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RESUMO:
Introduo
As tecnologias digitais de comunicao, tais como os computadores e os telefones
celulares, so fruto de uma das reas mais bem sucedidas da tecnocincia contempornea: a
teleinformtica. Hoje, elas se aliam s novas cincias da vida, derivadas da biologia
molecular e da gentica, de maneiras cada vez mais intrincadas. Com seu paradigma digital,
sua tendncia virtualizante e seu embasamento na informao imaterial, ambos os tipos de
saberes e ambos os conjuntos de tcnicas esto sendo aplicados aos corpos, s subjetividades
e s populaes humanas, contribuindo para a sua produo.
Como afirma o economista Jeremy Rifkin, autor do livro O Sculo da Biotecnologia:
as revolues na gentica e na informtica esto chegando juntas na forma de uma
verdadeira falange cientfica, tecnolgica e comercial, uma poderosa nova realidade que ter
profundo impacto em nossas vidas nas prximas dcadas.3 So muitos os sintomas da
formao e do fortalecimento dessa falange. No nvel econmico, por exemplo, estes dois
poderosos campos da tecnocincia contempornea esto unindo esforos e investimentos,
atravs da fuso de companhias de ambas as origens e da participao conjunta em diversos
projetos de pesquisa.
1 Trabalho apresentado no NP08 Ncleo de Pesquisa Tecnologias da Informao e da Comunicao, XXV
Congresso Anual em Cincia da Comunicao, Salvador/BA, 04 e 05. setembro.2002.
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posies binrias dos genes, por um lado, e, por outro, os zeros e uns que constituem a
linguagem bsica dos computadores. Embora a comutao seja bastante lenta em
comparao com a dos computadores tradicionais, a descoberta importante por demonstrar
que as clulas tambm podem ser programadas de tal maneira que estaro aptas a conduzir a
outras operaes teis, conclui o artigo que anunciava a novidade no jornal The New York
Times. 6
Entretanto, os chips de DNA so fabricados atualmente por empresas como Motorola
e Affymetrix, aliando vidro e silcio a milhares de fragmentos de material gentico humano.
Tais dispositivos so utilizados para efetuar diagnsticos mais precisos de doenas como a
diabetes e o cncer.7 A tecnologia est avanando rapidamente neste campo, com fortes
investimentos e certo furor na cotao das aes das companhias da rea. Daqui a pouco,
como diz um livro de divulgao popular sobre a gentica, todo uma seqncia de DNA ser
to fcil de ler como o cdigo de barras nos produtos venda nos supermercados.8 A
analogia mercadolgica no deve passar despercebida, visto que as pesquisas deste tipo
atingiram a categoria de big science,9 definida por projetos que geram grande expectativa e
recebem oramentos generosos de instituies pblicas em parceria com empresas privadas,
em uma associao que desperta a desconfiana dos crticos da tecnocincia orientada para o
mercado: as corridas para a inscrio de patentes podem trazer, como conseqncia, certo
obscurantismo ligado defesa da propriedade intelectual das descobertas e, portanto, uma
mudana radical no estatuto do conhecimento como um bem social e um direito pblico.10
No horizonte, a meta que os dispositivos surgidos da unio entre a teleinformtica e
as cincias da vida permitam detectar os tumores e outros problemas de sade antes de os
sintomas aparecerem, inclusive antes mesmo de eles surgirem, bastando apenas ler as
instrues inscritas no cdigo do paciente. As terapias genticas, tanto as preventivas quanto
as corretivas, a e-medicine e a medicina personalizada (que se prope a criar drogas
especficas a partir do genoma de cada indivduo, contemplando a insero de clulas
programadas no DNA) figuram entre os frutos do recente matrimnio entre as empresas de
ambos os campos de saber.
