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En el presente trabajo se tratar la vida del expresidente de la Repblica del Ecuador Jos
Eloy Alfaro Delgado, teniendo en cuenta tanto sus periodos presidenciales como sus obras;
y es que hablar del Viejo Luchador, es hablar de perseverancia, ya que su mandato estuvo
enfocado en el servicio social y la bsqueda de una nueva repblica.
Eloy Alfaro es considerado por muchos como el mejor ecuatoriano de todos los tiempos, ya
que su vida marc un antes y un despus en la historia del Ecuador y an hoy, sentimos
los efectos de un legado que parece estar destinado a existir juntamente con la vida
republicana de esta nacin.
Rebelda, irreverencia y coraje son algunas de las palabras que describen el carcter
invencible de Don Eloy, El Viejo Luchador, El General de las Mil Derrotas y de los Hombres
Libres. Estamos hablando del gestor de la Revolucin Liberal y del padre del liberalismo
radical en Ecuador.
Su empeo por modernizar el pas, sus logros como el ferrocarril ms difcil del mundo y su
compromiso profundo con su gente, lo ubican en el adalid moral y poltico que ms podemos
respetar como ecuatorianos.
Jos Eloy Alfaro Delgado (Montecristi, Ecuador, 25 de junio de 1842 - Quito, Ecuador, 28
de enero de 1912) era hijo del comerciante espaol Manuel Alfaro y la manabita Natividad
Delgado. Su padre se dedicaba a la exportacin y Alfaro particip en los negocios paternos,
viajando al Per, Colombia, Amrica Central y el Caribe. En lo poltico se inclin por el
liberalismo, y en 1864 particip en una fracasada insurreccin contra Gabriel Garca
Moreno. Exiliado en Panam, all emprendi varios negocios con xito. En 1872, y siendo
ya un hombre rico, contrajo matrimonio con Ana Paredes Arosemena, hija de uno de los
notables del Istmo.
Pero las cosas cambiaron al estallar el escndalo de "la venta de la bandera", el 3 de enero
de 1895. En junio de ese ao se desat la Revolucin Liberal en Guayaquil: el presidente
Luis Cordero debi renunciar, y Alfaro, que estaba en Panam, fue proclamado jefe
supremo. Alfaro lleg a Guayaquil el 19 de junio de 1895, e inmediatamente prepar el
ataque contra los conservadores, atrincherados en la Sierra, a quienes los liberales
derrotaron en San Miguel de Chimbo, Gatazo y El Girn antes de llegar a Quito, el 4 de
septiembre.
Luego de una mala maniobra realiza por Alfaro en las elecciones de 1911 fue depuesto por
el pueblo y el ejercito por lo que tuvo que abandonar el pas.
Eloy Alfaro decidi regresar junto a otros dirigentes radicales al pas dispuesto a influir en
la designacin de un nuevo mandatario, en ese entonces Freile Zaldumbide asumi la
presidencia y ordeno prisin para Alfaro y sus dirigentes.
Alfaro y sus acompaantes liberales fueron traslados a Quito donde un 12 de enero de 1912
una turba asalto la presin y los asesino.
Los cuerpos de Alfaro junto a los otros liberales fueron arrastrados hasta el Parque El Ejido
como trofeos sangrientos, en dicho lugar fueron quemados en la Hoguera Brbara.
La muerte de Alfaro al parecer se dio luego de una oscura alianza entre el clasismo y los
conservadores que estaban en contra del liberalismo.
DURANTE LA PRESIDENCIA
Primer Administracin (5 de junio de 1895 - 31 de agosto de 1901)
La primera medida fue exonerar a los indios del pago de la contribucin territorial y del
trabajo subsidiario, y gobernar con todos los sectores del liberalismo. La segunda, aplacar
a la Iglesia: escribi al papa Len XIII para presentarse y le pidi que canonizara a la quitea
Mariana de Jess Paredes y Flores.
El Papa le contest con paternal bondad, pero la Iglesia local no estaba dispuesta a la paz.
"Rechace el Seor a los espritus infernales (del liberalismo)", arengaba el huido obispo de
Manab, que dirigi una invasin desde Colombia, mientras el desterrado obispo de Loja lo
haca desde el Per.
El arzobispo respondi dulcemente que "Viva hasta que muera!". Se persigui a los
hermanos de la Salle, a los padres salesianos y redentoristas y se apres a algunos
sacerdotes y religiosos, sobre todo, a los dominicos. Y expuls de la misin del Napo a los
jesuitas, "destruyendo con un slo mandato sacrificios, beneficio y costos sostenidos
durante muchas dcadas, interrumpiendo as la defensa del territorio oriental", como seala
el historiador Luis Robalino Dvila.
En Quito, la represin a los conservadores fue dura: la Universidad y sus profesores fueron
ultrajados y los peridicos, clausurados. En el cementerio de San Diego, el periodista Vctor
Len Vivar daba el adis a los restos mortales de Pablo Herrera, acadmico de la Lengua
y prominente poltico conservador. Cuando abandonaba el cementerio, fue cazado entre
las tumbas por soldados alfaristas y acribillado a balazos.
