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Entrevista
Entrevista com Michael Burawoy1
Revista Plural Voc se tornou conhecido por seus estudos etnogrficos sobre traba-
lhadores industriais em Chicago e pelos trabalhos de observao participante
como operrio, realizados ao longo de vinte anos, em pases como Estados Unidos,
Zmbia, Hungria e Rssia. Em suas pesquisas, voc desenvolveu o mtodo de
caso estendido. Em qu esse mtodo distinto?
Michael Burawoy Bem, essa uma longa histria. Sumariamente, ela tem que ser
entendida em dois contextos. Um contexto o da Antropologia Social na Gr-
-Bretanha, onde eu fui treinado; tratava-se de um mtodo que os antroplogos
sociais usavam quando eles vinham cidade, na frica. Eles estavam estudando
vilas e vieram para o meio urbano. Mas como ns, antroplogos, estudamos as ci-
dades? Ns no podemos enclausurar as comunidades com limites claros, como
uma vila. Ento, eles procuraram desenvolver novas formas de compreender a ci-
dade na frica, o que envolvia estudos de casos situacionais o que eu chamo de
anlise situacional , estudando casos, greves, danas e vendo como eles refle-
tem uma comunidade urbana mais ampla. Esse um contexto. O outro o deba-
te que eu tinha com etngrafos nos Estados Unidos, que praticavam aquilo que
eles chamam de grounded theory. A ideia de que voc v estudando situaes,
1 Michael Burawoy possui mestrado em Sociologia pela Universidade da Zmbia (1972) e doutorado
na mesma rea pela Universidade de Chicago (1976). Foi presidente da American Sociological
Association (2003-2004). Atualmente, presidente da International Sociological Association
e professor da Universidade da Califrnia, Berkeley. Ao longo de sua carreira como socilogo,
Burawoy realizou pesquisas em fbricas da Zmbia, dos Estados Unidos, da Hungria e da Rssia
e desenvolveu o mtodo de caso estendido para pesquisa etnogrfica. Entre suas publicaes
mais conhecidas esto: Manufacturing consent: changes in the labor process under monopoly
capitalism. Chicago: University of Chicago Press (1979); The politics of production: factory
regimes under capitalism and socialism. London: Verso (1985); Uncertain transition: ethno-
graphies of change in the postsocialist world. Lanham, MD: Rowman and Littlefield. Edited
with Katherine Verdery (1998); Por uma Sociologia pblica. Ed. Alameda (em coautoria com
Ruy Braga) (2008); The extended case method: four countries, four decades, four great trans-
formations, and one theoretical tradition. University of California Press (2009). Em passagem
pelo Brasil, quando participou de eventos acadmicos, Burawoy concedeu Plural, no dia 22 de
outubro de 2011, esta entrevista.
* Respectivamente, doutorando e mestrandos em Sociologia pela Universidade de So Paulo (USP).
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at que tente remover qualquer esquema terico de sua cabea. Ento, olha so-
mente para os processos sociais do contexto micro.
Alguns trabalhos muito famosos e incrveis foram feitos sob esse esquema.
Erving Goffman seria um exemplo disso ou minha colega Arlie Hochschild, de
alguma forma. De qualquer modo, eu pensei que basicamente o problema seria,
para mim, que os estudos africanos no eram muito tericos; eles no viam a
centralidade da teoria na etnografia. O problema era que os estudos de Chicago
os estudos de grounded theory eram quase sempre de carter micro. Eles, na
realidade, suspendiam o contexto mais amplo, o contexto histrico-social.
Ento, o mtodo de caso estendido bastante similar a todas as etnografias,
isto , voc vai adiante, estuda a situao no tempo e no espao das pessoas envol-
vidas e seus espaos e tempos durante um perodo estendido. No se fica l por
algumas horas ou mesmo alguns dias. Voc vai l por semanas, meses ou mesmo
anos. Isso tudo comum grounded theory e ao mtodo de caso estendido, e
obviamente que eles [os antroplogos britnicos] fizeram isso na frica.
H algumas dimenses mais controversas: a primeira, eu estendi do micro ao
macro. Estou interessado na forma como o contato com as foras macro modela
as situaes micro. Logo, voc pode dizer que as teorias de escolha racional olham
para as bases da macrossociologia. Eu olho para as bases macro da microsso-
ciologia. Ento, voc pode dizer que essa uma terceira extenso. Ou melhor,
a primeira extenso quando voc vai at os lugares; a segunda, quando voc
estende isso tambm no tempo; a terceira quando voc estende do macro ao
micro; e a quarta extenso que no se constri teoria da observao, mas sim
se reconstroem teorias preexistentes. Voc inicia com teoria e a reconstri com
base em suas observaes. Ento, eu no acredito que se possa ir a algum lugar
sem teoria, pois todos temos alguma. Acho, alis, que necessrio tornar isso
explcito. A ideia , em grande parte, reconstruir a teoria. Algumas pessoas falam
em sintetizar diferentes teorias, mas o ponto central talvez seja reconstru-las,
muito mais do que induzir.
