ENCUENTRO POLTICO CON JOS HERNNDEZ

JOS ISAACSON

ENCUENTRO POLTICO
CON
JOS HERNNDEZ
Notas y digresiones

EDICIONES MAKYMAR
 Impreso en Argentina
Printed in Argentina

La reproduccin total o parcial de ^ste libro en forma idntica o

modificada, escrita a mquina por el sistema "multigraph",
mimegrafo, impreso, etc., no autorizada por los editores, viola
derechos reservados. Cualquier utilizacin debe ser previamente
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801

Isaac son, Jos.

Encuentro poltico con Jos Hernndez

Buenos Aires, Marymar, 1986

200 p. 23 cm. (Col. Filosofa y Crtica),

I. Ttulo.

MARYMAR EDICIONES S.A.

Chile 1432 - 1098 - Buenos Aires

Todos los derechos reservados

Queda hecho el depsito que establece la ley 11.723

ISBN 950-503-129-7
NDICE
Para comenzar 1
Una lectura virgen 13
Poesa y denuncia 15
Los epgrafes del poema 18
Funcin dialgica del texto potico .. '. 23
Una payada singular 29
Actualidad y vigencia del poema 36
En la Legislatura de Buenos Aires 45
Poesa y poltica 47
Belleza y verdad: lo esttico como concepto englobante . . .55
Libertad y progreso 59
La pampa, escuela de Hernndez 61
Una perspectiva antihistrica 62
"Atraer capitales" 63
El nacional-populismo . 69
El todo singular y el todo social 71
Hernndez y su pedagoga "represora" 73
Hernndez liberal 76
El encuentro o la ontologa trascendental 77
Buenos Aires capital 81
Clarividencia de Alem 88
Rosas visto por Hernndez 90
Mitre y Sarmiento en el discurso hernandino . . . . . - . , 93
"Fe en nuestro porvenir" 96
Hernndez denuncia "la patria financiera" 100
La iniciativa personal y las reformas nacionales 102
Los privilegios feudales 109
Los derechos de la persona 113
Educar para producir 115
" Ocupmonos del porvenir!" 117
Cuando los deseos se adelantan a la realidad 120
Desde la perspectiva de un historiador 123
La difusin de un libro de Alberdi 126
Positivismo e importacin de tecnologa 130
L,as aristas de lo cotidiano 134
Poltica cultural 137
La lectura como reescritura 141
De la enseanza tcnica y la correcta conjugacin 143
La inmigracin 148
La riqueza paleontolgica 151
La filologa en el Senado 153
La educacin no es una cosa mecnica 155
Fuertes en el interior, respetados en el exterior -. 158
La educacin comn y la cultura 159
Poltica y justicia . . . . . , . . . 162
El racionalismo del legislador progresista 164
Idelogos complacientes o intelectuales contestatarios? . . 166
La incorporacin de nuevas tecnologas y el proteccio-
nismo britnico 168
Ultima sesin 169
El comienzo de la posteridad 173
Para concluir 177

190
BLUME
 Estos apuntes para un encuentro poltico con Jos Hernndez
quieren llamar la atencin sobre el autor de Martin Fierro, desde
una perspectiva personal, e intentan poner en primer plano al hom-
bre que fue ese poeta. La intencin que me mueve y cuya exclu-
siva paternidad no pretendo, es sealar que Martin Fierro no
emergi por generacin espontnea, segn tantos continan soste-
niendo.
Yo mismo, antes de llegar a mis actuales reflexiones, antepuse el
personaje a la persona, y slo con la madurez mdica y melanc-
lica recompensa que el tiempo, que todo lo deteriora, es capaz de
concedernos, me interes por el autor, por su entorno, por desci-
frar algunos enigmas que aclarados explicaran las razones de una
creacin literaria, nica entre nosotros y nica en el mbito de
nuestra lengua.
No procur elaborar una obra didctica; apenas unos "apuntes"
o, si se prefiere, unas notas que fueran mostrando las ideas y
los ideales expuestos en su poema, en sus discursos y, tangencial-
mente, me acerqu a algunos de sus artculos periodsticos.1 Aten-
d a escrituras diversas para comprender a su autor, para encontrar-
me con l.
Debe comprenderse que el encuentro con un poeta slo resulta
posible gracias a la mediacin de sus textos. 2 Las ancdotas de su

La actividad periodstica de Jos Hernndez ha sido tratada por diversos

autores. Nos ha sido particularmente til el libro de Antonio Pags Larra-
ya, Prosas del Martin FOTO; Editorial La Plyade, 1972, al que recurren-
t e m e n t e nos remitimos.
Utilizo el vocablo encuentro, en el sentido desarrollado en mi Antropo-
loga literaria: Marymar, 1982.

3
vida no son tema de estos apuntes, centrados en lo que escribi o
en lo que dijo y, tal vez, por eso mismo, capaces de favorecer el
acercamiento a lo esencial del ser que fue y sigue siendo Jos Her-
nndez. Mediante una trayectoria sesgada trat de aproximarme a
un hombre cuyos perfiles fueron casi borrados por su criatura lite-
raria. En ningn momento he pretendido elaborar mis tesis apoya-
do en menciones eruditas. Por el contrario, mi apetencia hubiese
sido olvidar la selva escrita que se interpone entre el poeta y su lec-
tor y mi deseo consiste en transmitir los anlisis de textos ms que
seculares realizados, sin interposiciones, por un interlocutor coet-
neo con estos ltimos lustros del siglo XX.
La idea, aparentemente ingenua es ambiciosa, pues este lector
que soy yo, difcilmente puede ser, helas!, un lector ingenuo.
Menos puedo pretender una anglica virginidad cuando pblica-
mente la perd en escritas manifestaciones de amor al poema y al
poeta. Me refiero, para no mencionar artculos y notas, ms o me-
nos coyunturales, al volumen Martin Fierro Centenario, seleccin
de un siglo de crtica hernandina. 3
Quiz resulte sobreabundante sealar que la actitud del lector
enfrentado al poeta en su poema,4 debe ir mucho ms all de lo li-
terario pues, sin duda, se trata de un poema poltico, lo que, final-
mente decidi el ttulo de mi texto.
Un historiador acaba de calificarlo de libelo poltico y, simult-
neamente, de poema magistral. Contradiciendo a otro descendien-
te de Clo, sostiene que, en orden decreciente de importancia, Her-
nndez fue un poltico, un periodista y un poeta y no un periodis-
ta, un poltico y un poeta, distincin ms bien bizantina porque
Jos Hernndez fue, fundamentalmente, el autor mejor fuera de-
cir, el padre de Martin Fierro. O sea, ante todo fue un poeta y
luego, en el orden que se quiera, pues estimo que carece de toda
importancia, un periodista y un poltico. Y si digo que el orden ca-
rece de importancia es porque el que pas a la historia de la cultu-
ra argentina es el poeta que fue, ciertamente, un poeta poltico,
como lo fueron, mutatis mutandis, el Dante, y, desde otra perspec-
tiva, Cervantes. Claro que me refiero a la poltica cuando el refe-
rente es la transformacin de una sociedad o la descripcin de
un estadio del desarrollo social, como es el caso del poeta flo-
rentino o del hijo de Alcal de Henares.
Lo dicho justifica as lo creo el ttulo elegido, no para, an-
teponer la poltica a la poesa, sino para acentuar el carcter po-
ltico del poema y, por lo tanto, el carcter poltico que explcita
o implcitamente reviste el encuentro con Jos Hernndez. Resul-

Jos Isaacson, Martn Fierro Centenario; Ediciones Culturales Argentinas,

Ministerio de Cultura y Educacin, 1 9 7 2 .
ngel J. Battistessa, El poeta en su poema, Editorial Nova.

4
ta obvio subrayar que el hijo literario del poltico inmortaliz
dentro de los limitados alcances que esa palabra tiene para los
hombres el nombre del poeta. Todos los libros que le fueron de-
dicados nacen de esa circunstancia tan especial: Hernndez no slo
logr alcanzar el pice de la poesa gauchesca, sino que realiz^ el
mximo aporte a la poesa escrita en espaol en el siglo XIX Que
esa poesa est imbricada en el cuadro poltico de su tiempo no es
una cuestin adjetiva. Hernndez logr mucho ms all de lo
meramente especular"componer un poema que justifica el dictum
de Aristteles: los poetas pueden superar a los historiadores. Asi-
mismo ejemplifica holgadamente la afirmacin del entraable
Shelley: 5 los poetas son los legisladores no reconocidos de la
humanidad.
Parece oportuno recordar la ira de don Paul Groussac contra
Ricardo Rojas 6 por haber incluido en su historia de La literatura
argentina a nuestra "poesa.popular". El escritor tolosano, a quien,
por otra parte, tanto le deben nuestras letras, equivoca mucho la
puntera cuando peyorativamente observa que Rojas admite a. la
gauchesca como parte valiosa de nuestrapoesa. Y, yerra, como de-
cimos, ms all de lo admisible, pues la gauchesca es el aporta ms
singular de los rioplatenses a la literatura de nuestra rea idioma-
tica. Incapaz de percibir el valor esttico de lo.autnticamente po-
pular, Groussac 7 pronuncia su demoledora sentencia:. "Rojas con-
fundi el rancho con la arquitectura''. No advierte q u e v precisa-
mente, el rancho es la nica arquitectura posible en el habitat pam-
peano. Tanto por s estructura como por sus materiales, el rancho
surge en un determinado estadio social que slo admite para su po-
blador esa arquitectura posible.
As como las sextinas del poema, nutridas por la vida y por la
historia, resultaron ser el Doema posible y, en ese sentido^ el poe-
ma emerge de condiciones polticas y socioeconmicas dadas. Lo
que no significa un. planteo determinista n i u n postulado reduecio-:
nista* perq, si la historia ha sido definida como el lugar de*:liorna
bre, la cultura incluyendo la literatura, p o r supuesto es el corre-
lato del proceso histrico y,: en consecuencia, los libros coherentes
con ese marco, resultan ser los libros que lahistoria elige como ; su
manifestacin predilecta.
Que una determinada escritura sea posible, no implica que sea
inevitable. Esto s significara caer en el ms craso de los determi-
nismos, pero slo en el siglo XIX, y en el pice; de la parbola

Percy Bisshe Shelley, A Bfense of Poetry; incluido en The prelude to

poetry; Everyman's Lihrary, 1927
Ricardo Rojas, La literatura argentina; Ed. Losada;1948.
La cita de Paul Groussac, ha sido transcripta del Ricardo Rojas de Alfre-
do de la Guardia; Editorial Schapire, 1967.

5
iniciada por Hidalgo pudo inscribirse el nombre de Hernndez. El
pudo de la virtualidad se concret en la realidad del poema. No
puede, en cambio, revertirse el proceso: Hernndez 8 no puede ser
el antecesor de Hidalgo. Salirse de la historia es salirse del lugar del
hombre, y esto es vlido para los poetas que son hombres y no
meros "fabricantes" de artefactos verbales.
Incluso la nomenclatura que se utiliza en este trabajo es coet-
nea y resulta posible en una sociedad centrada en la fabricacin de
los objetos. 9 Cuando esta fabricacin es centrifugada como fin, el
objeto, convertido en el ttem de la tribu, se expande al punto de
convertirse en la idea dominante del sistema. Todo v entonces, se
cosifica: desde el hombre que pierde sus rasgos personales, hasta el
poema y, en general, la obra de arte, convertida en un objeto "pro-
ducido" masivamente. La esttica se transforma en la esttica del
objeto en tanto que mercanca, y la razn crtica es arrinconada
por los esquemas rgidos de lo idelogos quienes, en tanto que bu-
rcratas del pensamiento, slo tienen como misin alentar las
diversas formas del populismo. Estas intentan ahogar la posi-
bilidad de ser diferente, borrando los perfiles de la persona en la
barrosa cinaga de una masa despojada de rostro humano por las
manipulaciones del sistema.
El futuro del hombre concreto exige --en todos los rdenes la
comprensin del pasado, no para reincidir en l, sino para lograr
nuevos y luminosos desarrollos.
Jos Hernndez no fue un versificador repentista. Bastara leer
con alguna atencin el prlogo de Lo Vuelta 10 para que de inme-
diato surja la extrema lucidez de un poeta ciertamente distante de
quienes intentan alejar la obra del autor. Hernndez declara pala-
dinamente que su libro est destinado "a despertar la inteligencia
y el amor a la lectura en una poblacin casi primitiva, a servir de
provechoso recreo, despus de fatigosas tareas, a millares de perso-
nas que jams han ledo, debe ajustarse estrictamente a los usos y
costumbres de esos mismos lectores, rendir sus ideas e interpretar
sus sentimientos en su mismo lenguaje, en frases usuales, en su
forma ms general aunque sea incorrecta; con sus imgenes de ma-
yor relieve y con sus giros ms caractersticos, a fin de que el libro

Jos Isaacson, Poesa de la Argentina. De Tejeda a Lugones; Editorial

Universitaria de Buenos Arres, 1 9 6 5 .
Jos Isaacson, La revolucin de la persona; Marymar, 1980.
C o m o es sabido, el Martn Fierro a p a r e e i 6 en dos partes. La primera,
"El gaucho Martn Fierro'*, en 1 8 7 2 y la segunda, 4t La vuelta de Martn
F i e r r o " , en 1 8 7 9 . De acuerdo con la nomenclatura usual, a lo largo de
este lihra y en las notas correspondientes,, sern designadas, respectiva-
m e n t e , c o m ^ la Ida y la Vuelta.
En t o d a s las referencias al p o e m a , nos remitimos a la edicin de Emilio
Carilla; Labor, Barcelona, 1 9 7 2 .

6
se identifique con ellos de una manera tan estrecha e ntima, que
su lectura no sea sino una continuacin natural de su existencia.
Slo as pasan sin violencia del trabajo al libro ( . . . )".
Jos Hernndez exhibe con toda claridad su potica que es la
potica posible, acorde con su poema y con el tiempo ltistrico en
el que fue engendrado. Sabe, y lo dice, que para sus fines puede (y
debe) decir "naides por nadie, resertor por desertor, mesmo por
mismo, u otros barbarismos semejantes cuya enmienda le est re-
servada a la escuela, llamada a llenar un vaco que el poema debe
respetar, y a corregir vicios y defectos de fraseologa, que son tam-
bin elementos de los cuales se debe apoderar el arte para combatir
y extirpar males morales mas fundamentales y trascendentes, exa-
minndolos bajo el punto de vista de una filosofa ms elevada y
pura".
Nuestro poeta no confunde arte con educacin, aunque sus pro-
puestas estn muy cerca de la educacin por el arte, como quiso
Kerbert Read. Sabe, adems, y lo manifiesta con una dosis de en-
comiable irona, que el proceso de la locucin no es la base del
proceso social. Esta formulacin, tan actual, tan justa como pene-
trante, colocada - como ya hemos dicho en la obertura de La
Vuelta, subraya cuan lejos estn de una hermenutica ajustada a la
realidad del poema, quienes pretenden tajarlo en una primera par-
te rebelde y en una segunda parte conformista. Hernndez, al afir-
mar que el progreso de la locucin no es la base del progreso so-
cial, se aleja vertiginosamente de la caliginosa retrica de cuantos
confunden poltica con demagogia, o simulan desdear la infraes-
tructura de una sociedad, como si las cpulas fuesen posibles sin
la existencia de invisibles, pero no por eso inexistentes cimientos.
Con plena conciencia de su tiempo histrico y de su condicin
de hombre situado, el poeta poltico Jos Hernndez sostiene:
"El gaucho no conoce ni siquiera los elementos de su propio
idioma, y sera una impropiedad, cuando menos, y una falta de
verdad muy censurable, que quien no ha abierto jams un libro,
siga las reglas de arte de Blair, Hermosilla o la Academia'\
La cosmovisin del poeta sostiene su poema y aunque sea
irrefutable que toda potica es posterior al poema, cabe sealar
la interaccin dialctica entre la primera y el segundo o, si se
prefiere, entre el segundo y la primera, pues, a medida que los
poemas crecen y se desarrollan r crece y se desarrolla la potica
que los justifican. As, el poeta que subraya la semejanza ntima
entre todas las razas del globo, escribe desde su latitud para
todas las latitudes del mundo. De la unidad del Universo surge,
como no podra ser de otro modo, y tal como lo proclama su
etimologa, la unidad del poema como texto vinculante, como
texto generador de dilogos innumerables y distintos.

7
 El carcter dialgico del texto potico, sobresaliente en el
Martn Fierro, lo ha convertido, ms all de las anteojeras de
cierta crtica sectaria, en el gran poema argentino.
Toda la vida de Hernndez est en el poema; que es como
decir, todo su tiempo, de algn modo, en el poema se inscribe.
Ninguna vida es rectilnea y, aunque as fuera, ya se sabe que
la lnea recta es otra forma del laberinto. Jos Hernndez, tras
muchos azares, encrucijadas y opciones, eligi encontrarse con
el otro, reconocerse en el otro.
En lugar de cercarse con una filosofa solipsista, se aproxima
a los dems con una filosofa social pues sabe que el hombre
aislado es una entelequia imaginaria. Esta actitud engendra una
poltica convivencial: la del hombre que se reconoce en el di-
logo, esto es, la del hombre que asume el proyecto de la persona.
Resumiendo este ideario, voz que ciertamente nada tiene que
ver con ideologa* escribi: 11

A un cantor le llaman bueno

cuando es mejor que los piores
y sin ser de los mejores,
encontrndose dos juntos
es deber de los cantores
el cantar de contra-punto.

Estas notas, imbricadas en el discurso hernandino, y estrecha-

mente ligadas con su proyeccin en nuestra actualidad, exigieron
plurales digresiones hijas de un secular contrapunto entre su
ayer y nuestro hoy.
Para aproximarme al hombre que fue el poeta, me resultaron
de insustituible valor sus intervenciones en la Legislatura bonae-
rense, reveladoras de la evolucin de sus ideas y de su permanente
vigilia intelectual sobre los problemas vinculados con el desarrollo
nacional. Numerosas son las ocasiones en que resaltan sus acti-
tudes de vanguardia en relacin con muchos de sus contempo-
rneos. En especial, como qued enunciado cuando la oportuni-
dad lo aconsej, subray los puntos de contacto entre el legisla-
dor y el poeta, sin dejar de mencionar algunos artculos perio-
dsticos de singular relevancia.
Quiz estas aclaraciones estn dems, pero como las lecturas
beatas no son mi fuerte, tampoco elud la mencin de contra-
dicciones, all donde las pude percibir. Procur ser fiel a u n mto-
do analtico que, por un lado, exige el acercamiento a la razn
crtica y, por otro, el distanciamento del irracionalismo ideol-
gico.

11
Vuelta; versos 3919 al 3934.

8
 Dentro de lo posible, trat de mantener mi promesa de elaborar
un encuentro con Hernndez, mediado a travs de sus textos
y no de sus mltiples comentaristas y hermeneutas, aunque,
a veces, sea por exceso de afinidad o por exceso de reaccin,
quebr mi intencin inicial. Segn creo, esta actitud es la nica
que puede significar algn aporte: la mostracin de cmo un
lector coetneo puede reaccionar frente a escrituras, especial-
mente las que integran el poema, tan transitadas, pero, las ms
de las veces, recorridas ideolgicamente, es decir, en un sentido
predeterminado y, por eso mismo, con un nimo incapaz de
analizar los contenidos con la frescura que slo puede conceder
la visin propia, no contaminada por la distorsin que todo
dogma apriorstico supone.

El pasado inmutable y compartido determina que la criatura

realimente la figura de su padre, cuyo fin, en el sentido mortal
propio de los hombres, jams alcanzar al senador Martn Fierro.
Por eso, estas notas se propusieron registrar un encuentro
con Jos Hernndez y, como no poda ser de otro modo, un
encuentro poltico, ya que Martin Fierro naci a la vida literaria
como resultante de una situacin sociopoltica y, correlativa-
mente, su padre naci a la vida poltica con el ideario que sostiene
la estructura de su hijo literario.

Hurlingham, 16 de enero d'e 1986

9
ENCUENTRO POLTICO
CON JOS HERNNDEZ
Notas y digresiones
UNA LECTURA VIRGEN

Es posible pretender la virginidad de una lectura? Se trata,

seguramente, de una aspiracin imposible. Ni siquiera durante
el aprendizaje la virginidad existe, pues con el aprendizaje la
virginidad se va perdiendo. Por un lado, las influencias extra-
textuales van transformando la primitiva interpretacin del texto;
nuevas connotaciones se agregan a las viejas palabras que en la
hermenutica derivada de sucesivas lecturas van cambiando de
valor, de peso, de significado. Segn los circuitos que las palabras
recorren coincidentes, de algn modo, con los que nosotros
mismos vamos recorriendo se les van incorporando "cargas"
distintas.
Cmo pretender la lectura virgen de un texto que hemos
transitado a lo largo de varias dcadas? No obstante, el objetivo
propuesto tal vez resulte ms obvio que desmesurado, pues cada
viaje emprendido en distintas pocas de nuestra vida, supone
un enfrentamiento diferente. Ningn encuentro entre el lector
y el texto se repite, tal como lo hemos desarrollado pormeno-
rizadamente en nuestra Antropologa literaria.12
Ningn encuentro puede ser congelado, salvo que pasemos
de la dialctica a la lgica formal; es decir, al fosilizado mbito
donde rige el principio de identidad. No obstante, tal vez poda-
mos acercarnos a un texto repetidamente ledo, con la aspira-
cin de lograr una lectura parcialmente virgen. Algo as como

Jos Isaacson, Antropologia literaria.

13
las demi-uierges, pero, si se nos permite moralizar la cuestin,
sin las "impurezas" de las protagonistas de Prevost, 13 pues,
aqu, la virginidad parcial nos remite a las variaciones que el
texto y su interlocutor experimentaron en el lapso mediado
entre encuentro y encuentro. Dicho de otro modo, el tema se
imbrica en el recurrente regreso a la fluidez heracltea de la que
slo saldremos y quien sabe en nuestra "salida" definitiva.
Intentaremos, entonces, acercarnos a los discursos de Hernn-
dez desprovistos de todo instrumental erudito y transmitir nues-
tro testimonio. Nuestro encuentro no podr distanciarse de
nuestra visin del mundo y de la literatura como traduccin
social y esttica, o, si se prefiere, como traduccin verbal del
universo.
Aproximarnos al discurso hernandino significa una experiencia
de mltiples vertientes que nos procurar la inteligilidad del
hombre, de sus actos y de sus obras (que son sus actos esencia-
les). Este enfoque no nos permite alejarnos de la situacin socio-
histrica en la que el hombre concreto que fue Hernndez cumpli
los das de su tiempo cercado. Su genialidad podr sobrepasar
sus lmites vitales y su obra continuar ejerciendo influencias
multnimes, pues la riqueza de un texto se advierte en las inago-
tables interpretaciones que admite; ms an, que exige.
Si las coordenadas sociohistricas definen las modulaciones de
una elocucin cargada de significaciones posibles, la dimensin
metafsica, inseparable del choque entre la finitud del Hombre
concreto y la infinitud de sus aspiraciones, resulta imposible
de, circuir pues constituye una dimensin ahistrica. Entre la
finitud, como espacio de la conciencia histrica, y la infinitud,
cuya imposible aspiracin es el espacio de la conciencia metaf-
sica, la conciencia del hombre concreto establece su propia dia-
lctica que, paradjicamente, permite tanto la identificacin
de la especie como la de sus individuos.
De ningn modo deber esto entenderse como una aproxi-
macin al principio de identidad sino, ms bien, a la sucesin
de las tradas dialcticas. La identificacin de la especie no se
logra mediante el principio de identidad; la identidad, en este
sentido, coincidira con una concepcin inmovilista de la natu-
raleza, mientras que, por el contrario, slo asumiendo la realidad
del hombre como proceso consciente, podemos identificarlo.
Aqu identificar significa distinguir, y el hombre se distingue
como la posibilidad consciente del Universo. Mientras no haya
pruebas en contrario, el hombre, y slo el hombre, es la con-
ciencia del mundo. Un mundo en trnsito permanente que exige

Marcel Prvost, Les *demi-vierges\ 1894.

14
del hombre una capacidad de inteleccin permanentemente
mvil.
Si llegar al mundo significa tomar la palabra, esa palabra ser
nuestro punto de apoyo en la medida en que se parezca al mundo
en su capacidad dinmica, en su riqueza combinatoria, en la
multiplicidad de sus posibilidades interpretativas, instrumentales
y transformadoras.

POESA Y DENUNCIA

Hacia fines de 1872, Jos Hernndez, en el prlogo de "El

gaucho Martn Fierro", le escribe a su amigo Jos Zoilo Miguens:
"Al fin me he decidido a que mi pobre Martin Fierro ( . . . ) salga
a conocer el mundo. ( . . . ) . No le niegue su proteccin, usted que
conoce bien todos los abusos y todas las desgracias de que es
vctima esa clase desheredada de nuestro pas".
Queda bien explcita la intencin reivindicatora y mostrativa
de Hernndez, as como el lgico distanciamiento con su criatura,
distanciamiento que no siempre hemos. advertido incorporn-
donos a la legin de quienes han querido ver en el Martn Fierro,
ms el resultado de una generacin espontnea, que el complejo
resultado de una cultura capaz de entrelazar los conocimientos
provenientes de una vida intensamente vivida y de un lenguaje
peculiar, a su vez, hijo de una literatura derivada de races secu-
lares y de voces vivas provenientes de lenguas aborgenes, ya
entonces en proceso de extincin, pero que los eruditos han
rastreado prolijamente. "Me he esforzado dice Hernndez
sin presumir haberlo conseguido, en presentar un tipo que perso-
nifica el carcter de nuestros gauchos, concentrando el modo
de ser, de sentir, de pensar y de expresarse que les es peculiar;
dotndolo con todos los juegos de su imaginacin llena de im-
genes y de colorido, con todos los arranques de su altivez, inmo-
derados hasta el crimen y con todos los impulsos y arrebatos,
hijo de una naturaleza que la educacin no ha pulido ni suavi-
zado".
Resulta obvio agregar que Jos Hernndez conoca bien a los
gauchos (inmoderados hasta el crimen), hijos de determinadas

15
condiciones sociohistricas, y no haca falta llegar hasta nuestro
tiempo para que Martn Fierro Tuera calificado de cuchillero
vocacional, por escritores desinteresados de la sociedad y de
la historia, o slo atentos a sus aspectos ornamentales. No es
posible, ya, efectuar una lectura aspticamente literaria y ads-
cribirse a un enmohecido arte por el arte, lo que significa admi-
tir una lectura distanciada de la esttica. Nuestro referente sera,
entonces, un texto cosificado, perteneciente al mundo del Ello
y no un interlocutor, esto es, un T con el que podemos entablar
un dilogo.
Un texto ser literario en la medida en que sea dialgico, y
sujeto dialgico es el poeta, en tanto podamos definirlo como
ser capaz de dejar testimonio de sus encuentros. El arte, en gene-
ral, y la literatura, en particular, se inscriben en esos textos con
los que el lector, oyente u observador entablan, a su vez, un
dilogo distinto.
En el encuentro con su tema, Hernndez explica que su ' 'obje-
to ha sido dibujar a grandes rasgos, aunque fielmente, sus cos-
tumbres, sus trabajos, sus. hbitos de vida, su ndole, sus vicios
y sus virtudes ( . . . ) . Y he deseado todo esto, empendome
en imitar ese estilo abundante en metforas, que el gaucho usa
sin conocer y sin valorar, y su empleo constante de compara-
ciones tan extraas como frecuentes; en copiar sus reflexiones
con el sello de la originalidad que las distingue y el tinte de filo-
sofa propia, que sin estudiar, aprende, en la misma naturaleza;
en respetar la supersticin y sus preocupaciones nacidas y fomen-
tadas por su misma ignorancia; en dibujar el orden de sus impre-
siones y de sus afectos, que l encubre y disimula estudiosamente;
sus desencantos, producidos por su misma condicin social, y
esa indolencia que le es habitual, hasta llegar a constituir una
de las condiciones de su espritu; en retratar, en fin, lo ms fiel-
mente que me fuera posible, con todas sus especialidades propias,
ese tipo original de nuestras pampas, tan poco conocido por
lo mismo que es difcil estudiarlo, tan errneamente juzgado
muchas veces, y que al paso que avanzan las conquistas de la
civilizacin, va perdindose casi por completo".
Hasta qu punto Hernndez estaba compenetrado con su
hijo, hasta dnde lleg a conocerlo, se advierte, como si el poema
monumental no bastara, en las breves pginas dedicadas, ms
que a Miguens, a cada uno de nosotros, sus lectores de hoy.
* * *

16
 Resulta intil acercarse a las grandes obras de la literatura
con un criterio meramente "literario". Por algo, como es bien
sabido, la obra literaria resulta de la adecuada organizacin de
sus elementos extraliterarios.14 En la adecuada organizacin,
est el arte del poeta, en los elementos extraliterarios, estn
los referentes extratextuales con los que se encontr. El extra-
texto es, asimismo, el contexto. Un texto carece de posibili-
dades de emergencia (o de concrecin) sin el contexto del que
surge y que lo contiene (con-texto).
La pgina de Hernndez que acabamos de transcribir resulta
reveladora de aspectos no siempre evidentes en la labor del poeta.
El espontanesmo, tan celebrado por el tono payadoresco exigi-
do por el poema, deriva de una cuidadosa, prolija, demorada
y minuciosa "conoscencia" del canto y del cantor, como si pre-
existiera, casi, a la existencia misma de Hernndez.
Quiz el rasgo esencial de su genialidad resida en su
sabia reelaboracin de elementos, en muchos casos folklricos,
en otros, tradicionales, tanto con referencia a antiguas coplas
y refranes espaoles como con la incorporacin de temas y aun
de locuciones provenientes de antiguas culturas, 15 sin olvidar,
como ya se dijo, la utilizacin de voces indgenas. El resultado
impresiona, por su aparente espontanesmo, como algo cuya
presencia resalta si se efecta un corte textual sincrnico. Pare-
ciera que se trata de un sistema, de una estructura, donde cada
elemento ocupara el lugar que le corresponde por designio pro-
pio. De ah que el Martin Fierro adquiera una existencia aut-
noma, al punto de convertirse en Martn Fierro. El personaje
se ha convertido en persona.
Por este proceso, el poema ha dejado de ser del poeta para
convertirse en propiedad del pueblo, porque el poeta supo apa-
rentemente, como el gaucho, sin estudiar, aprender en la misma
naturaleza. Claro que el poeta, que no es gaucho, tras un largo
proceso de consubstanciacin logra, en el caso de Jos Hernn-
dez, no slo la culminacin de un gnero, sino elevar un tmulo
literario definitivo a ese tipo original de nuestras pampas16 que,
a pesar de ser un recuerdo casi perdido en un recodo de la his-
toria, sigue siendo un smbolo y una advertencia.
Ese gaucho ya mtico para el Hernndez de 1872, en Martn
Fierro adquiere una vigencia que una lectura del poema basta

Cf. Antropologa literaria.

1 5
Cf. Martin Fierro Centenario.
Cf. la citada carta a Jos Zoilo Miguens.

17
para actualizar pues, lamentablemente, los muchos retrocesos
sufridos por la sociedad argentina, hacen que las injusticias seala-
das hace un siglo largo continen siendo reales aunque aparezcan
revestidas por ropajes distintos.
Eduardo Jorge Bosco, 17 autor del memorable poema "Paya-
dores", dijo alguna vez que para ser argentino no hace falta disfra-
zarse de gaucho. De todos modos, para los argentinos, y el mismo
Bosco es un excelente ejemplo, el gaucho sigue viviendo, aunque
no precise de chirip ni de lloronas para anunciarse. No pretende-
mos idealizar un tradicionalismo de papel mach, sino sealar, por
un lado, que ningn pueblo puede eliminar estadios de su historia
y, por el otro, y esto es lo ms urgente, que las condiciones socia-
les imperantes en nuestro pas reclaman la creacin de estructuras
aptas para enfrentar con xito al inminente siglo XXL
En el Martin Fierro, poesa y denuncia se conjugan en una uni-
dad inseparable. Si su perduracin es la prueba indiscutible de su
valor literario, paralelamente, cabe afirmar que su actualidad prue-
ba que su denuncia mantiene una deplorable vigencia.

LOS EPGRAFES DEL POEMA

Los epgrafes del poema sirven a nuestro objeto: situar el poema

y mostrarlo como lo que fue: acto consciente de la voluntad de su
autor. Con esto no pretendemos caer en un voluntarismo ingenuo,
capaz de creer que se puede escribir un texto potico por mera
decisin del poeta, aunque tampoco compartimos las tesis de quie-
nes pretenden que el poema nace como "gracia". Ni la aislada
voluntad ni la generacin espontnea son la matriz del poema. Este
requiere un largo proceso de gestacin y en el momento del en-
cuentro entre el yo del poeta y el t que es su tema o, si se prefie-
re, su interlocutor, surge la iluminacin, la concatenacin de las
palabras justas, sas y slo sas que configuran el texto potico o,
segn la nomenclatura de nuestra antropologa literaria, el texto
dialgico que es el poema.
Como la Escritura, el texto sin azar donde los cabalistas estudia-
ron las formas y los sentidos del mundo, ha de ser la escritura del
poeta. Un texto donde el azar queda reducido a la mnima expre-

E d u a r d o Jorge Bosco, Obras- Ediciones del ngel Gulab, 1952.

18
sin posible, pues as como no puede ser eliminado de la vida, tam-
poco puede ser anulado de los textos que la traducen. No obstan-
te, en la medida en que la traduccin sea vlida, coherente y justa,
el azar textual ha de ser menor que el azar vital. En la vida, el azar
depende de las leyes a las que el hombre debe someterse; en los
textos que produce, el hombre, en cierto grado, inventa las leyes
que rigen sus invenciones. De su talento, o, con palabras menos
convencionales, de la apropiada organizacin de los elementos
extraliterarios surgir el poema, la combinacin verbal, la residen-
cia del dilogo definidor del lenguaje posible entre personas.
Ms an, slo las personas son capaces de utilizar ese discurso,
despojado del modo imperativo, que llamamos dilogo.
De aqu resulta que el dilogo potico es decir, toda textuali-
dad artstica es la mostracin del mundo, o de aspectos del mun-
do, y nunca la imposicin de interpretaciones privilegiadas segn la
conveniencia de determinados sectores sociales. Una obra de varte
responde a las caractersticas de un estadio histrico, pero con un
afn omnicomprehensivo propio de esa poca. El poeta no puede
saltar los lmites impuestos por la conciencia posible, en tanto que
conciencia histrica, pero su conciencia desdichada, o sea, su con-
ciencia metafsica, le permite una perspectiva ahistbrica que de
ningn modo es antihistrica. Al jugarse la conciencia del hombre
concreto en esos planos distintos, surge su cosmovisin como
resultado de una dialctica y no como un emergente ideolgica-
mente determinado.
Solamente ese juego dialctico explica la cultura como proceso
capaz de integrar en la diacrona las sucesiones de una dinmica
sincrnica; ms an, fuera de ese marco la idea de la historia tam-
bin carecera de sentido.

Jos Hernndez elabora su poema a partir de circunstancias

bien definidas. Es plenamente consciente de lo que intenta y sabe
cules son los elementos extraliterarios que debe organizar para
formalizar su poema.
Los epgrafes que utiliza resultan sumamente esclarecedores: del
discurso pronunciado por Nicasio Oroo en la sesin del Senado,
el 8 de octubre de 1869, transcribe algunos prrafos. A nuestra
vez citamos:
"Parece que el despotismo y la crueldad con que tratamos a los
pobres paisanos, estuviera en la sangre y en la educacin que he-
mos recibido. Cuando ven al hombre de nuestros campos, al mo-
desto agricultor, envuelto en su manta de lana, o con su poncho a
la espalda, les parece que ven al indio de nuestras Pampas, a quien
se creen autorizados a tratar con la misma dureza e injusticia que
los conquistadores empleaban con los primitivos habitantes de la

19
Amrica (. . .) Cuando se quiere mandar un contingente a l a fron-
tera, o se quiere organizar un batalln, se toma por sorpresa al
labrador y al artesano, y mal de su grado se lo conduce atrincado
a las filas"

El segundo epgrafe es tomado de la edicin de "La Nacin",

correspondiente al 14 de noviembre de 1872:
"Cuando la grita ha llegado a su ltimo p u n t o ; cuando ha ve-
nido a comprobarse que las guarniciones de los fortines eran in-
suficientes, que estaban desnudas, desarmadas, desmontadas y
hambrientas; slo entonces se ha visto que por una especie de
pudor y a pesar de sus denegaciones, el Ministerio trataba de en-
viarles siquiera lo indispensable para mitigar el hambre y cubrir
la desnudez de los soldados".

Con las transcripciones precedentes queda enmarcado el m-

bito en el que se desarrollar la epopeya hernandina. Como no
poda ser de otro modo, la misma surge de un contexto sociocul-
tural determinado. Diversas races nutren la elaboracin del poe-
ma, fruto, como ya hemos dicho, de la vinculacin entre el texto
y el contexto. De otro modo, no podemos dejar de apuntar la
dialctica establecida entre el poeta y su mundo, cuya sntesis
queda plasmada en el poema. En el caso de textos tan excep-
cionales como el Martn Fierro, la multiplicidad de los encuentros
del poeta se suceden en todos los planos de la realidad. Y ha de
entenderse, aqu, por realidad, la totalidad del mundo o, ms
precisamente, de la sociedad que el poeta integra y en la que el
poeta se incluye. Desde este enfoque, lo interno y lo externo sola-
mente expresan abreviaturas, pues existen como formas de inter-
nacin continua, al punto que no siempre resulta fcil distinguir
lo uno de lo otro.
De ah que pretender suprimir las fuentes literarias del poema
sera tan absurdo como suprimir las fuentes en que abreva su
realidad extraliteraria. As lo confirma Hernndez desde su poe-
ma: 1 8
. . .aquno hay imitacin
sta es pura realid.

La esttica de la mimesis o, si se prefiere, la esttica del refle-

jo, excluye lo que Cassixer19 llam el universo simblico del hom-
18
Vuelta; versos 90 y 9 l .
Ernst Cassirer, Antropologa filosfica, F o n d o de Cultura Econmica,
1963.

20
bre. Si aceptamos que la literatura surge de la adecuada organiza-
cin de elementos no literarios, esta formulacin descarta la est-
tica del reflejo pues ella elimina la participacin activa del poeta.
La adecuada organizacin resulta ser como ya puntualizamos la
tarea del poeta, pues, en este contexto, organizar adecuadamente
significa organizar artsticamente los sucesivos (o simultneos) en-
cuentros de ese hombre que es el poeta, capaz de traducir su vida
en textos que la perpetan. Agreguemos que lo esencial de la vida,
integrada en esos encuentros, resumen los instantes de mxima
percepcin, de mayor iluminacin sentimental o intelectiva; ins-
tantes en los que la lucidez derrota transitoriamente a la alienacin
siempre acechante. Si utilizamos casi siempre lo hacemos la voz
texto en un sentido lato, en forma correlativa, el poeta o, lo que es
lo mismo, el artista, engendra una textualidad en la que su pulso
modula el ritmo de la realidad social, histrica, econmica y polti-
ca que son las coordenadas situacionales de un determinado esta-
dio cultural.

Los dos epgrafes que hemos transcripto acentan lo-social y lo

histrico, aunque el discurso completo de Nicasio Oroo alude ex-
plcitamente a la situacin econmica de la poca; el tercero, en
cambio, pone de manifiesto el deseo expreso de insertar el Martin
Fierro en la tradicin potica rioplatense. De la cita de "El Paya-
dor", del poeta oriental Alejandro Magarios Cervantes, que trans-
cribe Hernndez, tomamos algunos versos: 20

Es un payador que tierno

alza all sentida trova,
y al comps de la guitarra
versos a raudales brota,
pero versos expresivos
de cadencia voluptuosa
y que expresan tiernamente
de su pecho las congojas.

Y cuntas veces no obstante

sus desaliadas coplas,
sin esfuerzo ni trabajo
como las tranquilas ondas,
una a una, dulcemente,
vari saliendo de su boca!
Oh derrepente, veloces,
penetrantes, ardorosas,

20
Jos Hernndez, Martin Fierro; Editorial Labor, 1972. Cf. ps. 75 y 76.

21
 se escapan c&mo centellas
y el fondo del alma tocan!
Porque su maestro es
la naturaleza sola,
a quien ellos sin saberlo
a oscuras y a tientas copian.
Asi el cantor sin curarse
de reglas que no le importan,
sigue raudo y caprichoso
su bien comenzada trova.

Jos Hernndez, implcitamente, cree en el proceso cultu-

ral; en consecuencia sabe que su poema no ser flor del aire. Se
sostiene (y lo sostiene) en una larga tradicin de cantores. Adems,
desde las injusticias que denuncian los textos, que no casualmente
pone al comienzo de su poema, buscar la justicia y la posibilidad
de vuelo para quienes conocieron las torturas del estaqueadero. De
paralelo modo, ser un continuador rebelde del romanticismo, car-
gar de contenido ' i a s sentidas trovas" y no buscar la originalidad
como un fin en s mismo sino como una dacin que alcanzar por
aadidura.
Demasiado slido para temer develar sus fuentes, sabe que slo
los pobres de espritu pueden creerse hijos de s mismos y, frente
a esos parricidas ingenuos, Jos Hernndez exhibe su musculatura
intelectual y el proceso sociohistrico fuera del cual su poema ca-
recera de sentido. Sabe, insistimos, que ha bebido en hontanares
diversos, pero sabe, tambin, que ha sido capaz de elaborar su pro-
pia savia. Fiel a su empeo, le importan las criaturas que quiere
reivindicar. Como recordar el lector, a su amigo Zoilo Miguens, y
a nosotros, nos dice: ". . .mi objeto ha sido dibujar a grandes ras-
gos, aunque fielmente, sus costumbres, sus trabajos, sus hbitos de
vida (. . .) y he deseado todo esto, empendome (. . . ) en copiar
sus reflexiones con el sello de originalidad (el subrayado es nues-
tro) que las distingue y el tinte sombro de que jams carecen, re-
velndose en ellas esa especie de filosofa propia, que sin estudiar,
aprende de la misma naturaleza.. /*
Asercin, esta ltima, coincidente con lo expresado en los ver-
sos citados de Magarios Cervantes, pero cuan poco importan para
valorar los textos de Jos Hernndez estas precedencias parciales.
Hay escoliastas que se deleitan cuando "descubren" la coinciden-
cia de un vocablo aunque parezca exagerado o de una grafa
aunque parezca tonto y son capaces de perder el tiempo ha-
ciendo el anlisis combinatorio de las diversas formas como puede
aparecer en el texto hemandino la ese y la zeta en la palabra
zonzo.
Estn en su derecho, sin duda, pero los juicios, conviene recor-
darlo, suelen juzgar ms a los jueces que a los enjuiciados y no

22
hay que dar por ia ortografa ms. de lo que la ortografa vale.
Pongamos nuestra atencin, como Hernndez sin duda hubiese
preferido, en el destino del desamparado hijo de la Pampa: 21

Es como el patrio de posta,

lo larga ste, aqul lo toma
nunca se acaba la broma-
de nde chico se parece
al arbolito que crece
desamparao en la loma.

FUNCIN DI ALGICA DEL TEXTO POTICO

El poema como canto es uno de los temas recurrentes del Mar-

tn Fierro. Su carcter payadoresco acenta esta caracterstica
coherente, por otra parte, con la necesidad comunicante del poe-
ta. La sextina final resulta bien expresa de sus intenciones:
Mas naides se crea ofendido
pues a ninguno incomodo
y si canto de este modo
por encontrarlo oportuno,
NO ES PARA MAL DE NINGUNO
SINO PARA BIEN DE TODOS.

Esta voluntad de canto aparece ya, como todos recuerdan, en el

verso inicial del poema:
Aqu me pongo a cantar. . .
Y al cerrarse el crculo, con el mismo nfasis que marc su co-
mienzo, conviene sealar que no se trata meramente de cantar sino
de expresar, de manifestar, de describir, de mostrar, de relatar, en
fin, la trayectoria del protagonista en el cuadro social de su poca.
El canto es en el Martn Fierro la forma que debi asumir la poesa
en un estadio determinado de nuestra historia. Si el poema es la
culminacin de un gnero, su madurez textual deriva de factores
concurrentes: la genialidad del autor se descuenta pues ella es la

Ida; versos 1 3 2 5 al 1330.

23
que le permite reunir, resumir y transmitir en su texto un cuadro
de poca que lo trasciende, al punto que el poema llega a ser la re-
presentacin esttica de un universo social y de personajes que pa-
recieran surgir de una espontaneidad ajena a la creacin literaria.
Este espejismo engaa a quienes niegan la dimensin cultural del
poeta cuando, precisamente, es el elemento vital de su cultura lo
que le ha permitido crear al gaucho prototpico y recrear la socie-
dad que lo engendr.
Jos Hernndez no pretende recomenzar una etapa de la vida
nacional que estaba concluyendo, quiso hacer lo que hizo, o sea,
escribir el poema que vale ms que muchos volmenes de histo-
ria. Aseveracin que, no surge de un entusiasmo excesivo sino de
la recordada tesis de Aristteles. Hernndez, creador de una obra
sabiamente construida, es consciente de que su poema, menos que
un punto de partida, es un punto de llegada y, por eso, antes de
que desaparezca el personaje, destaca su deseo de retratar "ese
tipo original de nuestras pampas, tan poco conocido por lo mismo
que es difcil estudiarlo, tan errneamente juzgado muchas veces,
y que al paso que avanzan las conquistas de la civilizacin va per-
dindose por completo".
No obstante, no ha de creerse que desaparecido el personaje, el
texto que lo tiene como protagonista ha perdido vigencia. Por el
contrario, como ocurre con las obras de arte que han podido ser la
expresin elaborada y no la manifestacin especular de una poca,
ha podido trascenderla, manteniendo una actualidad que no es
difcil poner de manifiesto.
El canto de Martin Fierro es su manera de entonar la palabra. A
su modo, sabe como ya dijimos que llegar al mundo es tomar la
palabra, pero una palabra que no es mero sonido pues viene carga-
da de intencin:22

. . .dende el vientre de mi madre

vine a este mundo a cantar.

Y aunque sostenga: 23

Yo no soy cantor letrao. . .

no debe adjudicarse este verso dicho por Martn Fierro al poeta

que lo puso en su boca. No sabemos por qu tantos se apresuran a
identificar a Jos Hernndez con su criatura literaria; creen, tal
vez, que con eso amenguan su estatura, cuando, en rigor, slo
muestran la precariedad de sus evaluaciones.

Ida; versos 35 y 36.

23
Ida; verso 4 9 .

24
 Si no confundieran informacin con cultura, se demoraran un
poco ms en la reflexin crtica y en el anlisis esttico de sextinas
tan ricas en su carga expresiva, que bien las hubiesen querido para
s ios poetas letrados:24

Viene el hombre ciego al mundo

cuartindolo la esperanza,
y a poco andar ya lo alcanzan
las desgracias a empujones;
la pucha que trae liciones
el tiempo con sus mudanzas!

El canto de Martn Fierro fluye "como agua de manantial", pe-

ro sus aguas son profundas como la vida que lo madura y lo va
arrastrando, aunque no por eso cejar en su voluntad de vuelo: no
hago nido en este suelo/ande hay tanto que sufrir.
El texto hernandino, como todo textc autnticamente potico,
va siempre dirigido a su interlocutor. Ya hemos sealado que Her-
nndez nunca pierde de vista su intencin comunicante; en conse-
cuencia, el solipsismo le es ajeno. Su canto es canto de denuncia, o
es relato de un sucedido, o descripcin de un ambiente, o expre-
sin de una circunstancia: en todos los casos cuenta cantando,
tal es el carcter de su potica y el de toda poesa payadoresca: 2 5

A figrese cualquiera
la suerte de este su amigo,
a pie y mostrando el umbligo,
estropiao, pobre y desnudo;
ni por castigo se pudo
hacerse ms mal conmigo.

El carcter dialgico de todo poema se acenta en las sextinas

hernandinas y si, como hemos establecido en otra ocasin, el
carcter dialgico de un texto nos da la pauta de su valor es-
ttico, va de suyo que la belleza esa palabra tan fcil de emi-
tir como difcil de justificar, en ocasiones spera y poco con-
vencional, caracteriza a un poema escrito con objetivos distantes
de los que persiguen quienes intentan alcanzar fciles armonas.
Tambin, aqu, la belleza, en tanto que armona entre la cancin y
lo cantado, viene por aadidura, pues la poesa, se alcanza cuan-
do la forma es el lmite del contenido, pero siempre que el conte-
nido sea capaz de determinar su propia forma. La vieja divisin en-
tre forma y fondo pierde, as, todo sentido, salvo que demos a esas

24
Ida; versos 127 al 132.
Ida; versos 6 6 1 al 6 6 6 .

25
palabras un carcter simblico, slo apto para abreviar la intelec-
cin de un fenmeno esttico.
En tanto que forma emocional del conocimiento, la poesa y,
por extensin, el arte, se manifiesta a travs de textualidades di-
versas, caracterizadas, esencialmente, por su carcter dialgico. Su
anlisis slo puede realizarse, conjuntamente, por va reflexiva y
sentimental. La obra de arte (el texto) es un todo y slo como un
todo debe ser percibida; no caben, entonces, los falsos distingos
entre lo "interno" y lo " e x t e r n o " pues, en todo caso, lo externo
sera el lmite de lo interno, pero un lmite que debe ser considera-
do inseparablemente unido a lo interno. Por otra parte, tanto en el
orden esttico como en el orden vital, no es fcil establecer dnde
comienza lo otro. Nuestras proyecciones hacia el mundo son mo-
dos de introducirnos en el mundo; tal vez sera justo decir que
son, adems, nuestra forma de estar en el mundo.
La funcin dialgica del texto potico y la voluntad de can-
to que anima a Jos Hernndez, se hacen presentes en una de
las sextinas ms comentadas y menos comprendidas de la Vuelta,
precisamente porque los hermeneutas se han despreocupado de la
mentada dialogicidad: 2 6

Que cante todo viviente

otorg el Eterno Padre,
cante todo el que le cuadre
como lo hacemos los dos,
pues slo no tiene voz
el ser que no tiene sangre.

Uno de los comentaristas, Santiago M. Lugones, se pregunta con

referencia al cuarto verso. "Qu dos?" y se contesta: " A q u incu-
rri el autor en un lapsus ments". Otros estudiosos del tema, con
poca puntera, sealan que los dos es tan slo una expresin ripio-
sa que Hernndez introduce obligado por la rima y alguno hasta
imagina que los dos alude a un posible cantor gaucho y a otro can-
tor pueblero. Para sostener esta tesis, Emilio Carilla se apoya en la
sextina siguiente: 2 7

Canta el pueblero. . .y espueta,

canta el gaucho. . .y ayy Jess!. . .

No obstante, l mismo estima poco convincente esta explica-

cin, aunque es la nica que juzga posible. Creemos que el zaran-
deado verso aclara su sentido ledo como texto dialgico; a partir

26
Vuelta; versos 4 3 al 4 8 .
27
Vuelta; versos 49 y 50.

26
de este enfoque, "los dos" nos remite al interlocutor o, incluso, a
los interlocutores. Argumento que se funda en el verso que cante
todo viviente, que centrifuga la posibilidad del canto, hacindolo
posesin privativa de todos los seres que tienen sangre.
El carcter narrativo del poema acenta la presencia de interlo-
cutores posibles, incluso su tensin elocutiva alcanza pices expre-
sivos cuando discute con alguno de sus eventuales contradicto-
res: 2 8
. . .ninguno se ha de animar
a corregirme la plana;
no pinta quien tiene gana
sino quien sabe pintar.

Hasta el pjaro en soledad, no ya el hombre, cantar cuando la

respuesta es posible. No otro es el objetivo de todo poeta y el
sentido de todo poema: hallar, en el silencioso universo, otra voz
capaz de rescatar la intencin en los cantos que, de otro modo,
slo seran mero sonido: 2 9

. . .pues el pjaro cantor

jams se para a cantar
en rbol que no da flor.

En el canto VII y especialmente en el IX, de la Vuelta, el poema

se empina hasta la elega cuando Fierro eleva su lamento por la
muerte de Cruz: 3 0

A quel bravo compaero

en mis brazos espir. . .

Martn Fierro, gaucho alzao, tantas veces acusado de individua-

lista, antisocial, cuchillero inmisericorde y otros dicterios coheren-
tes, muestra a lo largo de su poema la verdad y hondura de sus sen-
timientos; asimismo, muestra claro est, pues lo contrario fuera
hipocresa la cruel y cruda reaccin frente a sus desventuras y la
bravia respuesta frente a tanta intemperie y tanto desguarneci-
miento.
Si al anlisis sentimental agregamos el indispensable anlisis
reflexivo, puesto que poesa y filosofa solamente marchan por
vas distintas para concepciones alienadas de la literatura, encon-
traremos en el poema hernandino el entrecruce entre lo social y lo

* Vuelta; versos 75 al 7 8 .
29
Vuelta; versos 148 al 1 5 0 .
3
Vuelta; versos 9 3 1 y 9 3 2 .

