Mircoles, 25 de octubre de 2017

En la Ermita Virgen de Gracia se celebr el "Rito de Envo"

organizado por la Dicesis de Albacete para fomento de las
tradiciones y la religiosidad popular.

El pasado fin de semana tuvo lugar en la Ermita Virgen de Gracia, organizado por
el Secretariado de Religiosidad Popular y Cofradas de la Dicesis de Albacete, el "Rito de
Envio" que cada ao se organiza en una poblacin distinta. El ao prximo esta prevista
celebrarlo en Tobarra. El objetivo de estos encuentros es el fomento de la Religiosidad
Popular y Tradiciones religiosas en los pueblos, hoy en da en decadencia.

Al medio da todos los asistentes realizaron una ruta para conocer nuestros edificios ms
emblemticos guiados por Encarnacin Garca Andrs responsable de la Oficina de Turismo
como Santa Ana, Santa Catalina y el Convento de las Carmelitas en la Avd. Virgen de Gracia. A
la comida asistieron 105 personas que tuvo lugar en el Bar de la Piscina.
 .

Pueblos como Helln Tobarra, La Roda, El Bonillo, Pozo Caada, Albacete,

Bogarra...desplazaron a Caudete sus estandartes que fueron expuestos en el altar de la Ermita.
Por la tarde, el Obispo Ciriaco Benavente Mateos vino a realizar una Misa.

En el acto estuvieron presentes el Presidente de la Junta de Cofradas, Antonio

Ortuo, Moiss Lpez, Alcalde de Caudete, Luis Torres el Cura Prroco dndoles la bienvenida
a todas las Cofradas y Hermandades all reunidas.

Tras visualizar un vdeo de la Semana Santa, Joaqun Requena Requena imparti una
conferencia que llevaba por ttulo "Caudete: la esencia de un pueblo en sus tradiciones y
religiosidad".

Quiero agradecer a Joaqun, Presidente de la "Asociacin de Amigos de los Caminos de

Santiago del Sureste de Caudete", que nos haya hecho llegar el contenido ntegro de su
conferencia que puede leer a continuacin:
"Caudete: la esencia de un pueblo en sus tradiciones y religiosidad".
Joaqun Requena Requena.

Sr. Delegado de Religiosidad Popular de la Dicesis de Albacete. D. Pascual Guerrero. Sr.

Presidente de la Junta de Cofradas de Semana Santa de Caudete. D. Antonio Ortuo. Sr.
Prroco de la Parroquia de Santa Catalina Virgen y Mrtir de Caudete Padre D. Luis Torres. Sr.
Alcalde de Caudete. D. Moiss Lpez.

Compaeros de las distintas Cofradas, Mayordomas y asociaciones de religiosidad popular de

Caudete y provincia. Amigos todos. Buenos das y bienvenidos. En primer lugar quiero
agradecer a las personas que han pensado en nuestra Asociacin de Amigos de los Caminos
de Santiago del Sureste de Caudete y en m como Presidente de la misma, la labor de
presentaros nuestro pueblo a travs de sus tradiciones y manifestaciones religiosas con
motivo del inicio del Rito de Envo en nuestra provincia de Albacete.

La Real, muy Noble, muy leal y Fidelsima Villa de Caudete, como bien dice D. Jess Snchez
Daz en la Edicin de 1954 sobre la Historia de Caudete y su Virgen de Gracia, es un
municipio espaol situado en el sureste peninsular en la provincia de Albacete, cuya situacin
geogrfica la hace que sea un cruce de caminos entre Valencia, Murcia y Albacete, as como,
un enclave de confluencia de lmites de antiguos reinos, los cuales a travs de destacados
acontecimientos han ido marcando la historia de Caudete.

Historia de un pueblo encaminado a preservar sus tradiciones y a conseguir su

engrandecimiento a travs de la revalorizacin del patrimonio espiritual que nos legaron
nuestros antepasados as como de las distintas Cofradas, Mayordomas y Asociaciones que
trabajamos das a da para preservar la religiosidad y sus tradiciones.
Nuestras iglesias, conventos y ermitas son el eje vertebrador de muchas de ellas, y un buen
reflejo, es el Santuario Nuestra Seora de Gracia en el que nos encontramos, el cual guarda
custodia con mimo, esmero y devocin durante todo el ao la talla de Nuestra Seora la Virgen
de Gracia y San Blas, ambos patrones de la Villa desde tiempo inmemorial.

