Bases fundamentales del aprendizaje

Aprender es el proceso por el cual adquirimos una determinada informacin y la almacenamos, para poder utilizarla
cuando nos parece necesaria. Esta utilizacin puede ser mental (p. ej., el recuerdo de un acontecimiento, concepto,
dato), o instrumental (p. ej., la realizacin manual de una tarea). En cualquier caso, el aprendizaje exige que la
informacin nos penetre a travs de nuestro sentidos, sea procesada y almacenada en nuestro cerebro, y pueda
despus ser evocada o recordada para, finalmente, ser utilizada si se la requiere.
Por ello, los procesos que consideramos esenciales van a ser la motivacin, la atencin, la memoria y la
comunicacin. En ntima asociacin a esos procesos se va a encontrar el mundo de las emociones. La cognicin
elaborada con esas bases y con la contribucin ineludible del mundo emocional, influir decisivamente sobre la
dimensin ltima de la actividad humana: su funcin ejecutiva.

Atencin
Mediante los sistemas que nuestro cerebro posee para regular la atencin, los objetos y acontecimientos externos
(visuales, auditivos, etc.) primero evocan o llaman nuestra atencin, haciendo que nos orientamos hacia algo
concreto y nos desentendamos (nos desenganchemos) de los dems estmulos; as estamos preparados para captar
el mensaje que nos llega. En una segunda fase, si ese acontecimiento o mensaje continan y consideramos que vale
la pena seguir recibindolos, ponemos de nuestra parte y mantenemos la atencin, la prestamos (incluso, a veces,
decimos que "ponemos los cinco sentidos"). Y si nos interesa en grado superlativo, nuestra atencin se enfrasca en el
objeto. Ya podemos adelantar que nuestros intereses (motivacin, afecto) van a influir decisivamente en la
operatividad de nuestra atencin.
Pues bien, en la atencin intervienen varias reas y ncleos del cerebro. Unos estn relacionados con las reas
responsables de recibir y, sobre todo, de integrar la informacin que nos llega por los sentidos. Otros estn
relacionados con la retencin inmediata de la informacin para saber de qu va, y para contrastar su importancia
("es nueva o ya conocida?, vale la pena retenerla?, vale la pena seguir recibindola?, me interesa?"). Otros estn
encargados de rechazar y filtrar todo aquello que nos pueda distraer y cambiar el objeto de nuestra actual atencin.

Motivacin
Es la propiedad que nos impulsa y capacita para ejecutar una actividad. Por eso se encuentra tanto en la base de
atencin (porque si no estamos motivados no mantendremos la atencin y menos an llegaremos a enfrascarnos),
como en la base de la memoria (como elemento de reforzamiento importantsimo: cmo recordamos lo que ms nos
afecta), y en la base de la realizacin de cualquier actividad: nos impulsa a la accin.
La motivacin tiene que ver mucho con la afectividad que, en su aspecto positivo, nos inclina, nos atrae o nos une
hacia un objetivo determinado; y en su aspecto negativo nos repele, nos disgusta, nos amenaza.
La motivacin nos hace superar cansancios y dificultades. La falta de motivacin nos frena en la realizacin de tareas.
En su ejecucin intervienen importantes ncleos cerebrales (muy especialmente la amgdala, pero tambin diversas
reas cerebrales). Vers una amplia explicacin de las caractersticas, propiedades de la motivacin y de los
mecanismos cerebrales que intervienen en estas dos pginas del Portal:

Memoria
La memoria es un proceso que nos permite registrar, codificar, consolidar y almacenar la informacin de modo que,
cuando la necesitemos, podamos acceder a ella y evocarla. Es, pues, esencial para el aprendizaje. Y ya veremos en
qu grado depende de la atencin que prestemos. La memoria no es nica sino que adopta distintas formas que
dependen de estructuras cerebrales muy distintas.

Comunicacin
La comunicacin es fundamental para captar cualquier tipo de informacin verbal, sea visual o auditiva, y por
consiguiente, para aprenderla. Pero en la especie humana, la comunicacin en cualquiera de sus formas ha adquirido
tal grado de protagonismo que se ha convertido en elemento que influye de modo decisivo sobre los otros tres
grandes procesos del aprendizaje. Por eso, la comunicacin necesita de amplias zonas del cerebro y de complicados
mecanismos de funcionamiento que aseguren la comprensin y la expresin de lo comunicado, sea a travs de la
expresin corporal y gestual, o del lenguaje en sus variadas formas, de las que el oral es muy importante pero no el
nico.
Comunicacin es intercambio que exige atencin, recuerdo y motivacin. Pero, a su vez, si la comunicacin se
establece sobre bases firmes, favorece la atencin, el recuerdo y la motivacin. Es el elemento lubrificante y
facilitador de los otros tres.
Dada la frecuencia con que las personas con sndrome de Down manifiestan problemas de lenguaje oral, le
prestamos particular atencin en una seccin propia que ver accediendo al men principal de EDUCACIN,
Comunicacin.