27
histrico, conjugado con los hontanares de lo emocional y lo est-
tico. El hombre concreto es integracin de elementos diversos: los
textos capaces de traducirlo en una visin omnicomprehensiva, son
textos privilegiados y apuntan al proyecto de la lucidez.
Hijo de su tiempo, el gaucho de Hernndez es ya historia ms
que presencia real. El carcter de su virtualidad, no obstante, es la
mejor prueba de que el poema escrito cuando ese tipo original de
nuestras pampas (. . .) va perdindose casi por completo, es el
resultado de una singular elaboracin literaria. Ms all de influen-
cias mltiples y aun seculares, y, tal vez por eso mismo, lo excep-
cional del texto lo destaca como un faro marcando el camino reco-
rrido para llegar a la intensidad de sus iluminaciones. Pero no se
trata slo de un faro que seala la ruta de los viajeros, sino de un
faro indicador de las sendas que por rispidos paisajes sociohist-
ricos es preciso recorrer para trazar la epopeya de este descendien-
te de Santos Vega.
A su modo, Martn Fierro descubre al otro en el encuentro con
Cruz. Este desdoblamiento lo fortalece, pues la identidad del hom-
bre concreto, en tanto que persona, se logra cuando el Yo advierte
que su aislamiento es, en rigor, una abstraccin. La persona es el
hombre que es con el otro; de otro modo, podemos decir que el
otro confirma nuestro ser. Llegamos as a una ontologa dialgica,
pues es imposible imaginar un Yo sin un T. Cualquiera que sea el
interlocutor, sin el interlocutor el Yo desdibuja su perfil, pues el
perfil personal se alcanza cuando el otro o los otros van fijando
nuestros lmites y, paradjicamente, nuestros lmites nos enrique-
cen: sin ellos nos perderamos en el vasto universo.
La profundidad de un texto depende, en general, de la visin del
lector, y en un libro tan rico en vertientes como el Martn Fierro
es fcil extraviarse en las sendas del bosque.
Lo aparente suele ocultar la esencia y, en las peripecias del rela-
to, ms de un lector eminente se ha propuesto leer una "novela"
en lugar de encontrarse con el poema mayor escrito en nuestra
tierra: 3 1

Un hombre junto con otro

en valor y en juerza crece-
el temor desaparece,
escapa de cualquier trampa-
entre dos, no digo a un pampa,
a la tribu si se ofrece.

Vuelta; versos 1177 al 1182.

28
UNA PAYADA SINGULAR

La payada es un texto dialgico sui generis, y lo distinguimos

del dilogo porque si ste es la traduccin verbal de un encuentro,
de la payada podemos decir que es la traduccin verbal de un
enfrentmiento. Es cierto que todo encuentro implica una con-
frontacin, pero una payada exige las voces contrapuestas de los
cantores: 3 2
. . .es deber de los cantores
el cantar de contrapunto.

Estos clebres versos definen la esencia de la payada como un

cantar con el otro que no significa, de ningn modo, la bsqueda
de una unanimidad de voces. El dilogo es precisamente alternan-
cia de afirmaciones personales y no coral coincidencia en la que el
Yo se diluye en un nosotros capaz solamente de multiplicar
el volumen sonoro, pero distante de la verdad que cada uno puede
murmurar aunque su percepcin resulte inaudible. La bsqueda
y la transmisin de la verdad no es un problema de decibeles,
aunque, obviamente, debemos procurar que sea audible.
Si el dilogo, que en este caso toma la forma de un canto, se
asume como un deber, el enfrentmiento puede llegar a conver-
tirse en un verdadero encuentro.
La payada entre Martin Fierro y el Moreno se desarrolla con un
substrato adverso, pues ste quiere vengar la muerte de su her-
mano y guiado por esa intencin se acerca, no precisamente para
cantar: 3 3

Todo el mundo conoci

la intencin de aquel moreno.
Era claro el desafio
dirigido a Martin Fierro,
hecho con toda arrogancia,
de un modo muy altanero.
Tom Fierro la guitarra,
pues siempre se halla dispuesto,
Y ans cantaron los dos
en medio de un gran silencio.

No hay duda, al menos para un lector desprejuiciado, de que

Jos Hernndez expone con claridad la animadversin que los

3 2
Vuelta; versos 3 9 3 3 y 3 9 3 4 .
3 3
Vuelta; Canto XXIX, versos 3907 al 3 9 1 6 .

29
negros o, aclarndolos un poco, los morenos y los gringos des-
piertan en el gaucho que, cuando se los menciona en el poema, son
motivo de befa y escarnio. Especialmente en el'gringo, el descono-
cimiento del idioma y de las faenas rurales provoc sus sarcasmos.
Los juegos de palabras y el humor irnico casi siempre apuntan, en
el Martin Fierro, a los gringos y a los morenos: 3 4

Jams me puedo olvidar

lo que esa vez me pas
dentrando una noche yo
al fortn un enganchao,
que estaba medio mamao,
all me desconoci.
Era un gringo tan bozal
que nada se le entenda
Quin sabe de ande sera!
Tal vez no fuera cristiano
pues lo nico que deca
es que era pa-po-litano.

Quiz el nico pasaje en el que Martn Fierro se refiere con ter-

nura a los gringos es la justamente clebre sextina: 3 5

Haba un gringuito cautivo

que siempre hablaba del barco
y lo augaron en un charco
por causante de la peste-
tena los ojos celestes
como potrillito zarco.

En los versos finales del canto XXX, la descalificacin que hace

Fierro del negro es rotunda y reveladora de los mecanismos irra-
cionales del prejuicio: 3 6

A hombre de humilde color

nunca s facilitar,
cuando se llega a enojar
suele ser de mala entraa-
se vuelve como la araa,
siempre dispuesta a picar.

34 Ida; versos 847 al 8 5 8 .

35 Vuelta; versos 8 5 3 al 858,
36 Vuelta; versos 4 4 9 9 al 4504

30
 Estas acotaciones, susceptibles de ser ampliadas, pueden, tam-
bin, explicarse por la situacin en que el gaucho viva. Dentro de
su medio, sus reacciones fueron como las que mencionan los versos
transcriptos y que Hernndez no encubri porque se atuvo a la
regla de oro de su esttica:

sta es pura realid.

Claro que no por eso explicar se convierte en sinnimo de jus-
tificar. El sentimiento de aversin al otro, al diferente, al distinto,
no puede, por otra parte, explicarse por reduccin a niveles de
educacin ni de cultura. Coetneamente al poema y en nuestro
siglo, tendramos a mano ejemplos mucho ms tremendos (y no
meramente verbales) protagonizados por pueblos que estn en la
avanzada de la cultura universal.
Sin intencin de amenguar la injusticia all donde la encontra-
mos ni de disimularla porque es parte de un entorno entraable,
el deber del cantor (y, en nuestro caso, el deber del lector que, a
su modo est dejando testimonio de su encuentro), es denunciar-
la, ponerla en evidencia. Huir de los eufemismos, esto es, desen-
mascararlos, ha de ser obligacin de todos los que quieran apro-
ximarse a la realid con alguna posibilidad de xito.
El valor del Martin Fierro y su carcter de denuncia exigen la
clara percepcin de lo que muestra, no la adhesin a proposicio-
nes que deben ser erradicadas si queremos alcanzar la personaliza-
cin del hombre. No es cuestin de alabar lo detestable, adhirien-
do a tesis xenfobas o racistas que nunca estuvieron en el nimo
de Hernndez; mucho menos necesita el Martn Fierro de lecturas
escondedoras, sino, todo lo contrario, reclama la honestidad inte-
lectual de sus lectores, pues sus muchas liciones slo seguirn
fructificando en nuestra conciencia, en la medida en que afronte-
mos la realidad que debemos transformar. Esta es la nica forma
de amor que el poema exige y que, como no puede ser de otro
modo, debe conjugar el anlisis reflexivo con el anlisis emocional.
Lo otro, como ha dicho un poltico contemporneo slo es cha-
chara o, si se prefiere mera efusin sentimental, y, lo que es peor,
efusin encubridora, elusiva, componedora de injusticias y no
desfacedora de entuertos, tal como lo exigen la historia y el pro-
ceso cultural cuando se intenta utilizarlos como medio de trans-
formacin social. Quienes creen que la cultura es un emergente del
homo ludens, ignoran que la cultura slo puede ser un resultado
de la conjugacin de actividades del hombre total, al punto que
toda actividad creativa exige la puesta en juego del hombre total.

El Moreno que se presenta a s mismo diciendo: 3 7

3 7
Vuelta; versos 3977 al 3 9 7 8 .

31
 Yo no soy seores mios
sino un pobre guitarrero. . .

representa mucho ms que eso. No se trata de una payada ms en

la que los protagonistas de la ficcin (y el creador real de la paya-
da) muestran su dominio de todos los aspectos de la vida gaucha y,
en particular, los inagotables recursos de su facundia creadora y la
virtuosidad de sus medios expresivos. Hasta la irregularidad mtri-
ca de algunos versos y as lo han sealado algunos investigado-
res pareciera corresponderse con la espontaneidad esperada en la
improvisacin de los payadores reales.
El claro desafio dirigido a Martin Fierro tena un objetivo, "una
intencin" que, como siempre ocurre en el poema, iba mucho ms
all de "los sonidos". El Moreno apunta a vengar la muerte de su
hermano. Como las Eumnides, el Moreno buscaba la venganza,
esa hermana menor de la justicia, y la justicia, en el texto del poe-
ma, habr de ser una justicia potica.
El Moreno se afirma en su condicin de hombre que, ciertamen-
te, no reside en el color de su piel: 3 8

Bajo la frente ms negra

hay pensamiento y hay vida
la gente escuche tranquila,
no me haga ningn reproche
tambin es negra la noche
y tiene estrellas que brillan.

Remontando el curso de una antropologa fantstica, el Moreno

inventa un mtico origen, seala precedencias imaginarias que, al
mismo tiempo, le sirven de punto de apoyo a su denuncia: 3 9

Cuentan que de mi color

Dios hizo al hombre primero
mas los blancos altaneros,
los mismos que lo convidan,
hasta de nombrarlo olvidan
y slo le llaman negro.

En todo racismo, cualquiera que sea el objeto de sus ataques, el

mecanismo cosificador del hombre a quien se discrimina exige
borrar sus atributos de persona. En este caso, no ser ya Juan,
Pedro ni Diego, sino, simplemente un negro indiferenciado. En
lugar de un nombre, una etiqueta. Esta actitud, exactamente per-

*5 Vuelta; versos 4043 al 4048.

39
Vuelta; versos 4062 y 4067.

32
cibida por el Moreno, coincide con el tema desarrollado por Ber-
nardo Verbitsky en su novela Etiquetas a los hombres.
En el curso de la payada, preguntado por Fierro qu debe en-
tenderse por ley, el Moreno, socrticamente, aunque enriquecien-
do la docta ignorancia con un sesgo peculiar, va diciendo: 4 0

. . .dende que aprend a inorar

de ningn saber me asombro.
4 1
Y en el desarrollo de su canto prosigue

. . Ja ley se hace para todos,

mas slo al pobre le rige.
42

Es la ley como la lluvia,

nunca puede ser pareja
el que la aguanta se queja,
pero el asunto es sencillo
la ley es como el cuchillo:
no ofiende a quien lo maneja.
Martn Fierro, ante las certeras y bien trabadas respuestas del
Moreno, no vacila en reconocer: 4 3
. . .que sos por juera tinieblas
y por dentro ciar ida

Resulta importante, desde nuestro enfoque, que el enfrena-

miento de la payada se haya convertido en encuentro, palabra que
explcitamente pronuncia Fierro: 4 4
. . .y me alegro de este encuentro. . .

Luego le da ''licencia" al Moreno para que, a su vez, le formule

las preguntas que estime oportuno hacerle. El lector del poema
recordar que, en su primer requerimiento, el Moreno pregunta: 4 5
Quiero saber y lo inoro
pues en mis libros no est,
y su respuesta vendr
a servirme de gobierno

40
Vuelta; versos 4 2 1 9 y 4220.
4 i
Vuelta; versos 4 2 3 3 y 4234.
42
Vuelta; versos 4 2 4 1 al 4246.
43
Vuelta; versos 4 2 6 9 y 4270.
44
Vuelta; verso 4 2 6 2 .
45
Vuelta; versos 4 2 9 5 al 4 3 0 0 .

33
 para qu fin el Eterno
ha criado la can ida.

La payada alcanza niveles metafsicos pues la pregunta del Mo-

reno establece la dialctica entre lo Uno y lo Mltiple. En una tra-
duccin verbal gauchesca, encontramos puntos esenciales propues-
tos dentro de la tradicin filosfica en la que se inscribe el pensa-
miento de Spinoza. Si Dios coincide con el Universo, la multipli-
cidad que lo puebla se integrar en el Uno, y el poeta podr
decirnos: 4 6

Uno es el sol, uno es el mundo,

sola y nica es la luna,
ans han de saber que Dios
no cri cantid ninguna.
El Ser de todos los seres
slo form la unida
lo dems lo ha criado el hombre
despus que aprendi a contar.

Donde algunos eruditos en "letras" descubren el pecado aritm-

tico de pasar de la sextina a una estrofa de ocho versos (podra-
mos llamarla octina?), advertimos la hondura de una cosmovisin
monista, muy distanciada de los dualismos an subsistentes. Ms
bien, debiramos decir suprstites, pues luego de los avances de la
ciencia de nuestro tiempo, la substancia nica (esa unida que la
payada menciona) es la substancia en la que el Universo se mani-
fiesta. Y esto no significa adhesin a una identidad inalterable,
sino la comprensin de que la unidad slo es posible como resul-
tado de un monismo necesariamente dialctico. 4 7
Podramos abordar la sealizacin de otros tramos de la payada,
pero, con los ejemplos dados, estimamos que todos convendrn en
que el canto XXX es, sin duda, uno de los ms trascendentes en
todo sentido de un texto tan denso como rico, tan profundo
como pasible de innumerables interpretaciones, dentro, claro est,
de la unida del poema.
Creemos que cuando el Moreno afirma: 4 8

. . . es muy larga y muy triste

la noche de la redota.

46
Vuelta; versos 4 3 0 7 al 4 3 1 4 .
4 7
Para un desarrollo del tema consultar nuestro libro La revolucin de la
persona.
48
Vuelta; versos 4407 y 4 4 0 8 .

34
se refiere a las derrotas que la vida tan prdigamente nos depara y
no a la supuesta derrota en la payada que, de igual a igual, sostiene
con Fierro. Esas otras derrotas son las que le hacen decir: 4 9

Vive ya desesperado
quien no tiene qu esperar
a lo que no ha de durar
ningn cario se cobre
alegras en un pobre
son anuncios de un pesar.
Si el Moreno no se acerc a Fierro por casualid sino para hacer-
se justicia, al no concretarse el duelo por impedirlo los oyentes de
la payada, cabe reflexionar que, no obstante, la justicia se alcanza
mediante la payada como justicia potica. El autor no quiso agre-
gar otra muerte intil cuando alcanz en las alternancias de 1^ pa-
yada, tanto en el canto del Moreno como en el de Fierro, algunos
de los versos ms significativos del poema.
La intervencin apaciguadora de los presentes simbolizara,
as, un avance en el proceso histrico que requiere aprender a con-
vivir. Este suele (o puede) ser un enunciado retrico adecuado para
discursos de circunstancias, pero en las visiones maniqueas propias
de planteos dogmticos, estriles y empobrecedores, los polos no
admiten que slo en la coexistencia de los opuestos se logra la
posibilidad de la existencia de los unos y los otros. Esta lectura
simblica tal vez nos aleje de una visin lineal del texto pero, en
cambio, nos acerca a la riqueza que su hermenutica puede conce-
dernos cuando nos distanciamos en un part pris condicionador.
Abandonando los hechos consumados, por contrario imperio, nos
acercamos a la realidad viva, esa que hizo posible la paricin del
texto hernandino.
Las muchas injusticias que sufri el gaucho Martn Fierro no
justifican las que l mismo cometi, pero no podemos ni debe-
mos acercarnos al poema como si estuviera protagonizado por un
hroe impoluto. Igualmente ingenuo resulta ignorar la responsa-
bilidad del medio social que lo empuj fuera de sus fronteras luego
de haberlo esquilmado. Es lo que pretenden quienes, desde su
conciencia culpable, exigen que la vctima de tantos males, por
generacin espontnea, se convierta en un modelo de virtudes.
El lector del poema no debe abandonar una actitud crtica;
claro que sta se corresponde con el tipo de lectura que ese lector
conjetural est en condiciones de efectuar. La esttica, la sociolo-
ga, la historia, la lingstica, pueden suministrar puntos de apoyo
para afrontar un t e x t o . Pero el encuentro con el texto exige el
ser entero del lector.

49
Vuelta; versos 4415 al 4420.

35
 Desde otro ngulo, digamos que la totalidad de las lecturas po-
sibles es un desidertum, pues slo por una genial excepcin un
mismo lector puede enfocar un texto desde todos los vrtices
que el texto ofrece. Una lectura parcial, siempre ser la lectura de
un especialista. Y, en este caso, el comentario posible estar vicia-
do por la correlativa alienacin. Incluso, en el caso de un especia-
lista en muchas especialidades, el resultado ser una acumulacin
de alienaciones.
Slo la esttica dialgica permite acceder a aproximaciones to-
talizadoras. El encuentro es posible entre dos todos que en la rela-
cin se complementan como un todo. El encuentro exige la totali-
dad del lector que se relaciona con el poema (su interlocutor
textual). El ser entero, por mediacin de la relacin, es el sujeto
dialbgico cuya ecuacin verbal es el Yo-T.50 A este ser entero
nos remitimos cuando nos hemos referido a la totalidad del lector.
La lectura que este lector puede hacer cuando se encuentra con el
texto es la nica que importa.
Nuestro planteo no significa desdear los conocimientos parcia-
les sino ubicar el problema. En otras palabras, los conocimientos
de territorios parciales, no debidamente integrados, son incapaces
de conceder una visin totalizadora, dicho esto en el sentido que
estamos sugiriendo, es decir, ms como aspiracin que como posi-
bilidad real. Pero la aspiracin es, en este contexto, ms impor-,
tante que la posibilidad, pues slo la aspiracin seala el camino.
La totalidad no se alcanza con una mera suma aritmtica; es el-
complejo resultado de una integracin en la que los distintos pla-
nos de anlisis interactan hasta alcanzar la sntesis que nos permi-
te una visin omnicomprehensiva del texto.

ACTUALIDAD Y VIGENCIA DEL POEMA

El ttulo de esta nota puede parecer sobrepuesto o reiterativo,

pero actualidad y vigencia son voces con las que intentamos apun-
tar hacia blancos diferentes.
Todo poema estticamente logrado mantiene su vigencia, no
slo por su formalizacin, tradicionalmente considerada como el

Cf. La revolucin de la persona. En Martn Buber, la misma locucin

tiene un sentido distinto.

36
logro del artista, sino porque toda normalizacin entraa una for-
mulacin de temas inseparables de la intimidad del hombre concre-
to. Intimidad que, como dira Sartre, resulta de la internalizacin
de le exterior, pero que va ms all de un mecanismo determinista,
pues la conciencia individual es el resultado de muchos entrecru-
ces de sucesos acaecidos en planos histricos y metafsicos. Suce-
sos que no pueden ser considerados como un espectculo puesto
que el hombre es un protagonista activo. Incluso, cuando se nos
aparece en actitudes pasivas, no es fcil determinar hasta dnde
llega su capacidad reactiva o, tal vez mejor fuera decir, cuando su
capacidad reactiva comienza a manifestarse. La vigencia de una
obra de arte est vinculada con su actualidad, aunque, como qued
dicho, no se trata de conceptos equivalentes.
Ya hacia 1872, refirindose al gaucho, Hernndez tuvo
la clara visin de que ese tipo original de nuestras pampas estaba
en vas de extincin. O sea, ya en la poca de su aparicin el
poema participaba tanto de la evocacin nostlgica cuanto de la
realidad que le era coetnea. Nadie puede dudar que esa nostalgia
se anticipaba a los cambios sociales que en ese entonces pudieran
preverse y el casi permanente carcter de denuncia que el poema
conlleva puede rastrearse a lo largo de sus 6.710 versos. Denuncia
nutrida por una realidad cruel que el poeta desnuda sin preocupar-
se por los muchos intereses que su *'canto" marcaba para siempre.
Incluso en la Vuelta, donde algunos estudiosos han sealado una
suerte de "ablandamiento", la denuncia se sostiene ms all de
posibles contradicciones. Para convalidar el aserto, reproduzcamos
algunos versos dichos por el Moreno: s *
La ley es tela de araa,
en mi inorancia lo esplico,
no la teme el hombre rico,
nunca la tema el que mande
pues la ruempe el vicho grande
y slo enrieda a los chicos.

Sextina que tgrna evidente la actualidad del poema, pues sus

afirmaciones son esencialmente vlidas en una sociedad estructu-
ralmente dbil. Cuanto mas dbil es la estructura social, las arbitra-
riedades se hacen ms visibles y aunque en los pases desarrollados
las injusticias no hayan sido desterradas, la fuerza de las institucio-
nes puede aminorarlas. Nos referimos, claro est, a naciones que
funcionan de acuerdo con normas democrticas.
En nuestro medio, la lectura del Martin Fierro se mantiene y, en
determinadas ocasiones se acrece, no slo por razones de prestigio
literario sino, fundamentalmente, por la actualidad del texto. Es

5 l
Vuelta, versos 4 2 3 5 al 4240.

37
cierto que la realidad aparente del pas, en el largo siglo transcu-
rrido desde la escritura del poema ha vanado; pero los cambios son
ms aparentes que reales, pues si en los aos de la Organizacin
Nacional el pas se desarroll notoria y notablemente, a partir del
golpe de 1930, se ha producido una resquebrajadura institucional
que nos ha llevado a la alternancia de gobiernos civiles dbiles y de
gobiernos autoritarios en cuya mira no estaba el autntico creci-
miento del pas. Si ste hubiese sido su objetivo, la situacin na-
cional en el momento de escribir estas lneas no sera la que es.
A la vigencia del poema por sus valores estticos, se agrega la
actualidad que le confiere lamentablemente nuestra debilidad
estructural. Vigentes y actuales los consejos del Viejo Viscacha: 52

Hacte amigo del juez,

no le des de qu quejarse:
y cuando quiera enojarse
vos te debes encojer,
pues siempre es geno tener
palenque ande ir a rascarse.

Pareciera intil transcribir versos tan conocidos; no tan intil

nos parece sealar el oportunismo mimtico que caracteriza gran
parte de nuestra vida poltica. Ms que reclamarse, los fines se
declaman en espirales retricas cuyo crescendo estruendoso se
acenta gracias a las modernas tecnologas de la comunicacin.
En el contexto anterior, vida poltica no debe limitarse al sen-
tido estricto de actividad partidaria, sino al sentido lato de toda
nuestra vida comunitaria. El oportunismo es uno de los grandes
males que soportamos y que debiramos desterrar cuanto antes.
El Viejo Viscacha, agudo observador de la realidad, es una especie
de La Rochefoucauld del subdesarrollo, bien lejos, claro est, de
las formas ducales: 5 3
Siempre andaba retobao,
con ninguno sola hablar-
se diverta en escarbar
y hacer marcas con el dedo
y cuando se pona en pedo
me empezaba a aconsejar.
El oportunismo, el "acomodo", y sus parientes ms prximos
en el tiempo, el yeite y la onda, no son modos de vivir con la dig-
nidad que la persona reclama, pero en determinadas condiciones

52
Vuelta, versos 2319 al 2324.
5 3
Vuelta; versos 2 3 0 1 al 2306.

38
sociales son aceptadas y no slo por multitudes ignaras, sino por
quienes simulan ejercer el magisterio de la verdad. Con menos
pretensiones, considerando que "el primer cuidao del hombre es
defender el pellejo", le aconsejaba al hijo segundo de Fierro: 5 4
Jams llegues a parar
a donde veas perros flacos.
El "no te metas", tan difundido, y no slo entre nosotros pues
generalizar sobre un pueblo es la forma ms segura de equivocar
el juicio, tena ya en el Viejo Viscacha un expositor decidida-
mente sabio. Tal vez, lo que ms nos moleste en este personaje,
que el talento de Jos Hernndez ha convertido en persona, sea la
elusin de los eufemismos, esa otra caracterstica que en nada nos
favorece, pues pareciera que elegimos la hipocresa en lugar de ata-
car frontalmente cuando corresponde hacerlo. El Viejo Viscacha
va enhebrando sus "verdades", sin moralizar sobre la realidad, en
ella se inscribe segn su "tica": 5 5

Deja que caliente el horno

el dueo del amasijo
lo que es yo nunca me aflijo
y a todito me hago el sordo
el cerdo vive tan gordo
y se come hasta a los hijos.
La falta de espritu comunitario, una de las caractersticas que
ms negativamente influyen sobre el desarrollo nacional, quedan
implcitamente enunciadas y denunciadas en la sextina que acaba-
mos de transcribir, harto elocuente de un mal argentino posterior-
mente atribuido a la inmigracin. Muchos son los que han preten-
dido ver en la inmigracin la causa fundacional de esta carencia
de espritu de comunidad. El folklrico: yo me corto solo, o pri-
mero yo, tienen antigua data.
La inmigracin promovida por la Generacin del 80 ces hacia
1920, al menos en su forma masiva. La Guerra Ovil Espaola y
la Segunda Guerra Mundial indujeron inmigraciones menores; en
rigor la inmigracin que coloniz la pampa gringa y que decisiva-
mente contribuy a la construccin del pas, se interrumpi, como
acabamos de sealar, en la dcada del 20. Atribuirle, entonces, los
males que conocen todos, denunciados por Hernndez en 1872,
es una arbitrariedad ms entre tantas que se suelen cometer
cuando se evala ideolgicamente queremos decir, ajustndose a
pautas sectoriales un problema social. En verdad, cualquiera que

S4
Vuelta; versos 2312 y 2313.
55
Vuelta; versos 2355 al 2360.

39
sea el problema a estudiar, slo el instrumental de la razn crtica
puede, actuando al servicio del pensamiento libre de compromisos
que distorsionen la bsqueda de la verdad, llegar a conclusiones
vlidas.
Las afirmaciones del Viejo Viscacha, que hemos citado, ponen
el tema en su justo lugar. Es fcil siempre lo ha sido a lo largo de
la historia utilizar el mtodo del chivo expiatorio. Los otros, los
extranjeros, los inmigrantes, los ajenos, son los culpables. Un men-
tido nacionalismo esgrime este argumento para justificar la tras-
lacin de responsabilidades.
Jos Hernndez, por decisin propia y manifiesta, elige la opi-
nin a la diversin.56 Sin subestimar el sentido del humor, la sex-
tina citada apunta a la diversin en su sentido etimolgico, es de-
cir, en el sentido de apartamiento de los verdaderos problemas.
Desde que el mundo es mundo y desde que el hombre es portador
de la palabra, el poeta vive para cantar y su canto es el sostn y el
sentido de su existencia: 5 7

. . .he conocido, aunque tarde,

sin haberme arrepentido,
que es pecado cometido
el decir ciertas verdades.
Pero voy en mi camino
y nada me adiar,
he de decir la verd,
de naides soy aduln;
aqu no hay imitacin,
sta es pura realid.

La vigencia y la actualidad del Martin Fierro se encuentran a s

mismas en el espejo del poema. Su lectura es la mejor confirma-
cin que su actualidad como ya hemos apuntado testimonia el
inocultable retroceso del pas, retroceso que no evitaremos cam-
bindo las palabras sino transformando la realidad. Los eufemis-
mos slo contribuyen a apuntalar el statu quo.
Dramticos acontecimientos vividos por nuestra generacin,
traen a la memoria versos que parecen escritos hoy para sealar el
desguarnecimiento de la guarniciones, si se nos permite la expre-
sin 5 8 que no es, precisamente, un juego de palabras:

Diversin, voz que deriva de divertir y sta del latn divertere cuya pri-
mera acepcin es apartar, desviar, alejar. Diccionario de la lengua espao-
la; Real Academia Espaola; Madrid, 1 9 3 6 .
Vuelta; versos 6 1 al 66.
58
Ida; versos 4 4 5 al 4 6 2 .

40
 Recin entonces sala
la orden de hacer la riunin
y cibamos al cantn
en pelos y hasta enancaos,
sin armas, cuatro pelaos
que wamos a hacer jabn.

Ay empezaba el afn,
se entiende, de puro vicio,
de ensearle el ejercicio
de tanto gaucho recluta,
con un estrutor. . .que. . .bruta,
que nunca saba su oficio.

Daban entonces las armas

pa defender los cantones,
que eran lansas y latones
con ataduras de tiento. . .
Las de juego no las cuento
porque no haba municiones.

Con todos los cambios de decorado que la situacin exige, y sin

pretender una identidad histrica, las condiciones en que los
gauchos reclutas debieron, entonces y hace muy poco, afrontar el
encuentro con los "infieles" resultan lamentablemente similares.
Existe una continuidad histrica entre la Argentina del poema
y el pas que estamos viviendo. El interregno que signific el pe-
rodo abarcado por la Organizacin Nacional y algunos breves
lapsos correspondientes a nuestro siglo, no bastan para desactua-
lizar ^el poema, como si dijramos, desactivarlo. Y no porque el
poema acte como un artefacto destructor; por el contrario, Mar-
tn Fierro contina mostrndonos una realidad en la que se sigue
jugando ". . .a la suerte/con una taba culera". 5 9 De atropellada,
como si fuera un bien mostrenco, los ms audaces se alzan con lo
que pueden: 6

Yo he visto en esta milonga

muchos gefes con estancia,
y piones en abundancia,
y majadas y rodeos;
he visto negocios feos
a pesar de mi inorancia.

59
Ida; versos 809 y 8 1 0 .
60
Ida; versos 817 al 8 2 2 .

41
 Este "cuadro de situacin", pintado en una Argentina muy
anterior a la inmigracin, se sigue pareciendo al que podra corres-
p o n d e r a la Argentina de nuestro tiempo. La reiteracin de situa-
ciones similares que tantos intereses creados se empean en man-
tener, justifican plenamente la afirmacin de nuestro gaucho para-
digmtico: 6 1
Y colijo que no quieren
la barunda componer. . .
A la denuncia de la vida en los fortines, la expoliacin a que
eran sometidos los reclutas convertidos en piones, deben agregar-
se otras muchas y no es la menos importante, la del fraude electo-
ral. Dentro de ese clima, que Martn Fierro fuera "enganchado"
por decisin del juez de paz es apenas una ancdota en un gran
cuadro de poca, pero deja de serlo para el protagonista que ver
trastocada su vida entera: 6 2

A mi el juez me tom entre ojos

en la ltima votacin
me le haba hecho el remoln
y no me arrim ese da;
y l dijo que yo serva
a los de la esposicin.
Esta denuncia del fraude electoral se reitera en la Vuelta, en
la relacin de Picarda que, al comienzo de su "historia", con
toda intencin declara: 6 3
. . .siendo mi madre Inocencia
me llamaban Picarda.
El humor persiste a lo largo del poema, aunque las burleras
suelen culminar en cruentos duelos criollos. Ese humor, propio
del gaucho, y que caracteriz al mismo Jos Hernndez, reapa-
rece en una nueva denuncia al fraude electoral.
Picarda, en este tramo de su relacin (recordemos que la
Vuelta fue publicada en 1879), introduce, como se ver en segui-
da, un vocablo poltico que habr de tener creciente importancia
con el correr del tiempo. Al realizarse los comicios, un personaje
que era el facttum del mismo, sostuvo: 6 4

61
Ida; versos 823 y 824.
62
Ida; versos 343 al 3 4 8 .
63
Vuelta; versos 2 9 6 3 y 2 9 6 4 .
64
Vuelta; versos 3 3 5 2 al 3 3 6 0 .

42
 . . /que todo andara muy mal
si pretenda cada cual
votar por un candilato.'

Y quiso al punto quitarme

la lista que yo llev,
mas yo se la mesquin
y ya me grit . . . 'anarquista,
has de votar por la lista
que ha mandado el comiqu\

Y aunque Picarda osadamente proclamara: 6 5

. . .mande el que mande

yo he de votar por quien quiera,
su buena intencin qued, como era previsible, frustada pues: 6 6

A y noms ya me cay
a sable la ooleca . . .
X

No es casual que la recepcin popular del poema, se midiera en

cifras que para la poblacin de entonces, pueden considerarse
siderales. En las ''Cuatro palabras de conversacin con los lec-
tores", que sirven de prlogo a "La vuelta de Martn Fierro",
Jos Hernndez seala que "en seis aos se han repetido once
ediciones con un total de cuarenta y ocho mil ejemplares".
Es que el pueblo quera or el texto que lo retrataba y que
lejos de brindar una pasiva imagen especular, denunciaba las
injusticias sin eufemismos. Las diversas formas de opresin que
sufra el gaucho, el manejo de su persona como si fuera un mero
objeto al servicio de los que mandan, y la expresin elocutiva
finamente ajustada a su objeto por un poeta que conoca minu-
ciosamente las filosas aristas de su tema, produjeron este mila-
groso fenmeno que es el poema, cuyo texto dialogico como
tal fue percibido por sus destinatarios inmediatos.
La condicin de ser la voz de los que no tienen voz se dio
en forma inslita. Lejos de ser el mensaje unidireccional, habitual
en los textos retricos cuyo nico objeto es convencer, o sea,
lograr el sumiso acatamiento de los receptores del mensaje,
el poema de Hernndez, por su carga social e histrica, por la
maestra de su realizacin, ha logrado la vigencia que el largo
siglo transcurrido desde su aparicin confirma inapelablemente.

65
Vuelta; versos 3365 y 3366.
66
Vuelta; versos 3373 y 3374.

43
Que, adems, su actualidad, trascendiendo sus valores estticos,
permita encontrar en sus versos, hechos, acontecimientos y denun-
cias que reconocemos como vlidos para nuestra cotidianidad,
revela que sus contenidos profundos se vinculan a una Argentina
cuyas debilidades estructurales exigen una adecuada transfor-
macin.
Martin Fierro ya ha ganado su vigencia como lo prueba la
creciente biblioteca que sobre l acumulan sucesivas generaciones
de escoliastas y si el pas creciera como corresponde, su actualidad
solamente derivara de su vigencia. Como el crecimiento y la
esperanza carecen de lmites, seguiremos repitiendo: 6 7

Mas Dios ha de permitir

que esto llegue a mejorar. . .

Lo contrario sera suponer que el proceso histrico puede

desembocar en el inmovilismo. Mientras tanto, la potica de
Jos Hernndez, por encima de los avatares de la sociologa
y la historia, mantiene vivas sus pautas pues, segn nuestro poeta,
el sentimiento y el pensamiento deben coexistir en el texto lite-
rario o, para usar su nomenclatura, en el " c a n t o " .
Quienes hacen de la acefala una preceptiva, podrn, a lo sumo,
ser fluidos versificadores, hbiles productores de 4t soniditos"j
segn dira Macedonio Fernndez. Como contrapartida, quienes
renuncian a la emocin, empobrecen la poesa que no resulta
de restas lineales sino de complejas integraciones en las que el pul-
so cordial, ese que nos cuenta la vida, no puede estar ausente: 6 8

Procuren, si son cantores,

el cantar con sentimiento
no tiemplen el estrumento
por solo el gusto de hablar
y acostmbrense a cantar
en cosas de jundamento.

No resulta fcil alcanzar el equilibrio propuesto por Hernndez.

Ms simple es seguir la corriente que desde los pases centrales
imprime el coloniaje mental que permite estar a la moda. Permite,
adems, la adhesin de los lectores que ya no son aquellos oyentes
de las pulperas. Por cierto que no predicamos un ritorno
alVantico, tan absurdo como retrgrado, adems de imposible.
Las condiciones son otras y no es cuestin de componer una elega
al chirip reemplazado por los blue jeans. A lo sumo, stos slo

6 7
Vuelta; versos 4 8 3 5 y 4 8 3 6 .
6 8
Vuelta; versos 4 7 6 3 al 4 7 6 8 .

44
son signos exteriores; lo que verdaderamente importa es alcanzar
las transformaciones profundas que nos permiten ingresar en el
siglo XXI. Martn Fierro deber perder actualidad, pero mantendr
su vigencia. Constituye una etapa, todo un captulo de nuestra
historia que, gracias a su valor textual, desafa con holgura los
tarascones del tiempo. De lo que se trata es de.otra cosa, y otro
es el tema: el contexto que lo engendr es el que debe perder
actualidad, pues sa es la ley del devenir histrico.
Si, como estableci LA. Richards, un libro es una mquina
para pensar, muchas son las liciones del Martin Fierro que deben
ser repensadas.

EN LA LEGISLATURA DE BUENOS AIRES

Jos Hernndez fue sucesivamente diputado (1879-1881)

y senador (1881-1886) en la Legislatura de la Provincia de Buenos
Ainis. Asimismo, entre 1882 y 1885 fue convencional para la
reforma de la Constitucin de esa Provincia. Vale decir que dedic
los ltimos aos de su vida a su actuacin parlamentaria.
La lectura de los diarios de sesiones la revela intensa y extensa,
tanto por la seriedad de sus preocupaciones, demostradas en
los debates, como por la amplitud de los temas en los que inter-
viene con equilibrada pasin y coherencia. Esa lectura muestra,
adems, la evolucin de sus ideas y lo entramado que est el
hombre que fue Jos Hernndez con el poeta que estructur
el Martin Fierro. En esta develacin, corresponde sealar la
esclarecedora tarea cumplida por Antonio Pags Larraya en su
libro Prosas del Martn Fierro:69 "Es tal la sensacin de asombro
que el poema suscita, sobre todo si se lo coteja con la literatura
de la poca que quien no posee elementos de juicio sobre el
mundo total de Hernndez bordea lo inexplicable. Slo por desco-
nocimiento de la personalidad del poeta y de sus escritos ajenos
al Martn Fierro pudo Leopoldo Lugones elaborar aquella equi-
vocada teora de la 'creacin a pesar suyo' y enlazar esta cadena
de errores: 7 0 (. . .) en ninguna obra es ms perceptible el fen-

Antonio Pags Larraya, Prosas del Martn Fierro; La Plyade, 1972

( l a . ed., Raigal, 1952).
Leopoldo Lugones, El payador, Editorial Centurin, 3ra. edicin, 1 9 6 1 .

45
meno de la creacin inconsciente. El ignor siempre su impor-
tancia y no tuvo genio sino en aquella ocasin. Sus escritos poste-
riores y sucesivos, son pginas sensatas e incoloras de fbulas
baladies o artculos de economa rural".
Estas opiniones de Lugones contina Pags Larraya, "que
han sido repetidas muchas veces sin examen, son la salida verbal
que el crtico busc para las muchas preguntas sin respuesta
que el poema le iba planteando. Afortunadamente, el conoci-
miento de lo mucho que Hernndez escribi demuestra que
en su caso, como en el de todos los autnticos creadores, no
haba nada fortuito. Enraizados en el pas y en su dolor nacieron
sus cantos y su prosa, de l se nutran y a l retornan como inmar-
chita esencia! Si alguna obra est lejos de la 'creacin inconsciente'
sa es el Martin Fierro y si algn pensamiento est lejos de ser
'fbula baladp se es el de Jos Hernndez, que se expresa en
una prosa sin oropel y problematiza todos los sectores crticos
de la existencia nacional". 7 1
La cita resulta reveladora de la coherencia entre el hombre y
el poeta, entre el poeta y el poema, entre el poema y la realidad
que lo hizo posible.
Si en Lugones debemos reconocer una de las primeras y ms
autorizadas voces nacionales que contribuyeron a consolidar
la definitiva apreciacin del poema, no por ello deja de equi-
vocarse cuando en el prrafo citado por Pags nos remite
a "la creacin inconsciente" del poema.
La crtica erudita ha mostrado ya, con todo detalle, la diver-
sidad de hontanares que alimentan al poema. Hernndez, lejos
de ser un repentista, un mero versificador afortunado, es un
poeta que ha transpuesto los umbrales del conocimiento para
ingresar en el mbito de la sabidura.
Intentamos en estas pginas relatar nuestro actual "encuentro"
con el poema y con el poeta que nos ha acompaado a lo largo
de los aos. Desde esta actitud dialgica, elaboramos algpnas
reflexiones que continuarn eludiendo una erudicin que no
poseemos y de la que, de todos modos, seguiremos desconfiando
(quiz por nuestra "docta ignorancia"), para entregarnosdentro
de lo posible a una lectura a primera vista. Es lo que hemos
hecho en las pginas anteriores; en las que siguen, aunque otros
lo hayan procurado a su modo, insistiremos en la mostracin
de lo poco que puede haber de "creacin inconsciente" en la

71
Prosas del Martn Fierro, ps. 91 y 92.

46
construccin de un poema escrito por alguien que saba que
nada hay de "desinteresado" en la creacin potica.
Slo lo que mucho le interesa, slo lo que ms le afecta, slo
los lcidos "encuentros", impulsarn al poeta a entregar el testi-
monio de su dilogo.
La creacin artstica es segn hemos desarrollado en otros
textos, 7 2 la forma que asume el descubrimiento. La creacin
esttica nos conducir al poema; la creacin cientfica nos reve-
lar los inagotables secretos de la legalidad universal.
El irracionalismo es, en todos los casos, el lastre, el contrapeso
que demora todos los recorridos. Slo cuando superamos lo
inconsciente, la creacin devela las misteriosas vertientes de
la realidad; el anlisis crtico y el anlisis emocional nos entregan
sus frutos.

La actuacin de Hernndez en la Legislatura, como mostrarn

las notas que siguen, prueba hasta qu punto el hombre que
escribi el Martn Fierro fue congruente con el legislador atento
a su entorno. Sus intervenciones parlamentarias, en las qu el
conocimiento de la realid no excluye el estudio de los temas
tratados, dicen bien a las claras que no fue un venturoso azar
quien dict los versos del poema. Adems, y como es obvio,
ste no hubiese sido posible sin una sabidura esencial modulada
por su genio potico.
La tesis de la "creacin inconsciente" convierte al Martin
Fierro en una afortunada emanacin irracionalista y equivale
al imposible destierro de Hernndez del Olimpo criollo, en el
que su eminencia potica lo instalara para siempre.

POESA Y POLTICA

En lo que sigue utilizaremos como texto de apoyo los tres

volmenes editados en homenaje a Jos Hernndez por la Cmara

Cf. nuestra Antropologa literaria.

47
de Diputados de la Provincia de Buenos Aires. 73 Los dos primeros
recogen sus intervenciones parlamentarias como diputado y
como senador, respectivamente; el tercero rene textos com-
plementarios, discursos de circunstancias, notas necrolgicas,
entre otras valiosas contribuciones periodsticas, literarias e
histricas.
En lneas generales, cabe afirmar que el discurso hernandino,
en cualquiera de sus formas, resulta ilustrativo para mostrrnos-
los perfiles del hombre concreto, as como los vnculos entre
su actividad parlamentaria y los motivos del poema. Estos vasos
comunicantes ciertamente existen, lo que no significa que un
debate sobre la prolongacin de una linea ferroviaria sea la trans-
cripcin de los consejos del Viejo Viscacha. Puede, en cambio,
mostrarnos la decidida vocacin civil del poeta por cambiar
las condiciones sociales que hicieron posible su poema-denuncia.

En el prlogo de los mencionados volmenes, que aparece

sin firma, pero que no resulta aventurado atribuir a Cipriano
V. Moreno, redactor de la obra, leemos: "A la facilidad de su
palabra, que no es la facilidad de lo superfluo, sino la facilidad
de convertir en fluidez de pensamiento las ms graves razones,
Hernndez une la serenidad, armoniosa de su acento, encuadrn-
dose en el canon de los oradores clsicos. Benjamn Pose afirmaba
que la voz de Hernndez era un rgano de catedral, por su vibra-
cin y sus matices".
Resulta inevitable, tanto por coincidencia temtica como por
acuerdo con quien tan holgadamente nos precedi en la bsqueda,
volver a citar el texto de Pags Larraya: 74 "Hernndez no cant
para solaz de los puebleros ni consider nunca su obra como una
creacin de amena literatura. Lo literario fue instrumento de
su lucha, un aadido que acab por insurreccionarse y cobrar
un alcance cuya intensidad formidable probablemente l mismo
no imagin. Hernndez no quiso que Martn Fierro quedase
recluido en lo potico, aunque por ello sobreviviera. No es casual
que a comienzos de este siglo dos escritores, substancialmente
polticos, como Hernndez, hicieran de Martin Fierro punto de

Personalidad parlamentaria de Jos Hernndez; edicin de la Cmara de

Diputados de la Provincia de Buenos Aires, La Plata, 1 9 4 7 . En prximas
remisiones a esta valiosa publicacin, abreviaremos la mencin escri-
biendo P.P. de J.H.
74
A.P.L., op. cit.

48
arranque para el anlisis de la Argentina como ente espiritual e
histrico. Las conferencias de Leopoldo Lugones en el Teatro
Oden, de las que naci El payador (1916) y las de Ricardo
Rojas en la Facultad de Filosofa y Letras, de las que naci Los
gauchescos (1917), fueron verdaderamente insubordinaciones
contra lo acadmico y lo convencional. Y en estas obras empe-
zamos todos los argentinos a entender el misterio de Hernndez".
Sin duda que al desfasaje existente para develar "el misterio
de Hernndez", no resulta ajeno el contenido d "Las dos pol-
ticas", 7 5 folleto de Olegario V. Andrade atribuido durante mucho
tiempo al autor del Martn Fierro. Las dos polticas, la unitaria
y la federal, continan con su dicotoma maniquea entorpe-
ciendo la comprensin de nuestra historia. Pero, si es cierto,
que la exacta evaluacin del Martn Fierro demor, ms all
de lo explicable en trminos estrictamente literarios, resulta
de entera justicia calificar las actitudes reivindicatoras de Lugones
y de Rojas, casi medio siglo despus de la aparicin del poema,
como "insubordinaciones contra lo acadmico y convencional".
En cambio, creemos que si Lugones y Rojas hicieron del Mar-
tn Fierro el ' 'punto de arranque para el anlisis de la Argentina
como ente espiritual e histrico", ello fue posible en cuanto
el poema muestra con la luminosidad de su estilo transparente
palabra que utilizamos en el sentido que la emplea Todorov
una realidad que nadie antes que l pudo desnudar con parecida
genialidad.
Esta -puntualizacin nos parece necesaria como sealizacin
de que Martn Fierro, pice de la poesa gauchesca, amn de
documento poltico y social, puede ser punto de arranque para
el anlisis de la Argentina, sin que esto signifique que el poema
sea el. arranque de la Argentina. Por el contraria, el poema pudo
ser escrito con una densidad textual tan excepcional porque
detrs exista una trayectoria histrica y cultural que lo apun-
talan.
Aos ms tarde el mismo Pags establece los vnculos entre
el Facundo de Sarmiento y el Martn Fierro. Por otra parte, al
referirse a la poltica de la tierra16 enlaza la prdica hernandina
con "la de Mariano Moreno en Representacin de los hacendados
(1809); con la de Esteban Echeverra en el Dogma Socialista
(1839), que es la formulacin terica de los ideales de Mayo

7 5 -
Olegario V. Andrade, " L a s dos polticas". Su t e x t o ha sido incluido en el
t o m o III de P.P. de J.H.
76
A.P.L.,cf. p . 9 3 .

49
y el programa prctico para su realizacin; con la de Juan Bautista
Alberdi, a quien Echeverra instituye heredero de su pensamiento;
con la de Nicols Avellaneda, en su Estudio de las leyes de las
tierras pblicas (1865), libro inspirado en Sistema econmico
y rentstico de la Confederacin Argentina (1854) de Alberdi.
A travs de estas obras y de estas fechas se ve la continuidad de
una misma fuerza ideal que impulsa la historia argentina y que
mueve, ms all de apariencias y de las crisis transitorias, su
esencia espiritual".
En sntesis, y aunque las conclusiones pueden, tal vez, revestir
otra formulacin que excluya las contraposiciones dualistas,
el hecho cierto es que para quienes saben que no es posible separar
la cultura de la historia, la sealizacin trazada en el prrafo
anterior es claramente ilustrativa de una realidad social. De ella
emerge, como traduccin esttica en el "espacio literario", toda
una vertiente textual cuya estacin terminal es el Martn Fierro.
Por tanto, el poema no es un punto de partida sino como
qued dicho, un punto de llegada, la culminacin de un gnero
nacido en el Plata en las condiciones sociohistricas marcadas
hacia fines del siglo XVDI.-Se sobreentiende que en estas materias
no es posible, o no es fcil, fijar fechas ciertas, salvo que se parta
de determinismos mecanicistas ajenos a nuestra cosmovisin.
Pero de ningn modo resulta arriesgado afirmar que el Martn
Fierro aparece como denuncia de una realidad que urge trans-
formar y que, de hecho, cuando se publica el poema, ya est
en proceso de transformacin. Lo que no quiere decir que la
transformacin sea de ejecucin mecnica.
Por razones diversas, las transformaciones que una determi-
nada realidad social requiere, pueden quedar truncas o frustradas
y, aunque no vivimos en la Argentina del Martn Fierro, con
diferentes vestimentas y con distintos "aperos", el poema man-
tiene, como sabemos, no slo su vigencia sino su actualidad.
De aqu la necesidad de aproximarse crticamente a las races
del poema, para intentar develar su "misterio" lejos de esas ret-
ricas "sentimentales" a las que suelen ser tan afectos tantos
"intelectuales" que tienen el ojo puesto en el xito circunstan-
cial antes que en el intento de aproximarse a la verdad.
Todo depende del horizonte que nos propongamos como
meta. Si el horizonte es el papel sobre el que nuestro lpiz traza
sus registros, ya hemos logrado nuestro objeto; si el horizonte
es la incesante bsqueda del conocimiento, sabemos que hemos
asumido la interminable tarea de Ssifo. En este caso, el papel
slo registra nuestras intemperies, nuestras oscilaciones, y, a

50
pesar de todo, nuestra decisin de continuar el inacabable pro-
yecto que toda vida supone.
Lo ms que podremos lograr, como dijo Shelley refirindose
a los poetas, ser agregarle una estrofa al canto total de la huma-
nidad. Y ya es bastante, pues aunque parezca mnima se trata
de una aspiracin mxima.

Los hernandinos de efemrides se emocionan repitiendo mec-

nicamente las sextinas, sin advertir que el poema es un instru-
mento libertario, antes que una sucesin de versos convencional-
mente literarios. El primero que lcidamente supo lo que estaba
haciendo y cul era su objetivo fue el mismo Jos Hernndez,
que denunci desde el poema las tropelas contra los hombres
de la campaa, sin disimular la brbara condicin a la que fueron
empujados por los seores que por s y ante s se apoderaron
de lo que es propiedad comn. La situacin lmite queda mar-
cada en los tramos finales de la Ida, cuando Fierro y Cruz eligen
la toldera a la "civilizacin". Recordemos a Cruz cuando dice: 7 7

Pucha si ust los oyera,

como yo en una ocasin,
tuita la conversacin
que con otro tuvo el juez
le asiguro que esa vez
se me achic el corazn.

Hablaban de hacerse ricos

con campos en la frontera-
de sacarla ms ajuera
donde haba campos baldidos
y llevar de los partidos
gentes que la defendiera.