Segn cuenta la tradicin religiosa, la Virgen de Gracia se apareci al pastor Juan Lpez all por
el ao 1414 que, procedente de Paracuellos de la Vega (Cuenca) anunci la ubicacin de las
santas imgenes de nuestra patrona la Virgen de Gracia y copatrn San Blas en este paraje, el
cual como podis observar est representado en el magnfico retablo restaurado en 1944 que
tengo a mi espalda obra del artista D. Francisco Rodrguez San Clemente.

En torno al ao 1617, se tiene constancia de que la M. I. Mayordoma y Cofrada de Nuestra

Sra. de Gracia comenz a caminar, ya que as lo atestigua el documento firmado por el Sr.
Obispo de Orihuela Fray Andrs Balaguer, que seala los das de celebracin de la festividad
en honor a la Virgen de Gracia.

Como nosotros la conocemos, la Mayordoma, ha perdurado a lo largo del tiempo,

protegiendo esta tradicin y trabajando para que el da 7 de septiembre procesione nuestra
patrona en su visita al pueblo. La Cofrada de San Blas ha llegado hasta nuestros das sin
apenas legado, aunque una resea en un manuscrito fechado en 1845 muestra constancia de
sus quehaceres.
Segn nuestros ancianos cuentan, era una asociacin de carcter subalterno, cuya misin
consista fundamentalmente en sacar procesionalmente a la imagen de San Blas en su
festividad del 3 de febrero y en las fiestas en honor a Nuestra Sra. La Virgen de Gracia.

En 2015 se refundada como Cofrada, perteneciente al Obispado de Albacete, contando en su

actualidad con ms de un centenar de cofrades que ao tras ao realizan la tradicional
procesin a la Iglesia de Santa Catalina y el ya tradicional concurso de gachamiga.

La tradicin de la veneracin de San Roque fue debido a una epidemia ocurrida en nuestro
pueblo, por la cual se le rindi gran devocin al Santo desde entonces hasta nuestros das,
habindose convertido en el gran adalid de Nuestros patrones la Virgen de Gracia y San
Blas en las fiestas patronales.

La Cofrada de Gloria de San Roque tiene su nacimiento en nuestro pueblo all por el
ao 1997, cuando un grupo de amigos perteneciente a la Escuadra de Moros de Los
Rebeldes decidieron hacerse cargo de la imagen ya que por aquellos tiempos haba poca
gente que la portara en nuestras fiestas. Tuvieron esta brillante iniciativa. Por otro lado, la
Iglesia de Sta. Catalina data del S. XIV y fue declarada Bien de Inters Cultural en el ao 1992.

En su interior se aprecia una planta de cruz latina con su nave central y crucero, culminada con
una media naranja o cpula del siglo XVIII, el cual es una elemento muy caracterstico de las
iglesias levantinas. En ella se puede observar una superposicin de estilos gtico y
renacentista, culminada con una gran torre-campanario que cuenta con cinco campanas de
bronce, de las cuales tres de ellas son del siglo XVIII.

La Asociacin de Campaneros de Santa Catalina trata, desde hace dcadas, el que los toques
realizados a lo largo de cientos de aos, que perduran en el tiempo manteniendo en la
actualidad un inventario de toques de campana y calendario que en pocos lugares de la
geografa espaola se llevan a cabo.

Cabe destacar que la Iglesia de Sta. Catalina, conserva y es fiel reflejo del milagro acaecido en
Caudete durante la desgarradora Guerra Civil, la cual conserva las Sagradas Formas
Incorruptas en la capilla de la Comunin.

