes de la gravedad o de la termodinmica.
Durante las dos ltimas dcadas he logrado acostumbrarme algo ms al hecho
de ser combatido, pero las reacciones que mis ideas provocan continan
sorprendindome. Desde mi punto de vista, siempre he planteado mis ideas a
modo de ensayo; es al lector o al estudiante a quienes corresponde la decisin
de aceptarlas o rechazarlas. Pero en diferentes pocas y lugares, psiclogos,
asesores y educadores tendieron a encolerizarse ante mis puntos de vista o se
sintieron impulsados a desdearlos o censurarlos. Si bien todo ese furor se fue
apaciguando entre los profesionales de los campos mencionados, en aos
recientes se ha renovado entre los psiquiatras, algunos de los cuales piensan
que, en cierto sentido, mi manera de trabajar representa una grave amenaza para
muchos de sus principios ms preciados e ncuestionables. Quiz las tormentas
de la censura hayan sido iguales o aun superadas por el dao que me causan
aquellos discpulos que ni formulan crticas ni cuestionan nada; se trata de
individuos que han adquirido algo as como un nuevo punto de vista para s
mismos y han presentado batalla entre todos o individualmente, empleando
como armas la comprensin, a veces correcta y otras incorrecta, de mis trabajos
y de m mismo. En ciertos momentos me ha resultado difcil saber si me han
herido ms mis amigos o mis enemigos.
Quizs a causa de que el hecho de ser combatido me resulta particularmente
perturbador, he llegado a valorar en gran medida el privilegio de aislarme, de
estar solo. Pienso que los perodos ms fructferos de mi trabajo son aquellos
en que fui capaz de alejarme por completo de lo que otros piensan, de las
expectativas profesionales y las exigencias diarias, y adquirir una perspectiva
global de lo que estoy haciendo. Mi esposa y yo hemos descubierto verdaderos
refugios en ciertas zonas de Mxico y el Caribe; ah nadie sabe que soy
psiclogo, y mis principales actividades

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consisten en pintar, nadar, bucear y capturar el paisaje en fotografas de color.

Sin embargo, en estos lugares, donde slo dedico tres o cuatro horas diarias a
mi actividad profesional, he logrado la mayor parte de los progresos que realic
en los ltimos aos. Por todo ello, aprecio el privilegio de estar solo.

ALGUNAS ENSEANZAS SIGNIFICATIVAS.- GISELLA

He hecho una breve resea de los aspectos pblicos de mi vida profesional. Pero
me gustara transmitirles algunas de las cosas que he aprendido en las miles de
horas que emple trabajando en contacto ntimo con individuos que sufren.
Quisiera aclarar que se trata de enseanzas que han sido significativas para m.
No s si sern lo mismo para ustedes ni tampoco deseo proponerlas como gua
para otros. Sin embargo, he aprendido que toda vez que una persona se mostr
deseosa de comunicarme algo acerca de sus tendencias internas, esto me ha
resultado til, aunque slo fuese para advertir que las mas son diferentes. Es
con esta intencin que ofrezco mis experiencias. En cada caso pienso que ellas
formaban parte de mis actos y convicciones internas mucho tiempo antes de que
las hiciera conscientes. Sin duda alguna, se trata de experiencias dispersas e
incompletas. Slo puedo decir que para m fueron muy importantes y siguen
sindolo. Continuamente las repito y vuelvo a extraer alguna enseanza. Sin
embargo, con frecuencia no logro actuar de acuerdo con ellas, cosa que luego
lamento. A menudo no puedo reconocer situaciones nuevas en las que podra
aplicarlas.
Estas enseanzas no son inmutables; siempre se modifican. Algunas parecen
adquirir mayor importancia, otras quiz resulten menos importantes ahora que
en un comienzo, pero todas son significativas, al menos para m.
Presentar cada una de ellas con una frase u oracin que transmita algo de su
sentido particular. Luego la desarrollar brevemente. No he seguido en su
exposicin ningn orden especial, pero cabe sealar que las primeras se refieren
sobre todo a las relaciones con los dems. Las siguientes, en cambio,
corresponden al mbito de los valores y convicciones personales.
Relaciones entre individuos.
1.- Podra iniciar esta serie de enseanzas significativas con un enunciado
negativo. En mi relacin con las personas he aprendido que, en definitiva, no
me resulta beneficioso comportarme como si yo fuera distinto de lo que soy:
mostrarme tranquilo y satisfecho cuando en realidad estoy enojado y
descontento; aparentar que conozco las respuestas cuando en verdad las ignoro;
ser carioso mientras me siento hostil; manifestarme aplomado cuando en
realidad siento temor e inseguridad. He descubiertO
que esto es cierto aun en los niveles ms simples. No me ayuda aparentar
bienestar cuando me siento enfermo.
Lo que quiero decir es, en otras palabras, que en mis relaciones con la gente he
podido comprobar que no es til tratar de aparentar, ni actuar exteriormente de
cierta manera cuando en lo profundo de m mismo siento algo muy diferente.
Nada de esto me ayuda a lograr relaciones positivas con individuos. Quisiera
aclarar que, a pesar de haber aprendido esto, no siempre he podido aprovechar
esta enseanza de modo adecuado. En realidad, pienso que la mayora de los
errores que cometo en mis relaciones personales -es decir, la mayor parte de los
casos en que no logro ser til a otros individuos- pueden explicarse por el hecho
de que, a causa de una actitud defensiva, me comporto de una manera superficial
y opuesta a mis verdaderos sentimientos.