Casi como un resumen y como una reflexin histricamente

vlida, Cruz sostiene: 7 8

Hace mucho que sufrimos

la suerte reculativa

77
Ida; versos 2 1 0 1 al 2112.
78
Ida; versos 2 1 2 5 y 2126.

51
 Como instrumento de transformacin, lo acabamos de decir,
Hernndez escribi su poema y en sus versos transmiti las medi-
taciones y el pensamiento crtico que sostiene los grandes libros
donde el hombre deja grabadas la historia de sus peregrinacio-
nes individuales y colectivas. Su obra de periodista, poltico,
legislador y poeta nos da la medida coherente de un hombre
concreto que asumi con plenitud su destino de protagonista
y de testigo. Por eso, 79 "proclama como un triunfo de la ciu-
dadana el da que las generaciones argentinas puedan escribir
en su bandera este programa: no ms caudillos ni de pluma ni
de espada; sobre los derechos imprescriptibles del pueblo argen-
tino no hay hombre ni voluntad superior; desde hoy en adelante
debe imperar la ley, justa para todos, severa para todos". Este
prrafo representa un rotundo no a todo caudillismo; ms aun,
en un medio, como el nuestro, tan acostumbrado a los esguinces
y a las gambetas, significa una oposicin frontal a todas las con-
cepciones demaggicas del populismo: Sobre los derechos del
pueblo no hay hombre ni voluntad superior: slo la ley justa y
severa para todos.
A un siglo de su muerte, la maraa de intereses creados, la
falta de autntico patriotismo (notable sobre todo en quienes
hacen del patriotismo una profesin y una ideologa), la presin
de quienes quisieran que aceptramos mansamente la divisin
internacional del trabajo y la de quienes hacen juegos semnticos
esgrimiendo la hegemona como alternativa del imperialismo,
contribuyen, directa o indirectamente, a mantener la frescura
del discurso hernandino. No al populismo, nos advierte con
su voz de rgano, no a los caudillos, no a los demagogos mani-
puladores de los pueblos.
Solo la ley, la definitiva institucionalizacin del pas, es lo
que reclama. Que las aspiraciones de Hernndez, puedan seguir
siendo las nuestras es la prueba ms deplorable de nuestros nau-
fragios. Para m el diccionario es la Constitucin,80 sostiene
en forma contundente el diputado Jos Hernndez, y toda su
actuacin parlamentaria se basar en esa ansia de estabilidad.
Aunque las condiciones no sean las mismas, nuestra generacin
comparte esa ansiedad pues vivimos una crisis permanente que,
especialmente a partir del 30, reaparece con picos recurrentes.
No pretendemos que todo lo que haya dicho Hernndez en
la Legislatura sea un credo inamovible; en sus aos juveniles

19
P.P. de J.H.; T.I, p. XXXVII.
80
P.P. de J.H. Sesin de 19 de mayo de 1879; p. 17.

52
l mismo cambi de estilo y de ideario, pero ms importante
que sealar disensos lo que cuando cuadra no vacilamos en
hacer nos parece mostrar su verdadero perfil. Lo que se nos
ocurre esencial, en tanto y en cuanto, determinadas facciones,
que suelen ser facciosas, y que suelen esgrimir el Martn Fierro
como un estandarte de su exclusiva pertenencia, pretenden des-
conocer que Hernndez enfrenta un quietismo inmovilista y
evoluciona hacia la nica filosofa posible para el desarrollo
y para la existencia del pas. En el momento histrico que le
toca vivir, esa filosofa social coincide con la de los hombres
de la Generacin del 80, ideolgicamente inscripta en el marco
liberal. Por eso sostiene: 8 1 "Como individuo particular declaro
que soy oposicionista (sic) a las obras pblicas practicadas por el
Gobierno y prefiero que se favorezcan las empresas particulares,
porque creo que el empleo de los capitales particulares puede
llevar a la Provincia al adelanto y al progreso y porque creo que la
intervencin del Gobierno en las obras pblicas tiende a matar la
iniciativa particular". Y agrega: "Pero no es este el caso del ferro-
carril; es una empresa radicada en la Provincia, de un gran porve-
nir; debemos protegerla y fomentarla".
Esta prosa, que ciertamente no es verso, define con claridad, sin
interesadas traducciones, el pensamiento que sobre la cuestin
vierte sin tapujos el diputado Hernndez.
Quien desde la mocedad particip en las luchas de la guerra civil
y fue soldado en Cepeda, Caada de Gmez y Pavn, se vuelca de
lleno en esa otra lucha que la Generacin del 80 se fija como des-
tino: la Organizacin Nacional.
Los ltimos aos de su vida, prematuramente finalizada a los 52
aos de edad, quedan registrados en su actuacin en la Legislatura.
Sus intervenciones procuran consolidar las condiciones objetivas
sin las cuales el progreso slo sera una ambicin frustrada. La edu-
cacin, los ferrocarriles, los caminos, los puertos que el pas necesi-
ta son los temas de sus intervenciones continuas y vehementes,
pero no por eso menos equilibradas. Nada que pueda interesarle
al pas le es ajeno y, en esa integridad, su preocupacin por el
hombre de la campaa es permanente. Asommonos a la sesin
celebrada el 18 de junio de 1879. 8 2 En la misma se trata el nom-
bramiento de Jueces de Paz, tan malamente presentes en el Martin
Fierro. Dice el diputado Hernndez:
"Esta cuestin de los jueces de paz es la ms grave que ha tenido
el pas desde 1820. Hace medio siglo que estamos en esto. Nos ma-
nejbamos antes con los antiguos alcaldes de la legislacin espa-

1
P.P. de J.H. Sesin del 30 de mayo de 1879, p. 29.
2
P.P. de J.H. T.I, p. 47.

53
ola. Creyeron los reformadores del ao 25 que no nos manejba-
mos bien y nos introdujeron esta reforma francesa de los jueces de
paz.
"Marchamos as desde el ao 25 al 35, en que un gobierno
fuerte encontr establecidos los rieles para dilatar su poder absolu-
to sobre los juzgados de paz, los comandantes militares, las comisa-
ras de polica y todas las atribuciones administrativas y departa-
mentales.
"Los jueces, vinieron s ser seores de horca y cuchillo, en cada
departamento.
"As marchamos hasta el 52, en que deseando retirarles estas
facultades, empez una legislacin vacilante. Se nombraron
comandantes militares y se les fueron quitando las facultades poli-
ciales y hasta las facultades eclesisticas que tenan los jueces de
paz.
"La reforma de la Constitucin se hizo sentir, porque haba
entrado el pas en vas de organizacin, en vas de progreso, de
desarrollo y de asegurar sus libertades pblicas y una organizacin
permanente y duradera. Era necesario reforzar ese mecanismo
administrativo. Fue una de las primeras razones que se tuvieron
para pedir la reforma de la Constitucin.
"Me acuerdo que yo ocupaba entonces un lugar en la prensa de
Buenos Aires y fui uno de los apstoles ms fervorosos de esa
reforma, porque crea que el vecindario de cada partido tena el
derecho de elegir su juez de paz, que dirimiera las cuestiones
civiles; tena el derecho de elegir el comandante militar que deba
vigilar por la guardia nacional; que tena derecho de elegir el maes-
tro de escuela que haba de educar a sus hijos y que tena el dere-
cho de elegir hasta el cura que haba de dirigir sus familias.
"En este orden de ideas, considero que despus de establecido el
principio constitucional de que la eleccin de los jueces de paz
corresponde al pueblo, estamos entre el Poder Legislativo y el
Poder Ejecutivo disputando por el ejercicio de una facultad que
a ninguno de los dos pertenece: estamos peleando por una cosa
ajena".
Esta intervencin del parlamentario coincidente con el ao de
aparicin de la Vuelta, 1879 es totalmente coherente con el
poeta que en 1872 public "El gaucho Martn Fierro", primera
parte del poema aparecido en un folleto que inclua un artculo
sobre materia ferroviaria.

El hombre concreto que fue Jos Hernndez es el cierto padre

de su-hijo literario, engendrado con total lucidez y no como resul-
tado de una no deseada casualidad. Si la conciencia histrica
correspondiente a una poca, no puede fijar que un poema ser
fatalmente escrito en un ao determinado, se puede afirmar, en

54
cambio, que en ciertas condiciones alguien escribir un texto cohe-
rente con su tiempo. Dicho esto fuera de una causalidad mecani-
cista y dentro, en cambio, de que es posible que surja un poeta
capaz de encontrarse diramos con la nomenclatura de nuestra
Antropologa literaria83 con su sociedad hasta convertir sus per-
files y sus caractersticas en pulpa activa de su intimidad. Nadie
puede predecir la genialidad, pero sta puede aparecer encarnada
cuando esa constelacin de circunstancias se conjuga al punto de
parecer resultado de una generacin espontnea. De ah el error de
considerarlo como una suerte de emanacin del inconsciente colec-
tivo.
En esta materia, como en tantas otras, el irracionalismo que por
su naturaleza ha de ser acrtico, pretende desconocer el verdadero
perfil de JOSQ Hernndez. Lo que implica desconocer su consubs-
tanciacin con sus temas; los pormenorizados conocimientos, nada
inconscientes por cierto, de los mnimos detalles de la sociedad y
de la historia que vivi como protagonista y como testigo.

BELLEZA Y VERDAD: LO ESTTICO COMO CONCEPTO

ENGLOBANTE

Quienes han estudiado minuciosamente la vida de Jos Her-

nndez reconocen su versacin en distintos mbitos. Si su lpiz
de taqugrafo en la legislatura de la Confederacin y son sus pala-
bras fue su universidad en derecho constitucional, su vida en la
campaa fue su universidad gaucha. Sino fue un scholar, en el sen-
tido usual del trmino, traspas los lmites convencionales del
conocimiento para ingresar en el privilegiado mbito de la sabi-
dura. Sin empinarnos en sacralizaciones estriles, conviene recor-
dar que: 3 4

Aqu no valen dotores,

slo vale la esperencia,
aqu veran su inocencia
esos que todo lo saben,
porque esto tiene otra llave
y el gaucho tiene su cenca.

Antropologa literaria; Marymar, 1982.

4
i d a ; versos 1457 al 1 4 6 2 .

55
 En el contexto de estas notas, el inicial aqu de la sextina es
trasladado al aqu del metalenguaje que estamos utilizando. So-
mos conscientes que ms que un enfrentamiento crtico o que un
homenaje de efemrides, pretendemos el acercamiento, la projimi-
dad que slo el encuentro puede conceder. Situados as los tr-
minos de nuestro propsito y puesto que en tanto que lectores
de otro tiempo nos es imposible leer sin traducir el texto a nuestra
poca, digamos sin rubor que gauchos seguimos siendo todos los
guachos, y no nos referimos a carencia de padres legtimamente
reconocidos por el Registro Civil, sino a la carencia de grupos,
capillas, partidos, que nos sostengan y amparen.
Como suele ocurrir, la lectura del poema puede ser retrica o
autntica. En el primer caso nos quedaremos fuera de las intencio-
nes y dentro de los sonidos; en el segundo nos arriesgaremos a
enfrentar el camino hacia Utopa, El nico camino que realmente
vale la pena recorrer pues su meta es el inalcanzable horizonte,
objetivo que marca, precisamente, la desmesura de nuestra ambi-
cin. Somos los hombres de la intemperie y no nos conformamos
con la mezquindad de precarios refugios. Por eso continuamos
marchando y cuando leemos: 8 5
Slo queda al desgraciao
lamentar el bien perdido.
sabemos que en el poema se denuncia la injusticia y que, esencial-
mente, se trata de un poema social, pero no por eso el bien perdi-
do dejar de sugerirnos otras connotaciones. Como la prdida del
Jardn del Edn, por ejemplo.
El encuentro con un texto se manifiesta con un dilogo en el
que el ser entero se pone en juego. De ah resulta que adems de la
lectura social, el texto admite una lectura vital, en la que el bien
perdido puede ser el amor; o una lectura metafsica, en la que el
bien perdido puede ser el estado de inocencia. El dilogo depende
de los dialoguistas y en el caso del dilogo suscitado por un texto,
resulta inevitable que el texto sea modulado por cada lector. Toda
lectura hace posible una interpretacin distinta, porque distintos
hombres concretos leen distintas cosas aunque el texto sea el
mismo.
No pretendemos extender esta interpretacin al infinito; se
comprende que no se trata de forzar interpretaciones originales,
sino de traer a primer plano que una verdadera lectura es un en-
cuentro en el sentido dialgico y, por tanto, el lector, por la carga
connotativa de las palabras le sobreagrega la carga de su propia
experiencia.

85
Ida; versos 299 y 300.

56
 El gaucho, en tanto que protohombre desprotegido, incita nues-
tra identificacin, por una inevitable dialctica entre nuestra
conciencia metafsica y nuestra conciencia histrica. En alguna
oportunidad hemos dicho 8 6 que la consideracin de un absoluto
sobrehistrico no puede servir de coartada para avalar las injusti-
cias sociales. Los problemas de la realidad no se resuelven decla-
rndonos residentes en uno de sus mltiples planos, o anclando
nuestra machine crire en un mbito solipsista, en el cual, a lo
sumo, coexistamos Yo y el Otro, pero donde el Otro no sea ms
que una proyeccin del Yo.
Jos Hernndez no es Martn Fierro, pero no lo es dialctica-
mente, es decir, es y no es Martn Fierro. De ah que pudo ser el
autor del poema y el legislador que luch por imponer leyes cuya
vigencia hicieran imposibles las penurias vividas por su hijo litera-
rio y por los gauchos reales. Por eso, en la intervencin antes
citada sostendr: "El poder Ejecutivo quiere retener en sus manos
el nombramiento de los jueces de paz que han sido funestos para
este pas desde 1825; el Poder Ejecutivo quiere reservrselo a su
vez; y estamos alegando sobre la cuestin de la elegibilidad de los
jueces de paz, despus que la Constitucin ha dicho que sa es una
facultad exclusiva del pueblo. Volvamos al pueblo lo que es del
pueblo y habremos resuelto la cuestin. Voy a votar en contra del
dictamen de la Comisin, porque deseo que se plantee el rgimen
municipal y que los jueces de paz sean elegidos por el vecindario
de cada parroquia".
La vocacin democrtica de Jos Hernndez no podr ser puesta
en duda. Cabe, en otro orden de cosas, discutir la exactitud de su
enfoque cuando enfrenta a gauchos y a gringos que padecen el
mismo rgimen de injusticias y, soslayando esta situacin, subraya
privilegios donde no existen.
En el Canto Tercero de la Ida, cuando Martn Fierro relata la
leva compulsiva, aparece el juez de paz, tan bien conocido por el
legislador gracias a la experiencia del poeta: 8 7

Cantando estaba una vez

en una gran diversin;
y aprovech la ocasin
corno quiso el juez de paz. . .
Se present, y hay no ms,
hizo una arriada en montn.
Juyeron los ms matreros
y lograron escapar
yo no quise disparar

Jos Isaacson, El poeta en la sociedad de masas; Ed. Americaiee, 1969.

Ida; versos 307 al 3 2 4 .

57
 soy manso y no haba porque
muy tranquilo me qued
y ans me dej agarrar.
All un gringo con un rgano
y una mona que bailaba
hacindonos rer estaba
cuando le toc el arreo
Tan grande el gringo y tan feo!
lo viera cmo lloraba.

Aqu el poeta supera sus prejuicios; su encuentro con la reali-

dad le impide traducirla con un texto distinto al que la situacin
le dicta, pues no se ajustara a la verdad. Pareciera que nuestro
referente fuera teoremtico antes que poemtico. No obstante,
aunque las vas sean distintas la estacin es siempre la misma, y no
es otra que la aproximacin al conocimiento. Esttico b anal-
tico, el conocimiento es una aproximacin a la verdad. Podr
argirse que la verdad no siempre coincide con cnones estticos
o que la belleza puede parecer distanciada de normas analticas,
pero e imposible imaginar la belleza distanciada de la verdad.
Lo esttico es un concepto englobante y la belleza puede parecer
distanciada do. normas analticas, pero es el resultado de una inte-
gracin, aunque no siempre sepamos cmo efectuar la operacin
que a ella nos conduzca. Lo que no significa que en el plano del
arte, la belleza surja por s misma. La espontaneidad es slo apa-
rente, pues resulta de una experiencia cuya intensidad puede suplir
su extensin, pero el aprendizaje que puede revestir caracteres
muy singulares siempre existe.

Hernndez, al relatar la leva, ms all de sus prejuicios persona-

les, no puede menos que mostrar que tanto los gauchos como los
gringos estaban expuestos a los mismos rigores de la inclemencia
social. El poeta, supera los prejuicios del hombre: dice lo que es,
y como es poeta, en su formulacin se conjugan la verdad y la
belleza.
El' arte y mantenindonos en el espacio elegido, el arte lite-
rario es, siempre, arte interesado y, coherentemente con la senten-
cia de Goethe, hijo de la circunstancia. La conjugacin de la con-
ciencia histrica y de la conciencia metafsica se opera, justamen-
te, en la circunstancia. El reino del hombre un reino bastante
precario, por cierto no puede eludir la duracin ni la coyuntura
existencial. A partir del clsico aqu y ahora, eleva desde su ima-
ginaria turris ebrnea, su mbito y sus acciones, dialcticamente
derivada de su libertad y su necesidad. En la medida de su lucidez,

58
ser consciente que su libertad depende de las relaciones de vincu-
lo que le impone su situacin.
La belleza y la verdad se nos muestran constantemente en los
versos del poema, y aun cuando no siempre compartamos la ver-
dad tal cual la siente el gaucho especialmente en relacin con los
gringos y con los "salvajes" no podemos menos que reconocer
que su suerte desgraciada, los muchos rigores que la sociedad le
impona, no le facilitaba la inteleccin de verdades ms verdaderas
que las que su cotidianidad le ofreca: 8 8

Viene el hombre ciego al mundo

cuartindolo la esperanza,
y a poco andar ya lo alcanzan
las desgracias a empujones;
la pucha, que trae liciones
el tiempo con sus mudanzas!

LIBERTAD Y PROGRESO

Es bien visible en la actuacin parlamentaria de Hernndez su

preocupacin por la educacin popular. En la sesin el 25 de julio
de 1879, 8 9 se trata de otorgar una pensin graciable al maestro
Gernimo Montero por cuarenta aos de servicios prestados. Dice
Hernndez en esa ocasin: ''El seor Montero, en aquellos tiempos
de la tirana en que la educacin no estaba tan desarrollada como
hoy, y en la que los preceptores eran muy escasos, este seor se
present con la mayor asiduidad a ensear a la juventud, inicindo-
la, diremos as, no solamente en materia de educacin, sino tam-
bin en la idea de la democracia, en la idea de la libertad tan
necesaria en aquellos tiempos".
Ms all del tema en s, vale destacar la actitud poltica de
Hernndez y su manifiesta adhesin a la democracia, ideario del
que tantos de sus aparentes seguidores reniegan. Atento a todo lo
que pudiera significar el progreso de la Provincia, Hernndez par-
ticipa activamente en las diversas cuestiones vinculadas a su desa-
rrollo: caminos, vas frreas o puertos. Integra la Comisin de

8
Ida; versos 127 al 132.
9
P.P. de J . H . ; T . I , p . 69.

59
Hacienda y en l sesin del 28 de julio de 1879 9 0 le corresponde
ser miembro informante de un proyecto presentado por el Poder
Ejecutivo. Por el mismo se pide autorizacin para negociar un em-
prstito de treinta y tres millones de pesos moneda corriente,
para las obras del Riachuelo. La lectura de su intervencin muestra
la versatilidad de sus conocimientos y la atencin que dedicaba a
las cuestiones que le eran encomendadas. Dice entonces: "Los
puertos son los puntos de interseccin entre el comercio interior
y el comercio exterior. Y si los ferrocarriles, los telgrafos, las vas
interiores de comunicacin estn llamados a dar facilidad a la
industria y a propender a su desarrollo, poniendo tambin un po-
quito de garanta y de buena administracin, los puertos dan faci-
lidad para el cambio de productos ( . . . ) Sin buenos puertos se difi-
culta la industria, se atrasa el progreso del pas y se aleja la con-
currencia martima".
Su adhesin al progreso es el resultado de una evolucin bien
significativa, pues diez aos antes, en un artculo periodstico 9 1
haba escrito: "Qu importa el progreso si la vida que debiera dar
testimonio de l carece de garantas?"
Implcitamente, Hernndez, entre su manifestacin periodsti-
ca y su intervencin parlamentaria, a una dcada de distancia logr
advertir la no linealidad del proceso histrico. Esto revela su capa-
cidad intelectual, pues figuras muy eminentes de la inteligencia
contempornea siguen insistiendo en la necesidad de construir "la
ciudad feliz" y, luego, comenzar "la construccin de la cultura". 9 2
Concepcin totalmente utpica, y de utopa reaccionaria, pues de
haberse seguido esa imposible norma, no se hubiesen escrito los
cuartetos de Beethoven, ni el Caballero de la Triste Figura jams
hubiese cabalgado su Rocinante.
Los tiempos del Eclesiasts son tiempos simultneos y no suce-
sivos, como se suele interpretar comnmente. En un corte sincr-
nico del devenir histrico todo sucede al mismo tiempo. Porque 1
as es, aunque refirindose a la lingstica, Romn Jakobson pudo
sealar el carcter dinmico de la sincrona. Y porque as es, el
hombre debe enfrentar los simultneos golpes que cada instante le
ofrece, y en cada instante debe afrontar su condicin de hombre
situado, para construir en medio de las demoliciones, y cantar en
medio de los derrumbes que el nihilismo de diversos rostros
provoca con sus estriles explosiones.

90
P.P. de J.H.;T.I, p. 73.
9l
Cf. "El Rio de la Plata" 6 de octubre de 1869.
Herbert Read, Al diablo con la cultura!, Ed. Proyeccin 1965.

60
LA PAMPA, ESCUELA I)L HERNNDEZ

Jos Hernndez ha permanecido demasiado tiempo a la sombra

d su hijo literario. Ms all de ingenuas tesis repentistas el poema
es el resultado de la cultura que lo hizo posible. Lo que no signi-
fica que 15 predeterminara mecnicamente. La cultura es el resul-
tado de operaciones personales en un contexto social, y las obras
que van configurando un proceso cultural son el resultado de una
dialctica imposible de ser conducida por bretes prefijados, preci-
samente, por el carcter personal de las acciones culturales. Sub-
rayamos que esas acciones personales slo son posibles en un con-
texto social, y lo reiteramos para que no se nos atribuya una regre-
sin al individualismo solipsista que carece de sentido dentro de
una concepcin dialgica de la sociedad y la vida. En definitiva,
no pretendemos descubrir a Hernndez. Estas notas slo intentan
reencontrarlo y destacar su paternidad poemtica. Martn Fierro
es el hijo del padre que lo engendr porque slo l pudo engen-
drarlo.
Recordemos las palabras de Manuel Glvez: 93 ". . .en el campo,
junto a su padre, el muchacho pnese en contacto con la mate-
ria viva de su futuro poema. Aunque todava nio, no est en la
estancia como husped ni como empleado de escritorio. Trabaja
al igual que los peones, todos gauchos. Vive entre ellos, les oye
referir sus proezas campestres o guerreras, tocar la guitarra y can-
tar. Asiste a las payadas de contrapunto, participa en las danzas
nativas. Aprende a tocar la guitarra. Se hace hombre de a caballo.
Adquiere maestra en todas las faenas del campo: la doma de
potros, la hierra, el rodeo. Y junto a las estancias en. que acompa-
a a su padre, una en Camarones y otra en Laguna de los Padres,
combate ms de una vez contra los indios.
"La pampa es la principal escuela en la que se educa el mucha-
cho. En ella curs su bachillerato de poeta pico, de narrador de la
vida campestre de su tiempo. Diez aos pasa Hernndez en aque-
llas estancias. No tiene mucho contacto con la ciudad. Cuando
viene es por pocos das. No obstante su encariamiento con el
campo, l no se convierte en un gaucho. La barbarie de la pampa
si exte, segn cree Sarmiento no le barbariza. Abandona el
campo a los 19 aos, sin haber perdido su cultura". Cultura, aco-
temos, enriquecida por esa experiencia que ninguna biblioteca
hubiese podido reemplazar. En el prrafo transcripto, Glvez nos
remite a toda una serie de actividades cumplidas por el joven
Hernndez y que invisten un decidido carcter cultural pues, de
ningn modo, aceptamos una visin fragmentada de la cultura.

93
Manuel Glvez, Jos Hernndez; Huemul, 1945.

61
Sin la internalizacin del estadio cultural de la campaa bonaeren-
se vivida por Hernndez, jams hubiese escrito el Martn Fierro.
No fue gaucho, como bien dice Glvez, pero convivi su injusta
realidad y procur transformarla. Lo hizo, y ste es su mayor
ttulo, desde su poema, pero su labor periodstica y parlamentaria,
a pesar de algunas opiniones oscilantes, nunca lograron mellar el
filo de su facn libertario. Sus contradicciones, que las tuvo, pue-
den ser interpretadas como la necesaria evolucin que todo hom-
bre experimenta a lo largo de su existencia.
Su posicin afirmativa frente a la vida, lo impulsa a ser prota-
gonista, un protagonista que ama a su pueblo y que ser amado
por muchas generaciones ele argentinos que tampoco son gauchos,
ni fingen serlo. Quienes aman la justicia, quienes son capaces de
consubstanciarse con una realidad, aparentemente distante, pero
que en muchos aspectos mantienen su estructura creadora de pri-
vilegios y desigualdades irritantes e inaceptables, seguirn abrevan-
do en "las aguas profundas" 9 4 del Martn Fierro.
Martn Fierro, Jos Hernndez mediante, sigue ensendonos
que el canto puede ser el camino y que vivir exige cantar desafian-
do a los fantasmas del miedo y la incertidumbre.

UNA PERSPECTIVA ANT1H1ST0RICA

Desde aquel muchacho, cuya azarosa vida no desconoci las

guerras civiles, hasta el legislador de sus ltimos aos, median
diversas universidades, si bien, en ocasiones, las ctedras tuvieran
los programas equivocados. Su compleja trayectoria le facilit la
percepcin de muchos fenmenos sociales, aunque no alcanz a
advertir la decisiva importancia que la Revolucin Industrial, ini-
ciada en Inglaterra hacia fines del siglo XVm, tuvo para la trans-
formacin de la civilizacin contempornea. La debilidad de visin
de lo que debiera ser "la clase dirigente" puede apreciarse en las
siguientes formulaciones de Hernndez: 9 5 "Hoy los pueblos mo-
dernos, en virtud del libre cambio, de la navegacin a vapor, de los
progresos de la geografa, de los ferrocarriles y los telgrafos, de

Bernardo Canal-Feijo, De las ''aguas profundas" en el Martn Fierro;

F o n d o Nacional de las Artes, 1 9 7 3 .
95
P.P. de J . H . ; T . I , p. 78.

62
los Bancos y del crdito, hoy los pueblos, digo, con esas institu-
ciones pueden ser civilizados aunque sean ganaderos.
"Hoy un pueblo puede tener estancias y tener ctedras.
"Es tan rico, tan civilizado y tan culto un pueblo ganadero,
como puede serlo aquel que es rico por sus minas o aquel que es
rico por sus fbricas.
"Si somos la colonia de Europa con respecto a la materia prima,
los pueblos de Europa son nuestras colonias con relacin a la ma-
teria fabril. All tenemos nuestras colonias.
"Hoy los pueblos ganaderos pueden tener instituciones libres,
pueden tener Bancos, un periodismo abundante e ilustrado y todos
los recursos de las artes; pueden tener jurisconsultos, poetas, m-
dicos, hombres que figuran entre los benefactores de la humani-
dad; hoy los pueblos ganaderos no son los ms atrasados de la tie-
rra. Ejemplo: Buenos Aires".
Lo transcripto es sumamente revelador de la ideologa de los
hombres del 80 y se corresponde con su realidad. Hernndez no
tena como referentes, el Mercado Comn Europeo, el desarrollo
tecnolgico aplicado al agro, la biogentica, que ha transformado
los antigos clientes en nuestros actuales competidores. Nuestro
legislador habitaba otro mundo y ya se sabe que nada hay ms
fcil que profetizar el pasado.
Si lo que dijo Hernndez pudo tener validez en su poca, lo
inexplicable segn pautas en las que lo tico coexiste con lo
razonable es que sobrevivan "seores" que todava "piensen"
ajustndose a las mismos cnones. En el mejor de los casos, viven
en la Edad Media; en el peor de los casos son simples testaferros
de los intereses que inhiben nuestro desarrollo.
Seguimos confundiendo la capacidad discursiva con la capaci-
dad constructiva, el arte de la retrica con el de la construccin.
Tan slo con hermosos y "convincentes" discursos no se constru-
ye un pas y, mucho menos, "una nueva y gloriosa Nacin".

"ATRAER CAPITALES"

La actividad parlamentaria de Hernndez es incesante. En la

sesin del I o de agosto de 1879, 9 6 se aprueba su proyecto para la
creacin del pueblo de Necochea. Una semana ms tarde interviene

96
P.P. de J.H. T.I, p. 87.

63
 en el proyecto de ley general de ferrocarriles. Hernndez es miem-
bro informante de las Comisiones de Hacienda y Obras Pblicas,
y destaca las ventajas que obtendra la Provincia con esa ley. Entre
sus objetivos est el atraer los capitales requeridos para la realiza-
cin de las obras ferroviarias "porque es necesario que en elexte-
rior'se tengan conocimientos perfectos de cules son las leyes que
rigen sobre la materia y que han servido para fomentar el progreso
de los ferrocarriles y para atraer los capitales que deben invertirse
en estas empresas tan tiles para el pas". Cuando un diputado le
interrumpe para decir: "Los capitales vienen solos". Hernndez
replica: "No vienen solos; a no ser que el seor diputado conozca
algn nuevo medio de locomocin; vienen protegidos por la legis-
lacin y por las garantas que se les ofrece".
Ms all de los intereses en juego, es notable la claridad y la
informacin que el diputado Hernndez exhibe a lo largo de su
intervencin. De la ltima, resulta obvio sealar su actualidad,
pues, con las constantes desestabilizaciones, los factores de presin
han ido conformando una mentalidad corporativa o, si se prefie-
re, un estilo corporativo en el que se diluyen las instituciones
de la democracia representativa. El "personalismo", y no pre-
cisamente el personalismo filosfico, sino el caudillismo resul-
tante de una realidad catica, reemplaza el sabio ordenamiento
constitucional, y el jefe "carismtico" gobierna de acuerdo con
las posibilidades del verticalismo que las circunstancias le permi-
ten ejercer. La fractura institucional de 1930, que estamos lejos
de haber superado, reactualiza ese viejo debate de 1879 en con-
diciones, naturalmente, distintas, pero del cual resulta pertinen-
te subrayar la secular observacin de Hernndez: los capitales no
vienen solos salvo que se conozca algn nuevo medio de loco-
mocin; vienen protegidos por la legislacin y por las garantas
que se les ofrece. Adems, los capitales "nacionales" han emigra-
do hacia zonas que les ofrezcan la rentabilidad que el caos no
puede concederles. A esta altura del desarrollo de la civilizacin,
continuar hablando de la "nacionalidad" de los capitales significa
aferrarse a una nomenclatura decimonnica. La nacionalidad del
capital est dada por el lucro que pueda obtener. Por algo el Chase
Manhattan Bank, como todo el mundo sabe, tiene una sucursal
en Mosc y las hermanas Cola (obviamente, nos referimos a Coca
y a Pepsi) se expenden en la URSS y en la Repblica Popular
China. Las multinacionales son una realidad derivada de la concen-
tracin del capital, ley de la economa cuya vigencia no es incom-
patible con la circunstancia de que haya sido Marx quien exten-
diera su certificado de nacimiento.
Paradjicamente, la retrica "revolucionaria" denuncia las
multinacionales como hijas del diablico To Sam 9 7 cuando
97
Sobre ei tema de las multinacionales, consultar el trabajo de Juan Jos
Sebreli, " C m o pensar la Argentina?".

64
son un resultado del crecimiento econmico de los pases desa-
rrollados. Lo anterior no pretende justificar moralmente los
desaguisados que suelen cometer los dueos del poder econ-
mico, aunque ms exacto fuera decir, sin adjetivar, los dueos
del poder. Pero un anlisis socioeconmico, aunque sea tan pre-
cario como el que nosotros estamos en condiciones de esbozar,
nunca puede ser el resultado de una yuxtaposicin de "morali-
zaciones" ni una sucesin de "buenos sentimientos" verbales.
Caeramos, tan slo, en una verbalizacin de la realidad. Tergi-
versar un juicio crtico con una modulacin sentimental, equiva-
le a trocar los planos del anlisis correspondientes, y, en defi-
nitiva, eludir el enfrentamiento con la realidad que no ser tan
racional como quera Hegel, pero que slo racionalmente pode-
mos interpretar.
Hoy, como en los tiempos de Hernndez, pero en condiciones
mucho ms duras, lo que los economistas llaman "inversiones
reproductivas", no se realizan por decreto. Nadie siembra en
da de tormenta. Si en la poca de nuestro poeta el pas necesi-
taba capitales, as como esos capitales necesitaban nuestro pas,
necesitamos ahora, adems, los capitales "argentinos" que han
emigrado. Si de una buena vez no se crean las fuentes de produc-
cin, no solamente no creceremos sino que, dada la aceleracin
del desarrollo de los pases centrales, nos iremos quedando en los
mrgenes de la historia. Mientras tanto, las grandes potencias
continuarn luchando por dominar las porciones de la torta terr-
quea y sus proyecciones csmicas.
Los "aborgenes" que no se decidan a comprender la ten-
dencia histrica, slo subsistirn como servidores de los pases
centrales. Su "filosofa" no ir ms lejos que la del Viejo Vis-
cacha: 9 8

Yo voy donde me conviene

y jams me descarrio,
llvate del ejemplo mo
y llenars la barriga;
aprende de las hormigas
nunca van a un noque vacio.

No es casual que a su muerte: 9 9

. . .ninguno lo acompa,
ni lo velaron siquiera

yo
Vuelta; versos 2373 al 2 3 7 8 .
99
Vuelta; versos 2717 al 2 7 2 0 .

65
 y al otro da amaneci
con una mano dejuera.
Esa mano dejuera, despedida final del Viejo Viscacha, simbo-
liza una ideologa solipsista que, paradjicamente, se prolonga en
las corrientes populistas contemporneas. En otra ocasin, 1 c o defi-
nimos el populismo como la ideologa de la masificacin; en nues-
tro tiempo, el populismo es el denominador comn de nuestra vida
poltica. Conclusin que podra aplicarse a espacios ms amplios,
pero pongmosle una frontera a esta nota.

La continuidad del discurso hernandino reaparece en la sesin

del 20 de agosto de 1879, 1 0 1 dedicada a fijar la funcin espec-
fica del Banco Hipotecario con respecto al mercado de cdulas.
Dice en el curso de su larga intervencin: 1 0 2
". . .desde que estamos viendo amenazados grandes intereses
del pas, desde que perdiendo el crdito interior es ponernos en
manos de los especuladores en el crdito exterior, es que he que-
rido promover esto, para aclarar y definir las verdaderas responsa-
bilidades.
"Es necesario colocar al Banco en la verdadera situacin, recons-
truirlo sobre bases slidas o llevarlo definitivamente a su liquida-
cin. No sirvo intereses inmorales, sirvo los altos y bien entendidos
intereses de la provincia en su representacin genuina. Deseo que
sepan los padres lo que van a dejar a los hijos y no que maana
por no haber atendido a esta institucin de crdito se produzca
un cataclismo".
Cuando en los recientes lustros, la llamada Patria Financiera
se centrifug al punto de convertir la especulacin en un modo de
vida, las palabras del diputado Hernndez recobran un sentido
pleno y enriquecedor. Definen una personalidad que es una per-
sona y nos lo muestran en su cabal dimensin de hombre concre-
to intensamente preocupado por su circunstancia. Contina dicien-
do: "Quiero salvar al Banco de la Provincia, porque con amenazas
no es posible valorizar el papel, porque si el Banco Hipotecario
ha de sacarle siempre las utilidades al Banco de la Provincia, in-
tiles son todos los sacrificios para darle valor al papel y para apro-
ximarlo a la convertibilidad".
No es excesivo afirmar que el "bicicleteo" no es un "invento"
de nuestros das; tampoco resulta excesivo sostener que la esta-
tura moral del hombre se corresponde con el perfil conjetural del

Cf. La revolucin de la persona.

101
P.P. de J . H . j T . I , p. 109.
102
Op. c i t . ; p . 118.

66
poeta. De ah que el diputado Hernndez sostenga, con palabras
que hay que leer en el marco de su tiempo histrico: "Sirvo, sobre
todo, no a los clculos de la especulacin, ni a los hombres de for-
tuna (. . .), sino al capital del ahorro, que es la base del progreso;
ese pequeo capital del padre de familia, el pequeo capital de la
viuda, del obrero que no pueden comprar la casa hipotecada, sirvo
a ese ahorro que ha venido a ser considerado en el mundo como
elemento de progreso. . ."
Palabras pronunciadas en una poca ms optimista, para un con-
texto sociohistorico distinto y que, fcilmente, pueden provocar
la sobradora sonrisa de los cnicos que siempre estn de vuelta de
todas partes, con la comodidad de no haber ido a ninguna. Lo im-
portante, en todo caso, es que los que puedan hacerlo elaboren
propuestas alternativas.
Las palabras de Hernndez pueden parecer,conmovedoramente
ingenuas si el lector no las sita en su tiempo histrico. Palabras
para un aqu y un entonces que, ciertamente, no son los mismos.
Si muchas de sus ideas no se corresponden a nuestro ahora, vale,
en cambio, su actitud resuelta y clara; una actitud de amor y de
entrega en los diversos mbitos en que su arrojo lo situ.
En la sesin del 22 de agosto de 1879, 1 0 3 se trata el despacho
de la Comisin de Hacienda referente al proyecto presentado por
el Poder Ejecutivo en el cual pide autorizacin para negociar un
emprstito para las obras del Riachuelo. El diputado Hernndez
declara que la Comisin ya ha informado al respecto, pero como la
Comisin introdujo en el proyecto primitivo el agregado: "este
emprstito podr ser emitido en moneda metlica", se pregunta al
miembro informante la razn de ese agregado.
Responde Hernndez: "Por las dificultades de colocar en el inte-
rior del pas este emprstito y porque los capitales que vienen a
colocarse dentro del pas no buscan esa colocacin si no encuen-
tran la seguridad de hacer su servicio en metlico.
"Al colocar en manos del gobierno esa facultad es para llamar
del extranjero esos capitales, porque no consignando esa facultad
en la ley de hecho quedaran excluidos (. . .) Los capitalistas
extranjeros (podramos agregar que lo mismo pasa con los nacio-
nales [J.I.]) cuando emplean su dinero buscan para l un rdito, un
producto fijo, y esa seguridad no pueden tenerla con la fluctua-
cin de nuestra moneda. La respuesta es muy clara: las fluctuacio-
nes del papel moneda no permiten a los capitales extranjeros que
hacen su clculo desde Europa, saber cul es el producto que van
a tener, y es por eso que buscan metalizarse ( . . . ) Por lo dems
esta operacin es consecuente con lo que se ha hecho en la ley de
ferrocarriles. Esta es una ley, dir as, llamativa de los capitales
extranjeros".
103
P.P. de J.H.;T.I, p. 123.

67
 El proceso histrico que nos coloc en la periferia de los pases
centrales se rige por hechos que estn ms all de los sentimientos
y de los prejuicios. Bien lo muestran estas palabras emitidas hace
ms de un siglo, no precisamente por un "gringo" ni por un re-
presentante de la "sinarqua". Palabra sta muy empleada por los
herederos- del lenguaje hitleriano. Amamantado y armado por los
barones del Rhur, el Sr. Schikelgruber, curiosamente, se erigi en
el hroe paradigmtico de nuestros "nacionalistas" que asumieron
como propia la herldica correspondiente a un nada nacionalpara
nosotros Deutschland ber alies. Vacuamente recitan sus recetas
contra la plutocracia internacional y otros etcteras y se anclan, en
el ms letal de los inmovilismos cuando pretenden creer y, peor,
pretenden convencer que mientras otros se ajustan los trajes espa-
ciales, nuestro ser nacional nos exige contar los flecos del chirip.
El coloniaje mental llega al extremo que, hasta un espontneo y
elemental sentimiento de amor al pas o a la regin, ha de ser
nutrido segn pautas de importacin.
As como significa una poltica perversa pretender la compren-
sin de las leyes de la naturaleza sujetndolas, previamente a de-
terminada moral, igualmente absurdo es moralizar sobre las leyes
econmicas. Pocos, entre nosotros, con ms claridad que Jos
Hernndez comprendieron que si necesitbamos capitales para el
desarrollo, nacional debamos asegurarles el rdito y no vacil-
en propiciar una ley, por l mismo designada, "llamativa de capi-
tales extranjeros".
Entre nuestras mltiples ignorancias, en materia econmica
declaramos que nuestros desconocimientos son verdaderamente
eruditos, por tanto, no sabemos si otros caminos hubiesen sido
preferibles, pero estamos relatando lo que sucedi; no lo que pudo
haber sucedido. Y, muy particularmente, en nuestro caso y para
nuestro objeto, cul fue la actitud asumida por el legislador Her-
nndez, que actu coherentemente con un ideario progresista cuyo
objetivo no fue otro que la modernizacin del pas. A esto con-
tribuy desde su banca como ya se seal en el curso del texto
con iniciativas tan concretas como la construccin de vas ferro-
viarias, puertos, nuevas ciudades, escuelas, entre otras muchas
que contribuyeron a cambiar el paisaje en el que vivieron sus des-
venturas los protagonistas de su poema-denuncia.

68
EL NACIONAL-POPULISMO

Como las lneas rectas slo existen en las geometras elementa-

les, no es difcil sealar sus contradicciones, algunas presentes
incluso en el poema, que ms de una vez lo indujeron a apreciacio-
nes errneas, pero ello no significa que abandonara sus ideales.
Por el contrario, las contradicciones pueden mostrar que su inteli-
gencia le permiti superar concepciones lineales y sortear prejui-
cios que slo una lectura beata del discurso hernandino es capaz de
negar. El, que tanto haba denostado a los "gringos", cuya situa-
cin social no era superior a la de los gauchos del poema, compren-
di que para superar el estadio pastoril era preciso el ingreso de
capitales, as como en otras intervenciones en la legislatura supo
que corresponda favorecer nuevas corrientes inmigratorias si se
quera derrotar el desierto.
Las palabras de Jos Hernndez, en la sesin que acabamos de
comentar, nos parecen particularmente importantes por su carga
constructora. E discurso hernandino acentuado sobre el progreso
del pas, se corresponde con el de las mejores voces de su tiempo.
Esa imperiosa voluntad de hacer, diluida en la belle poque en
una no menos imperiosa voluntad de disfrutar, condujo al estruen-
doso fracaso de la clase dirigente y, correlativamente, debilitaron
las estructuras del pas. La fractura producida el ao 30 dista de
haber sido soldada. En lugar de haberse consolidado una concien-
cia nacional estructura institucionalmente y que se manifieste a
travs de las normas constitucionales, en cada situacin crtica
vemos la decisiva influencia de los factores de presin que actan
corporativamente fuera de toda pauta democrtica.
Enfocando el tema desde otro punto de vista, el de la pavorosa
deuda externa, podemos decir que en otros pases de Latinoam-
rica, la misma se " v e " pues casi siempre ha sido invertida en obras
que sirven de punto de apoyo para crecimientos futuros. En cam-
bio, nuestra deuda externa es "invisible"; parte puede "verse" en
los estadios futbolsticos construidos para "el mundial". Todos
fuimos campeones y la alienacin nos encegueci para no ver que
nQS estbamos hundiendo mientras el populismo alentado desde
los mass media acrecentaba la ignorancia colectiva. No fue casual
el desarrollo que se le dio a la televisin en esa misma ocasin y
para ese mismo objetivo. Tampoco puede subestimarse el papel
que cumplieron los medios audiovisuales cuando en la trgica gue-
rra de las Malvinas, los canales oficiales (todos!) transmitan nues-
tro triunfo inminente cuando ya estbamos derrotados antes de
comenzar.
Las mayores inversiones se han hecho en obras de alienacin.
Mientras tanto, algunos de nuestros ms difundidos intelectuales,

69
prefirieron recetarnos, desde Pars, por supuesto, elegantes pres-
cripciones "antiimperialistas"; otros, cmodamente instalados en
sus imponentes despachos, pero siempre en la mtica Lutecia (por-
que la lejana no da derechos pero permite una mejor apreciacin
del paisaje), nos explicaban que seguamos siendo un pueblo "ma-
ravilloso", todos ramos lindos y buenos ;q*ue el carisma es la con-
dicin esencial de un estadista y otros etcteras que igualmente
contribuan a la blablizacin de la inteligencia "nacional" y "po-
pular".
Mientras tanto, a fuerza de golpes de Estado y de golpes, sim-
plemente, nos fueron achicando como pas y como pueblo. Salvo
excepciones, nos hemos empobrecido en rdenes muy diversos;
cabe agregar que el retroceso fue muy completo y equilibrado.
No podemos negar que fue muy bien programado. Dicen algunos
connacionales que tenemos la mala costumbre de mirar hacia atrs
en lugar de vislumbrar el futuro; pienso que diversos intereses sec-
toriales nos han retorcido la cabeza de modo que "avancemos"
enfocando el pasado: lo que es muy difcil y muy distinto.

Lo actuado por Hernndez, en la sesin citada vale, en distin-

tos sentidos, como una leccin magistral:
I o ) Demuestra que nuestros "nacionalistas" folklricos care-
cen de bases de sustentacin. El padre del gaucho paradigmtico
extendi desde su ctedra legislativa su acta de defuncin.
2 o ) Desde otro ngulo, demuestra que nuestros "nacionalis-
tas" existen slo en los niveles de la retrica. Declaman su odio a
las multinacionales que se fueron yendo vertiginosamente porque
aqu no logran los rditos que todo capital reclama (Hernndez
dixit).
3 o ) Demuestra que los tradicionalistas, esos que han instau-
rado el 10 de noviembre, fecha del nacimiento de Hernndez
como Da de la Tradicin, no entienden que la tradicin vive en la
medida en que est viva. Por cierto que bien vivo est nuestro
Martin Fierro, cuya vigencia literaria persistir mientras haya lec-
tores en lengua espaola. Pero Martin Fierro es un poema-denun-
cia y la tradicin debe subrayar su verdadero carcter, lo contrario
sera convertirlo en mera pieza decorativa apta para efemrides.
4 o ) Demuestra que lo que se muestra es lo visible, pero no el
sentido de lo visible. El encuentro con el poema slo se produce
cuando se pone en juego el ser entero del lector.
5 o ) Demuestra que encontrarse con Martin Fierro y desenten-
derse de la realidad social que es su contexto, es, simplemente,
desencontrarse.
6 o ) Demuestra que es imposible encontrarse con Martin Fie-
rro y desentenderse de Jos Hernndez.

70
 7 o ) Demuestra que una aproximacin ''impresionista" a un
texto que exige una lectura social, es otra forma de desencuentro.
Del mismo modo no es posible congelar el poema en una lectura
ahistrica.
8 o ) Y para concluir esta enumeracin que no debiera termi-
nar as porque s, debemos volver a Hernndez, porque ms all
de sus contradicciones, nos demuestra que la adhesin que simulan
muchos de los que pretenden usufructuarlo no tiene en cuenta, ni
remotamente, la totalidad de su discurso.
Entre todos los gures elaboraron y en eso estn, todava
una ideologa "nacional-populista" que contribuye a la jibariza-
cin de la inteligencia argentina. Para percibirlo en toda su hondu-
ra no es cuestin de regocijarse con ancdotas p aciales y parciali-
zadoras y olvidar la mano dejuera, con la que el Viejo Viscacha
nos sigue saludando. Una mano que no qued dejuera por casuali-
dad, pues nos contina alertando acerca de una situacin que, cier-
tamente, no ha sido an superada. Los falsos nacionalistas ancla-
dos en marcos precoloniales, persisten en su accin regresiva, dis-
torsiva y ultramontana. Pretenden enquistarse en el movimientis-
mo populista y someternos a los barquinazos de ambiciones per-
sonales y de una corrupcin inextinguible. Medrar pareciera el
verbo predilecto de una "dirigencia" que tiene los ojos puestos en
las cuentas numeradas de los bancos "extranjeros".

EL TODO SINGULAR Y EL TODO SOCIAL

El poema dice sus verdades, como las dice el legislador Jos Her-
nndez, pero ste, al mostrarnos el revs de la trama, nos revela
el envs del poema, y si la reconstruccin de la sociedad lo requie-
re no vacilar en anteponer los requerimientos de la realidad a las
inmutabilidades dogmticas de la ideologa.
La fractura del orden institucional, y con l, el fracaso de la
clase dirigente, nos dej a medio camino. A pesar de la esperanza
que significa el reciente gobierno constitucional, estamos todava
lejos de haber consolidado el camino hacia el futuro. La democra-
cia exige un largo aprendizaje, slo posible mediante su prolon-
gado ejercicio. Los sectores corporativos no quieren perder su
hegemona por ahora perdida, y si la democratizacin no es con-
ducida con mano firme, las eventuales alianzas entre los tradiciona-
les elementos de presin pueden frustrar un proyecto del que de-

71
 pende nuestro futuro inmediato que, para nuestra generacin, es
ya el nico posible.
Ver slo en los intereses exteriores las causas del deterioro
nacional, es simplificar el problema y eludir la propia responsabili-
dad. Es cierto, que cuanto ms nos debilitemos, ms fcil les ser
a las potencias centrales amenguar nuestro crecimiento, pero
nuestras frustraciones son nuestras en la medida en que la venali-
dad, la corrupcin, el enriquecimiento subitneo, continen sien-
do el Norte de la mayor parte de la "dirigencia".
Las medidas de fondo son reemplazadas por los discursos de cir-
cunstancias; en lugar de la imaginacin aplicada a la creacin de
fuentes de trabajo, a la redistribucin de la poblacin, a la conso-
lidacin de las estructuras educativas y culturales, se sigue exhi-
biendo una capacidad de creacin de entes burocrticos y pare-
ciera que la solucin de todos los problemas consiste, no en la
extraccin y en la elaboracin de nuestros recursos, no en la uti-
lizacin de nuestra inteligencia, sin duda, la ms valiosa de nues-
tras materias primas, sino en cosas ms simples como la creacin
de nuevos impuestos, lo que equivale a cerrar un circuito elctrico
sin incluir un generador, En tanto, la inteligencia se seguir expor-
tando o continuar huyendo pues no tiene marco de insercin.
Y mientras todos hablan, el esqueleto del ya envejecido "nue-
v o " edificio de la Biblioteca Nacional nos contempla, como el
mejor monumento a nuestra incapacidad de reaccionar.
Tal vez algunos consideren, con razn, que este tipo de generali-
zaciones sea equivocado, pero la situacin de un pas, que es nues-
tro pas, impone identificaciones y sentimientos que se entremez-
clan en planos en los que es muy difcil separar lo racional de lo
afectivo. La situacin de un pas, es, en definitiva, la resultante de
las acciones particulares. El grado de responsabilidad vara por ob-
vias razones de insercin social, pero no es posible hablar de
responsabilidad cero.
El grado cero de la responsabilidad en materia social no existe
pues, en mayor o en menor grado, por pecados de comisin o de
omisin, todos integramos un todo.
Diversas son las formas que asume la sociedad a lo largo de la
historia. La sociedad de masas que nos toca vivir, amenaza hacer
naufragar al hombre concreto en el proyecto de la cosificacion y
la capacidad reactiva que distingue a la especie no debe hacerse
esperar. Esta sociedad cosificadora debe ser transformada de modo
que sus integrantes individuales no sean meros entes intercambia-
bles como repuestos. Cada uno debe ser un todo y con esto no pre-
tendemos proclamar la bondad de las insalubridades egostas. Por
el contrario, estamos aludiendo al hombre concreto como perso-
na, como todo singular capaz de insertarse en el todo social.
Trocar el antagonismo en sntesis fructfera: no es otra la inten-
cin que sostiene el discurso hernandino.

72
HERNNDEZ Y SU PEDAGOGA "REPRESORA"

La vigilante actuacin de Jos Hernndez se manifiesta constan-

temente; la suya no es una presencia que pueda pasar inadvertida.
Si en la sesin del 3 de setiembre de 1879 apoya con entusiasmo
la exposicin que prepara el Club Industrial, en la del 22 presenta
un proyecto de ley por el cual se autoriza al Poder Ejecutivo a fun-
dar en el Colegio Santa Catalina una escuela terico-prctica deno-
minada "Escuela Cientfica de Ganadera".
En dicho proyecto 1 0 4 Hernndez incluye hasta la nmina de las
materias que deben dictarse. En el artculo 5 de su proyecto lee-
mos: "El Poder Ejecutivo dictar los reglamentos para la ejecucin
de esa ley, organizando el plan de estudios, fijando el nmero, de
alumnos que deben educarse gratuitamente, determinando el grado
de preparacin que deben tener los que aspiren a ingresar en la
Escuela Cientfica de Ganadera y estableciendo la compensacin
mensual que abonarn aquellos alumnos que deseen practicar los
estudios a su costa". Este artculo en realidad debiramos haber
transcripto todo el proyecto muestra la seriedad, la minuciosi-
dad, la aplicacin y el conocimiento evidenciados en las interven-
ciones del diputado Hernndez y, adems, subrayan su sentido de
la realidad. Casi diramos, su irrestricto sentido de la realidad.
En lugar de ingresos irrestrictos, conquista demaggica que nada
tiene que ver con la democracia y que no existe en ningn pas
civilizado, pues se trata de una medida profundamente reaccio-
naria cuya puesta en marcha contrara las condiciones requeridas
para el buen funcionamiento de institutos de enseanza de alto
nivel. Lo nico que se logra son aglomeraciones masivas al comps
de ese sutil instrumento de percusin llamado bombo que, entu-
siastamente golpeado por los activistas del populismo,, se ha
centrifugado desde las manifestaciones de la poltica hasta los m-
bitos acadmicos como expresin de las reivindicaciones estu-
diantiles? Y como lo anecdtico puede ser revelador de la realidad,
a pocos das de la escritura de estas lneas marzo de 1985 sacu-
diendo Tos bombos los estudiantes fueron recibidos por el Decano
de la Facultad de Derecho y "sobre tablas" o, tal vez fuera ms
exacto decir "sobre bombos", lograron la modificacin se en-
tiende que en el sentido del facilism del programa de estudios.
Como acabamos de demostrar, el bombo cuya funcin espec-
fica es abombar puede, en ocasiones similares a la descripta, con-
vertirse en instrumento acadmico.
Ocurre esto en los pases desarrollados de Occidente o de
Oriente? Pueden los activistas universitarios y los polticos que

104
P.P. de J.H.; T.I t p. 161.

73
detrs de los pizarrones manejan la orquesta de los "bombeado-
res" seguir hablando "en serio" de su lucha por "la liberacin y
contra la dependencia"? El arma decisiva, el primer motor para
decirlo escolsticamente, es la inteligencia, y a partir de esta ver-
dad axiomtica quienes por todos los medios a su alcance la atro-
pellan, mal pueden ser los intrpretes de la lucha por un pas con
perfil nacional si empiezan por destruir lo esencial que es la edu-
cacin y la cultura.
Hace ms de un siglo, segn acabamos de ver, Jos Hernndez,
proyectaba una Escuela Cientfica de Ganadera teniendo en cuen-
ta como no puede ser de otro modo el grado de preparacin
de sus aspirantes. Hoy Hernndez sera llamado por lo m e n o s -
elitista, represor, o algn otro adorno similar.
En nuestra poca tecnificada sobrevivirn como naciones
los pases identificados por su nivel cultural; los otros sern lu-
gares en el mapa, caprichos de la geografa antes que motores de la
historia. La centrifugacin del capital prevista por Lenin en El
imperialismo, ltima etapa del capitalismo, tal vez plantee un final
precipitado, pues la dinmica de la historia y de las formas socia-
les, impide, en un anlisis dialctico, congelar los conceptos.
En este contexto, el "capitalismo" no es un concepto fsil y, en
consecuencia, difcil resulta profetizar cul ser su "ltima etapa".
Un ejemplo de peso singular lo ofrece la Repblica Popular China
que, sin abandonar su proyecto socialista, con el objeto de acele-
rar su desarrollo, abri una amplia faja costera para que en ella se
instalen complejos fabriles del mundo capitalista.

