CARACTERIZACION DE GASES CONTAMINANTES

Componentes de los gases de escape El aire est compuesto bsicamente

por dos gases: nitrgeno (N2) y oxgeno (02). En un volumen determinado de
aire se encuentra una proporcin de nitrgeno (N2) del 79 % mientras que el
contenido de oxgeno es aproximadamente de un 21 %.. El nitrgeno durante la
combustin, en principio, no se combina con nada y tal como entra en el cilindro
es expulsado al exterior sin modificacin alguna, excepto en pequeas
cantidades, para formar xidos de nitrgeno (NOx). El oxgeno es el elemento
indispensable para producir la combustin de la mezcla. Cuando se habla de la
composicin de los gases de escape de un vehculo se utilizan siempre los
mismos trminos: monxido de carbono, xido ntrico, partculas de holln o
hidrocarburos. Decir que estas sustancias representan una fraccin muy
pequea del total de los gases de escape. Debido a ello, antes de describir las
diferentes sustancias que integran los gases de escape, le mostramos a
continuacin la composicin aproximada de los gases que despiden los motores
diesel y de gasolina.
Descripcin de las sustancias que integran los gases de escape:
El motor de combustin interna, por su forma de funcionar, no es capaz de
quemar de forma total el combustible en los cilindros. Pero si esta combustin
incompleta no es regulada, mayor ser la cantidad de sustancias nocivas
expulsadas en los gases de escape hacia la atmsfera. Dentro de los gases
generados en la combustin, hay unos que son nocivos para la salud y otros no.
 Nitrgeno (N2) El nitrgeno es un un gas no combustible, incoloro e
inodoro, se trata de un componente esencial del aire que respiramos (78
% nitrgeno, 21 % oxgeno, 1 % otros gases) y alimenta el proceso de la
combustin conjuntamente con el aire de admisin. La mayor parte del
nitrgeno aspirado vuelve a salir puro en los gases de escape; slo una
pequea parte se combina con el oxgeno O2 (xidos ntricos NOx).
Oxgeno (O2) Es un gas incoloro, inodoro e inspido. Es el componente
ms importante del aire que respiramos (21 %). Es imprescindible para el
proceso de combustin, con una mezcla ideal el consumo de combustible
debera ser total, pero en el caso de la combustin incompleta, el oxigeno
restante es expulsado por el sistema de escape.
Agua (H2O) Es aspirada en parte por el motor (humedad del aire) o se
produce con motivo de la combustin fra(fase de calentamiento del
motor). Es un subproducto de la combustin y es expulsado por el sistema
de escape del vehculo, se lo puede visualizar sobre todo en los das ms
fros, como un humo blanco que sale por el escape, o en el caso de
condensarse a lo largo del tubo, se produce un goteo. Es un componente
inofensivo de los gases de escape.
Dixido de carbono (CO2) Se produce al ser quemados los combustibles
que contienen carbono (p. ej. gasolina, gasoil). El carbono se combina
durante esa operacin con el oxgeno aspirado. Es un gas incoloro, no
combustible. El dixido de carbono CO2 a pesar de ser un gas no txico,
reduce el estrato de la atmsfera terrestre que suele servir de proteccin
contra la penetracin de los rayos UV (la tierra se calienta).
Monxido de carbono (CO) Se produce con motivo de la combustin incompleta de
combustibles que contienen carbono. Es un gas incoloro, inodoro, explosivo y altamente
txico. Bloquea el transporte de oxgeno por parte de los glbulos rojos. Es mortal,
incluso en una baja concentracin en el aire que respiramos. En una concentracin
normal en el aire ambiental se oxida al corto tiempo, formando dixido de carbono CO2.
xidos ntricos (NOx) Son combinaciones de nitrgeno N2 y oxgeno O2 (p. ej. NO,
NO2, N2O,etc). Los xidos de nitrgeno se producen al existir una alta presin, alta
temperatura y exceso de oxgeno durante la combustin en el motor. El monxido de
nitrgeno (NO), es un gas incoloro, inodoro e inspido. Al combinarse con el oxgeno del
aire, es transformado en dixido de nitrgeno (NO 2), de color pardo rojizo y de olor muy
 penetrante, provoca una fuerte irritacin de los rganos respiratorios. Las medidas
destinadas a reducir el consumo de combustible suelen conducir lamentablemente a un
ascenso de las concentraciones de xidos ntricos en los gases de escape, porque una
combustin ms eficaz produce temperaturas ms altas. Estas altas temperaturas
generan a su vez una mayor emisin de xidos ntricos.
Dixido de azufre (SO2) El dixido de azufre o anhdrido sulfuroso propicia las
enfermedades de las vas respiratorias, pero interviene slo en una medida muy reducida
en los gases de escape. Es un gas incoloro, de olor penetrante, no combustible. Si se
reduce el contenido de azufre en el combustible es posible disminuir las emisiones de
dixido de azufre.
Plomo (Pb) Ha desaparecido por completo en los gases de escape de los vehculos. En
1985 se emitan todava a la atmsfera 3.000 t, debidas a la combustin de combustibles
con plomo. El plomo en el combustible impeda la combustin detonante debida a la
autoignicin y actuaba como una sustancia amortiguadora en los asientos de las
vlvulas. Con el empleo de aditivos ecolgicos en el combustible sin plomo se han podido
mantener casi idnticas las caractersticas antidetonantes.
HC Hidrocarburos Son restos no quemados del combustible, que surgen en los gases
de escape despus de una combustin incompleta. La mala combustin puede ser
debido a la falta de oxgeno durante la combustin (mezcla rica) o tambin por una baja
velocidad de inflamacin (mezcla pobre), por lo que es conveniente ajustar la riqueza de
la mezcla. Los hidrocarburos HC se manifiestan en diferentes combinaciones (p. ej.
C6H6, C8H18) y actan de diverso modo en el organismo. Algunos de ellos irritan los
rganos sensoriales, mientras que otros son cancergenos (p. ej. el benceno).
Las partculas de holln MP (masa de partculas; ingls: paticulate matter) Son
generadas en su mayor parte por los motores diesel, se presentan en forma de holln o
cenizas. Los efectos que ejercen sobre el organismo humano todava no estn aclarados
por completo.