El Acero Ms que Diseo, Alta Proteccin contra el Fuego

Tuvieron que pasar muchos siglos para que ingenieros, arquitectos y diseadores lograran
descubrir que a la versatilidad que ofrece el acero en cualquier tipo de obra, se suma un
beneficio adicional y de gran valor que permiti dar un giro a la industria de la construccin en
el mundo: su alta resistencia al fuego.

Pero para llegar a esta relevante conclusin, la humanidad tuvo que ser testigo de devastadores
incendios que destruyeron buena parte de ciudades emblemticas como Nueva York (1835),
Londres (1861) Chicago (1871), Boston (1872) y San Francisco (1906), o ms recientemente
edificaciones como el hotel y casino MGM, en Las Vegas, EE.UU., o el Dupont Plaza en Puerto
Rico.

El Acero como material de construccin es muy utilizado debido a su rpida colocacin, y sus
ptimas propiedades a Traccin. En los ltimos aos se ha encarecido mucho el acero por lo que
es un material econmico y desde el punto de vista medioambiental, su produccin conlleva un
alto gasto energtico, pero al ser un producto industrial su calidad es buena y su aplicacin como
armadura para Hormign es extendida en todo el mundo.

El acero es una aleacin, no un material. Esto quiere decir que es una mezcla de dos o ms
metales con elementos no metlicos, en el caso del acero, es una aleacin de hierro y carbono,
aunque existen una gran cantidad de tipos de acero con composiciones muy diversas que dan
origen a diferentes denominaciones como: el acero inoxidable, aceros de cementacin, aceros
al silicio, etc
Tipos de Aceros:

Los diferentes tipos de acero se clasifican de acuerdo a los elementos de aleacin que producen
distintos efectos en el Acero :

Aceros al carbono.

Ms del 90% de todos los aceros son aceros al carbono. Estos aceros contienen diversas
cantidades de carbono y menos del 1,65% de manganeso, el 0,60% de silicio y el 0,60% de cobre.

Entre los productos fabricados con aceros al carbono figuran mquinas, carroceras de
automvil, la mayor parte de las estructuras de construccin de acero, cascos de buques,
somieres y horquillas o pasadores para el pelo.

Aceros de baja aleacin ultra resistentes.

Esta familia es la ms reciente de las cinco grandes clases de acero. Los aceros de baja aleacin
son ms baratos que los aceros aleados convencionales ya que contienen cantidades menores
de los costosos elementos de aleacin. Sin embargo, reciben un tratamiento especial que les da
una resistencia mucho mayor que la del acero al carbono. En la actualidad se construyen
muchos edificios con estructuras de aceros de baja aleacin. Las vigas pueden ser ms delgadas
sin disminuir su resistencia, logrando un mayor espacio interior en los edificios.

Aceros inoxidables.

Los aceros inoxidables contienen cromo, nquel y otros elementos de aleacin, que los
mantienen brillantes y resistentes a la herrumbre y oxidacin a pesar de la accin de la humedad
o de cidos y gases corrosivos.

Algunos aceros inoxidables son muy duros; otros son muy resistentes y mantienen esa
resistencia durante largos periodos a temperaturas extremas. Debido a sus superficies brillantes,
en arquitecturase emplean muchas veces con fines decorativos.

Ventajas del acero en la construccin

Mayor resistencia, no se encoge ni deforma. Ms resistencia que otros materiales a los sismos,
al viento y al fuego, lo que lo vuelve mucho ms seguro en este tipo de construcciones.

Solo hay que observar ejemplos como el aeropuerto Internacional de Barajas, en la ciudad de
Madrid o el Metro de Bilbao, Espaa; el London Eye, en la capital inglesa; el estadio nacional de
Pekn, China, conocido como el Nido del pjaro. Estas obras no solo constituyen un deleite
para la vista, sino que garantizan un alto nivel de seguridad frente a eventualidades tan crticas
como los incendios, gracias a que en su construccin predomina un material altamente
resistente al fuego: el acero.

