RUI BARBOSA E CRISE NORMATIVA BRASILEIRA

Emilio Gozze Pagotto - USP

1. Introduo

Este volume explora cartas escritas por interlocutores de Rui Barbosa. Se

tomamos como ponto comum do corpus um dado interlocutor, porque imaginamos
que este ponto comum tenha algo a dizer sobre o perodo em que se inserem as cartas,
no caso, o final do sculo XIX, comeo do sculo XX. Tinha o interlocutor o ttulo de
Conselheiro vindo do perodo imperial, mantido como deferncia mesmo no perodo
republicano que se iniciava. Era Senador da Repblica, foi Vice-Presidente do primeiro
governo republicano. Se a escritura das cartas diz muito sobre o perodo, em especial
em funo do interlocutor. Mas o que o interlocutor tem a dizer sobre o que nos dizem
as cartas? Na verdade, o que o interlocutor nos diz sobre o perodo, to marcante para a
histria do portugus do Brasil?
Este texto no busca exatamente extrair dos escritos de Rui Barbosa seu
pensamento a respeito da lngua portuguesa, em relao ao perodo em que vivia. Mas
entender, por meio deles, as condies de produo que tornaram possvel dizer o que se
dizia, da forma que se dizia. Noutras palavras, busca ler, nos escritos de Rui Barbosa,
especialmente os polmicos, o trabalho que se desenvolvia no Brasil de ento, para a
construo da lngua normativa. Nesse sentido, um desdobramento de reflexes
anteriores, que buscam entender a construo e a codificao normativa no Brasil, na
segunda metade do sculo XIX.
Com relao a Rui Barbosa e seu papel nessa histria toda, o fato mais marcante
foi a polmica que se criou por conta de seu parecer na Comisso de Justia do
Senado - ao projeto de Cdigo Civil originado na Cmara, a partir do texto inicial do
jurista Clvis Bevilqua.
Como nos informa Augusto Magne no prefcio publicao do Parecer, o
presidente Campos Sales teve na elaborao do Cdigo Civil uma de suas principais
bandeiras. J havia sido aspirao de todo o segundo reinado, no se tendo chegado a
termo quanto sua redao, tendo havido mesmo um pequeno escndalo quando da
morte do senador Nabuco de Arajo, pai de Joaquim Nabuco, este contemporneo de
Rui Barbosa. Nabuco de Arajo havia recebido uma boa subveno a ttulo de escrever
um projeto de Cdigo Civil e nunca passara das primeiras linhas.
O projeto do Cdigo Civil que chega s mos de Rui Barbosa foi uma obra
coletiva, construda em diversas etapas. Primeiramente, um projeto elaborado pelo
jurista Clvis Bevilqua, a pedido do presidente, Campos Sales. Depois, uma comisso
de 5 juristas reviu o projeto, tendo-o discutido com o seu autor, Clvis Bevilqua. Este
texto ento encaminhado Cmara, que indica uma comisso de 21 membros, entre
parlamentares e juristas, que o reformula novamente, at que o projeto aprovado j nos
estertores do governo Campos Sales, aps sofrer ainda modificaes em plenrio e ter
sido objeto de uma rpida reviso do gramtico baiano Carneiro Ribeiro. Para a
aprovao final na Cmara dos Deputados, foi necessria a convocao extraordinria
no Congresso. Dada a magnitude do trabalho, at que o tempo empregado foi curto:
entre 27 de maro de 1898, quando Clvis Bevilqua comea a trabalhar na primeira
redao a 31 de maro de 1902, quando aprovado pela Cmara.
Segundo ainda Augusto Magne, no prefcio Rplica, o parecer de Rui Barbosa
causou uma profunda impresso em todos os meios sociais do pas (Rplica, prefcio,
X). Como se sabe, ao invs de apresentar um conjunto de emendas de cunho jurdico (o

1
que chegou a esboar mais tarde), Rui Barbosa escreveu um parecer eminentemente de
anlise lingstica, no deixando de remendar praticamente nenhum artigo dos 1.832
que compunham o projeto do Cdigo.
A pergunta inevitvel, que tantos j fizeram : por que ele teria tomado tal
caminho? Ou seja, por que, como poltico e jurista, optou por criticar os aspectos
lingsticos do projeto, naquele momento? Como ttica, pode ter sido o meio mais
rpido encontrado para desacelerar os trabalhos, criando uma polmica (como de fato se
criou) em que se obrigaria a que se realizasse um exame detalhado de todo o projeto por
mais tempo ( a hiptese que aventa Augusto Magne, no prefcio publicao do
Parecer). Mas a questo, para ns, passa a ser outra: por que uma ttica como esta
encontrou um eco to profundo no comeo do sculo XX? Ou, para usar o jargo da
anlise do discurso, que condies histricas de produo tornaram possvel trazer para
o centro da arena poltico-jurdica a questo da lngua? No que ela estivesse ausente
nos meios jurdicos, mas o que permitiu que o problema da lngua tenha tomado a cena,
de tal maneira, extrapolando os limites do parlamento?
A polmica se estendeu em vrias frentes. A Cmara reagiu com dois
documentos: um pequeno texto do professor Carneiro Ribeiro, respondendo a algumas
das observaes feitas por Rui Barbosa no Parecer (Ligeiras observaes sobre as
emendas do Dr. Rui Barbosa, feitas redao do projeto do Cdigo Civil pelo Dr.
Ernesto Carneiro Ribeiro) e uma resposta da Comisso do Cdigo Civil ao Parecer.
Obviamente, pipocaram artigos na imprensa, dos quais se destacam os textos do prprio
Clvis Bevilqua publicados na Revista de Legislao e os de Jos Verssimo.
Comprando a briga, Rui Barbosa publica, ento, o seu famoso Replica do Senador
Ruy Barbosa s defesas da redaco do Projecto da Camara dos Deputados, que
passou histria simplesmente como Rplica, livro que teve um impacto permanente na
cultura normativa brasileira at bem pouco tempo. O professor Carneiro Ribeiro
respondeu Replica, tempos depois, em 1905 um volume extenso A redao do
projeto do Cdigo Civil e a Rplica do Dr. Rui Barbosa. Segundo nos conta Augusto
Magne, no prefcio Replica, Rui Barbosa comeou a esboar uma trplica, mas no a
levou a cabo. Dada a extenso do texto de Carneiro Ribeiro, devo dizer que no posso
imaginar que tamanho teria esta outra obra de Rui Barbosa.1
As cartas que se examinam neste volume antecedem a toda esta polmica, mas
obviamente foram escritas, em sua maioria, no perodo em que se gestavam as
condies de produo que a tornavam possvel. importante ressaltar que se tratou de
uma polmica de eruditos, em maior ou menor grau. O projeto que vinha da Cmara
tinha a redao de muitos autores acostumados ao trato jurdico e ao texto normativo;
pertenciam, seguramente, elite escolarizada do pas, o que faz entender a exaltao
que o Parecer e, posteriormente, a Rplica provocaram. Seria o caso de um conhecedor
da lngua escrita erudita, no caso Rui, estar ensinando gramtica, redao e emprego de
lxico a pessoas no acostumadas com o trato da lngua escrita contempornea ou
pretrita - especializada ou literria? Especificamente os textos de Rui Barbosa na
questo e os de Carneiro Ribeiro (que j tinha publicados altura dois manuais de
gramtica e fora professor do prprio Rui) so bastante exemplares a este respeito:
temos dois cultores da tradio clssica da lngua debatendo sobre o estatuto de palavras

1
Para facilitar a meno aos trabalhos, chamaremos o Parecer sbre a Redao do Cdigo Civil, de
Parecer; o primeiro texto de Carneiro Ribeiro, chamaremos sempre Ligeiras Observaes; o segundo, de
Trplica. A Replica do Senador Ruy Barbosa s defesas da redaco do Projecto da Camara dos
Deputados, chamaremos, como tradio, de Rplica. Na indicao das fontes, quando de citaes, os
nomes dos principais contendores sero escritos em ordem direta: Rui Barbosa, Carneiro Ribeiro, Jos
Verssimo.

2
e construes no interior da lngua que se quer pura e normativa. No era uma relao
assimtrica, portanto, entre o culto e o ignorante.
Um outro aspecto da questo diz respeito posio que Rui Barbosa representa
seja com relao polmica lingstica, seja com relao s condies de produo em
que se encontrava inserido. Vista distncia, hoje, pode parecer estarmos diante de
algum arraigado a valores extremamente ligados ao passado, ao mundo retrgrado, na
sua totalidade. Este no o caso. Podemos dizer que Rui Barbosa espelha a contradio
da modernidade. Valores como democracia, respeito aos direitos, universalizao do
acesso cultura erudita perpassam seus escritos e sua atuao. Ele faz parte de uma
gerao que procurou colocar o Brasil no rumo das naes modernas (cf. Alonso, 2002).
Sendo assim, a leitura superficial que se pode fazer a partir de sua atuao na polmica
em torno do cdigo civil - de um Rui Barbosa retrgrado, apegado ao passado e por
tabela a de todos aqueles que de alguma maneira se enquadrariam na posio que
ocupa (posio aqui entendida discursivamente), tal leitura est longe de captar o
processo de elaborao normativa que se processava ento.
O mesmo homem que dissecou e criticou artigo por artigo do cdigo civil,
corrigindo prclises, crases, regncias, construes sintticas e emprego de vocabulrio,
o mesmo que escreveu o trecho que segue:

(...) Mas, destes dois deveres da escola primria, a escola brasileira no professa
nenhum: da cincia absolutamente no cura; da linguagem no o faz seno por meios, cuja
ao , no simplesmente infrutfera, mas contraproducente, deploravel. ominosa.
Circunscrevem-se esses meios ao trabalho mecnico de mnemonizao que, no
programa da instruo elementar, se classifica sob o nome de gramtica. (...) nem a
qualificao mesma de gramtica se pode estender a essa tecnologia de abstraes inteis, que
alis, suplcio inutil da infncia na escola, absorve a mais larga parte no plano de estudos
primrio, fazendo, em pura perda do entendimento, correr tantas lgrimas amargas.
(Rui Barbosa, Parecer acerca da Reforma do Ensino Primrio, p. 218-219)

A citao faz parte de um dos dois pareceres que Rui Barbosa elaborou, ainda no
Imprio, sobre projeto de reforma do ensino primrio e secundrio. Como se pode ler, o
texto, de 1883, apresenta crticas ao ensino de lngua portuguesa que se fazem ainda
hoje, no tendo perdido sua atualidade. No mesmo texto, ao responder a possveis
objees quanto ao custo que a reforma implicaria, o futuro Conselheiro argumenta pela
necessidade de investir em educao, como forma de criar no pas as condies para o
desenvolvimento, mesmo a custo de um dficit no oramento:

Todas as leis protetoras so ineficazes, para gerar a grandeza econmica do pas;

todos os melhoramentos materiais so incapazes de determinar a riqueza, se no partirem da
educao popular, a mais criadora de todas as foras econmicas, A MAIS FECUNDA DE
TODAS AS MEDIDAS FINANCEIRAS.
(Rui Barbosa, Parecer acerca da Reforma do Ensino, p. 143 grifos do original)

Como se pode ver, a vinculao entre o desenvolvimento nacional e a

implementao da educao no idia nova. Estava na agenda de alguns setores
polticos no sculo XIX, e o texto dos dois pareceres sobre a educao prope uma
profunda reestruturao nos programas e mtodos de ensino, calcado tanto no estudo de
sries estatsticas da realidade nacional de ento, quanto em vasta bibliografia
internacional sobre o tema. Foram estes pareceres que valeram a Rui Barbosa o ttulo de
Conselheiro, concedido pelo Imperador em reconhecimento pelo trabalho. Durante todo
o segundo reinado, inmeros sero os debates e projetos visando modernizao do
sistema de ensino; merece destaque a reforma nos programas de lngua portuguesa, do

3
Colgio Pedro II, que deram ensejo produo gramatical brasileira, com inspirao nas
modernas teorias de linguagem (cf. Guimares, 1996 e Orlandi e Guimares, 2001)
O que quero acentuar nesse momento que o personagem que escreve os
pareceres sobre a reforma do ensino o mesmo que critica de maneira esmiuada o
texto do projeto do cdigo civil. No se trata, portanto, de algum unicamente apegado
a velhas tradies, mas de algum que pensa o moderno e a contemporaneidade e quer
intervir politicamente sobre eles, colocando a cincia, a objetividade, a racionalidade e a
universalizao dos saberes como pressupostos para o fim ltimo do progresso.
O texto que segue procura atender a dois propsitos: de um lado, entender como
o processo de normatizao lingstica estava imbricado construo de um pas
moderno; de outro, compreender como a passagem de uma norma a outra, processo que
se deu no sculo XIX, refaz os cnones gramaticais, produzindo uma unidade lingstica
com Portugal, temas j tratados em textos anteriores (cf. Pagotto, 1998 e 2001) e que
aqui reaparecem no trabalho de atuao poltica de Rui Barbosa.

2. Sobrevo

O que nos move o objetivo de avanar na compreenso de como o processo de

consolidao de uma nova norma no sculo XIX emerge nos temas tratados e sobretudo
nos argumentos usados na polmica entre Rui Barbosa e especialmente Carneiro
Ribeiro. Assim, no so propriamente o mrito das anlises que nos interessa, nem a
procedncia ou no deste ou daquele ponto de vista, mas muito mais a forma como as
questes lingsticas so abordadas e como isto diz muito sobre o que se desenrolava
em outras instncias da sociedade.
O Parecer ao Cdigo Civil est construdo da seguinte forma: aps uma
introduo, na qual Rui Barbosa justifica a opo pela anlise de cunho lingstico que
fez, comentando rapidamente alguns casos que viro a ser tratados no corpo do parecer,
o texto propriamente dito est estruturado em duas colunas: na coluna da esquerda, o
texto original do projeto aprovado pela Cmara dos Deputados e na coluna da direita, o
texto refeito pelo senador. Quando sente necessidade, tece algumas consideraes sobre
as emendas propostas (o que nem sempre acontece). No texto da Rplica, o autor
estende-se bem mais no comentrio, j que a se tratava de contrapor-se resposta dada
por Carneiro Ribeiro, bem como a outros textos que se manifestaram quanto ao
Parecer. Nela, as construes e itens lexicais examinados aumentam em nmero, seja
pelas observaes feitas por Carneiro Ribeiro e outros polemistas, seja como
desdobramentos de sua prpria argumentao.
Os temas tratados no parecer ao cdigo civil podem ser divididos em cinco
grandes reas do funcionamento da lngua:

1. Textual/sinttico: Ambigidades Contradies Ordem de palavras Conciso

2. Sintaxe: Posio dos pronomes clticos Concordncia Emprego de quantificadores
3. Lxico
3.1. Emprego de palavras: Neologismos Estrangeirismos Arcasmos Termos tcnicos
3.2. Subcategorizao: Nominal Verbal
4. Sistema grfico: Acento de crase, Sistema de pontuao
5. Fontica estilstica: Cacfatos, ecos, etc.