Es uno de los monumentos ms caractersticos de nuestro pueblo, la cual est presente en

casi todos los actos importantes de nuestras tradiciones religiosas y festivas, como son
nuestros Bailes del Nio, los Episodios Caudetanos, la Semana Santa, la Subida del Palo, y un
largo etctera.
En el otro extremo de la poblacin encontramos, el Barrio de San Francisco. Es un conjunto
arquitectnico, construido por D. Francisco Albalat Navajas, Conde de San Carlos a inicios del
S. XX en el cual observamos mezcla de estilos de arte neomudjar y bizantino.

Est formado por viviendas unifamiliares adosadas distribuidas en dos manzanas a ambos
lados de la Iglesia de San Francisco. Junto a ella se emplaza la Plaza de toros "Las
Arenas". D. Francisco Albalat Navajas, Conde de San Carlos, fue un personaje de aventurera
vida, enigmtico carcter y gran benefactor de Caudete que, tras establecer su residencia en
nuestro pueblo, se afan en construir un singular legado arquitectnico que dej constancia
de su carcter emprendedor y de su generosidad.
La Iglesia de San Francisco es un bello y singular edificio, nico en la provincia de Albacete, con
fachada en estilo neomudjar y decoracin interior de inspiracin bizantina, la cual
sorprendente por su gran originalidad.

Fue construida al igual que el barrio de S. Francisco a inicios del S. XX y su primera funcin era
para que sirviera de capilla del "Asilo de hurfanos de San Vicente de Paul", proyecto que
finalmente no sali adelante.

Cada 4 de octubre nuestro pueblo procesiona con gran entusiasmo la imagen de San
Francisco la cual se ha revitalizado en los ltimos aos gracias a la gran labor desarrollada por
la Asociacin de vecinos del Barrio de San Francisco, que adems realiza desde hace aos una
interesante Semana Sociocultural en estas fechas con el fin dar a conocer su patrimonio y la
historia del barrio.

Otro eje fundamental del centro de Caudete es el Convento de San Jos de los
Padres Carmelitas fundado en 1579 cuya ubicacin inicial se establece en un pequeo
convento anexo a este Santuario de Nuestra Sra. de Gracia. Siendo trasladado aos ms tarde
a su ubicacin actual, a lo que es llamada actualmente como Plaza del Carmen.
El Convento alberga un hermoso claustro barroco del siglo XVII, con columnas toscanas de
sillera y arcos de medio punto, junto al que se encuentra la Iglesia del Carmen, reconstruida
parcialmente en el siglo XX y restaurada recientemente.

La festividad en honor a la Virgen del Carmen es originaria en Caudete del siglo XV. Sin
embargo, lo que conocemos en nuestro pueblo como La Alcachofa o El Escarcil se
remonta a principios del S. XX. Esta plegaria, en forma de canto, se realiza en la procesin de
Ntra. Sra. Del Carmen en el cual el silencio y la emocin que acompaan este momento son
conmovedores.
Tiene lugar el domingo ms prximo al 16 de julio en nuestro pueblo, en el que en la Plaza del
mismo nombre se instala una Alcachofa o Escarcil dentro del cual aparece suspendido de
este un nio/a vestido de ngel que libera una paloma y entona la plegaria a la Virgen del
Carmen.

Cruzando Caudete se encuentra la Ermita de San Antn, situada cerca del barrio de San
Francisco, la cual, del mismo modo que la Cofrada de Gloria de San Antonio Abad, tienen
existencia en Caudete hacia finales S. XVI. La devocin a San Antonio Abad estuvo muy
arraigada en las antiguas comunidades agrcolas de nuestro pueblo por tratarse de un santo
protector de los animales en un momento en que las economas domsticas tenan en stos
uno de sus principales sustentos.

A pesar de paso del tiempo transcurrido, ni la devocin a San Antn ni a su ermita han cado
en el olvido, ya que ao tras ao celebramos su procesin con numerosos animales que
finalmente son bendecidos el domingo ms cercano a la festividad del 17 de enero.