2.- La segunda enseanza puede expresarse en los siguientes trminos: Soy ms

eficaz cuando puedo escucharme con tolerancia y ser yo mismo. Con el
transcurso de los aos he adquirido una mayor capacidad de autoobservacin
que me permite saber con ms exactitud que antes lo que siento en cada
momento: puedo reconocer que estoy enojado o que experimento rechazo hacia
esta persona, que siento calidez y afecto hacia este individuo, que estoy aburrido
y no me interesa lo que est pasando, que estoy ansioso por comprender a este
individuo o que mi relacin con determinada persona me prodce ansiedad y
temor. Todas estas actitudes son sentimientos que creo poder identificar en m
mismo. En otras palabras, creo que soy ms capaz de permitirme ser lo que soy.
Me resulta ms fcil aceptarme como un individuo decididamente imperfecto,
que no siempre acta como yo quisiera.
Quizs este punto de vista pueda resultar bastante extrao para algunas
personas. Sin embargo, lo considero valioso a causa de que, paradjicamente,
cuando me acepto como soy, puedo modificarme. Creo que he aprendido esto
de mis pacientes, as como de m propia experiencia: no podemos cambiar, no
podemos dejar de ser lo que somos, en tanto no nos aceptemos tal como somos.
Una vez que nos aceptamos, el cambio parece llegar casi sin que se lo advierta.
Otro resultado que parece surgir del hecho de aceptarse tal como uno es,
consiste en que slo entonces las relaciones se tornan reales. Las relaciones
reales son atractivas por ser vitales y significativas, Si puedo aceptar el hecho
de que este cliente o estudiante me hace sentir molesto o me provoca
aburrimiento, podr aceptar con mayor facilidad los sentimientos con que me
ha de corresponder. Tambin puedo aceptar la experiencia y la modificacin de
los sentimientos que surgirn en ambos como consecuencia. Las relaciones
reales no permanecen estticas, sino que tienden a ser cambiantes.
Por consiguiente, me resulta til permitirme ser yo mismo en mis actitudes;
conocer el lmite de mi resistencia o mi tolerancia, saber cundo deseo moldear
o manejar a la gente, y aceptarlo como un hecho en m

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mismo. Me gustara poder aceptar estos sentimientos con la misma facilidad