Pelo arranjo que propusemos acima (que no coincide com outros

arranjos propostos, tais como o do prprio Rui Barbosa, j no texto da Rplica, ou os de
outros autores que comentaram a polmica), percebe-se que, de um lado se

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encontrariam emendas que revelariam a preocupao do jurista com a forma da lei; de
outro lado, a posio do usurio da lngua padro, que no quer ver a lei maculada
pela incorreo ou por efeitos indesejveis no estilo.
No primeiro caso, estariam emendas de cunho textual e algumas de emprego de
lxico (os casos de termos tcnicos) e, por que no dizer, do emprego do sistema de
pontuao; no segundo caso, estariam as emendas relativas gramtica (em especial
sintaxe), ao lxico (no que diz respeito subcategorizao nominal e verbal - que os
compndios gramaticais costumam trazer sob o rtulo de regncia nominal e verbal,
vinculando-a completamente sintaxe - estrutura e ao emprego de neologismos,
estrangeirismos e arcasmos), ao emprego do sistema grfico e aos aspectos estilsticos
da fontica, como cacfatos, ecos etc. Trata-se, como se percebe, de uma exaustiva
reviso, que traz os diversos aspectos do funcionamento da lngua escrita sob a lente do
escrutinador que os v como integrantes de um todo harmnico, o ideal de beleza,
limpidez e correo que deve almejar aquele que escreve a lei.
Apenas a ttulo de exemplo, temos o artigo 1696 do projeto, em que
Rui aponta e corrige uma ambigidade sinttica:

...o legatrio no pode tomar posse da coisa legada por vontade prpria.

O sintagma por vontade prpria pode estar vinculado a tomar posse (sentido pretendido
pelo texto) ou a coisa legada (sentido no desejado). Com a palavra o prprio Rui
Barbosa, na introduo do texto do Parecer:

Da o despropsito da coisa legada por autoridade prpria, quando, psto o complemento onde
lhe cabia, teramos vertido em frase correta o pensamento legislativo de que o legatrio no
pode por autoridade prpria tomar posse da coisa legada
(Rui Barbosa, Parecer, p. 14, - grifos do original)

3. No olho do furaco

A primeira resposta de Carneiro Ribeiro originou, como j dissemos, a cida

resposta da Rplica de Rui Barbosa e, mais tarde, uma trplica do gramtico baiano. Na
Rplica, Rui Barbosa preocupa-se ainda em responder a Clovis Bevilqua, a Jos
Verssimo, Medeiros de Albuquerque e ao texto da Comisso da Cmara dos
Deputados.
Optei por examinar a polmica a partir de trs eixos temticos, que se
interpenetram, mas que isolados podem nos guiar em tal exame:
1) presente e passado
2) o estabelecimento do cnone
3) pureza da lngua o portugus puro X o portugus brasileiro
4) a lngua e a nacionalidade

3.1. Presente e Passado fossilizao em vida

No artigo Uma lio de portugus, publicado em agosto de 1902 no Correio da

Manh, o escritor Jos Verssimo, elogia Rui Barbosa pelo Parecer, mas lana sobre
ele a pecha de conservador em relao aos usos lingsticos.2:

2
interessante notar que, aps a publicao da resposta de Carneiro Ribeiro Rplica de Rui, Verssimo
volta polmica com dois artigos, sob o ttulo Briga de Gramticos, nos quais pende para o outro lado,
advogando a superioridade de Ribeiro frente a Rui Barbosa.

5
 ..Mas se lhe podemos admirar a impensvel correo do escrever; reveladora de um
raro conhecimento da lngua clssica podemos tambm notar que no talvez igual nele o
sentimento da evoluo da lngua, como o revela a sua afetao de purismo, o seu muitas vezes
mal inspirado gosto de arcasmo e de expresses obsoletas, e ainda maculando o seu formoso,
uma,s vezes, notvel falta de medida e, perdoe-me o vernculo, de nuanas. Ora, ao parecer
dos mestres, aqule gosto, que exagerado no Sr. Rui Barbosa, no menos condenvel que o
do neologismo, ou apenas o ser menos.
(Jos Verssimo, Uma lio de Portugus, p. 102 )

Rui Barbosa reage a esta pecha de arcaizante (como j assinalou Leite, 1996),
que redunda em purismo conservador daquele que quer preservar a lngua de
neologismos e estrangeirismos s admissveis em casos muito especiais. Assim, o rtulo
de obsoleto, arcaizante est intimamente ligado ao de purista. Barbosa percebe
claramente a ligao entre eles e argumenta contra Jos Verssimo do seu modo
tortuoso: reclama para a si a identidade com o tempo em que vive e pe em questo a
prpria noo de arcasmo lexical, com o argumento de que a reintroduo de palavras
antigas integraria a dinmica da lngua.
Noutras palavras, preciso reafirmar sua voz como uma voz contempornea,
sem perder de vista a forte ligao com o passado. Jos Verssimo, de maneira ferina,
observara, no mesmo artigo, como Rui Barbosa no influenciava novos escritores, no
deixava herdeiros, fato que atribua sua dico arcaica e, em especial, falta de
sintonia entre esta dico e a dico brasileira (o que comentaremos adiante).
Quanto ao fato de no haver exercido influncia literria, responde Rui Barbosa
com o argumento de que no artista; a este gnero de pessoas que caberia a
influncia e a imitao. No entanto, no deixa de pontuar a presena de sua voz,
reagindo contra o que chamou de fossilizao em vida:

Uma coisa, porm, lhe no sei relevar: a argio de estar eu fora do meio em que
vivo, pela lngua que falo. A a injustia passa da medida usual dos sentimentos malvolos, a
que a m fortuna me acostumou. Essa fossilizao em vida, a que o ilustre crtico me reduz, no
o que coligiria da linguagem, em que le mesmo, no Livro do Centenrio, aprecia o meu papel
de jornalista em nossa terra.
(Rui Barbosa, Rplica, p.409-410)

E como Verssimo assevera na obra mencionada o papel que teve Rui Barbosa
na construo da Repblica, pela influncia que tiveram seus escritos Rui traz a
citao conclui:
Concebe-se que uma pena arcaica, um estilo propenso ao obsoleto, uma linguagem
avessa ao meio social pudessem exercer essa influncia suprema nos espritos, competir em
poder na opinio popular com o jornalista mais influente do primeiro reinado, insinuar-se nos
quartis, penetrar no nimo da tropa, consumar tamanha propaganda e ser, na revoluo que
deu em terra com a monarquia, um dos elementos predominantes?
(Rui Barbosa, Rplica, p. 410 grifos do original)

Chamo a ateno do leitor como a resposta se faz bem no estilo barbosiano, com
seus perodos quilomtricos, trazendo para o texto exatamente os elogios que lhe faz
Verssimo, no referido artigo. O ponto aqui me parece bastante importante: a voz que
fala no se desautoriza no presente, preciso que seja a voz de um locutor do moderno,
falando a interlocutores de seu tempo. Mas no s a voz do locutor Rui Barbosa,
pessoa no mundo, para usar os termos de Ducrot (1987). o enunciador do moderno, da
civilizao reformada e recolocada nos trilhos, que derruba a monarquia, instaura a
repblica, recoloca e refunda a nao, ao qual teremos oportunidade de voltar mais
adiante.

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 Indo ao terreno do lingstico, esse enunciador precisa justificar, retoricamente,
o arcasmo. O que resulta disso uma lngua que tende a ser atemporal e, por
conseguinte, sempre contempornea. Na Rplica, Rui Barbosa mostra como vrios
termos que so dados como arcasmos, emergem em textos de contemporneos,
reintroduzidos na lngua, ou mesmo subsistem na fala das pessoas comuns (cf. Rplica,
p.414-420). Demonstrando como no h critrio objetivo para definir se uma forma
arcaica ou no, a operao de reintroduzir formas, como se sempre estivessem l, sem
marcar a heterogeneidade do tempo, o locutor constri com o interlocutor uma
constante tenso entre o estar dentro ou fora na relao com a lngua, visto que provoca
o efeito de fazer parecer natural o que no . No limite, temos a caricatura que desenha
Jos Verssimo, em um outro texto - Briga de Gramticos:

....Como, apesar de qualquer esforo, impossvel a um escritor de hoje escrever em

tudo e por tudo conforme um quinhentista (...) e por outro lado, relativamente fcil afetar
classicismo empregando aqules vocbulos e um ou outro fraseado obsoleto, a sse meio
recorrem os puristas, ou que o pretender ser, para nos darem a iluso de que so dignos de
emparelhar com os clssicos. Um conheo eu que usa desta simples receita: pr sempre o verbo,
ou o seu adjunto, no princpio da frase: Lcito no . Foroso me fora. Gostara muitssimo;
outros catam nos dicionrios os termos que levam adiante a notao ant. (antiquado) fazem dle
listas, a que recorrem para salpicar seu estilo de vocbulos raros, sem verem o disparate
resultante do enxerto numa frase moderna, pelo seu boleio e at pela idia que exprime, de um
termo antiquado.
(Jos Verssimo, Briga de Gramticos, p. 115-116 grifos do original)

Rui Barbosa, de sua posio de saber, constri uma lngua atemporal, que se
renova a partir de si mesma, numa dinmica em que os grandes escritores conhecedores
de seu passado tm um papel relevante:

Sero arcastas esses escritores? Tero incorrido o vcio de arcasmo, por haverem
tentado insuflar o esprito do nosso tempo nessas formas de outrora? No. Foram antes
renovadores benfazejos do idioma ptrio, que no rejuvenesce nicamente com as locues
criadas agora de novo pela inventiva dos modernos, seno tambm com o revivescer das
antigas; do mesmo modo como o arvoredo no frondesce de primavera nicamente com o
novedio das vergnteas lustrosas e tenras, agomadas ao spro da sazo criadora, mas ainda
com o reabrotar das galhas antigas e rugosas, que a inteligncia do cultor previdente se
abstaeve de esfranar, espera de v-las garrir e revicejar em galas e frutos entre as recm-
vindas festa anual da natureza.
(Rui Barbosa, Rplica, p. 420)

Veja o leitor que a remisso metfora da natureza no gratuita aqui. Como

vimos argumentando, podemos inicialmente pensar que Rui Barbosa apenas um
desses pedantes que fazem uso de termos clssicos como a esgrimir erudio da lngua.
Obviamente, ele no cai no escopo dos falsos conhecedores dos clssicos que Verssimo
caricatura, embora este cronista declare sua rejeio ao estilo de Rui Barbosa por ver
nele um anacronismo e artificialismo que chega ao excesso. Em mais de um momento,
Rui Barbosa apela para a moderna cincia da linguagem, sem rejeitar, de forma
nenhuma o evolucionismo lingstico. No , obviamente, um conhecedor profundo de
tais teorias, mas com elas tomou contato e se ilustrou3. O conhecimento das novas
teorias da linguagem circulava entre ns e est na base das gramticas brasileiras e na
reforma que se faz do programa do colgio Pedro II, como o demonstram Orlandi e

3
Alonso (2002) discute profundamente a maneira como a gerao reformadora de 1870 buscou em
diversas fontes da cincia do sculo XIX o arcabouo terico para a sua ao, sem necessariamente
desenvolver um aprofundamento conceitual.

7
Guimares (2001). Em um outro trabalho, argumentei que foi justamente o
conhecimento de tais novas teorias, operando separadamente com lxico e a gramtica,
num conceito de lngua que pe em relevo a sua estrutura, que permitiu a acomodao
da unidade lingstica normativa com Portugal, pela rejeio dos brasileirismos
gramaticais como corrupo da lngua e a adoo dos brasileirismo lexicais, como
expresso do carter nacional (cf. Pagotto, 2009, pp. 141-142).
Em Rui Barbosa e em outros reformadores do estado, o evolucionismo
lingstico est em favor da idia de evoluo como melhoria, aprimoramento da
sociedade. assim que se trata de um naturalismo que permite, que solicita a
interveno, quando se trata da evoluo da sociedade. Assim, para Rui Barbosa no h
nenhuma estranheza em tomar um termo antigo e p-lo novamente a funcionar nos dias
de hoje, insuflando o esprito do nosso tempo nessas formas de outrora, tal como o
fazem os neologismos:

Como proscrever em absoluto o arcasmo, quando se recebem, aconselham e festejam

os neologismos? Pois, se, por dar expresso adequada a idias, fatos ou coisas novas se nos
permite e aplaude que recorramos ao cabedal estrangeiro de outros idiomas, vivos e mortos,
como nos havia de ser defeso recorrermos, para a mesma serventia, nossa prpria fazenda,
injustamente abandonada ao mugre pelo desleixo de umas geraes e a inscincia de outras?
(Rui Barbosa, Rplica, p. 420)

No debate em torno desses e dos emprstimos, a questo se cruza com o

problema da nacionalidade e da pureza do idioma. A imerso na totalidade histrica da
lngua, que produz o efeito de uma certa atemporalidade desta, est vinculada a um
sujeito do moderno, em sintonia com seu tempo, que intervm no prprio curso
evolucionista da lngua rebuscando nas suas reentrncias palavras raras, construes
antigas, na necessidade de construir o futuro a partir de uma ncora pesada e firme de
uma identidade trans-temporal.