Ento, o mtodo de caso estendido distinto, em seus aspectos micro e
macro, de comear com uma teoria e reconstru-la. Foi assim que eu a pratiquei.
Mas s aprendi isso ensinando. No sabia o que estava fazendo, mas, quando
comecei a ensinar parte dessa observao, eu tinha que explicar o que estava
fazendo, ento, sob essas circunstncias, comecei a formular isso de forma mais
sistemtica. Ento, esse livro, o mtodo de caso estendido, basicamente, contm
uma coleo de ensaios que escrevi nos ltimos vinte anos, tentando entender o
que eu realmente fao.
Revista Plural Nos ltimos tempos, voc tambm tem defendido uma Sociologia
Pblica. Como esse debate tem se desenvolvido no Brasil e no mundo?
Michael Burawoy Bem, no Brasil, interessante. Eu estive na Bahia, e l era tudo
Sociologia Pblica. Tudo! Eles internalizaram completamente e agora tm um
nome para o que eles tm feito ao longo de dcadas. Eles gostaram do nome
porque talvez alguns no gostem do nome. Mas eles parecem gostar realmen-
te Sociologia Pblica. Soa bem para eles. Aquele dia foi extraordinrio! Eles
so socilogos pblicos espontneos, estudam coisas que so importantes para
o Brasil, com os instrumentos e as teorias da Sociologia eles tm at mesmo o
jornal deles, o CRH.
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2 O termo policy, na lngua inglesa, designa um conjunto de iniciativas governamentais que visam
a um determinado resultado para a populao; em portugus, corresponde, grosso modo,
noo de polticas pblicas. No texto, o autor parece se referir, com o termo policy sociology, a
um conjunto de pesquisas sociolgicas voltadas para a anlise de polticas pblicas ou mesmo
pesquisas solicitadas por outra espcie de clientes, como empresas, ONGs, jornais, etc. [Nota
dos entrevistadores.]
falar com o pblico de fato. Ento, eu acredito que comecei a gerar esses debates
e essas discusses em outros lugares.
Na verdade, sempre disse que minha inspirao para a Sociologia veio da frica
do Sul. Eu tive uma relao longa com ela, voltando na dcada de 1960. Lembro-me
tambm de quando retornei para l, em meados de 1990. Foi um momento incrvel,
estava claro que o apartheid estava em seus ltimos dias. O Nelson Mandela tinha
acabado de ser libertado da priso. Ento, eu fui para l e fiquei encantado com a
Sociologia que encontrei, to engajada com o sentido de uma Sociologia do mundo.
Ento, esses eram lugares em que havia uma Sociologia Pblica forte, mesmo que
no institucionalizada. Havia outros lugares onde havia uma Sociologia Poltica
forte na Unio Sovitica, por exemplo, a Sociologia sempre foi um instrumento
do partido. E a Sociologia Crtica era geralmente a Sociologia da dissidncia na
Europa Oriental.
Ento, nos vrios pases, voc tem um balano diferente desses quatro tipos de
conhecimento sociolgico, e o debate em torno da Sociologia Pblica, que emergiu
em diferentes lugares, reflete seus respectivos contextos nacionais. Houve algo
em torno de vinte a vinte e cinco simpsios. Eles podem ser encontrados em meu
website pessoal3. uma longa resposta para sua pergunta. Ento, ainda h um
grande interesse. E eu acho que a Sociologia Pblica deve ser engajada com as
questes do dia a dia. Ela tem se tornado cada vez mais importante.
Revista Plural possvel dizer, ento, que o projeto da newsletter Dilogo Global
uma iniciativa desse tipo de Sociologia?
Michael Burawoy Ora, eu criei a Dilogo Global porque, ao me tornar presidente
da ISA [International Sociological Association], eu havia sido o vice-presiden-
te nos quatro anos anteriores, ento, eu tinha vrias ideias sobre o que eu pode-
ria fazer caso eu fosse eleito presidente. Era um absurdo que essa Associao In-
ternacional de Sociologia, que existia desde 1949, no possusse uma newsletter.
Era um absurdo! Foi a primeira coisa que eu disse, que eu queria uma newsletter.