con que acepto los de inters, calidez, tolerancia, amabilidad y, comprensin,
que tambin constituyen una parte muy real de m mismo. Slo cuando acepto
todas estas actitudes como un hecho, como una parte de m, mi relacin con la
otra persona llega a ser lo que es y puede crecer y cambiar ms fcilmente.
3.- Llegamos ahora a una enseanza capital, que ha tenido gran significacin
para m. Puedo expresarla en los siguientes trminos: He descubierto el enorme
valor de permitirme comprender a otra persona. La manera en que he
formulado esta afirmacin puede resultarles extraa. -Es necesario permitirse
conocer a otro? Pienso que efectivamente es as. Nuestra primera reaccin ante
las afirmaciones que omos de otras personas suele ser una evaluacin inmediata
o un juicio ms que un intento de comprensin. Cuando alguien expresa un
sentimiento, una actitud o creencia, tendemos a pensar: Est en lo correcto; o
Es una tontera; Eso es anormal; No es razonable; Es incorrecto; Es
desagradable. Muy pocas veces nos permitimos comprender exactamente lo
que su afirmacin significa para l. Pienso que esto se debe a que comprender
es riesgoso. Si me permito comprender realmente a otra persona, tal
comprensin podra modificarme, y. todos experimentamos temor ante el
cambio. Por consiguiente, como ya dije antes, no es fcil permitirse comprender
a un individuo, penetrar en profundidad y de manera plena e intensa en su marco
de referencia. En efecto, esto es algo que ocurre con escasa frecuencia.
La comprensin es doblemente enriquecedora. Cuando trabajo con pacientes
que sufren, descubro que la comprensin del extrao mundo del Psictico, el
hecho de comprender y sentir las actitudes de una persona que piensa que la
vida es demasiado trgica para ser soportada, comprender a un hombre que se
siente un individuo despreciable e inferior, de alguna manera me enriquece. En
estas ocasiones aprendo modificndome de modo tal que me torno una
persona diferente, con mayor capacidad de dar. Quiz sea aun ms
importante el hecho de que mi comprensin de estos individuos les permite
cambiar, aceptar sus propios temores y sus extraos pensamientos, sus
sentimientos trgicos y sus desesperanzas, as como sus momentos de coraje,
amabilidad, amor y sensibilidad. Su experiencia y la ma revelan que cuando un
individuo comprende plenamente esos sentimientos puede aceptarlos con
mayor facilidad en s mismo. Entonces descubren que tanto ellos como sus
sentimientos cambian. Se trate de una mujer que se siente manejada como un
ttere o de un hombre que piensa que nadie est tan solo y aislado de los dems
como l, la comprensin de cualquier persona me resulta valiosa. Pero tambin,
y esto es aun ms importante, ser comprendido tiene un valor MUY, positivo
para estos individuos.
4.- Otra enseanza que ha sido muy importante para m es la siguiente: He
descubierto que abrir canales por medio de los cuales los dems puedan
comunicar sus sentimientos, su mundo perceptual privado, me enriquece,
Puesto que la comprensin es muy gratificante, me gustara eliminar las barreras
entre los otros y yo, para que ellos puedan, si as lo desean, revelarse ms
plenamente.

En la relacin teraputica existen una serie de recursos mediante los cuales

puedo facilitar al cliente la comunicacin. Con mis propias actitudes puedo
crear una sensacin de seguridad en la relacin que posibilte tal comunicacin.
Es necesario que el enfermo advierta que se lo ve tal como l mismo se ve, y
que se lo acepta con sus percepciones y sentimientos.

Como docente tambin he observado que cuando puedo establecer canales a

travs de los cuales otros pueden brindarse, me enriquezco. Por esa razn,
intento, aunque no siempre lo logre, crear en el aula un clima en el que puedan
expresarse los sentimientos y en el que los alumnos puedan manifestar su
desacuerdo con los dems y con el profesor. A menudo pido a los estudiantes
que formulen por escrito sus opiniones personales con respecto al curso. Pueden
decir de qu manera ste satisface o no sus necesidades, expresar sus
sentimientos hacia el docente o sealar las dificultades con que tropiezan en sus
estudios. Estas opiniones escritas no guardan relacin alguna con la
calificacin. En ciertas ocasiones, una misma sesin de un curso es vivida de
modos diametralmente opuestos por los distintos alumnos. Un estudiante dice:
Mi sensacin acerca del clima de la clase es una indefinible repugnancia.
Otro, un estudiante extranjero, refirindose a la misma semana del mismo curso,
manifiesta: Nuestra clase sigue el mejor mtodo de aprendizaje, el ms
fructfero y cientfico. Pero para la gente que, como nosotros, ha debido trabajar
durante mucho tiempo con el mtodo autoritario y magistral, este nuevo
procedimiento resulta incomprensible. Nosotros estamos condicionados a
escuchar al instructor, tomar apuntes pasivamente y leer la bibliografa indicada
para los exmenes. No es necesario sealar que se necesita bastante tiempo para
abandonar los hbitos adquiridos, aunque stos sean estriles, infrtiles e
ineficaces. Ha sido altamente gratificante poder abrirme para dar cabida a estos
sentimientos tan diferentes.
He observado que esto se cumple tambin en los grupos que coordino o en los
que soy considerado lder. Quiero reducir el temor o la necesidad de defensa,
de modo tal que las personas puedan comunicar sus sentimientos libremente.
Esto ha sido muy interesante y me ha llevado a una concepcin totalmente
nueva de lo que podra ser la direccin. Pero no puedo explayarme aqu con
respecto a este tema.