Desde la poca del proyecto escolar propuesto por Hernndez

muchas cosas han cambiado. Lo que no cambia es la imposibili-
dad de que la relacin docente alumno no puede ser de 1 a 1.000,
lo que no cambia es que la educacin exige condiciones mnimas
en cuanto a conocimientos previos, espacios fsicos adecuados,
laboratorios instalados con instrumental "coetneo", bibliotecas
actualizadas y, para insertarnos en el futuro con perfil propio, los
sistemas computadorizados que correspondan.
Pretender una nacin independiente, sin desarrollar a fondo sus
posibilidades culturales y educativas es simple retrica demag-
gica, declamacin artera que simula sealar el camino de la inde-
pendencia para sumirnos en una dependencia cada vez mayor.
No es posible creer en las banderas del populismo, necesariamen-
te retrgrado e irracionalista.
En el caso especfico de la educacin, revisar el viejo proyecto
de Hernndez es tarea actual, no porque haya que atenerse a su
letra sino porque contina vigente el espritu que lo anima. El pro-
grama de la "Escuela Cientfica de Ganadera", es redactado por el

74
diputado Hernndez "criollo entendido" pero no desentendido de
los avances que en la materia alcanzaron, en ese entonces, los pa-
ses desarrollados. No les pide a los potenciales alumnos que,
como tales, nada o muy poco pueden conocer del temapermiso
para que en la escuela se dicte: "Un idioma vivo; qumica orgni-
ca y agrcola; mecnica aplicada; agronoma y agricultura nacio-
nal; cultivo de plantas de forrajes; zootecnia general y especial;
higiene veterinaria; refinamiento de lanas; mejora y cruzamiento
de razas; sistemas de cuidados; construcciones rurales; procedi-
mientos grficos para revelacin de planos; nivelaciones; geografa
descriptiva de la Repblica y especial de la Provincia; legislacin
rural; contabilidad rural; higiene del hombre". La "prolijidad" del
proyecto hernandino, a pesar del tiempo transcurrido, sigue cons-
tituyendo un buen ejemplo en materia tan ardua como lo es la
educativa, en la que con tanta frecuencia se confunde la solucin
cientfica de los problemas con supuestos condicionamientos "de-
mocrticos". Como si una experiencia de laboratorio pudiera resol-
verse por decisin autoritaria o por decisin electiva. Creer que el
teorema de Pitagoras puede ser alterado por una votacin adversa
es creer que la democracia se agota en el acto eleccionario, cuando,
precisamente, en el acto eleccionario slo comienza la posibilidad
de su funcionamiento.
El gaucho Martn Fierro nos dijo: 10:3

Yo nunca tuve otra escuela

que una vida desgraciada
no estraen si en la jugada
alguna vez me equivoco
pues debe saber muy poco
aqul que no aprendi nada.
Hay hombres que de su cenca
tienen la cabeza llena;
hay sabios de todas menas,
mas digo, sin ser muy ducho,
es mejor que aprender mucho
el aprender cosas buenas.
Intuitivamente, el gaucho se coloca en una actitud antienciclo-
pedista: el secreto est en aprender cosas buenas y esto no es de
fcil evaluacin, pero cae de.su peso que la medida de la bondad
no es el facilismo ni el muchachismo ni el mimetismo oportunis-
ta. Martin Fierro ya saba que el secreto est en aprender cosas
buenas, aunque esta locucin suene cursi a los odos de nuestro
tiempo (tal vez deteriorados por los ruidos estereofnicos?).

1
5 Vuelta; versos 4601 al 4612.

75
 No pretendemos el retorno a ese mtico tiempo pasado "siem-
pre mejor", sino la permanencia de la reflexin crtica, que es todo
lo contrario de lo que significa regresar a la realidad feudal denun-
ciada por el poema. Todos los que emiten discursos antitecnol-
gicos y suspiran aorando los aromas del pasado colonial reniegan
del poeta legislador que en el programa de la escuela de ganade-
ra no incluye clases de equitacin ni de danzas folklricas. Ade-
ms de dar por sentado su conocimiento, prefiri subrayar la
presencia de materias tan "internacionales" o "cosmopolitas"
como pueden serlo la qumica orgnica y agrcola o la zootecnia,
sin que esto obstaculice el dictado de "agricultura nacional".
El diputado Hernndez, el poeta Hernndez, el hombre concre-
to que fue Jos Hernndez, no tena los ojos en la nuca. Su
capacidad personal de respuesta le permiti evolucionar y advertir
que el futuro de la Repblica se jugaba (y se sigue jugando) bus-
cando, encontrando y transitando por las sendas que nos alejen
para siempre de la filosofa del Viejo Viscacha, para que esa mano
que se asoma de su tumba 1 0 6 sea, justamente, el smbolo de
u adis definitivo.

HERNNDEZ LIBERAL

En la sesin del 16 de junio de 1880, 1 0 7 y en la que se trata

la suspensin de los trminos de las obligaciones comerciales,
puede advertirse con inocultable evidencia la actitud definida-
mente liberal del diputado Hernndez: 1 0 8 "La mayor garanta
que puede darse a los intereses de todos, es que los poderes pbli-
cos tomen la menor intervencin posible en los negocios de los
particulares. Dejemos que los comerciantes se arreglen entre s.
Para las dificultades que les produce una situacin hallarn ellos
mismos su solucin natural".
Resultan curiosas sus reflexiones en torno al tiempo econ-
mico: 1 0 9 "El comercio basa todas sus operaciones en los plazos
que se acuerda recprocamente, y esas operaciones quedaran inte-

106
Vuelta; c. el verso 2 7 2 1 .
101
P.P. de J.H.; T.I, p . 2 3 1 .
a
Op. c i t . , p . 2 3 6 .
109
Op. c i t . , p s . 2 3 4 y 2 3 5 .

76
rrumpidas en absoluto, lo cual quiere decir que el primer efecto de
esta ley sera producir una completa paralizacin.
"El tiempo es uno de los elementos esenciales del giro mercan-
til, as es aquel proverbio del pueblo ingls tan conocido 'Timis
money': el tiempo es moneda, no es una mxima del egosmo.,
sino una verdad profundamente filosfica y cientfica cierta.
"Bajo el punto de vista econmico:
"El capital es moneda;
"El trabajo es moneda;
"La tierra es moneda;
"Y el tiempo es moneda.
"Es verdad que el tiempo no es susceptible de apropiacin
como la explotacin provechosa; y en este sentido entra como
uno de los elementos fundamentales en las transacciones mercan-
tiles".
No es nuestra intencin, tampoco entrara dentro de nuestras
posibilidades, agotar el anlisis de la cuestin planteada. S nos
pareci de inters mostrar una faceta sorpresiva del discurso
hernandino.

EL ENCUENTRO LAONTOLOGIA TRASCENDENTAL

No es fcil un encuentro, en el sentido totalizador del trmino,

con Jos Hernndez. El encuentro siempre se produce cuando
se produce entre dos hombres concretos, y un hombre concreto
no admite divisin. El poeta, el diputado, el periodista y el lucha-
dor, constituyen los distintos perfiles de un nico rostro. Estas
notas intentan ese encuentro y nos exigen continuos vaivenes
digresivos que no agotarn nuestro propsito. Sabemos que el
Martn Fierro nos da lo fundamental del legado hernandino,
pero si intentamos siquiera un conocimiento aproximado del
poeta debemos acercarnos al hombre que fue. Cosa que estamos
haciendo eludiendo todo enfoque ideolgico, queremos decir, todo
apriorismo prejuicioso. La relacin con el poema preexisti larga-
mente como motivacin vinculante al trazado de estas reflexiones,
pero, ms all del poema, el autor casi permanentemente oscu-
recido por su hijo literario, nos estaba esperando en una penum-
bra que nos interes develar.
Y como partimos, segn acabamos de enunciar, de un enfoque
no ideolgico, en ningn caso nos interes encubrir lo que des-
cubramos. Esperamos que no se nos malinterprete, porque bien
sabemos que no somos los descubridores de Hernndez: toda

77
una biblioteca hernandina nos precede y buena parte de ella
no nos es del todo desconocida. 1 1 0 Nuestro intento, que no
poda partir de un grado cero de lectura, procur, no obstante,
leer los textos hernandinos sin interposiciones eruditas y sin
presiones intelectuales, tan contrapuestas, por ejemplo, como
pueden serlo las que derivan del anlisis pormenorizado de Mar-
tnez Estrada 1 ll o de la lectura impresionista de Borges. 112
Sabemos que, a pesar de los avances cientficos y tecnolgicos,
no hay forma de recuperar la virginidad perdida. Los zurcidos
celestinescos son siempre una forma del engao. Sin embargo,
parafraseando versos del poema, podemos decir: 1 1 3
". . .que olvidar lo bueno
tambin es tener memoria".
Queremos decir que si en ningn momento intentamos la
aventura de un imposible descubrimiento, s, en cambio, pro-
curamos encontrarnos con el discurso hernandino en forma
directa, eludiendo, en lo posible, las intercesiones de sus esco-
liastas por valiosos que sean, porque fundamentalmente nues-
tro objetivo es, por un lado, percibir la nota que slo la voz
de Hernndez puede darnos y, por el otro, acercarnos con la
mediacin de su discurso al hombre de carne y hueso que fue
nuestro poeta. En este empeo seguimos y si no damos la medida
del personaje, daremos, en cambio el esbozo de nuestro "encuen-
t r o " . Como les ocurre a quienes utilizamos la escritura, lo nico
que cabe esperar es la traduccin verbal del encuentro. En este
caso hasta se podra hablar de una metatraduccin puesto que
se trata de la traduccin verbal de un encuentro verbal.

Ms all de lo circunstancial y lo anecdtico, lo ms impor-

tante, a nuestro juicio, es mostrar especularmente la imagen
que Hernndez nos proporciona a travs de sus propias pala-
bras. Las abreviaturas esquemticas siempre corren el riesgo
de mostrar una parte, que tomada como un todo, deforma el
original. Sabemos que los esquemas resultan imprescindibles
y que ningn metalenguaje es capaz de reproducir los innume-
rables recodos del camino real que supone la vida y la cosmo-
visin de un hombre concreto.

1 l
Cf. Martn Fierro Centenario.
Ezequiel Martnez Estrada, Muerte y transfiguracin de Martn Fierro;
F o n d o de Cultura Econmica, 1 9 5 8 .
Jorge Luis Borges, con la colaboracin de Margarita Guerrero, Martn
Fierro. Ed. Columba, 1 9 5 3 .
1
* 3 Vuelta, versos 1887 y 1 8 8 8 .

78
 -testas apuntan'
distanciadas de P ^ V d e m s e s t e I decirlo, se encuentran muy
n egrantes d
obstante conf e un texto tipo "Vida y obra";
r m e ava
mostrando e'n la i nza nuestra escritura, la vida se va
r a y corr
los objetivos de , , r , , ' elativamente, la obra va sealando
Una mda
. P e r n o s q Ue -
S1 tras
algn' mrito ti aproximaciones son parciales pero,
GS e l q u e
discurso h e r n a n d i n r ' P r o c uran no distanciarse del
q u e n o im
estemos proclaman" Pca, de ningn modo, que
U n a lm arci
frecuentes son n n ? P alidad que no ejercemos, pues
tersticas de este i f interferencias, y sa es otra de las carac-
discurso hernandin ' e n t a n t o testimonia el dilogo entre el
Perspectiva actual l e l i n e v i t a b l e interlocutor que desde su
e
n relacin con P1 V a d e a n d o la seal de su propio discurso que,
do grado. anterior, debiramos llamar discurso de segun-
do expresado
beata. Quienes la V l g n i f c a adhesin incondicional ni lectura
y fosilizan a s a d o P t a n suelen congelar la visin del poema
ca
e n en l a c e e u " a u t o r \ D e l a s mayores admiraciones, cuando
surgir la s i n t e r n a P r p i a d e identificaciones ideolgicas, suelen
Un anlisis q u e ^ f , a c i o n e s ms distorsionadas y esterilizadoras.
m e en cuen
evolucin de ] J t a el tiempo histrico y la notoria
se corice
r mucho m e l P c i o n e s sostenidas por Jos Hernndez,
qUe u n
en alguna de las *. anlisis y recalar, castradoramente,
8 recorr
Ms q U e a t e n r S ? * 1 i d a s por el poeta,
er a
tismo, y e l l e c t \a reaHdad histrica, se actuar por dogma-
en U g a r d e
sonaje, elegir la l+ Percibir una visin global del per-
a que
cosamente de 'S,, ? Prefiera. As, quienes hablan senten-
nues ra
fer" y d e o t r a t forma de vivir", de "nuestra manera de
se ele uia
r nacional" L , q s vinculadas con un cloroformado
en c
nen una suerte n i ncepciones ahistricas y nos propo-
narse a ntol
la mvil ?m g a trascendental", en lugar de resig-
yentes aguas del i S P ? q u e indefinidamente se refleja en las iiu-
Di
stinguido Herclito.
0 8 de
se demoraran s o h ? ^ nuestra inteligentzia se horrorizaran si
nuestra
tienen m e n e s t e r ^ heterodoxia. Claro, estamos seguros,
maS
Pues sus m t i c a ? " " P e t a n t e s que reflexionar crticamente,
c nce
tuna guitarreada . P c i o n e s t o d o lo resuelven con unai opor-
gaucho Paradigmti " 1 4 d i s t a n t e > P o r cierto, de la fosofia del

s 8ri aS eSpere
no seZtM
Sent
idos , lamentos,
1 14
t'ue/a,- ver
b ! 6 3 al 168
 de aquel que en duros tormentos
nace, crece, vive y muere.
La retrica lo seal Aristteles para siempre y nosotros lo
repetimos cuando la ocasin nos parece oportuna es el arte
de convencer. Arte ms bien subalterno, ms prximo a los vende-
dores que a los artistas, escritores y pensadores. Quien reflexiona
y, adems, procura transmitir sus reflexiones, sabe que mostrar
es la mejor forma de demostrar. Estamos en el mbito del as. El
cmo y el por qu de algn modo nos conducen al asi. No inten-
tamos asumir una actitud fatalista; por el contrario, nos interesa
inferir del as, el cmo, el por qu y hasta el para qu. Si nos
alejamos del as, paralelamente nos estamos alejando de la reali-
dad. Esa que definimos como lo que acontece, lo que nos acontece
y, sin forzar la expresin, el lugar donde acontecemos. Podramos
agregar que alejarse del as es alejarse de la historia, es, asimismo,
alejarse de nuestra residencia en la tierra.
De ningn modo esto debe ni puede interpretarse como la
aceptacin de una realidad inmvil. Ese tipo de actitudes es
lo que justamente estamos denunciando: el inmovilismo es la
ideologa de quienes pretenden retrotraernos a la colonia, son
los mismos que alegremente preparan la lea para que ardan
las hogueras inquisitoriales, cuyo rescoldo celosamente guardan
esperando vientos favorables. Son los mismos que intentan apo-
derarse del poema y de su autor como emblemas de una concep-
cin social paleoltica.
No es Jos Hernndez el personaje inmvil, apto para ejem-
plificar sus concepciones retrgradas. Si su cosmovisin no es
lineal, si sus vertientes son mltiples, ello no es otra cosa que el
resultado de la riqueza de su vida que, confrontndolo con situa-
ciones diversas, lo condujo a conclusiones diferentes. Sus contra-
dicciones no excluyen su evolucin. Porque no en vano pudo
decir, y no es casual que lo haya dicho: 1 * 5

. . Ja vaca que ms rumea

es la que da mejor leche.

Quienes suean con el autoritarismo como panacea y denostan

el liberalismo, como mala y vetusta palabra, quienes creen que
la violencia y el temor son la solucin para enderezar a los torci-
dos seres que intentan pensar por su cuenta, que no se apoyan
en el legislador que sustuvo: l l6
4
'La mayor garanta que puede darse a los intereses de todos,
es que los poderes pblicos tomen la menor intervencin posible
1 l 5
Vuelta; versos 2365 y 2366.
116
P.P. de J . H . j T . L , p. 236.

80
en los negocios de los particulares". Palabras que hay que leer
e interpretar en el marco sociohistrico para el que fueron emi-
tidas, pero que, al cabo de un lapso secular, conviene reflexionar
sin demasiada prisa.

BUENOS AIRES CAPITAL

Es bien conocida la clebre confrontacin entre Leandro N.

Alem y Jos Hernndez con motivo de la cesin del Municipio
de Buenos Aires para Capital de la Repblica. Un anlisis porme-
norizado de la cuestin excedera mis intenciones, pero dada la
trascendencia del tema, ms an, dada la actualidad que, a nuestro
juicio reviste, nos permitiremos algunas acotaciones.
Segn el diputado Hernndez: 1 1 7 "El asunto es importante;
se trata de resolver uno de los problemas ms difciles de la orga-
nizacin poltica; se trata de coronar la gran obra que nos legaron
nuestros padres en 1810.
"Esta es la noble misin que vamos a cumplir ahora, dando
un voto que ha de desarraigar para siempre las preocupaciones
antiguas, que ha de vencer las resistencias presentes, terminando
asi la obra de la reorganizacin nacional.
"Tanto los elementos materiales de la Repblica, como los
elementos morales necesarios para el desenvolvimiento de sus
instituciones, para el afianzamiento de sus libertades, todo depen-
de de la solucin de este problema.
"En la situacin en que nos encontramos, nos hallamos con
la Repblica marchando siempre a lo desconocido, yendo siempre
a lo imprevisto, caminando sin brjula, sin saber a qu puerto
debemos arribar. Parecan resueltos los problemas polticos
desde que fue aceptada la organizacin federal; pero hasta que
el pas no tenga capital definitiva, mientras el Gobierno nacional
no tenga asiento propio, mientras no se haya dado de esta manera
una base de estabilidad para la paz y para las instituciones, no
podemos decir jams que el problema est resuelto (. . .) Esta
situacin detiene nuestra marcha; esta situacin perturba el desen-
volvimiento de nuestros elementos de progreso, de nuestra riqueza
material; aleja los"capitales europeos por falta de confianza, impide

P.P. de J.H.; T.I, quinta sesin extraordinaria del 19 de noviembre de

1880.

81
 el desenvolvimiento del crdito interior y detiene el desarrollo
y crecimiento del crdito exterior".
La actualidad de la descripcin de Hernndez, muestra bien
a las claras que su planteo admite, por lo menos, dos observa-
ciones: I o ) Resulta indudable la necesidad de que la Repblica
tuviera una capital definitiva. 2 o ) Es indudable, tambin, que
haber convertido a Buenos Aires en Capital de la Repblica, no
ha resuelto los problemas argentinos.
Las razones histricas esgrimidas por Hernndez a favor de
la capitalizacin de Buenos Aires, y las razones en contra aducidas
por Alem, importan menos que desentraar las verdaderas causas
del deterioro argentino.
Mientras dur el proyecto del 80, la Repblica creci, pero
las previsiones de Hernndez acerca de Ensenada como gran puerto
de la Provincia de Buenos Aires y la fundacin de La Plata como
capital de la Provincia, de ningn modo alcanzaron el desarrollo
imaginado por nuestro legislador.
La falta de los capitales que Hernndez reclam desde su banca,
similar a la falta de ''inversiones reproductivas" de igual modo
reclamadas por Ral Prebisch en su carcter de asesor presi-
dencial en 1984, son indicadores de la falta de polos de desa-
rrollo nacional.
No estamos diciendo que el pas es el mismo al cabo de un
siglo, sino que su crecimiento ha sido discontinuo y desordenado;
peor an, que ha sido fracturado. Si se puede trazar una lnea
ascendente entre 1880 y 1916, esa lnea se quiebra en 1930
y, a partir de entonces, la vida nacional, en ciertos tramos, puede
compararse a los contornos poco amables de los dientes de sierra.
En el momento de escribir el primer borrador de estas notas
marzo de 1985, a 14 meses de un gobierno constitucional,
elegido casi por consenso, estbamos lejos de ver soluciones.
Un ao despus, marzo de 1986, se oye hablar que es preciso
cambiar de estructuras, lo que como avance no es mucho, aunque
al menos indica que algunos apuntan hacia el sentido correcto.*
El oportunismo de los intelectuales no es uno de los menores
sntomas de la decadencia moral de la Repblica y si menciona-
mos en primer trmino a uno de los sectores ms marginados
y preteridos de nuestra sociedad es porque, a pesar de todo, les
asignamos especial importancia. No habr naciones con perfil
individual en el siglo XXI que marginen la actividad de sus inte-
lectuales. Y nos referimos a intelectuales pensando en filsofos,
cientficos, tcnicos, escritores y artistas. O sea, pensamos en

* ^a compuesto este libro, es justo destacar el discurso del presidente de la Nacin,

pronunciado el 15 de abril de 1986, en el cual propone el traslado de la Capital a Vied-
ma, dentro del contexto de un conjunto de propsitos.

82
quienes por profesin, por vocacin y por oficio deben ejercer
la razn crtica, el anlisis racional, el anlisis emocional y, corre-
lativamente y como denominador comn, deben apoyarse en
la personalizacin desalienante, esto es, en la lucidez.
No hay intelectuales conformistas; slo los idelogos, los
burcratas del pensamiento*, pueden ser conformistas. La socie.-
dad requiere la capacidad transformadora de la inteligencia en
accin dinmica y ticamente conjugada. Una inteligencia distan-
ciada de la tica no es inteligente, es una de las formas ms explo-
sivas del nihilismo arrasador y estril.
El oportunismo, el seguidismo, la sumisin al poder vertical,
no pueden caracterizar a los intelectuales, salvo que los confun-
damos con los burcratas del sistema.
Dejando para ms adelante los argumentos de Alem y de Her-
nndez, digamos que si la Capital hubiese sido instalada en una
zona desrtica tendramos un nuevo polo de desarrollo que con-
tribuira a la descentralizacin tantas veces mencionada como
no tenida en cuenta. Si, adems de desrtica, el rea de la Capital
Federal fuera inhspita, el nmero de golpes de Estado que
recurrentemente sufre la sociedad argentina se vera notable-
mente disminuido. Comprendemos que estamos psicologizando
un problema que no admite fciles e inoperantes reduccionis-
mos. Pero si tomamos en cuenta que los que mandan son "a pesar
de todo", seres humanos, podemos conjeturar que las incomo-
didades personales contribuiran a no desear con tanta avidez
la posesin del poder central. Como ejemplos, de ningn modo
peyorativos, aclara nuestra tesis citar algunos de los lugares posi-
bles: Ro Gallegos, Ushuaia, Rio Turbio. Esto contribuira nota-
blemente a un mayor equilibrio demogrfico, adems, como
se dijo, de crear un polo de desarrollo estratgicamente situado.
Y no nos referimos a una estrategia militar sino a una estrategia
adecuada a nuestro desarrollo socioeconmico.
Bien sabemos que no son los epifenmenos polticos los que
resuelven los problemas que ataen a las estructuras profundas,
pero los epifenmenos suelen ser los sntomas de un sndrome
que permite el diagnstico.
Si la provincia-nacin, de hecho fue reemplazada por una
ciudad-nacin, en ambos casos la Nacin qued subsumida por
la Ciudad. Para que la Nacin se fortalezca, condicin bsica
para que la institucionalizacin no resulte un mero juego de con-
sentimientos alternativos, es imprescindible nuestra definitiva
consolidacin estructural.
Las nuevas estructuras que el pas reclama no se alcanzaron
convirtiendo a Buenos Aires en Capital y tampoco se alcanzarn
mudndola de lugar.

83
 Pareciera que nos estamos contradiciendo, pero creemos que
no es del todo as. En primer trmino, porque reestructurar
la demografa, aunque importante, es slo un aspecto de la modi-
ficacin estructural que el pas reclama con urgencia. Los proble-
mas nacionales son mltiples, la historia no es un proceso lineal
y slo por excepcin puede ser programada en un laboratorio.
Es preciso, tal vez, atacar todos los problemas simultneamente,
pero sin la pretensin de resolverlos simultneamente. Lo cierto es
que yendo a la deriva de las improvisaciones, anteponiendo los
intereses sectoriales al inters nacional, a la larga o a la corta todos
salimos perjudicados.
Mientras existan las naciones, quienes en ellas estamos embar-
cados sufrimos las alternativas de la travesa. El juego de lo colec-
tivo y de lo individual es de una interaccin dialctica, y no ser
la bien intencionada retrica de los populismos benvolos, la
que salvar nuestras frustraciones. Cuando un barco se enfrenta
con la posibilidad de un naufragio, resulta algo ms que ingenuo,
que alguno de los pasajeros alardee de su buena salud.
Nadie puede dudar de las buenas razones que Alem y Hernn-
dez esgrimieron en aquellas memorables sesiones de la legislatura
bonaerense. Y decimos "buenas razones", por la incuestionable
buena fe de los oradores y no porque buenas fueran en el sentido
de correctas. Parcialmente, ambos tenan razones, ninguno toda
la razn.
Del discurso del diputado Hernndez rescatamos sobre todo
sus valores ticos. Refirindose a Alem dice:
"Mucho habl el seor diputado que dej la palabra de la
sinceridad necesaria en estos casos, de la sinceridad con que
iba a tratar esta cuestin, y yo lo aplaudo, porque comprendo
que la sinceridad es la verdadera elocuencia en el Parlamento;
la base ms slida en las relaciones sociales y el fundamento
permanente de toda buena poltica".
Sin duda que la sinceridad es bsica para el anlisis despre-
juiciado de los problemas, pero si es condicin necesaria, no
es suficiente, pues con toda sinceridad puede sostenerse una
actitud errnea. As, por ejemplo, el diputado Hernndez se
refiere al comercio extranjero y sostiene: 118
"Ese comercio extranjero tiene en la prensa de Buenos Aires,
modelo de la prensa de Sudamrica, porque no sucede un fen-
meno semejante en ninguna parte; ese comercio tiene diez peri-
dicos en Buenos Aires. Tiene dos peridicos alemanes, tres ingle-
ses, uno suizo, dos franceses, tres italianos y uno espaol; y
esos peridicos, sin excepcin de uno solo, estn a favor de la reso-
lucin de esta cuestin; haciendo la capital en Buenos Aires, y,

l i a
P.P. de J.H.;T.I, p. 275.

84
lo repito, sin excepcin de uno solo. A ellos no les agitan
las opiniones polticas; a ellos no los mueve las ambiciones de
los partidos; no buscan la preponderancia de un crculo ni la
preponderancia de una bandera; ven la resolucin de una gran
cuestin, que conslida la paz y el orden existente; y stas son
las legtimas aspiraciones del comercio".
Sin duda que esas aspiraciones son legtimas, pero no son
las nicas que debemos tomar en cuenta. El pas polticamente
independiente dista de haber logrado salvo en los niveles ret-
ricos el poder de la decisin. Las razones son diversas pero
concurrentes. Si las legtimas aspiraciones del comercio externo
coincidan en aspirar la capitalizacin de la Repblica en Buenos
Aires, puede conjeturarse que "les convena" que as fuera.
Las razones que hipertrofiaron nuestra capital en relacin
con el resto de la Repblica, coinciden con el papel de Buenos
Aires como foco concentrador de las exportaciones. Con este
objeto, como es obvio de tan sabido, Buenos Aires es la lnea
terminal de nuestras lneas ferroviarias. Sera exagerado decir
que hoy, en 1986, trasladarse en avin de Salta a Santiago exige
pasar previamente por Buenos Aires, pero la exageracin de
lo afirmado suele aproximarse a la realidad ms de lo que una
buena caricatura a un retrato.
Ya es hora de tomar decisiones que se postergan indefinida-
mente. Hace un medio siglo que Ortega nos exigi: " x\rgen-
tinos, a las cosas!". Frase tan repetida como poco atendida.
No terminamos por encontrar el rumbo y aunque sabemos que
este lenguaje antropomrfico no concuerda con la realidad de
las transformaciones sociales, resulta y as debe sernos com-
putado una forma de abreviar para entendernos.
Insistimos: nuestra debilidad estructural, en gran parte dia-
gramada por las legtimas aspiraciones de quienes programan
la divisin internacional del trabajo, debe ser transformada para
que podamos integrarnos a la economa universal sin supedi-
tarnos a ella. Nuestra debilidad estructural es realimentada por
dirigentes, en general, improvisados y carentes de una sinceridad
cognoscente. Slo cuando el conocimiento de la realidad se
rena con los valores ticos podr llegarse a soluciones correc-
tas, pero mientras no exista un convencimiento raigal de que
la tica no puede ser "negociada", se continuarn dictando "leyes
antijurdicas pero polticas". Por ese camino continuaremos
recorriendo los interminables despeaderos del populismo y
corremos el riesgo, nada retrico por cierto, de contribuir al
fortalecimiento de tendencias corporativas que incuban sus ser-
pentarios para lanzarse sobre la sociedad argentina en "el mo-
mento oportuno".
Bien sabemos que los problemas sociales slo se resuelven
socialmente, pero esto no puede significar el silencio de las ideas

85
que reflejan aspiraciones sociohistricas colectivas por el hecho
de haber sido gestadas individualmente. Aunque no sea sta la
zona de nuestros deplazamientos habituales ocurre, a esta altu-
ra de nuestra vida y en esta hora de la vida de la Repblica, que
sentimos la necesidad de eslabonar algunas reflexiones. Quiz,
subconscientemente, en estas apuntaciones que pergeamos
para encontrarnos con Jos Hernndez, subyazca el deseo ms
amplio de encontrarnos con el pas en el que hemos invertido
nuestra vida: mxima inversin que puede hacer un hombre.

Hernndez, coincidiendo con Echeverra (a quien no cita),

sostiene: 1 1 9 "Quisiera que no volviera a hablarse nunca en la
Repblica de unitarios y federales". Expresin clave de toda
verdadera poltica que, en lo esencial, ha de ser el arte de cons-
truir una sociedad mejor que la actual. No es posible que con-
tinuemos regodendonos con una suerte mala suerte de necro-
fagia ideolgica. Es preciso terminar con esos maniquesmos,
esencialmente nominalistas, pues nadie fue ms unitario que el
"federal" Rosas: si persistimos en mantener nuestros ojos en
la nuca, difcilmente recorreremos nuestro camino hacia ade-
lante.
Urge consolidar el espritu comunitario y eso slo se lograr
mediante el crecimiento ininterrumpido de la educacin popular,
la erradicacin del analfabetismo, factores decisivos para nuestro
desarrollo cultural, y el fortalecimiento de las estructuras socio-
econmicas sobre las que se cimentarn las instituciones de la
Repblica. Las palabras deben inducir a la accin creadora. La
"chachara" en que suelen incurrir los mismos que simulan denun-
ciarla, slo encubre esa cenagosa retrica que, en los distintos
niveles del poder y de quienes lo ambicionan, resulta en los hechos
ser una aliada del inmovilismo social y econmico.
Este es tiempo de hacer, tiempo de realizar; claro que no bastan
las buenas intenciones, ellas no sern nada ms que meros adornos
si no operan como inductoras en la creacin de los cimientos
sobre los que se sostienen las instituciones. Institucionalizar
debe significar reestructurar. Muchos son los intereses sectoriales
que se oponen a toda modificacin de fondo, pero los intereses
de la Repblica estn por encima de los sectores que pretenden
asumir la representacin de la totalidad.
Dijo en el citado discurso el diputado Hernndez: 1 2 0 "Las
necesidades de la poca me imponen el deber de afiliarme a
un partido; pero los dictados de mi conciencia me dicen, como

119
P.P. ele J.H.;T.I,p. 277.
120
Op. cit.;p. 278.

86
 argentino, que no deben haber partidos que dividan la sociedad.
Si pudiera haber un rincn de la Repblica, un permetro donde
no existan partidos, all sera la residencia obligada de todos
los hombres honrados, de todos los que quieren con sinceridad
el bien de la Patria. Ojal no hubiera partidos! Ojal no estu-
viera nunca dividida la sociedad! Entonces no veramos nuestro
suelo mancharse con la sangre de sus hijos."
Resulta aleccionadora esta declaracin de Hernndez, cuyo
referente utpico no se nos escapa, pero si consideramos la Utopa
como horizonte, ella resulta ser el motor de la historia. Ese atisbo
de sociedad sin clases, que asoma en el discurso hernandino
al postular una sociedad sin partidos, nos seala las finas intui-
ciones de que es capaz nuestro poeta.
Desde su juventud, el diputado Hernndez toma el partido
de la totalidad, esto es, el partido de la Repblica. La coyuntura
histrica, y su voluntad de servicio le exigen, para no automar-
ginarse, enrolarse en una fraccin de esa totalidad, aunque lo
hace con un sentido dinmico y lejos de asumir posiciones rgi-
das y, en definitiva, retrgradas, sigue un proceso evolutivo.
Por eso nos demoramos en el discurso hernandino de su madurez
y, muy especialmente, el de los aos sus ltimos aos de
su participacin en la legislatura bonaerense.
As, en este inesperado recodo del discurso hernandino nos
encontramos con su interjeccin, Ojal no hubiera partidos!
Y aunque los dictados de su conciencia le exigen tomar parti-
do, sabe que el desidertum social es que los partidos ya no
sean necesarios. Innecesariedad slo posible cuando los esta-
mentos sociales no existan, pues lo contrario sera suponer en
Hernndez un ideario corporativista que en ningn momento
manifiesta. Por el contrario lo que resulta evidente es su actitud
liberal que en los aos de su joven madurez se acenta, tal como
lo hemos mostrado en otros pasajes de estas notas.
No sern los factores de presin los que reemplacen a los
partidos. Ya hemos visto su nefasta actuacin en nuestra realidad
social. Slo una democracia, en la que todos podamos ser prota-
gonistas, podr permitir, con nuestro desarrollo personal, el
crecimiento social.

87
CLARIVIDENCIA DE ALEM

La pasin no siempre es aliada de la clarividencia. Frente

a Alem que sostiene: "Una vez constituida Buenos Aires en
Capital de la Repblica nunca podr detenerse una dictadura
o una tirana'', Hernndez le contesta: ". . .si el seor diputado
tiene la visin de una dictadura prxima, o ms o menos remota,
yo le voy a demostrar para tranquilizar su nimo, que la ley
que tratamos de sancionar quiebra en la Repblica todos los
instrumentos de la dictadura, destruye todos los elementos de
la tirana, y que si algo anhela el pueblo argentino para asegurar
sus libertades, para no verse nunca expuesto a nuevas tiranas
ni a futuras dictaduras, es ver resuelta esta cuestin de la Capital
en Buenos Aires; hacer de Buenos Aires la residencia permanente
de las autoridades nacionales, y garantirse por este medio contra
toda dictadura y contra toda tirana en la Repblica. Todo instru-
mento de dictadura o tirana, lo repito, queda roto con esta ley".
De este tramo de su discurso slo es posible rescatar su deci-
dida actitud democrtica, tan alejada de la de quienes quieren
usarlo como bandera para "restauraciones" imposibles o, al
menos, catastrficas. En cambio, su creencia en que Buenos
Aires como capital era algo as como una panacea universal, fue
simplemente una creencia que la historia se encarg de desmen-
tir. Las palabras de Alem, arriba citadas, lo convierten, por el
contrario, en un verdadero visionario, aunque, lamentablemente,
tanto Alem como Hernndez, y tantos otros coetneos eminentes,
no supieron percibir que nuestros problemas no se hubieran
Resuelto meramente cambiando la ubicacin de la Capital. Per-
manecieron indiferentes a la incidencia socioeconmica de la
Revolucin Industrial y fueron incapaces de evaluar lo esencial
del tiempo histrico y las caractersticas de los pases centrales
que convena emular. Un verdadero cambio estructural hubiese
sido la clave decisiva para un futuro institucionalmente estable
que tanto Alem como Hernndez queran, pero que de ningn
modo pasaba por la ubicacin geogrfica de la ciudad capital.
No es que la cuestin careciese de importancia; por el contrario,
la tena y grande, pero por s sola era incapaz de decidir el futuro
argentino. S se puede decir, cindonos estrictamente al tema
en discusin, que ni su fundamentacin, ni sus consecuencias,
de ningn modo justificaron las tesis defendidas por Hernndez.
* * *

88
 No se pueden emocionazar las demostraciones geomtricas
ni geometrizar las ntimas dimensiones del amor. Tampoco,
en el orden social, bastan las buenas intenciones, aunque con
esto no pretendemos excluirlas de la accin poltica. Todo lo
contrario: una poltica distanciada de la tica podr llegar a
crear una Nacin poderosa integrada por subditos esclavizados
y temerosos, pero pretender apoyar una estructura sobre la malla
endeble de un "hermoso" discurso electoral es carecer de toda
nocin de estabilidad social. La solucin de los grandes proble-
mas nacionales no depende de que se piensen "fatalmente" des-
de un punto dado del pas. En su intervencin, axiomtica y
errneamente, Hernndez enfatizaba: 1 2 1 "No hay Nacin posible
sin la Capital en Buenos Aires, o de otro modo: que no puede
haber paz, instituciones y progreso, si la Capital sale d Buenos
Aires".

Al cabo de la dcada sangrienta que acabamos de vivir sin

paz, sin instituciones y no slo sin progreso, sino con un notable
retroceso en casi todos los rdenes de la vida nacional, qu err-
neas suenan las palabras de nuestro poeta.
Quienes creyeron que Buenos Aires, Capital de la Repblica,
era la solucin de todos los males, camino de la paz interior,
de la consideracin exterior, y de todos los etcteras concurrentes,
se equivocaron, pero no Se equivocaron "casualmente", se equi-
vocaron "causalmente". Del mismo modo se seguirn equivo-
cando todos los polticos que desvinculan los epifenmenos
polticos de los problemas que afectan a los cimientos de la
sociedad.
Por eso, un siglo despus, con Buenos Aires Capital, seguimos
soportando un rasante proceso histrico, sin paz, con institucio-
nes resquebrajadas y con polticas nacionales que en pocas zonas
pasan por la razn crtica.

Sabemos que el horizonte es una definicin de lo inalcanzable,

dejamos esa tarea para "los hombres sabios"; nosotros apenas
queremos mostrarlo aun en sus contradicciones y no para amen-
guar su estatura. Por el contrario, consideramos a Hernndez
como una excelente referencia para sealar a alguien que reco-
rriendo sendas perdidas en el bosque supo encontrar verdades
inconmovibles. Si pretendiramos disimular sus yerros, tan slo
desnaturalizaramos el perfil del hombre que le dio al pas como

121
O p . c i t . , p . 282.

89
metafricamente dijera Marco Denevi 122 su partida de naci-
miento.

ROSAS VISTO POR HERNNDEZ

La riqueza textual del discurso hernandino dibuja su retrato.

Trazado por l mismo adquiere particular significacin, sobre todo
frente a los ttricos amantes del caos nihilista que confunden
el amor al pas con el odio a su posible realizacin. Se convierten,
de hecho, en los verdaderos exponentes del cipayismo al que ret-
ricamente atacan desde una xenofobia ingenua. O sea, estamos
mal porque hemos perdido las virtudes primigenias, esas que se
alimentan con las llamas inquisitoriales. La verdadera Argentina
que reclaman fue oscurecida por el Sol de Mayo y como, afor-
tunadamente, son muy pobres en recursos autnticamente nacio-
nales, inventan mitologas absurdas en las que Jos Hernndez,
por ejemplo, desempea un papel que de ningn modo se ajusta
a la verdad histrica. Siempre en el discurso citado, leemos: 1 2 3
"Veinte aos domin Rosas esta tierra, veinte aos sus amigos
le pidieron que diera a la Repblica una Constitucin; veinte
aos neg Rosas la oportunidad de constituir la Repblica; veinte
aos tiraniz, deportiz y ensangrent el pas, sin haber con-
sentido jams darle una Constitucin escrita, diciendo que no
era oportuno, y que el pueblo no estaba preparado para las liber-
tades y para el ejercicio de las instituciones. Pero esto mismo,
los ltimos peligros que ha pasado la nacionalidad, las ltimas
convulsiones que han agitado la sociedad, ensangrentado el pas,
imponindole el sacrificio de su tesoro y de sus hijos, no nos
est diciendo que debemos apresurarnos a resolver esta cuestin?
" N o hemos visto la nacionalidad argentina al borde del abismo
por el carcter atrabiliario de un gobernador de provincia? No de-
bemos colocar los intereses argentinos, los grandes y permanentes
intereses de la Patria, ms arriba de los caprichos de un gobernador

12 2
En una reciente declaracin formulada en Europa y recogida por " L a Na-
cin", Marco Denevi dijo: " N o importa que cuando estamos en nuestro
pas no nos demos cuenta de la dimensin del p o e m a , pero cuando nos
e n c o n t r a m o s en el exterior, advertimos que Martin Fierro es nuestra par-
tida de n a c i m i e n t o " .
123
P.P. de J . H . ; T . I , p . 286.

90
cualquiera? Se trata acaso de los intereses transitorios o pasaje-
ros que podamos representar? No se trata de los intereses ms
trascendentales de las generaciones presentes y venideras? Enton-
ces, pues, debemos darle una base slida a nuestra organizacin,
afianzar la paz de una manera permanente y estable, para que no
hayan ms sacudimientos ni convulsiones, para que no haya ms
anarqua en la Repblica, para que no exista dentro de los estados
otro poder mayor que el de la Nacin; porque de este modo, con
la conciencia de esa paz y con el imperio de las instituciones,
vendr el ejercicio de todas las libertades y el progreso general de
la Patria, que es de lo que todos debemos preocuparnos".
El prrafo transcripto muestra lmpidamente la opinin que le
merece al diputado Hernndez la gestin de Rosas como gober-
nador de la Provincia. Ningn giro permite el menor resquicio por
el cual pueda filtrarse alguna ambigedad al respecto.
En forma coherente, el poeta describe la situacin de los gau-
chos en los antiguos cuarteles de Palermo en la poca de Rosas: 1 2 4

Barajo! si nos trataban

como se trata a malevos.

Porque todo era jugarle,

por los lomos con la espada,
y aunque ust no hiciera nada,
lo mesmito que en Palermo
le daban cada cepiada
que lo dejaban enfermo.

Y en el clebre episodio referente al reclamo de su paga que

formula Martn Fierro: 1 2 5

". . .dentro en todos los barullos

pero en las listas no dentro".

Vide el plaito mal parao

y no quise aguantar ms. . .
es geno vivir en paz
con quien nos ha de mandar
y reculando patrs
me le empez a retirar.

Ida; versos 407 al 4 1 4 . Emilio Carilla, al comentar el verso 4 1 2 , afirma:

"La mencin de Palermo se asocia al lugar de los antiguos cuarteles, en
Buenos Aires. Particularmente, en la poca de Rosas".
125
Ida; versos 7 6 1 al 7 7 4 .

91
 Supo todo el comendante
y me llam al otro da,
dicindome que quera
aviriguar bien las cosas
que no era el tiempo de Rosas,
que aura a naides se deba
Los versos del poeta coinciden con el discurso del diputado pues
muestran la situacin desamparada del pueblo bonaerense, a pesar
de que en la mitologa mazorquera el "amor" de Rosas por los
gauchos ocupa un papel central.
No deja de ser significativo y esto subraya la definida actitud de
Hernndez, que el de Rosas ("El gaucho Martn Fierro", verso
773) sea el nico nombre, escrito con la grafa correcta, de un per-
sonaje histrico que aparece en el poema. Resulta extrao el lap-
sus de un erudito como Emilio Carilla, 126 quien al referirse a la
mencin que en el poema se hace del menistro Don Ganza (Verso
954), sostenga que "ste es el nico nombre de un personaje con-
creto, directo, que an dentro del leve disfraz, aparece en el poema
(la mencin de Rosas es indirecta)", lo que contradice inexplica-
blemente el texto hernandino.
Quienes pretenden que la alusin al Restaurador de las leyes
supone una adhesin de Hernndez, se confunden con sus propias
fantasas y quieren borrar la clarsima actitud expuesta por el legis-
lador. Como los mentados versos se corresponden cronolgicamen-
te con la presidencia de Sarmiento, lo que s cabe sostener es que
Hernndez tira por elevacin, por va irnica, a su tradicional
adversario.
No obstante, resulta correcto sealar que en el desarrollo de sus
ideas, Hernndez se va aproximando a las del sanjuanino. Su per-
manente brega por la creacin de escuelas, por la educacin popu-
lar y por la institucionalizacin del pas, tal como resulta de la lec-
tura del Diario de Sesiones, confirman lo que acabamos de mani-
festar, y, por otra parte, slo reiteramos las propias actitudes del
legislador.
Lo que Hernndez no puntualiz 1 2 7 es que convertir a Buenos
Aires en Capital Federal no resolvera automticamente los proble-
mas que Rosas, atento fundamentalmente a los intereses ganade-
ros de la Provincia de Buenos Aires -que eran sus propios intere-
ses, dej sin resolver. Agreguemos que esos crudos intereses sala-
deristas y no, tan slo, el carcter atrabiliario de un gobernador de

Remitimos al lector a la pgina 123 de la edicin del Martn Fierro,

anotada por E. Carilla. El "menistro Don G a n z a " es el general Martn
de Gainza, ministro de Guerra de Sarmiento.
127
Cf. discurso citado en n o t a (123).

92
provincia segn la definicin de Hernndez, arriba transcripta
condujo a la nacionalidad argentina al borde del abismo.

MITRE Y SARMIENTO EN EL DISCURSO HERNANDINO

En su apasionada defensa por establecer en,Buenos Aires la Ca-

pital de la Repblica, Jos Hernndez sostiene: 1 2 8 "Puede Mon-
tevideo decir que no debe ser la capital de su Nacin? Puede
decirlo Ro de Janeiro y sostener que la Capital del Imperio debe
ir a Pernambuco, a Baha o a Ro Grande?"
Este tipo de antropomorfismo, o de animismo ciudadano, es,
como se comprende, una modalidad retrica; lo malo es que esa
forma de expresarse suele reflejar concepciones biolgicas apli-
cadas a la sociologa que, inevitablemente, conducen a la confu-
sin de los trminos en discusin y, lo que es peor, a sacar la discu-
sin del marco que le corresponde. Montevideo no dice nada; a lo
sumo, quienes dicen son los orientales. Tampoco Ro de Janeiro
dice nada: lo que tuvieron que decir lo dijeron los estadistas que
fundaron Brasilia.
Jos Hernndez no lo advirti y, posiblemente, no fuera fcil
advertirlo en su tiempo; aunque no tan difcil como puede supo-
nerse, porque Washington y no Nueva York era la capital de los
Estados Unidos. Resulta oportuno sealar que cuando defiende la
federalizacin de Buenos Aires, Hernndez explcitamente se
apoya en Mitre y en Sarmiento, lo que indica como ya seala-
mos, la notable evolucin de sus ideas polticas: 1 2 9 ". . .si es
conciencia hecha que Buenos Aires debe ser capital de la Rep-
blica, si hay una tradicin de que no lo sea, si hay peligro, por
qu los hombres que ms se han distinguido en la lucha por nues-
tra organizacin, los que con ms bro y mejor voluntad han de-
fendido los prestigios liberales, han vetado las leyes sancionadas
por el Congreso, sacando la capital de Buenos Aires? Por qu la
vet Sarmiento dos veces y el mismo general Mitre? Tenan acaso
otra conciencia?
"El mismo Sarmiento, que tanta parte haba tomado con sus es-
critos desde Chile, en el estudio de los problemas de nuestra orga-
nizacin, que haba sostenido que la cuestin capital no tena otra

128
P.P. de J.H.;T.I,p. 294.
129
Op. cit.,p. 3 0 1 .

93
solucin sino la capital en Argirpoiis, es decir en Martn Garca,
por qu cuando se encontr colocado en la alta magistratura de la
Repblica, vet la ley que sacaba los poderes pblicos de Buenos
Aires?" La pregunta que formula es contestada por el propio Her-
nndez: "Porque, si bien los periodistas y publicistas pueden en-
tregarse alguna vez a la fantasa y a las abstracciones, los hombres
de Estado tienen que resolver las cuestiones con arreglo a los inte-
reses positivos del pas, con arreglo a la corriente de ideas y senti-
mientos de su poca; y el general Sarmiento no poda desconocer
que no haba gobierno posible si sacaba de Buenos Aires la Capital
de la Repblica".
Nos importa, en lo transcripto, la visin poltica de Hernndez
coincidente con Sarmiento y Mitre, ms que la tesis de Buenos
Aires capital, aunque hay que convenir que, tal vez, para la poca
en que esa tesis fue sostenida no hubiera otra posibilidad, pues
podra haberse producido la balkanizacin de la Repblica. Agre-
guemos que la reconsideracin del tema puede ser un proyecto
poltico vlido para nuestro tiempo.
Con referencia a Sarmiento, prosigue Hernndez: "Recuerdo
que he sido actor en los sucesos de su poca; que era uno de sus
opositores y, ciertamente, puedo decir que si no hubiera estado
escudado por la grandeza y poder de los elementos que la concen-
tracin en la ciudad de Buenos Aires pona a su servicio, el gobier-
no del seor Sarmiento no hubiera tal vez alcanzado la termina-
cin de su perodo legal".
Estas afirmaciones, vlidas para aquel entonces, no bastan para
nuestro presente. Toda nuestra generacin es testigo fiel de lo que
decimos. La visin realista de Hernndez se confirma en el marco
de las circunstancias en que ubica el problema y sus argumenta-
ciones resultan vlidas para su conciencia histrica si situamos el
tema en su tiempo. De todos modos, si en aquel momento no
haba otra posibilidad porque los factores socioeconmicos e his-
tricos as lo determinaban, debe aceptarse que la capitalizacin
de Buenos Aires no es hoy la panacea universal de los males argen-
tinos, aunque as pareci serlo en ese entonces. En trminos de
necesidad plantea sus reflexiones un Hernndez que habla como
un estadista sorprendentemente progresista:130
"Los debates que se desencadenaron contra el general Mitre des-
pus de Pavn, que fueron cinco aos de lucha a brazo partido con
los elementos reaccionarios (el subrayado es nuestro) del interior,
los habra resistido ese gobierno, si no hubiera tenido su residen-
cia en Buenos Aires?" El diputado Hernndez desea gobiernos
estables y sostiene que la potencia de Buenos Aires frente al inte-

130
Op. c i t . , p . 3 0 2 .

94
rior le asegur a Sarmiento, Mitre y Avellaneda una fuerza suple-
mentaria.
No obstante ella no fue suficiente para asegurar la continuidad
del gobierno de Rivadavia que sancion la capital en Buenos Aires,
como el mismo Hernndez recuerda y, asimismo, agrega, sin temor
a contradecirse: "Rosas la tuvo de hecho, porque la capital en
Buenos Aires, con la organizacin que le diera el virreynato, era el
primer instrumento de su tirana". 1 3 1 Buenos Aires capital no ga-
rantiza el rgimen democrtico, que slo las circunstancias hist-
ricas hacen viable, como en forma paradigmtica lo demuestran las
presidencias de Mitre, Sarmiento y Avellaneda.
Con la madurez que da la perspectiva, resulta obvio que ni la es-
tabilidad, ni las caractersticas del rgimen dependen del lugar geo-
grfico en el que se asiente la capital de la Repblica. A partir de
la fractura institucional producida el ao 30, nuestra generacin,
al menos, est en condiciones de afirmar que los yesos siempre
han sido quitados prematuramente. Lo que no significa la expre-
sin del anhelo de vivir enyesados, sino, por el contrario de no
vivir un permanente estado de fractura que requiere la centripeta-
cin de un espritu comunitario al cual, por ahora, slo encon-
tramos en los discursos electoralistas. Ya Hernndez manifest
en su tiempo: "Estas no son cmaras legisladoras; stas son c-
maras electorales".
Conviene puntualizar que cuando hablamos de consolidar el
espritu comunitario no nos referimos a chauvinismos imbciles,
sino a un elemental sentido de pertenencia a un lugar, a formas
de sentir y de expresar lo sentido, sin caer en las vacuas formula-
ciones de "nuestro estilo de vida", nuestro "ser nacional" y lemas
similares que slo conducen a una xenofobia castradora. Suponer
una congelada manera de ser incompatible con ideologas ajenas a
nuestra idiosincrasia y adjudicarles todos nuestros males a los inte-
reses forneos adems de ser una forma muy cmoda de eludir
responsabilidades, implica propagar una "mentalidad" insular.
Ello contradice el camino que debemos recorrer para asegurarnos
un lugar en el futuro, con el perfil propio de un pueblo que sabe
que los ojos tienen la misin de mirar hacia adelante y hacia afue-
ra. Con lo que no pretendemos alcanzar la continuidad histrica
negando un pasado que en muchos tramos alcanz una estatura
que los recientes lustros, a pesar de todo, no podrn borrar.