Ns comeamos com algo relativamente pequeno, em trs ou quatro idiomas, e
ento ela se transformou rapidamente em algo mais ambicioso, em que mais pes-
soas se envolveram. Ento, pensei: O que isso?. Quer dizer, eu pensei que ela
tinha se tornado cada vez mais uma revista. Ela deveria ser uma newsletter, e to-
dos pensaram isso, mas isso era mais ou menos controverso. Ela uma espcie
de fbrica de Sociologia. Ela tem uma espcie de abordagem poltica. Na prxi-
3 Consultar: <http://burawoy.berkeley.edu/>.
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ma edio, h um grande debate sobre a Sociologia, se ela deve ser estrita e pro-
fissional, e sobre isso que Piotr Sztompka escreveu. Ns temos um grande deba-
te na Sociologia contempornea, que pode ser encontrado no American Journal
of Sociology. Ocupamos um grande espao nessa revista, discutindo se deveriam
existir associaes nacionais de Sociologia, ou seja, se h uma ou vrias sociolo-
gias. Esse o debate atual.
Eu acho que ela est se tornando cada vez mais uma revista de Sociologia
Pblica, e, ao mesmo tempo, h esses debates dentro da profisso, que tambm
dizem respeito ao ISA. A Dilogo Global tem crescido de forma incrvel. Ns a
temos traduzida em onze idiomas, e h mais uma a caminho, que a edio polo-
nesa ento, sero doze. Eu acho que ela tem potencial. Claro, leva certo tempo,
mas acho que as pessoas vo l-la, mesmo que tenhamos que for-las [risos].
Revista Plural Alm disso, a iniciativa da Dilogo Global traz uma questo que
o papel da internet na atualidade, a exemplo de movimentos como o Occupy
Wall Street e as manifestaes em Madrid e na Praa Tahrir. Em sua opinio,
qual a importncia da internet como mecanismo de mobilizao, informao
e disseminao?
Michael Burawoy Obviamente, ela tornou possvel esse dilogo global. De forma
alguma, poderamos imaginar fazer isso em doze idiomas. Poucas pessoas po-
dem ir a Buenos Aires, Gotemburgo ou Yokohama, onde fizemos nossos congres-
sos. Ns precisamos ser capazes de conversar com os socilogos que no podem
ir ao local do evento, e o mundo digital permite isso. Mas voc tambm est per-
guntando sobre uma questo maior, que o significado da mdia digital para os
movimentos sociais nacionais e transnacionais. Bem, no nos restam dvidas de
que ela facilita esses movimentos. O caso mais interessante foi no Ir, antes e de-
pois das eleies. Ficou claro que o Estado iraniano no conseguia lidar com essa
interconexo incrvel entre os manifestantes, e isso estava ocorrendo claramen-
te tambm no Egito e na Tunsia. A cada minuto, eu fico sabendo sobre ocupa-
es aqui e ali. Ento, o conhecimento sobre tais movimentos tem se movido ra-
pidamente: se h crise, voc consegue rapidamente saber o que est acontecendo.
Eu no acho que ela a motivao ou o ncleo desses movimentos. Ela os facili-
ta, apenas. Ns tivemos movimentos sociais antes da conexo digital. Acho que a
mdia digital uma facilitadora, mas no a causadora.
Revista Plural Em seu ponto de vista, esses movimentos representam uma nova
forma de resistncia ao capitalismo ou exigem apenas a insero dos excludos
no capitalismo?
Michael Burawoy Bem, pode ser que ambos. Eu acho que, em primeiro lugar, eles
se apresentam muito diferentes, em lugares tambm diferentes. Quando eu es-
tava na Espanha, eu fui a Barcelona, estava assistindo ao que estava acontecen-
do l nas praas as montadoras, a auto-organizao de grupos de pessoas, ha-
via um monte de estudantes, jovens desempregados, havia uma ou duas pessoas
idosas. Ns tnhamos uma viso de democracia participativa. Isso me lembrou
alguns dos movimentos os movimentos estudantis dos anos 1960, em que exis-
tia uma raiva similar , sobretudo quando via tudo aquilo na Praa Tahrir. Hoje
no mais. Voc tinha uma sensao semelhante l, talvez houvesse mais pessoas
excludas ali. Na Espanha, os conservadores foram ganhando popularidade, en-
to, a atual oposio foi se tornando cada vez mais insignificante em termos de
nmeros, porm mais radical, ao mesmo tempo em que era uma oposio que,
de algum modo, no foi uma clara oposio s medidas de austeridade; ao passo
que, no Egito, na ndia, na Lbia ou na Tunsia, eles tinham algum tipo de opo-
sio. No Egito e na Tunsia, por exemplo, o neoliberalismo desempenhou um
papel, mas, basicamente, isso foi feito contra um regime autoritrio. Enfim, eu
pretendia enfatizar que elas assumem diferentes formatos, mas acho que a coisa
mais interessante a comunalidade (communality). E como se pensa a comu-
nalidade? Claro, eu me perguntava sobre essa questo todo o tempo, enquanto
viajava eu tinha que ser um especialista em Occupy Wall Street, quando vinha
ao Brasil. Quero dizer, eu, felizmente, visitei Occupy Wall Street e tenho algo a
dizer, graas a Deus.