5.- En mi trabajo como asesor he aprendido an otra cosa muy importante.

Puedo expresarla muy brevemente. Me ha gratificado en gran medida el hecho
de poder aceptar a otra persona.
He descubierto que aceptar realmente a otra persona, con sus propios
sentimientos, no es de modo alguno tarea fcil, tal como tampoco lo es
comprenderla. Puedo permitir a otra persona sentir hostilidad hacia m?
Puedo aceptar su enojo como una parte real y legtima de s mismo? Puedo
aceptarlo cuando encara la vida y sus problemas de manera muy distinta a la
ma? Puedo aceptarlo cuando experimenta sentimientos muy positivos hacia
m, me admira y procura imitarme? Todo esto est implcito en la aceptacin y
no llega fcilmente. Pienso que es una actitud muy comn en nuestra cultura
pensar: Todas las dems personas deben sentir, juzgar y creer tal como yo lo
hago Nos resulta muy difcil permitir a nuestros padres, hijos o cnyuge sentir
de modo diferente al nuestro con respecto a determinados temas o problemas.
No podemos permitir a nuestros clientes o alumnos que difieran de nosotros o
empleen su experiencia de manera personal. En el plano de las relaciones
internacionales no podemos permitir a otra nacin que piense o sienta de modo
distinto a como lo hacemos nosotros. Sin embargo, creo que estas diferencias
entre los individuos, el derecho de cada uno a utilizar su experiencia a su manera
y descubrir en ella sus propios significados es una de las potencialidades ms
valiosas de la vida. Cada persona es una isla en s misma, en un sentido muy
real, y slo puede construir puentes hacia otras islas si efectivamente desea ser
l mismo y est dispuesto a permitrselo. Por esa razn, pienso que cuando
puedo aceptar a un individuo, lo cual significa aceptar los sentimientos,
actitudes y creencias que manifiesta como una parte real y vital de s mismo, lo
estoy ayudando a convertirse en una persona, y a mi juicio esto es muy valioso.
6.- La siguiente enseanza que deseo enunciar puede resultar difcil de expresar.
Es la siguiente: Cuanto ms me abro hacia las realidades mas y de la otra
persona, menos deseo arreglar las cosas. Cuando trato de percibirme a m
mismo y observar la experiencia que en m se verifica, y cuanto ms me
esfuerzo por extender esa misma actitud perceptiva hacia otra persona, siento
ms respeto por los complejos procesos de la vida. De esa manera, va
desapareciendo de m cualquier tendencia a corregir las cosas, fijar objetivos,
moldear a la gente o manejarla y encauzarla en la direccin que de otro modo
querra imponerles. Experimento mayor satisfaccin al ser yo mismo y permitir
que el otro sea l mismo. S muy bien que esto puede parecer un punto de vista
bastante extrao, casi oriental. Cul es el sentido de la vida si no
pretendemos transformar a la gente? Para qu vivir si no enseamos a los
dems las cosas que nosotros consideramos que deben aprender? Qu objeto
tiene la vida si no nos esforzamos por lograr que los dems piensen y sientan
como nosotros? Cmo puede alguien defender un punto de vista tan pasivo
como el que yo sostengo? Estoy seguro de que las reacciones de muchos de
ustedes incluyen actitudes como las que acabo de describir.

Sin embargo, el aspecto paradjico de mi experiencia consiste en que, cuanto

ms me limito a ser yo mismo y me intereso por comprender y

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aceptar las realidades que hay en m y en la otra persona, tantos ms cambios

