Steinem, Gloria (1978). Is men could menstrate.

Ms,VII:110

Si los hombres tuvieran la regla

Gloria Steinem

Una minora blanca del mundo se ha pasado los siglos intentando hacernos creer que la
piel blanca hace a la gente superior, a pesar de que lo nico que hace es hacerles ms
sensibles al efecto de los rayos ultravioletas y la aparicin de arrugas. Los humanos
hombres han construido culturas enteras en torno a la idea de que la envidia del pene le
es "natural" a las mujeres, a pesar de que podra decirse que tener un rgano tan mal
protegido hace vulnerables a los hombres, y que la envidia al vientre, por el hecho de
que ste permite engendrar vida, tendra que ser, como poco, igualmente lgica.

Resumiendo, se piensa que las caractersticas de quienes tienen el poder, sean cuales
fueren, son mejores que las caractersticas de quienes no tienen el poder; y esto no tiene
nada que ver con la lgica.

Qu ocurrira, por ejemplo, si de pronto, por arte de magia, los hombres pudieran tener
la menstruacin y las mujeres no?

La respuesta est clara: la menstruacin sera un acontecimiento de hombres totalmente

envidiable y del que se podra presumir: Los hombres hablaran del tiempo de duracin
y de la cantidad de su periodo.

Los muchachos celebraran el inicio del periodo -ansiada prueba de su masculinidad-

con rituales religiosos y fiestas slo para hombres.

El Congreso subvencionara el Instituto Nacional de la Dismenorrea para combatir las

molestias del mes.

Compresas y tampones recibiran subvenciones federales por lo que seran gratuitas. (Lo
que no implicara, sin duda, que algunos hombres prefirieran pagar por marcas
comerciales de prestigio, como los tampones John Wayne, las compresas a prueba de
combas Muhammad Al, los suspensorios menstruales Joe Namath, "Para tus das de
soltero", y las compresas con alas de Robert "Baretta".)

Los militares, los polticos de derechas, y los fundamentalistas de la religin citaran la

menstruacin ("men", en ingls, significa "hombres", + "struacin") como prueba de
que slo los hombres pueden servir en el ejrcito ("debes poder dar tu sangre para tomar
la sangre de otros"), ostentar cargos polticos ("tienen las mujeres la capacidad de ser
agresivas cuando no tienen este ciclo constante que viene regido por el planeta
Marte?"), ser sacerdotes o ministros ("cmo podra una mujer dar su sangre por
nuestros pecados?") o rabinos ("sin la prdida mensual de lo impuro, las mujeres no
estn limpias").

Los hombres radicales, los polticos de izquierda, los msticos, por su lado, insistiran en
que las mujeres son iguales slo que diferentes, y en que cualquier mujer podra unirse a
ellos siempre y cuando estuviera dispuesta a autoinfligirse una herida importante al mes
("DEBES dar tu sangre por la revolucin"), a reconocer la importancia prioritaria de los
temas menstruales, o a subordinar su yo a todos los hombres en su Crculo de
Ilustracin. El hombre de a pie presumira siempre ("Yo tengo que ponerme TRES
compresas") o al contestar un elogio de un compaero ("Qu bien te veo, chico")
chocara las cinco y dira: "Claro, to, estoy con el trapito!". Los programas de la
televisin trataran el tema continuamente. ("Happy Days": Richie y Potsie intentan
convencer a Fonzie de que sigue siendo "El Fonz" aunque lleve dos meses seguidos sin
el periodo.) Tambin los peridicos. (MIEDO A TIBURONES AMENAZA A
HOMBRES CON PERIODO. JUEZ ADMITE ESTRS MENSUAL COMO
ATENUANTE EN VIOLACIN.) Y el cine. (Newman y Redford en "Hermanos de
sangre"!)

Los hombres convenceran a las mujeres de que hacer el amor es ms placentero

"justamente en estos das". Se dira: las lesbianas temen la sangre y por tanto la vida
misma, aunque eso ser porque nunca se han topado con un verdadero hombre
menstruante.

Los intelectuales, sin duda, ofreceran los argumentos ms morales y lgicos. Cmo va
una mujer a dominar las disciplinas que requieren un sentido del tiempo, del espacio, de
las matemticas o la medida, por ejemplo, si no dispone de ese don innato para la
medicin de los ciclos de la luna y los planetas, y por ende, para la medicin de
cualquier cosa?

En los enrarecidos campos de la filosofa y la religin, podran las mujeres hacer algo
para compensar el no poder percibir el ritmo del universo, o su falta de contacto
mensual con la muerte y la resureccin simblicas?

Los liberales de todos los campos intentaran ser amables: el hecho de que "estas
personas" no tengan el don de la medicin de la vida, o de la conexin con el universo -
explicaran- es suficiente en s mismo como castigo.