3.2. A norma que rui - o estabelecimento do cnone

O pensamento clssico vulgarizado d de barato para as prticas normativas um

cnone literrio no qual a codificao normativa se escora. O exame da polmica em
torno do cdigo civil mostra tanto uma tenso entre o exerccio da lngua e a
codificao gramatical/escolar como uma tenso entre ambos e o cnone. No sculo
XIX, o cnone est em crise.
Jos Verssimo caricatura essa crise, no texto que escreveu sobre o Parecer:
Oh esta nossa lngua portuguesa, quem pode jactar-se de sab-la toda, de poder, sem
contestao plausvel, apoiar-lhe ou reprovar-lhe uma forma, uma expresso, um vocbulo,
afirmar com segurana, fora dos casos vulgares de incorreo manifesta e dos solecismos
indiscutveis, que isto errado ou aquilo certo, que isto vernculo e aquilo no o ? Nos seus
clssicos h para todas as opinies, esta a verdade. O que foi ontem purismo hoje galicismo
e vice-versa.
(Jos Verssimo., Uma lio de Portugus, p. 111)

No texto do Parecer, no h maiores apelos ao cnone, j que as observaes so

rpidas. O debate em torno da referncia clssica aparece na primeira resposta de
Carneiro Ribeiro (Ligeiras Observaes), cresce na Rplica de Rui Barbosa e alcana
um tamanho descomunal na Trplica, do mesmo Carneiro Ribeiro, medida que
cresce tambm o espectro das crticas, que extrapola o texto do Cdigo Civil, indo para
outros textos.

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 As fontes de referncia podem ser divididas em dois grupos: as metalingsticas
e as literrias. Ainda que, na primeira parte da Rplica, Rui Barbosa enfatize o papel das
fontes onde beber:
Mas nas questes de linguagem tudo o uso, e o uso se documenta com a escrita dos
autores, que o estabeleceram ou registraram.
(Rui Barbosa, Rplica, p. 57)

no deixa de lanar mo da opinio de gramticos, sempre que so favorveis ao seu

ponto de vista. As fontes metalingsticas so arroladas como argumentos de
autoridade a favor, mas muitas vezes, quando a autoridade est no lado oposto, preciso
desconstru-las, conforme o calor do argumento.
As fontes literrias so de certa maneira julgadas segundo o critrio da
importncia no panteo literrio, a poca em que produziram e a quantidade de
abonaes. Nem sempre operam na direo de confirmar um determinado uso. Por
vezes so acionadas no para referendar um determinado uso, mas para justificar uma
certa falha cometida ou para demonstrar a prpria instabilidade do cnone literrio. o
que se d, por exemplo, no caso de nclises em contextos de prclise obrigatria (cf.
Rplica, p. 143).
Um outro aspecto interessante a busca pela objetividade da prova. Rui Barbosa
reclama disso a Carneiro Ribeiro, a quem acusa de no indicar a referncia bibliogrfica
da fonte, nas suas Ligeiras Observaes, enquanto ele Rui procura faz-lo com rigor
meticuloso. Na Trplica de Carneiro Ribeiro, acusa-se o golpe, e sintomaticamente o
rigor j bem maior na indicao das fontes.
A sistematizao do processo de referncia confere uma forma cientfica ao
texto, acionando, sobre o argumento de autoridade, propriamente, o da autoridade
objetiva, que pe os fatos (no caso, usos e opinies alheios) a falar por si e a ser
checados pela comunidade leitora. um esforo interessante este da sistematizao, que
assinala a passagem da esfera pessoal de avaliao das formas lingsticas para o
julgamento da comunidade universal, no processo de estabelecer quem tem razo nos
juzos normativos. Parece ser mais um sintoma da crise de referncias normativas que o
perodo atravessa, ou seja estamos em um lugar em que a autoridade sobre a lngua no
est previamente dada quem estabelece a lei no pode, nesse momento, valer-se
simplesmente de sua autoridade. A autoridade vem do uso, mas aqui a concepo
clssica de norma no se aplica tacitamente: o juzo depende do convencimento e para
que este se d no basta este ou aquele autor ter empregado certa construo por uma ou
outra vez e, mais que isso, preciso que a coletividade, que escolher o juzo, seja
convencida pelo mximo de objetividade possvel.
Num estudo sobre o purismo no Brasil, Leite (1996) avaliando a polmica em
torno do cdigo civil, contabilizou as fontes de referncia e o perodo de sua publicao
e a nacionalidade. Os dados so bem interessantes para o nosso propsito aqui: de um
lado, as fontes portuguesas so muitssimo mais freqentes que as brasileiras; de outro,
predominam as fontes de perodos anteriores ao sculo XIX, ainda que a remisso a
autores do sculo XIX seja bastante freqente (cf. Leite, 1996, pp. 113-115).
A rejeio implcita de um cnone brasileiro sintomtica do perodo.
Lembremos a respeito a polmica spera que envolveu Jos de Alencar e a referncia
pouco elogiosa que gramticos brasileiros faziam a escritores brasileiros, no tocante a
determinados aspectos da gramtica4. Mas tambm sintoma da hesitao que se
constri sobre a identidade lingstica brasileira, no que toca sua filiao ao portugus,

4
Em Pagotto (2009) se analisam passagens de Maximino Maciel, que aponta problemas nos escritores
brasileiros quanto colocao pronominal e outras construes.

9
e que , a meu ver, um dos temas de fundo na polmica que estamos analisando. Jos
Verssimo, j referido aqui, abre assim o seu primeiro artigo sobre o caso:

Ns (parece-me escusado declarar que neste plural, sem afetao de modstia, me

incluo tambm) no sabemos a nossa lngua. Este fato, no desconhecido dos que se ocupam da
vida espiritual brasileira, que ainda os menos sabedores, como eu, tinham a cada passo ensejo
de verificar, acaba o sr. Rui Barbosa, com a sua alta competncia, de pr de manifesto no seu
luminoso parecer sobre o aspecto vernculo do projeto do nosso futuro Cdigo Civil.
(Jos Verssimo. Uma Lio de Portugus. p. 106)

Veja que a referncia do pronome ns brasileira, j que o fato no

desconhecido dos que se ocupam da vida espiritual brasileira; o prprio Jos
Verssimo e so os seus leitores. Esta formulao Ns no sabemos a nossa lngua, que
se repete at os dias de hoje, talvez tenha tido nesse momento, o seu instante fundador.
No propriamente no texto de Verssimo, mas no perodo de que estamos tratando. No
perodo colonial, no saber a lngua implicava a disjuno entre o portugus e o
indgena ou mestio falante da lngua geral, entre o escravo recm chegado da frica e a
sociedade que o explorava, neste ltimo caso, estendendo-se pelo sculo XIX. Mas no
sculo XIX, especialmente na sua segunda metade, funda-se a disjuno entre o
brasileiro mesmo o bem escolarizado - e o saber a prpria lngua. Da imerso total no
cnone distante no tempo, ou no espao-, da necessidade agora posta de se embeber
deste cnone, nasce uma separao entre o ser da lngua e o ser que sabe a lngua,
manifesta na contradio do enunciado: como no sabermos uma lngua que nossa? Se
no a sabemos, no a temos e s a teremos quando a soubermos. Na introduo ao
Parecer, Rui Barbosa aborda, de outra forma, a mesma disjuno, apelando para a
soberania da nao:
...Embora frouxo eco possam ter estas idias atualmente, porque um povo insensvel
mutilao do seu territrio no se poder doer da adulterao de sua lngua, eu, meus ilustres
colegas, lavrarei hoje por esta, no seio de vs, como h dois anos, lavrava por aqule, da
tribuna do senado, o meu protesto. Se porventura somos uma famlia humana condenada a
perder a individualidade, e ser devorada pelas naes civilizadoras, quero estar entre os ltimos
a no se desconvencerem, nesta terra, de que uma raa, cujo esprito no defende o seu solo e o
seu idioma, entrega a alma ao estrangeiro, antes de ser por le absorvida.
(Rui Barbosa.Parecer. p. 19)

H uma comparao entre o episdio envolvendo a questo de fronteiras, contra

a qual Rui Barbosa j havia deblaterado dois anos antes. O ideal de nao moderna
aparece a representado: um povo, um territrio, uma lngua. Deixar adulterar a sua
lngua como perder uma parte do territrio. Coisifica-se, externaliza-se, objetiviza-se a
lngua em um fora de si; basta que se perca uma concordncia, e l se vai a lngua e
com ela a alma da nao. Para que se possa perd-la, neste caso, preciso que esteja
fora, que no seja parte j constitutiva. esta lngua que se pe cata, busca
sistemtica, reconstruo total, desde os primrdios, na transcendncia do prprio
territrio, pois tambm a lngua de Portugal, nos seus escritores contemporneos,
tomados como modelos a quem tomar como exemplos de uso. Indo mais longe,
poderamos cindir a prpria noo de povo a contida. Somente aqueles dentro do jogo
lingstico do cnone normativo que se pem como os culpados por permitir a perda
da lngua (cf. sees 3.3.1 e 3.4, mais adiante).
V-se, ento, que o movimento em torno do cnone envolve aqueles com
cabedal suficiente para refaz-lo, a partir de critrios os mais objetivos possveis. Mas,
como nas questes de linguagem, tudo o uso, o mesmo o cnone escapa. Vamos
observar esta disputa pelo cnone objetivo em inmeros momentos da polmica. Seria
enfadonho e repetitivo analis-los em nmero grande. Gostaria de destacar a discusso

10
sobre o infinitivo flexionado e a colocao pronominal, especialmente esta ltima, como
exemplos que expressam os sintomas da crise normativa no final do sculo XIX.

3.2.1. A posio dos pronomes clticos

O debate sobre a posio dos pronomes clticos comea com duas construes
do cdigo civil, para depois se estender a uma verdadeira batalha campal que consome,
no livro de Carneiro Ribeiro, 160 pginas. Vou destacar duas construes.

3.2.1.1. No se comea frase alguma em portugus pelas variaes oblquas

pronominais me te se, lhe, lhes, nos, vos, o, a, os, as5 ou: o que uma frase afinal?

O artigo que motivou a discusso o 107:

Art. 107. Se a simulao for absoluta, sem que tenha havido inteno de prejudicar a terceiros,
ou de violar disposio de lei, e for assim provado a requerimento de algum dos contraentes, se
julgar o ato inexistente.

Vale a pena observar de perto a argumentao dos polemistas. Basicamente, Rui

Barbosa argumentou que se julgar o ato inexistente a orao principal e que o
pronome, por conseguinte, estaria em comeo de sentena, o que seria errado. Nas suas
Ligeiras Observaes sobre o Parecer, escreveu Carneiro Ribeiro:
a construco mais commum, verdade seja dita, essa de que falla o Dr. Ruy; mas
falso julgal-a a unica verdadeira.
A do texto do Projecto encontra-se em classicos de nomeada, que lhe sanccionam o
emprego.
(Carneiro Ribeiro. Ligeiras Observaes, apud Ribeiro, 1950, p.61-62)

A argumentao de Rui Barbosa, na Rplica, opera de duas maneiras: admite as

eventuais ocorrncias da construo nos textos cannicos da literatura, mas as considera
insuficientes para corroborar seu emprego. Apela para o pensamento metalingstico,
chamando a ateno para a unanimidade de condenao construo (no se comea
frase....). Aqui, o pensamento metalingstico se sobrepe ao referendo dos grandes
autores. Para comprovar seu ponto, arrola casos de construes como a passiva
sinttica sem concordncia condenada por todos os gramticos, mas encontradia aqui
e ali nos clssicos - e a nclise em contexto de palavra desencadeadora de prclise (no
caso, conjunes e alguns advrbios).
Carneiro Ribeiro, na trplica a Rui, volta questo. O argumento central ainda
metalingstico, envolvendo a aplicao da regra enunciada por ele e outros gramticos:
Agora perguntamos ao Dr. Ruy, onde que principa a phrase do Projecto, no art. 107?
Principia por acaso no se julgar? No. Se julgar o acto inexistente parte da
phrase; a orao principal do periodo , que pressuppe as subordinadas, que aqui lhe
precedem(...)
No o se julgar que abre aqui a phrase, mas a conjunco se, que se lhe nota no
rosto, e que indica as subordinadas de que ella se compem.
(Carneiro Ribeiro. Trplica, p. 62, grifos do original)

Tenho feito questo de trazer ao mximo ao leitor as argumentaes nas suas

formas originais, para enfatizar a que grau de detalhe se chegou nessa polmica e o

5
Carneiro Ribeiro, Ernesto. Seres Gramaticais. apud Barbosa, R. Rplica, p. 135

11
quanto os assuntos de gramtica teriam ganhado o interesse pblico. Pois bem, penso
que, neste caso especfico, se pode detectar claramente a crise normativa no perodo e
como se tratava de refundar o cnone lingstico. A construo abonada por Carneiro
Ribeiro e condenada por Rui tambm condenada pelas gramticas normativas de hoje,
em circulao. O que se deu, ento?
Em Pagotto (1992), bem como em Galves, Britto e Sousa (2005) Martins (1994)
e outros autores, o contexto em questo, no portugus clssico, apresentava uma
freqncia de prclises bastante alta. Nos dados de Pagotto (1992) a prclise mesmo
predominante. No texto constitucional de 1824, analisado por Pagotto (1994) a prclise
tambm predominante (7 ocorrncias em 10), o que mostra que, para um falante
letrado do comeo do sculo XIX, a construo no era percebida como incorreta. Veja-
se, a ttulo de exemplo, o artigo 55 da Constituio do Imprio:

Art. 55. Se a Camara dos Deputados adaptar o Projecto, o remetter dos Senadores com a
seguinte formula - A Camara dos Deputados envia Camara dos Senadores a Proposio junta do
Poder Executivo (com emendas, ou sem ellas) e pensa, que ella tem logar.

H mesmo um caso em que, na Constituio do Imprio, pode-se dizer que o

pronome est em comeo absoluto de sentena, como se v a seguir:

Art. 131. Haver differentes Secretarias de Estado. A Lei designar os negocios pertencentes a
cada uma, e seu numero; as reunir, ou separar, como mais convier.

Na mudana que se opera no portugus de Portugal, tais contextos passam a

operar como de nclise obrigatria. Com isto, passa a haver uma tenso normativa em
torno delas. O portugus brasileiro, como se sabe, generaliza a prclise, como se
expandisse o portugus clssico. A codificao normativa, sensvel mudana no
portugus europeu, expande o princpio do no se comea... para estes contextos.
Tudo se d, ento, em torno do conceito de frase: se trata da sentena, da orao
principal, ou do perodo? Carneiro Ribeiro est operando com a norma do portugus
clssico, aplicando o princpio seletivamente, na sua codificao. Rui Barbosa, aqui,
opera expandindo o princpio, distanciando-se da norma do portugus clssico e da
gramtica do portugus brasileiro, seguindo a tendncia do portugus europeu moderno.
Note-se que a argumentao de Rui Barbosa est centrada na elaborao metalingstica
no no uso propriamente, cuja importncia, alis, faz questo de diminuir na passagem
envolvendo a discusso (cf. Rplica, p. 138-143). Este movimento mostra com alguma
transparncia o trabalho de refaco da norma, buscando-se princpios racionais que
embasem o uso, e no o contrrio. At porque, dois usos esto em conflito: o do
portugus clssico e o do portugus europeu moderno.

