Platn

(Atenas, 427 - 347 a. C.) Filsofo griego. Junto con su maestro Scrates
y su discpulo Aristteles, Platn es la figura central de los tres grandes
pensadores en que se asienta toda la tradicin filosfica europea. Fue el
britnico Alfred North Whitehead quien subray su importancia
afirmando que el pensamiento occidental no es ms que una serie de
comentarios a pie de pgina de los dilogos de Platn.

Platn
La circunstancia de que Scrates no dejase obra escrita, junto al hecho
de que Aristteles construyese un sistema opuesto en muchos aspectos
al de su maestro, explican en parte la rotundidad de una afirmacin
que puede parecer exagerada. En cualquier caso, es innegable que la
obra de Platn, radicalmente novedosa en su elaboracin lgica y
literaria, estableci una serie de constantes y problemas que marcaron
el pensamiento occidental ms all de su influencia inmediata, que se
dejara sentir tanto entre los paganos (el neoplatonismo de Plotino)
como en la teologa cristiana, fundamentada en gran medida por San
Agustn sobre la filosofa platnica.
Nacido en el seno de una familia aristocrtica, Platn abandon su
inicial vocacin poltica y sus aficiones literarias por la filosofa, atrado
por Scrates. Fue su discpulo durante veinte aos y se enfrent
abiertamente a los sofistas (Protgoras, Gorgias). Tras la condena a
muerte de Scrates (399 a. C.), huy de Atenas y se apart
completamente de la vida pblica; no obstante, los temas polticos
ocuparon siempre un lugar central en su pensamiento, y lleg a
concebir un modelo ideal de Estado.
Viaj por Oriente y el sur de Italia, donde entr en contacto con los
discpulos de Pitgoras; tras una negativa experiencia en Siracusa como
asesor en la corte del rey Dionisio I el Viejo, pas algn tiempo
prisionero de unos piratas, hasta que fue rescatado y pudo regresar a
Atenas. All fund en el ao 387 una escuela de filosofa, situada en las
afueras de la ciudad, junto al jardn dedicado al hroe Academo, de
donde procede el nombre de Academia. La Academia de Platn, una
especie de secta de sabios organizada con sus reglamentos, contaba con
una residencia de estudiantes, biblioteca, aulas y seminarios
especializados, y fue el precedente y modelo de las modernas
instituciones universitarias.
En ella se estudiaba y se investigaba sobre todo tipo de asuntos, dado
que la filosofa englobaba la totalidad del saber, hasta que
paulatinamente fueron apareciendo (en la propia Academia) las
disciplinas especializadas que daran lugar a ramas diferenciadas del
saber, como la lgica, la tica o la fsica. Pervivi ms de novecientos
aos (hasta que Justiniano la mand cerrar en el 529 d. C.), y en ella se
educaron personajes de importancia tan fundamental como su
discpulo Aristteles.
Obras de Platn
A diferencia de Scrates, que no dej obra escrita, los trabajos de Platn
se han conservado casi completos. La mayor parte estn escritos en
forma dialogada; de hecho, Platn fue el primer autor que utiliz el
dilogo para exponer un pensamiento filosfico, y tal forma constitua
ya por s misma un elemento cultural nuevo: la contraposicin de
distintos puntos de vista y la caracterizacin psicolgica de los
interlocutores fueron indicadores de una nueva cultura en la que ya no
tena cabida la expresin potica u oracular, sino el debate para
establecer un conocimiento cuya legitimacin resida en el libre
intercambio de puntos de vista y no en la simple enunciacin.