Cuatro cuidados principales ocuparon la atencin de Alfaro en este perodo: las relaciones
con la Iglesia, el ferrocarril, la obra pblica, la paz interna y externa. La libertad de cultos
violaba el concordato con la Santa Sede. Alfaro intent renegociarlo de modo que Roma
aceptara la separacin entre la Iglesia y el Estado. La Santa Sede se mostr ms flexible
que la Iglesia local, pero no se lleg a un acuerdo.
Todo el mundo se le opuso: los comerciantes y banqueros porque haba contratado con
una compaa extranjera, y haba que renegociar la deuda externa y gravar con impuestos
el comercio exterior. Los latifundistas de la Sierra, por la deuda externa y los trastornos que
el ferrocarril acarreara al mercado interno; la Iglesia, porque el contratista no era catlico y
porque con el ferrocarril llegara la disolucin de las costumbres.
Alfaro se mantuvo firme: "Don Miedo nunca fue buen consejero. El decoro nacional no
consiente un paso atrs", telegrafi a Luis Felipe Carbo, su ministro en Washington. La obra
pblica fue inteligente: sancion la Ley de Instruccin de 1897, que reservaba al Estado el
control de todo el ciclo de enseanza, incluida la universitaria; la educacin deba ser laica
y gratuita, y la primaria obligatoria; inaugur los primeros colegios normales para preparar
maestros de primaria, fund el Colegio Nacional Meja, entreg la recaudacin de
impuestos en la Costa a una compaa privada, la Sociedad de Crdito Pblico; adopt el
patrn oro como base del sistema cambiario y norma referencial para el comercio exterior;
reorganiz las Fuerzas Armadas, abri la administracin pblica a la clase media, y las
oficinas del Estado a la mujer trabajadora.
En 1900, Ecuador concurri con xito a la Exposicin Mundial de Pars; se trasladaron
solemnemente a la catedral metropolitana los restos mortales del Mariscal Antonio Jos de
Sucre, descubiertos en el subsuelo del Carmen Bajo de Quito. La paz interna fue perturbada
por sucesivos levantamientos de los conservadores. Primero en Riobamba, en 1897, lo que
dio pie a excesos en el colegio San Felipe: El padre Emilio Moscoso, superior del colegio,
fue asesinado por las tropas alfaristas, que profanaron las hostias consagradas. Al ao
siguiente, se levant en Cuenca el coronel Antonio Muoz y fue derrotado por el coronel
Ullauri, liberal.
En 1898, la lucha fue en Taya y Guangoloma, Cotopaxi. Se mutilaron las orejas de los pri-
sioneros reincidentes, vencidos en Taya. En 1899, fue derrotado en Sanacajas,
Chimborazo, el general conservador Jos Mara Sarasti. Los desterrados al Per atacaron
Loja.
El golpe militar de Eloy Alfaro contra el presidente Lizardo Garca influy para que los dos
primeros aos de la segunda presidencia del Viejo Luchador fueran perturbados por la
oposicin de los liberales clasistas y de los conservadores. Lo ms notable de este segundo
perodo fue la consolidacin del laicismo, la llegada del ferrocarril a Quito y la unin nacional
en torno al conflicto blico con el Per.
El 9 de diciembre de 1906, el general conservador Antonio Vega Muoz levant a Cuenca
contra Alfaro. Vega esperaba refuerzos conservadores de otras provincias de la Sierra. Fue
derrotado por el general liberal Ulpiano Pez en Ayancay, entre Azuay y Caar. Vega muri
de un balazo cuando entraba a pie en Cuenca como prisionero de las tropas alfaristas. Los
gobiernistas dieron la versin de que Vega se haba suicidado; pero lo ms probable es que
fue asesinado.
Haba descontento contra los abusos del Ejrcito, cuyo liderazgo iba escurrindose de las
manos de Alfaro, quien, dbil y achacoso, permita que el Poder se repartiera entre los
favoritos y sus familias. Consultado el nuevo arzobispo de Quito, Federico Gonzlez
Surez, sobre qu hacer contra estos y otros abusos, aconsej votar por personas capaces
y patriotas.
En 1907 se constituy un Club Poltico Universitario en Quito para luchar por la libertad de
sufragio en las elecciones del prximo Congreso, en las que prevean el fraude electoral,
por lo que el pueblo se levant para apoyar a los universitarios y el 25 de abril se dio un
choque sangriento con varios muertos y heridos entre los estudiantes. Este hecho provoc
que Alfaro perdiera el apoyo de un amplio sector de los intelectuales.
Un poco ms tarde, el 19 de julio del mismo ao, se fragu un intento de asesinato contra
Eloy Alfaro en la gobernacin de Guayaquil, escena en la que murieron ocho de los oficiales
que lo defendieron, y se fusil a ocho de los 16 complotados que haban sido reducidos a
prisin tras las investigaciones.