3.2.1.2. cuja duplicacata dir-se-hia no haver meio de obviar

O que eram essas polmicas. Por conta de uma sentena de Rui Barbosa, na
introduo do Parecer, o escopo da discusso se amplia para alm deste texto
mergulhando os contendores num mar de citaes e de acusaes mtuas, ainda que
regadas por expresses de suposta cordialidade, de que fez graa o prprio Jos
Verssimo (cf. Verssimo, Briga de Gramticos, p.113)
Ocorre que Rui Barbosa sapecou justo uma nclise em sentena relativa, quando
procurava justificar aos senadores a abordagem lingstica que usara para criticar o
Projeto do Cdigo vindo da Cmara:

12
 Ou isso, ou a rudeza deste perodo trambolhante, com um solavanco ao meio, outro ao
fim, no particpio recolhidos, cuja duplicata dir-se-ia no haver meio de obviar: Todo o mais
dinheiro, bem como objetos de ouro e prata, pedras e jias preciosas, com declarao
especificada da qualidade, pso e valor de cada um deles (...)
(Rui Barbosa, Parecer, p. 18 grifos meus)

Carneiro Ribeiro, nas suas Ligeiras Observaes, no deixou barato e, enquanto

defendia o texto do Parecer de algumas crticas de Rui, anotou a falha. Na Rplica, Rui
Barbosa, em meio a mil torneios frasais, admite o erro, a que imputa a uma desateno.
A desateno implica conhecimento prvio. A forma como Rui Barbosa constri a
rplica, neste caso, compe-se de trs passos que interessante destacar, para nossa
argumentao mais adiante:
1. Assinala ter-se tratado de apenas uma nica ocorrncia, em contraste com seu
uso constante da prclise nesses contextos. Para tanto cita um outro texto seu, da mesma
poca, com vrias construes com conjunes e relativos e acrescenta a meno a um
trabalho de uma revista literria, aqui publicada que, investigando o assunto, s em
mim, creio eu, dentre os escritores brasileiros mais conhecidos, no encontrou falha
neste particular (Rplica, p. 3).
2. Lista uma srie de exemplos de escritores renomados, nos quais ocorrem
casos de nclises em contextos de conjunes e relativos. Cometeu a falha sim, Agora
uma ou outra desateno neste especial, isso nem os clssicos mais corretos evitaram
(Rplica, p. 5)
3. Abrindo uma discusso com desdobramentos importantes para o que tratamos
aqui, investe contra o prprio Carneiro Ribeiro, pegando pesado, como se pode ver:

Mas ningum errou jamais em tanta maneira, copiosamente, espalmadamente, como o

dr. CARNEIRO na colocao dos pronomes. A sua gramtica Filosfica , a esse respeito, um
mapa de anatomia patolgica, onde se gruparam, apinhadas, todas as variedades e
circunstncias deste sndroma gramatical.
(Rui Barbosa. Rplica, p. 9 grifos do original)

De fato, na primeira edio da Grammatica Philosophica, Carneiro Ribeiro

emprega a nclise pelo menos cinqenta vezes, naqueles contextos em que a regra
demandaria prclise (Rui Barbosa amplia os contextos, dos relativos e conjunes
subordinativas para a negao e advrbios e a construes infinitivas). Nessa altura,
portanto, a briga entre eles corre solta. Carneiro Ribeiro vai, na sua obra posterior, usar
do mesmo golpe:

Numa das de suas obras, na traduco do Papa e o Concilio s no prefacio e na

introduco lhe apontaremos mais de cem exemplos, que hoje, de modo algum o prprio Dr.
Ruy haveria por correctos.
(Carneiro Ribeiro.Trplica p. 453)

E usando dos metdicos procedimentos de citao reclamados por Rui Barbosa,

Carneiro Ribeiro transcreve, um por um, indicando fielmente a obra e a pgina, os mais
de cem casos em que Rui Barbosa empregou a nclise incorretamente.
A questo aqui tem aspectos semelhantes tratada na seo anterior, mas
apresenta uma especificidade. L, tratava-se de aplicar um critrio racional para
justificar a alterao no uso normativo do cnone anterior o portugus clssico. Aqui,
trata-se de aplicar o critrio racional a presena de operadores de prclise que j
operava no portugus clssico e continua operando no portugus europeu moderno
para corrigir uma construo freqente entre os brasileiros.

13
 O ponto principal a destacar o emprego racional dos princpios e, sobretudo, a
tomada de conscincia deles. Rui Barbosa cita na Rplica, e o prprio Carneiro se
penitencia na sua resposta Replica, ampliando a discusso, a observao que fez
quando da segunda edio de sua gramtica:

Nos meos primeiros trabalhos h essas faltas, que confesso e reconheo.

este um brasileirismo to arraigado no fallar e no escrever, que ainda aquelles que
mais se esforam por evital-o, uma vez ou outra o comettem, falando ou escrevendo.
(Carneiro Ribeiro. Seres Grammaticais, p. 354)

Temos aqui um dado novo, que a chancela de brasileirismo s nclises em

contextos de prclise obrigatria. Para tais ocorrncias de nclises, a interpretao que
se tem feito a de uma espcie de hipercorreo, decorrente da apropriao da nclise
portuguesa moderna, sem uma gramtica internalizada que sustentasse a distino entre
a nclise possvel e aquela bloqueada por certos contextos estruturais (cf. Pagotto 1992,
Duarte e Pagotto, 2005 e o captulo X neste mesmo volume). Se este o caso, podemos
supor dois passos bem claros no processo de incorporao de uma nova norma
gramatical, inspirada pela norma do portugus europeu moderno: num primeiro
momento, por volta da metade do sculo novas construes seriam incorporadas, num
processo gradual de ruptura com as formas do portugus clssico. Neste momento,
teriam se observado indecises com respeito incorporao do portugus brasileiro e -
podemos supor - uma variao maior entre os escritores6; num segundo momento, ainda
no sculo XIX, teria havido uma tomada de conscincia por parte de escritores e
escribas em geral, a partir da codificao que nossos gramticos comeam a fazer. Esta
segunda fase teria sido to aguda, que nos textos de um mesmo escritor se
atravessasse os dois momentos - encontraramos comportamentos normativos
diferentes! Esse precisamente o caso de Carneiro Ribeiro e de Rui Barbosa. No caso
de Carneiro Ribeiro, ele mesmo produtor de discursos metalingsticos no perodo (Rui
Barbosa s os produzir a partir do Parecer ao Cdigo Civil, em 1902), h o prprio
reconhecimento do emprego incorreto das formas.
Uma cronologia das publicaes gramaticais pode nos auxiliar a precisar a
passagem de uma fase a outra (sirvo-me, aqui, de informaes colhidas em Guimares,
1996):

Cronologia dos Estudos Gramaticais no Brasil

1870 polmica entre Alencar e Pinheiro Chagas

1881 Gramtica Portuguesa Julio Ribeiro (2. ed. 1884)
1884 Estudos Filologicos Joo Ribeiro
1887 Programa de Portugus para os exames preparatrios Fausto Barreto
1887 Grammatica da Lngua Portugueza Pacheco Silva e Lameira de Andrade
1887 Grammatica Analytica Maximino Maciel (1894 Grammatica Descriptiva)

Jos Verssimo, em um dos textos sobre a polmica, assinala a relativa proximidade do

problema normativo em torno da colocao pronominal:

(...) Se, com a do caf, a do cmbio, e quejandas h uma questo nacional no Brasil, esta da
colocao dos pronomes oblquos. Tal colocao entrou a ser aqui a pedra de toque do escritor

6
Schei (2005) encontra diferenas significativas entre os escritores brasileiros do sculo XIX. O escritor
mais procltico Alencar e o mais encltico Machado de Assis. Por outro lado, Alencar o que mais
emprega nclise em contextos de prclise obrigatria

14
 correto, o que talvez um disparate porque a forma normal, necessria e, portanto, legtima de
colocar sses pronomes no Brasil justamente essa que os nossos gramticos, de 20 anos para
c, entraram a condenar.
(Jos Verssimo, Briga de Gramticos, p. 117)

Carneiro Ribeiro publica em 1882 a sua Grammatica Philosophica, aquela de

onde Rui Barbosa extrai os casos de nclises inadequadas. de 1890 a obra seguinte,
Seres Gramaticais, na qual reconhece os erros anteriores. Por outro lado, no caso de
Rui Barbosa, a obra de onde retira Carneiro Ribeiro tantas nclises, a traduo (com
uma extensa introduo) de O Papa e o Conclio de 1877. Carneiro Ribeiro, na
resposta Rplica, escancara a questo: Rui Barbosa teria encontrado muito mais
ocorrncias, se as obras consultadas fossem as primeiras que Carneiro escreveu. Como
ele prprio faz questo de frisar, se Rui Barbosa tivesse procurado
...a minha these de concurso de portuguez, em 1871, e a minha these inaugural para
obter o gro de doutor em medicina (...) a messe no seria to misera quanto a que recolhi nas
minhas observaes s suas emendas ao Projecto do Cdigo, mas abundantes, copiosas,
copiosssimas.
(Carneiro Ribeiro, Trplica , p. 450 grifos do original)
Ao contrrio, nas obras mais recentes, j no os encontraria, no que o gramtico insiste
com veementes perguntas retricas:

Porque no os mostrou nos Seres Grammaticaes? Porque no os apontou nas tres

ultimas edies de minha Grammatica Elementar? Porque os no catou em minha these de
concurso Faculdade de Medicina? Porque no os desentranhou da minha Conferencia sobre o
Padre Vieira e das Ligeiras Observaes, trabalhos posteriores publicao da Grammatica
Philosophica?
(Carneiro Ribeiro, Trplica, p. 451 grifos do original)
H uma conscincia muito clara de que h um antes e um depois, ao menos no
que toca colocao dos pronomes, mas penso que seria possvel estend-los a outros
pontos do funcionamento da gramtica e do lxico. como se, de uma hora para outra,
a elite letrada brasileira descobrisse que o conhecimento da lngua era algo por fazer.
Segundo a hiptese com a qual trabalhamos, no bastava mais o conhecimento dos usos,
pela erudio no contato com a leitura dos clssicos em que tanto insiste Rui Barbosa
nos pareceres de 1882 sobre a reforma do ensino. A crise instaurada na instncia da
lngua reclama a ao disciplinadora da cincia, da aplicao metdica de princpios.
Esse discurso o que terminar predominando, apesar de senes como o de Jos
Verssimo, para quem, no fim das contas, haveria um disparate em condenar um uso que
se consagrara.
Sabe-se que os gramticos levaram um bom tempo at chegar a um resultado
satisfatrio no que toca s regras de colocao pronominal, dados os contra-exemplos
sempre freqentes nos melhores escritores. A polmica entre Carneiro Ribeiro e Rui
Barbosa mais um exemplo disso. Sem querer enfastiar demais o leitor, esticando o
tema da posio dos clticos, gostaria de espichar um pouquinho o assunto, j que na
mincia de alguns argumentos se encontram estampados reflexos do trabalho operado
pelos produtores do discurso metalingstico de ento.

3.2.1.3. depois de conhec-lo ou a opacidade da estrutura

A histria a seguinte: o artigo 325 do Projeto do Cdigo Civil continha uma

nclise...
Art. 325. Presume-se perdoado o adulterio quando o cnjuge innocente, depois de conhecel-o,
consente em cohabitar com o culpado

15
que Rui Barbosa corrigiu:

Eu diria depois de o conhecer. O pronome pronome procltico depois de qualquer

advrbio, quando por este comea a frase.
(Rui Barbosa, Parecer. p. 142)

dando como referncia a gramtica de Pacheco Junior e a de Joo Ribeiro.

Carneiro Ribeiro, nas Ligeiras Observaes, em que defende o projeto original,
contra-argumenta, esclarecendo que neste caso no se trata de advrbio, mas de locuo
prepositiva. Em tais construes, argumenta ele, a prclise ou a nclise seriam legtimas
(cf. Ligeiras observaes, p.39).
Rui Barbosa tenta responder na Rplica. Aludindo classificao controversa do
item depois nos dicionrios que consulta, menciona trs autores que diferenciariam
depois (adv.) e depois de (loc. prepositiva) e em seguida arremata:

Que alcance ter, porm, esta rusga de pontilheiro no tocante especialidade

controversa? Nenhum. Por que que, no vendo aqules trs lexiclogos seno um advrbio no
vocbulo depois, a depois de aplicam o nome de locuo prepositiva? Porque uma conveno
gramatical atribui ste apelido a essas associaes do advrbio com a preposio. Mas, em
substncia, nem por isso o advrbio decai, nessas expresses, de sua natureza adverbial. Em
depois de est o depois com a sua ingnita ao gramatical sobre o verbo, o adjetivo, ou o
advrbio mesmo: Depois de morrer. Depois de bom. Depois de amanh.
(Rui Barbosa, Rplica, p.16)

O movimento semelhante aos anteriores: h um princpio os advrbios

desencadeiam prclise logo preciso segui-lo risca. A dificuldade aqui decorre da
opacidade da estrutura lingstica, que demandaria anlise mais apurada para aplicar o
princpio nas construes relevantes. No quero entrar no mrito de se Rui Barbosa quis
ou no quis dar o brao a torcer neste ponto. O texto revela o quanto a codificao
gramatical reclamada esbarra na dificuldade de lidar com suas categorias, quando
aplicadas lngua e seu funcionamento, especialmente no processo de escrita.
claro que Carneiro Ribeiro, na sua obra seguinte, reage a isto. No se trata de
mera conveno gramatical, mas, como ele demonstra, de construes muito
diferentes. O trecho em que constri a sua trplica bastante ilustrativo do desenho que
traamos aqui:

Como as sciencias naturaes, no tem a grammatica sua taxonomia, cujos principios se

no devem infringir, sob pena de tudo emburilhar e confundir no estudo dessas sciencias?
A que sciencia no util a classificao, por onde se introduz a ordem, a clareza, a
distinco nos phenomenos, nos factos e nas leis, que os constituem, ligando-se-lhes como
condio de sua existncia?
(Carneiro Ribeiro, Trplica , p. 468-469)