Segundo esta perspectiva, o corpo humano e os computadores falam a mesma lngua:
ambos operam de acordo com a mesma lgica. Portanto, torna-se possvel interconect-los
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para que interajam e troquem informaes. Este artigo pretende esboar algumas implicaes
desta nova viso do mundo e desta nova configurao do homem, ressaltando a sua vocao
biopoltica11 na construo de corpos e subjetividades.
O homem difere da bactria E.coli no devido a uma qumica mais eficiente, mas devido a um
contedo de informao muito mais vasto (de fato, mil vezes maior do que uma bactria coli).
Tal informao codifica funes sofisticadas e torna possvel o comportamento complexo.13
Essa substncia comum, da qual constituda toda a vida existente no planeta Terra,
malevel. Pode ser manipulada. Esse , alis, o objetivo da engenharia gentica. E como a sua
validade de fato universal, permite a realizao de trocas gnicas entre as diversas espcies,
para conformar novos organismos criados artificialmente. A produo transgnica foi
possibilitada por uma descoberta fundamental: a do DNA recombinante. Tal evento ocorreu
em 1973, quando dois cientistas californianos conseguiram reatar ou recombinar trechos do
DNA de uma bactria aps terem includo na seqncia um gene de sapo. Nascia assim a
promissora saga das biotecnologias, inaugurando a fascinante possibilidade de editar DNA
como se edita um filme.14
percebida como uma criao dos prprios homens; e, como tal, submetida correo de
erros inspirada na lgica digital.
diferentes. A ndole analgica da matria podia ser, no fundo, uma questo de percepo, de
mero ponto de vista, pois a sua continuidade supostamente intrnseca seria apenas o resultado
da forma com que a percebemos e experimentamos em nvel macroscpico.
A continuidade evidenciada a partir dos pixels individuais equivale a um fenmeno
semelhante que se d a uma escala muito mais fina no mundo familiar da matria. A
matria constituda por tomos. Entretanto, se fosse possvel observar uma superfcie de
metal polida a uma escala subatmica, veramos uma srie de orifcios. a dimenso
nfima desses elementos descontnuos o que faz com que apaream, ante os nossos olhos,
como uma superfcie slida e polida. o mesmo que acontece com a reproduo digital.25
A aparente solidez e continuidade das coisas poderia ser, ento, uma simples iluso
tica. Agora, no mundo contemporneo, a escala subatmica ameaa extrapolar o domnio do
microscpio e demais aparelhos de laboratrio, passando a constituir a essncia das coisas.
Talvez esse percurso tenha comeado em 1950, quando Norbert Weiner tambm professor
do MIT, fundador da ciberntica e autor, com Claude Shannon, da teoria da informao ,
declarou que era teoricamente possvel telegrafar um ser humano.26 Wiener demonstrou que a
informao essencial a determinado elemento podia ser desmaterializada e transferida
atravs de diversos meios sem sofrer alteraes. Da em diante, a idia da imaterialidade da
informao caracteriza a contemporaneidade e marca todos os discursos sobre o assunto.
Como constata a ensasta norte-americana Katherine Hayles em seu estudo sobre a
construo do imaginrio ps-humano na cincia e na literatura, percebe-se hoje a realizao
de um processo que foi sendo incubado nas ltimas dcadas: a informao perdeu seu
corpo.27 Foi operada uma ciso conceitual entre a informao e o seu suporte material,
desqualificando este ltimo e convertendo a primeira numa sorte de fluido desencarnado
que capaz de transitar entre diferentes substratos sem perder a sua forma e o seu sentido.
Dessa maneira, a informao adquiriu uma relevncia universal, como denominador comum a
todas as coisas tanto vivas quanto inertes , e uma supremacia sobre a matria. Quando
essa noo atingiu o domnio do ser humano, foi inevitvel assumir que o corpo orgnico no
fazia parte da sua essncia. Ao contrrio, de acordo com esta perspectiva, a encarnao
biolgica dos homens seria um mero acidente histrico, em vez de uma caracterstica inerente
vida. Por outro lado, e de forma concomitante, se a essncia da humanidade for de fato
informtica, ento no h diferenas substanciais entre computadores e seres humanos, pois
eles compartilhariam a mesma lgica de funcionamento.