Pero la Revolucin Liberal consigui afianzarse, aunque slo institucionalmente. La
Constitucin promulgada el 23 de diciembre de 1906, la duodcima desde la fundacin de
la Repblica, llamada "atea" por los conservadores, consagr el laicismo en el Estado, la
educacin y la familia y defendi la libertad de conciencia colocando las dems religiones
a la par de la catlica.
Perfeccion la independencia de los tres poderes del Estado y ampli las garantas
ciudadanas. Esta Carta Poltica se convertira en el referente mayor del derecho
constitucional ecuatoriano. La Convencin que la promulg eligi presidente a Eloy Alfaro
por 41 votos contra los 16 que obtuvo el guayaquileo Carlos Alberto Aguirre. Tres
convencionales votaron en blanco.
El 6 de noviembre de 1908 se promulg la Ley de Beneficencia, ms conocida como "De
manos muertas". Su primer artculo deca: "Declrense del Estado todos los bienes races
de las comunidades religiosas establecidas en la Repblica". Y el segundo: "Adjudicase las
rentas de los bienes determinados en el artculo primero a la beneficencia pblica". La mitad
de las rentas producidas por esos bienes fue para la sustentacin de los religiosos y
religiosas despojados de ellos, y la otra mitad para hospitales y obras sociales.
En 1910 se promulg una ley que autoriz la venta de los terrenos adyacentes a las iglesias
y conventos con el objeto de financiar la defensa nacional. La Revolucin, sin embargo, no
avanz en el terreno de los cambios estructurales de la tenencia de la tierra y de la
distribucin del ingreso a favor de las clases populares y campesinas.
La llegada del ferrocarril transandino a Quito el 25 de junio de 1908 fue el triunfal Domingo
de Ramos para el acosado presidente. El arzobispo de Quito orden echar a vuelo las
campanas. Hubo fiestas populares y oficiales. El regocijo fue intenso. "Da", dijo Alfaro, "el
ms glorioso de mi vida porque es la realizacin de los ms grandes ideales del pas y que
han sido y son los mos propios". Quedaba una deuda muy grande y la ilusin de que este
ferrocarril transformara a Ecuador. Slo fue as a medias.
La oposicin, con razones, se opuso al contrato Charnac para construir un ferrocarril entre
Ambato y el Curaray a cambio de una gran extensin de la Amazona. Y tambin se opuso
con pasin a los ferrocarriles Quito-Ibarra, Ibarra-Esmeraldas, Guayaquil-Manta-Baha de
Carquez y Guayaquil-Machala. Alfaro recobr su popularidad no solo con el ferrocarril
Guayaquil- Quito sino por su decidido liderazgo en la contienda limtrofe con el Per en
1910.
En 1909 se celebr el centenario del Primer Grito con la inauguracin del monumento a los
Hroes de la Independencia en la plaza mayor de Quito y con una Exposicin Internacional.
En 1906 se fund el diario "El Comercio". La oposicin conservadora se benefici del llanto
de la efigie de la Dolorosa en la capilla del internado del Colegio San Gabriel de los jesuitas
en Quito el 20 de abril de 1906.
OBRAS MS DESTACADAS
En 1906 se promulg la Constitucin liberal, que consagr el Estado laico, poniendo fin a
la injerencia de la Iglesia Catlica en la poltica. Un dato interesante es que desde el
gobierno de Eloy Alfaro se dio oportunidad a las mujeres de estudiar y ser parte de la
sociedad.
"Nada soy, nada valgo, nada pretendo, nada quiero para m, todo para vosotros, que
sois el pueblo que se ha hecho digno de ser libres"
"No podemos perder con papelitos lo que hemos ganado con fusiles".
La hora ms oscura es la ms prxima a la aurora.
"Los hombres indiferentes a la desventura de la nacin, aunque sean privadamente
laboriosos, son auxiliares inconscientes de la corrupcin y desgracia de los pueblos".
"La falsedad, la injuria, la calumnia, en sus ms repugnantes e inmortales fases, han
sido las armas preferidas por nuestros adversarios".
"La libertad no se implora de rodillas, se conquista en los campos de batalla".
"Cuando desaparece la prctica de la Justicia, se viene al suelo el edificio social que
llamamos Nacin".
Si en lugar de afrontar el peligro hubiera yo cometido la vileza de pasarme al
enemigo habramos tenido paz, mucha paz, la paz del coloniaje.
CONCLUSIN
Eloy Alfaro, nos puede seguir enseando mucho si rescatamos para nosotros su ejemplo
de ciudadano, poltico y hombre de bien. Su grandeza puede inspirarnos y ayudarnos a
reorientar el rumbo de esta aventura casi interminable que consiste en reencontrar el
verdadero Ecuador. La necesidad de entender al pas en una perspectiva histrica se torna
imperante en momentos en que debemos romper paradigmas y salir adelante.
REFERENCIAS
Biografiasyvidas.com. (29 de 07 de 2017). Obtenido de
https://www.biografiasyvidas.com/biografia/a/alfaro_eloy.htm