Acero, ventajas y desventajas

El acero es una aleacin de carbono y hierro que nos brinda caractersticas estructurales
impresionantes. Gracias a sus propiedades fsicas y mecnicas es que podemos llevar a cabo hoy
en da estructuras de una ndole relevante. A continuacin sus ventajas y desventajas.

Ventajas:

Alta resistencia: Su alta resistencia en relacin a su peso, permite la elaboracin de estructuras

ligeras, las cuales sin acero aumentaran drsticamente sus dimensiones. Es esta alta resistencia
tanto a compresin como a traccin lo que permite a las vigas obtener una notable resistencia
a flexin.

Elasticidad: Su comportamiento es prcticamente linealmente elstico, cumpliendo con la ley

de Hooke hasta cierto punto donde los esfuerzos ya son considerables.

Tenacidad: Enorme capacidad de absorcin de energa.

Ductilidad: Esta cualidad dota al acero con la capacidad de deformarse considerablemente

antes de entrar a un estado plstico o de rotura. Esta caracterstica permite que los elementos
estructurales de hormign armado avisen su falla mediante agrietamientos.

Reciclable: El acero es reciclable en un 100% adems de ser totalmente degradable.

Desventajas:

Corrosin: Este sera el principal inconveniente del acero, y es que cuando se encuentra a la
intemperie este se corroe con facilidad, por esto simple se trata de proveerle con un
recubrimiento, ya sea de un espesor de hormign o de algn material dedicado para esto.

Endotrmico: Las estructuras en acero o con partes en acero, propagan fcilmente el calor
debido a las propiedades fsicas de este material, y en caso de incendio las altas temperaturas
se propagarn fcilmente por la estructura haciendo que falle ms rpido.

Conclusin:

Estas caractersticas componen las ventajas y desventajas primarias del acero, el cual es un
material de construccin digno de uso y respeto ya que debido a este podemos traer a la
realidad grandes ideas de diseo que desafan los lmites de ciertos materiales de construccin.

Qu es cuanta de rea de acero?

Las fallas a tensin estn precedidas por gritas grandes en el concreto y tienen un carcter dctil.
Para asegurar que las vigas tengan caractersticas de adherencia visibles, si la falla es inminente
al igual que la ductilidad razonable en la falla se recomienda que: El rea de acero a tensin en
vigas simplemente reforzada no exceda a 0.75 del rea para una falla balanceada, dado que
0.75 b

(para asegurar falla dctil) donde:

b es la cuanta balanceada para elementos sometidos a flexin sin fuerza axial

Existen tres tipos de cuanta de acero

Cuanta balanceada de acero (provoca falla balanceada):

La cuanta balanceada del rea de acero puede determinarse con base en las condiciones de que
en la falla balanceada la deformacin en el acero sea exactamente igual que la deformacin del
concreto (0.003) Cuando el acero alcanza la fluencia al mismo tiempo que el concreto alcanza la
deformacin de la fibra externa de 0.003 entonces, Es = fy/Es = Ey

Cuanta mnima de acero (provoca falla a tensin):

Si el contenido de acero de la seccin es bajo, el acero alcanza la resistencia fy de cedencia antes

que el concreto alcance su capacidad mxima. La fuerza del acero As fy permanece entonces
constante a mayores cargas.

Cuanta mxima de acero (provoca falla a compresin):

Si el contenido de acero de la seccin es grande, el concreto puede alcanzar su mxima

capacidad antes que ceda el acero. En tal caso aumenta la profundidad del eje neutro, lo que
provoca un aumento en la fuerza de compresin. Esto se comienza ligeramente por una
reduccin en el brazo de palanca. Nuevamente se alcanza la resistencia a flexin en la seccin
creando la deformacin en la fibra a compresin externa del concreto es aproximadamente
0.003. Para una falla a compresin fs < fy ya que el acero permanece dentro del rango elstico,
se puede determinar el esfuerzo del acero, es trminos de la profundidad del eje neutro,
considerando los tringulos semejantes de:

La corrosin del acero por cloruros en el concreto armado

Las prdidas econmicas causadas por la corrosin del acero de refuerzo, en las estructuras de
concreto son considerables, nicamente en los Estados Unidos se calculan en billones de dlares
por ao.