Oteando el horizonte encontramos la Ermita de Santa Brbara. Situada en la cima de

la Sierra Oliva, ms comnmente conocida por los caudetanos como Sierra Santa Brbara,
donde se pueden divisar unas magnficas vistas de Caudete y alrededores.
Esta Ermita fue erigida alrededor del S. XVI por devocin popular, ya que vindose la poblacin
muy afligida por la meteorologa existente recurri a edificarla como baluarte de
proteccin amparndose en la Virgen.

La Cofrada de Gloria de Santa Brbara tiene su inicio igualmente en las mismas fechas en las
que se edific la ermita, cumpliendo en la antigedad con multitud de actos religiosos que se
celebraban por devocin a la Santa.

Actualmente, el 1 de mayo por ser festivo, todo caudetano tiene una visita obligada en subir a
la Sierra y visitar a Santa Brbara donde se celebra una misa y se bendicen los campos.

La Asociacin de Mujeres Santa Brbara, toma su nombre de esta Santa y tiene su inicio
en 1979 cuando un grupo de mujeres con aspiraciones en pro de la igualdad y la culturizacin
de la Mujer decidieron reunirse peridicamente en nuestro pueblo.

Su dinamismo y actividad son fiel reflejo de las asociaciones caudetanas, ya que es muy
participativa en los eventos de nuestro pueblo como carnaval y diversas festividades religiosas.
Junto a la Sierra Santa Brbara, los caudetanos contamos con otro magnfico paraje natural: La
Toconera, el cual es uno de los espacios naturales ms extensos de Caudete y est
declarado Espacio de Proteccin Ecolgica y Paisajstica.

En ella se encuentra la Ermita de La Toconera la cual, al igual que todo el paraje, forma parte
del Patronato de la fundacin benfica de Miguel Martnez y su esposa Mara Dolores de
Teresa, con carcter de patrimonio fundacional, junto con otras fincas y edificaciones
municipales.
La Toconera es uno de los lugares de mayor afluencia de visitantes en Semana Santa ya que es
tpico reunirse con los amigos y familiares en este paraje para comernos la mona, el dulce
tpico caudetano con el que celebramos la Pascua.

Fruto de ello, y a propuesta del Padre Ramn Gisbert, se comenz hace ya algunos aos a
celebrar la Santa Misa el Domingo de Resurreccin en esta Ermita, la cual congrega
anualmente a muchos fieles caudetanos en este da.

Otro lugar rodeado de hermosura es el Monasterio Madres Carmelitas de Clausura. Tiene su

fundacin en Caudete a principios del S. XX por el Padre Bautista Feli Yag y la hermana Sor
M Joaquina cuando all por el ao 1914 llegaron a nuestro pueblo procedentes del Convento
de Onteniente.

Actualmente acoge a nueve hermanas que desde su vocacin y gozo oran e interceden por
todos rogando ante el Padre para que, en todo cuanto acontece, podamos descubrir y aceptar
la Voluntad de Dios.

Ellas son fieles testigos de la alegra de recibir a nuestra Patrona la Virgen de Gracia en
nuestras fiestas, as como de la siempre triste y emocionada despedida con la bajada a este
Santuario cada 10 de septiembre.

Tambin otras Carmelitas tienen presencia en nuestro pueblo, como son las Hermanas
Carmelitas que, desde hace casi 100 aos, gestionan la Residencia de Ancianos San Juan
Evangelista la cual forma parte al igual que el paraje de La Toconera, del Patronato de la
fundacin benfica Martnez Teresa y Ruz.
Desde hace ya varios aos la Pastoral de Enfermos de la Parroquia de nuestro pueblo, en
colaboracin con M.I. Mayordoma Ntra. Sra. de Gracia, la Cofrada Dulce Nombre de Jess y
Cruz Roja, realizan el desplazamiento tanto de nuestros mayores vecinos de la Residencia de
Ancianos como a todo aquel que desee en visitar este Santuario Virgen de Gracia y asistir a la
Santa Misa.

Otro edificio de espritu religioso y carcter educativo es el Colegio Amor de Dios que tiene su
fundacin en el ao 1961 cuando dos Hermanas de la congregacin de su fundador, Jernimo
Usera, llegaron a Caudete con la intencin de crear un colegio que es a da de hoy una
realidad.