parecen suscitarse. Resulta paradjico el hecho de que cuanto ms deseoso
est cada uno de nosotros de ser l mismo, tantos ms cambios se operan, no
slo en l, sino tambin en las personas que con l se relacionan. Esta es al
menos una parte muy vvida de mi experiencia y tambin una de las cosas ms
profundas que he aprendido en mi vida privada y profesional.
Valores y convicciones Rogerianas.- ANDRES
A continuacin expondr algunas otras enseanzas que no se refieren a las
relaciones entre los individuos., sino a mis propias acciones y valores.
La primera de ellas es muy breve. Puedo confiar en mi experiencia.
Una de las cosas bsicas que tard mucho, tiempo en advertir, y que an estoy
aprendiendo, es que cuando sentimos que una determinada actividad es
valiosa, efectivamente vale la pena. Dicho de otra manera, he aprendido que
mi percepcin de una situacin como organismo total es ms fidedigna que
mi intelecto.
Durante toda mi vida profesional he seguido orientaciones que otros
consideraron disparatadas y acerca de las cuales yo mismo experiment ciertas
dudas en diversas oportunidades. Sin embargo, jams lament haber adoptado
un camino que yo senta, aunque a menudo en esos momentos me sintiera
solo o tonto. He descubierto que siempre que confi en algn sentido interior
no intelectual, mi decisin fue prudente. En realidad, he comprobado que toda
vez que segu un camino no convencional, porque me pareca correcto o
verdadero, al cabo de cinco o diez aos, muchos de mis colegas se unian a m,
y mi soledad llegaba a su fin.
A medida que aprendo a confiar ms en mis reacciones como organismo total,
descubro que puedo usarlas como gua de mis pensamientos.
He llegado a sentir cada vez ms respeto por esos pensamientos vagos que
surgen en m de tiempo en tiempo, y que tienen el aire de ser importantes. Me
siento inclinado a pensar que estos presentimientos o pensamientos me llevarn
a importantes hallazgos. Considero que esta actitud es un modo de confiar en
mi experiencia total, de la que sospecho que es ms sabia que mi intelecto. No
me cabe duda acerca de su falibilidad, pero la creo menos falible que mi mente
cuando sta opera de manera aislada. Max Weber, hombre de temperamento
artstico, expresa muy bien mi actitud cuando dice: Al ejercer mi propio y
humilde esfuerzo creativo, pongo mi confianza en lo que an ignoro, y en lo
que an no he hecho.

Con esta enseanza se relaciona estrechamente el siguiente corolario:

La evaluacin de los dems no es una gua para m. Aunque los juicios ajenos
merezcan ser escuchados y considerados por lo que son, nunca pueden servirme
de gua. Ha sido muy difcil para m aprender esto. Recuerdo el impacto que
sufr en los primeros tiempos de mi carrera profesional, cuando un estudioso a
quien juzgaba un psiclogo mucho ms competente e informado que yo, intent
hacerme comprender el error que

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cometa al interesarme por la psicoterapia. Segn l, jams llegara a ninguna

parte, y como psiclogo nunca tendra siquiera la oportunidad de ejercer mi
profesin.
En los aos siguientes, en diversas oportunidades me ha sorprendido saber que,
en opinin de algunas personas, soy un embaucador, alguien que ejerce la
medicina sin autorizacin, el creador de una especie de terapia muy superficial
y daina, un buscador de prestigio, un mstico y otras cuantas cosas similares.
Tambin me han perturbado en igual medida las alabanzas exageradas. Sin
embargo, nada de esto me ha preocupado demasiado, porque he llegado a sentir
que slo existe una persona (al menos mientras yo viva, y quiz tambin
despus) capaz de saber si lo que hago es honesto, cabal, franco y coherente, o
bien si es falso, hipcrita e incoherente: esa persona soy yo. Me complazco en
recoger todo tipo de opiniones sobre lo que hago. Las crticas (amistosas y
hostiles) y los elogios (sinceros o aduladores) son parte de esas pruebas. A nadie
puedo ceder la tarea de sopesarlas y determinar su significado y utilidad.

Considerando la ndole de lo que he dicho hasta ahora, es probable que la

siguiente enseanza no sorprenda a nadie. Mi experiencia es mi mxima
autoridad. Mi propia experiencia es la piedra de toque de la validez. Nadie tiene
tanta autoridad como ella, ni siquiera las ideas ajenas ni mis propias ideas. Ella
es la fuente a la que retorno una y otra vez, para descubrir la verdad tal como
surge en m.
Ni la Biblia ni los profetas, ni Freud ni la investigacin, ni las revelaciones de
Dios o del hombre, nada tiene prioridad sobre mi propia experiencia directa.
Para decirlo en trminos de los semnticos, mi experiencia es ms conflable
cuanto ms primaria se torna. Segn esto, la experiencia adquiere su mxima
autoridad en el nivel nfimo de su jerarqua. El grado de autoridad, por ejemplo,
de las experiencias que enuncio a continuacin aumenta siguiendo el orden en
que las enuncio: leer una teora de la psicoterapia, crear una teora de la
psicoterapia basada sobre mi trabajo con clientes y tener una experiencia
psicoteraputica directa con un cliente.
Mi experiencia no es confiable porque sea infalible. Su autoridad surge de que
siempre puede ser controlada mediante nuevos recursos primarios. De este
modo, sus frecuentes errores pueden ser siempre corregidos.