Las primeras experiencias de corrosin inducidas por el ion cloruro fueron estudiadas en el
perodo 1940-1960, en estructuras pretensadas de concreto con aditivos de cloruro de calcio.
Posteriormente, con el empleo extensivo de sales de deshielo a base de cloruro de calcio en
pavimentos, se increment la investigacin en los aos 1965 a 1975. Finalmente, por el
desarrollo de las estructuras martimas, como es el caso de las plataformas de petrleo y el
incremento de la construccin en el Oriente Medio, se observaron nuevos problemas de
corrosin inducida por cloruros, potenciada por el ambiente marino, clima clido y las
circunstancias de las zonas ridas, en las cuales se comprob la ineficacia de las regulaciones de
proteccin generalmente aceptadas en pases del Norte.

La corrosin por cloruros en concreto armado.

En el concreto armado el refuerzo de acero se encuentra doblemente protegido contra la

corrosin. En efecto, el recubrimiento de las barras opone una barrera fsica para la penetracin
del agua y del oxigeno del entorno. Adems el acero en el concreto se encuentra rodeado por
una fina capa de xido, transparente, compacta y contina, que crea condiciones de pasivacin.
La capa pasivante se forma en el proceso de hidratacin del cemento y permanece por la elevada
del calcio, en especial por la actividad de la Portlandita Ca (OH)2 que crea un pH alrededor del
12.4 y el contenido de lcalis que puede elevar el pH a 13.2.

La pelcula protectora que cubre el acero es destruida puntualmente en al corrosin inducida

por los iones de cloruro presentes en la interfase con el acero, formndose una superficie
andica muy pequea con relacin a un gran superficie catdica, constituida por la barra de
acero pasivada. Las condiciones desfavorables de la superficie producen una profunda y muy
acelerada penetracin de la corrosin en el refuerzo.

El proceso puede darse como sigue. El ion cloruro acta como un catalizador para la oxidacin
tomando parte activa en la reaccin. Al oxidar al acero para formar el ion complejo cloruro
frrico, FeCI3, arrastra este ion inestable en la solucin, donde reacciona con los iones hidroxilos
disponibles pata formar hidroxilo de fierro, Fe(OH)2. Este libera iones cloro y consume iones
hidroxilo como se esquematiza en las siguientes reacciones:

2 Fe + 6CI = 2FeCI3 + 4e

Seguido por:

FeCI3 + 2OH = Fe(OH)2 + 3CI

Los electrones liberados en la reaccin de oxidacin fluyen a travs del acero hasta la superficie
catdica. Este proceso resultara en una concentracin de ion cloruro y una reduccin del pH
que favorece la ruptura continua de la pelcula pasivante de xido.

La presencia de cloruros en el concreto puede provenir de sus componentes: cemento,

agregados, agua de mezcla y aditivos. De otro lado, los iones de cloruro provenientes del
entorno tambin se difunden en el concreto a travs de su estructura capilar, como sucede con
el agua de mar, la brisa marina y sustancias gaseosas de medios industriales.

El in cloruro en el concreto puede encontrarse: combinado qumicamente, absorbido

fsicamente o en estado libre. nicamente la parte de cloruro no combinado es la responsable
de la corrosin del esfuerzo. Se estima que aproximadamente el 0.4% del cloruro, con respecto
al peso del cemento puede llegar a combinarse.