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Revista Plural Est acontecendo em toda a parte. Isso tambm ocorre na China,
na ndia...
Michael Burawoy Olha, eu acho que a Europa o foco do momento, embora ache
tambm que existe o outro lado da moeda preciso saber muito mais sobre o
capital financeiro, embora saibamos que ele seja quase invisvel. Ele se move ra-
pidamente. Voc pode ter prdios de Wall Street, mas isso no propriamente
onde o capital financeiro est porque ele est se movendo em torno do cu to
rapidamente. Mas voc no pode ocupar tudo quero dizer, uma luta simb-
lica.
Michael Burawoy De fato. Eles so bastante efmeros. Quero dizer, eles apare-
cem hoje, voltam amanh. O [movimento] espanhol desapareceu, mas ns senti-
mos que poderia justamente ressurgir amanh. No como se fosse um sindicato,
com uma estratgia clara como a que a Solidariedade construiu4. Voc sabe, es-
sas so lutas simblicas que no necessariamente conseguem ganhos. Quer dizer,
eu estive observando os alunos em Berkeley lutando contra o aumento das taxas
de mensalidade. impossvel lutar contra aumento das mensalidades eles no
conseguem ; eles falham. Logo, esses movimentos no so capazes de se susten-
tar porque seus ativistas necessitam de alguns ganhos, alguns sucessos. E dif-
cil obter qualquer ganho e sucesso nesse contexto no contexto da dominao
do capital financeiro. Ento, em essncia, eles aparecem em levas e depois desa-
parecem. Ns vimos um exemplo extremo na Bahia. Estava chovendo, mas, ain-
da assim, eles se conglomeraram e, de algum modo, moveram-se de uma parte
da Bahia para outra, apenas para formar um grupo de cerca de vinte pessoas. Por
um lado, eles desapareceram, porm, logo eles podem reaparecer. Portanto, h
uma fluidez contnua. Quer dizer, uma fraqueza e tambm um ponto positivo.
Na Inglaterra, tambm assim ocorreu, e foi outra histria interessante sobre
insurgncias que no teve o mesmo carter poltico daqueles da Frana, por
exemplo, ou da Espanha. Eles tambm evaporaram do nada; contudo, podem voltar
amanh, porque o sentimento de ressentimento, despojamento e no ingresso no
mundo no vai embora nunca. No h concesses que esto sendo feitas por todos
os lados. Isso no vai se desvanecer, j que o impulso continua a existir.
4 Solidariedade(Solidarno) foi um movimento social polons que surgiu no incio dos anos
1980. O movimento era composto por uma federao de organizaes sindicais e por setores
mais radicais da Igreja Catlica Apostlica Romana. Foi o primeiro movimento sindical polons
anticomunista e viria posteriormente a desempenhar um papel relevante no curso do processo
de abertura poltica polonesa, no final dos anos 1980. [Nota dos tradutores.]
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no representam algo muito diferente. Eu acho que os pases que lutaram con-
tra o autoritarismo tendem a ter uma politizao muito mais profunda, sobretu-
do nesse momento.
com a Amrica Latina, e, talvez, de alguma forma, vocs podem aprender algo
conosco tambm.
O que interessante aqui no Brasil o pensamento francs. incrvel.
espantoso como, se voc arranhar um socilogo brasileiro, encontra um francs.
realmente interessante isso.
Enfim, espero que eu seja uma influncia importante na Sociologia brasileira.
claro que a Sociologia francesa muito distinta, ou pelo menos tem elementos
distintivos. E isso que faz com que haja interesse em conversas sobre Bourdieu
aqui ontem foi a primeira conversa que tive. De qualquer forma, sim, estes so
alguns dos meus pensamentos sobre brasileiros. Claro que a Sociologia brasileira
domina a Amrica Latina, como o sul-africano domina a frica; isso outro fator
importante. E, claro, os socilogos brasileiros tm sido cada vez mais ativos em
associaes internacionais de socilogos. sempre um exrcito. De longe, o Brasil
o terceiro ou o quarto pas mais popular a participar da ISA. Ento, eles tm uma
viso internacionalista, apesar de terem sido treinados muitas vezes [fora] alguns
deles foram treinados na Frana , e, por isso, tm uma [viso] internacional.
A sociologia brasileira muito fascinante, e eu gostaria de saber mais sobre
ela, pois tive uma impresso melhor. Ora, eu tambm sou um etngrafo, ento,
sinto que tenho que gastar muito mais tempo do que apenas alguns dias no Brasil.
Mas, afinal, aqueles eram apenas alguns pensamentos aleatrios. Sim!
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