131
Op. c i t . , p . 3 0 1 .

95
"FE EN NUESTRO PORVENIR"

Como deca Balzac, regresemos a la realidad. Esto es, regrese-

mos a nuestro encuentro con Jos Hernndez y, a travs de l, con
la Repblica.
Al historiar las leyes presentadas para capitalizar Buenos Aires,
nuestro poeta puntualiza: 1 3 2 "En el ao 1826 fue presentada por
Rivadavia, en el ao 1853 por el general Mitre, y en el ao 1880
por el doctor Avellaneda. Siempre los jefes del Poder Ejecutivo
presentando la solucin de este gran problema". Capitalizar Bue-
nos Aires, a juicio de Hernndez, es "colocar la corona al sobera-
n o " . Sin duda su argumentacin es hija de hondos convencimien-
tos apoyados en acontecimientos histricos cuya interpretacin
cabe discutir. En especial, pensamos que no tiene en cuenta el
equilibrio social del pas y carece de una visin geopoltica no
ajena, por cierto, a los desarrollos econmicos que vertebraran una
adecuada estructura, cuya inexistencia nos hace ms vulnerables a
las continuas rupturas institucionales.
La historia se ha encargado de demostrar que concentrar la fuer-
za socioeconmica del pas en Buenos Aires, casi como excluyente
polo de desarrollo, no ha sido una receta salutfera para prolongar
la vida de los gobiernos y, en muchas ocasiones, esa concentracin
de poder ha sido un factor contraproducente. Ya hemos sealado
otras contradicciones, en la argumentacin del propio Hernndez.
Por nuestra cuenta, cerramos el debate. Lo que pudo ser, en
cierto momento, una necesidad o una exigencia histrica, de nin-
gn modo asegur la paz interior ni la estabilidad de los gobier-
nos. Lamentablemente, estas cuestiones distan de haberse resuelto.
A ms de un siglo de la capitalizacin de Buenos Aires, la situa-
cin del pas, es incuestionablemente ms compleja que en vida de
nuestro poeta, pero siguen siendo vlidas sus palabras: 1 3 3 "Tene-
mos una Repblica que posee los principales recursos de prosperi-
dad, una Repblica que est esperando tranquilidad, confianza y
paz inconmovibles para desenvolver grandes elementos". Es difcil
creer que alguien, en estos das, y en las actuales condiciones
sociohistricas, pueda repetir estos conceptos sin un dejo de
nostalgia. Nadie, salvo que atrase el reloj de la historia, puede reto-
mar el discurso hernandino: 1 3 4 "Actualmente he visto en los
peridicos la noticia de la llegada de tres o cuatro vapores, con un
nmero considerable de inmigrantes.

132
Op. cit.;p. 303.
133
P.P. de J . H , T . I , p. 313.
134
Op. cit.; 314.

96
 "Esta es la nica Repblica Sud-Americana que recibe inmigra-
cin europea en ese alto grado. Por qu? Porque encuentran en
nuestro pas lo que ninguna Repblica les ofrece. Encuentran un
territorio frtil, un clima benigno, una produccin valiosa, una
legislacin liberal, (el subrayado es nuestro) un erario generoso,
una ndole como es la ndole argentina, que no tiene grandes preo-
cupaciones, no tiene fanatismos religiosos arraigados (el subraya-
do es nuestro), ni esa resistencia nativa contra el extranjero, tan
comn en otras partes." Cuan coherentes resultan las palabras de
Hernndez con las realizaciones que, ms all de eventuales
disidencias, comparti con los hombres de la Generacin del 80.
La Repblica, fracturada en 1930, no se acaba de reponer. La
organizacin liberal, sostenida por Hernndez, fue reemplazada en
sectores de fuerte presencia en el panorama sociopoltico argen-
tino, por adhesiones a concepciones autoritarias y corporativas,
es decir, antidemocrticas, o, directamente, totalitarias. En nues-
tro tiempo, y con las actuales caractersticas sociales, con el
auxilio de los modernos medios de comunicacin, manipulan las
masas que condicionadas por la unidireccionalidad de los mensa-
jes que constantemente reciben, actan con la inercia de las cosas.
El populismo, ideologa de la masificacin cuyo objeto no es otro
que la cosificacin del pueblo, con sus abalorios versin aggior-
nata del antiguo circo romano seduce a las "grandes mayoras
nacionales" con "movimientismos" polticos reemplazantes de los
partidos programticos que autnticamente podran defender los
intereses populares.
En lugar de transmitir ideas, los mass media transmiten imge-
nes seductoras; en lugar de programas se emiten slogans; en lugar
de estimular el ejercicio de la razn crtica se procura inducir la
sumisin al "hombre providencial" o, como se dice ahora, al lder
carismtico que oficia de mediador o de mdium para lograr la
hipnosis colectiva. De este modo nos han vendido el verticalismo
que al exigir la delegacin de nuestra capacidad intelectiva nunca
puede ser democrtico, sin caer en una insalvable contradiccin
en los trminos.
En todos los casos, el verticalismo pretende la sumisin al gran
jefe de la tribu, hermoso, sonriente, primero en todo, nico depo-
sitario de la Verdad. Quienes no aceptan el dictado del poder auto-
ritario incurren en crimen de lesa patria, porque el Fhrer es la
patria. Es decir, caemos en el mbito de las religiones seculares,
de acuerdo con la irreemplazable formulacin de Raymond
Aron. 1 3 5
Cuando tantos polticos de pacotilla surgen de pequeas tram-
pas de comit, o de un sindicalismo acostumbrado a imponer sus

13 5
Cf. Jacques Ellul, Les nouveaux possds, Librairie Arthme Fayard, 1973.

97
 dirigentes a punta de revlver, sin hablar de las logias vinculadas
con los otros factores de poder, olvidados los unos y los otros de
programas sociales coincidentes con los intereses que simulan
defender, nuestra debilidad estructural hace posible todos los
desafueros. La indefinicin poltica de las mayoras, ms aduladas
que esclarecidas, aceptan los mensajes unidireccionales que los
medios les venden ininterrumpidamente y se confunde un mero
acto eleccionario con la implantacin de la democracia.
La democracia slo puede estabilizarse luego de un largo ejerci-
cio, de una ejemplar docencia por parte de quienes detentan el
poder, y de bases econmicas lo suficientemente slidas como para
que los factores de presin, debidamente equilibrados, no sojuz-
guen y avasallen la posibilidad de personalizar a las masas cosifica-
das. No se trata de concepciones elitistas, sino de todo lo contra-
rio. Las lites, por todos los medios, procuran extender su reina-
do y aqu pretendemos que cada uno de los integrantes de la masa
recupere su perfil personal.
Personalizar las masas significa pulverizar los procesos masifi-
cadores, significa arrasar con los privilegios de las lites, significa
que los hombres puedan asumir su vida como personas. Y esto
supone alcanzar la libertad como resultado de una dialctica entre
los vnculos que relacionan al individuo con la sociedad que inte-
gra. Es decir, el hombre concreto, en tanto que persona, compren-
de que su proyecto secular no puede tener las pretensiones de con-
vertirse en un absoluto. En esto reside, tal vez, su mayor virtud,
pues un proyecto que se distancie de la pretensin de alcanzar un
absoluto puede llegar a transformarse en una herramienta social
vlida. El nico absoluto en el nivel del hombre es la indetenible
fluidez mencionada por Herclito, esa que convirti al punto de
apoyo arquimdico en un punto que se traslada en el espacio-
tiempo: con el hombre que en l encuentra la posibilidad de apo-
yar su palabra elemental y, por eso mismo, esencial e irreemplaza-
ble. Otro absoluto histrico sera una vana ficcin cuyo perfil
totalitario congela la posibilidad de inteleccin y la subordina a un
poder dogmtico erigido como parodia del absoluto sobrehist-
rico. Este, desde el plano de lo sacro es una seal de la trascenden-
cia que el hombre es incapaz de declinar como aspiracin de pro-
longar su no aceptada e incomprensible finitud.
No hay posibilidad de asumir el proyecto de la desalienacin
si cada uno no se decide a afrontar la intemperie cosmolgica sin
peticiones de principio. Estas pueden resultar muy cmodas por-
que graciosamente nos conceden la solucin de todos los proble-
mas. No se trata, tampoco, de congelar la naturaleza humana
como si se tratara de un objeto. A este detestable resultado llegan,
justamente, quienes hacen de la cosificacin del hombre su ''ne-
gocio' \ Por cierto que los caminos que a esa cosificacin con-

98
ducen son varios y diversos: desde los ms simples y directos que
buscan transformarlo en mero consumidor de objetos y, a su vez,
en un objeto especial que colabora en la fabricacin de los objetos
que consume.
Tambin intentan la cosificacin del hombre quienes pregonan
el retorno a etapas histricas concluidas, en nombre de una momi-
ficada "manera de.ser". Con ella se pretende inducir a "las mayo-
ras nacionales" a integrarse en ese mtico "ser nacional" que des-
dea las investigaciones cientficas como burdos emergentes de
la materia. Ellos se presentan como los fieles custodios de una
tradicin que, a lo sumo y en el mejor de los casos, slo fue una
etapa de nuestra historia y, en plena inflacin retrica, pretenden
ser los verdaderos argentinos cuando, en rigor, son los portavoces
de un inmovilismo que slo favorece la dependencia y el someti-
miento.
Jos Hernndez, una de las banderas que agitan estos falsarios
(o, para decirlo ms dulcemente, estos enceguecidos portadores de
una actitud antihistrica imposible de ser defendida racional-
mente), nos sigue sealando caminos verdaderos que, individual y
colectivamente debemos recorrer, si es que todava la existencia de
las naciones tiene algn sentido: 1 3 6 "No nos descuidemos. No nos
quedemos atrs del movimiento cientfico. No nos quedemos atrs
del movimiento comercial y econmico del mundo. Tengamos fe
en nuestro porvenir. Y tengamos fe en la obra que el pas acome-
te".
No pretendemos que la totalidad de lo dicho por Hernndez
tenga vigencia, pero importa destacar que la modernidad de su
pensamiento se identifica con las necesidades del pas; importa
destacar, asimismo, la continua evolucin de su pensamiento y su
estatura moral. Virtudes todas que deben seguir iluminando a
quienes queremos nuestro pas con un sentimiento natural y que,
como todo sentimiento, no puede discutirse. Ya sabemos que hay
gente que hace una profesin del sentimiento, pero tambin sabe-
mos cmo deben ser calificados.
El hombre concreto no puede castrarse de sus emociones ni de
sus ideaciones. Ms an, tenemos la certeza que las emociones y las
ideaciones coexisten en sus intelecciones y esto no significa con-
fundir el Libro de Job con los textos de Coprnico. Simplemente,
queremos sealar la no compartimentacin estanca de los senti-
mientos y los razonamientos, aunque tampoco intentamos identi-
ficarlos. Se trata de un distingo vlido: una secuencia razonada es
sometida a la razn crtica y su continuidad depende de la razn
dialctica. En cambio, el sentimiento, la percepcin de una totali-
dad, exige un anlisis que acenta a los integrales del amor antes

136
P.P. de J.H.,T.I.,p. 315.

99
que a los diferenciales constituidos por el objeto amado, y esa
totalizacin no admite discusiones en el plano racional. Amamos
lo que amamos con las incomprensibles leyes del amor que, tal
vez, pueden ser racionalizadas como intento de explicarnos una
actitud consumada. De ningn silogismo naci el amor.
Recordemos como Fierro rene el corazn, el entendimiento y
el habla: 1 3 7

Dios form lindas las flores,

delicadas como son
les dio toda perfecin
y cuanto El era capaz
pero al hombre le dio ms
cuando le dio el corazn.

Le dio claridd a la luz

juerza en su carrera al viento,
le dio vida y movimiento
dende el guila al gusano-
pero ms le dio al cristiano
al darle el entendimiento.

Y aunque a las aves les dio,

con otras cosas que inoro,
esos piquitos como oro
y un plumaje como tabla
le dio al hombre ms tesoro
al darle una lengua que habla.

HERNNDEZ DENUNCIA "LA PATRIA FINANCIERA"

Esa lengua que habla concertadamente en los cantos del Martin

Fierro y en todo el mbito del discurso hernandino para denunciar
injusticias o para enunciar proyectos que conduzcan al progreso
nacional, no puede coincidir con la retrica de quienes disfrazados
de gaucho pretenden convertirse en el eptome de lo argentino,
cuando, en verdad, son incapaces de suscribir las ideas que con tan-
ta claridad y con tanta conviccin Hernndez expuso en su ho-

137
Ida; versos 2 1 5 5 al 2172.

100
ra: 1 3 8 "El centro monetario de Londres tiene hipotecada a su
favor una gran parte del orbe. Slo los Estados del continente su-
damericano le deben la enorme suma de 180 millones de libras".
Aunque otras sean las metrpolis que en la actualidad debieran
ser nombradas, Londres, para una lectura contempornea tiene
que ser considerada una metonimia. Cambian los nombres y las
cifras, pero la situacin, notablemente peor, no ha cambiado.
Interesa, aqu, la seriedad ejemplar con la que el diputado Hernn-
dez enfoca su tema, modelo que muchos intelectuales, no por abo-
rgenes menos desaprensivos, podran tomar en cuenta:
"Hay ms de 1.500 empresas, segn los libros que publica la
Bolsa de Londres, formadas actualmente por capitales ingleses que
estn desparramados por todo el globo; empresas de puentes y
caminos, de telgrafos, de ferrocarriles, de canales, de alumbrado y
de todo cuanto constituye el gran movimiento comercial del
mundo.
"As, pues, la Inglaterra recibe el tributo constante del dinero
de todas las naciones. Por eso es que importa mayores valores de
los que exporta con sus mercaderas. Pero no sucede esto en todas
las naciones del mundo. Todas las naciones tienen que exportar
ms de lo que importan.
"A nosotros nos sucede eso mismo; exportamos ms de lo que
importamos. Y exportaremos muchsimo ms cuando una buena
administracin, finanzas bien organizadas, gobiernos morales, pue-
blo trabajador, se acostumbre a producir, economizar y enrique-
cerse, por medio de la libertad de labor constante.
"La importacin, para nosotros, no solamente significa manu-
factura extranjera, significa tambin civilizacin; significa impren-
ta, libros y una cantidad de elementos de progreso que el pas
an no recibe".
En la misma intervencin, Hernndez 1 3 9 se refiere a un episo-
dio econmico de 1824, cuya sintetizada reproduccin transcri-
biremos, pues proporciona una imagen de nuestra situacin actual
en un espejo no por antiguo menos fiel. En ese entonces, "el
gobierno argentino, de un emprstito de un milln de libras ester-
linas, recibi solamente setecientas mil; de estas setecientas mil,
nuestros acreedores, los mismos que nos hacan el emprstito,
dejaron en su poder lo correspondiente a los trimestres de tres
aos, cobrados anticipadamente. De modo que, descartados los
gastos de comisin y dems, el gobierno recibi ms de seiscientas
mil libras, o sea menos de tres millones de fuertes.
"Tres aos estuvo pagndose.
'Vino la desorganizacin del pas; vino el gobierno de Rosas.
Y se present en Buenos Aires un seor Falconet, agente de la casa
138
P.P. de J.H.;T.I, p. 317.
139
Op. cit.;p. 320.

101
de Baring quien negoci con Rosas el pago del emprstito. Rosas le
entreg cinco mil patacones mensuales durante mucho tiem-
po ( . .) Y sigui hacindose el servicio hasta que tuvo lugar la ba-
talla de Caseros".
Nuestro diputado contina aportando datos hasta resumir el
tema contundentemente: "Vamos a pagar por esta historia de de-
srdenes y desquicios, por un emprstito de tres millones de duros,
la enorme suma de veinticinco millones".
"Hay pas prspero gobernado de esta manera?"

La actualidad de situaciones reiteradas en materia de deuda ex-

terna, se mantiene en lo relativo a lo interno y, en una referencia
al Banco Hipotecario, Hernndez informa: 1 4 0 "Los deudores mo-
rosos, que en las cuentas del Banco se llaman deudores en gestin,
le deben ms de nueve millones de duros". La hoy llamada "patria
financiera", ni siquiera es un "invento" coetneo y nuestra procli-
vidad a los eufemismos es, como puede apreciarse, de antigua data:
llamar a los deudores morosos, deudores en gestin, no deja de ser
una cortesa propia de "caballeros".
Ya citamos en otro tramo de estas notas, que el asesor econ-
mico del actual presidente de la Nacin subray la importancia de
las inversiones reproductivas. El diputado Hernndez, sin tantos
ttulos en materia econmica, sostuvo en 1880: la nica y verda-
dera fuente de riqueza es aumentar nuestra produccin. E insis-
ti: es imperativo aumentar la produccin, normalizar la adminis-
tracin y organizar las finanzas.
Habr que repetirlo de siglo en siglo?
Habr otro siglo en que un argentino tenga la oportunidad de
repetirlo?

LA INICIATIVA PERSONAL Y LAS REFORMAS NACIONALES

La actualidad se asoma constantemente en las distantes palabras

de Hernndez: 1 4 1 "O nos mantenemos estacionados, es decir, re-
trogradamos, o entramos de lleno en el ancho camino de las refor-
mas nacionales".
140
Op. c i t . ; p . 325.
141
Op. c i t . , p . 327.

102
 Las ideas de Jos Hernndez, as como sus actitudes polticas
y sus adhesiones personales, evolucionaron a lo largo de su vida,
pero existe una continuidad en su pensamiento que es, preci-
samente, lo que explica su proceso personal: 1 4 2
En los editoriales aparecidos en "El Ro de la Plata", puede
apreciarse que la lnea que va del poeta al legislador, necesaria-
mente pasa por el periodista. El hombre concreto que fue Jos
Hernndez poda contradecirse, pero sus contradicciones nunca
fueron sumisiones o vaivenes meramente acomodaticios. Como
puntualiza Pags Larraya: 1 4 3 "Diario de combate en hora de bu-
llentes pasiones polticas, 'El Ro de la Plata' se caracteriz por su
tono equilibrado y por su ausencia de ataques personales, recurso
que por entonces era tan habitual en la prensa y bordeaba casi
siempre lo calumnioso. Sala a luz 'El Ro de la Plata' a menos de
un ao de la asuncin presidencial por parte de Sarmiento, y com-
bata su gobierno con seriedad, a la par que atacaba con ms
violencia al partido liberal de Mitre, entonces en la oposicin.
Pero ms que la crtica de lo contingente, el peridico de Her-
nndez procur afrontar los problemas fundamentales y no
resueltos de la nacionalidad".
En relacin con sus rivalidades con Sarmiento y Mitre, ya he-
mos sealado, como las cambiantes coyunturas histricas influ-
yeron en la actitud de Hernndez y en la de sus ilustres adversa-
rios. Tambin mostramos, en las intervenciones de nuestro dipu-
tado, las opiniones coherentes con los nuevos tiempos. Quien
haba luchado en Cepeda y en Pavn en los ejrcitos de la Confe-
deracin, en 1879 le enva a Mitre un ejemplar de "La vuelta
de Martn Fierro", con una dedicatoria que refleja la lmpida ho-
nestidad intelectual y la admiracin que era incapaz de dejar de
sentir por uno de los hombres ms notables de nuestra historia.
Leemos en la mencionada dedicatoria: 1 4 4 "Hace 25 aos que for-
mo en las filas de sus adversarios (. . .) Pocos argentinos pueden de-
cir lo mismo, pero pocos, tambin, se atreveran como yo, a saltar
por sobre ese recuerdo para pedirle al ilustrado escritor que con-
ceda un pequeo espacio en su biblioteca a este modesto libro".

En cuanto a los notables editoriales aparecidos en "El Ro de la

Plata", debieran ser estudiados sistemticamente para rescatar su
doctrina e insertarla en el pensamiento argentino contemporneo.

En los 207 nmeros de 4t El R o de la Plata", aparecidos en Buenos Aires

entre el 6 de agosto de 1869 y el 22 de abril de 18.70, o sea, una dcada
antes de su actuacin parlamentaria, se perciben con claridad las tenden-
cias fundamentales del pensamiento hernandino.
143
Cf. p . 66 de Prosas de Martin Fierro.
El ejemplar se conserva en la biblioteca del Museo Mitre.

103
En estas notas, slo nos demoraremos en algunos pasajes sufi-
cientemente ilustrativos y, quiz, inductores de estudios ms com-
prehensivos.
En el editorial titulado "La divisin de la tierra", 145 dice
Hernndez:
"Los gobiernos que no deben tener ni an la inspiracin de ser
propietarios, se empean entre nosotros, en arrebatar las grandes
empresas de progreso a la accin fecunda del individuo, y en vez
de buscar el restablecimiento del equilibrio industrial, introducen
de esa manera una honda perturbacin en la marcha de la socie-
dad.
"En vez de despojarse de falsas atribuciones devolvindolas al
pueblo al que pertenecen, nuestros gobiernos se arrogan faculta-
des monstruosas, estableciendo privilegios y monopolios odiosos
en favor del que est encargado precisamente, como ya lo hemos
dicho, de asegurarnos los beneficios de nuestras liberales institu-
ciones".
El liberalismo de Hernndez, ya sealado ms arriba, se muestra
explcitamente en estas pginas que aunque escritas para un peri-
dico, parecieran poseer la serenidad expositiva de lo que se piensa
para el libro; impresin que seguramente resulta por tratarse de
ideas largamente meditadas y aceptables o no ajenas a la impro-
visacin. Esta actitud caracteriza casi toda la obra de Hernndez,
pues fue vertebrada por una demorada reflexin de los problemas
que la realidad le propone y a la que afronta con una razn crtica
que, generalmente, controla sus impulsos emocionales y los en-
cauza certera y sabiamente. El pice, no hace falta decirlo, se
ordena en su poema, verdadero Aconcagua del discurso hernan-
dino.
Una observacin, compartida por algunos estudiosos contem-
porneos, es que Hernndez de ningn modo puede ser calificado
de espontanesta. Se han engaado, sobre todo, quienes en sus ver-
sos han percibido sonidos cuando el autor reclamaba advertir la
intencin que los amamantaba.
El canto nunca fue para Hernndez residencia ldica; el canto
fue su mejor instrumento para denunciar las injusticias, tan bien
estudiadas por Martnez Estrada. 146 Que los paisanos, conscientes
de ellas, transformaran la realidad adversa, fue para el poeta la
intencin primera de su canto.
En una clebre invocacin, Hernndez reclama: 147

j 4 * "El R o de la Plata", I o de setiembre de 1 8 6 9 .

Ezequiel Martnez Estrada, Muerte y transfiguracin de Martn Fierro;
F o n d o de Cultura Econmica; I r a . ed. 1 9 4 8 ; 2a. ed. corregida, 1 9 5 8 .
147
/ d a ; versos 37 y 3 8 .

104
 Que no se trabe mi lengua
ni me falte la palabra. . .

Con esa palabra, la del "ltimo payador", como lo designara

Ricardo Rojas, la del periodista, la del parlamentario; palabra
esgrimida por el ser entero, el hombre concreto, con distintos
medios, adhiere a un mismo objetivo: una sociedad ms justa, un
ordenamiento ms equilibrado de los poderes capaces de agobiar
a los individuos.
Como todo texto, los diversos textos de Hernndez reclaman
una lectura histrica, y esto no significa eliminar los necesarios
cortes sincrnicos. Por el contrario, la diacrona es posible como
sucesin de sincronas, aunque conviene advertir que, lejos de tra-
tarse de sucesiones mecnicas es preciso articularlas para poder
ingresar en la historia.
Queremos subrayar que en cada sincrona la dialctica est pre-
sente y slo a partir de cada estadio cumplido podemos pasar al
siguiente. Con esta tesis nos alejamos dt un fatalismo determi-
nista y, por eso mismo, ahistrico; nuestra sugestin es distinta:
leer los textos hernandinos situndolos en su poca y, como no
puede ser de otro modo, interpretndolos desde la nuestra. Sos-
tener lo contrario sera negar el valor y la existencia de la perspec-
tiva. Por esta va absurda negaramos la necesidad y la funcin
de las ininterrumpidas generaciones de escoliastas y hermeneutas
que nos van entregando nuevos perfiles y nuevas comprensiones
de textos cuya lectura, y, .por tanto, cuya reescritura, slo es
posible a partir de nuestra conciencia histrica.
Con lo anterior nos interesa, fundamentalmente, advertir
que nuestra adhesin a los textos hernandinos es, como siempre,
una actitud crtica. Y lo que en forma especial importa mostrar
es la actitud crtica de Hernndez en relacin con mltiples
aspectos de su coetaneidad.
As, en el citado editorial, sostiene: "La sociedad no hace de los
gobiernos agentes de comercio, ni los faculta para labrar colosales
riquezas, lanzndolos en las especulaciones atrevidas del crdito.
La sociedad no poda delegar sin suicidarse semejantes funciones,
que son el resorte de su actividad y de su iniciativa.
"Gobernar no es comerciar, es simplemente administrar, dentro
de las leyes. Percibir impuestos y aplicarlos a la marcha regular de
los poderes, que consiste en mantener el orden pblico, hacer
justicia, garantir el ejercicio de los derechos comunes, y propen-
der a que la iniciativa individual encuentre en la libertad el pode-
roso resorte de su desenvolvimiento.
"El mecanismo de la administracin de un estado no puede ser
ms sencillo, cuando el estado gira en la rbita de sus funciones
legales. Se hace complicado cuando invade las funciones de la
sociedad, y queriendo ejercitar su accin ms all de su esfera,

105
 arrebata un derecho que debe respetar, y perturba de esa manera la
armona del orden econmico y poltico del Estado.
"Como se ha dicho, todas las libertades, todos los derechos son
solidarios, y jams un pueblo ver su libertad poltica realizada en
todo su esplendor, si no goza de libertad econmica, en una pala-
bra, de la libertad de trabajo como fundamento de la propiedad
que es base de la civilizacin y del progreso."
Bien claras, y ceidas a su punto de vista, surgen d las palabras
del periodista las tesis que una dcada despus el legislador expon-
dra en la legislatura bonaerense.
Ms all de actuaciones pblicas, interesa subrayar que las mis-
mas derivan de convicciones ntimas, y esto es lo que realmente
importa, pues es aqu donde hallaremos la piedra de toque de su
personalidad integrrima.
Las libertades deben ser solidarias, sostiene nuestro poeta: no
hay libertad poltica cuando la misma no se apoya en la libertad
econmica. La libertad en abstracto no existe o, a lo sumo, exis-
tir como mera abstraccin.
El primer objetivo que debe perseguir la Repblica sostiene
Hernndez es ''poblar sus tierras por el sistema que haga mejor
y ms rica su poblacin ( . . . ) ese sistema consiste en la distribu-
cin de la tierra en pequeos lotes. En subdividir la propiedad
reside el secreto de un mayor beneficio.
"Las grandes fortunas tienden, sin embargo, a irse agrandan-
do cada vez ms, y manteniendo la tierra, por lo general, en la este-
rilidad y el abandono. La avaricia de la posesin, no es sa la
noble aspiracin del trabajo inteligente y activo.
"No hay pases ms pobres y ms atrasados, que aquellos donde
la propiedad est repartida en unas cuantas clases privilegiadas."
Hernndez denuncia los latifundios estriles como verdaderos
causales de pobreza y sostiene: "Por medio de la subdivisin de la
tierra se atrae una poblacin, cuyo espritu emprendedor se excita
en una lucha proficua y estimulante."
Es preciso, contina, "fomentar la poblacin industriosa, llevar
al desierto las locomotoras del progreso, que traeran a su regreso
a nuestros mercados los pinges productos que regala la tierra a los
que la abonan y cultivan.
"La tierra estril durante largos aos, es una protesta contra
mentidas alucinaciones de progreso, y abona la incuria de nuestros
hombres pblicos, que se dejan siempre llevar por extremas y peli-
grosas teoras, y que, ora quieren hacerlo todo, arrebatando el
campo a la actividad individual y colectiva de la sociedad, ya vege-
tan en la indolencia y en la culpable inaccin de los que esperan,
de brazos cruzados, el man de los cielos".
"No basta tener instituciones liberales; es necesario secundar su
espritu progresista, y acreditar la resolucin de hacerlas prcticas
y fecundas".

106
 "No nos alucinemos con el brillante oropel de las grandes capi-
tales (. . .) de esas alucinaciones fastuosas se despierta siempre, al
rudo golpe de la verdad, para ver en el fondo un abismo de mise-
ria".
Aunque diversos son los comentarios que este artculo puede
suscitar, resulta obvio, que Hernndez no poda de ningn modo
prever la industrializacin de la explotacin agropecuaria y no
todas sus aserciones pueden ni deben tomarse a la letra. Pero ms
que la letra, lo que interesa es el espritu progresista que lo anima
y, en tal sentido, cabe afirmar que este artculo escrito en 1869,
con los retoques del caso, pudo ser fechado en nuestros das.
Su honradez al describir la situacin del campo, ms que si el
retrato de entonces se ajusta a la realidad de hoy, es lo que ver-
daderamente importa. Y tampoco deja de importar, y mucho, su
denuncia contra la incuria de los hombres pblicos, que, desde los
tiempos de Hernndez hasta la actualidad puede haber asumido
formas distintas sin afectar una ineptitud conductiva que parecie-
ra ser una constante nacional.
Si las tradicionales clases dirigentes fracasaron de modo estruen-
doso, no se advierte su relevo por polticos de otros orgenes
capaces de manejar la cosa pblica con mayor eficacia y, digmos-
lo de una vez, con mayor patriotismo.
Psicologizar los problemas sociales es una forma de encubrir su
verdadero carcter y es, ademas, contribuir a dificultar sus solucio-
nes. No obstante, ms all de la psicologa particular, la corrup-
cin generalizada dista de ser el problema de unos pocos. Salvo
que se intente disfrazar la realidad enmascarndola con los eufe-
mismos a los que somos tan afectos, como si encubrir la realidad
fuese el equivalente de su transformacin, el hecho cierto es que
gran parte de nuestra sociedad est enferma y corrompida. Algu-
nos sectores, quiz los que ms estentreamente aclaman la demo-
cracia, estn utilizando este lapso de vida institucionalizada para
rearmar, al amparo de la Constitucin, los cuadros y "las forma-
ciones especiales" de los extremos del espectro poltico. Los ele-
mentos corporativos que durante tantas dcadas reemplazaron
mediante los grupos de presin el normal funcionamiento de los
partidos en la convivencia democrtica, no dejan de soar con la
asuncin del poder total. El oportunismo de la hora les exige
cubrir la mercadera con el pabelln de la democracia y, retri-
camente, al menos, nadie defiende con ms ardor verbal la demo-
cracia "pluralista", adjetivacin sobreabundante, por pleonstica,
y cuyo nfasis slo puede encubrir una intencin ideolgica. Los
disfraces pueden ser muchos y variados, las camperas, los hbitos,
los guantes blancos o las charreteras, pero los resultados siguen
siendo el abismo de miseria que el brillante oropel no es capaz de
ocultar.

107
Picarda puede creer, con toda buena fe: 1 4 8
. . .mande el que mande
yo he de votar por quien quiera.

pero se trata de una opinin, no de una realidad, pues votamos por

los candilatos que aparecen en las boletas, y eso en el mejor de los
casos. Basta una simple observacin de nuestra realidad poltica
para advertir el crecimiento de la avalancha populista. La debilidad
estructural de los pases perifricos incide directamente en su ines-
tabilidad institucional.
Mientras subsista esta situacin, el totalitarismo de cualquier
signo siempre ser un peligro latente y medio siglo de desprecio
total por las instituciones, al amparo del crecimiento de las corpo-
raciones, exige un firme ejercicio de la democracia para sortear ese
abismo de miseria, exigencia imprescindible para no caer en una
Edad Media mecanizada, que las estructuras feudales suprstites
favorecen activamente. Conviene sealar que cuando hablamos de
estructuras, no dejamos de tener en cuenta las estructuras men-
tales, las ms difciles, quiz, de transformar. El pre-juicio, equi-
vale a sutura mental, a cerrazn espiritual, a ceguera dogmtica y
es, con toda seguridad, el principal obstculo para el libre ejercicio
de la razn crtica. Y sin el libre ejercicio de la razn crtica no
hay ninguna posibilidad de vivir en una sociedad abierta, protago-
nizada por un hombre concreto capaz de elegir el proyecto de una
comunidad personalizada.

Entre nosotros, el reciente triunfo electoral de un partido demo-

crtico puede ser considerado como una reaccin positiva, pero
seria ingenuo suponer que ya est todo logrado cuando lo nico
que cabe afirmar es que se nos dio una oportunidad y que de noso-
tros depende luchar para no perderla. Muchas son las fuerzas que
se oponen a la definitiva institucionalizacion del pas. No pocos
son los polticos que no se avienen a la "modesta" idea que
la lucha por el poder no es el fin sino el medio para la conso-
lidacin de las estructuras democrticas, tantas veces prome-
tidas como frustradas por la conjuncin corporativa de los "fac-
tores de presin".

Vuelta; versos 3 3 6 5 y 3 3 6 6 .

108
 LOS PRIVILEGIOS FEUDALES

En su artculo "La ciudad y la campaa", Hernndez escri-

be: [ 4 9 "La capacidad de la provincia se resiente todava de los pri-
vilegios monstruosos del coloniaje. Aqu se ha creado una especie
de aristocracia a la que se paga un tributo de campaa desampara-
da, como los vasallos del seoro feudal, de los tiempos antiguos,
anterior a la formacin de las sociedades". En relacin con las an-
gustias que sufre el hombre de la campaa, perseguido especial-
mente por la "Ley de vagancia", recordemos que es expresamente
citada en el poema y a ella alude la relacin de Picarda: 1 5 0

He servido en la frontera
en un cuerpo de milicias;
no por razn de justicia
como sirve cualesquiera.

A este respecto, Pags Larraya 1 5 1 nos recuerda: "Una denuncia

se escucha en los artculos de 'El Ro de la Plata', y es la misma
que surge de Martin Fierro: en el pas existen privilegiados y des-
posedos, ciudadanos e ilotas, hijos y entenados. Misionero, el poe-
ta ha asumido el deber de conjurar esa injusticia. La redencin del
gaucho como persona humana es la idea de ms empuje en el mun-
do de Hernndez ( . . . ) En la extrema frontera, frente a la constan-
te amenaza del indio y cercado por el desierto, vegetaba el gaucho
en los fortines. All subsistan pobres, mugrientos, sin paga, sin
armas, semidesnudos, estafados por el pulpero y el jefe que era su
socio, y, de cuando en cuando, convertidos en peones en la chacra
del coronel ( . . . ) Ese brbaro tributo humano, en el que aparecan
complicados jueces y comandantes, jefes militares y comerciantes,
iba devorando irremisiblemente al gaucho (. . .) Lo ms injusto del
sistema consista en que los habitantes de la ciudad no estaban
obligados a este servicio" (El subrayado es nuestro).
Es decir, el enganche, similar a un arreo de ganado, se haca con
los hombres de la campaa, amn de las arbitrariedades que enco-
nos personales de los mandantes mencionados en diversos tramos
del poema eran la causa de la incorporacin forzada a un contin-
gente.
Del trato que sufren los enganchados da testimonio el citado
relato de Picarda, cuyo final es especialmente sealable por su
carga intencional y su fluidez expresiva. Transcribimos un frag-

149
Editorial aparecido en "El Ro de la Plata", el 3 de octubre de 1869.
150
Vuelta; versos 3589 al 3592.
Prosas de Martn Fierro; cf. "Hijos y entenados".

109
ment, especialmente para los que insisten en el ''ablandamiento"
de Hernndez, en la Vuelta. 1 5 2

. . .si a alguna estancia

a pedir carne se arrima,
al punto le cain encima
con la ley de la vagancia. [verso 3705]
Y ya es tiempo, pienso yo,
de no dar ms contingente-
si el gobierno quiere gente
que la pague y se acab.
Y saco asi" en conclusin,
en medio de mi inorancia,
que aqu nacer en estancia
es como una maldicin.
Y digo aunque no me cuadre
decir lo que naides dijo:
la Provincia es una madre
que no defiende a sus hijos.
Mueren en alguna loma
en defensa de la ley,
o andan lo mesmo que el gey,
arando pa que otros coman.
Y he de decir ansimismo,
porque de adentro me brota,
que.no tiene patriotismo
quien no cuida al compatriota.

Por algo el poema tiene tantos lectores apasionados, mientras

desaprensivos evaluadores, pretenden atender a ornamentos exter-
nos, juegos de palabras, indagaciones lingsticas, inserciones
paremiologicas, antiguos orgenes literarios, etctera, y eluden 'lo
esencial que es su carcter de denuncia, su testimonio de amor a
quienes ms lo necesitan.
Cuando comenzamos este excursus partimos, como recordar el
lector, de un articulo en el que Hernndez denunciaba una estruc-
tura feudal a la que la campaa pagaba su tributo. No es casual,
entonces, que tantos se hayan hecho los desentendidos, o hayan
entendido tan mal, y definan al Martn Fierro como u n a 1 5 3 "epo-

1 52 Vuelta; versos 3702 al 3724.

La ley de la vagancia est explcitamente mencionada en el verso 3 7 0 5 .
A los que no estaban conchabados en trabajo fijo se les aplicaba el cali-
ficativo de vagos y de acuerdo al Cdigo Penal de la Provincia de Buenos
Aires, entonces vigente, se los destinaba durante tres aos al servicio de
las armas.
1 5 3 Alberto Navarro Viola, Anuario bibliogrfico de la Repblica Argentina,
1880.

110
peya de crmenes puestos cuidadosamente de relieve como hechos
heroicos". Opinin que no pocos "bien pensantes" siguen compar-
tiendo an hoy, sin olvidar al ms eminente de nuestros escritores
contemporneos que, abstrado de realidades sociales y secuencias
histricas, es capaz de amar a Herclito, pero congelando la eter-
na fluencia en la peculiar ontologa solipsista- que lo distingue.
Desde esa perspectiva, que hace de la sincrona un absoluto, Mar-
tn Fierro seguir siendo un "cuchillero", per scula seculorum.
Una lectura literaria no se agota en su vertiente esttica; en rigor
una lectura nunca nos entrega toda su virtualidad y slo sucesivas
relecturas nos van concediendo las traducciones textuales que
somos capaces de percibir. Nosotros mismos, en tanto que seres
histricos, protagonistas de una duracin, debemos atenernos a
nuestras relaciones de vnculo y, a partir de ellas, intentar nuestras
aproximaciones a la realidad, entre las que, naturalmente, inclui-
mos nuestras interpretaciones textuales.

En el citado artculo, nos sigue diciendo Hernndez: "Abando-

nada a todos los instintos brutales, sin conocer la autoridad sino
por la violencia y la arbitrariedad que se ejerca sin medida sobre
sus inermes pobladores, la campaa se hallaba entonces entregada
al estado primitivo de la barbarie". A partir de esta situacin,
Hernndez hace un anlisis poltico en el cual la ciudad representa
a la civilizacin, pues en ella el derecho estaba robustecido y eso, a
su juicio, le permita asegurar que era "invulnerable". Por ello,
"los gobiernos despticos surgidos de la anarqua y de las convul-
siones sociales, concibieron entonces una idea satnica.
"No podemos imponernos al pueblo, se dijeron con diablica
sonrisa. Pero podemos fraccionar ese pueblo y levantar una frac-
cin contra la otra. Podemos sublevar a la campaa y hacer que el
casco de sus potros abata y pisotee su arrogancia. La dictadura de
Rosas cumpli ese plan, y sabemos cul fue su resultado. Una tira-
na de veinte aos se desplom sobre la Repblica Argentina.
"Rosas cay, pero la desaparicin de Rosas, fue acaso la aurora
de regeneracin para los pueblos? No queremos proferir una lison-
ja cobarde. El poder del caudillaje fue abatido, es cierto, pero la
igualdad de las clases sociales no fue un hecho (. . .) El servicio de
las fronteras, parece haberse ideado como un temible castigo para
el hijo de la campaa (. . .) La campaa y la ciudad, es una misma
poblacin, con iguales derechos constitucionales, con idnticos
intereses, con aspiraciones confundidas".
Jos Hernndez, con pola impoluta, como la lanza de Don
Quijote, sigue empujando palabras viriles distantes de toda ret-
rica complaciente: "Infatigables y perseverantes en defender la
causa de los oprimidos, no desmayaremos antes de ver que las

111
garantas individuales se conviertan en una verdad incuestionable
y dejen de ser una simple y lujosa declaracin de la ley". Hernn-
dez no abusa de las palabras, sabe que, a su modo, son la traduc-
cin verbal de nuestra sangre; sabe que las palabras pueden ser el
smbolo de la dignidad del hombre.
El hijo mayor de Martn Fierro, al narrar sus cuitas: 1 5 4
". . .en la escuela del sufrir
he tomado mis leciones,

instruido por ellas alcanza a comprender la pena que en la Peni-

tenciara sufre cuando lo obligan a callar: 15 5

. . .no le permiten hablar,

no le permiten cantar
para aliviar su dolor. . .

Conoce sin conocer que la vieja sabidura latina legisla, sum-

mumm jus, summa injuria, y la expresa a su m o d o : 1 5 6

La justicia muy severa

suele rayar en crueld. . .

La relacin entre el hombre y la palabra es tan estrecha, que la

obligacin del silencio tuerce las exigencias de la condicin hu-
15 7
mana:
Sin poder decir palabra
sufre en silencio sus males
y uno en condiciones tales
se convierte en animal,
privao del don principal
que Dios dio a los mortales.

La consubstanciacin entre hombre y palabra, destierra los

ripios de los textos hernandinos. Mejor, diramos, de la cosmovi-
sin hemandina, y hay mejor prueba de ello que la riqueza ince-
sante de su poema que, como un bien tallado diamante, continua-
mente agrega significados a su sentido? Y qu valor tienen sus
sealables contradicciones frente a su decidida posicin, infati-
gable y perseverante en defender la causa de los oprimidos?

154
Vuelta; versos 1763 y 1764.
1 55
Vuelta; versos 1990 al 1992.
1 56
Vuelta; versos 1995 y 1996.
1 57
Vuelta; versos 2007 al 2010.

112
 El humanismo de Jos Hernndez, desde su tiempo que ya es
historia, crece hacia el nuestro, tan necesitado de poetas, de escri-
tores, de hombres concretos plenamente conscientes de que urge
optar por el partido de las victimas para reducir la magnitud del
dao}5*

LOS DERECHOS DE LA PERSONA

Poeta, legislador, guerrero o periodista, un hombre es el conjun-

to de sus vertientes. Variarn los instrumentos, y aun los transito-
rios blancos, no la meta. El inmenso talento de Hernndez, tal
como qued inscripto en su poema, no puede ser separado de sus
valores ticos, pues la tica es la inteligencia de la conducta y la
belleza del poema resulta inclusiva en todas las emociones y en
todos los anlisis espirituales, sentimentales y racionales, que es
capaz de realizar el hombre concreto cuando es poeta y amalgama
las facetas de la realidad en el texto testimonial de sus encuentros.
No le pedimos al periodista otra cosa que la verdad que perci-
be; en el poeta la reencontraremos en el nivel de la esttica, aun-
que no por ello perder grados de veracidad. Creemos en la verdad
como esencia de la belleza y, paralelamente, creemos en la belleza
como forma inmanente de la verdad. Belleza y verdad, al conju-
garse, se acrecientan exponencialmente; cuando eso ocurre, la obra
esttica enriquecida por la vida que la nutre se encarama en los fir-
mamentos del arte.
Nuestro Martin Fierro, como miembro de esa singular y rar-
sima familia, continuar galopando por su pampa.metafsica, ms
all de las prisiones que el papel impreso le ofrece para siempre.
Como un Ricardo III, pero a la criolla, nos seguir diciendo: 1 5 9

Qu diera yo por tener

un caballo en que montar
y una pampa en qu correr!

Jos Hernndez, firmemente enraizado en la patria, no concibe

la felicidad individual fuera de un marco colectivo. Por eso nos

Albert Camus, La sangre de la libertad; Americalee, 1960.

1 59
Vuelta; versos 1920 al 1 9 2 2 .

113
 lanza una pregunta capaz de dar en el blanco de nuestro grisceo
presente: "Qu importa el progreso, si la vida que debiera dar tes-
timonio de l carece de garantas?"
La vida de cada uno en el marco social es el supremo valor
hacia el que apunta Hernndez y, en rigor, el gran tema que lo ab-
sorbe es lograr el armonioso desarrollo del pas, no en el sentido
de quien opera con esquemas geogrficos o histricos meramente
cuantitativos, sino teniendo en cuenta, permanentemente, al habi-
tante de esa geografa, al protagonista de esa historia.
La dialctica entre persona y sociedad es tenida en cuenta en las
reflexiones de Hernndez quien, en el citado artculo, escribe:
<4
Se ha llegado a creer que el individuo nada representa, cuando
es precisamente el derecho individual, la base del edificio social
y poltico de los pueblos.
"La colectividad de individuos que toma el nombre de socie-
dad, no tiene ms derechos que un solo individuo. El nmero nada
hace a la esencia del derecho. Se suman los individuos, pero no se
pueden sumar los derechos, porque ellos no componen cantidad y
son siempre el resumen de una misma entidad". Prrafo singular-
mente significativo pues, como hemos desarrollado en otra opor-
tunidad, 1 6 0 los individuos, en tanto que miembros de una especie
son sumables. En cambio, no son sumables las personas que esos
individuos pueden llegar a ser. La persona es un proyecto que el
hombre concreto puede asumir y no es trmino de una suma sino
el resultado de actos vitales y espirituales ajenos, por ahora, a ecua-
cin matematizable. Aunque Hernndez, en el prrafo siguiente
emplea el vocablo personalidad en lugar de persona y utiliza
individuo sin distinguirlo de persona, por encima de la nomencla-
tura, destacamos significativas coincidencias: "Ante el derecho, la
sociedad es una simple personalidad, como la del individuo. La
asociacin colectiva no tiene por objeto aumentar el derecho, sino
garantirlo, robustecer la fuerza en que se apoya".
El desarrollo armnico de la sociedad es preocupacin constan-
te de Hernndez y para la salvaguarda de los derechos de cada uno,
esa armona exige que la sociedad fortalezca el derecho de la per-
sona. Para ello como seala Hernndez los derechos individua-
les no son susceptibles de ser sumados, siendo sa la tesis que sos-
tienen los Estados totalitarios. Si la persona es lo que el individuo
no tiene de cosa,161 quienes suman elementos distintivos de las
personas efectan acciones cosificadoras; en consecuencia, actan
en el sentido de la despersonalizacin.
En forma implcita, este concepto es expresado por Hernndez
cuando, en el prrafo transcripto, sostiene: La asociacin colectiva

La revolucin de la persona,
161
Cf. op. cit.

114
no tiene por objeto aumentar el derecho, sino garantirlo, robuste-
cer la fuerza en que se apoya.
En forma inesperada, encontramos en nuestro poeta una formu-
lacin coherente con la filosofa personalista y, particularmente,
con nuestros propios desarrollos, tal como quedaron expuestos en
La revolucin de la persona.

EDUCAR PARA PRODUCIR

Demcrata consecuente, el periodista Hernndez sostiene: 1 6 2

"Ms sirve a los gobiernos la prensa opositora que la prensa oficial,
porque ella seala siempre los errores y los escollos, mientras que
sta se empea en facilitar el camino y en oscurecer la verdad que
hiere y que deslumhra ( . . . ) A qu buscar la dudosa sinceridad
del aplauso interesado?"
Como venimos reiterando a lo largo de estas notas, la actualidad
de los textos hernandinos, lo convierte en un valioso interlocutor
de nuestro presente. Ms aun, la difusin de sus ideas resulta una
aliada de formidable peso para apuntalar nuestra endeble democra-
cia, tan necesitada de su voz de rgano, cuando en la mayor parte
de los casos slo escuchamos a quienes repican para su propio cam-
panario. Pocos son los que se abren al vasto horizonte con un sen-
tido que exceda los intereses particulares; no obstante, apertura,
aperturisrno y abierto, son voces de moda. Ser un problema de
claustrofobia o de erotismo? Claro que el problema no lo presen-
tan las palabras, sino su desgaste por abuso complaciente.
Al cabo de muchas dcadas entre demaggicas y autoritarias,
al cabo de largos perodos en que se actu por delegacin y en los
que diversos rostros del verticalismo crearon costumbres antide-
mocrticas internalizadas por la falta de participacin popular en
la cosa pblica, participacin impedida por un Estado paternalis-
ta y coercitivo, la ciudadana se corrompi en el chacun pour soi
al que fue sucesivamente inducida por los poderes de turno. El ver-
ticalismo larga y diversamente ejercido redujo las instituciones de
la Repblica a la inconsistencia de un flan. No ser con una nueva
serie de discursos ni cambiando una sonrisa por otra, como rever-
tiremos nuestra crisis.

162
"El peligro de la oposicin", editorial de "El R o de la Plata"; 20 de
agosto de 1 8 6 9 .

115
 Es preciso comprender que slo mediante el trabajo colectivo y
el esfuerzo prorrateado pero conjunto, saldremos de una situacin
enferma y corrompida, que no ser superada con analgsicos ni
con sermones edulcorados por una moralina intrascendente y en-
cubridora de los verdaderos males que sufrimos.
En el momento en que son escritas estas notas, la institucipnali-
zacin del pas pareciera una meta por la que se est (en ciertos
sectores, al menos) bregando luego de la dilatada cesura consti-
tucional. Nuestra nica opcin es apoyar los esfuerzos por estabi-
lizar la debilidad de nuestra democracia, acorde con la debilidad
de las estructuras socioeconmicas sobre las que se apoya. Pero
esto, de ningn modo puede significar la coincidencia servil o lo-
grera, ni la cada en el oportunismo de quienes siempre estn
atentos a la satisfaccin de sus intereses personales, aunque ellos
signifiquen el sacrificio de las posibilidades colectivas.
No ser por las complacientes vas del populismo, por las que
accederemos al desarrollo de las posibilidades nacionales. El popu-
lismo ofrece diversos rostros, hoscos o simpticos, ms o menos
higinicos, mejor o peor maquillados; sin embargo, no se trata de
un problema de afeites. La cuestin es ms ardua y no se resolver
con una falsa ''unidad nacional" asentada sobre una ideologa con-
sumista, sin que se proclame, como corresponde, desde todos los
estrados la pedagoga de la construccin. Educar para consumir
ha sido ms sencillo y, aparentemente, ms redituable que educar
para producir, 1 6 3 como claramente lo ha expuesto Gregorio
Weinberg.
Aparece, as, una nueva versin de la antinomia civilizacin o
barbarie, cuando no es la disyuncin sino la conjuncin la que con-
tina siendo vlida en nuestros das y en nuestra latitud, y no slo
en la nuestra, lamentablemente. Civilizacin y barbarie, asuelan
a los pases y a los hombres de nuestro tiempo. No hay que recu-
rrir a eruditos repositorios del saber para enterarse; nos basta con
asomarnos a la ventana o a esa otra ventana electrnica que nos
permite telever la sangre que corre por las calles del m u n d o .

Gregorio Weinberg, Entre el descontento y la promesa, Ecl. de Belgrano,

1982.

116
 OCUPMONOS DEL PORVENIR!"

En la sesin-del 22 de noviembre de 1880, la actualidad del pen-

samiento hernandino reaparece cuando sostiene: 1 6 4 "O nos man-
tenemos estacionarios, es decir, retrogradamos, o entramos en el
ancho camino de las reformas nacionales". Refirindose a los mi-
llones que adeuda la Provincia "y que Dios sabe a cuanto meh-
tan 7 ', agrega significativamente: "No puedo hablar de las inversio-
nes de esos caudales, pero me parece que se han gastado en reming-
ton y otros utensilios semejantes" (el subrayado es nuestro).
La agudeza del legislador Hernndez puede sorprender a quie-
nes slo se han demorado en la observacin de rasgos exteriores:
su memoria o su volumen fsico, pero aun defendiendo tesis con
las que el lector puede estar en desacuerdo, no cabe cuestionar
la calidad de sus argumentos: 1 6 5
"Hemos examinado la cuestin desde el punto de vista hist-
rico; y la historia, eco de los acontecimientos pasados, debe ser-
virnos de ejemplo para el porvenir. La hemos examinado bajo el
punto de vista comercial y de los nmeros que, como dijo Pit-
gors, estn llamados a gobernar el mundo o, como comenta'Goe-
the, sino estn llamados a gobernarlo, estn por lo menos desti-
nados a ensear cmo se gobierna".
En un pas cuyos bien pensantes suelen cultivar con exceso la
nostalgia, olvidados de las lecciones de Echeverra, buen nadador
contra la corriente, Hernndez proclama: Ocupmonos del por-
venir! Admonicin que nos parece de una actualidad, ms que
necesaria, imprescindible.