Platn y Aristteles en La escuela de Atenas (1511), de Rafael
Los veintisis dilogos platnicos probadamente autnticos (de los
cuarenta y dos transmitidos por la Antigedad) pueden clasificarse en
tres grupos. Los dilogos del llamado perodo socrtico (396-388), entre
los que se incluyen la Apologa, Critn, Eutifrn, Laques, Crmides,
In, el Hipias menor y tal vez Lisis (que quiz sea posterior), revelan
claramente la influencia de los mtodos de Scrates y se distinguen por
el predominio del elemento mmico-dramtico: comienzan
abruptamente, sin prembulos preparatorios. Todas estas obras son
anteriores al primer viaje de Platn a Sicilia, y en ella dominan los
dilogos investigadores a la manera socrtica.
Dentro de los dilogos del siguiente perodo, llamado constructivo o
sistemtico, pertenecen a una fase de transicin Protgoras, Menn (que
anunci la doctrina de las
Ideas), Gorgias, Menxenes, Crtilo y Eutidemo. Los grandes dilogos de
esta etapa son el Fedn, cuyo tema es la inmortalidad del alma; El
banquete, en el que seis oradores debaten sobre el amor; La Repblica,
el texto platnico ms sistemtico, fruto de largos aos de trabajo, que
presenta tres lneas principales de argumentacin (tico-poltica,
esttico-mstica y metafsica) combinadas en un todo; y el Fedro, que
mediante la forma de dilogo dramtico debate aspectos relativos a la
belleza y el amor, y contiene momentos de honda poesa. Estos dilogos,
en los que se muestra en su apogeo la fuerza expresiva de Platn, no
son ensayos filosficos propiamente dichos, sino obras literarias que
tratan temas filosficos, y por ello no se limitan a un solo tema o
asunto.
Los dilogos del perodo tardo o revisionista, por ltimo, fueron escritos
a partir del momento de la fundacin de la Academia. Si bien carecen
de los mritos dramticos y literarios que caracterizaron a los dilogos
precedentes, presentan en cambio una mayor sutileza y madurez de
juicio, ya que en ellos se expresa ms el pensador decidido a presentar
la definitiva exposicin de su pensamiento filosfico que el artista. En
el Parmnides, Platn revisa la doctrina de las Ideas; en
el Teeteto combate el escepticismo de Protgoras acerca del
conocimiento, al tiempo que exalta la vida contemplativa del filsofo; en
el Timeo expone el mito de la creacin del mundo por obra del
Demiurgo; en el Filebo trata las relaciones entre el Bien y el placer, y
en Las leyes intenta adaptar ms a la realidad su doctrina del Estado
ideal, tomando como referencia las constituciones y legislaciones de
varias ciudades griegas.
Una caracterstica del estilo platnico que revela una admirable
conjuncin entre pensamiento y expresin es su empleo del mito para
hacer ms evidente el pensamiento filosfico. Sin duda el ms clebre
de ellos es el mito de la caverna utilizado en La Repblica; pero tambin
son conocidos el del juicio de ultratumba, que aparece en Gorgias, y el
de Epimeteo, en Protgoras.
La filosofa de Platn
El conjunto de la obra de Platn, cuya produccin abarc ms de
cincuenta aos, ha permitido formular un juicio bastante seguro sobre
la evolucin de su pensamiento. De las obras de juventud consagradas
a las investigaciones morales (siguiendo el mtodo socrtico) o a la
defensa de la memoria de Scrates, pas Platn a desarrollar sus ideas
filosficas y polticas en los dilogos constructivos o sistemticos, y
luego a revisar y completar sus propias teoras en las difciles obras de
su etapa final.
El contenido de estos escritos es una especulacin metafsica, pero con
evidente orientacin prctica. Dos son los temas permanentes que
prevalecen sobre los dems. Por un lado, el conocimiento, esto es, el
estudio de la naturaleza del conocimiento y de las condiciones que lo
posibilitan. Y por otro, la moral, de fundamental importancia en la vida
prctica y en la realizacin de la aspiracin humana a la felicidad en
una doble vertiente individual y colectiva, tica y poltica. Todo ello se
resuelve en un verdadero sistema filosfico de gran alcance tico basado
en la teora de las Ideas.