Ahora expondr otra enseanza personal: Gozo al encontrar armona en la

experiencia. Me parece inevitable buscar el significado, el ordenamiento o las
leyes de cualquier cuerpo de experiencia amplio. Este tipo de curiosidad, cuya
prosecucin encuentro altamente satisfactoria, me ha conducido a cada una de
las grandes conclusiones a las que he arribado. Me llev a buscar la armona
existente en todo lo que los clnicos hacan por los nios, y as surgi mi libro
The Clinical Treatment of the Problem Child.

33
Me indujo a formular los principios generales que, al parecer, eran eficaces en el campo de la
psicoterapia, y esto a su vez me llev a escribir varios libros y gran cantidad de artculos, a verificar
la validez de los diversos tipos de leyes que creo haber descubierto en mi experiencia, a elaborar
teoras que incluyeran el conjunto de conocimientos ya adquiridos y lo proyectaran hacia nuevos
campos inexplorados, donde an era necesario probar su aplicacin.

De esta manera he llegado a encarar la investigacin cientfica y la elaboracin

de teoras como procesos orientados hacia el ordenamiento interno de la
experiencia significativa. La investigacin es el esfuerzo persistente y,
disciplinado que tiende a descubrir el sentido y el orden existentes en los
fenmenos de la experiencia subjetiva. Se justifica por la satisfaccin que
depara percibir un mundo ordenado, y porque toda vez que comprendemos las
relaciones armoniosas que regulan la naturaleza obtenemos resultados
gratificantes.
De este modo he llegado a admitir que la razn por la que me dedico a investigar
y teorizar reside en mi deseo de satisfacer mi bsqueda de orden Y significado,
que constituye una necesidad subjetiva. En oportunidades anteriores llev a
cabo mis investigaciones por otras causas: para satisfacer a otros, para
convencer a adversarios y escpticos, para avanzar en mi profesin u obtener
prestigio y por otras razones igualmente superficiales. Estos errores de
apreciacin, que se tradujeron en actitudes incorrectas. slo han servido para
convencerme an ms de que la nica razn slida para desarrollar actividades
cientficas es la necesidad de descubrir el significado de las cosas.

Otra enseanza que me ha resultado muy difcil aprender puede ser enunciada
en pocas palabras: Los hechos no son hostiles.
Siempre me ha llamado mucho la atencn el hecho de que la mayora de los
psicoterapeutas, en particular los psicoanalistas, se rehusaron siempre a
investigar cientficamente su terapia o a permitir que otros lo hagan. Puedo
comprender esta reaccin porque yo tambin la he sentido. En especial durante
nuestras primeras investigaciones, recuerdo muy bien la ansiedad con que
esperaba los resultados. Y si nuestras hiptesis fueran refutadas? Si nuestros
enfoques fueran incorrectos? Si nuestras opiniones no tuvieran fundamento?
Cuando recuerdo esas pocas me parece que encaraba los hechos como
enemigos potenciales, como posibles emisarios del desastre. Quizs he tardado
en aprender que los hechos nunca son hostiles. puesto que cada prueba o dato
que se pueda lograr, en cualquier especialidad nos permite acercarnos ms a la
verdad, y la proximidad a la verdad nunca puede ser daina, peligrosa ni
insatisfactoria. De esta manera, si bien an me desagrada reajustar mi
pensamiento y abandonar viejos esquemas de percepcin y conceptualizacin,
en un nivel ms profundo he logrado admitir, con bastante xito, que estas
dolorosas reorganizaciones constituyen lo que se conoce como aprendizaje,

34

y que, aun cuando resultan especialmente difciles, siempre nos permiten ver la
vida de manera ms satisfactoria, es decir ms exacta. Por consiguiente, en este
momento los campos de pensamiento y especulacin que ms atrayentes me
resultan son precisamente aquellos en que mis ideas favoritas an no han sido
verificadas por los hechos. Pienso que si puedo abrirme camino y explorar tales
problemas, lograr una aproximacin ms satisfactoria a la verdad, y estoy
seguro de que los hechos no me sern hostiles.