Actualmente es un centro bilinge religioso concertado de Educacin Infantil, Primaria y

Secundaria, cuyo lema es siempre el Decir Verdad y Hacer el Bien, con el que muestran
la Verdad del Amor de Dios.

Por otro lado, y siguiendo una secular tradicin popular de hace casi 500 aos, la Asociacin
de La Aurora nos hace recordar peridicamente en nuestro pueblo las antiguas canciones
religiosas en las casas que tienen hornacinas de santos o vrgenes, dividiendo el pueblo en
sectores para que todos participen de esta singular fiesta.
A lo largo de todos estos siglos no ha sufrido apenas modificaciones, por lo que podemos
asegurar que mantiene su forma inicial, lo cual nos enorgullece a todos los caudetanos.
El Corpus Christi es una fiesta antiqusima de la Iglesia Catlica destinada a celebrar la
Eucarista.

Su principal finalidad es proclamar y aumentar la fe de los creyentes en la presencia real de

Jesucristo en el Santsimo Sacramento, dndole pblicamente el culto de adoracin el jueves
posterior a la solemnidad de la Santsima Trinidad, que a su vez tiene lugar el domingo
siguiente a Pentecosts.

La celebracin del Corpus en Caudete se realiza en la procesin en la que el mismo Cuerpo de

Cristo se exhibe en una custodia, realizando cuatro paradas: en el Barrio de la Villa, C/ Mayor,
C/ Santa Brbara y en C/ Abada donde adems se le canta y se le lanzan ptalos de flores.

La Ermita de Santa Ana est situada en la parte ms alta de nuestro pueblo, lugar donde se
pueden divisar unas bellas vistas de todo nuestro municipio. Es una de las ermitas ms
antiguas de nuestro patrimonio, la cual fue conocida desde el S. XVI como Ermita de San
Cristbal y pasa a llamarse de Santa Ana en el S. XIX, nombre que tambin tom el barrio que
lo rodea.
Con el fin de restaurar y conservar el patrimonio de la Ermita de Santa Ana y recuperar su
fiesta, nace en el ao 2007 la Asociacin Pro Restauracin de la Ermita de Santa Ana para
seguir manteniendo la tradicin popular de la festividad de Santa Ana el da 26 de julio y
ofrecer las tpicas guijas y habas a todos los asistentes. La Asociacin se constituye por
tiempo indefinido y, a da de hoy, son 200 socios que hacen que esta labor se desarrolle
gracias a todos ellos.

Como vecinos de la Ermita de Santa Ana est la "Asociacin de Amigos de los Caminos de
Santiago del Sureste de Caudete" de la cual formo parte. Nace en el ao 2010 como un
proyecto de jvenes entusiastas que, tras peregrinar a Compostela repetidas veces, nos
planteamos la posibilidad de crear una asociacin del Camino de Santiago en Caudete.
Actualmente somos 130 miembros.

Caudete cuenta con el Albergue de Peregrinos Santa Ana, el cual est en funcionamiento
desde el 28 de julio de 2.012 y es fruto del convenio firmado por la Asociacin Pro-
Restauracin de Santa Ana, el Obispado de Albacete y nuestra asociacin.

El albergue es una antigua casa anexa a la Ermita de Santa Ana, propiedad del Obispado de
Albacete, la cual fue restaurada por miembros de la asociacin, siendo esta la que se encarga
del mantenimiento del albergue con hospitaleros voluntarios, encargados de acoger y mostrar
nuestra hospitalidad a todo peregrino que nos visite.
 Todos los viernes del ao por la tarde ofrecemos en nuestra Sede Social y Albergue de
Peregrinos Santa Ana horario de Atencin al Peregrino y Entrega de Credenciales. Desde la
inauguracin del Albergue han sido registrados ms de 500 peregrinos de diferentes
nacionalidades y procedencia, los cuales han elegido Caudete como lugar de descanso.

El Camino del Sureste y el Camino de la Lana son dos rutas jacobeas que parten desde el
Mediterrneo y unen Alicante, Murcia y Valencia con Santiago de Compostela. Son caminos
con mucha historia que nos trasladan a pocas muy antiguas. Y es en la villa de Caudete donde
ambos caminos se separan para tomar direcciones diferentes.