Quo distantes estamos aqui do cnone concebido como um conjunto de usos

sobre os quais a lei da norma escrita! No avanar da discusso, j no interessa mais
que escritor usou qual forma, mas como aplicar de maneira racional o agora cnone
gramatical, construdo a partir do rigor da cincia, taxionomicamente coerente e, como
tal, coerentemente posto em uso por aqueles que desejam primar pela boa lngua. No
caso da contenda, tanto Rui Barbosa quanto Carneiro Ribeiro vo lanar mo, aqui e ali,
de elocubraes gramaticais por vezes bem absurdas. Na continuao do raciocnio
acima, Rui Barbosa apela para um paralelismo entre e as preposies, que assumiriam o
valor de conjunes, e certos advrbios que se comportariam como relativos (como,
quando,onde), porque conteriam um relativo que implcito,:

16
 Ora, aplicado hiptese o critrio de que se utilizou, no trecho h pouco transcrito,
BATISTA CAETANO, veremos que depois de, a locuo prepositiva, equivale a depois que,
locuo conjuntiva: depois de chegar = depois que chegar. Mas a locuo conjuntiva, por
efeito necessrio do que, nela contido fora a anteposio do pronome objeto. Logo, sua
equivalente, prepositiva depois de, inerente h de ser o mesmo efeito.
(Rui Barbosa, Rplica, p. 17)

Veja o leitor como se vai de passo em passo, a fim de chegar generalizao

adequada, tudo para garantir a prclise onde se quer. O interessante que, usando a
expresso manifesta contradio, Carneiro Ribeiro chama a ateno para o fato de que o
prprio Rui Barbosa, ao reescrever um outro artigo do projeto do cdigo, utiliza a
nclise exatamente no mesmo contexto em que se esfora tanto para mostrar a
necessidade da prclise:

artigo 1202. antes ou depois de have-lo recebido

Rui Barbosa reage daquela forma bem sua:

Abuso palpvel da palavra contradio, explorao ftil do seu efeito. Se eu, no meu
parecer, firmei em principio a anteposio pronominal como conseqncia inerente ao uso do
advrbio depois, e desse principio discrepei, no aplica-lo, ali mesmo, claro est que me esqueci
momentaneamente da minha regra, ou no adverti que a estava transgredindo. A isso chamar-
se-ia inconsiderao, descuido, negligencia. Contradio que nunca; porque uma doutrina,
uma teoria no se contradiz, seno com uma teoria, uma doutrina oposta. Irreflexes,
desatenes no se podem qualificar de contradies. Corrija-se a emenda onde eu houver
ferido a regra, por mim mesmo posta, da prclise em seguida ao advrbio depois; mas no se
pretenda que, ferindo-a sem intento de a ferir, me contradissesse.
(Rui Barbosa, Rplica, p. 22- grifos do original)

O argumento se desvia da questo de mrito propriamente, para se concentrar no

prprio fazer metaterico, usado para satisfazer uma certa de escala de valores. O
descuido se coloca no plano do alm racional, isto , aquele momento em que a razo se
distrai e o erro escapa. Uma contradio, por outro lado, indicaria uma falha estrutural,
constitutiva, que no cabe na construo racional que se deseja erigir. Ou, dito de outra
maneira, vale tudo pra se defender. Mas a digresso acima aponta para um fato
importante: a escrita, como ato, sujeita ao policiamento do critrio racionalmente
estabelecido. Reafirma-se, assim, o que dissemos na seo anterior: a partir dos ltimos
anos do sculo XIX, a percepo e sobretudo o exerccio da correo normativa passam
a se submeter fortemente elaborao gramatical metalingstica. A instabilidade do
cnone abre caminho para que a codificao gramatical calcada em princpios
cientficos organize a ordem da lngua, salvando da incerteza aterradora os falantes
letrados eruditos.

3.2.2. O infinitivo flexionado intolervel a liberdade

Tal como a colocao dos pronomes oblquos, o emprego do infinitivo

flexionado daqueles casos em que o uso e a codificao gramatical entram em conflito
no estabelecimento do cnone. Tambm outro espao em que se observa o movimento
de estabilizar as prticas normativas a partir da aplicao de princpios gramaticais.
So dois os artigos do projeto em que Rui Barbosa mete a colher, corrigindo, no
Parecer, o emprego da forma flexionada:

17
 Art. 145. Todos os escritos de obrigaes que forem redigidos em lngua estrangeira, para
produzirem efeitos legais, devero ser traduzidos no idioma nacional.
Art. 673 No constituem direito autoral, para gozarem de garantia, os escritos proibidos por lei
e que por sentena forem mandados retirar de circulao

Ao primeiro deles ape uma nota:

Que forem, para produzirem... Parece que no cabe, em boa gramtica, o infinito
pessoal produzirem, desde que o seu sujeito o mesmo do verbo no modo finito.
(Rui Barbosa, Parecer, p. 71 grifos do original)

O segundo aparece citado na introduo ao Parecer, quando enumera e comenta

rapidamente os vrios tipos de deslizes que teriam sido cometidos. Acrescenta uma nota
de rodap, na qual cita os Seres Gramaticais de Carneiro Ribeiro, com as regras de
emprego do infinitivo flexionado e suas excees.
Todo o problema gira em torno da possibilidade de empregar o infinitivo
flexionado, quando seu sujeito o mesmo da sentena subordinada. Mais uma vez, o
que vamos ver um esgrimir-se entre os usos consagrados, o desejo de regrar e a
passagem do conhecimento metalingstico para a aplicao na construo de textos.
Oscila-se mais uma vez entre o cnone literrio, o cnone gramatical que se estabelece e
o movimento de aplicar este ltimo com o mximo de rigor.
Quanto ao primeiro artigo, Carneiro Ribeiro rebate a censura, assinalando que
forem e produzirem no esto numa relao de regncia, o que se d, na verdade, com
o devero. Como a sentena infinitiva precede a sua principal, isto permitiria, nas
regras descritas por Carneiro Ribeiro citadas por Rui no Parecer, que o infinitivo
ficasse flexionado. Na Rplica, Rui Barbosa acusa o golpe:

Logo, vem aos olhos que emendei contra a minha prpria regra [as de Carneiro
Ribeiro, que adota]; o que no se me poderia levar seno a inadvertncia, em se me no
querendo supor desmemoriado, pecha de que me considero em seguro.
(Rui Barbosa, Rplica, p. 361)

Este outro momento em que se v a passagem entre a reflexo metalingstica

e o processo de escritura, o que demanda coerncia e racionalidade. Claro que, na
tessitura do polmico, o que nos outros incoerncia ou erro, em Rui um descuido
eventual. Mais e mais os usurios da lngua vo se dando conta de que os cuidados com
o idioma devem descer a anlises bastante detalhadas da estrutura lingstica, no
bastando mais, como j apontamos acima, o simples contato contnuo com os bons
escritores. Para escrever correto preciso descer profundamente na estrutura da lngua
que se escreve.
Quanto ao segundo artigo, a discusso mais longa. Rui Barbosa no arreda o
p: a construo incorreta (ou nos seus termos no legtima). Carneiro Ribeiro
tambm no fica atrs na sua trplica: tanto o singular quanto o plural so possveis.
Na Rplica, Rui Barbosa desenvolve uma longa argumentao para demonstrar
que a elaborao gramatical deve, neste caso, se colocar superior ao cnone literrio. E
para corroborar seu raciocnio, termina por mostrar que este princpio se aplica a outros
pontos da gramtica, alguns deles nos quais o uso normativo moderno se contrape
claramente ao uso clssico.
Talvez seja um dos exemplos mais notveis do quanto a incerteza normativa do
sculo XIX levou a uma exacerbao da cultura metalingstica a mesma que Rui, nos
pareceres para a reforma do ensino de 1883 procurara combater, como pudemos ver
na introduo deste trabalho. Tambm interessante para observar o modo de

18
circulao do discurso metalingstico no sculo XIX. Vale a pena olhar mais de perto
este caso.
Rui Barbosa comea apelando para as prprias regras de Carneiro Ribeiro,
inspiradas em Jernimo Soares Barbosa a quem ambos imputam o princpio do
mesmo sujeito. Elas sustentariam a censura que fez. Como Carneiro Ribeiro, nas
Ligeiras Observaes, discorda de Rui, dando como possvel o plural, Rui Barbosa
associa esta suposta mudana de pensamento ao contato com a ala dos adiantados (a
expresso dele). Trata-se de Jlio Ribeiro, que por sua vez se inspira no trabalho de F.
Diez. Novamente, o ponto de ruptura nos estudos metalingsticos, que opuseram a
velha gramtica de inspirao de Port-Royal ao modelo da lingstica histrica e
comparada, com mtodos objetivos de descrio e categorias construdas a partir da
empiria. Trata-se assim de opor duas doutrinas aquela inspirada em Jernimo Soares
Barbosa e aquela inspirada em Diez. Jlio Ribeiro categrico, como se v na
passagem citada por Rui Barbosa:

No sentir do ilustre gramtico, para que se ponha o verbo no infinito pessoal, ou no

impessoal, indiferente que le tenha, ou no, sujeito prprio. Esta, observa JLIO RIBEIRO,
a doutrina de F. DIEZ, deduzida dos fatos, positiva, simples, satisfatria. As regras cerebrinas,
que na diferena dos sujeitos baseiam SOARES BARBOSA, SOTERO e cem outros, s servem
para gerar incerteza no esprito de quem estuda. Segundo tais regras, os escritos de CAMES, de
FR. LUS DE SOUSA, de VIEIRIA, de HERCULANO esto inados de erros!!!
(Rui Barbosa, Rplica, p. 365)

Como ambos so argumentos de autoridade e ambas autoridades respeitveis e

como o cnone literrio endossa a construo com plural7, est-se diante de ponto ultra-
polmico, sobre o qual legislar andar em guas pantanosas.
preciso, assim, desconstruir Julio Ribeiro e, por tabela, Diez. Primeiramente,
Rui lista vrios trabalhos contemporneos que adotam o mesmo ponto de vista que o
seu. Mas ainda assim, trata-se de autoridade contra autoridade. Em seguida, demonstra
que, se somente valer o uso pelos clssicos, ento mais de uma regra, no tocante ao
emprego do infinitivo, preconizadas por Diez e Julio Ribeiro, tambm deveria ser
invalidada. Este o caso de construes com auxiliares e verbos de controle, como
querer, desejar. Tanto para um como para outro caso, lista Rui Barbosa exemplos de
ocorrncia de plural em escritores clssicos (alguns dos quais se poderia discutir se
estariam sob as categorias esposadas por Diez, secundado por Julio Ribeiro, mas Rui
pe todos no mesmo saco categorial).8
Arremata a argumentao desta maneira:

Logo, de duas uma:

Ou verdadeiro o critrio, em que DIEZ assenta a sua primeira lei, o seu princpio
geral sbre a conjugao do infinito portugus; e, nesse caso, falsa a segunda regra,
concernente a le, quando regido por auxiliares de modo.
Ou, se esta regra se sustenta, bem que contrariada por aqule critrio, isto , bem que
note de erro a padres clssicos da mais eminente origem, ento vacila pelos seus fundamentos
o princpio geral do fillogo alemo, abraado por JLIO RIBEIRO.
O direito de que usa DIEZ, rejeitando, para firmar a ltima regra, exemplos dos
melhores mestres, por que o no teria a crtica, alumiada pela razo, para contestar os outros, a
que ela arrima a segunda?

7
Os exemplos abonadores vo crescendo a cada publicao e chegam a 45 no ltimo texto de Carneiro
Ribeiro (cf. Ribeiro, 1905, p. 277-281).
8
Em todas aquelas partes costumavam os pais venderem os filhos (Joo de Barros) No podem
serem em acordo (Azurara) so alguns dos exemplos que d.

19
 J se v que a escola do grande sbio alemo no est, nste particular, de acrdo
consigo mesma: porquanto ora dogmatiza o uso antigo, para admitir o infinito pessoal, ora,
para o condenar, no hesita em ferir o uso antigo.
(Rui Barbosa, Rplica, p. 375)

Rui Barbosa se aproveita do ponto, para teorizar mais profundamente sobre o

estabelecimento da norma, em contraste com os usos clssicos. Apresenta vrios casos
de usos relativamente freqentes entre estes ltimos, condenados modernamente,
inclusive pelo prprio Carneiro Ribeiro9. Mas a elaborao vai alm, colocando a lngua
em uma perspectiva histrica e evolucionista. Rui Barbosa apresenta uma teoria de
mudana para os usos do infinitivo em que a pedra de toque a elaborao mais ou
menos consciente que escritores e gramticos terminam por fazer, no sentido de dar a
elas o uso mais racional e mais efetivo:

um desses processos de seleo, discriminao e eliminao, meio inconscientes,

meio reflexivos, como aqule que acabou por imprimir definitivamente ao pronome lhe a flexo
de nmero, o que, entre mais dificuldades e resistncias, se vai lentamente desenvolvendo no
tocante ao uso do infinitivo pessoal. Gerado na lngua esse maravilhoso lusitanismo, um dos
privilgios mais invejveis do nosso idioma, no houve a princpio discernimento no seu
emprego. Onde quer que o pudessem explicar a pessoa e o nmero do verbo, era com freqncia
preferido forma impessoal, embora as circunstncias da frase no exigissem aquela sintaxe,
embora no fsse necessria clareza, elegncia, ou harmonia do discurso.
(Rui Barbosa, Rplica, p. 389)

A forma emerge na lngua e seu emprego se d sem discernimento. empregada

sem maiores critrios, no que toca clareza ou a elegncia. No entanto, se estabelece
uma espcie de competio entre as duas formas a flexionada e a no flexionada
concorrendo pelo mesmo espao na estrutura da lngua:

De envolta, no entanto, com a que predominava, a outra forma no abandonou jamais

os seus direitos, irrompendo, aqui e ali, de quando em quando, e de onde em onde afirmando a
sua existncia, a sua vantagem, a sua especialidade gramatical. Desde os mais longnquos
monumentos do nosso idioma se poderia acompanhar o curso paralelo de ambas as formas do
infinitivo: uma quase exclusiva do como, reduzindo-se progressivamente s funes, que a
sistematizao gramatical veio por fim a lhe assinar; a outra assumindo pouco e pouco a que
naturalmente devia exercer. Nos escritores que mais dissipadamente usaram e abusaram do
infinito pessoal, vamos achar sempre, ao mesmo passo e nos mesmos casos, o infinito impessoal
mais ou menos amplamente utilizado.
(Rui Barbosa, Rplica, p. 390)

uma leitura bem tpica do sculo XIX do processo de concorrncia e

especializao de formas variantes, no qual a sistematizao gramatical que extrairia do
gnio da lngua seus princpios, auscultando os diversos empregos e buscando,
sobretudo no seu funcionamento estilstico, deve estabelecer os princpios de
especializao a ser seguidos:

Com o apurar do ouvido, com o crescer das exigncias da eufonia, com o intervir cada
vez mais largo da reflexo e da anlise no falar e escrever, mais e mais se foi amiudando esta
forma, mais e mais ganhando preferncia outra. Comeou-se a sentir que a utilidade e beleza
do infinitivo pessoal estavam nos servios, que contribui para a clareza e a graa da construo
verncula, dando expresso da idia maior transparncia e relvo. Multiplicado
indistintamente, onde no oferecesse esse proveito, sobrecarregava o estilo, embaraava a
enunciao do pensamento, desbotava e enfraquecia a linguagem. Personaliza-se o infinitivo,

9
o caso do uso indistinto de onde X donde e aonde, a flexo de advrbios, a concordncia com um e
outro, dentre outros.