La difusin del ion cloruro en el concreto se reduce por la capacidad del cemento para
combinarlo qumica o fsicamente, en cuanto reacciona con los productos de hidratacin. Los
componentes del cemento que reaccionan son el aluminato tricalcico (C3A) o 3CaO.AI2O3 que
forma cloroaluminatos clcicos de composicin aproximadamente: 3CaO.AI2O3 CaCI210H2O y
la fase ferrita, reaccionando el ferroaluminato tetra clcico, (C4FA) o 4CaOFe2O3AI2O3 con la
formacin del cloroferrito clcico, de composicin: 3CaO.AI2O3 CaCI210H2O

Existe una concentracin crtica de cloruros para el inicio de la corrosin, pero no hay acuerdo
sobre el nivel de esta concentracin, por intervencin de factores propios del concreto, como la
relacin agua/cemento, el tipo de cemento y el estado de endurecimiento. Para que se presente
la corrosin por cloruro, adems de la presencia de oxgeno y humedad, se requiere de un
determinado valor denominado potencial crtico de cloruros, en funcin del contenido de
cloruros.

En condiciones de un entorno que genere la desecacin del concreto, el potencial crtico ser
mayor, debido a que el contenido de humedad no ser suficiente para producir la corrosin del
esfuerzo.

En algunas ocasiones, sin alcanzar el potencial crtico, se puede presentar la corrosin, tal es el
caso del agrietamiento del concreto, que ocasiona una concentracin localizada de cloruros.

La carbonatacin del concreto, reduce la capacidad del cemento para fijar los cloruros, e
incrementa la corrosin aun en bajos contenidos de cloruros.

En los concretos cuya superficie est sometida a procesos de humedecido y secado, se presenta
un enriquecimiento de los cloruros en el interior del concreto. En efecto, durante el
humedecimiento, el agua que penetra por succin capilar deposita los cloruros, luego durante
el secado, el agua se evapora con nuevos ciclos que aceleran e incrementan la concentracin de
cloruros.

La velocidad de penetracin del cloruro en el concreto ha sido estimada por la expresin.

X = 4 (Dt)1/2

Siendo D el coeficiente de difusin, que para el cemento portland tiene el valor de 3.102
cm2/seg; para una relacin a/c de 0.50 y 3.109 para la relacin a/c de 0.40 y t (en segundos) el
tiempo empleado para penetrar un espesor x (en cms)
Actividad del cemento en el proceso de corrosin.

El cloro es uno de los elementos ms comunes en la naturaleza. En consecuencia, se encuentra

en los agregados del concreto, en el agua de mezclas y en el crudo del cemento. De todos ellos,
el cemento es el que aporta el contenido menos significativo.

En toda forma, el contenido de ion cloruro presente en la mezcla es controlado en su diseo. En

la prctica, su aporte es diminuto, salvo que se utilicen aguas no potables, de pozo y
determinados agregados de zonas ridas, como puede ocurrir en la costa peruana. El contenido
mximo de ion cloro en la mezcla indicado en los reglamentos de diseo de concreto.

Por otra parte, de acuerdo a los expuesto anteriormente los cimientos con ms alto contenido
de aluminato triclcico, C3A, aseguran una mejor performance. Adems, los cementos con
mayor contenido de lcalis son tambin favorables en cuanto producen un medio alcalino ms
elevado.

Regulaciones para los materiales del concreto

En la norma tcnica de edificacin: E.060-Concreto Armado que se incorpora al Reglamento

Nacional de Construcciones de 1989, se fija lmites para el contenido e ion cloruro en el concreto,
segn la tabla siguiente:

Los lmites de ion cloruro en el concreto, que determina el Reglamento Nacional de

Construcciones, son ms severos que los establecidos por el Building Code Requirements of
Reinforced Concrete del ACI, que sirve de antecedente a nuestro reglamento. El reglamento
nacional, en el caso de concreto armado expuesto a la accin de los cloruros fija un lmite de
0.1% mientras que en el reglamento del ACI los establece en 0.15%. Asimismo, para concretos
armados secos o protegidos de la humedad, el reglamento peruano determina el lmite de 0.8%,
en contraste con el reglamento del ACI que tiene un valor de 1%.
Proteccin

Los factores bsicos de proteccin son los siguientes:

Relacin agua/cemento

Espesor de recubrimiento

Compactacin del concreto

Curado