Caudete se presenta como va de entrada del Camino de Santiago en la provincia

de Albacete y como cruce de las rutas jacobeas del sureste peninsular. El Camino de
Santiago "es poder encontrarnos con nosotros mismos, es viajar en el tiempo a travs de las
diferentes races histricas y religiosas de Europa, es hacer un Camino de reflexin, un Camino
de fe y esperanza, un Camino de cultura y del saber, es una bsqueda interior de uno mismo, es
una peregrinacin hacia un renacer".

El Camino empieza en nuestro corazn, y no slo en la ruta que nos marquemos. Cada paso en
el Camino es una oracin interior de cada persona en su peregrinacin a Compostela. Otros
peregrinos o caminantes son los fieles pertenecientes al Camino Neocatecumenal.
Su objetivo es avanzar en el conocimiento de la F de manera progresiva y de la doctrina
cristiana. Es un camino de perfeccionamiento espiritual, en el que la obra social y la ayuda a los
dems siempre est presente. Un momento especialmente de recogimiento religioso es el que
se produce en nuestra Semana Santa.

Aunque tradicionalmente no ha sido la Fiesta Mayor del pueblo, siempre ha tenido su propio
protagonismo, destacando en ella la austera procesin del Silencio en la noche de Jueves
Santo, as como la procesin del Santo Entierro en Viernes Santo.

Tambin la maana del Domingo de Resurreccin, desde la Iglesia de Santa Catalina y en la

Plaza de la Iglesia, tiene lugar la procesin del Encuentro con la participacin de la "Cofrada
del Santsimo Sacramento del Altar".

Esta Cofrada es nica en la Dicesis de Albacete y una de las ms antiguas de nuestro pueblo.
La Cofrada del Santsimo est unida a la Cofrada del Santsimo Cuerpo de Nuestro Seor
Jesucristo del Convento de la Minerva en la Ciudad de Roma, en virtud de la Bula que concedi
Nuestro Muy Santo Padre Paulo IV, a instancias de la Justicia, Jurados y Concejo General de
esta Villa, en torno al ao 1556.

Las celebraciones de Semana Santa atravesaron momentos bajos por un tiempo. Sin
embargo, a partir del ao 1992, van cobrando cada vez ms protagonismo gracias al incesante
esfuerzo y trabajo de las diferentes Cofradas que la componen.
Hoy se cuenta con SIETE COFRADAS PENINTENCIALES PROPIAS DE SEMANA SANTA: 1. Cristo
de la Juventud 2. Santo Sepulcro 3. Nuestra Seora de los Dolores 4. Nuestra Seora Dolorosa y
Virgen de la Piedad 5. Cristo de la Agona 6. Cristo de la Cada Y 7. Nuestro Padre Jess de la
gran Misericordia Y LA COFRADA DE GLORIA DE LA Virgen del Rosario, e imagen de la Virgen
de la Soledad que tambin participan en nuestra Semana Santa.

Existen algunos documentos que nos indican que la Procesin de los Pasos ya se celebraba
alrededor del ao 1886, pero sin la participacin de nazarenos. Disponemos de abundante
documentacin que nos muestra que en 1948 ya se celebraban procesiones de Semana Santa
en nuestro pueblo.

En esos aos Caudete contaba con tres Cofradas: la del Cristo de la Agona y la Vernica, el
Santo Sepulcro y la Soledad y, finalmente, Nuestro Padre Jess el Nazareno y la Virgen de los
Dolores. Durante varios aos, a partir del ao 1948, esta festividad goz de gran esplendor
pero, poco a poco, el inters fue perdindose.