20
 para lhe indicar o sujeito, quanto ste lhe peculiar, quando no fr o mesmo da orao
regente. Tal de ordinrio o prstimo deste invejado lusitanismo. Mas, se o sujeito comum s
duas oraes, e o verbo do modo finito j o determinou, cessa, para o infinito pessoal, o motivo
dominante, o verdadeiro motivo da sua excelncia, o grande motivo lgico e literrio da clareza.
(Rui Barbosa, Rplica, p. 393-394)

V-se, assim, que os diversos estgios por que passa a lngua desembocariam em
um momento presente, no qual uso normatizado refletiria um estgio mais avanado,
em termos evolutivos, em que a plasticidade da lngua explorada de modo a
corresponder ao melhor emprego das construes a dispor. A normatizao , neste
caso, a interveno sobre o corpo da lngua, objeto natural de mudana, a fim de que
dela se extraia o maior equilbrio possvel ideal de beleza esttica. Esta perspectiva
bastante semelhante do legislador da nao, que busca pelo direito, pela formulao
das regras do contrato social, o equilbrio como forma de atingir o mximo progresso.
Este princpio reafirmado ao fim da seo em que Rui discorre sobre os
infinitivos. Ou h um trabalho de sistematizao dos usos ou...

A querermos, de mais a mais, pr de parte essas consideraes tdas, legitimando,

neste particular, o fraseado clssico nicamente pela sua autoridade tradicional, pelo seu
classicismo, teremos de chegar aonde no quereriam, ou, pelo menos, at onde o no imitariam
de boa mente os adeptos do arbtrio absoluto nesta questo gramatical.
(Rui Barbosa, Rplica, p. 395)

Aqui, Rui Barbosa arremata a teoria evolutiva da lngua, voltando s construes

com auxiliares:

No admitem a concluso? Ento rejeitarem a premissa. O critrio que no presta.

A subsistir, portanto, a doutrina do fillogo alemo e do gramtico paulista, ningum
se poder escandalizar, quando se escrevam proposies dste jaez: Vo correrem. Podem
sarem. Busquem fugirem. Ho de morrerem. Queiram entrarem. Deixem-se estarem. Tentaram
correrem. Procurai beberdes. Foram estudarem. (...) Grandes antecedentes clssicos as
autorizam.
Estou vendo que, a despeito de JLIO RIBEIRO e DIEZ, acham intolervel a
liberdade. Mas a sse paradeiro fatalmente nos leva o processo, de onde se elaborou a regra
por les firmada.
(Rui Barbosa, Rplica, p. 397 grifos do original)

A relao com o cnone literrio deveria ser a de distanciamento e operao

sobre ele. De nada valem os dados por si ss, se a eles no aplicamos a elaborao
gramatical, no sentido de levar a lngua para o caminho correto. Do contrrio, se
deixarmos tudo livre, se admitirmos como legtimo apenas aquilo que o uso dita
mesmo as prticas da alta literatura -, chegaremos a resultados indesejveis, pelos
padres estticos de cada tempo, claro. Na ltima passagem acima, Rui Barbosa lana
mo da rejeio patente ao plural em construes com o infinitivo encaixado (veja o
leitor que o sujeito contido na pergunta o conjunto de leitores, invocados a tomar
posio), para demonstrar que, ou agimos sobre a lngua, ou teremos de nos conformar
com usos que ofendem a boa lgica.
V-se, assim, que a atitude purista se desdobra em vrias: ora se trata de
rebuscar na lngua construes antigas e recoloc-las em uso, como gesto implcito de
formas novas, especialmente se estrangeiras; ora se trata de domesticar os usos antigos,
aplicando a eles critrios racionais, prprios do tempo, a fim de guiar o processo de
evoluo lingstica.

21
3.2.3. Fechando

Espero ter ficado claro que, na contenda que se travou, no era apenas o apelo ao
arcaico, ao antigo, o gosto pelas formas antigas dos grandes escritores que guiava a
elaborao normativa no final do sculo XIX. H um claro filtro imposto pela
racionalidade e pela moderna cincia, no sentido de tornar transparentes e coerentes
numa s lngua uma lngua que no se podia mais reunir sob a gide de um nico
cnone de usos da alta literatura. Quando no era mais possvel ancorar a lngua apenas
na tradio ou no exemplo mais contemporneo, tornava-se necessria a interveno do
estudo sistemtico a partir de categorias e prticas da moderna cincia da linguagem.
Era hora de dar lngua o curso seguro para a continuidade de sua evoluo, mesmo
com o custo de ter que haver-se com os deslizes na aplicao da prpria teoria que se
elabora.

3.3. A pureza da lngua - Bom portugus e portugus brasileiro

Nas sees anteriores, no se deixou de tratar da pureza da lngua. Como disse

antes, os temas que estou usando para alinhavar o texto se interpenetram. Pelo que
vimos acima, o ideal de correo e pureza no estaria apenas conservao dos usos
clssicos da lngua, mas no escrutnio dos usos luz das modernas teorias de
linguagem, buscando-se, a partir delas, definir critrios que possam conduzir a lngua a
estgios evolutivos cada vez mais superiores. Nesta seo, gostaria de enfatizar uma
outra clave de argumentao, aquela na qual o indesejado um exterior lngua, que
pode macular a sua pureza.
At aqui, a relao entre a norma sobre a qual se debatia e o portugus brasileiro
que ganhava no perodo as caractersticas gramaticais que o constituem hoje (cf.
Tarallo, 1993, dentre outros) foi basicamente de silenciamento (a exceo a
construo encltica que Carneiro Ribeiro rotulava de brasileirismo, que , por
contradio, no brasileira, j que encltica). Porm, na contradio, na dificuldade de
conformar-se aos novos padres, de situar-se historicamente face a lngua que o
portugus brasileiro fala, nas discusses examinadas at aqui. A gramtica
internalizada, aquela adquirida em casa, manifesta na intimidade, perturba os
julgamentos contraditrios e a aplicao das regras. sintomtico, por exemplo, que
muitos casos de regncia verbal e nominal tratados na polmica envolvam a preposio
a, justamente aquela que desaparece do lxico do portugus brasileiro.
Mas a polmica traz superfcie, de maneira mais explcita, embora menos
freqente, os discursos acerca do portugus brasileiro. Quem o faz so os parlamentares
(uma comisso especial, de trs membros, em nome da comisso dos vinte e um) da
Cmara dos Deputados, que tambm respondem ao Parecer, tais como Carneiro
Ribeiro. Na Rplica, uma das sees justamente dedicada a responder ao texto dos
deputados. Este construdo sobre alguns eixos: criticar a postura sarcstica de Rui
Barbosa, buscar-lhe algumas falhas em alguns cacfatos em seu prprio texto,
responder a algumas de suas emendas, criticar a sua postura excessivamente purista e,
como um desdobramento disto, chamar a ateno para a evoluo da lngua, numa
perspectiva um pouco diferente da de Rui Barbosa.
Na ltima parte, discutindo os neologismos e a evoluo das lnguas, a certa
altura invocam Jos de Alencar:

Aguilhoar o escrever e o falar brasileiro aos moldes do classicismo quinhentista!

22
 E a poderosa reao comeada em Alencar e continuada em Silvio Romero, Batista
Caetano, Araripe Jnior, Jorge Paranhos e tantos outros contra a tirania de Lobato, reao
que proclama a nossa independncia literria e lingstica, rompendo com o culto do purismo
lusitano, propugnando o direito que temos de pensar e escrever a nosso modo, transformando a
lngua, corrompendo-a no mximo grau, considerando como no existentes todos os tipos de
linguagem at hoje apresentados como tais?!
Pois os cnones do nosso idioma, pergunta Jos de Alencar, ficaram de uma vez
decretados em algum conclio celebrado ao pelo sculo XV? Pois a transformao contnua que
se opera na histria filolgica e que Mller compara vegetao, cessou de todo para o
portugus, de que se pretende fazer uma mmia clssica? No.
(Comisso do Cdigo Civil da Cmara dos Deputados, Resposta ao Parecer do Senador Ruy
Barbosa p. 59-60 aspas do original)

Dos textos, o mais explcito em retomar a idia de nacionalidade associada

lngua. A entrada de Alencar em cena remete exatamente a esta questo. Em seguida, a
expresso dialeto brasileiro vem para concluir a crtica feroz ao estilo pretendido por
Rui Barbosa :

O dialeto brasileiro, para usarmos da prpria expresso de Tefilo Braga, tem natural e
fatalmente de sofrer profunda modificao, dado o seu estado ainda de instabilidade, mescla
de elementos que entram em sua composio, e a ao de numerosos fatres de tda a ordem
internos e externos que continuam a trabalh-lo.
(Comisso do Cdigo Civil da Cmara dos Deputados, Resposta ao Parecer do Senador Ruy Barbosa, p.
60)

O que se est chamando aqui por dialeto brasileiro? Retomando a citao mais
acima, note que se proclama a independncia literria e lingstica, rompendo com o
culto do purismo lusitano, propugnando o direito que temos de pensar e escrever a
nosso modo. Nesta srie de elaboraes independncia literria, pensar e escrever o
que se tem uma viso do suposto dialeto brasileiro, a partir da tica do escolarizado.
Trata-se da retomada do projeto romntico do primeiro reinado, que constri uma
nacionalidade na qual h uma ruptura com a continuidade europia, no que diz respeito
identidade (cf. seo 3.4., a seguir). Note que o dialeto brasileiro (...) tem natural e
fatalmente de sofrer profunda modificao, dado o seu estado de instabilidade,
mescla de elementos que entram em sua composio. As modificaes por que
fatalmente tem de passar o dialeto brasileiro devero, portanto, conferir-lhe a
estabilidade que ainda no tem. Ora, este no seno o mesmo ideal clssico de atingir
um ponto timo na evoluo, quando o dialeto brasileiro poderia, por fim, falar de igual
para a igual com as demais lnguas de civilizao. o que se pode perceber, na
seqncia do texto:

Seja, porm, como fr, se o exagro existe em uns e outros, nos puristas extremados e
nos inovadores temerrios, a verdade est com Villemain: Hoje nossa civilizao crescente
tornou-se o fundo de nossos pensamentos os mais ntimos. A vida to sbia, to desenvolvida,
to enriquecida de invenes engenhosas que contra ela nada podem as reminiscncias do
passado. no tempo presente que se vive, com os pensamentos de todo o mundo que cada um
pensa. Os estudos variados, as reminiscncias perdem-se no sentimento atual da civilizao...As
lnguas no remontam: quando comeam a se alterar, continuam. De duas maneiras elas se
conservam: pela cincia, pelos monumentos literrios, pela comunicao dos espritos ou pelo
isolamento e ignorncia.. Ora, ningum dir que estejamos no caso de qualquer dessas duas
ordens de condies.
Somos um povo em via de formao, sem feio definida e prpria, como raa, como
lngua, como cincia, como literatura. Se de um lado no temos monumentos literrios e
cientficos, - de outro somos um povo que aspira, que tende a crescer e a progredir e que de
tdas as partes sente a influncia, a que se no pode subtrair, do elemento estrangeiro, que, a
mais e mais o tenta avassalar.

23
(Comisso do Cdigo Civil da Cmara dos Deputados, Resposta ao Parecer do Senador Ruy Barbosa, p.
60)

Duas idias h: uma, a necessidade de viver o prprio tempo, que pela

dinamicidade das inovaes teria imposto uma nova maneira de ver e pensar,
deslocando o passado para um ponto remoto demais para ser recuperado; a outra: a
conservao das lnguas no caudal de mudanas. Neste ltimo caso, ns no teramos a
cincia e a literatura, que conservassem a lngua; por outro lado, no estaramos mais no
isolamento e ignorncia. Nesse estgio intermediro, estaramos numa espcie de limbo
da civilizao: da sermos um povo em via de formao. O povo est fortemente
identificado nao, pretensamente inclusivo, definido a partir de raa, lngua, cincia e
literatura. Nossa identidade, como nao, estaria, assim, indefinida. Logo, nada mais
natural que venham neologismos (sem exageros, como o prprio texto se apressa em
esclarecer), nada mais natural que tenhamos vacilaes lingsticas. Como povo, como
nao, estamos ainda por fazer. Por conta disso:

Desta ou daquela forma, porm, um cdigo tem de falar linguagem de seu tempo. Se
no deve ser um bazar de neologismos, muito menos deve ser um expositor de antigualhas
lingsticas, um renovador de arcasmos. A suma perfeio das leis est na clareza, na conciso,
na simplicidade. O estilo de um cdigo insistimos da afirmao de idias que j acima
expusemos tem, como condio essencial de acrto e de conformidade a seu fim, de ser, antes
de tudo, acessvel s inteligncias comuns, tem que estar ao nvel da compreenso de todos.
(Comisso do Cdigo Civil da Cmara dos Deputados, Resposta ao Parecer do Senador Ruy Barbosa, p.
60)

Insisto na citao a fim de, mais uma vez, chamar a ateno para como h algo
de excludente no conceito de dialeto brasileiro utilizado aqui. A linguagem de seu
tempo a lngua escrita, portanto o cdigo deve estar acessvel s inteligncias comuns
que sabem ler. Por conseguinte, o todos no de todo universal.
Rui Barbosa na Rplica tambm parece operar com o mesmo conceito de dialeto
brasileiro, para refutar a tese da resposta da Cmara. Se tomarmos o termo e o conjunto
de referncias que se fazem a partir dele, podemos perceber como a referncia
construda sobre o eixo da erudio. Sendo mais preciso: no est em questo o
portugus do Brasil da maioria da populao, mas o portugus dos grupos
escolarizados.
Referindo-se ao texto da comisso da Cmara, devolve o dialeto brasileiro na
forma de ofensa:

Respeito ao idioma, [a resposta da Cmara] saiu escrita no que le mesmo

desvanecidamente chama o dialeto brasileiro, surro amplo, onde cabem larga, desde que o
inventaram para sossego dos que no sabem a sua lngua, todas as escrias da preguia, da
ignorncia e do mau gosto, rtulo americano daquilo que o grande escritor lusitano tratara por
num nome angols10. L encontrar o ouvido vernculo todos os estigmas dessa degenerao,
em estado coliquativo11, do idioma em que escreveram no Brasil Gonalves Dias, Francisco
Lisboa e Machado de Assis.
(Rui Barbosa, Rplica, p. 73-74)

10
Rui Barbosa se referiu, pargrafos antes, a Alexandre Herculano, que era revisor do Cdigo Civil
portugus e, quando se lhe opuseram o Cdigo Penal, se expressara nos seguintes termos: Cdigo contra
Cdigo. Conheo. um livro em lngua bunda, que reza da penalidade usada em Portugal. (Herculano,
1866, p.11 apud Barbosa, 1957)
11
Para o poupar o leitor, aqui vai o verbete coliquativo, no Aurlio: Diz-se dos estados mrbidos que
parecem originar-se da fuso das partes slidas e se acompanham de abatimento profundo: diarria
coliquativa, suor coliquativo.