Nos permitiremos aqu una interferencia, que estimamos opor-

tuna. Escribimos estas notas poco despus de.haber participado
en un seminario realizado en Puerto Rico. 1 6 6 No dej de llamar-
nos la atencin que la mayor parte de las ponencias se centraran
en los mitos y en el inconsciente colectivo. Podemos afirmar que el
leit motiv del Seminario se resumi en la aspiracin de recuperar
el pasado. Asimismo, tanto los intelectuales que pueden para
seguir la nomenclatura tradicional ser calificados de izquierdistas,
como los derechistas, coincidieron en su ataque a la Utopa.

164
P.P. de J . H . ; T . I , p. 327.
165
Op. c i t . , p . 3 3 1 .
6
"Tercer Seminario de Cultura Iberoamericana", organizado por la "Aso-
ciacin Iberoamericana de Cultura", Universidad de San Juan de Puerto
Rico. Rafael Castro Pereda fue el director del Seminario, que tuvo lugar
los das 19, 20 y 21 de noviembre de 1 9 8 5 .

117
 En el trabajo que habamos preparado para la ocasin. "Pre-
sencia de Pedro Henrquez Urea en la cultura hispanoamerica-
na", se subraya el papel de la utopa en el pensamiento del maes-
tro dominicano: 1 6 7 "La utopa, esa bella flor nacida en el Medi-
terrneo".
Quienes adhieren a un absoluto sobrehistrlco, la atacan por
considerar que la misma invade sus dominios metafsicos; de igual
modo, quienes sin arredrarse frente a las contradicciones preten-
den instalar "cientficamente" el absoluto en la historia se oponen
a la utopa como mera fantasa desviacionista del verdadero cami-
no revolucionario. En cambio, en ei planteo de Henrquez Urea,
la utopa es el horizonte que nos proponemos como sociedad ideal
y que si no puede ser nuestra meta cumple, al menos, la funcin
de faro orientador de nuestros derroteros.
Un joven hispanista norteamericano, con el fervor de los conver-
sos, en el debate que sigui a la lectura de nuestro trabajo, expuso
su duda acerca de si la propuesta de Henrquez Urea no era dema-
siado europea. Es decir, nosotros, en tanto que latinoamericanos,
slo somos discernibles como cultores de un pasado irredimible y
mtico. De acuerdo con este criterio, ocuparse del futuro ha de ser
cosa de los pases centrales. Nosotros sigamos siendo los hombres
del maz y la patata, sigamos evocando los antiguos dioses de la
Pachamama, cepillemos los briosos potros y que las cpsulas espa-
ciales sean de su exclusiva incumbencia.

Por supuesto, una caprichosa lectura ideolgica de lo que aca-

bamos de escribir podra arribar a la conclusin de que renegamos
del pasado. Si el da del nacimiento de Jos Hernndez ha sido
declarado Da de la Tradicin, ello se debe a que, precisamente,
el autor de nuestro poema no se dedic mansamente a recuperar
el pasado. Se apoder con sus manos fuertes de un pasado que
haba que transformar y declar taxativamente: 1 6 8
" Ocupmonos del porvenir! Entreguemos a la generacin que
viene una Patria grande, libre, fuerte, organizada y respetada.
Y habremos cumplido la misin de nuestros padres". A ms de un
siglo de esa declaracin, no pretendemos que la nomenclatura uti-
lizada por el legislador conserve ntegramente su validez. Es posi-
ble que en el contexto de la sociedad de masas, en una poca sig-
nada por las revoluciones cientficas y tecnolgicas que Hernndez
no pudo prever, el mapa poltico de la tierra cambie como fue

Pedro Henrquez Urea, Seis ensayos en busca de nuestra expresin.

Cf. Obra crtica; F o n d o de Cultura Econmica, Mxico, 1960.
P.P. de J . H . ; T . I , p . 3 3 4 .

118
cambiando a lo largo de la historia (y en nuestros das hemos sido
testigos de mltiples modificaciones). Las construcciones del hom-
bre y qu otra cosa son las naciones no pueden reclamar la eter-
nidad cuando slo la duracin les corresponde.
Pero mientras las naciones existan, no nos borraremos sumisa-
mente. Por el contrario, procuraremos inscribirnos en la univer-
salidad a partir de nuestra singularidad. En nuestro pas y en Lati-
noamrica, como acabamos de comprobar, no siempre se advierte
que si la historia es el lugar del hombre, lo es, en la medida en que
se comprenda que el hombre concreto es lo que es, como bisagra
montada sobre el pretrito que lo nutre y el futuro que, a partir
del presente, contribuye a construir. Lo contrario, que es el punto
de vista fomentado por un nacionalismo crudamente antinacional,
nos confina a un ser nacional,119 ontolgicamente congelado y
desde el cual la palabra futuro es netamente subversiva.
Resulta paradjico que quien, como Jos Hernndez, fue tan
usado como abusado para imposibles detenciones del ro de la his-
toria, imparta una leccin tan adversa a los ultramontanos de siem-
pre, aunque se disfracen de luchadores contra la dependencia.
En lugar de sumergirse en los tneles de la geologa que de nin-
gn modo desdeamos empua su voz, instrumento esencial del
poeta, y nos ofrece, como si fuese un telescopio para investi^r el
firmamento, una interjeccin que es una tarea: " Ocupmonos del
porvenir!"
Pudo equivocarse al proponer Buenos Aires como capital de la
Repblica, pero no eran equivocadas sus intenciones. Crey que
as se consumaba el mandato de la Asamblea de 1813, que en el
Himno Nacional manifiesta:
Buenos Aires se pone a la frente
de los pueblos de la nclita Unin.
Hernndez concluye de este modo su intervencin del 23 de
noviembre de 1 8 8 0 : 1 7 0
4
'Desde hoy en adelante puede decirse sin peligro de que estas
palabras vengan a ser desmentidas por los sucesos; desde hoy en
adelante las generaciones argentinas pueden escribir en su bande-
ra este programa: 4No ms caudillos ni de pluma ni de espada;
sobre los derechos imprescriptibles del pueblo argentino, no hay
hombre ni verdad superior; desde hoy en adelante en la Repblica
debe imperar la ley justa para todos, severa para todos'. Vamos al

169
Un desarrollo del tema puede verse en el trabajo de Juan Jos Sebreli,
" C m o pensar la Argentina?". El mismo, publicado por el Centro de
Estudiantes " L a Lnea R e c t a " , se integra en el ciclo Pensar la Argentina,
que organizamos en la Facultad de Ingeniera, en 1985.
]70
P.P. de J . H . ; T . I , p. 3 4 5 .

119
fin a coronar la obra empezada por Moreno, Castell, Belgrano y
tantos otros ilustres proceres de nuestra Independencia. Demos un
voto a favor de la Capital de la Repblica en Buenos Aires, un voto
definitivo; consolidemos para siempre la obra de la Nacionalidad
Argentina; demos un voto honroso para todos y sellemos en 1880
la obra que nuestros ilustres predecesores iniciaron gloriosamente
el 25 de-Mayo de 1810".
La transcripcin es vlida, pues muestra la relacin inversa que
puede (y suele) existir entre el avasallador oleaje retrico y la
endeblez de las buenas intenciones. Estas, muy lamentablemente,
de nada sirven para sostener las construcciones sociales ni persona-
les de cada hombre.
Las mismas razones que Hernndez proclama para Buenos Ai-
res, capital mercantil, industrial y cientfica de la Repblica, a fin
de convertirla en capital poltica, pudieron ser utilizadas para pre-
ferir Nueva York a Washington como capital de los Estados
Unidos.
Por otra parte, la persistencia de los caudillos ms los de espa-
da que los de pluma es una prueba adicional que la estabilidad
institucional de ningn modo quedaba resuelta con Buenos Aires
capital. El imperio de la ley, justa para todos, severa para todos,
slo se logra con el afianzamiento de las instituciones y de las es-
tructuras que las soportan. Ya lo hemos dicho, pero nos parece
oportuno repetirlo, .como una forma de recalcar que sin el perma-
nente ejercicio de la razn crtica'naufragaramos en un texto
ideolgico que ninguna relacin tendra con el discurso hernandi-
no, al cual, ms all de sus desvos, focalizamos en sus aciertos.
En el Norte de su brjula proclama: Ocupmonos del por-
venir!

CUANDO LOS DESEOS SE ADELANTAN A LA REALIDAD

En ocasiones, Hernndez permite que sus deseos se adelanten a

la realidad. As, cuando en la sesin del 24 de noviembre de
1880, 1 7 1 declara: ". . .dentro de una Repblica constituida y orga-
nizada como la nuestra, que ha resuelto todQS los problemas de
su organizacin, no teniendo como no tenemos cuestiones pol-

171
Op. c i t . , p . 358 y sgts.

120
ticas con tendencias radicales; ni antagonismos econmicos; ni
condiciones sociales que modificar violentamente; ni cuestiones
religiosas, ni nada, en fin, que nos divida profundamente, los par-
tidos son slo divisiones sociales; y he dicho y repito ahora,
cuando esas divisiones van hasta ensangrentar el suelo de la patria,
no tienen ninguna simpata de mi parte". Es obvio que al imaginar
una realidad sin conflictos, el poeta elabora una fantasa, general-
mente ajena al equilibrio del legislador. El hecho cierto es que el
suelo de la patria fue ensangrentado pero sera ingenuo suponer
que las contradicciones socioeconmicas son ajenas a las causas
que provocan la manifestacin violenta de los conflictos y que
stos slo se deben a evitables enfrentamientos polticos.
Los partidos seran innecesarios si, realmente, se cumplieran las
condiciones de no contradiccin entre estamentos sociales y eco-
nmicos, si no existiera nada, en fin que nos divida profunda-
mente. Hernndez salta, en este discurso, de una realidad imagina-
ria a un deseo ilusorio y, en consecuencia, no representativo de la
realidad real. De lo cual resulta, contrariando los deseos del poeta,
que el lugar de los hombres honrados ha de ser la sociedad tal cual
es y en la que cumplen la fundamental misin de contribuir a
transformarla (en este contexto honrado, como se comprende,
trasciende su sentido estricto y debe ser trasladado a una inser-
cin social, en cuanto hombre dispuesto a servir a la comunidad),
como lo hizo a lo largo de su corta vida con intensidad, talento y
procurando profundizar las cuestiones que le fueron encomen-
112
dadas, aun cuando, algunas veces, se dejara seducir por sus pro 1
pios espejismos. Su profundizacin de las cuestiones es constante-
mente perceptible en la tarea del legislador aunque no sea im-
prescindible compartir sus puntos de vista y, claro est, el mxi-
mo grado de profundizacin lo alcanza el poeta que, como nadie,
interpret la realidad de su tiempo. Lo que puede advertirse
abriendo al azar el texto centenario. La denuncia de la expolia-
cin resulta bien distante de la idlica descripcin que acabamos
de transcribir y que tornaba intil la existencia de los parti-
dos: 1 7 3

Hoy tenemos que sufrir

males que no tienen nombre,
pero esto a naide lo asombre
porque ansina es el pastel;
y tiene que dar el hombre
ms vueltas que un carretel

172
Op. cit.,p. 356.
173
Ida; versos 1723 al 1728.

121
 Y para quienes en forma contumaz se solazan sealando que la
Vuelta pretende borrar la inolvidable huella marcada por la Ida,
citemos los versos finales de la relacin de Picarda: 174

Y se hallan hombres tan malos

que dicen de buena gana:
'El gaucho es como la lana
se limpia y compone a palos\
Y es forzoso el soportar
aunque la copa se enllene;
parece que el gaucho tiene
algn pe cao que pagar.

Las contradicciones apuntadas pueden sealar que el rigor de la

razn crtica puede tener desfasajes con la hondura del anlisis
emocional, 1 7 5 que, a su vez, no es de ningn modo ajeno a la ra-
zn crtica.
Resulta difcil, y quiz intil, establecer compartimentos estan-
cos entre las diversas vas por las que el hombre accede al conoci-
miento. Puede ocurrir, en cambio, y ocurre, que un mismo hom-
bre est ms dotado para transitar la pura racionalidad teorem-
tica que los espacios poemticos, forma emocional del conoci-
miento de ningn modo acfala. Por el contrario, el hombre con-
creto es el hombre total, un hombre que no puede ser dividido en
cuerpo, alma y espritu, segn antiguos y tiles esquemas que, por
inercia, se continan utilizando, como si se pudiera superponer la
rigidez de un diagrama con el dinamismo de una realidad en per-
manente cambio y fluctuacin.
Ms ac de su genialidad, Jos Hernndez no pudo sobrepasar
los lmites de la conciencia posible, porque todos vivimos cercados
por contingencias histricas que se nos imponen ms all de nues-
tras intenciones y de nuestros deseos. Negarlos sera pretender que
somos claveles del aire, aparentemente ajenos a la sequa que
atormenta las travesas de la savia. Y aun esto es falso, pues todo
depende de todo y lo Uno slo tiene sentido en el marco de lo
Mltiple.
El hombre que fue el poeta quiz vio mejor que el legislador,
porque manej otro instrumental para el cual, tal vez, nadie, en su
tiempo, estuvo mejor dotado. Aun as, sera totalmente injusto
subestimar los consecuentes y serios aportes del legislador que
durante los siete ltimos aos de su vida ocup su banca con deci-
dida vocacin de servicio, y, en ms de una oportunidad, demos-
trando sobresalientes condiciones para el ejercicio de su misin.

1 74
Vuelta; versos 3 7 7 9 al 3 8 8 6 .
1 75
Cf. nuestra Antropologa literaria.

122
 En estas notas, hemos ido mostrando las relaciones entre el poe-
ta y el legislador que se reunieron en el singular hombre concreto
que fue Jos Hernndez. Si en alguna ocasin advertimos contra-
dicciones, las hemos sealado sin reparo, pues ellas tambin inte-
gran la unidad del discurso hernandino, que se yergue como rasgo
prominente de nuestra cultura.

DESDE LA PERSPECTIVA DE UN HISTORIADOR

En "El senador Martn Fierro", 1 7 6 el historiador Tulio Halpe-

rn Donghi escribe: "Ni la autora de una obra que Hernndez,
ocultndose tras los editores de la quinceava edicin, proclama
'uno de los trabajos que ms honor hacen a la literatura de este
Continente', ni la presencia en ella de un acervo de sabidura mile-
naria, proviniese ste de esos gauchos cuyo lenguaje sentencioso
emulaba el poema o de fuentes letradas a ellos inaccesibles, iban a
conferir entonces a quien volva a la escena pblica otro prestigio
que el irremisiblemente ambiguo derivado de la representatividad
de todo un mundo rural en agona, que le era ahora unnimemente
reconocida".
El libro de Halpern Donghi est centrado en la actividad
periodstica y, consecuentemente, en su posicin poltica. 1 7 7 No
obstante, dada la evolucin de las ideas de Hernndez, habra
que hablar de posiciones polticas, aunque desde su enfoque, el
historiador 1 7 8 sostenga que "en el legislador disciplinadamente
integrado en las huestes de Dardo Rocha no siempre es fcil reco-
nocer a quien prest su canto a los desheredados de la campaa".
Creemos que lo transcripto merece algunos comentarios: en
primer trmino, la vergonzante autovaloracion que le enrostra al
poeta en relacin con un poema que es, efectivamente, uno de las
trabajos que ms honor hacen a la literatura de este Continente.
Reaccin ms que razonable dado el escaso reconocimiento que en

Tulio Halpern Donghi, Jos Hernndez y sus mundos; Ed. Sudamerica-

na; Instituto T o r c u a t o Di Telia, 1985. Cf. el captulo VIII.
Si las cifras algo significan, digamos que un volumen de 344 pginas de-
dica al p o e m a las 39 del captulo VII, "Nacimiento y metamorfosis de
Martn F i e r r o " , t t u l o que obviamente parafrasea el memorable libro de
Ezequiel Martnez Estrada.
Jos Hernndez y sus mundos, cf. p . 14.

123
 su momento tuvo en relacin con su vala, por parte de los intelec-
tuales. En lo presuntamente escrito por Hernndez, ''ocultndose
tras los editores", slo hay la reiteracin de una antigua costumbre
literaria.
En nuestro siglo, George Bernard Shaw, con el desenfado que le
era propio, y con la autoridad que ni siquiera sus enemigos pol-
ticos son capaces de refutar, sostuvo: "Los ingleses son gente
muy estpida. Cuando aparece un genio alguien debe sealrselo;
como nadie se tom ese trabajo con respecto a m, no tuve otra
alternativa que sealar mi propia genialidad".
En un ambiente pacato, como el nuestro, cuyo provincianismo
alcanza muy especialmente a "la primognita ilustre del Plata"
(y .esto sigue siendo vlido an en nuestros das, despus de Ma-
cedonio y, ay!, casi despus de Borges), que Hernndez con una
versin muy amenguada de la soberbia shawiana quisiera adelan-
tarse a su remolona posteridad, debe ser exaltado como una vir-
tud derivada de una consciente autoestima, lo que, en definitiva,
slo nos alerta acerca de la inteligencia del personaje.
Como acabamos de ver, Halpern Donghi sostiene 1 7 9 que "el
prestigio de Jos Hernndez derivaba de la representatividad de
todo un mundo rural en agona, que le era ahora unnimemente
reconocida". Tal vez se refiera a un reconocimiento de tipo per-
sonal y no al que fundamentalmente debi basarse en su obra
magna. Que esta inferencia es justa, salvo que el historiador se
contradiga, surge de lo que l mismo afirma pocas pginas an-
t e s : 1 8 0 "Sin duda, el descubrimiento de que Martn Fierro tena
un legtimo lugar central en la literatura argentina slo iba a pro-
ducirse dcadas despus de la muerte de su autor. . .'V 81
Desde otro ngulo, decir que el poema emulaba el lenguaje
sentencioso de los gauchos, obliga a situar el Martin Fierro, como
un resultado de la esttica del reflejo, cuando se trata de un vasto
fresco donde lo social, lo histrico, lo econmico y hasta lo meta-
fsico se conjugan en una sabidura que, por milenaria, no slo es
de los gauchos, sino que se nutre en las distantes fuentes de la cul-
tura universal, como han mostrado muy distinguidos escoliastas.
Este acervo de cultura milenaria no es uno de los menores
mritos del poema y la genialidad del autor reside, precisamente,
en haber sabido utilizar materiales de tan distinta procedencia,
tanto en la geografa como en el tiempo, sin que por ello se man-
cille la frescura ni la- fluidez de una inspiracin que parece correr
ininterrumpida y espontneamente.

179
Op.cit.,cf.p.320.
8 0
j Op. c i t . , c f . p . 280.
Un desarrollo sistemtico del tema puede encontrarse en Martin Fierro
Centenario.

124
 Calificar a Hernndez de "fidelsimo secuaz" de Dardo Ro-
cha,1 82 nos parece un innecesario exceso de lenguaje; tan excesivo,
quiz, como llamarlo 183 "secuaz fidelsimo", lo que invierte
el orden de los trminos sin alterar la carga agresiva del sintagma.
Comprendemos que un historiador no se maneja con simpatas,
pero quiz una dosis de respeto por el personaje sea imprescin-
dible para ponderar las calificaciones; respeto que, por cierto,
no debe ser apriorstico, puesto que en ese caso el historiador
arrancara de una posicin dogmtica. Pero lo mismo puede
decirse, slo que "desde otro enfoque, si se parte de una subesti-
macin, igualmente apriorstica, nacida de la relacin insufi-
ciente que el mismo historiador declara en relacin con la poesa.
Pensamos que vale la pena transcribir el prrafo: 1 8 4
"Hay otro aspecto de la obra de Hernndez que aqu se ha
tomado como un dato antes que como un tema problemtico:
el hecho de que Hernndez es efectivamente un gran poeta.
Quiz no sea superfluo indicar que la decisin de encarar este
aspecto central de su figura de modo slo tangencial no supone
postular que la grandeza potica de Martin Fierro exista sepa-
radamente de su inspiracin ideolgica o afectiva; tampoco que
el carcter instintivo, y por lo tanto rebelde a cualquier intento
de explicacin discursiva, que comenz por reconocerse al arte
de Hernndez condene de antemano la lnea de exploracin
a la que aqu se renuncia. Es mi incompetencia para aquilatar
valores poticos de acuerdo con los criterios preferidos por la
cofrada de los crticos (o cualesquiera otros) la que me veda
tomar ese camino de anlisis, pero al celebrar que la economa
de este estudio no haga necesario afrontar en su marco los pro-
blemas que plantea Martn Fierro como obra potica, no dejo
de advertir (si se perdona la tautologa) que cualquier aproxi-
macin menos oblicua a Hernndez como poeta debera nece-
sariamente centrarse en ellos".
Quiz esa incompetencia para aquilatar valores poticos, que
el historiador reconoce hidalgamente, le induzca a utilizar expre-
siones como "prest su canto al lamento de los desheredados"
pues, precisamente, ningn poeta presta su canto y, como el
mismo historiador reconoce, no es posible postular que la gran-
deza potica de Martn Fierro exista separadamente de su ins-
piracin ideolgica o afectiva. Ningn poema puede ser separado
de sus referentes extraliterarios, pues los textos slo existen
en el'contexto que los determina y que los nutre.

*~ * *

Jos Hernndez y sus mundos, cf. p. 3 2 1 .

183
Op. cit.,cf. p . 33.1.
184
Op. cit.,cf. p . 15.

125
 La actualidad temtica que el poema expresa especialmente
para su poca no se contradice con las fuentes letradas inacce-
sibles a los gauchos, pero no por eso ajenas a la tradicin oral
que generacin tras generacin, desde Babel hasta nuestros das,
va encadenando y enriqueciendo la sabidura de los hombres.
Para percibirlo, slo es preciso aceptar la realidad del proceso
cultural y la unidad de la cultura, as como la falsedad de las
dicotomas entre cultura erudita y cultura popular.

No hubo, entre nosotros, un libro ms popular que el Martn

Fierro y, simultneamente, tampoco hubo un libro que inspirara
ms trabajos eruditos, como el documentado y polmico de
Halpern Donghi, por ejemplo.
De manantiales profundos se alimenta la inspiracin del iletrado
cantor: 1 8 5

Yo no soy cantor letrao,

mas si me pongo a cantar
no tengo cuando acabar
y me envejezco cantando,
las coplas me van brotando
como agua de manantial.

LA DIFUSIN DE UN LIBRO DE ALBERDI

El 2 de mayo de 1881, Jos Hernndez se incorpora a la Cmara

de Senadores de la Legislatura de la Provincia de Buenos Aires.
Una rpida revisin de sus intervenciones muestra como una
constante su permanente apoyo a la creacin de escuelas, ferro-
carriles, caminos, y toda obra que pueda contribuir al desarrollo
de la Provincia. Asimismo, las iniciativas culturales contarn con
su incondicional adhesin.
De particular inters nos parece su intervencin en favor de
la compra de un cierto nmero de ejemplares de la obra de Alber-
di, La Repblica Argentina en 1881.186

185
Ida; versos 49 al 54.
186
P.P. de J.H.;T.II, p. 41.

126
 El senador Ortiz de Rozas sostiene que previamente es preciso
estudiar "este libro para ver si las doctrinas que encierra merecen
que la Legislatura le preste su adhesin por medio de una ley".
En su respuesta, Hernndez opina como sigue: "Si creyera que el
estudio que una Comisin va a hacer del libro de Alberdi, pudiera
agregar algo en la opinin que todos los hijos de este pas tenemos
por su competencia y por sus libros, me adherira a la opinin
del seor senador; pero hay hombres que por sus largos aos,
por su constante dedicacin al estudio de la ciencia y, sobre
todo, por el concepto universal de que gozan, estn fuera del
criterio individual, y solamente pueden ser juzgados por las gene-
raciones y los pueblos.
"Slo las generaciones futuras juzgaron a Platn y a Scrates;
slo las generaciones futuras juzgarn las grandes luminarias
de la inteligencia humana; slo las generaciones futuras juzgarn
las obras del doctor Alberdi, hijo de Amrica, argentino que
ha estado con su inteligencia en servicio de la organizacin de
su pas, dilucidando con una competencia sin rival sus cuestio-
nes sociales, sus cuestiones polticas y sus cuestiones econmicas;
y cuando despus de setenta aos de labor en favor de la Patria,
se pide al Senado de Buenos Aires la suscripcin para un libro
que este Platn argentino ha dado a la prensa, no se puede decir:
pase a la Comisin para que lo estudie".
Ms all de simpatas y diferencias, Jos Hernndez muestra
el saludable respeto a la inteligencia que debiera ser una actitud
permanente en las manifestaciones de los hombres pblicos.
Claro que, en su caso, se trata de un hombre pblico excepcio-
nal. No obstante, sus palabras, por el estrado desde el que las
pronuncia debieran resultar aleccionadoras para tantos diputados,
senadores, concejales y, en general, funcionarios con poder de
decisin, que poco y nada respetan a quienes ponen su inteli-
gencia al servicio del pas.
Cuando el criterio ideolgico es lo que priva en la mentalidad
de los funcionarios, suele prevalecer un extendido desdn por
la cultura y, en especial, por los intelectuales que no se someten
a coyundas partidarias, y hacen del ejercicio de la razn crtica
el instrumento de su vocacin de servicio comunitario. Aun
en plena vigencia de las instituciones democrticas, poco es lo
que los pensadores, cientficos, artistas y escritores pueden hacer
para difundir su obra si no cuentan con los medios masivos de
difusin. Especialmente, en nuestro tiempo, cuando la socie-
dad de masas impone la utilizacin de la moderna tecnologa
de las comunicaciones, la libertad de expresin puede ser una
hermosa e inane expresin retrica si los intelectuales indepen-
dientes de las grandes concentraciones de poder no ven facili-
tados los medios que les permitan transmitir sus mensajes.

127
 No es casual que los mass media se encuentren en poder del
poder, y esto no es un mero juego de palabras. Se trate del poder
econmico o del poltico, quienes tienen acceso a los medios
directa o indirectamente, estn al servicio del sistema que los
manipula segn mejor convenga a sus intereses o, y tambin
suele ocurrir, segn convenga a los intereses de quienes los deten-
tan. No siempre los intereses de un sistemay especialmente
de un sistema democrtico coinciden con las apetencias de
j o S idelogos que, con notable habilidad de mimetizacin, suelen
fingirse democrticos a ultranza para mejor encubrir la defensa
e ideas absolutistas que nada tienen que ver con el ideario que
simulan representar,
Ocurre, y es lamentable, que la ignorancia supina de muchos
polticos, desconozca el papel central que la cultura (o la anti-
cultura) desempea en la formacin y en la deformacin de la
sociedad, especialmente, por su especial receptividad, sobre
las jvenes generaciones.
Los polticos suelen ser ms impresionables por los ruidos
que por las melodas, puesto que lo ensordecedor parece surgir
de multitudes mientras que lo audible slo puede provenir de
grupos menores y electoralmente poco computables. A la postre,
resultan ser los seductores seducidos por los instrumentos de
percusin, que los activistas golpean con el entusiasmo virgen
e quienes no han tenido que perder aos en el estudio del solfeo
ni la armona.
Como ya queda dicho, la percusin populista se ha centrifugado
a zonas insospechadas del espectro poltico aunque, como es
evidente, los virtuosos en la manipulacin de las masas residen
e n sus extremos. El poder que anhela sumisin, e incondicio-
nalldad, promueve la anticultura populista. No obstante, si le
conviene, for export, sus servidores tienen experiencia en adornar
los paquetes que encubren el emocionalismo nihilista con her-
bosos moos. Su policroma encubre la vaciedad con que los
expertos en frmulas irracionalistas distraen a "la guada". Y
stos son sus trminos, cuando estn en confianza, se entiende.
En definitiva, la masificacin es la ideologa del pppulismo
y el Estado busca servidores y no personas capaces de ejercer
la razn crtica.
Aunque los polticos de barrio se resistan a admitirlo y en
j a palabra poltico quedan incluidos todos los que de un modo
u otro se ocupan de la cosa pblica, sean dirigentes partidarios,
civiles o militares, simples particulares que disfrazan su ideologa
detrs de virulentas parrafadas ''antipolticas" la cultura, en
el ms lato de los sentidos, como reunin de las actividades crea-
doras del hombre, es hoy por hoy la llave indispensable para

128
enfrentar todo proyecto englobante del futuro de las naciones
y de los individuos.
De ah que un siglo despus, las palabras dichas por Hernndez
para inducir al Senado a apoyar la difusin de un libro de Alberdi
recobran toda su actualidad y debieran ser reconsideradas por
aquellos polticos que an hoy tienen la -vagarosa idea de que
la cultura es algo as como un adorno, algo que podra llegar
a ser prescindible si no fuera porque "queda mal" declararse
"inculto", aunque, en rigor, no se sepa de qu se est hablando.
Y asi es que hemos tenido funcionarios del rea que, con
toda "ingenuidad" hablaron de "cultura alegre", como si la
copa que le hicieron beber a Scrates o la hoguera que inciner
a Giordano Bruno, nada tuviera que ver con la cultura y s, en
cambio, con esa alegra a la que mencionan con tan poca opor-
tunidad y con tanto desconocimiento.
Como bien dijo Hernndez en la ocasin citada, los hombres
eminentes slo pueden ser juzgados por las generaciones futuras.
Nosotros, claro est, y es quiz una prdida de tiempo y de ener-
ga, nos estamos refiriendo a esos enanos intelectuales a los que
la ignorancia ajena y el oportunismo propio ubic donde jams
debieron estar. Al revs de los hombres eminentes, en lugar de
la historia ingresarn en la historieta y ninguna generacin futura
alcanzar a juzgarlos. A lo sumo "gozarn" de la diatriba de
algn intelectual coetneo que no aspira a disfrutar de las pre-
bendas oficiales.
La intervencin de Hernndez, que acabamos de citar, es una
muestra del excelente nivel de su actuacin parlamentaria, que
algunos pretenden limitar al gran debate sobre la capitalizacin.
Es cierto, ms all de la simpata que se tenga por las tesis en
juego, que se es un aporte sustancial de Hernndez legislador;
lo cual de ningn modo significa que en el lapso que va desde
su incorporacin, el 30 de abril de 1879 hasta la ltima sesin
a la que asiste, el 17 de agosto de 1886, poco antes de su muerte
acaecida el 21 de octubre de ese ao, la presencia de Hernndez
en la Legislatura haya pasado inadvertida. Por el contrario, en
muchas oportunidades, y la que acabamos de mencionar es slo
una de tantas, la voz de Hernndez se eleva para intervenir con
inspiracin o, al menos, con precisa documentacin, sobre muy
diversos temas. No en vano dijo que profundizaba las cuestiones
que se le encomendaban asi se tratase de las cloacas.
La atenta lectura del Diario de Sesiones, muestra la labor
tenas; y pormenorizada del legislador Hernndez, incluso en
cuestiones de rutina parlamentaria. Resulta obvio que no con-
curri a las cmaras a sentarse sobre sus bien ganados laureles
de poeta, cosa que, en su tiempo, contados fueron capaces de

129
apreciar, sino a contribuir al afianzamiento institucional, que
el pas reclamaba y contina reclamando.
Desde los debates referentes a la extensin de las lneas frreas
fuera de los lmites provinciales y la aprobacin de un proyecto
de ley referente a estudios hidrogrficos, hasta la fundacin
de una escuela de veterinaria, para citar unos poqusimos temas,
nada permaneci ajeno al inters del ciudadano-legislador. Se
podr argumentar que esto slo significa que cumpli con su
deber, pero cuando, en nuestros das, son tantos los seores
legisladores a quienes no se les conoce la voz y tantos otros
a quienes fuera mejor nunca habrsela escuchado, Hernn-
dez contina siendo un ejemplo de responsabilidad que no es
del caso subestimar.

POSITIVISMO E IMPORTACIN DE TECNOLOGA

En la sesin del 24 de setiembre de 1 8 8 1 , 1 8 7 al tratarse el

proyecto de* ley sobre expropiacin, aflora la profesin de fe
positivista propia de los intelectuales de la poca y, en especial,
de los hombres ms caractersticos de la Generacin del 80. Dice
Hernndez: "Aunque en este largo debate se ha hecho gala de
discursos llenos de conocimientos jurdicos que hacen la mere-
cida alabanza de los senadores que han tomado parte en l, yo
profeso otra filosofa distinta, que aplico en todos los ramos
de la vida, que encuentro muy conforme con el espritu moderno
y es la filosofa positiva, la parte utilitaria de la legislacin."
Ese espritu moderno encarnado por la filosofa positiva, impl-
cita o explcitamente gua o subyace en las innumerables inter-
venciones de nuestro legislador. As, por ejemplo, su decidido
apoyo al proyecto de ley 1 8 8 por el que se autoriza al Poder
Ejecutivo a invertir hasta la suma de doscientos cuarenta y cuatro
mil pesos, en los gastos que demande la Comisin a Australia
y a Estados Unidos, para estudiar las cuestiones agrcolas. En
la citada sesin defiende con slidos argumentos la necesidad
de racionalizar el trabajo o, como se dira con una nomenclatura
coetnea, la necesidad de importar tecnologa. Situando el

7
Op. cit.;T. II, p. 152.
8
Op. cit.;T.II,p. 153.

130
 discurso de Hernndez en la poca en la que fue emitido, resulta
innecesario acentuar, la modernidad de su pensamiento y, ms
an, su subsistente actualidad, pues aunque centre el tema en
la agricultura y en la ganadera, el lector advertido no dejar
de aplicar sus conceptos a se y otros campos. Dice Hernndez:
"Creo que un pas que tiene por nica base de su riqueza pblica
la ganadera y la agricultura, debe preocuparse por estudiar con
acierto y* con prudencia los medios que otros pases tan adelan-
tados como nosotros, o ms adelantados quiz, ponen en ejercicio
para obtener buenos resultados de estos elementos primordiales
de riqueza. Por muy adelantada que est la agricultura entre
nosotros ( . . . ) no ha llegado, y no llegar tampoco en mucho
tiempo, al grado de desenvolvimiento y de progreso que ha llegado
en los Estados Unidos (. . .) Todava tenemos que estudiar mucho,
que aprender de lo que se hace en otros pases (el subrayado
es nuestro).
"Nuestros sistemas no son adelantados; es preciso recono-
cerlo. Vlenos para el progreso, la bondad del suelo, la benignidad
del clima; vlenos las condiciones de la naturaleza. Pero mucho
hay que hacer de parte del hombre para que esta industria alcance
el grado de desarrollo que debe adquirir.
"El defecto del proyecto, en mi concepto, es uno, y es que
se gasta poco. Tal es la importancia de la idea, en cuanto al perfec-
cionamiento de la industria rural y agrcola, que una sola idea
de mejora que esta Comisin traiga de la Australia y de los Esta-
dos Unidos, vale bien para el pas los cuatrocientos mil pesos 1 8 9
que va a gastar".
El discurso hernandino, impregnado de modernidad y preado
de futuro, pone las cosas en su lugar: una sola idea que contri-
buya al progreso del pas bien vale por los cuatrocientos mil
pesos que deban invertirse. Hoy, que todo el mundo repite la
frase del Pandit Neliru: La India es un pas demasiado pobre
para no invertir millones de dlares en investigacin cientfica,
nadie recuerda la frase de Jos Hernndez que, palabra ms,
palabra menos, dice exactamente lo mismo o, al menos, tiene
el mismo sentido.
Quienes slo han hojeado el libro de sesiones de la Legislatura
bonaerense y, adems, lo han hecho de muy mala gana, suelen
repetir la cantilena de la pobreza de sus intervenciones. Intelec-
tuales "progresistas", con ctedras muy bien rentadas en las
universidades del "imperialismo" a las cuales, a su modo, no
vacilan en ordear, ubican apodcticamente a Jos Hernndez
en una "honorable segunda fila", como si el padre de Martn

1 R9
Op. cit.; T. II, ps. 253 y 254. La diferencia de cifras es reproduccin
textual de las que figuran en el Diario de Sesiones.

131
 Fierro, protagonista esencial de nuestro proceso cultural, pudiera
ser "acomodado" en la fila que se le ocurra al acomodador, por
decisin propia y no segn los valores del presunto acomodado.
Desde otra perspectiva, la modernidad que sealamos en el
pensamiento de Hernndez se contrapone abruptamente con
los seudo nacionalistas que suelen usarlo como bandera y que
deben taponar sus odos con cera para no escuchar frases como
la que ms arriba hemos subrayado: ". . .todava tenemos que
.estudiar mucho, que aprender de lo que se hace en otros pases".
Adems, y esto es ms importante, Hernndez vio con claridad,
frente a quienes continan declamando las inagotables riquezas
de la cornucopia con que nos dot la naturaleza y que deslumhrara
los aos de nuestra primera escolaridad, pues ms all de sus
regalos, mucho es lo que hay que hacer para alcanzar el grado de
desarrollo que debemos adquirir.
Pedimos perdn por la reiteracin: quienes fueron los clientes
de nuestras industrias agropecuarias, gracias a esas ideas "ajenas,
seguramente, a nuestro ser nacional", es decir, gracias a la tecno-
loga de cuyo acelerado desarrollo nos hemos mantenido como
pasivos espectadores, se han convertido en nuestros actuales
competidores.
Como ya sealamos hemos perdido la Revolucin Industrial,
as como la Revolucin Tecnolgica, y estamos en un tris de
perder el ingreso a la sociedad posindustrial. Si "demoramos el
progreso sostiene Hernndez 190 habremos dilatado por mucho
tiempo la prosperidad general, y, por el contrario, la habremos
aproximado, si hombres competentes, inteligentes, fuesen a
los grandes centros de la industria a estudiar los medios adoptados
para emplearlos entre nosotras".
Palabras seculares que tienen la virtud y hay que lamentarlo-
de mantener la plenitud de su vigencia. La figura del legislador
Hernndez se agranda, no por una devocin simplemente afectiva,
sino, por el contrario, atendiendo a la justa medida de sus palabras.
As, esta polmica con el senador de la Barra, en la que Hernndez
seala: "Encuentro en los argumentos del seor senador no
solamente una gran falta de lgica, sino una contradiccin. Hace
el elogio de la revista y la condenacin del libro. Raro modo
de difundir los conocimientos! Cree que el progreso, en gran
parte se debe a la revista y condena al libro como innecesario".
Actitud, y es triste consignarlo, que se prolonga aunque adopte
distintas formas. Las ideas y los libros, la cultura, en fin, continan
siendo considerados como un agregado y no como el camino
real que nos conduce al conocimiento. Como deca Wittgenstein,
la filosofa no es una teora, es una actividad; lo mismo corres-

190
Op. cit.;T.II, p. 254.

132
ponde decir del conocimiento, sin el cual las naciones y los hom-
bres se encuentran en un callejn sin salida.
Cuanto mayor es el subdesarrollo, mayor es la subestimacin
hacia la cultura; menor es la comprensin de que las posibilidades
de insercin en el siglo XXI decrecen en la medida en que la
cultura no asume el papel protagnico que la sociedad de nues-
tro tiempo exige. Dems est decir que dentro de nuestra con-
cepcin la idea de la unidad de la cultura es centralmente nece-
saria. En ese marco, el valor de las ideas, ms que presentido,
claramente expuesto por Hernndez, sobrepasa la percepcin
habitual en los hombres pblicos, generalmente ms preocupados
por la solucin de los problemas parroquiales que por asomarse
a las ventanas que dan al universo, con el propsito de conjugar
la accin poltica con la inteleccin de ios fenmenos que, desde
muy diversos planos, asedian al hombre y a la sociedad.
Con e! enunciado acerca del peso de las ideas para la trans-
formacin de la sociedad, Hernndez muestra y demuestra el
calado de su percepcin poltica. En especial, si lo contrapone-
mos con algunos de nuestros analistas polticos que enaltecen
un supuesto swing, como ingrediente facilitador de la compren-
sin de problemas que exigen juicios crticos imposibles sin
anlisis racionales. De ningn modo, stos pueden ser reempla-
zados por relaciones anecdticas que en rigor,'muy poco expli-
can las motivaciones profundas de las corrientes socioecon-
micas, pues ellas a su vez influyen sobre los vaivenes polticos.
No se puede confundir el swing, con la inoperante superficia-
lidad que se conforma con el colorido recuento de epifenmenos
y aunque no descartamos que guardan relacin con causales
profundas, de ningn modo, pueden reemplazar a la razn crtica
para la elucidacin de esas causales. Ellas exigen formas de an-
lisis ms pausados que los que la "atractiva" superficialidad
puede conceder.
La percepcin poltica de Hernndez alcanza mbitos que
el habitual lector de su poema est lejos de sospechar. Inespe-
radamente, Hernndez puede distinguir entre la necesidad de
consumir y la falsa creacin de necesidades; como si dijramos
en un lenguaje ms actual, es capaz de establecer la distancia
que media entre el consumo y el consumismo.

133
LAS ARISTAS DE LO COTIDIANO

En la sesin del 10 de diciembre de 1 8 8 1 , 1 9 1 afirma: "Ate-

nindonos al orden general, como buena doctrina econmica,
es bueno todo comercio que lleva la mercadera adonde est
la necesidad. Este es un punto que est fuera de toda discusin:
aproximar la mercadera adonde est la necesidad, y no llevar
la necesidad adonde est la mercadera. As se multiplica el con-
sumo". Es decir, se llega al consumismo como ideologa del
consumo. Formulacin que tambin en este caso, permite sealar
una ms de las muchas intuiciones con las que Jos Hernndez
se adelant, no slo a muchos polticos de su tiempo, sino incluso,
que alcanz a palpar nociones que, en una sociedad muy distinta,
casi un siglo luego de su muerte, la sociologa alcanz a distinguir.
El llevar la mercadera adonde esta la necesidad significa,
traducido al lenguaje de lo cotidiano defender la libertad de
comercio y, en este caso, la del muy modesto que ejercan los
buhoneros. Dice Hernndez: "Estos buhoneros van a propor-
cionar a cada una de las estancias y ranchos de las provincias
una porcin de elementos de bienestar, que no puede ir cada
individuo a buscar a los pueblos. Generalmente venden libros
y todos los elementos que las familias necesitan, para bordar,
tejer, coser y otra porcin de cosas necesarias diariamente para
las familiares ocupaciones".
Todas las aristas de lo cotidiano ocupan y preocupan al legis-
lador quien no encuentra temas pequeos, pues bien sabe que
la vida, a la larga, no es ms que la sumatoria de pequeos acon-
tecimientos. Sabe que en una sociedad ordenada, la justicia no
debe ser aplicada tan slo en el caso de las situaciones lmite,
sino que debe ser un elemento siempre presente para que la
convivencia civilizada sea posible. As, el senador Hernndez
sostiene: "Respecto a los robos dir que los que se verifican
en la campaa son como los robos de la ciudad. Hay una porcin
de clases de ladrones; y as como en los pueblos se dividen en
categoras, as en la campaa hay ladrones que viven con merca-
deras de otros; ladrones que aunque tienen de su propiedad,
comen, sin embargo, vacas ajenas y persiguen un pen porque
les roba un cuero".
La coherencia entre el legislador y el poeta resulta ms que
notoria en la relacin que hace el hijo segundo de Fierro cuando

91
Op.cit.;T.II, p. 197.

134
describe el despojo que sufre a manos del juez de paz en ocasin
de heredar los bienes que le lega "una t a " . 1 9 2 Segn leemos: 1 9 3

Era hombre de mucha labia,

con ms leyes que un dotor.
Me dijo "vos. sos menor
y por los aos que tienes
no podes manejar bienes,
voy a nombrarte un tutor".

El tal tutor no resulta ser otro que el Viejo Viscacha, con

cuya designacin el juez legaliza la peor forma de robo que se
agrega a las enumeradas por el legislador.
De robos y ladrones, de despojos e injusticias, mucho saba
quien, como Jos Hernndez, haba vivido con los ojos bien
abiertos. Atento a su circunstancia, conocedor profundo de su
mbito terrestre, denunci el despojo y sus causas all donde
fue capaz de percibirlos, desde su banca en la Legislatura y,
antes, desde las sextinas que incorporaron definitivamente su
nombre en la mitologa de lo argentino.
En la vigsima quinta sesin del 5 de agosto de 1882, 1 9 4 se
acuerdan concesiones a las personas que edifiquen en la nueva
Capital de la Provincia. Hernndez apoya el proyecto: "Tenemos
un inmenso desierto cuya poblacin debemos fomentar". No
por sabida esta afirmacin ha perdido vigencia, aunque, quiz,
como prefiere Luis Mario Lozzia, corresponde hablar de pobla-
cin mal distribuida. De un modo u otro, ambas formulaciones
son ciertas y la elegida por Hernndez, era la ms adecuada a
su tiempo. Adems, resulta reveladora de la evolucin de sus
ideas que lo convierten en un autntico hombre de la Organi-
zacin Nacional. Como tal, deba forzosamente colocarse del
lado del fomento de la inmigracin, nico modo de construir
un pas moderno. Lo otro, podra ser tan slo la aoranza de
la virginidad perdida; la impoluta persistencia de una tierra no
hollada, apta para los delirios de quienes continan soando
con la imposible existencia de una Amrica ideal y arquetpica,
diseada segn el perfil augusto de una identidad congelada y
eternamente igual a s misma. La sacralizacion del desierto como
smbolo ahistorico, sigue siendo el sueo de quienes aborrecen
las fechas claves que engendraron el pasf 1810, 1813, 1816,
1852, 1853.

Vuelta; cf. verso 2 1 0 5 .

193
Vuelta; versos 2126 al 2 1 3 2 .
194
P.P. de J.H.jT.II, p . 2 9 5 .

135
 Si fueran realmente consecuentes con su posicin, debieran
abjurar, incluso, de aquel 1492 que trajo esos primeros inmi-
grantes, cuya "dudosa" pureza de sangre distradamente fingen
ignorar para repetir, una vez ms, el relato que acun nuestra
infancia: ". . .naci en Genova. Sus padres eran humildes car-
dadores de lana".

Entre las muchas iniciativas que contaron con la participacin,

el apoyo y la intervencin de Jos Hernndez, desde el punto
de vista estrictamente cultural, resulta de particular inters, la
Segunda Sesin Extraordinaria del 13 de noviembre de 1882. 1 9 5
En Ja misma, se refiere, en primer trmino a la existencia de
un cargo de inspector en el Museo Pblico. El empleado desig-
nado' como inspector no ejerce como tal funcin alguna: "Presta
sus servicios como bibliotecario, pero no tiene inspeccin ninguna
que hacer. Por consiguiente es una denominacin inadecuada.
Creo que podra ponerse (en el presupuesto) "Un bibliotecario".
Aunque aparentemente se trata de una minucia, creemos que
un mnimo principio de ordenamiento de la administracin
pblica exige el conocimiento de la misin que cumplen sus
agentes y as lo pens, en su momento, Jos Hernndez. A la
luz del gigantismo que, como una suerte de acromegalia inde-
tenible sufre la administracin pblica, qu difcil debe de ser,
en nuestros das, adjudicarle una tarea definida siquiera en el
plano de lo meramente nominal a cada uno de los succiona-
dores del erario pblico. Aunque, debemos reconocer la infinita
imaginacin de la burocracia para inventar nuevos cargos ya
que parecera imposible hablar de nuevas funciones; en esta
lucha en la que el nominalismo triunf largamente sobre el rea-
lismo, el dficit fiscal es el gran derrotado. Un ejemplo que surge
de las informaciones periodsticas en el momento en que se
escriben estas notas, resulta por dems ilustrativo. La Munici-
palidad de Buenos Aires acaba de crear una secretaria de gestin
democrtica. Qu falta nos hara un Macedonio Fernndez
para describirnos las funciones cumplidas por ese no existente
secretario!

195
Op. cit.,T. II, p. 349 y sgts.

136
POLTICA CULTURAL

Una cuestin que revela hasta qu punto los asuntos vincula-

dos con la cultura suelen ser desatendidos entre nosotros, es la
importancia que Hernndez le atribuye a la creacin de un cargo
de naturalista explorador. Dadas las caractersticas del tema
y los intereses enjuego, transcribiremos parcialmente el debate.
Dice Hernndez: ". . .me parece necesario crear un nuevo
empleo para el Museo, si ha de drsele vida y ha de responderse
con el presupuesto a las exigencias de su importancia actual,
y de la importancia que adquiere cada da el Museo de la Pro-
vincia de Buenos Aires.
"Se hacen por varias comisiones y por individuos especuladores,
al respecto, exploraciones en toda la Provincia, para recoger
fsiles, y el Director del Museo, por el poco dinero que dispone
no puede adquirirlos.
"Estos exploradores forman sus pequeas colecciones, a veces
muy ricas, y las llevan a Europa. Estn enriquecindose los museos
europeos con los productos paleontolgicos de nuestras regiones.
"Creo, pues, indispensable, para dar a este Museo la importancia
que debe tener, crear el empleo de un naturalista explorador.
Propongo este empleo con dos mil quinientos pesos mensuales.
"Lo dems es condenar al Museo a adquirir alguna que otra
produccin, alguno que otro fsil que se encuentre, que quieran
venderlo barato, generalmente incompleto.
"Emprendidas por la Provincia, como va a emprenderlas,
las obras de nivelacin, que han de dar grandes descubrimientos
paleontolgicos, es justo que nuestro Mueso se enriquezca con
ellos antes que nadie. La Provincia debe tener un naturalista
explorador que haga esos estudios".
El planteamiento propuesto por Jos Hernndez dice bien
a las claras de su lucidez, sabedora de las lneas que deben ser
trazadas para una poltica cultural que fortalezca y favorezca
el desarrollo cientfico del pas. Cuestiones similares a la que,
en esa ocasin, motiva la intervencin parlamentaria de Hernndez
se siguen repitiendo a lo largo de las dcadas. La subestimacin
de la cultura, propia de los pases subdesarrollados, suele ser
reemplazada por empinados discursos en los que la retrica reem-
plaza holgadamente los claros reclamos de la realidad.
En lugar de procurar, ante todo, una clara definicin de los
problemas culturales, se los encubre con adjetivaciones distor-
sionantes y empobrecedoras. La poltica cultural, ingrediente
prioritario de la poltica, es manejada a favor d la dependencia,
y nada mejor para ello que proclamar adhesiones a una seudo
cultura "nacional y popular", o enarbolar banderas de una cultura

137
 democrtica, como si la cultura, en tanto que herencia social de
la humanidad, pudiera ser, considerada en cortes sincrnicos,
algo distinto que el resultado de acciones personales inscriptas
en un determinado marco comunitario. 1 9 6
Las preguntas surgen en sucesin indetenible: Qu quiere
decir cultura popular? Acaso exista alguna cultura posible fuera
de un marco popular? O lo que se nos quiere sugerir es que
el pardico Johann Sebastian Mastropiero de nuestros das,
creado por el ingenio de "Les Luthiers", hubiese podido ser
imaginado sin la previa existencia de Johann Sebastian Bach?
La gramtica generacional es antipopular? Lo es la mecnica
cuntica? Gagliardi sera lo popular y Borges lo antipopular
y, por consiguiente, lo antidemocrtico?
En esta etapa del desarrollo social, la poltica cultural define
el proyecto del pas que queremos. Tal vez siempre ha sido as,
pero hoy ms que nunca, el desarrollo cultural (en el que inclui-
mos la ciencia, la tecnologa, las artes, las letras y todas las aproxi-
maciones al conocimiento que el hombre construye) est cei-
damente unido al desarrollo nacional.
Basta una fugaz comparacin entre los pases centrales y los
pases perifricos para advertir la diferencia. Esta se manifiesta,
especialmente, en los niveles retricos. Mientras que los pases
subdesarrollados son manejados segn esquemas populistas deri-
vados de su debilidad estructural, en las naciones con slidas
infraestructuras se construye constantemente, limitando al mni-
mo el esfuerzo invertido en vanilocuencias que a nada contribu-
yen, salvo a la confusin general.
Construir significa actuar de acuerdo con normas culturales.
Por eso, subestimar el trazado de una legtima poltica cultural
es trabar toda posibilidad de desarrollo futuro.
La intervencin parlamentaria de Jos Hernndez, que acaba-
mos de transcribir es suficientemente explcita de una actitud
que debiera ser subrayada, proclamada y compartida, tanto por
los polticos prcticos como por aquellos intelectuales que se ads-
criben a los caminos del porvenir. No obstante, lamentable es
decirlo, ni en los unos ni en los otros encontramos la respuesta
adecuada. Por de pronto, los polticos comenzarn a ser real-
mente prcticos cuando dejen de subestimar el trazado de autn-
ticas polticas culturales. Ms an, una poltica que implcita-
mente no sea una poltica cultural no es una poltica, a lo sumo
es un mal manejo de la cosa pblica. Por otro lado, los inte-
lectuales lo sern cuando abandonen las ideologas, esto es,
los sistemas de pensamiento encorsetados por dogrras defor-

Jos Isaacson, " N o t a s para una teora de la cultura", en Pensar la Ar-

gentina.

138
mants y, sin cepos ni caminos preestablecidos, se lancen a la
azarosa bsqueda de la verdad.