Y cmo se entrenara a reaccionar a las mujeres? Las mujeres tradicionales -se puede
imaginar- estaran todas de acuerdo con todos los argumentos, aceptndolos con tenaz y
sonriente masoquismo. ("La ERA [Ley de Igualdad de Derechos, 1923, que no fue
implantada al final] obligar a las amas de casa a hacerse una herida cada mes": Phyllis
Schlafly [una especie de Nancy Reagan]. "La sangre de tu marido es tan sagrada como
la de Jess; y adems, muy sexy!": Marabel Morgan.) Las reformistas y las Queen
Bees intentaran imitar a los hombres, pretendiendo tener el ciclo mensual. Todas las
feministas explicaran una y otra vez que los hombres tambin necesitan ser liberados
de la falsa idea de la agresividad marciana, al igual que las mujeres necesitan escapar al
esclavismo de la envidia a la menstruacin. Las feministas radicales aadiran que la
opresin de lo no-menstrual es el patrn por el que se rigen todos los tipos de opresin
("La poblacin vampira fue la primera que luch por la libertad!") Las feministas
culturales desarrollaran una imaginera sin sangre para el arte y la literatura. Las
feministas socialistas insistiran en que es el capitalismo el que permite que los hombres
monopolicen la sangre menstrual...

De hecho, si los hombres tuvieran el periodo, las justificaciones del poder podran ser
interminables...

Si les dejramos.
If Men Could Menstruate
by Gloria Steinem

A white minority of the world has spent centuries conning us into thinking that a white
skin makes people superior - even though the only thing it really does is make the more
subject to ultraviolet rays and to wrinkles. Male human beings have built whole cultures
around the idea that penis envy is "natural" to women - though having such an
unprotected organ might be said to make men vulnerable, and the power to give birth
makes womb envy at least as logical.

In short, the characteristics of the powerful, whatever they may be, are thought to be
better than the characteristics of the powerless - and logic has nothing to do with it.
What would happen, for instance, if suddenly, magically, men could menstruate and
women could not?

The answer is clear - menstruation would become an enviable, boast-worthy, masculine

event: Men would brag about how long and how much. Boys would mark the onset of
menses, that longed-for proof of manhood, with religious ritual and stag parties.
Congress would fund a National Institute of Dysmenorrhea to help stamp out monthly
discomforts.

Sanitary supplies would be federally funded and free. (Of course, some men would still
pay for the prestige of commercial brands such as John Wayne Tampons, Muhammad
Ali's Rope-a-dope Pads, Joe Namath Jock Shields - "For Those Light Bachelor Days,"
and Robert "Baretta" Blake Maxi-Pads.) Military men, right-wing politicians, and
religious fundamentalists would cite menstruation ("men-struation") as proof that only
men could serve in the Army ("you have to give blood to take blood"), occupy political
office ("can women be aggressive without that steadfast cycle governed by the planet
Mars?"), be priest and ministers ("how could a woman give her blood for our sins?") or
rabbis ("without the monthly loss of impurities, women remain unclean").
Male radicals, left-wing politicians, mystics, however, would insist that women are
equal, just different, and that any woman could enter their ranks if she were willing to
self-inflict a major wound every month ("you MUST give blood for the revolution"),
recognize the preeminence of menstrual issues, or subordinate her selfness to all men in
their Cycle of Enlightenment. Street guys would brag ("I'm a three pad man") or answer
praise from a buddy ("Man, you lookin' good!") by giving fives and saying, "Yeah,
man, I'm on the rag!" TV shows would treat the subject at length. ("Happy Days":
Richie and Potsie try to convince Fonzie that he is still "The Fonz," though he has
missed two periods in a row.) So would newspapers. (SHARK SCARE THREATENS
MENSTRUATING MEN. JUDGE CITES MONTHLY STRESS IN PARDONING
RAPIST.) And movies. (Newman and Redford in "Blood Brothers"!) Men would
convince women that intercourse was more pleasurable at "that time of the month."
Lesbians would be said to fear blood and therefore life itself - though probably only
because they needed a good menstruating man.

Of course, male intellectuals would offer the most moral and logical arguments. How
could a woman master any discipline that demanded a sense of time, space,
mathematics, or measurement, for instance, without that in-built gift for measuring the
cycles of the moon and planets - and thus for measuring anything at all? In the rarefied
fields of philosophy and religion, could women compensate for missing the rhythm of
the universe? Or for their lack of symbolic death-and-resurrection every month?

Liberal males in every field would try to be kind: the fact that "these people" have no
gift for measuring life or connecting to the universe, the liberals would explain, should
be punishment enough.

And how would women be trained to react? One can imagine traditional women
agreeing to all arguments with a staunch and smiling masochism. ("The ERA would
force housewives to wound themselves every month": Phyllis Schlafly. "Your husband's
blood is as sacred as that of Jesus - and so sexy, too!": Marabel Morgan.) Reformers and
Queen Bees would try to imitate men, and pretend to have a monthly cycle. All
feminists would explain endlessly that men, too, needed to be liberated from the false
idea of Martian aggressiveness, just as women needed to escape the bonds of menses
envy. Radical feminist would add that the oppression of the nonmenstrual was the
pattern for all other oppressions ("Vampires were our first freedom fighters!") Cultural
feminists would develop a bloodless imagery in art and literature. Socialist feminists
would insist that only under capitalism would men be able to monopolize menstrual
blood . . .

In fact, if men could menstruate, the power justifications could probably go on forever.
If we let them.