24
 Se dialeto brasileiro a funciona como uma injria desqualitificadora do texto
que critica, pode-se imaginar que esteja operando como uma referncia explcita ao
portugus brasileiro, como o entendemos hoje, especialmente consideradas suas
variedades populares. Se este o sentido, aqueles que no sabem a lngua, no a
conheceriam por estar identificados grande maioria da populao que vivia margem
do funcionamento da escrita e dos cnones literrios e gramaticais. Os escritores
mencionados atente-se que Alencar no aparece - so propositadamente brasileiros,
indicao de que brasileiros podem perfeitamente saber a lngua, desde que no se
entreguem ao sossego e preguia.
Mas movedio o conceito nos textos de Rui Barbosa. na resposta a Clvis
Bevilqua que ele mais aprofunda a questo. O conceito elaborado a partir de uma
passagem de Clvis Bevilqua, na qual ele admite no ter interesse em polmicas
gramaticais, acrescentando que isto talvez se deva a uma falha na sua formao:

Mas discutir se pode ou no ser lcito empregar intransitivamente verbos que no estado
atual da evoluo da lngua se incluem na classe dos transitivos; examinar se o vocbulo
interessado comporta ou no depois de si uma certa preposio; deslindar outras graves
questes de lexicologia ou de sintaxe, pode ser de alto intersse, mesmo quando se trata de
resolver um problema jurdico to grave e complexo como um cdigo civil, mas no me atrai,
no me seduz. Ser defeito da minha educao intelectual que me faz supor que a esttica das
construes jurdicas est antes na disposio e encadeamento hierrquico das idias, na
clareza do pensamento que deve atuar como ordem, no matiz peculiar a cada conceito, do que
no sabor clssico da frase.
(Clvis Bevilqua, A Redao do Projeto de Cdigo Civil no Senado, p. 69)

Quem se der ao trabalho de comparar o texto dos dois juristas, ver como Clvis
Bevilqua apresenta um discurso mais enxuto e mais objetivo; uma diferena estilstica
que, como veremos, ser anotada pelo prprio Rui Barbosa. Centrado na figura deste
jurista, Rui Barbosa constri uma referncia fugidia do que seria o dialeto brasileiro, na
qual cabem os barbarismos todos, o distanciamento do estilo frasal clssico, a
incorporao de estrangeirismos. Comea perguntando:

Que , realmente, o de que faz bom barato o dr. CLVIS? Da sintaxe? ou dos
clssicos? No se diz expressamente. Mas parece que o ilustrado legista no pe distino entre
uma e outra coisa, desde que tanto o sabor clssico do fraseado como a regncia dos verbos se
lhe afiguram igualmente subalternos, se no despiciendos, esttica das construes
jurdicas, em relao qual parece no vale a pena de atender seno ao encadeamento
hierrquico das idias e clareza do pensamento.
(Rui Barbosa, Rplica, p. 300-301)

e acrescenta em seguida uma baliza:

Quando o problema, de que se trata, to grave e complexo como o de um cdigo

civil, tanto maior a razo, para que nos desvelemos em lhe dar forma irrepreensvel ante as
normas do idioma falado pelo povo, a que aqule se destina (...)
(Rui Barbosa, Rplica, p. 301)

No texto da Comisso dos Deputados, o povo ainda estava por fazer, por no
contar ainda com todos os elementos das civilizaes mais adiantadas e por apresentar-
se racialmente indefinido. O povo aqui tem, aparentemente, um referente estabilizado.
A disjuno com o referente universal se d pela sua relao com o idioma, j que o
cdigo civil, a que ele se destina, deve estar redigido na forma irrepreensvel do
idioma que fala este povo. Temos assim uma relao hierrquica, na qual o idioma

25
falado e o povo se distanciam pelas normas. Esta relao de incluso x excluso se
revela mais claramente na passagem seguinte, na qual Rui Barbosa insiste na
desqualificao do texto do Projeto por brasileiro na lngua em que se fez. Rui
Barbosa destaca que no somente a ateno gramtica que faz um texto vernculo,
no sentido clssico; h algo mais no fraseado que precisa ser observado. Que conjunto
o povo, aqui?

Mas nem sempre, quando se pauta a escrita pelo fio da gramtica, se tem dado conta
da mo, no escrever bem, e no escrever para o povo.
(Rui Barbosa, Rplica, p. 305)

Quem escreve para o povo, escreve para um povo que l. O povo, na relao
paradigmtica com outras menes ao termo, aquele que j se fez digno do nome ou
que se deve fazer, pela sua incluso, via escolarizao e o cultivo da cultura erudita em
geral. No , portanto, o povo, tal como o entendemos hoje. Podemos perceber, em
mais de uma passagem, seja de Rui Barbosa seja de outros contendores nesta polmica,
que h uma resistncia em aplicar o conceito de maneira universal. Como ratificar a
incluso de todos na categoria povo, base da nao? O lxico republicano, incorporado
pela via erudita, de cima para baixo, precisa construir um sistema de referncia no qual
os indivduos so construdos como possveis dentro do conjunto universal. Os no
includos no conceito so mencionados pelo silncio, como se percebe, movimento que
reaparecer no emprego da expresso dialeto brasileiro.
O conceito de dialeto brasileiro aparece construdo a partir do questionamento
do que ignora Clvis Bevilqua:

Aqules que educaram a faculdade da palavra na lio de escritos estrangeiros, que se

afizeram a pensar num gnero de aravia cosmopolita, feita a smo de quantos resduos o
contato de idiomas peregrinos lhe foram imbutindo na mente, que habituaram o ouvido a essa
lngua bastarda, a sse dialeto promscuo, a esse falar incongruente e dscolo, perdendo o senso
da vernaculidade, o tino da sua beleza, a inteligncia da sua harmonia, acabam por supor
sriamente mais clara essa miscelnea amorfa, emburilhada e rude, sse portugus mestio
entre lobo e co, no pitoresco dizer dos nossos maiores, que o genuno fraseado ptrio, onde at
as singularidades, os modismos, as anomalias so traos de luz, gradaes de idias, claro-
escuros de perspectiva na imagem verbal do pensamento.
(Rui Barbosa, Rplica, p. 302)

Se tomssemos isoladamente os sintagmas, com a viso do presente sobre a

questo: essa lngua bastarda, esse dialeto promscuo, esse falar incongruente e
dscolo, essa miscelnia amorfa, emburilhada e rude, esse portugus mestio entre
lobo e co, poderamos pensar que se trata de uma meno s variedades no
escolarizadas do portugus brasileiro. Mas quem acaba por supor essa lngua bastarda
como mais clara que o genuno fraseado ptrio so aqueles que educaram a faculdade
da palavra na lio de escritos estrangeiros, que se afizeram a pensar num gnero de
aravia cosmopolita12. Tomado nas relaes internas do discurso, no mnimo fica uma
indistino entre qual seria a referncia de dialeto brasileiro. A nfase das propriedades
relevantes est na clareza e no fraseado. O sujeito deste dialeto aquele ilustrado e
erudito que se distancia dos bons modelos de linguagem e do gnio da lngua. Trata-se,
portanto, de uma correo de rumo das prprias elites eruditas. Ainda mais uma vez o
portugus brasileiro, em toda a sua extenso, parece no ser objeto de considerao,
uma no lngua. Silenciada, no que no fale, mas ainda a voz daqueles que sequer

12
Em outras passagens do texto, Rui Barbosa extrema essa perspectiva, acrescentando que seria um
contato superficial com as culturas estrangeiras.(cf. Rplica, p. 303)

26
tm o direito de se ver includos na categoria povo, que ainda resta por construir
completamente.
Parece ser este o sentido de dialeto brasileiro, quando Rui Barbosa insiste, mais
uma vez, em qualificar de brasileiro o texto do projeto, agora em oposio clara
lngua portuguesa, tomada no somente segundo a estrutura gramatical todo o esprito
da lngua. especialmente esta totalidade que ele imputa ao que seria central na
definio da lngua, que faltaria ao dialeto brasileiro. Uma e outro:

Cada lngua tem no seu gnio uma fra de espontaneidade e seleo, um critrio de
acrto e um tipo de beleza, que se exercem ou se enunciam, pela sensibilidade e o instinto dos
que a falam. essa intuio da vernaculidade, sse como que sexto sentido, o da linguagem, que
parece ter por rgo o ouvido, e do ouvido recebe o nome.
(Rui Barbosa, Rplica, p. 305-306)

E o outro:
No pecando contra a gramtica, poder-se- pecar, todavia, contra a boa linguagem
(...) O projeto, por exemplo, tal qual atravessou as suas quatro primeiras fases, desde as mos
do dr. CLVIS at s do dr. CARNEIRO, passando, entre um e outro, pelas duas comisses,
estaria escrito nisso a que chamam brasileiro: em portugus, no est. Direi que o estaria em
brasileiro, a querermos enxovalhar, contra minha opinio, ste adjetivo, associando-o ao
abandono dos bons modelos da linguagem, cuja histria, cujos monumentos e cujos destinos se
entrelaam com os da nossa raa e os da nossa nacionalidade.
(Rui Barbosa, Rplica, p. 304 grifos do original)

Assim, parece Rui Barbosa mais preocupado com o carter global de ser portugus, a
essncia da lngua, que transcende a gramtica e o lxico. Mais uma vez trata-se de
colocar a nacionalidade no bom curso do bom portugus, entendido como uma
totalidade s acessvel queles que se dediquem a estudar profundamente o seu modo de
ser.
Um possvel desvio para o dialeto brasileiro no a submisso da escrita
gramtica do portugus brasileiro, mas qualquer desvio que coloque o portugus usado
pelos mais escolarizados fora do curso em que se perca a essncia o verdadeiro
costume do nosso falar - do portugus de nossos pais (cf. Rplica, p. 306-307).A
oposio entre o dialeto brasileiro praticado pela elite escolarizada e a lngua
portuguesa universal - pretendida por Rui atemporal e posta pura em seu gnio ,
assim, tomada como diferena entre os dois grandes juristas. No prprio texto de ambos
se explicita e denuncia a crise normativa que vimos explorando.

3.4. A lngua e a nacionalidade

Nas discusses anteriores, chamamos a ateno para o uso de vocbulos

como povo, nao e o emprego da primeira pessoa do plural com uma pretensa
referncia universal e inclusiva. A circulao de tais itens lexicais no interior da
polmica lingstica marca de maneira explcita a forte relao entre as discusses de
cunho normativo e os discursos em torno da nacionalidade que digladiavam na arena
poltica. Como condies de produo mais visveis para a polmica, temos a repblica
recm-implantada e o desafio de reacomodao das foras polticas e econmicas aps a
derrubada do regime imperial. No interior dessa reacomodao h um esforo em
colocar o pas e a nao nos trilhos da modernidade, o que nos leva nossa questo
central: como desvendar a articulao que parece existir entre o ideal de modernizao e
de civilizao que perpassa as crises do final do sculo XIX que culminam na

27
instituio do regime republicano e o conservadorismo lingstico presente no mesmo
perodo, que ter como pice a polmica em torno do cdigo civil?
Se tomamos documentos de Rui Barbosa como as propostas para a reforma do
ensino, encontramos um ativista extremamente antenado com as tendncias modernas
de educao, desfiando argumentos que muitas vezes poderiam hoje tranquilamente
figurar nas discusses que se fazem sobre o mesmo tema. Tendo os ativistas de sua
gerao tomado contato com uma variedade de perspectivas modernas de cincia, como
se explica que tenham sido to conservadores (no no sentido da conservao, somente,
mas da forte disciplinao gramatical) em matria de lngua?
O mundo legislativo, no seio do qual emerge a polmica, o espao em que os
discursos de nacionalidade tendem saturao. Rui Barbosa reitera mais de uma vez a
vinculao entre a linguagem utilizada no cdigo civil e o papel que este documento
tem para a edificao do estado jurdico na sua relao com a nao. Interessa-nos aqui
pontuar de que maneira a lngua, tal como est concebida, aponta para uma
nacionalidade que deve se alinhar ao portugus como lngua superior portanto
transcendendo a prpria nacionalidade. Trata-se de um movimento no qual a
nacionalidade desvinculada de um suposto dialeto brasileiro, tomado no apenas como
sujeito s influncias do portugus do Brasil, mas tambm a toda sorte de
estrangeirismos e neologismos que circulam entre a camada mais escolarizada da
populao. Esta lngua depurada no s desses elementos indesejveis, mas dos usos e
costumes clssicos no condizentes com a lgica gramatical moderna a nica em
que a nacionalidade se poderia expressar. Por conseguinte, trair essa lngua trair a
prpria nacionalidade. Defender a lngua de estrangeirismos , portanto, defender a
prpria nacionalidade.
O que se percebe um trabalho no sentido de desvincular a nacionalidade de
uma pretensa expresso lingstica brasileira, posta no trilho da lngua nica, nica
forma capaz de expressar corretamente tal nacionalidade ainda por fazer. Mas quem
sabe essa lngua? preciso aprend-la e cultiv-la. Somente assim a nao do vir a ser
ser plena. Esta vinculao estrita entre a nacionalidade e a lngua pura contradiz
frontalmente o projeto de Alencar, explicitamente mencionado. Por outro lado, vincula-
se fortemente ao discurso do moderno.
Lembremos o quanto critrios como racionalidade e conciso operam nas
correes de Rui Barbosa, no que diz respeito textualidade do projeto. A
cientificidade, a clareza, marcas da objetividade cientfica que se incorpora, rejeitando a
textualidade clssica, se choca, ao mesmo tempo, com a idia de que da antiguidade se
preservem as palavras, reintroduzidas: choca-se aparentemente tudo deve ser filtrado
pela racionalidade do seu tempo, capaz de mesmo fazer voltar a circular palavras
antigas, fora de uso.
Tudo isto nos leva a que a nacionalidade constituda a partir de uma posio de
saber. Se mesmo entre os eruditos, no se sabe o certo, que se dir dos restantes dos
pobres cidados. Quando Jos Verssimo escreve No sabemos a nossa lngua denota
a crise instaurada na identidade da nacionalidade. Esta crise, construda no perodo,
coloca a todos numa posio diante do conhecimento: no se pode ser sem conhecer. A
nao ainda por fazer que a resposta da Comisso dos Deputados traz (cf. seo 2.2.3.,
acima), se far mediante o investimento nas instituies slidas do conhecimento.13

13
Um movimento semelhante se percebe nos discursos de identidade local, como examinados em
Pagotto (2004), cuja formulao clssica corresponde a algo como preciso conhecer para amar ou
os discursos do multiculturalismo, que associam o conhecimento do passado e seus reflexos no presente
como passo inevitvel para que se conquiste a identidade reclamada.