Veamos cmo el senador Ortiz de Rozas le contesta a Her-

nndez: 1 9 7 "El propsito que inspira al seor senador es muy
loable, indudablemente, porque es indispensable que se vaya
enriqueciendo nuestro Museo con todos los descubrimientos
de objetos que se exportan del pas, porque no hay quien los
busque, y ms que todo, porque no hay quien los compre cuando
alguien los encuentra.
"Sin embargo, no creo que vamos a conseguir gran cosa. Me
parece difcil que encontremos un naturalista que tenga la idonei-
dad necesaria para dedicarse a la misin que se le encomienda
y que se considere suficientemente pagado con 2.500 pesos
( . . . ) Esta es una retribucin nfima que no nos permitir encon-
trar persona alguna capaz de semejante cometido.
". . .ms importante sera que esos 30.000 pesos que se van
a gastar en sueldos se asignen al Museo para adquisicin de obje-
tos.
"Y no tenga duda el seor senador que entre las muchas per-
sonas que se dedican a hacer esas colecciones, encontrarn ven-
taja en presentarse al Museo, desde que supieran que podran
ser vendidas, en vez de mandarlas a Europa con graves erogacio-
nes".
El senador Ortiz de Rozas, a pesar de su buena voluntad, tal
vez por su condicin de poltico prctico no advierte las venta-
jas de fomentar la investigacin cientfica y, en lugar de que el
Museo planifique las excavaciones, deja la suerte de los hallazgos
y de los ofrecimientos al azar de quienes a esas tareas quieran
ocuparse. Ms azarosa an es la cuestin pendiente por su ndole
netamente crematstica. Los hallazgos paleontolgicos seran
mejor pagados por el Museo de la Provincia que por los centros
europeos? Con oportunidad y precisin, Hernndez le contesta:
"Precisamente, hay que invertir el orden de la exposicin
que acaba de hacer el seor senador.
"Estoy seguro de que el Gobierno encontrar el naturalista
competente para este puesto, por el sueldo que se fija, hombre
suficientemente cientfico que conozca bastante la formacin
de este territorio, que haga las exploraciones necesarias para
enriquecer nuestro Museo.
"Y debe saber el seor senador que una vez hecha la explora-
cin y una vez obtenido el descubrimiento de un fsil, eso no
vale 30 ni 40.000 pesos, puesto que la coleccin hecha en Mer-

197
P.P. de J.H.; T.II, p. 350 y sgts.

139
 cedes por Ameghino se ha vendido en 100.000 francos. Eso lo
sabe el seor senador.
"Asi es que 30.000 pesos para enriquecer el Museo no es nada;
pero 30.000 pesos para un naturalista cientfico, nombrado por
el Gobierno, da muchsimo ms resultado.
"Estoy cierto que el Gobierno ha de encontrar un empleado
competente, recomendado tal vez por el mismo seor Burmeister,
que por esa suma haga ese trabajo, y enriquezca el Museo; porque
tenemos la riqueza paleontolgica, pero nos falta gastar para
que vayan a recogerla".
Luego de una intervencin del Ministro de Gobierno, asimismo
contraria a la propuesta de Hernndez, la misma es votada y
aprobada. Ms que el episodio en s, lo que verdaderamente
importa es el contexto en el que se inscribe y la claridad de la
visin cultural del legislador. Temas como el que acabamos de
comentar, suelen pasar inadvertidos para los habituales pesqui-
sidores polticos de la trayectoria hernandina. Lo que de ningn
modo es casual sino coherente con el criterio que hace de la
poltica no una actividad que resume los intereses sociales, eco-
nmicos y culturales de la sociedad, sino algo as como' una
tcnica cuyo nico objetivo pareciera ser la toma del poder,
aunque luego no se sepa qu hacer con l. Una poltica vacia-
da de contenidos socioeconmicos, a su vez considerados, por
separado y en conjunto, como actividades distanciadas de la
cultura, deja de ser una actividad poltica en el amplio y gen-
rico sentido que debe tener el trmino, como actividad al ser-
vicio de la polis, y se convierte en mera subordinacin a inte-
reses sectoriales.
Segn hemos sostenido, en esos episodios, generalmente subes-
timados por los investigadores atentos a las ancdotas perifricas
o epiteliales, es donde mejor puede calibrarse la penetracin
intelectual de Jos Hernndez y donde con claridad se advierten
sus mltiples contribuciones. Entre ellas, por supuesto, nada
es comparable al Martin Fierro, pero asomarnos a sus discursos
parlamentarios fue, para nosotros, una ayuda insustibuible para
una mejor valoracin y una ms profunda comprensin del hom-
bre que fue ese poeta.
Bien sabemos qu lejos estamos de haber agotado nuestro
intento. Tampoco ha sido nuestra intencin enumerar exhaustiva-
mente el repertorio de sus intervenciones, cosa que el interesado
lector puede complementar por su cuenta.

140
LA LECTURA COMO REKSCRITURA

Nadie puede postular salvo que tenga ganas, se entiende que

la genialidad d un poema pueda existir separada del poema, y
ya se sabe que toda lectura autntica significa una reescritura
del texto. Nuestro encuentro198 con el poema no puede desa-
tender sus peculiaridades; o sea, no puede dejar de lado la singu-
laridad que lo convierte en un texto nico, pues si estas condi-
ciones no se dieran el encuentro carecera de sentido.
Lo reiteramos a sabiendas: quienes son incapaces de la lectura
social de un texto, nunca se encontrarn con el Martin Fierro,
inseparable de su carcter de denuncia. Para ellos, Martn Fierro,
seguir siendo un cuchillero y, desde su perspectiva, ese gran
fresco de poca queda reducido a una serie de ancdotas, ms
o menos prescindibles, que convierten el poema en una mdica
novela. El destinatario de esta observacin es nuestro admirado
y admirable Jorge Luis Borges en cuya weltanschauung los anal-
fabetos y que' otro alfabeto poda conocer el gaucho salvo
el que desde los pastos y las estrellas le ofreca el vasto Universo?
no existen. Sabemos y voluntariamente nos contradecimos
que esto no es cierto ni siquiera para Borges, autor de milongas
de singular belleza, como esa que habita Muraa, "ese cuchillo
de Palermo". Pero ni siquiera la seduccin que sobre nosotros
ejerce Borges nos permite acompaarlo en su lectura del Mar-
tin Fierro, al menos hasta que se decida, o est en condiciones,
de emprender la lectura social que el texto exige.
Por otra parte, quienes persisten en hablarnos de "la miste-
riosa grandeza de quien al cabo de su breve vida alcanza un modes-
to triunfo" y creen tener como referente a Jos Hernndez, con-
fesamos que no podemos menos que manifestar nuestra perple-
jidad. Pues "el modesto triunfo" nos remite, sin duda, a una
modesta y coyuntural senadura, desde la cual, lo acabamos de
comprobar a lo largo de estos apuntes, el poeta-legislador imparte
innumerables lecciones vlidas para nuestro tiempo. Adems,
inevitablemente, surge una pregunta: qu sentido tiene la pala-
bra triunfo? Un escao en la Legislatura puede significar un
honorable ingreso en el anonimato o en la historia, depende
de quin sea el que ocupe la banca, es decir, de cul es el fin
de esa banca. Asegurarse un buen pasar o contribuir a la cons-
truccin de nuestras instituciones? A esta altura de nuestro texto,
en el caso de Jos Hernndez, la respuesta le corresponde al
lector. Pero si el "modesto triunfo" se refiere al que pudo lograr
el autor del poema, cmo hablar de "modesto triunfo" cuando

1 A O

Cf. nuestra Antropologa literaria.

141
nos remitimos al poema de mayor proyeccin hispanoamericana
escrito en el siglo XIX? Adems, qu sentido tiene hablar de
"la misteriosa grandeza" de Jos Hernndez?
Acotemos que la grandeza siempre es misteriosa. En primer
lugar, porque todo es misterioso, salvo que sigamos anclados
en una cosmovisin en la cual la tierra es plana, los elementos
son cuatro y los estados fsicos, tres. En ese lejano mundo donde
lo que no era aire, tierra o fuego, necesariamente deba ser agua,
y en el cual todo lo que no era slido o lquido era gaseoso, se
poda contraponer el fondo con la forma, el espritu con la mate-
ria y la repetida cotidianidad con el inslito milagro.
En segundo lugar, si todo es misterioso, es decir, si todo est
escondido, por qu han de ser evidentes las races de la abru-
madora grandeza?
Mucho ms que una "queja inmortal", como pareciera anun-
ciar la priirera sextina, Jos Hernndez nos entrega el mayor
poema de denuncia de la literatura hispanoamericana y, asimismo,
la mayor profesin de fe en la palabra eslabonada en el canto
y, dicho de otro modo, la presencia del hombre como persona
establecida en la palabra.
No nos privemos del placer de compartir algunos versos que
recoge la memoria colectiva, en la medida en que ella es posible
cuando la memoria de cada uno al coincidir con la memoria
del otro provoca una suerte de resonancia memoriosa, si se nos
permite utilizar en este contexto una voz proveniente de la
fsica: x 9 9

Mas ande otro criollo pasa

Martn Fierro ha de pasar;
nada lo hace recular
ni las fantasmas lo espantan;
y dende que todos cantan
yo tambin quiero cantar.

Cantando me he de morir
cantando me han de enterrar,200

19 9
Ida; versos 25 al 4 3 .
2oo T . .j , ,
L.a continuidad de la poesa gauchesca puede advertirse en la transcrip-
cin de los versos que Bartolom Mitre utiliza c o m o epgrafe de su
poema a Santos Vega, escrito en 1 8 3 8 : Cantando me han de enterrar/
cantando me he de ir al cielo (cf. Jos Isaacson, Poesa de la Argentina.
De Tejeda a Lugones; EUDEBA, 1964). Observacin que tambin ha sido
recogida en la edicin del poema de Hernndez, tan cuidadosamente
a n o t a d o por Emilio Carilla, en 1972. El verso 32 es inclusin literal
( " c a n t a n d o me han de enterrar"), mientras que el segundo verso del ep-
grafe ("cantando me he de ir al cielo"), es reformulado por Hernndez
en los versos 33 y 34: y cantando he de llegar/al pie del Eterno Padre.

142
 y cantando he de llegar
al pie del Eterno Padre
dende el vientre de mi madre
vine a este mundo a cantar.

Que no se trabe mi lengua

ni me falle la palabra
el cantar mi gloria labra
y ponindome a cantar
cantando me han de encontrar
aunque la tierra se abra.

DE LA ENSEANZA TCNICA Y LA CORRECTA

CONJUGACIN

Es raro encontrar en los discursos parlamentarios de Jos Her-

nndez, explcitas precisiones semnticas, ni ninguna suerte
de alusiones al podero verbal del poeta. Pero es bueno recordar
que sus contemporneos ms ignaros fueron realmente el pedes-
tal de su popularidad, mientras que los clercs demoraron nota-
blemente el reconocimiento de su genialidad. Ms que con modes-
tia, diramos que con cautela, Jos Hernndez raramente emite
una cita literaria o una precisin lingstica. Por eso resulta curiosa
la afirmacin que se permite en la sesin del 29 de noviembre
de 1882. 2 0 1 En la misma se discute la necesidad de sostener
una escuela de aprendices cuando, segn el senador Ortiz de
Rozas, "tenemos una Escuela de Artes y Oficios lujosamente
dotada (. . .). Con esto podramos ayudar a costear la Escuela
de Artes y Oficios, a perfeccionarla si fuera necesario; pero me
parece que no hay objeto alguno en mantener esta Escuela. Se
explica su existencia en otra poca, y fue una medida muy acer-
tada del Directorio del Ferrocarril del Oeste cuando la Provincia
no tena un establecimiento paira la formacin de artesanos capa-
ces de realizar trabajos de carpintera, herrera, etc., pero ahora
que tenemos los mismos talleres establecidos en la Escuela de
Artes y Oficios, me parece que estos 680.000 pesos anuales
es un gasto que no est suficientemente justificado".
El senador J. Dillon le sale al cruce diciendo:

2
* P.P. de J.H.; T.II, p. 367 y sgts.

143
 "Extrao mucho de la ilustracin del seor senador que deja
la palabra que proponga la supresin de esta escuela.
"Que hubiera propuesto la supresin de la otra escuela, se
hubiera podido explicar; pero la supresin de esta escuela des-
tinada a crear los verdaderos mecnicos, que jams podrn for-
marse en otra escuela (. . .), esta escuela de artesanos mecnicos,
que son tan necesarios y tan tiles en el pas, que salen de esos
talleres manejando las mquinas del ferrocarril, porque no slo
estudian sino que practican; esta escuela, digo, es imposible
suprimirla. Aunque hubiese veinte escuelas ms en el pas no
sera posible suprimirla".
Hernndez, toma entonces la palabra: "Estoy enteramente
de acuerdo con la opinin que acaba de emitir el seor senador
Dillon. Creo que sera muy raro el procedimiento de la Legis-
latura destruyendo una escuela ya creada, nada ms que porque
tiene en perspectiva otra que va a crearse.
"La otra escuela no tiene ni los elementos, ni los discpulos,
ni el edificio concluido (. . .) Esta escuela de aprendices de Ferro-
carril, es una escuela que est concurrida por alumnos que han
de ser con el tiempo un elemento de progreso y prosperidad para
el pas ( . . . ) Algunos de estos alumnos que han salido de la Escue-
la de Aprendices estn actualmente en Inglaterra ocupados
en establecimientos mecnicos completando sus estudios. Algu-
nos de ellos con los conocimientos que han sacado de esta escue-
la, han ido a rendir examen a Inglaterra y han obtenido los mejo-
res ttulos y las notas ms distinguidas, all, que es el centro
de los mecnicos. Por qu, pues, destruir este establecimiento,
de tanta importancia para la Provincia?"
En otra alternativa del debate, Hernndez seala: "Me referir
simplemente a la oposicin del seor senador Ortiz de Rozas
fundada en que estando lujosamente dotada la escuela. . ."
Ortiz de Rozas intenta rectificar a Hernndez sosteniendo
que sus palabras textuales fueron: "He dicho que habiendo una
escuela lujosamente dotada, convendra que a ella pasaran los
jvenes aprendices; pero no que debe suprimirse sta por estar
lujosamente dotada aqulla".
Aqu viene algo ms que una correccin verbal, cuando Her-
nndez replica: "El seor senador se equivoca en la conjugacin
del verbo; debi decir: 'habiendo de haber una escuela', porque
si el seor senador hubiera estudiado ese presupuesto como
corresponde, hubiera visto que todava no existe esa escuela".
Frente a la insistencia de Ortiz de Rozas, Hernndez sostiene
demoledoramente: " No existe! No est concluido el edificio,
no estn instalados los maestros, los talleres no estn montados,
las municipalidades no han enviado an los discpulos que deben
enviar. Ser escuela despus; no lo es actualmente.

144
 "Entonces, es aceptable el argumento del seor senador,
es justo destruir una escuela ya hecha, que est montada hace
tanto tiempo, que est ofreciendo resultados al pas, solamente
porque vamos a tener otra? Por qu pues, el seor senador
tacha de importuno mi argumento de que de esa escuela haban
salido discpulos que haban dado sus exmenes en Inglaterra,
donde han obtenido los mejores ttulos? Se trataba de esa escue-
la, de los discpulos que ha tenido, de la carrera que han hecho".
Ortiz de Rozas trata de salir airoso del debate: 'Tero no negu
la existencia de la escuela, y slo objet que teniendo una Escuela
de Artes y Oficios . . . "
Hernndez remata el torneo en forma contundente: "El seor
senador sigue la'tctica de siempre; dice una cosa; se lo combate,
y despus la contradice".
A nuestro juicio la transcripcin vali la pena por varias, diver-
sas y concurrentes razones. La Argentina de la carreta se enfrenta
con la Argentina del ferrocarril. Hernndez, mucho ms que una
clase de gramtica en la que subraya que para legislar es preciso
conjugar los verbos con correccin, imparte una clase de poltica
progresista en la que se distingue, con conocimiento de causa,
lo que existe y la funcin que cumple, contrastndolo con los
fantasmas esgrimidos por quienes se oponen como constante
poltica, y no como "equivocacin" meramente coyuntura!,
a la incorporacin del pas al grupo de naciones centrales. Son
los mismos que ahora, cuando la Argentina, superando condi-
ciones asaz penosas y, ms que penosas, afrontando una pol-
tica de desmantelamiento industrial y de verdadero vaciamiento
econmico, lleg a tener una tecnologa de punta en materia
de energa nuclear, y luego abandon el proyecto o, al menos,
lo amengu notablemente, en mrito a argumentaciones muy
discutibles.

Hernndez, con intervenciones como la que acabamos de

detallar a pesar de no tener, como ya mostramos en pginas
anteriores, una conciencia lcida en cuanto al significado de
la Revolucin Industrial supo colocarse en el grupo de avan-
zada de la burguesa progresista que enfrentaba a quienes, a
sabiendas o no, defendan una Argentina pastoril ajena a todo
avance tecnolgico. Estos polticos y sus descendientes espiri-
tuales, son los mismos que a mediados de este siglo, cuando
el pas contaba con medios para ello, dilapidaron la posibilidad
de que ingresramos en la Revolucin Tecnolgica y hoy, ampa-
rndose en las consignas de la "pedagoga del reparto" antes
que haya qu repartir, propias del vasto populismo, contina
su tarea de contencin impidiendo que el pas ingrese en la socie-
dad posindustrial.
* * *
145
 El anlisis de la actualidad poltica de Jos Hernndez debe
pasar por esta lnea de pensamiento, antes que por las trilladas
sendas del anecdotario mitolgico, al que estamos tan acostum-
brados, y que distorsiona la percepcin de la realidad social,
econmica; cultural, en suma, que coarta la despejada intelec-
cin de los fenmenos polticos.
No pretendemos negar la importancia de los hombres que
encarnan, en un momento dado, las diversas corrientes de la
historia. Menos an, se nos adjudicar la intencin de desper-
sonalizar o de impersonalizar la historia, como si la historia fuera
posible sin los hombres que la sufren o que la protagonizan, o
ambas cosas a la vez. Pero en nuestro medio, y no slo en nues-
tro medio, suele prevalecer lo anecdtico sobre las ideas que,
a lo sumo, las ancdotas pueden ilustrar.
El oportunismo es capaz de llegar a obnubilar las mejores
intenciones y si el populismo encarnado por demagogos mani-
puladores rinde frutos polticos y no slo polticos a corto
plazo, los dirigentes que slo atienden a la mezquindad de sus
intereses inmediatos, se insertan en una cinaga de infinitas corrup-
telas con las que nos condujeron al callejn crtico en el que
hoy se encuentra la realidad argentina.
Es cierto que el camino hacia la institucionalizacin, que
estamos transitando, constituye el nico de los caminos posibles
para que el pas se inserte en el grupo de naciones civilizadas
del que nunca debimos apartarnos. Pero en el seno de la socie-
dad de masas es difcil llegar a or otras voces que las transmi-
tidas por los medios masivos de difusin.
En esta hora de la historia no basta disponer de discursos
coherentes con la posibilidad de una sociedad con rostro humano.
Resulta imperiosa la necesidad de poder transmitirlos y cuando
los mass media estn en las manos de un sistema que slo atiende
a los intereses inmediatos de sus usufructuarios, mal puede pen-
sarse que stos cedern siquiera un retazo de su poder. No queda
expedita, quiz, otra va que no sea la aparentemente utpica
de la transmisin boca a boca. Como si se tratase de reanimar
a un nufrago, tal vez no quede otra alternativa que regresar a
las pulperas en las que los gauchos "iletrados" escuchaban la
lectura del texto que, al relatar sus cotidianas desventuras, les
permita reconocerse. 2 0 2
No pretendemos la imposible propuesta de un ritorno alV
antico. Por el contrario, nada nos importa ms que seguir la
incitacin hernandina y ocuparnos del porvenir. Pero e por-

' En Martn Fierro Centenario cf. "Acotaciones finales", pg. 387.

146
venir de cada uno est estrechamente ligado al provenir del otro.
Ms an, slo la existencia del otro nos confirma. 2 0 3
Ms de una vez hemos sealado lo mucho que se habla de
humanismo y, ms an, de nuevo humanismo. El primero, casi
siempre vinculado a lo que en el Renacimiento del quattrocento
se entenda por humanidades clsicas. Bastaba saber hebreo,
griego y latn para ser un humanista.
Los nuevos humanismos, generalmente no llegan a ser ms
que humanismos sectoriales, pues el adjetivo slo atiende a una
parcialidad del hombre. Pocos reparan que un nuevo humanis-
mo, requiere un nuevo protagonista y ste, hoy, en el vrtice
de la sociedad de masas, exige la personalizacin del hombre
alienado por el constante bombardeo de mensajes unidirecciona-
les. Si la alienacin, en el siglo pasado, era esencialmente pensada
como fenmeno derivado de la divisin del trabajo que fragmen-
taba las conciencias, hoy, ya se sabe, la fragmentacin de las
conciencias deriva de una multiplicidad de factores que alguna
vez, incluso, intentamos formalizar. 204
El neohumanismo exige, repitmoslo, un nuevo protagonista,
y ste no es otro que la persona, esto es, el sujeto dialgico, el
hombre de la lucidez, el hombre concreto que adopt el pro-
yecto de la persona.
Este proyecto personalizador es, asimismo, un proyecto social,
y no puede ser de otro modo, pues bien sabemos que el hombre
aislado asi como la humanidad son meras abstracciones.205
No pretendemos otra cosa que transmitir nuestro deseo, nuestra
esperanza de que esta regin del mundo que es nuestra por dere-
cho de pisada y de compartido destino, salga del bache en el
que la historia nos ha situado, sin rehuir las parciales responsa-
bilidades que cada uno debe asumir. De una actitud solidaria
naci el Martn Fierro que, a su vez, provoc, adems de la valo-
racin del poema, nuestro inters por su autor, ms que por
los conocidos episodios polticos de su juventud, por lo que
en la ltima etapa de su vida desde los 45 a los 52 aos de
edad dijo es decir, hizo desde la Legislatura de la Provin-
cia de Buenos Aires.
No se nos escapa que nuestros propios condicionamientos,
hacen que destaquemos, subrayemos o "descubramos", aque-
llos aspectos que personalmente ms nos interesan. Tampoco
pasamos por alto, que en estas notas son muchos los aspectos
que comnmente se entienden por polticos que no hemos men-

C. La revolucin de la persona.
204
Ver "Persona y sociedad", en El poeta en la sociedad de masas. Ele-
mentos para una antropologa literaria; Ed. Americalee, 1969.
205
Martn Buber, Yo y T; Ediciones Galatea-Nueva Visin, 1956.

147
cionado, pero son aquellos, precisamente, que el interesado
lector encontrar con toda facilidad en la mayor parte de los
libros dedicados a Jos Hernndez: con esto describo una
tendencia y, de ningn modo, propongo una lnea crtica.
Nuestra intencin es enfocar su actitud en relacin con los
problemas de la sociedad de su poca, ms que los enfrentamientos
personales que el tiempo se encarg en ir pasando a un segundo
plano. Y mostramos su actitud., social a travs de sus propias
textualidades. Cuando las analizamos o las proyectamos hacia
nuestro tiempo procuramos poner en claro nuestra mediacin.
De ah que ms que nombres de polticos con los que pudo
estar de acuerdo o en desacuerdo o con los que pudo reencon-
trarse, el lector se encontrar y se encontr con una sucesin
de temas y problemas vinculados con la tarea de construir el
pas, tan necesitado an hoy, y quiz ms que ayer, de polticos
que dejen de pensar en el comit y en los parientes, a fin de
dedicarse al bien comn, tarea para la que especficamente fue-
ron convocados por la confianza popular.
De ninguna manera suponemos haber logrado la totalidad
de nuestro propsito, pero pensamos que vali la pena inten-
tarlo aunque la meta inalcanzable haya sido reemplazada por
una insuficiente aproximacin. De todos modos, a la vasta biblio-
grafa hernandina es inevitable que se sigan agregando ttulos.
Innecesaria prueba de la irresistible atraccin que el poema y
su autor continan ejerciendo sobre las generaciones argentinas;
testimonio, adems, de su vitalidad y de su actualidad.

LA INMIGRACIN

En la sesin del 4 de diciembre de 1 8 8 3 2 0 6 se discute un pro-

yecto de la ley para enajenacin de tierras pblicas. Las mismas de-
beran estar destinadas a atraer la inmigracin extranjera.
Importa destacar que Hernndez objeta el proyecto porque las
hectreas destinadas con tal objeto son pocas y su intencin es fa-
vorecer la inmigracin sin descuidar a los paisanos. La propuesta
del Ejecutivo provincial consista en dividir 400.000 hectreas en
fracciones de 100, lo que da un total de 4.000 chacras.

206
P.P. de J.H.;T.II,p. 451 y sgts.

148
 "Vale la pena pregunta Hernndez que la provincia de Bue-
nos Aires se presente en Europa a ofrecer mil chacras en venta por
medio de agentes?" Y agrega: "Necesitamos, ciertamente, del ele-
mento extranjero. Pero tambin necesitamos cuidar con mucho
empeo la condicin, la suerte de nuestros paisanos; porque es un
axioma en los pueblos modernos que las sociedades que olvidan la
suerte de sus pobres estn condenadas a ser siempre pobres. El
medio de enriquecerse es cuidar de los pobres".
Aunque la nomenclatura que aqu utiliza nuestro legislador ha
perdido vigencia, la idea que expone guarda continuidad con las
del autor del Martin Fierro. Como se comprueba, incluso en expre-
siones literales: "Un proyecto de colonizacin que autoriza al Go-
bierno a reservar, cien, doscientas leguas de las que tiene para arren-
darlas, venderlas a nuestros paisanos segn un padrn que se le-
vantara en cada juzgado de paz, diciendo que hay tal nmero de
necesitados, de infelices que no tienen ni hogar y que slo sirven
para votar, ese sera un proyecto conveniente, necesario ( . . . ) , un
remedio positivo a tanto mal".
El Hernndez que en su Martin Fierro, en toda referencia al
"gringo", nos remite a un sentido humorstico o peyorativo, salvo
en el dramtico episodio del gringuito que tena los ojos "como
potrillito zarco", ha crecido hasta manifestar, como acabamos de
ver, que necesitamos del elemento extranjero y, en consecuencia,
es preciso alentar la inmigracin, lo que no contradice que en la
misma intervencin ponga de relieve la desdichada condicin de
los paisanos.
No slo el legislador no contradice al poeta, sino que hasta le pi-
de prestados algunos versos; 2 0 7 algunas palabras y, lo que es ms
importante, el espritu que las anima:

El nada gana en la paz

y es el primero en la guerra-
no lo perdonan si yerra,
que no saben perdonar,
porque el gaucho en esta tierra
slo sirve pa votar.

Para l son los calabozos,

para l las duras prisiones
en su boca no hay razones
aunque la razn le sobre,
que son campanas de palo
las razones de los pobres.

207
Ida; versos 1367 al 1 3 7 8 .

149
 En la sesin siguiente 208 se contina debatiendo el proyecto de
ley autorizando al Poder Ejecutivo para fundar colonias en las re-
servas de tierras pblicas. Nuevamente interviene Hernndez para
favorecer la inmigracin y establecer un buen sistema de coloniza-
cin Al mismo tiempo estimula la adopcin de disposiciones que
impidan la especulacin codiciosa que se ha hecho en Buenos
Aires con respecto a tierras. Coherentemente propone la reduc-
cin del precio de cinco pesos nacionales la hectrea, propuestos
por la Comisin de Hacienda. "He de votar - s o s t i e n e - que se re-
duzca el precio a dos pesos".
La claridad con que Hernndez expone sus ideas y la bien fun-
dada oposicin, que acabamos de mencionar, quedan expuestas
como sigue: "Qu har Buenos Aires que trata de abrirlas puer-
tas a la colonizacin, de dar el primer paso en esa senda, que es la
base del progreso moderno, yendo a ofrecer a Europa terrenos de
chacra a razn de cinco pesos nacionales la hectrea?
"Esas chacras son de cien hectreas, son quinientos pesos de
valor; son casi dos mil quinientos francos.
"El pasaje de cada familia costar a la Provincia lo menos qui-
nientos francos, son tres mil. Esa familia necesita animales de la-
branza, necesita hacer su rancho, necesita semillas, instrumentos
y su manutencin hasta las cosechas. Todo esto no lo hace una
amilia con menos de otros tres o cuatro mil francos. Esto quiere
decir que mandaremos agentes a Europa para ofrecer chacras pe-
quenas trayendo colonos ricos. Esto no es posible.
"Cree el Senado que el medio de empezar a colonizar, de fo-
mentar la colonizacin, es ir a buscar colonos a Europa que tengan
seis u ocho mil francos disponibles para venir a establecerse en
Buenos Aires? Ciertamente que no".
La cartesiana lucidez del razonamiento, la correcta doctrina que
enuncia, concordante con las necesidades nacionales, se contradi-
cen con la "romntica" concepcin del bardo vagando entre las
nubes, grata a una concepcin burguesa incapaz de ubicar al artista
y, especialmente, al poeta - c o m o bien advierte Herbert R e a d - en
la cadena de produccin en serie y, en consecuencia, de acuerdo
con esa perspectiva, "intil" para la sociedad. La acuidad de Her-
nndez no ha de sorprender, en cambio, a quienes saben con Nova-
lis que la poesa es la esencia de la realidad y con Garca Lorca, que
el poeta ha de ser doctor en los cinco sentidos.
Reuniendo ambas formulaciones no sorprender, entonces, que
ese doctor, tan singular, sea capaz de advertir la esencia de la reali-
dad y transmutarla en poesa: 2 0 9

20 8
209 f'P' d e J - H - i T - n , P- 4 5 7 . Sesin del 5 de diciembre de 1 8 8 3 .
ida; versos 1325 al 1330.

150
 Es como el patrio de posta,
lo larga ste, aqul lo toma
nunca se acaba la broma
dende chico se parece
al arbolito que crece
desamparao en la loma.
La actitud poltica de Hernndez, tanto la que se manifiesta en
el poema, como la que sostiene sus numerosas y notables interven-
ciones en la Legislatura, se apuntalan mutuamente. Un mismo
hombre es el que pronunci los discursos y el que "cant" las sex-
tinas de la Ida y de la Vuelta.
Ms ac de las contradicciones, ms all de las regresiones y sn-
tesis superadoras, en esa espiral que gira y se traslada y que parece
retroceder aunque avance, y cuyos puntos marcan la trayectoria de
un espritu que como los puntos de esa hlice simblica siempre
se encuentran en planos distintos, sin dejar por eso de pertenecer a
la misma figura, el legislador suele coincidir, ms de lo previsible,
con el poeta Hernndez. Si, borgianamente, un hombre es todos
los hombres, la proposicin inversa es igualmente admisible: diver-
sos hombres se encuentran, se tropiezan, se superponen en el mis-
mo hombre. Cada uno de ellos est condenado a recorrer su propio
laberinto, pero todos han de verse en el mismo espejo y, en algn
recodo distante, advertirn la luz anunciadora-de la nica salida
posible. En el afn por alcanzar el remoto destello anunciador de
la liberacin, el poeta y el legislador se reconocen. Salir del diario
laberinto es el ltimo triunfo y la ltima derrota que marca con su
sello definitivo el destino de cada hombre. Y el destino no es, en
rigor, lo predeterminado, sino lo irreversiblemente acontecido.

LA RIQUEZA PALEONTOLGICA

En la sesin del 6 de diciembre de 1 8 8 3 , 2 1 0 se vuelve a tratar la

situacin del Museo Pblico.
Dice Hernndez: "Voy a permitirme repetir la mocin que el
Honorable Senado tuvo a bien aceptar y que tena por objeto la
creacin del empleo de naturalista viajero. Esta creacin del Se-
nado qued entonces sin efecto en la Cmara de Diputados (,. . .)

2l
P.P. de J.H.; T.II. p. 465 y sgts.

151
 El Museo Pblico de la Provincia, que guarda en sus salones tantas
riquezas paleontolgicas, que es necesario cuidar constantemente,
se encuentra, puede decirse, en un estado vegetativo.
"Estamos sosteniendo el Museo sin poderlo enriquecer, por no
dotarlo de los elementos necesarios para ello. No tiene de las rique-
zas paleontolgicas de la Provincia sino aqullas de que fue provis-
to por las exploraciones del naturalista Bravard, cuyas colecciones
adquiri el Gobierno.
"Los dems naturalistas exploradores que han recorrido la Pro-
vincia formando colecciones fsiles, como el seor Segun, los
Bretones, Larroque, Ameghino, Pozzi, Brass y algunos ms, las
han llevado a vender a Europa.
"Es un hecho muy sabido, seor Presidente, que en esta regin
de Amrica, en la formacin pampeana se encuentran muchos fsi-
les que acreditan la existencia de formas desconocidas, y una vez
descubiertas por los esfuerzos de los particulares, salen del pas,
privando a nuestro Museo de su importante posesin. Estn enri-
queciendo los museos de Londres, de Pars, de Miln y de Fila-
delfia.
"Actualmente acaba de realizarse una exploracin en San Nico-
ls, por un seor Santiago Rut, que ha sacado de los alrededores de
la ciudad curiosidades de especies desconocidas, que no existen en
ningn museo y esas colecciones se encuentran ya en Copenhague
( . . . ) Creo, pues, que el Honorable Senado hara bien en crear el
puesto de naturalista viajero, con el sueldo de 2.500 pesos de mo-
neda corriente".
En el debate que sigue a esta intervencin se produce un lamen-
table intercambio de ideas pues un senador propone aumentar el
sueldo del naturalista viajero con una partida relativa al cazador
ayudante, a condicin de que el naturalista haga de cazador. Otro
senador, en cambio, propone que "el mismo director del Museo
debera ser un poco viajero y ocuparse un poco de esto" (sic).
Pareciera nos referimos al debate^- el fragmento de una pgi-
na de Kafka. Entre senadores semejantes a los funcionarios del
inalcanzable Castillo, sera "un poco intil" hablar del sentido on-
toltico que puede revestir un empleo, y agresivamente fuera de
lugar sera mencionar al Agrimensor que nunca quiso ser otra cosa
que Agrimensor. En medio de tanto desbarro, Hernndez opina:
"Quiz tenga razn el seor miembro informante de la Comisin
al decir que el director del Museo debera ser un poco viajero, pero
la misin de un director de Museo no es viajar.
"Y a un hombre de la altura, de la categora y de la importancia
universal del seor Burmeister, no le puede decir una Cmara ilus-
trada que se ponga a viajar, sobre todo cuando se halla al frente de
un Museo de la importancia del de Buenos Aires, que es uno de los
primeros de Amrica, y que, en sus riquezas paleontolgicas es uno
de los primeros del mundo. ( . . . ) El nico medio de enriquecer

152
nuestro Museo, de aumentar sus ya valiosas colecciones, es votan-
do el empleo de naturalista viajero".
Respondiendo a otro senador, que sostiene desapresivamente
que la coleccin paleontolgica del Museo es muy completa, Her-
nndez replica: "'. . .debo hacerle presente al seor senador que al-
gunos de los fsiles americanos-argentinos no existen completos
en nuestro Museo, hallndose completos los de Europa.
"Hay fsiles en los museos de Londres y de Pars que estn
completos, mientras que en nuestro Museo existen pero faltndo-
les complementos importantes y a algunos de ellos les falta el cr-
neo".
Una vez ms, Jos Hernndez muestra la consecuencia de su
actitud, su vigilancia de bienes culturales que por lamentable tra-
dicin hemos descuidado y que, an en nuestros das, son objetos
de una secundaria atencin por quienes debieran ser sus custodios,
no slo de colecciones de fsiles, sino de artes plsticas, de ma-
nuscritos, de riquezas arqueolgicas que sistemticamente son des-
manteladas, expoliadas y exportadas.
Quienes ms se llenan la boca con locuciones como identidad
nacional, tradicin y afines, muy poco han hecho durante las lar-
gas dcadas en la que manejaron y continan manejando la
cosa pblica como para que en nuestro pas existan museos, ar-
queolgicos dignos de tal nombre y no hablemos de la Biblioteca
Nacional, porque el estado en que se encuentran los residuos que
an subsisten en el local de la calle Mxico, bien pueden ser cali-
ficados como una radiografa de la desesperanza. En cuanto al
edificio en construccin, lo nico que cabe acotar es: hasta
cundo?

LA FILOLOGA EN EL SENADO

En la sesin del 29 de enero de 1884, 2 1 1 se considera un pro-

yecto enviado en revisin por la Cmara de Diputados, por el que
se acuerda una suscripcin para el Diccionario filolgico compa-
rado de la Lengua Castellana, que actualmente publica el doctor
Matas CalandrellL
Resulta previsible el entusiasta apoyo que Hernndez presta a
la iniciativa.

211
Op. cit., T. II, p . 497 y sgts.

153
 "Tena conocimiento de este asunto desde que se trataba en la
Cmara de Diputados y vacilaba en hacer uso de la palabra respec-
to de l, porque dudaba mucho de mis fuerzas para hacer una de-
mostracin clara y evidente de la importancia de la obra de que se
trata.
"En esta perplejidad de mi espritu fui llamado por el seor
Rector de la Universidad de Buenos Aires, para pedirme, en nom-
bre de esa universidad, que hiciera presente a la Honorable Cmara
que ella vera con gusto esta sancin, porque cree que es una obra
de gran provecho para la Repblica y honra para el pas, autori-
zndome el mismo seor Rector para invocar su nombre como tes-
timonio de la opinin de la Universidad(. . .)Los estudios filol-
gicos, lo sabe el Honorable Senado, estudios que comprenden la
historia de la lengua, de todas las lenguas, y de todo lo que se re-
fiere al lenguaje hablado, a esa comunicacin entre los hombres, es
siempre de inters para los mismos; es siempre de inters averiguar,
no slo la historia de las lenguas, sino hasta donde reside la facul-
tad de la palabra, cmo pueden los hombres comunicarse entre s,
cmo perfeccionar y mejorar este medio de comunicacin.
"Todos los pueblos del mundo se asocian a este trabajo, y la
Repblica Argentina no puede quedar excluida de esa obra.
"Obras de esta naturaleza existen muy pocas (. . .)me parece
que en la lengua castellana ser el primer Diccionario de Filologa
que tenga el mundo.
"Los conocimientos filolgicos son necesarios para todos los
hombres que se dedican al cultivo de las letras. Hacen falta a los
abogados, a los mdicos; hacen falta a los jvenes que quieren estu-
diar su propio idioma; hacen falta a los jvenes que se dedican al
estudio de las lenguas extranjeras, porque en la filologa encuen-
tran la razn de un vocablo, que es la misma razn de todas las
dems lenguas, el fundamento de una palabra.
"Se me haca una objecin, no en el Senado, sino fuera de l
cuando he hablado con algunos amigos respecto de la proteccin
que deba prestarse a esta obra, objecin que quiero desvanecer.
Se me deca que la obra no era del pas, porque el autor era ex-
tranjero.
"Pero las obras de la inteligencia pertenecen al pas que las esti-
mula, al pas que las proteje, al pas que las hace suyas; no pertene-
cen a la nacionalidad del individuo que las produce".
La buena doctrina enunciada por Hernndez, tan distante del in-
genuo chauvinismo de muchos que creen ser sus continuadores,
cuando en los hechos reniegan de su iluminado magisterio, debe
ser honrada con la transcripcin de sus ideas. Ellas son tan actuales
hoy, que rigen la vida de todos los pases centrales y, especialmen-
te, aquellos que han hecho de la cultura algo ms que un adorno
circunstancial y efmero. La cultura que, con el correr de los aos
se ha convertido en el camino real que conduce al porvenir, crece

154
y se desarrolla en los pases que no establecen falaces discrimina-
ciones nacidas en mbitos prejuiciosos y, por eso mismo, ama-
mantados con la cicuta del irracionalismo.

LA EDUCACIN NO ES UNA COSA MECNICA

El 26 de junio de 1884 2 1 2 se discute la pensin a un profesor,

en la que tercia Hernndez: ". . .me parece que hay una contradic-
cin entre la exposicin de sentimientos nobles que guan (. . .)a
los que votan pensiones (. . .)en virtud de sentimientos de filantro-
pa, de amistad, o de influencia. Por qu (no mencionan) el pen-
samiento de justicia que nos puede llevar a los que votamos en fa-
vor de una pensin? Me sorprende, realmente, que siendo miembro
del Consejo General de Educacin, diga el seor senador que la
educacin es una cosa mecnica.
"Francamente, se coloca muy lejos del punto de vista de donde
debe apreciarse los recomendables servicios de un profesor que se
ha sacrificado treinta y seis aos en favor de la educacin.
"Acaso los poderes pblicos no tienen ms misin que econo-
mizar? Acaso no deben desenvolver los elementos de comercio y
de progreso material? Acaso no deben vigilar por levantar el nivel
intelectual de la sociedad?
" . . .cmo quiere el seor senador prescindir de estos hechos, y
hacer un parangn entre un maestro que ha servido treinta y seis
aos y un portero que ceba mate?
" Es rebajar mucho el nivel del debate!"
Por cierto que lo es, pero, lamentablemente, la actualidad del
populismo, por mucho menos que la valoracin de la labor docen-
te en relacin con la de quien durante igual lapso se dedic con re-
frescante ahnco a la sabrosa tarea de cebar mate, estigmatiza co-
mo elitista a quien se atreve a establecer una estimacin relativa
entre ambas tareas.
Los polticos que confunden o simulan confundir la demo-
cracia con el rejunte de los votos, se adscriben a los lemas populis-
tas porque el oportunismo es la va ms directa de acceso al poder.
Es ms fcil convencer con lemas esquemticos que con las arduas
elaboraciones de la razn crtica. De ah que ciertos personajes in-

212
Op. cit.,p. 523 y sgts.

155
verosmiles puedan acaparar aceitando debidamente los medios
de difusin la atencin pblica. Claro que esto no resulta de un
voluntarismo unilateral sino de los sectores socioeconmicos que
sostienen a sus voceros polticos; de los grupos de presin que po-
seen los medios y ejercen el poder para manipular a las masas sedu-
cidas por la publicidad y la propaganda.
El populismo no es un invento de nuestro tiempo, pero en la so-
ciedad de masas que es - cualesquiera que sean sus diversos mati-
ces la sociedad de nuestro tiempo, el populismo constituye,
como ya sabemos, la ideologa de la masificacin. La cosificacin
del pueblo lo convierte en masa manipulable, gracias a la inesti-
mable mediacin de las modernas tecnologas de la comunicacin.
De esto no resulta, ni debe interpretarse, un ataque a tecnolo-
gas que, por s mismas, son neutras. De lo que se trata es de la
forma como los medios son manipulados. No es casual que el
Estado persista en no declinar su posesin. Se habla, es cierto de
libertad de expresin y, en un rgimen democrtico, la libertad de
expresin existe. Conviene acotar, sin embargo, que la libertad de
expresin existe en la medida en que nos permiten transmitir nues-
tro discurso. Si slo nos permiten leerlo en la plaza, este sistema de
comunicacin apto para la aldea aristotlica, carece de sentido en
la aldea planetaria.213
La libertad de expresin debe coincidir con la posibilidad de
comunicarnos con los otros y esto depende de nuestro acceso a los
medios. La democracia participativa dejar de ser una formulacin
retrica cuando podamos emitir nuestro mensaje sin pasar por ta-
mices ideolgicos. El populismo, ya denunciado por Hernndez en
el debate que acabamos de citar, sigue creciendo paradjicamente
nutrido por la pobreza y la correlativa ignorancia.

El lamentable estado en que sigue estando la educacin en todos

sus niveles y las pauprrimas asignaciones que se destinan a quienes
dedican su vida "al sacerdocio de la educacin pblica", constitu-
ye una verdad irrebatible desde la poca de Hernndez y, por lo
que puede percibirse, mantendr su lamentable vigencia durante
un rato largo.
En forma coincidente, en el mencionado debate, el senador
Fonrouge puntualiza: "Creo que si alguna vez puede hacerse el re-
proche a la Legislatura de Buenos Aires, de haber sido prdiga en
acordar pensiones, nunca se le podr hacer por haber asegurado la
vejez de los que han gastado su vida en la enseanza del pueblo".

Ver mis comentarios sobre las tesis de Marshall McLuhan en Antropo-

loga Literaria.

156
 En esta sesin, as como en la siguiente, 214 se pone de manifies-
to la deplorable situacin de los maestros. El Ministro de Gobierno
reconoce: " E n el ejercicio de mis funciones, cuando diriga las es-
cuelas comunes de la Provincia, he tenido la ocasin de ver maes-
tros de 45 a 50 aos, que eran completamente intiles para seguir
desempeando el magisterio y perdidos para todo otro gnero de
trabajo.
"Su vista era completamente apagada y su fsico anunciaba una
terminacin fatal y pronta. Eran Tos efectos de la tisis a la laringe
que se lleva una tercera parte de los maestros (. . .)Creo justo que
el Estado no abandone a un empleado en estas condiciones".
Al Sr. Ministro se le rompe el corazn, pero, en lugar de pro-
poner alguna iniciativa que resuelva la cuestin, le resulta ms c-
modo ampararse en el artculo 99 de la Constitucin, segn el cual
"la Honorable Legislatura no puede acordar jubilaciones ni pensio-
nes, sino por servicios distinguidos prestados al pas". Prosiguiendo
con su escalada retrica, afirma: "El poder Ejecutivo entiende que
los servicios distinguidos a que se refiere este artculo, son aquellos
verdaderamente extraordinarios que acusan cualidades morales su-
periores y que no son comunes a la generalidad de los hombres".
Ser por eso que, a un largo siglo de distancia, un profesor titu-
lar de la Universidad de Buenos Aires, con la mxima bonificacin
por antigedad, percibe netos 90 australes, mientras que un miem-
bro del Consejo Deliberante cobra (entre sueldo y gastos de repre-
sentacin) alrededor de 1800 australes. Aplicando una regla de tres
simple un edil vale (cualquiera que sea su edad, antigedad, etc.)
por veinte profesores universitarios. Los tiempos han cambiado, no
el grado de estimacin ni el reconocimiento de la sociedad a quie-
nes dedican su vida a la educacin del pas.
Dicen que toda comparacin es odiosa, pero los nmeros suelen
tener una elocuencia imbatible y aunque no queremos que nos
odien los ediles, ni los congresales ni los funcionarios que pululan
en la cpula de nuestra simpre creciente burocracia, estamos segu-
ros de que dadas sus mltiples ocupaciones, poco tiempo les podr
quedar para hojear siquiera estas notas, paradjicamente escritas
en homenaje de un legislador que honr una profesin tan necesi-
tada hoy de referentes paradigmticos.

2 14
'P.P. de J.H. ;T.II, p. 537 y sgts. Sesin del 1 de julio de 1884.

157
 FUERTES EN EL INTERIOR, RESPETADOS EN EL EXTERIOR

El curioso lector de los discursos parlamentarios de Hernndez

encontrar que pocos fueron los temas a los que no dedicara su
atencin: desde precisar que "nuestra forma de gobierno est co-
piada de la de los Estados Unidos", hasta la preocupacin por la
seguridad de los pasajeros de los ferrocarriles, temas de particular
actualidad, y que muestra, una vez ms, hasta qu punto el legis-
lador no desatenda las innumerables vertientes de la realidad. La
legislacin ferroviaria, las medidas para combatir una epidemia
de viruela en Monte: la lista es interminable y resulta una clara
mostracin que su banca nunca fue un lugar de descanso. Los
muchos temas que le preocupan, pueden resumirse en uno solo:
el desarrollo de la sociedad argentina. De particular significacin
es el discurso que pronuncia a favor del proyecto por el cual se
cede a la Nacin los municipios de San Jos de Flores y de Bel-
grano: 2 1 5 "Por mi parte, miembro del partido autonomista, creo
que nuestra religin debe ser defender la autonoma de los Esta-
dos. Pero miembro de la gran Nacin, creo que debemos poner el
bolo a la organizacin y engrandecimiento nacional.
"Debemos ser fuertes en el interior, para ser respetados en el ex-
terior. Es preciso que los hombres, que los pueblos que ven, no di-
r con envidia, pero s con recelo nuestro engrandecimiento nacio-
nal, aprendan a respetarnos.
"Por mi parte, viendo de una manera terrible el porvenir, pre-
fiero entregar dos municipios al Gobierno de la Nacin, antes que
Entre Ros y Corrientes sean del Brazil (sic), por un lado. Por otra
parte quiero que en toda la Amrica suene el nombre de la Provin-
cia de Buenos Aires respetado, como la expresin de la civiliza-
cin, del progreso, de la libertad y del poder americano.
"A Buenos Aires le toca el lote de los sacrificios, porque tam-
bin es la primera beneficiara en la distribucin de los bienes
nacionales.
"Quin sino Buenos Aires ha cosechado los beneficios de la
gran organizacin nacional?
"Cuando el Gobierno Nacional se empea en traer al pas capi-
tales, en traer inmigrantes, en traer la civilizacin europea, quin
es la primera que participa de esos beneficios?
"Buenos Aires.
"De cada cien habitantes que introduce el Gobierno Nacional
setenta son para Buenos Aires.
"De los emprstitos que realiza el Gobierno Nacional, con el
crdito de todos, ms de la mitad son para Buenos Aires; porque

215
Op. cit.; T.II, p . 585 y sgts. Sesin del 2 de setiembre de 1884.

158
Buenos Aires, como provincia, no es un estado aislado, hace la vida
del conjunto, la vida armnica de la Repblica.
"Entonces si trabajamos por el engrandecimiento de la Repbli-
ca, trabajamos directa o indirectamente por el engrandecimiento
de'la Provincia".
Cualesquiera que sean las coincidencias o las discrepancias con
las tesis de esta polmica intervencin, es obvio que no fue un es-
pectador de la vida parlamentaria que le toc vivir. Tambin resul-
ta claro que expone sin reticencias ni eufemismos. Por el contrario,
resulta evidente la pasin que pone en sus participaciones y la sin-
ceridad que podemos apreciar sin vernos compelidos a aceptar
sus tesis.

LA EDUCACIN COMN Y LA CULTURA

Cuando se pone a consideracin un proyecto de ley sancionado

por Diputados, por el cual se autoriza al Consejo General de Edu-
cacin para emitir hasta la suma de tres millones de pesos moneda
nacional oro, en ttulos que se denominarn "Bonos Escola-
res", 2 1 6 Hernndez afirma:
"Pocos proyectos pueden ser ms simpticos al Honorable Se-
nado (. . .)que este que acaba de leerse. . ."
"Se trata de la Educacin Comn; se trata de proporcionar al
Consejo General de Educacin de la Provincia los elementos nece-
sarios para la construccin de edificios, una de las necesidades ms
sentidas en la educacin pblica de Buenos Aires.
"Ha llegado la poca feliz, sin duda, de poner trmino a la edu-
cacin vegetativa que siempre ha habido tanta en la Provincia de
Buenos Aires como en las dems provincias que componen la
Repblica.
"Edificios estrechos, inadecuados para su objeto; falta de tiles,
falta de personal docente, la educacin pblica se resiente, de to-
das estas deficiencias.
"Si el Senado medita un poco sobre la importancia de este pro-
yecto, ver que una de las causas que ms influye en el espritu y
en la inteligencia del nio es el local en el que se educa. Los nios
se adhieren generalmente a las primeras impresiones. Y no es lo

216
Op. cit.,T. II, p. 599.

159
 mismo formar ciudadanos de elevadas ideas en casas oscuras, pe-
queas, malsanas, que formarlos en buenos edificios".
Resultara superabundante subrayar la justeza argumental del
discurso hernandino y, aunque suene reiterativo, cuan lejos se si-
tan de la grandeza espiritual del personaje quienes pretenden dis-
minuir la estatura de alguien que, con tanta devocin y con tanta
capacidad, puso su accin legislativa al servicio de la educacin y
del desarrollo intelectual como lo prueban numerosas intervencio-
nes registradas en estas notas.
Tangencialmente, corresponde puntualizar la actualidad de sus
ideas pedaggicas y la lamentable coincidencia entre la actualidad
y la realidad descripta a un siglo de distancia. Todos sabemos la
pobreza que suelen ostentar los edificios escolares en todos los
niveles de la enseanza. La precariedad de muchos locales conti-
na siendo impresionante y el deterioro se ha acentuado notable-
mente en las ltimas dcadas. El subdesarrollo, que ha crecido du-
rante la jida populista, y el desdn por la inteligencia, propia de
los gobiernos autoritarios, se han traducido en el abandono de es-
cuelas, universidades, museos y bibliotecas. A partir de 1930, para
resumir la referencia en una fecha asaz significativa, y salvo brev-
simos parntesis, de ningn modo hemos puesto "trmino a la
educacin vegetativa". Por el contrario, nunca fueron ms actua-
les las palabras de Hernndez, con la diferencia de que las pronun-
ci para inducir una cuantiosa inversin en favor de la educacin
comn, mientras que en la actual coyuntura el discurso no pasa-
ra del plano verbal.
Todava no se ha encarnado en nuestros dirigentes que el futuro
nacional pasa inevitablemente por la educacin y la cultura. La
prioridad que debe adjudicrsele al complejo educativo-cultural
est bien lejos de quienes no vacilan en adjudicar millonarias in-
versiones para la ilimitada extensin de la burocracia. Esta falta de
perspectiva no debe ser confinada al mbito poltico, pues el irra-
cionalismo populista abarca el conjunto social y las clases y grupos
que por su formacin - r e a l o presunta se debiera suponer dota-
das de una mayor madurez, tambin suelen confundir educacin
con informacin, y cultura con espectculo. Incluso en mbitos
tradicionalmente culturales, los encantos de la frivolidad han
arrasado el pensamiento crtico, como si el progreso social, sobre
todo en nuestro tiempo, fuese posible sin la presencia activa
y transformadora de los intelectuales inconformistas.
En lugar de acelerar la construccin y el desarrollo de los instp
tutos educacionales,.ya que " n o es lo mismo formar ciudadanos de
elevadas ideas en casas oscuras, pequeas y malsanas, que formar-
los en buenos edificios"; en lugar de designar pocos pero esclareci-
dos funcionarios que realmente conozcan el carcter omnicom-
prehensivo de la cultura, quienes tienen el poder de la decisin si-

160
guen confundiendo cultura con adorno, con "salsa que se agrega
para hacer tolerable un manjar rancio", 2 1 7 y constribuyen a forta-
lecer un inmovilismo retrgrado.
Como ya dijimos, el complejo educacin-cultura ha de mere-
cer la prioridad de los proyectos por poner en marcha para que los
pases subdesarrollados dejen de serlo. No ser con eufemismos, in-
tercambiando el subdesarrollo por el ms tolerable en vas de desa-
rrollo, como resolveremos nuestros problemas. Porque nuestros
problemas no sern resueltos con trucos semnticos. Si no acen-
tuamos decididamente y de una vez por todas nuestro desarrollo
cultural nos ubicaremos entre los pases en vas de subdesarrollo.
Y no se trata de un rasgo de humor ni siquiera de mal humor. Un
economista tan respetado como Ral Prebisch dijo ..con toda se-
riedad que la Argentina es un pas subdesarrollado gracias a su
propio esfuerzo. Es probable, adems, que los de afuera nos
hayan ayudado, y no precisamente por causas generosas, pero el
hecho es que fueron argentinos los que solicitaron los crditos y
fueron los grandes bancos los que nos hipotecaron, situndonos
en un laberinto que ni siquiera a un especialista en el tema como
lo es Borges se le hubiera ocurrido. La nica Ariadna, fuera del
mbito mitolgico, capaz de alcanzarnos el hilo que nos -gue a la
salida, es la posibilidad de desarrollar nuestra cultura: es deeir, la
ciencia y la tecnologa; todas las actividades creadores, tanto en el
mbito teoremtico como en el poemtico. Cada da que perda-
mos significar perder oportunidades irreversibles, y ninguna se da
fuera del mbito cultural.
Ocurre, lamentablemente, que el vocablo cultura, conlleva una
carga de ambigedad tal que pocas veces los que lo utilizan saben
de qu se trata, o, si se prefiere, pocas veces, quienes lo emplean lo
cargan con el mismo significado. As, para ciertos funcionarios, la
cultura y el entretenimiento van de la mano, al punto que al asu-
mir su cargo un Secretario de Cultura - -como ya lo mencionamos-
nos habl de cultura alegre. No es que pretendamos o aspiremos a
una cultura triste pero, evidentemente, ni siquiera confundiendo
cultura con espectculo, la adjetivacin resulta adecuada. Una
buena representacin de Edipo Rey, por ejemplo, nada tiene de
alegre. Claro que en la mentalidad que emiti la memorable ex-
presin cultura alegre, no habra demasiado espacio para Sfocles.
Resulta tan absurdo hablar de cultura alegre como de ciencia
alegre.
No obstante, desde otro punto de vista puede decirse que el
conocimiento (y que otra cosa es la cultura sino el lugar del co-
nocimiento?) nos produce alegra. Pocas alegras son mayores que
las derivadas de la inteleccin del mundo y la sociedad. Pero no es

Herbert Read, Al diablo con la cultura!