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Neo-cartesianismo high-tech
No longnquo sculo XVII, o filsofo Ren Descartes notava que, diferentemente do
corpo e sua prosaica materialidade, o fluxo de idias, sensaes, desejos e reflexes que
emanavam da alma no parecia ocupar espao algum. A essncia do homem era, portanto,
pura substncia imaterial. Esta idealizao metafsica do ser humano parece ressurgir hoje em
um cenrio aparentemente inesperado: o das redes digitais, em plena consonncia com o novo
paradigma tecnocientfico. Por isso, alguns observadores do fenmeno contemporneo
aludem a um certo neo-cartesianismo high-tech, no qual a velha oposio corpo-alma
corresponderia ao par hardware-software. E a balana se inclina, tambm neste caso, para o
plo do software. Vale lembrar que o famoso penso, logo existo de Descartes tambm
acabava jogando todo o peso do ser humano no plo imaterial do dualismo: a mente. Sou
uma coisa que pensa, uma substncia da qual a natureza total ou essncia consiste em pensar,
e que no necessita de nenhum lugar ou coisa material para sua existncia.28
Eis o germe de uma disciplina tecnocientfica de mxima atualidade: a inteligncia
artificial. Com sua vocao transcendentalista, os projetos desta rea se propem a escanear o
crebro humano e fazer download da mente, a fim de conquistar a imortalidade encarnada em
um computador, livre de todos os riscos e dos avatares suspeitos do corpo orgnico. Para
pesquisadores como Hans Moravec, Marvin Minsky e Raymond Kurzweil, a definio do ser
humano se apia em seu lado incorpreo, a mente, desdenhando o corpo como um mero
empecilho para a sua expanso ilimitada no tempo e no espao. Para todos eles, contudo, a
tecnologia informtica logo ir superar tal limitao, concedendo imortalidade mente na sua
hibridizao com o software.
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BIBLIOGRAFIA
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COTTINGHAM, John. Descartes. A filosofia da mente de Descartes. So Paulo: Ed. UNESP, 1999.
CRARY, Jonathan e KWINTER, Stanford (org.). Incorporaciones. Madri: Ediciones Ctedra, 1996.
1 Trabalho apresentado no NP08 Ncleo de Pesquisa Tecnologias da Informao e da Comunicao, XXV
Congresso Anual em Cincia da Comunicao, Salvador/BA, 04 e 05. setembro.2002.
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REFERNCIAS
1
KAC, Eduardo - Genesis <http://www.ekac.org/genesis.html>.
2
BROOKS, Rodney (diretor do Laboratrio de Inteligncia Artificial do MIT). In: BR, Eva. Las mquinas
espirituales. La Nacin. Buenos Aires, ago. 2001.
3
RIFKIN, Jeremy. O Sculo das Biotecnologias: A valorizao dos genes e a reconstruo do mundo. So
1 Trabalho apresentado no NP08 Ncleo de Pesquisa Tecnologias da Informao e da Comunicao, XXV
Congresso Anual em Cincia da Comunicao, Salvador/BA, 04 e 05. setembro.2002.
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SIBILIA, Paula. Blade Runner: O que ser vivo? Sobre a inquietante indefinio propagada pelas novas
tecnologias. V Encontro SOCINE, Sociedade Brasileira de Estudos de Cinema. Porto Alegre: PUC/RG, nov.
2001.
37
COTTINGHAM, op. cit. p. 46.
38
SIBILIA, Paula. Drogas cibernticas: Cientistas estudam a possibilidade de transmitir sensaes e
pensamentos ao crebro humano por meio de informtica. Jornal do Brasil, Caderno Internet, p. 1-2, Rio de
Janeiro, 29 nov. 2001.
39
FOUCAULT, Michel. Vigiar e Punir. Petrpolis: Ed. Vozes, 1977. p. 32.