A continuacin, quiero enunciar una enseanza que ha sido sumamente

gratificante, porque me hace sentir muy cerca de mis semejantes. Puedo
expresarla de la siguiente manera: Aquello que es ms personal es lo que
resulta ms general. Ha habido pocas en que, al hablar con estudiantes o
colegas o al escribir, me he expresado de modo tan personal que me pareca que
quiz nadie ms que yo podra comprender mi actitud, por ser sta tan
singularmente ma. Dos ejemplos de esto ltimo son el prefacio al libro
Psicoterapia centrada en el cliente -que los editoresconsideraron inapropiado-,
y un artculo titulado Persons or Science. En estos casos, invariablemente
descubr que aquellos sentimientos que me parecan ntimos y personales, y en
consecuencia, ms incomprensibles para los dems, lograban hallar resonancia
en muchas otras personas. Por esta razn creo que, si es expresado y
compartido, lo ms personal y singular de cada uno de nosotros puede llegar
ms profundamente a los dems. Esto me ha ayudado a comprender a los artistas
y poetas, que son individuos que se han atrevido a expresar lo que en ellos hay
de original.

Hay una enseanza profunda que quiz sea la base de todas las que he enunciado
hasta ahora. Me ha sido inculcada por los veinticinco aos que pas tratando de
ser til a los individuos que sufren. La experiencia me ha enseado que las
personas se orientan en una direccin bsicamente positiva. He podido
comprobar esto en los contactos ms profundos que he establecido con mis
clientes en la relacin teraputica, aun con aquellos que padecen problemas muy
inquietantes o manifiestan una conducta antisocial y parecen experimentar
sentimientos anormales. Cuando puedo comprender empticamente los
sentimientos que expresan y soy capaz de aceptarlos como personas que ejercen
su derecho a ser diferentes, descubro que tienden a moverse en ciertas
direcciones. Cules son estas direcciones? Las palabras que, a mi juicio, las
describen de manera ms adecuada son: positivo, constructivo, movimiento
hacia la autorrealizacin, maduracin, desarrollo de su socializacin. He
llegado a sentir que cuanto ms comprendido y aceptado se siente un individuo,
ms fcil le resulta abandonar los mecanismos de defensa con que ha encarado
la vida hasta ese momento y comenzar a avanzar hacia su propia maduracin.
No me gustara que se me comprendiera mal en este aspecto. No ignoro el hecho
de que la necesidad de defenderse y los temores internos
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pueden inducir a los individuos a comportarse de manera increblemente cruel,

destructiva, inmadura, regresiva, antisocial y daina. Sin embargo, uno de los
aspectos ms alentadores y reconfortantes de mi experiencia reside en el trabajo
con estos individuos, que me ha permitido descubrir las tendencias altamente
positivas que existen en los niveles ms profundos de todas las personas.

Permtaseme poner fin a esta larga enumeracin con una ltima enseanza que
puede enunciarse brevemente: La vida, en su ptima expresin, es un proceso
dinmico y cambiante, en el que nada est congelado. En mis clientes y en m
mismo descubro que los momentos ms enriquecedores y gratificantes de la
vida no son sino aspectos de un proceso cambiante. Experimentar esto es
fascinante y, al mismo tiempo, inspira temor. Cuando me dejo llevar por el
impulso de mi experiencia en una direccin que parece ser progresiva hacia
objetivos que ni siquiera advierto con claridad, logro mis mejores realizaciones.
Al abandonarme a la corriente de mi experiencia y tratar de comprender su
complejidad siempre cambiante, comprendo que en la vida no existe nada
inmvil o congelado. Cuando me veo como parte de un proceso, advierto que
no puede haber un sistema cerrado de creencias ni un conjunto de principios
inamovibles a los cuales atenerse. La vida es orientada por una comprensin e
interpretacin de mi experiencia constantemente cambiante. Siempre se
encuentra en un proceso de llegar a ser.
Confo en que ahora ser posible comprender con mayor claridad la razn
por la cual no he abrazado una filosofa ni un sistema de principios que
pretenda imponer a los dems. Slo puedo intentar vivir de acuerdo con mi
interpretacin del sentido de mi experiencia, y tratar de conceder a otros
el permiso y la libertad de desarrollar su propia libertad interna, y en
consecuencia, su propia interpretacin de su experiencia personal.
Si la verdad existe, la convergencia hacia ella estar determinada, a mi juicio,
por este proceso de bsqueda libre e individual; en un sentido limitado, esto
tambin forma parte de mi experiencia.