161
 sta, seguramente, la idea que bulla en el cerebro del funcionario
que eufricamente nos habl en el primer da de su era de cultura
alegre.
Resulta obvio que si se pone la cultura en manos de quienes tan
vaga y misteriosa idea tienen de la materia para cuyo desarrollo
fueron designados, mal podrn disear las polticas congruentes
para que nuestro futuro se inscriba dentro de las naciones cultural-
mente computables.
A ningn funcionario de nuestro tiempo le hemos escuchado,
en materia educativa, un planteamiento tan lcido como el que
acabamos de transcribir de Jos Hernndez en relacin con el
vnculo de los mbitos escolares y su efecto sobre el espritu de
los nios. Un hombre como Hernndez, el autodidacta que en su
juventud panaerense dijera que su tarea de taqugrafo de la Confe-
deracin haba sido su universidad, supo formular con hondura y
esplndida claridad: "No es lo mismo formar ciudadanos de eleva-
das ideas en casas oscuras, pequeas, malsanas, que formarlos en
buenos edificios". Cuntos doctores recibidos de culturlogos en
lbregos locales hubieran debido frecuentar la gran fbrica deL
Universo en el aue se form el espritu hernandino: 2 1 8

Para m el campo son flores

dende que libre me veo
donde me lleva el deseo
all mis pasos dirijo
y hasta las sombras, de fijo,
que adonde quiera rumbeo.

POLTICA Y JUSTICIA

El 10 de mayo de 1 8 8 5 , 2 l 9 Hernndez, en una de sus frecuentes

discusiones con Ortiz de Rozas, afirma: "Deploro vivamente que el
seor senador haya colocado como importantes para las delibera-
ciones del Senado, las opiniones y los sentimientos de la poltica
sobre los sentimientos de la justicia". Una poltica sin justicia, vie-
ne a decir Hernndez, nos aleja de la democracia: " D e dnde un

lG
Ida; versos 991 al 996.
219
P.P. de J.H.;T.II, p. 665.

162
 gran inters poltico puede hablar ms alto, en este recinto, que
un alto inters de justicia?
"Acaso el sueldo de un empleado, la remuneracin de un servi-
dor de la Provincia, no es un acto importante para la Legislatura?
"Acaso podemos nosotros quitar al empleado una parte de su
sueldo, sin que se cometa una injusticia, sin que levanten la voz los
que tienen el deber de defender la justicia? (. . .)Los que defende-
mos la justicia, los que creemos que los empleados deben estar
bien remunerados, desde el primero hasta el ltimo, sostenemos
con pasin estas cuestiones. Y estas cuestiones que, a mi juicio,
son de justicia, estn en este recinto ms altamente colocadas que
las cuestiones polticas".
Aunque resulta clara la doctrina sustentada por el legislador
Hernndez, la misma que como una columna vertebral sostiene la
estructura de su poema, tal vez convenga acotar que su actitud
poltica estuvo imbricada y nutrida por su afn de justicia.
Si Martin Fierro es un mximo poema de denuncia, lo es por-
que pone en evidencia las injusticias que sufren los desposedos.
El lector recordar que, precisamente, "Las injusticias" se titula
uno de los captulos sobresalientes del libro 2 2 0 de Ezequiel Mar-
tnez Estrada, que contina siendo uno de los aportes mayores
para el estudio y la interpretacin del poema, ms all de los di-
sensos que, en diversos enfoques, pueda suscitar.
La justicia es el leit motiv del poema y la poltica ha de ser
muy perversa cuando elude la justicia y funda su basamento en el
arbitrario poder que concede la autorid.
Jos Hernndez, desde su banca en la Legislatura, sigui bus-
cando la justicia y no pudo considerar que algo tan mnimo como
"un pequeo aumento a un auxiliar" comprometiera "la seriedad
de las sesiones" del Senado. Como legislador y como poeta, Her-
nndez saba que cuando la justicia no se cumple con destinatarios
fijos, se convierte en mera abstraccin, en vana declamacin ret-
rica. Se explica en este caso, aunque nunca pueda ser justificada, la
lamentable comprobacin de Picarda: 2 2 1
Es seora la justicia. . .
y anda en ancas del ms pillo!!

Poltica y justicia no siempre suelen ir juntas, tal vez fuera ms

exacto decir, pocas veces van juntas. En la voz de Jos Hernndez
la aspiracin supera la realidad: de ah su pervivencia, su validez,
su permanente actualidad. Una nueva confirmacin de la continui-
dad y de la contigidad entre el legislador y el poeta y, ya en el

2
Ezequiel Martnez Estrada, op. cit.
22 l
Vuelta; versos 3395 y 3 3 9 6 , con los que finaliza el Canto XXIV.

163
mbito del poema, una nueva mostracin de que el autor de "La
vuelta de Martn Fierro" es el mismo que escribi "El gaucho
Martn Fierro". La denuncia de las injusticias y de las artimaas
polticas para la manipulacin de los paisanos es una de las
ideas-fuerza que impulsan la gestacin del poema cuya unidad re-
sulta de sucesivas sntesis, como en el caso de todo proceso resuel-
to dialcticamente. Slo quienes se aferran a una lectura ideolgica
del poema y quisieran ver un Jos Hernndez distinto al que fue,
congelado en un determinado corte sincrnico, y no al hombre de
carne y hueso que resolvi las contradicciones propias de su poca
dentro del marco de la conciencia posible, o lo que es lo mismo,
de la conciencia histrica.

EL RACIONALISMO DEL LEGISLADOR PROGRESISTA

Cuando se trata la modificacin de los lmites del Partido de

Patagones, 222 propone el nombre del piloto Basilio Villarino por
haber efectuado las primeras exploraciones en el Ro Colorado y
en el Ro Negro: " F u e en 1780, 1782, 1783 y 1784 que el poto
Villarino hizo en esa parte de nuestro territorio sus grandes explo-
raciones, a las que los descubrimientos modernos han venido a co-
rregir en poca cosa.
"Me parece, pues, que sera un acto de estricta justicia honrar
en estos lugares el nombre y la memoria del hombre que tanto
trabaj por extender el dominio de la civilizacin en aquellos te-
rritorios desiertos y salvajes.
"Propongo que se cambie el nombre de 'el Colorado', por el de
Villarino". La sugestin es aceptada, pero antes, Hernndez la
fundamenta: "Antiguamente se adoptaba para las denominacio-
nes geogrficas los nombres^indgenas o los nombres de los santos,
es decir, los tomaban del martirologio romano. Hoy se toman los
nombres indgenas y los de los hombres que han prestado servicios
a la sociedad. As es que no propondr que se cambien las denomi-
naciones de Guamin, Trenque-Lauquen, etctera; pero s sosten-
dr que se cambien otros nombres que nada significan, por el de
algunos hombres que han prestado eminentes servicios".
El racionalismo, otra de las virtudes menos mentadas de Jos
Hernndez, caracteriza las actitudes del legislador, que elude el

222
P.P. de J.H.;T.II, p. 703. Sesin del 22 de setiembre de 1885.

164
 espontanesmo para actuar meditadamente, como corresponde a
la funcin que ejerce.
Jos Hernndez legislador no tendr la dimensin de Jos Her-
nndez poeta, pero no ocupa su banca en vano. En su poema di-
buj un pas que, como todas las creaciones sometidas a las
oscilaciones del tiempo, cambia y se transforma, pero que no por
eso deja de existir en un pasado que nos pertenece y desde el que
venimos, para remontarnos hacia lo que vendr. Correlativamente,
como legislador que protagoniz ese pasado, procur contribuir
a la modificacin de las vertientes sociales, econmicas, culturales
y polticas de una realidad raigalmente necesitada de justicia como
cimiento de sus construcciones.
Si procur que la poltica no se alejara de la justicia, pretendi,
asimismo, evitar las arbitrariedades incluso en las designaciones
geogrficas.
Si la historia es ei lugar del hombre, resulta ingenuo juzgar a
Hernndez fuera del marco de la conciencia posible. Gracias a esa
conciencia posible posible segn las coordenadas histricas que la
sitan, y esto no significa caer en ningn determinismo es justo
reconocer su obra legislativa progresista, que hemos podido con-
signar en el curso de estos apuntes.
Su nimo progresista lo impulsa a apoyar 2 2 3 el proyecto de ley
"autorizando al Poder Ejecutivo a garantir a Don Federico Lacroze
el 5% sobre el costo de la construccin de varias lneas de trariv
ways (sic) en la campaa". De igual modo, Hernndez sostiene la
necesidad de evitar la "persecucin al capital, y especialmente al
capital extranjero, que no sale de sus cajas para venir a hacer una
obra de duracin eventual".
Con la perspectiva de un siglo, el tema se presta a distintas in-
terpretaciones, pero la posicin de Hernndez y la de quienes
como l pensaban era la que corresponda a su poca. En nuestro
tiempo, a quienes proclaman polticas "nacionales y populares" y
hablan de capitales argentinos, habra que preguntarles dnde
estn y qu es lo que le otorga ciudadana al capital. Salvo el inte-
rs que pueda devengar, no es otra la bandera que los capitales
aceptan, y aunque no sea ste el tema de las presentes notas,
todos saben que en el exterior del pas hay capitales argenti-
nos? equivalentes a "nuestra" deuda externa.
Fortalecer las estructuras del pas es una tarea impostergable;
hoy ms que en el ayer de Hernndez. En su poca, los capitales
extranjeros venan al pas, hoy emigran los supuestos capitales
"nacionales".
La dilatada quiebra institucional foment la corrupcin e ins-
til un espritu escptico que, slo la recomposicin democrtica

223
Op. cit.;T.II, p. 715 y sgts. Sesin del 20 de octubre de 1885.

165
y la demolicin de los sectores habituados a los autoritarios mto-
dos del corporativismo, podrn ser superados por una nueva gene-
racin con fe en el porvenir argentino. Sabemos que no basta con
racionalizar los problemas para resolverlos, pero slo racionali-
zndolos podremos conocerlos y disear las transformaciones so-
ciales que nos permitan compactar el cenagoso suelo populista so-
bre el cual se puede delirar acerca de ilusorios repartos pero no es-
tablecer las slidas bases que toda construccin exige.

IDELOGOS COMPLACIENTES 0 INTELECTUALES

CONTESTATARIOS?

Es preciso que el sistema opte entre los idelogos complacientes

y los intelectuales contestatarios. Los idelogos, en tanto que bu-
rcratas del pensamiento parten de un postulado y elaboran argu-
mentos para apuntalar su punto de partida. Es decir, los idelogos
se mueven en un plano estrictamente retrico y en lugar de contri-
buir a la solucin de los problemas slo proporcionan respuestas
verbales. Aparentemente, el idelogo es ms "servicial" y ms
"eficiente" que el pensador, pues sus ofertas esquemticas ven fa-
cilitada su difusin, o sea, su aceptacin masiva, porque en lugar
de buscar la verdad, pretenden convencer.
Los intelectuales, los pensadores, generalmente tan marginados
por el sistema, eligen el duro camino del anlisis crtico de la reali-
dad. Parten de hiptesis y construyen sus interpretaciones de la
realidad que los pueden conducir a conclusiones contradictorias
con sus puntos de partida, en cuyo caso deben revisar el camino
transitado e, incluso, volver a comenzar buscando nuevas sendas lo
que obliga a elaborar distintos y arduos recorridos. No tratan de
convencer sino de buscar la verdad, una verdad que puede exigir
transformaciones de los mecanismos sociales.
El populismo utiliza los mass media para la manipulacin de las
muchedumbres, en lo que son tan hbiles "los alcahuetes del sis-
tema", segn la feliz expresin de Herbert R,ead.
En cambio, cuando se buscan soluciones de fondo, es preciso
pagar "precios polticos", nico camino para salir del fondo del
pozo populista; camino que requiere del esfuerzo colectivo y de la
activa participacin de los intelectuales. Esto exige, entre los cos-
tos que el sistema debe pagar, pasar de la retrica superficial

166
pero convincente, al dilogo que reclama interlocutores capaces
de utilizar un discurso signado por continuas confrontaciones.
Paralelamente, podemos agregar que la retrica, con sus mensa-
jes unidireccionales, es el mtodo adecuado para la comunicacin
ideolgica, es decir, para la difusin de sistemas cosificados de
ideas. Tal vez fuera ms correcto decir: sistemas de ideas cosifica-
das. En cambio, el dilogo es el lenguaje de la persona o, ms pro-
piamente, del hombre concreto que ha asumido el lenguaje de la
persona. En una sociedad cosificadora no es casual que una de las
corrientes ms difundidas de la crtica contempornea se haya ca-
racterizado por reivindicar la retrica. Este regreso a Aristteles,
ms contundentemente, este regreso a una nueva mentalidad esco-
lstica significa la bsqueda del arte de convencer, adecuado a los
medios de comunicacin aptos para la sociedad de masas y deste-
rrar el dilogo, en tanto que discurso eminentemente subversivo.
Optar por la retrica es elegir la sumisin (la del otro); optar por el
dilogo es confirmarse en el otro, es haber llegado a la conclusin
que sin el otro no existimos.

La crisis del lenguaje es el correlato de la crisis de la persona.

El hombre cosificado, individuo emblemtico de la sociedad de
masas, es un receptor de mensajes unidireccionales cuya eficacia re-
side en el acatamiento y no en la discusin de los mensajes.
El Martn Fierro, en cambio, es un poema permanentemente
meditativo y enderezado a un interlocutor ante quien se presenta,
porque quiere que sepan quin es. Aspira a compartir el canto que
es, adems, una forma de afirmar el orgullo anejo a la dignidad de
quien sabe que su nica posesin es la palabra. Nada ms lejos de
un hombre masificado que ese gaucho capaz de sentir la fuerza de
su canto.22+

Me siento en el plan de un bajo

a cantar un argumento-
como si soplara el viento
hago tiritar los pastos-
con oros, copas y bastos
juega all mi pensamiento.
Ese gaucho a quien las coplas le van brotando "como agua de
manantial", siente la dignidad de su persona afirmada en la msica
como nica y compartida posesin: 225

224
Ida; versos 44 al 49,
Ida; versos 55 al 60.

167
 Con la guitarra en la mano
ni las moscas se me arriman,
naides me pone el pie encima,
y cuando el pecho se entona,
hago gemir a la prima
y llorar a la bordona.
Acorralado por la alversid, se apuntala en sus palabras, porque
aunque no es cantor letrao sabe que llegar al mundo es tomar la
palabra:226

". .. y si me quieren probar,

salgan otros a cantar
y veremos quin es menos.

El sujeto dialgico, la persona, sabe que es y se reconoce en lo

que es, en la confrontacin con el otro, y sabe que el proyecto del
hombre alcanza su pice cuando se asume como persona. A pesar
de su desamparo es capaz, entonces, de salir al ruedo, porque en
tanto que persona no teme los parangones:

.. . y veremos quin es menos.

LA INCORPORACIN DE NUEVAS TECNOLOGAS Y

EL PROTECCIONISMO BRITNICO

En la sesin del 2 de mayo de 1886, 2 2 7 al tratarse un proyecto

de ley tendiente a proteger la industria ganadera, Hernndez decla-
ra: "Es notorio que el mal estado de mi salud no me permite to-
mar en este debate la participacin que deseara y que merece la
importancia del asunto". No obstante, Hernndez interviene con
su lucidez habitual y proclama su adhesin "a la explotacin racio-
nal del agro y la necesidad de aplicar la tecnologa adecuada para
la venta de las carnes aplicando los sistemas actuales por medio del
fro". Esto es, instalando como corresponde la industria frigorfica.
Hernndez reclama la constitucin de comisiones cientficas
para clasificar los pastos determinando sus ventajas y calidades.

226
Ida; versos 64 al 6&.
227
P.P. de J.H.;T. II, p. 758.

168
Del mismo modo, otras comisiones cientficas debieran estudiar
las enfermedades de las ovejas y establecer estaciones de ensayo
para saber las causas por las que se pierde el lino.
En todos estos asuntos, el legislador Hernndez, con un pie ya
en el estribo definitivo, est despierto en su banca atendiendo to-
das las cuestiones vinculadas con el desarrollo del pas y, en este
caso,, con la proteccin de la industria.
Transcribamos parcialmente esta intervencin de Hernndez:
"Voy a hacer una mocin previa, en vista de las consideraciones
expuestas, de la gravedad del proyecto, de la importancia que
tiene para la Provincia y de la vaguedad en que se apoya la oposi-
cin, trayendo a examen textos ingleses, cuando los ingleses son,
en la prctica, los primeros protectores de la industria (. . .)Esta es
la prctica inglesa, a pesar de la teora de los libros: proteger la
produccin nacional".
Quienes sobrevolaron los Diarios de Sesiones de la Provincia de
Buenos Aires y efectuaron una lectura ideolgica de las interven-
ciones del senador Hernndez, han pasado por alto mltiples prue-
bas de un espritu preocupado por el desarrollo agroindustrial de
acuerdo con las tecnologas que ya en su tiempo deban ser im-
puestas para salir del "saladerismo" y poder entrar en la exporta-
cin de carnes para "los rubios". 2 2 8
Por otra parte, el liberalismo de exportacin que subraya como
vigente en los libros ingleses de hace un siglo, contina siendo v-
lido, un siglo despus, para los pases centrales siempre dispuestos
a proteger a los natiues o, si se prefiere utilizar una expresin grata
a Rudyard Kipling, a soportar la carga del hombre blanco (the
white man's burden). En este caso, se entiende, la blancura de la
piel no depende tanto de los caprichos de la pigmentacin como
del grado de desarrollo econmico.

ULTIMA SESIN

El 17 de agosto de 1886 2 2 9 Jos Hernndez asiste a la ltima se-

sin y presenta el ltimo proyecto de ley dedicado a garantizar el
manejo de la tierra pblica.
Dice el artculo I o : "Todos los asuntos sobre contratos, ventas y

228
Op. cit.;T,II, p, 724.
229
Op. cit.;T.II,p. 805.

169
 enajenacin de tierra pblica que celebre el Poder Ejecutivo, ser
pasado a la aprobacin de la Suprema Corte, sin cuyo requisito no
tendrn valor alguno".
El proyecto, contina Hernndez, " n o discute al Poder Ejecuti-
vo, ninguna de sus facultades (. ..)Pero como una buena garanta
de los intereses pblicos, llama para la decisin de esos asuntos a
otra parte, de cuya rectitud no se puede dudar",
El inters de Hernndez por el correcto manejo ae ios bienes
pblicos se manifiesta as hasta en sus ltimas actuaciones parla-
mentarias. Aos antes, cuando era diputado, en la misma Legis-
latura, haba expresado: 2 3 0
"Somos patriotas ingenuos y sinceros, que venimos a este re-
cinto a defender los intereses de la patria, las libertades pblicas,
las instituciones, tal cual nosotros los comprendemos y conforme
a los dictados de nuestra conciencia".
Estas palabras, ms all de la retrica circunstancial que las
motiva, son a la hora final un modesto pero correcto resumen de
una conducta: somos patriotas ingenuos y sinceros.
Qu duda puede caber en cuanto a la sinceridad del que las
emite y en cuanto a la ingenuidad que hoy, tan lejos de aquel hoy
que fue ese entonces, pueden sonar en los odos de las generacio-
nes coetneas acostumbradas a otras retricas, a otros lemas. No
estamos seguros si esa sabia ingenuidad, apoyada en un autntico
patriotismo, ha sido superada por quienes utilizan expresiones ms
alambicadas y eluden las declaraciones de amor.
En general, cabe decir que las declaraciones de amor " n o se
usan", aunque ms grave, nos parece, es que no se " u s e " el amor y
que el cinismo de tantos profesionales de la poltica especial-
mente de aquellos que se manifiestan contra la "poltica" haya
convertido "el amor a la patria" en el encubrimiento retrico de
su amor. . .al presupuesto.
La corrupcin se ha generalizado al punto que la palabra patrio-
ta ha sido vaciada de contenido y, salvo discurso de efemrides,
pocos se atreven a pronunciarla. Por otra parte, lo esencial no es la
utilizacin de la palabra sino la autenticidad del sentimiento que
slo se consuma en el acto. Las virtualidades verbales, cuando no
se traducen en realidades fcticas, pueden ser signo de lamentable
importancia o, gambeta escondedora con la que los profesionales
del "patriotismo" superan a los teros: 2 3 1

De los males que sufrimos

hablan mucho los puebleros,
que hacen como los teros

230
Op. cit.; T.I, p 282. Sesin del 19 de noviembre de 1880.
231
Ida; versos 2 1 3 1 al 2 1 3 6 .

170
 para esconder sus niditos:
en un lao pegan los gritos
y en otro tienen losgevos.

El gaucho sabio en padeceres, al despedirse de sus hijos, les ad-

vierte: 232

. . .en la barba de los pobres

aprienden pa ser barberos.

Cmo no habra de saberlo quien pudo afirmar: 233

Yo nunca tuve otra escuela
que una vida desgraciada. . .

En esa escuela aprendi - como se dira con una moderna no-

menclatura que es preferible optimizar la informacin antes que
maximizarla. Traducindolo al lenguaje de nuestro poeta: 2 3 4

Hay hombres que de su cenca

tienen la cabeza llena:
hay sabios de todas menas,
mas digo sin ser muy ducho,
es mejor que aprender mucho
el aprender cosas buenas.

Lo que decamos: optimizar la informacin. Varan los tiempos

y con ellos las nomenclaturas, aunque, a veces las mismas ideas se
expresen en el lenguaje de la informtica o en el lenguaje gau-
chesco.
Nuestra fluctuante intimidad, niega la existencia de una condi-
cin humana congelada segn pautas ontolgicamente indeforma-
bles. Lo que s corresponde es negar, con Sartre, una condicin
humana igual a s misma, independiente del "mundo exterior", co-
mo si se pudiera fijar el preciso lmite de un ser cuya existencia
en tanto que idea clara y distinta, como dira Descartes slo se
individualiza en relacin con los otros.
Variamos con el mundo, puesto que integramos un universo
cuya fluencia es, paradjicamente, el absoluto que podemos perci-
bir, y, al mismo tiempo, nuestro mvil punto de apoyo. Pero va-
riar con el mundo no significa declarar la inexistencia de un hilo
que va enhebrando nuestra identidad como integracin de nuestras

232
Vuelta; versos 4755 y 4 7 5 6 .
233
Vuelta; versos 4 6 0 1 y 4 6 0 2 .
Vuelta; versos 4607 al 4 6 1 2 . Cf. la nota 105, en la que los mismos ver-
sos son citados con un sentido diferente.

171
contradicciones. Nuestras y del mundo en el que cumplimos "las
tareas 5 ' en "los d a s " de nuestra duracin.
Nuestra identidad, resultado de mltiples contradicciones, es
lo que nos distingue y lo que nos permite distinguir, nico modo
de entrar en dilogo con el universo: 235

No aprovechan los trabajos

si no han de ensearnos nada
el hombre de una mirada,
todo ha de verlo al momento

El hombre, mencionado aqu por Hernndez-Fierro, es el hom-

bre total, el hombre concreto, o, quiz con mayor precisin, la
persona, en tanto que hombre de la lucidez, no fragmentado por la
alienacin, es el nico capaz de verlo todo de una mirada.
Dicho de otro modo, el hombre concreto que ha asumido el
proyecto de la persona, 236 coincide con el poeta porque ambos
son definibles por el dilogo; o sea, son sujetos dialgicos. El hom-
bre capaz de verlo todo de una mirada, coincide con la definicin
lorquiana citada en pginas anteriores, del poeta como doctor
en los cinco sentidos. Nada ms lejos de esta formulacin que la
imagen burguesa del poeta como individuo perdido en las nubes.
Jos Hernndez es un irrefutable ejemplo de que la bsqueda
de la verdad y la bsqueda de la justicia se concretan en el destino
de un hombre, entendiendo el destino, no como ruta prefijada,
sino como camino recorrido. Desde la Legislatura ese hombre nos
sigue diciendo: Ocupmonos del porvenir! y desde el poema, co-
mo las metas son arduas y el hroe ha de sortear los obstculos
que se le oponen con nimo levantado y canto compartido, lo des-
cribe con el mpetu que la empresa requiere: 237

Mas ande otro criollo pasa

Martin Fierro ha de pasar,
nada lo hace recular
ni las fantasmas lo espantan,
y dende que todos cantan
yo tambin quiero cantar.

Aunque distintas sean las nomenclaturas, la bsqueda de la ver-

dad y de la justicia seguirn siendo anhelos de las generaciones. La
existencia de una meta impone la virtualidad de un camino y en
esa dialctica entre la meta y el camino se cumplen los das del

235
Vuelta; versos 4 6 1 3 al 4 6 1 6 .
Cf. La revolucin de la persona.
237
Ida; versos 25 al 30.

172
hombre. Por intransitable que el camino parezca, la meta continua-
r movilizando a los conjeturales caminantes.
Montado en un moro de nmero o en un maltratado reyuno,
Martn Fierro continuar su galope ilimitado y en la lucha desigual
que a sociedad le impuso, por adversa que sea la coyuntura que
deba soportar optar por la vida: 238

De este modo nos hallamos

empellaos en la partida-
no hay que darla por perdida
por dura que sea la suerte;
ni que pensar en la muerte,
sino en soportar la vida.

Como el galope ilimitado de Fierro, el discurs.o hernandino nos

ha dejado innumerables lecciones. Sera ingenuo pretender alam-
brarlas, pues sucesivas generaciones de lectores continuarn saltan-
do el imaginario cerco, y nuevos encuentros con sus jvenes textos
seculares engendrarn nuevos y distintos dilogos,

Hay sesiones que comienzan pero cuyo fin es inaceptable ad-

mitir.

EL COMIENZO DE LA POSTERIDAD

En ia sesin del 26 de octubre de 1886, 2 3 9 el senador Fonrouge

propone un homenaje que, aunque teido por la previsible retri-
ca, cumple con el propsito impuesto por la circunstancia: "La
banca, que el talento del legislador ilustre convirtiera en tribuna de
prdica insuperable y de ideas ejemplares, queda como el pedestal
vaco que interroga al futuro".
La "originalidad" del proyecto de decreto de honores resulta
realmente abrumadora. Transcribamos el Artculo 2o : "Costear
el Senado de la Provincia una chapa de bronce con la siguiente
inscripcin: "El Senado de la Provincia a Jos Hernndez, autor de
Martn Fierro".
238
Vuelta; versos 331 al 336.
239
P.P. de J.H.;T.II, p. 809.

173
 Convengamos que en ciertas ocasiones no cabe la originalidad y
que los lugares comunes no recordamos quin lo dijo resultan
cmodos pues son como vehculos que nos llevan a todas partes.
Tambin del senador Fonrouge son estas palabras: u L a muerte
del senador Hernndez deja un vaco en este Cuerpo, donde est-
bamos acostumbrados a or su palabra siempre autorizada.
"El senador Hernndez se halla evidentemente en el caso en el
que la Constitucin permite que se hagan estas manifestaciones de
gratitud postuma. No slo como legislador, sino como poeta nacio-
nal, su obra ha influido en las costumbres de manera decisiva. Esta
obra popular conocida como Martn Fierro, es una creacin inmor-
tal que dar eterna fama al nombre del autor"
Debe reconocerse que Fonrouge dijo ms de lo que se atrevieron
a decir la mayor parte de los intelectuales de la poca. Entre ellos,
corresponde destacar el discurso pronunciado por el general Lucio
V. Mansilla al despedir sus restos, y del cual transcribimos un p-
rrafo realmente memorable: 2 4 0
" N o s si el genio consiste en tener mucha o ninguna originali-
dad, en ser el representante genuino de una tendencia, de un senti-
miento, de una pasin nacional, de un momento dado de la his-
toria".
Mansilla, en estas pocas palabras resume las diversas aristas de
la genialidad, pues ms que las alternativas que ofrece, quiz es la
reunin de t o d a s - y esto es an ms visible en el caso de nuestro
poeta las que realmente definen la grandeza de Hernndez.
Con valenta, y afrontando la superficialidad de muchos pro-
hombres de la cultura, Mansilla prosigue:
"Afirmo que cuando haya sido sepultada en el polvo del olvido
la fama de muchos de nuestros grandes hombres, persistir en la
memoria del pueblo el nombre de Martn Fierro, y que Jos Her-
nndez no habr muerto, aunque sus despojos se hayan desva-
necido"
Previsin cumplida: Martin Fierro, como ya lo fue en vida de su
autor, contina siendo el libro ms difundido de nuestra literatura.
Asimismo, nos parece oportuno transcribir parcialmente el
juicio de Juan Jos Garca Velloso, publicado el 22 de octubre
d e ' 1886 en "La Prensa Espaola" y que, al da siguiente, fue
transcripto en "El Nacional": "Cuando hayan desaparecido del
mundo los mal llamados sabios e inteligentes que tuvieron y
tienen en muy poco tus improvisaciones, cuando hayan muerto,
como t, esos grandes capitalistas y esas improvisadas fortunas
que deslumhran con su efmera grandeza, las coplas del trovador

P.P. de J . H . ; T . III, p . 29. El citado discurso del general Mansilla, fue pro-
nunciado en el acto de inhumacin de los restos, es decir, el 23 de octu-
bre de 1886.

174
modesto continuarn viviendo para no morir nunca. Tu musa (. . .)
sintetiza la gloria de la poesa popular".*

La oralidad del poema es, sin duda, una de las caractersticas

que ms contribuy a su popularidad. Este aspecto fue bien obser-
vado por Rodolfo Borello, 241 quien escribe: ". . .es la voz y las vo-
ces de los personajes lo que carga de lirismo el poema. Este nivel
de comunicacin (el subrayado es nuestro) con el lector es el que
da un tono ntimo y a la vez distanciado; como parte de la comu-
nicacin oral eso supone una cercana, una inmediatez con el que
escucha, mucho mayor que la separacin que establece el relato
en prosa".
En nuestra antropologa literaria, 242 fundamentamos esta co-
municacin lograda por el texto potico como resultante de su
cualidad esencialmente dialgica.
Bien sabemos que mucho ms que lo " a n o t a d o " es lo que nos^
hubiese gustado "anotar". Quede para la prxima reencarnacin la
tarea pendiente. En la actual, apenas si pudimos marcar alguna m-
nima huella. El criollo entendido que la encuentre sabr seguir el
rastro.

241
Rodolfo Borello, Poesa y poltica; Ed. Plus Ultra, 1 9 7 3 .
24 2
Cf. Antropologa literaria.
* Juan Jos de Urquiza, La vida y la obra de Juan Jos Garca Velloso;
Academia Argentina de Letras, 1949. Cf. p . 2 1 .

175
PARA CONCLUIR
 No s cmo concluir estas notas; tampoco s si es posible con-
cluirlas. Una sucesin de notas no puede pretender erigirse en una
obra cerrada; por otra parte, los textos que intentan continuar su
desarrollo en los lectores, es decir, en conjeturales interlocutores,
slo en los otros adquieren la posibilidad de nuevos y enriquece-
dores significados, pues cerrados sobre s mismos corren el riesgo
de perder su sentido.
El destino de toda textualidad cuya intencin sea trascender el
cerco de la escritura, impone mantener un espacio abierto que per-
mita la interlocucin, el encuentro denunciado por el dilogo in-
cesante, continuamente distinto.
Enfrentado con estas notas, yo mismo no advierto si debo
continuarlas o interrumpirlas. S que pueden proseguir indefinida-
mente pues han sido originadas en un referente de ilimitada rique-
za contextual: cmo es posible agotar el discurso hernandino
manifestado en textos tan ricos como diferentes? Textos revelado-
res de la presencia vitalmente entrelazada entre el hombre concre-
to y el discurso polidrico que lo traduce verbalmente.
Si como quera Shelley, 243 los poetas son los legisladores no re-
conocidos de la humanidad, Hernndez que fue poeta y legislador,
legisl doblemente: su actuacin en la Legislatura muestra que la

24 3
Percy Bisshe Shelley, A Defense of Poetry.

179
 generacin del Martin Fierro no fue un hecho casual, ocurrido inex-
plicablemente, en la vida de un hombre. Tesis que los cultores del
"inconsciente colectivo" rechazarn airados, pues antes que anali-
zar procesos culturales e inserciones sociohistricas, prefieren si-
tuar al poema y al poeta en un misterio, que nada explica y todo
lo encubre.
El ejercicio de la razn crtica no debe confundirse con una
ideologa racionalista, que quiere reducir todo el hombre a una
arista rectilnea. Me acerco al hombre concreto que fue Jos Her-
nndez, gracias a las posibilidades que la riqueza de su discurso me
ofrece. No puedo ni debo privilegiar ninguna de. sus vertientes:
literaria y esttica pero poltica, en el caso del poema; poltica
--pero social, histrica^ y econmica, cultural, en fin en el caso
de "las prosas del Martn Fierro".
La malla se va tupiendo, y, sin temor a la paradoja, digo que
a medida que se adensa va ganando en transparencia.
Si complejos eran ya los vnculos entre el poeta y su poema,
entre el hombre y el poeta, entre el poeta y ese hombre que fue
"criollo entendido", legislador atento, periodista y poltico apa-
sionado, hombre concreto, en suma, y, como tal contradictorio,
"patriota sincero e ingenuo" que am a su pas no como a una
entelequia inmarcesible, sino como a una poluta realidad que
deba ser urgentemente transformada, agreguemos a esta enume-
racin de complejidades que no- admite suma aritmtica mi
propia e inevitable interferencia.
Es cierto que los textos hablan por s mismos y por s mismos
denuncian los perfiles de la realidad que los hizo posibles, pero el
lector de un metalenguaje acepta o, al menos, admite, la existen-
cia de una lectura mediadora entre el discurso hernandino y su
propia lectura. Adems, el lector, de un metalenguaje tendr en
cuenta que el referente del referente con el que se enfrenta es
aquella dura realidad de otrora con la que, presentada en otras
versiones, es preciso luchar sin pasividades suicidas y castra-
doras: 2 4 4

Hoy tenemos que sufrir

males que no tienen nombre,
pero esto a naide lo asombre
porque ansina es el pastel;
y tiene que dar el hombre
ms vueltas que un carretel

244
Ida; versos 1723 al 1740.

180
 Yo nunca me he de entregar
a los brazos de la muerte-
arrastro mi triste suerte
paso a paso y como pueda
que donde el dbil se queda
se suele escapar eljuerte.

Y'ricuerde cada cual

lo que cada cual sufri,
que lo que es, amigo yo,
hago ans la cuenta ma:
ya lo pasado pas,
maana ser otro da.

Con coraje, con optimismo, con memoria pero sin encono

(". . .porque olvidar lo malo/tambin es tener m e m o r i a " 2 4 5 ) , ya
que recordar lo sufrido no debe incapacitarnos para afrontar un
nuevo da, Martn Fierro, desde la alta voz de Jos Hernndez,
ese gigante singular que supo ser padre y amig, nos ensea la
dura leccin del tiempo compartido.

La deshilacliada realidad, le agrega al discurso hernandino una

actualidad que contradice el normal destino de los clsicos: por
eso abandona los inaccesibles estantes de las bibliotecas, donde
se encuentran los libros que es preciso poseer pero que slo por
azar se leen, para encontrarse en las manos de los argentinos.
Como dije, nada puede reemplazar la lectura del poema pero,
para descubrir sus fuentes, sus races intelectuales y vitales, me
introduje en sus discursos de la legislatura bonaerense y en al-
gunos escritos periodsticos. As encontr, en la presentida unidad
del hombre, la evolucin de sus ideas que, especialmente en sus
intervenciones parlamentarias, pueden ser percibidas con toda
acuidad.
Con mi acercamiento al discurso hernandino procur, antes
que explicarle a los otros lo que suena como comedimiento
presuntuosa explicarme a m mismo la hondura y la altura de un
poema de denuncia, nico en los anales de nuestras letras. De nin-
gn modo intent una obra erudita: muchos son los volmenes
que integran ya una verdadera biblioteca hernandina.
Adems, aunque comprendo que en el proceso histrico la
aparicin de la divisin del trabajo fue un acontecimiento ineludi-

245
Vuelta; versos 4887 y 4 8 8 8 .

181
ble y, aunque tambin comprendo que, en el proceso cultural,
resulta igualmente indispensable la divisin del trabajo, no por eso
deja de ser cierto que si esas divisiones fueron necesarias para el de-
sarrollo de la sociedad, su "consecuencia directaen tanto se produjo
la fragmentacin de la perspectiva globalizadora de la obra, en
cualquiera de los niveles de trabajo que se considere, es la co-
rrelativa fragmentacin de la conciencia, es decir, la alienacin.
Los eruditos cuya labor admiro y, hasta cierto punto, envi-
dio se ven expuestos, por los excesos de la especializacin, a que
en los desvos del pormenor se pierda la percepcin totalizadora
de un texto de mltiples referentes extraliterarios.
Lo anterior no debe interpretarse como una manifestacin con-
tra los investigadores que tanto han contribuido a la comprensin
de una obra tan rica en giros idiomticos autctonos, o en arcas-
mos, que cuando no se est en el tema, nos parecen neologismos,
siendo, en cambio, expresiones estrictamente castizas. De gran in-
ters resulta, asimismo, la elucidacin de voces provenientes de
lenguas de los pueblos aborgenes, que slo unos pocos lingistas
han sido capaces de rastrear y desentraar. Todos esos eruditos
hicieron posible nuestra lectura directa del texto.
Y de eso se trata, precisamente: he procurado una aproximacin
directa, con el apoyo de quienes tanto aportaron para facilitar la
lectura sin tropiezos de un lenguaje que no siempre es fcil de
abordar sin los andadores de los estudios que lo clarificaron; pero
esa aproximacin directa hecha la aclaracin precedente fue
guiada por mis propios trabajos.
La metodologa crtica que he empleado, si bien no pretende
excluir otros enfoques, se centra en mi antropologa literaria 2 4 6 que,
como esttica de la persona, he venido desarrollando desde ante-
riores textos. 2 4 7
De un modo explcito o implcito, la esttica de la persona, en
tanto que esttica dialgica, est presente en el anlisis del poema
y, asimismo, tampoco es posible distanciarla esttica de la persona
de la concepcin del hombre concreto como protagonista de un
nuevo humanismo, idea que sostiene una cosmovision secular
conducente a una nueva versin del concepto de persona. 2 4 8
En el marco, sucintamente descripto, debe inscribirse mi con-
cepcin del hecho literario, y de todo acto textual, como testimo-
nio de un encuentro y como relacin poemtica con la realidad.
Un metalenguaje implica el crecimiento de un texto que, aun-
que nutrido por otros textos, no puede abandonar el vnculo con

1 4 ft
Antropologa literaria (1982).
El poeta en la sociedad de masas. Elementos para una antropologa
literaria (1969).
2 4 8
Mis remisiones al c o n c e p t o de persona deben tener en cuenta la perspec-
tiva secular, que desarrollo en La revolucin de la persona.

182
quien lo elabora y establece. Esto no significa creer en el esponta-
nesmo del metalenguaje lo que equivaldra a pensar en el crtico
como en un ser prescindiente, alguien que se dedica a atar cabos
sueltos, peor an, alguien que ata cabos mecnicamente. Todo
frecuentador de metalenguajes sabe que esto es totalmente falso,
pues distintos crticos, elaboran distintos metatextos sobre el
mismo texto generador.
En una visin superficial del problema se puede afirmar que los
crticos sobran, lo que en algunos casos es tan cierto como que la
mayor parte de la produccin presuntamente literaria es totalmen-
te prescindible, salvo por el hecho esencial de que asegura la con-
tinuidad de la industria grfica.
Filn de Alejandra 249 ense que la Creacin es recreada para
cada generacin. Con cunta mayor razn esta idea es aplicable a
las creaciones del hombre. Cada obra, en cada etapa de la historia
adquiere nuevas y distintas significaciones.
Aferrado a mi lpiz/como un nufrago a su madero,250 trato de
encontrarle un sentido a la vida y cuando, como en este caso, me
acerco a la obra de los otros, con la misma sed de significados que,
all en el horizonte, sern capaces de alcanzarme algn sentido, de
igual modo procuro justificar con este acto la vida que me dieron.
La vida que sismogrficamente se va inscribiendo en cada uno de
estos trazos y que te estoy entregando en este callado texto que
espera reencontrarse en tu voz, para que yo pueda sobrevivirme.
Tal vez ste sea el verdadero anhelo de estas notas, aunque no
su declarado propsito.
En una vida que ya comienza a no ser breve, puedo confesar que
la lectura del Martn Fierro fue un amor a primera vista. Sucesivas
lecturas fueron agregando nuevas adhesiones; empec a compren-
der una comprensin emocional, se entiende por qu lo quera.
Del curso de esas lecturas naci la necesidad de conocer qu se haba
escrito sobre el poema y, como resultado, naci una crestomata
crtica 251 que tuvo en cuenta diversos enfoques que desde la apa-
ricin de "El gaucho Martn Fierro" (1872) hasta su centenario, se
haban ido publicando.
Ahora aunque resulta innecesario aclararlo al lector de estas
notas, la intencin que me gua es muy otra, casi imposible: trat
de lograr un acercamiento al discurso hernandino sin intermedia-
ciones. Como qued dicho en las primeras pginas, una lectura vir-
gen, como si dijramos, el grado cero de la lectura.

24
Philo; T h e Loeb Classical Library. William Heinemann Ltd. London,
1929.
Jos Isaacson, Elogio de la poesa; Ed. Hachette, 1 9 6 3 .
Martn Fierro Centenario.

183
 Bien s, lo repito, que esto es imposible, pero aspiro a haberme
aproximado a mi propsito o, al menos, a haber logrado un 4 'nue-
vo" encuentro con Hernndez.
Si no es del todo nuevo, lo siento intensamente renovado. En
primer trmino, porque tengo la conviccin que alcanc una lectu-
ra no ideolgica; y en segundo lugar, porque estas notas confirman
con nitidez que el Martin Fierro no surgi como Palas Atenea de la
frente de Zeus, lo que contribuye a contradecir la corriente irracio-
nalista que proclama la gnesis espontnea del poema. Este es el
resultado de un proceso cultural y vital, y no estamos planteando
el problema en trminos de un fatalismo determinista, sino como
la resultante posible dentro de determinadas coordenadas histri-
cas y culturales. Por ltimo, el texto muestra la evolucin progre-
sista de Hernndez que desde las ideas encarnadas en los caudillos,
o sea desde una concepcin populista, llega a la necesidad de ins-
titucionalizar la Repblica y en su banca en la Legislatura de
Buenos Aires, dicta ctedra de actuacin democrtica y republi-
cana dentro del amplio y necesario margen de la Constitucin Na-
cional. De ah, la importancia que tiene su actuacin parlamenta-
ria y la especial relevancia con que constantemente se la menciona
en el curso de estas notas. Del populismo a la institucionalizacin,
tal puede ser el resumen de la trayectoria de las ideas de Hernn-
dez, y dada la actualidad del tema, todo lo que se haga por subra-
yar esa trayectoria me parece poco. Un siglo luego de su muerte,
del populismo a la institucionalizacin sigue siendo el fervoroso
reclamo de la Repblica: todo lo otro slo es corporativismo.
Este encuentro con Jos Hernndez, que en rigor conduce a
encontrarse con el pas, me permiti superar congeladas antino-
mias, encontrar sntesis esclarecedoras y comprender el tiempo his-
trico en el que se genera el discurso hernandino. A un siglo de su
muerte, las estructuras feudales denunciadas por Hernndez, en
gran parte, continan existiendo; con ellas se mantiene la debili-
dad institucional del pas, a cuyas anunciadas transformaciones
retricas mi generacin asiste recurrentemente.
Los males que conocen todos, en su hora enunciados por Her-
nndez, con las oscilaciones del caso, pero, a veces, exponencial-
mente acrecidas, nos siguen aprisionando en el cepo del subdesa-
rrollo. Las "almas sensibles", bien lo sabemos, prefieren hablar de
"pases en vas de desarrollo" y otras, mas "sensibles" todava,
enceguecidas por una soberbia xenfoba, cultivan tal vez sin dar-
se cuenta una verdadera autofagia, pues creen, o simulan creer,
en la posibilidad de un retroceso a las pocas de la colonia, que
slo podra conducirnos a nuestra desaparicin de la faz de la
tierra.
El nuevo encuentro con Hernndez que estas notas procuran,
no con un afn de ingenua originalidad sino con el deseo de una

184
visin coetnea que, aunque personal, por estar inscripta en el mar-
co social, establece una dialctica como corresponde a una pro-
puesta dialgica- me ha facilitado la visibilidad del pas.
Quienes procuran empantanarlo en la cinaga usufructuada por
los tahres del oportunismo populista, cubren sus ambiciones de
vuelo rasante y de corto plazo con sus banderas corporativas. Estas
pueden resultar seductoras para lograr la adhesin de masas codifi-
cadas por un largo medio siglo de propagandas corruptoras, diagra-
madas por una pedagoga consumista, y deterioradas por un siste-
ma educativo que al anteponer un ilusorio reparto de bienes que
previamente no se han producido, acelera la centrifugacin del po-
pulismo a niveles de ideologa nacional.

La corrupcin llega al punto que quienes, de hecho, consciente

o inconscientemente, elaboran polticas al servicio de la depen-
dencia pues eso es lo que hacen quienes destruyen los laboratorios,
las universidades y los institutos de investigacin suelen cubrirse
con la bandera de un nacionalismo ficticio y denuncian toda posi-
bilidad de crecimiento como una deleznable y detestable declara-
cin de fe materialista. Esos voceros de un idealismo "desencarna-
d o " son, en rigor, los sepultureros de la esperanza.
Para que el pas soado por Hernndez florezca y fructifique,
debemos tener como l la tuvo una memoria prodigiosa, pero
no una memoria castradora que acte a modo de contrapeso para
arrastrarnos hacia un pasado irredimible, sino una memoria que
nos evite la reiteracin de errores que ya no estamos en condicio-
nes de repetir. El ejercicio de esa memoria al servicio del futuro se
canalizar en el sentido comunitario que debemos consolidar: slo
un acendrado sentido comunitario profundizar nuestras races y
dar sentido al nico patriotismo posible, el patriotismo capaz de
afrontar las nutricias tinieblas raigales y continuar el indefinido
crecimiento hacia la integracin con la universalidad que la histo-
ria contempornea nos muestra como un imperativo de nuestra
poca.
La aproximacin a Jos Hernndez, muestra que el espritu
comunitario no es otra cosa que el amor a cada uno de los hom-
bres con los cuales compartimos un destino. En un sentido ms
lato, pero no menos cierto, en este mundo tan dividido por inte-
reses e ideologas, nos iremos acercando cada vez ms a la idea
de un nico mundo y, en ese momento, el espritu comunitario
adquirir su verdadero sentido universal, pues, en ltima instan-
cia, comn en sus similitudes y en sus aparentes diferencias, es el
destino de los hombres. Ninguna latitud geogrfica, ninguna pe tite
histoire, por mucho que la inflen los miopes de siempre, cambia-
rn la biologa ni la metafsica.
* * *
185
 Toda travesa debe afrontarlos riesgos de la tormenta: 2 5 2

No te trabes lengua ma,

no te vayas a turbar
naide acierta antes de errar,
y aunque la fama se juega,
el que por gusto navega
no debe temerle al mar.

Espero que ese naide acierta antes de errar, preanuncie nuestro

acierto como Nacin, luego de haber errado tanto. Para ello es pre-
ciso abandonar las distorsiones populistas y el amplio espectro de
sus variantes: desde el autoritarismo demaggico hasta el totalita-
rismo manipulador de masas cosificadas. Es hora de liberarnos de
quienes a toda costa pretenden mantenernos anclados en las co-
yunturales ancdotas de la historieta, para surcar el mar de la his-
toria con nuestro perfil de comunidad diferente. Formulacin que
dejar de ser una expresin de deseos cuando se concrete en cons-
truccin colectiva.

Y abandono estas notas seguro que Jos Hernndez nos est

echando una cuarta.

252
Vuelta; versos 4277 al 4 2 8 2 .

186
NDICE
Para comenzar 1
Una lectura virgen 13
Poesa y denuncia 15
Los epgrafes del poema 18
Funcin dialgica del texto potico .. '. 23
Una payada singular 29
Actualidad y vigencia del poema 36
En la Legislatura de Buenos Aires 45
Poesa y poltica 47
Belleza y verdad: lo esttico como concepto englobante . . .55
Libertad y progreso 59
La pampa, escuela de Hernndez 61
Una perspectiva antihistrica 62
"Atraer capitales" 63
El nacional-populismo . 69
El todo singular y el todo social 71
Hernndez y su pedagoga "represora" 73
Hernndez liberal 76
El encuentro o la ontologa trascendental 77
Buenos Aires capital 81
Clarividencia de Alem 88
Rosas visto por Hernndez 90
Mitre y Sarmiento en el discurso hernandino . . . . . - . , 93
"Fe en nuestro porvenir" 96
Hernndez denuncia "la patria financiera" 100
La iniciativa personal y las reformas nacionales 102
Los privilegios feudales 109
Los derechos de la persona 113
Educar para producir 115
" Ocupmonos del porvenir!" 117
Cuando los deseos se adelantan a la realidad 120
Desde la perspectiva de un historiador 123
La difusin de un libro de Alberdi 126
Positivismo e importacin de tecnologa 130
L,as aristas de lo cotidiano 134
Poltica cultural 137
La lectura como reescritura 141
De la enseanza tcnica y la correcta conjugacin 143
La inmigracin 148
La riqueza paleontolgica 151
La filologa en el Senado 153
La educacin no es una cosa mecnica 155
Fuertes en el interior, respetados en el exterior -. 158
La educacin comn y la cultura 159
Poltica y justicia . . . . . , . . . 162
El racionalismo del legislador progresista 164
Idelogos complacientes o intelectuales contestatarios? . . 166
La incorporacin de nuevas tecnologas y el proteccio-
nismo britnico 168
Ultima sesin 169
El comienzo de la posteridad 173
Para concluir 177

190