Es 1992 una fecha de inflexin en la celebracin de la Semana Santa caudetana gracias al

empuje generado por el surgimiento de la Cofrada del Cristo de la Juventud, la cual despert
el inters por parte de los caudetanos, lo que gener que surgieran otras Cofradas, tales como
la de La Virgen de los Dolores, el Cristo de la Cada y el Santo Sepulcro, as como la figura de
Los Romanos lo que supuso un importante impulso en nuestra Semana Santa.
Las procesiones fueron ganando vistosidad y belleza y sobre todo en la participacin de
los nazarenos que cada vez fue mayor. En el ao 1995 surge la Junta de Cofradas y en
el 2004 se crea la Cofrada Virgen de los Dolores, la cual se incorpora en las procesiones de
Caudete, sumndose aos ms tarde la Cofrada de Nuestra Seora Dolorosa y Virgen de la
Piedad.

Actualmente se sigue trabajando para preservar las antiguas tradiciones de la Semana Santa y
entremezclarlas con lo actual. Poco a poco, el amor de los caudetanos por esta festividad est
aumentado y las procesiones cuentan cada vez con ms participacin, siempre abiertas por
nuestra tradicional bocina y acompasadas por el sonido de la Matraca.

Otra festividad de carcter religioso se celebra durante la Navidad. Dentro de ella se realizan
distintos actos como son los tradicionales Bailes del Nio.

Estas danzas y jotas que se bailan en honor al Nio Jess son manifestacin religioso-
folclrica que se han venido desarrollando en nuestro pueblo desde tiempos inmemoriales, ya
que en 1613 ya se tiene constancia de estos bailes en la Plaza de la Iglesia y son organizados
por la Cofrada de Gloria del Dulce Nombre de Jess.
Esta Cofrada tiene su fecha de inicio en torno al ao 1576, la cual se crea para ensalzar en la
localidad las celebraciones navideas y conservar y promocionar los Bailes del Nio, as como
la dedicacin al DULCE NOMBRE DE JESS dentro de la mayor solemnidad posible.

Los principales actos de esta fiesta navidea tienen lugar alrededor de la Plaza de la Iglesia
donde el Reinado Infantil y los dos Reinados de adultos, acompaados de multitud de
bailadores (actualmente cerca de 250 parejas), acuden a nuestra Plaza ataviados con los trajes
tpicos y espectaculares mantones para celebrar tanto el Reinado Infantil el 25 de diciembre,
as como los dos reinados de los adultos que tienen lugar el da 6 de enero y el domingo ms
prximo a ste.

Tras los bailes de la Plaza de la Iglesia de los Reinados de Adultos, esa misma noche, se celebra
el Baile de Puja, donde se subastan los chavitos a la antigua usanza para bailar con los Reyes
de los bailes.

Cabe destacar que dichos Reinados participan con sus bailes en la celebracin de
la Eucarista de Accin de Gracias del da 1 de enero y en la Solemne Procesin con la Imagen
del Nio Jess, cuya talla del S. XVIII es obra de Roque Lpez, discpulo de Salzillo, la cual
procesiona con motivo de su festividad llenndose de colorido y msica las calles caudetanas
en estas fechas navideas.
Para concluir la Navidad y con motivo de la llegada de los Magos de Oriente, el da 5 de enero,
al anochecer tiene lugar la entraable Cabalgata de Reyes en la que se reparten regalos entre
los ms pequeos y el pblico que les acompaa.

Tambin el da 6 de enero en la Santa Misa que se celebra en Santa Catalina contamos con la
presencia de Melchor, Gaspar y Baltasar, cuando a su finalizacin tiene lugar otro acto que
hace las delicias de los nios a quienes se les entregan unos obsequios por parte de sus
majestades.

Todos estos actos son organizados por la Agrupacin de Amigos de los Reyes Magos los cuales
preparan con mucho mimo todos los actos y todo lo relacionados con la llegada de sus
Majestades a nuestro pueblo. Como preludio a la fecha del "Rito de Envo", en septiembre,
celebramos las Fiestas Patronales de Moros y Cristianos en honor a nuestra Patrona la Virgen
de Gracia.