28
 O movimento arcaizante, de Barbosa e outros, traduz essa refundao da nao,
da qual no se quer perder o controle, da qual se quer manter e reafirmar a filiao
europia. inevitvel pensar como esta linha discursiva dialoga com a nao escravista,
tecnologicamente atrasada, fundada na dinmica do grande proprietrio de terra, um
dos caminhos que segue Alonso (2001) no exame da crise poltica no final do imprio e
da gerao de intelectuais e polticos que dela participaram.
Alonso (2001) faz um estudo detalhado da crise poltica que culmina na queda
do Imprio, sob a hiptese central de que se tratou de um movimento de vrios grupos
de excludos do sistema poltico vigente, os quais agem a partir de elaboraes tericas
modernas e progressistas, regurgitadas aqui no interior de uma prxis que visava a uma
remodelao do sistema de poder e a um novo projeto de nao.
Nas interpretaes que se produziram sobre o perodo, costume chamar a
ateno para a superficialidade com que as novas teorias so tratadas pela ento
inteligncia brasileira, que teria reduzido o conhecimento estrangeiro a um mero verniz
de erudio com que se procurava entender o pas e a nao, sem, no entanto, entrar
profundamente no mrito do seu entendimento. Alonso (2001) refuta esse tipo de viso
propondo a tese segundo a qual a gerao contestadora de 1870 deve ser entendida
como um grande grupo da elite escolarizada que estava, de alguma forma, alijada das
formas de insero poltica.
A gerao de contestadores por ela distribuda em cinco grandes grupos,
segundo afinidades tericas e polticas, o que no implica que a ausncia de pontos em
comum entre eles: os liberais republicanos, os novos liberais, os abolicionistas
positivistas, os federalistas positivistas do Rio Grande do Sul e os federalistas
cientficos de So Paulo. Tais grupos vo se diferenciar ou se aproximar uns dos outros
em funo do tipo de proposta para a estruturao poltica do pas, bem como em funo
da anlise das causas do atraso do pas e a viso de nao projetada. O que os
aproximar a experincia da marginalizao poltica e, como plataforma, a causa
abolicionista, nem sempre pelas mesmas razes (cf. Alonso 2002, p. 161)
Um ponto importante a ser destacado o fato de que a gerao contestadora no
abrir mo de uma diviso clara da sociedade entre povo e elite no projeto de nao que
prope. Todos contestam o projeto saquarema de nao, que caracteriza o segundo
reinado: indianismo romntico; liberalismo estamental e o catolicismo hierrquico.
Buscam reformar o estado em bases modernas, laicizando-o e, ao mesmo tempo,
estabelecer um novo projeto de nacionalidade, de natureza mais inclusiva. Refundar a
nacionalidade implica investir contra o ideal de nao calcado na especificidade da
nacionalidade brasileira reclamada pelos idelogos do imprio, que aparece manifesta
na associao entre o branco europeu e o ndio. Noutras palavras, tratava-se de
abandonar o iderio indianista de nao, buscando aproximar o Brasil do mundo
europeu.
De um lado, procurava-se minar o projeto poltico saquarema, a cuja limitao
se debita o atraso do pas, que demanda por reformas. O moderno que se deseja buscar
na cientificidade do perodo as bases intelectuais para pensar o Brasil de maneira
prtica, buscando solues para o impasse colocado. Em que consiste esse impasse? Na
interpretao da autora e de outros, a crise que derrubou o imprio foi uma crise intra-
elites: no modelo adotado no perodo da Regncia, a representao poltica e a insero
nas estruturas de poder estava fortemente centrada na posse da propriedade de terras. A
partir da modernizao do pas, uma gerao de despossudos com formao intelectual,
mas sem o lastro da grande propriedade se sente alijada das relaes de poder e reclama
reformas. Ao mesmo tempo, o conjunto de proprietrios falidos tambm engrossar o
caldo dos reclamantes:

29
 Assim, o fenmeno da adoo de teorias cientficas e liberais na crise do Imprio pode
ser redefinido como um movimento poltico intelectual de contestao formado por grupos
sociais dspares em origem social, mas em comunidade de situao diante do status quo
imperial: politicamente marginalizados.
(...)
Ressalvo, ainda, que a situao compartilhada era de marginalizao relativa. Um
movimento intelectual , por definio, um movimento de elite. Seus membros compunham um
grupo restritssimo na sociedade imperial brasileira. Primeiro, porque tinham acesso ao ensino
superior, numa sociedade em que o diploma era um recurso social escasso, signo de status, e
que catapultava seu portador carreira pblica(...) Segundo, porque tinham acesso a recursos
preciosos, como a imprensa, e contatos com chefes polticos.
(Alonso, 2002, p.101)

Mas como bem assinala a referida autora, a crise foi um processo intra-elites,
no interior do que se buscou colocar no poder uma outra elite dirigente e dar
seguimento ao processo civilizatrio que forjaria o povo da os apelos modernizao
e expanso das instituies de ensino. Entende-se, portanto, a aparente indefinio
referencial que se notou mais acima quanto ao uso de vocbulos como povo, nao e
dialeto brasileiro. Dos primeiros, restringe-se a referncia queles com capital de
conhecimento suficiente para estar sob o escopo do conceito; do segundo, como se viu,
no se chega nem perto da lngua real daqueles que j se encontram excludos do debate
e, por extenso, da prpria nacionalidade.
No programa dos reformadores, o Brasil fundado na miragem da conjuno
entre o elemento indgena e o elemento europeu o conjunto de valores imaginrios de
nao que sustenta o segundo Reinado precisa ser tambm atacado. Nessa direo, o
culto aos valores europeus da tradio portuguesa se vai intensificar. A autora (cf.
Alonso 2002, p. 287-290) assinala a importncia que adquiriram as comemoraes do
terceiro centenrio de Cames, em 1880 bem como as comemoraes do centenrio do
Marqus de Pombal:

Assim, os grupos contestadores quebram a dicotomia saquarema entre a nao

imaginada, a mitificao de sua origem e composio, e o pas real. O Brasil passava a ser visto
como um Estado nacional, definido por uma lngua, um territrio e uma populao forjados por
uma histria comum, a da colonizao. A raiz de ultramar, os laos com a cultura portuguesa
foram reclamados como formadores da nacionalidade, suprimindo a distino entre cultura
auttocne e civilizao europia. o que embasa a demanda da gerao de 1870 pela
integrao do pas no movimento ocidental.
(Alonso, 2002, p.290 aspas do original).

Entende-se, assim, o movimento de pina (para usar uma metfora das tticas de
guerra) realizado: de um lado, buscar nas naes desenvolvidas modelos e teorias que
coloquem o Brasil na trilha do moderno; de outro, refazer nossas razes com o mundo
europeu portugus, que passa a ser o eixo central da nacionalidade. Note o leitor como
essa chave interpretativa nos permite compreender com alguma clareza os textos aqui
tratados, no interior da polmica que se travou:
1) Tratou-se de uma polmica no interior dos saberes constitudos e no da tenso entre
povo e elite;
2) A crise normativa resulta da indeciso emprica: que modelo portugus se deveria
seguir?
interessante tambm como coloca em xeque, na constituio da nacionalidade,
o conhecimento e a erudio. Trata-se, assim, de uma voz que fala no a partir da
ncora da grande propriedade, da herana nobilirquica das grandes famlias, por si s.
Trata-se do homem nascido livre no interior de uma teia de relaes, que pode pretender
pertencer nao da forma mais profunda, desde que se submeta a essa linha evolutiva

30
colocada pelo conhecimento da tradio erudita. Esta a porta para integrar a
nacionalidade, da maneira mais profunda. Praticar a lngua numa certa direo, ditada
pela ancestralidade, pelo filtro do artista e do cientista, uma das portas de entrada do
homem livre, na nacionalidade mais profunda.
Veja-se, a propsito, como o sculo XX ir reverter esta tendncia de
pensamento, quando a cultura, pensada de maneira mais ampla, ir recolocar, de mais
inclusiva, os saberes populares como o grande esteio da nacionalidade, numa
convergncia entre a elite intelectual e o povo e seu modo de agir, criar. E como a
cultura de massa sedimentar esse outro projeto nacionalista. Mas essa j outra da
mesma histria.

4. Saber sem ter o gosto

O mergulho que fizemos nos principais textos que constituram a polmica em

torno do cdigo civil, da qual Rui Barbosa foi o maior expoente, nos deixa claro que as
formas lingsticas tomadas em variao no se submetem apenas s presses sociais,
entendidas como regras de comportamento no interior de uma dada comunidade
lingstica. tambm a dimenso poltica, no sentido mais amplo do termo, que toma
de assalto as formas lingsticas, tensionando-as numa certa direo em que adquirem
os significados sociais com que passam a funcionar. A noo de certo e errado que se
imprime a esta ou aquela construo seria, assim, fruto de uma operao simblica em
que o poltico, o ideolgico determinam as significaes sociais que passam a operar no
jogo sociolingstico propriamente dito.
O mesmo se d com relao ao discurso metalingstico. Ele posto a funcionar,
como vimos, a servio de tais direes ideolgicas, cindido, tomado nas entrelinhas de
sua construo discursiva construindo e sendo construdo pela estrutura social.
Ns no sabemos a lngua. A polmica de que tratamos, mais do que ser fruto de
uma atitude de purismo exacerbado, um zelo excessivo no exerccio do ideal clssico,
o sintoma de uma crise normativa, instaurada no ltimo quartel o sculo XIX e
resolvida muito provavelmente no final dos anos 20 do sculo XX. Esta datao, que
tomamos como hiptese, balizada por dois eventos importantes: a polmica com
Alencar e a Semana de Arte Moderna. Chamo de crise normativa a tomada de
conscincia da mudana nos padres normativos, que vinha se registrando desde os
anos de 1850 e que se consolida aps a polmica do cdigo civil. Esta seria o ponto de
inflexo, a partir do qual o que se tinha em mente como padro precisava se consolidar.
Por outro lado, a Semana de Arte Moderna gestada em vrios teros vai pr
a falar um outro ator, silenciado durante a polmica barbosiana: o portugus brasileiro.14
Constitudo agora a partir deste interlocutor, o portugus normativo precisar se
apresentar unificado, slido (mesmo que na sua construo emprica ainda se percebam
posies diferentes entre seus codificadores, a respeito de pontos especficos).
O dialeto brasileiro passa , aps a polmica, de dialeto das elites em busca de
estabilidade a referir com mais clareza uma outra coisa: a lngua de fato usada pelos
brasileiros, excludos da crise normativa anterior. As iniciativas, como o Dialeto
Caipira de Amadeu Amaral ou as viagens etnogrficas de Mario de Andrade, so
tentativas de aproximao deste objeto obscuro. Mas tais aproximaes e muitas
outras que viro depois no tornaro possvel que a voz e a lngua do brasileiro real -

14
A Semana de Arte Moderna de 22 ser a crise de uma outra elite. Sem ter mais onde se agarrar, buscar
no Brasil mais profundo as bias a que se identificar. por isto que no representar de fato a
incorporao do portugus brasileiro, j que estar sempre numa relao de distanciamento em relao a
ele, num movimento parodstico constante (cf. Pagotto, 2001)

31
tomem os modos de circulao da escrita ou da fala normatizados. O centro de
gravitao lingstica construdo no perodo da crise normativa que examinamos aqui
continuar exercendo seu forte poder de atrao. Com um agravante: com a incluso
escolar universal s realizada no final do sculo XX e a sada de cena dos gramticos
como produtores do conhecimento normativo (isto , como detentores do saber para
adaptar o cnone normativo nas doses homeopticas usuais, garantindo uma atualizao
histrica aparente, mas funcional), nossa relao com o cnone normativo se torna cada
vez mais artificial. Uma das conseqncias disso tem sido o enrijecimento no emprego
dos princpios lgico-gramaticais em detrimento da baliza pelo uso a vitria de Rui
Barbosa sobre Carneiro Ribeiro.
Terminamos o sculo XX sem poder comear sentenas com pronomes oblquos
(os que restaram), sem poder usar aonde por onde, sem poder empregar a preposio
em com verbos de movimento e assim por diante. Mais que isso, nos lugares em que a
codificao gramatical garantia variao normativa, pelo reconhecimento da
consagrao literria, esta passa a ser reprimida.
No sabemos a lngua. Cada vez menos (ou cada vez mais?). Especialmente no
sentido que tem para Rui Barbosa a maior importncia: no lhe sabemos o gosto. Este
ficou perdido nas gavetas do passado (o de que o prprio Rui Barbosa reclamava, como
vimos). Podemos at saber esta lngua que se quer como norma. Mas ela no tem
perfume, no tem cor, no tem sabor mais.

32
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34