Estas Fiestas Mayores cuentan con una antigedad de ms de 400 aos que celebramos entre
los das 6 y 10 de septiembre habiendo sido declaradas de Inters Turstico Regional.
El origen de estas Fiestas de Moros y Cristianos parte de su devocin hacia la Virgen de Gracia
desde tiempos remotos, lo cual tiene su reflejo en una obra escrita a finales del siglo XVI,
cuando D. Juan Bautista de Almazn escribe Los Autos de la Historia de Nuestra Seora de
Gracia o Comedia Potica, verdadero precedente de los actuales Episodios Caudetanos,
que los das 7, 8 y 9 de septiembre se representan en la Plaza de la Iglesia.

En Los Episodios se escenifican las apariciones de Ntra. Sra. La Virgen de Gracia y San
Blas durante tiempos de la invasin rabe, la Reconquista cristiana y la posterior expulsin
del bando moro de nuestras tierras.

La representacin de los Episodios Caudetanos, es uno de los ejes centrales de nuestras

Fiestas, los cuales han sido declarados, en el ao 2013, BIEN DE INTERS CULTURAL
INTANGIBLE por la Comunidad de Castilla la Mancha.

Hay varios elementos comunes con otras Fiestas de Moros y Cristianos del Levante espaol
debido a que en su momento Caudete form parte del Reino de Valencia. En este sentido, la
"Asociacin Cultural Valencianista de Caudete" nace con la intencin de poner en valor las
races y tradiciones que nos unen a esta Comunidad vecina.

Algunos de los actos que tenemos en comn con estas poblaciones que tambin
celebran Moros y Cristianos son la tradicional Entrada donde las Escuadras desfilan con sus
mejores galas, siendo algunos de los trajes verdaderas obras de artesana; la Ofrenda de
Flores, donde los festeros hacen su ofrenda a nuestra patrona, la Virgen de Gracia o algunos
actos pirotcnicos, como son la masclet o los diferentes fuegos artificiales que se realizan.

Pero tambin tenemos muchas cosas que nos diferencian y que nos hacen ser originales, tales
como: -El Ruedo de Banderas. - La Retreta. - La procesin de la patrona y las guerrillas
precedida por multitud de festeros disparando trabucos, espingardas y arcabuces. -La tierna y
entraable figura del Volante, representada por nios de corta edad que hacen con gran
serenidad la Rueda, un emocionante ritual de saludo a Ntra. Sra. Patrona la Virgen de Gracia
y a sus respectivos Capitanes y los diferentes Cantos conocidos como LOS GOZOS Y LOS
VILLANCICOS a nuestra Sra. La Virgen de Gracia.
 Los Gozos son interpretados durante las Novenas que preceden a las Fiestas de Moros y
Cristianos. Y los Villancicos que se realizan tanto en la llegada de la Virgen a Santa Catalina,
durante la solemne procesin del da 8 de septiembre y el da de la bajada al Santuario como
despedida. Como pueden ver, Caudete es un pueblo que articula sus grandes momentos de
convivencia en torno a festividades de carcter religioso.

La tradicin es lo que nos mantiene en contacto con nuestra historia y hacer que siga viva es
fruto del fervor, la ilusin y el trabajo de todos y cada uno de los habitantes de Caudete: desde
las Cofradas, Mayordomas y Asociaciones religiosas hasta las personas mayores o enfermas
que contemplan las procesiones desde sus casas.

Desde aqu quiero agradecer a todos los que se implican en la organizacin y gestin de tantos
actos que forman parte de la esencia de nuestro pueblo. Lo que somos no es slo lo que les
he contado con palabrases tambin, y sobre todo emocin al vivir y sentir las tradiciones.

Por ello, a los que nos visitan por primera vez, quiero invitarles a que regresen en cualquier
poca del ao que siempre tenemos alguna tradicin que celebrar. Hasta pronto amigos
y BUEN CAMINO, me despido con los Episodios Caudetanos y con las palabras de Mireno El
Bandolero que dice as:

Y ESA VILLA MS CERCANA, MORADA DE BUENAS GENTES, CUYOS JARDINES Y FUENTES

LUCE ALTANERA Y UFANA, CUYA HUERTA ENCANTADORA TANTO A SUS HIJOS PROMETE, ES LA
VILLA DE CAUDETE"
(Joaqun Requena Requena)
Publicado por Chimo Medina en 0:58

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